Chapitre 390 : Confrontation dans les domaines

En voyant la lumière infinie de l’autre côté, les plus puissants membres de la coalition comprirent immédiatement que cette fois, les choses allaient être compliquées.
L’adversaire avait manifestement révélé ses atouts avant même le combat décisif, les prenant par surprise.
« Cette puissance… il s’agit au moins d’un guerrier de niveau légendaire, voire supérieur, et on perçoit aussi des fluctuations de puissance divine. Il semble que l’Église des Trois Dieux de la Lumière soit vraiment déterminée ! »
Le grand mage légendaire Colin créa un bouclier magique d’environ dix pieds de diamètre et s’adressa à Dawson, Donald et les autres.
Le comte Dawson fronça ses sourcils déjà d’un blanc pur.
« Que faire ? Je n’aurais jamais imaginé qu’ils comptent engager le combat décisif si rapidement ! »
Le mage Colin, lui aussi vieillissant, répondit avec un sourire :
« Je n’espérais pas non plus qu’ils se comportent sagement et viennent combattre honnêtement avec nous dans notre quartier général. Même si le début du combat est un peu précipité, avec l’arrivée de Donald et des autres, nos chances de victoire sont multipliées. Laissez-moi d’abord affronter l’adversaire pour évaluer leur force. Quant au reste de nos troupes, j’espère que vous pourrez aider Son Altesse Dury à les protéger, afin de pouvoir intervenir en cas d’imprévu ! »
Donald hocha la tête au nom de ses compagnons et dit :
« Ne vous inquiétez pas. Avec nous ici, nous garantirons que nos hommes ne subiront aucun dommage. Quiconque oserait attaquer par surprise sera anéanti sur-le-champ ! »
Rassuré par les paroles de Donald, Colin hocha la tête à l’intention de Dury.
« Êtes-vous prêt ? Il est temps de leur montrer la gloire de Selt ! »
« Oui, maître. Je suis prêt. J’attends ce moment depuis longtemps ! »
À côté de Colin, le deuxième prince Dury sortit solennellement une épée de chevalier en argent somptueuse. Donald reconnut immédiatement la puissance immense contenue dans cette épée. Bien qu’elle ne fût pas encore un artefact secondaire, sa force était tout de même comparable à celle d’un artefact ordinaire de ce type.
Dury murmura quelque chose, puis leva haut l’épée de chevalier et s’écria : « La gloire est ma destinée — »
Tous les chevaliers présents, y compris ceux de l’Ordre de la Gloire, les chevaliers nobles et leurs écuyers, ainsi que les chevaliers sous les ordres de Donald comme Uther, crièrent tous ensemble ce slogan avec Dury.
C’était une phrase du serment des chevaliers, prononcée lors de l’investiture officielle à Selt. On disait que c’était le roi fondateur de Selt, le grand chevalier Selt Ier, qui l’avait dite.
Lorsque tous les chevaliers crièrent cette phrase, des rayons invisibles relièrent les chevaliers à l’épée de chevalier entre les mains de Dury. L’épée, d’abord d’un argent terne, se mit alors à irradier une lumière blanche douce et sacrée.

Alors que Duri criait à nouveau :
« La gloire est ma destinée — du courage ! »
L’éclat de l’épée chevaleresque qu’il tenait s’étendit instantanément sur un rayon de mille pieds, englobant toute la partie centrale de l’armée. Quant à Duri lui-même, sa force, qui était au sommet du niveau bronze, sembla se gonfler comme si elle était remplie d’air, passant progressivement du début au milieu du niveau argent, pour finalement atteindre le milieu du niveau or. Ce n’était pas qu’il ne pouvait plus progresser, mais plutôt que son corps ne pouvait plus supporter davantage de puissance.

Tous les chevaliers qui criaient des slogans connurent également des changements : leur force augmenta d’au moins un petit niveau chacun. Parmi eux, les écuyers et les chevaliers apprentis de niveau fer noir virent leur force augmenter le plus nettement ; ceux dotés d’un potentiel exceptionnel progressèrent même de deux ou trois niveaux, passant du bronze au début ou au milieu du bronze, voire à certains niveaux supérieurs.

