Chapitre 400 : Nomination comte
Pendant que Dalaran mènait des opérations pour éliminer les rebelles et reprendre les territoires perdus dans les comtés du Nord, le prince Andrew, chef de la rébellion, déjà ramené dans la capitale, faisait l’objet d’un procès public devant le tribunal royal et l’ensemble du conseil des nobles.
Accusé d’avoir enfreint les traditions ancestrales et trahi le royaume, Andrew fut cependant épargné en raison de l’intervention de forces étrangères ; on lui retira simplement son statut de héritier du trône, on lui conféra le titre honorifique de comte de cour ainsi qu’un domaine, avant de l’exiler dans les comtés de l’Est pour qu’il devienne un noble oisif vivant paisiblement.
Beaucoup de sujets du royaume trouvèrent cette sanction incroyable : il s’agissait pourtant d’un crime de trahison ; se contenter de retirer son statut d’héritier et de l’exiler de la capitale semblait bien trop clément.
Cependant, tous les membres du tribunal déclarèrent que ce verdict était absolument juste, et la plupart approuvèrent cette décision.
Peu après, la rébellion dans les comtés du Nord fut également écrasée ; Donald mena personnellement les troupes pour ramener les principaux coupables dans la capitale.
Finalement, les nobles rebelles menés par la famille Macbeth et lord Grie furent condamnés à la perte de leur statut de nobles ainsi que de leurs terres héréditaires ; le chef fut pendu, tandis que les autres complices furent exilés.
Quant au sort de ces trois familles, poussées à la rébellion par le désespoir, de nombreux nobles ne s’en soucièrent pas ; ils se concentraient plutôt sur les trois territoires laissés vacants après leur chute.
Ces territoires étaient respectivement la Citadelle des Roches, la Ville de la Montagne lointaine et les terres de lord Grie. Même les terres de lord Grie, bien que modestes, constituaient un butin considérable, sans parler de la Citadelle des Roches et de la Ville de la Montagne lointaine, qui représentaient de véritables trésors !
Donald ignora ces conflits d’intérêts ; dès son arrivée dans la capitale, il se rendit dans les zones interdites du palais pour rencontrer les deux esprits sacrés de la famille royale.
C’est auprès d’eux qu’il apprit la vérité concernant le sort réservé à Andrew. En raison du manque de membres légitimes de la famille royale, afin de préserver un sang pur, Andrew, bien qu’ayant commis un crime de trahison, fut épargné.
Selt VII intervint secrètement pour annuler les techniques secrètes transmises par sa famille à Andrew et effacer ses souvenirs après l’âge de dix ans. Aujourd’hui, Andrew n’est plus qu’un idiot doté d’une intelligence d’enfant de dix ans, rien de plus qu’une machine à procréer destinée à enrichir le sang de la famille royale.
Le roi Selt VII, habitué à des décisions rapides et sans pitié, ne pouvait tolérer de tels descendants qui trahissaient le royaume et leur famille. Cependant, en raison des dommages causés au corps par les techniques secrètes de sa famille Selt, le sang royal devenait de plus en plus dilué ; cette génération ne comptait que Andrew et Duri comme descendants de sang pur, tandis que les autres branches étaient insignifiantes.
C’est ainsi qu’Andrew a été épargné. Mais vivre ainsi, dans une telle naïveté, pourrait être encore plus heureux pour lui, n’est-ce pas ? C’est certainement mieux que de vivre dans l’ambition et la haine, non ?
Donald exprimait ainsi sa réflexion : dans la vie, il est inévitable d’être perturbé par les complexités du monde extérieur. Être en bonne santé, ne pas s’inquiéter pour sa nourriture et ses vêtements, et vivre chaque jour joyeusement, voilà la plus grande aspiration de la plupart des gens, que ce soit dans ce monde ou dans leur ancienne vie sur Terre !
Avec le soutien des deux Esprits Royaux, de Sa Majesté le Quinzième, ainsi que de diverses forces militaires, Dury Selte a confirmé l’identité du futur roi, et la cérémonie de succession est prévue pour après mars.
Ce soir-là, lors du dîner de célébration organisé au palais, Dury, dans son rôle de maître de maison, discutait joyeusement avec les hauts dignitaires et nobles du royaume dans la grande salle.
Lorsque Donald entra dans la salle de banquet, le futur roi s’excusa immédiatement auprès de ceux qui l’entouraient et vint à sa rencontre personnellement.