Les chevaliers officiels, déjà au niveau bronze ou supérieur, virent leur force augmenter peu sous l’effet de ce domaine, mais cela concernait leur niveau déjà élevé ; par conséquent, la puissance acquise était bien supérieure à celle des écuyers de niveaux inférieurs.

De plus, ce n’étaient pas seulement les chevaliers qui voyaient leur force augmenter : tous ceux se trouvant dans ce domaine ressentirent une soif de combat intense, comme si un lion ou un tigre puissant était prêt à se déchaîner en eux pour fondre sur l’ennemi.

C’était là la deuxième fonction de ce domaine. Donald supposa que cela était lié au mot « courage » qu’avait crié Duri un instant plus tôt.

Face à ce phénomène, Donald, doté d’une vision divine, comprenait parfaitement le secret de cette épée chevaleresque.

Un objet capable de concentrer, de transformer et d’utiliser la force de la foi pouvait, selon la terminologie de l’Église des Dieux, être qualifié d’artefact sacré !

Il s’avérait donc que la magie secrète de la famille royale visait justement l’utilisation de la force de la foi : en combinant la force de conviction de nombreux chevaliers, on créait une force de foi qui, grâce à cette épée sacrée, formait un domaine similaire à celui d’un guerrier légendaire, mais bien plus vaste. Le défaut, cependant, était que le domaine généré par un équipement n’était pas aussi flexible que celui créé directement par le guerrier légendaire, et ses règles étaient trop rigides.

Pas étonnant que le corps du vieux roi XV ait été mis dans un tel état de dégradation : l’utilisation fréquente de cette magie secrète causait inévitablement des dommages physiques. Il fallait savoir que, pour les dieux véritables, la force de la foi était une source d’énergie et de nutriments, mais pour les mortels, elle équivalait à un poison lent et mortel.

Ce n’est pas que la force de la foi soit toxique, mais plutôt une question de niveau de cette force et de la capacité de l’être vivant à la supporter. Comment le corps et l’âme d’un mortel peuvent-ils résister aux impacts des complexes concepts de foi ? Même s’il existe des méthodes secrètes permettant de bloquer les impacts au niveau mental, l’utilisation de cette force de haut niveau par un corps physique entraîne des dommages physiques au prix de la perte de vitalité.

Donald a pu utiliser la force de la foi dès les niveaux Bronze et Argent, grâce au Livre de la Vérité qui agissait comme intermédiaire : les effets néfastes de cette force sur le corps humain étaient absorbés par le Livre de la Vérité. Pour un artefact divin de haut niveau, ces effets n’étaient pas seulement inoffensifs, mais contribuaient même à nourrir l’artefact lui-même.

Le fait que Dury puisse utiliser cette force est clairement lié aux techniques secrètes royales qu’il maîtrise. Même si son épée de chevalier, d’une qualité si élevée qu’on pourrait la qualifier d’artefact sacré, absorbe 50 % des dommages causés par la force de la foi sur son corps, et que des techniques secrètes réduisent de 40 % les effets néfastes, Donald peut voir que les 10 % restants peuvent néanmoins avoir un certain impact sur Dury, qui vient tout juste de atteindre le niveau Argent sans encore en franchir les limites. Même s’il n’est pas visible pour l’instant, cela laisse inévitablement des risques dans son corps ; à terme, si ces risques s’accumulent, Dury, héritier du trône, suivra les traces de son père !

Donald n’a pas de solution particulièrement efficace pour y remédier ; il ne peut que donner à Dury deux flacons d’Essence de Lune non diluée. Ce liquide énergétique, riche en vitalité et à action douce, est également très efficace pour atténuer les risques causés par les effets néfastes de la foi, permettant au moins de résoudre temporairement le problème de la perte de vitalité et d’éviter des dommages permanents excessifs.

Dury, tenant son épée de chevalier d’une main et le flacon en cristal de l’autre, adressa un sourire reconnaissant à Donald et dit : « C’est moi qui protégerai le centre des troupes, je vous confie donc les ailes ! »

Donald hocha la tête et fit signe aux deux puissants légendaires sous ses ordres.

Carlisle et Nozdorm, déjà impatients, se divisèrent immédiatement en deux groupes et se dirigèrent vers les avant-gardes respectives, libérant la puissance de leur domaine pour résister à l’influence de l’éclat adverse.

Le domaine de bataille de Carlisle, affiné au fil du temps, était de plus en plus perfectionné, et grâce à son sang divin ainsi qu’aux fragments de divinité qu’il avait intégrés, il s’étendait désormais sur une superficie de cinq cents pieds carrés.

Quant à Nozdorm, bien qu’il ait atteint le rang de légendaire en obtenant le statut de seigneur des océans, il bénéficiait des avantages innés des dragons, ce qui lui permettait de combattre bien au-delà des capacités d’un simple légendaire.

Bien que son domaine divin, ne se trouvant pas sur son territoire propre, ne puisse bénéficier du pouvoir des totems, il n’est en termes de puissance et d’étendue en rien inférieur aux forces de domaine libérées par Duri grâce aux objets sacrés.
Si Nozdorm se transforme en dragon, sa seule longueur atteint cinquante pieds ; par conséquent, l’étendue des domaines qu’un dragon peut créer est généralement plusieurs fois supérieure à celle des êtres humains ou des elfes, des êtres anthropomorphes puissants.
En voyant apparaître successivement plusieurs guerriers capables de créer des domaines, l’enthousiasme des soldats de l’alliance expéditive revint enfin, et leur volonté de combattre s’intensifia, ne subissant plus l’influence de la lumière infinie de l’adversaire.
Dès que la force lumineuse des rebelles de la ville de Kusui perçut l’apparition des forces de domaine de l’alliance qui s’opposaient aux siennes, elle se rua vers ces domaines avec une puissance dévastatrice, telle une montagne en crue.
Cette force lumineuse est différente d’un domaine, mais y ressemble, et elle est de loin plus puissante que les domaines libérés par des guerriers légendaires ordinaires.
C’est précisément parce que les trois forces de domaine de l’alliance ne sont pas des domaines légendaires ordinaires qu’elles parviennent tant bien que mal à résister.
Parmi elles, la plus faible est le domaine de bataille sanglante de Carlisle, dont l’étendue a été réduite de moitié sous la pression de cette force lumineuse. Cependant, grâce à la maîtrise exceptionnelle de Carlisle sur le pouvoir de son domaine, celui-ci continue de couvrir l’avant-garde, empêchant ainsi les soldats de perdre leur combativité sous l’effet de la force adverse.
Ensuite, celle qui subit la pression la plus forte est le domaine de lumière blanche de Duri, situé dans l’armée centrale.
En réalité, ce domaine, libéré grâce à un objet sacré, est encore plus puissant que le domaine de bataille sanglante de Carlisle, car il est soutenu par des centaines de chevaliers puissants et près de mille écuyers. La force combinée de tous ces guerriers dépasse de loin celle de trois guerriers légendaires comme Carlisle.
Mais c’est précisément la raison de sa puissance qui en fait aussi la faiblesse. Comme il est alimenté par la force de la foi de nombreuses personnes, il est vaste mais dispersé. Face à la force lumineuse de l’adversaire, même avec le soutien vigoureux de Duri, il est réduit à trois cinquièmes de sa taille initiale, ne couvrant plus que l’armée centrale.
Quant à celle qui résiste le mieux à la force lumineuse, c’est plutôt le camp du Roi Dragon de Bronze, situé à l’aile droite.
Peu importe à quel point cette force lumineuse déferle comme une inondation, le domaine des marées de Nozdorm reste ferme comme les rochers sur le rivage, indomptable face aux tempêtes.

Sensible à la puissance du domaine du Roi Dragon en bronze, en direction de la ville de Kusui, on aurait dit qu’une voix brûlante mais recelant une froideur absolue montait des cieux.
« Un faux dieu ? Oser transgresser les interdits des dieux… »