« Dury, tu as enfin atteint ton but ! »
Face aux paroles en plaisantant de Donald, Dury répondit avec satisfaction :
« Ce n’est rien comparé à ta vie facile ! Avoir de si bons territoires, ainsi qu’une équipe de collaborateurs loyaux et compétents, même un roi en serait envieux ! »
Même si son accession au trône était déjà acquise, Dury ne se plaçait pas pour autant en position supérieure ; il chérissait beaucoup son amitié avec Donald !
De plus, son père et le maître Colin, membre de la famille royale, lui avaient laissé entrevoir que l’avenir de ce jeune mage ne pouvait être limité par le royaume de Selte seul. Ainsi, entretenir une amitié pure avec lui apportait des avantages incalculables, tant pour lui que pour ce royaume !
« N’oublie pas que tu es aussi un grand héros aujourd’hui. Ta récompense doit déjà être arrivée. Même si je sais que, dans ta situation actuelle, cela t’importe peu, c’est néanmoins une façon pour notre famille royale de te montrer notre gratitude ! »
Donald hocha la tête. Ces modestes récompenses mondaines n’avaient guère d’importance pour lui, mais il n’était pas encore complètement détaché des affaires terrestres, il devait donc penser à ceux qui l’entouraient et à ses descendants futurs.
En parlant de descendants, c’était là un problème qui préoccupait beaucoup Donald ces derniers temps.
Pour l’instant, il se concentrait principalement sur l’atteinte d’un corps semi-divin. Avant même de devenir légendaire, il avait presque porté son sang divin à un niveau parfait, couvrant tout son corps. Il avait désormais atteint l’état d’un corps divin parfait ; la prochaine étape était d’allumer le feu divin.
À ce stade, que ce soit en termes de force de son âme ou de son corps, il n’est en rien inférieur à un dragon légendaire de sang pur de haute rangée ; par conséquent, ses chances de procréer deviennent extrêmement faibles, et il lui faudra probablement dix ans, voire des décennies, pour avoir un enfant. Une fois qu’il aura allumé le feu divin et deviendra un demi-dieu, il deviendra essentiellement une entité immortelle, ce qui rendra encore plus difficile la création de descendants ! Ainsi, pendant cette période, en plus de s’occuper des affaires de son territoire et d’entrer dans la Maison du Temps pour acquérir plus de puissance, son plus grand sujet de recherche est de savoir comment améliorer le taux de reproduction et les chances de conception chez les espèces géantes puissantes. Parmi les chercheurs sur ce projet, outre Donald lui-même, on trouve le vétéran sorcier suprême Chikofield, ainsi que les vieux mages Messel, Chris et Hintia – ces quatre personnes ayant chacune apporté des contributions uniques dans ce domaine, en particulier Chikofield, qui a mené de nombreuses expériences biologiques dans le but de restaurer l’identité humaine. Le sujet d’expérience est bien sûr le malchanceux roi dragon de bronze Nozdorm, car il est à la fois un dragon puissant et un descendant de sang divin ; ces deux caractéristiques en font l’objet idéal pour cette recherche. Heureusement, grâce au plan de fécondation artificielle proposé par Donald, Nozdorm n’a qu’à fournir de temps en temps son sang et son sperme, sans avoir à avoir honte de s’accoupler avec diverses femelles utilisées comme sujets d’expérience ! Le laboratoire d’alchimie supérieure nouvellement construit offre un environnement idéal pour de telles expériences ; après le départ de Donald, les quelques expériences menées sur place ont déjà progressé. Après avoir parlé un moment avec Duri, Donald le laissa rejoindre les autres, car après tout, c’était lui, le prince, qui était le personnage principal aujourd’hui. Bientôt, alors que le vieux roi, qui sortait rarement en raison de son état de santé, arriva sous l’aide de ses serviteurs, le banquet de célébration commença officiellement. Avant même le début du banquet, il y eut la remise de récompenses aux héros ayant contribué à réprimer la rébellion. Les premiers à se présenter furent les excellents membres de l’armée et quelques jeunes nobles locaux ; la plupart de ces jeunes reçurent un titre de chevalier ou des récompenses matérielles. Bien que ces récompenses ne soient pas généreuses pour de vrais nobles, elles représentaient déjà une avancée considérable pour ces jeunes gens.
Vient ensuite la remise de titres aux hauts commandants de la coalition, y compris le comte Dawson, commandant en chef. Le comte Dawson, dont la réputation et le statut l’avaient déjà élevé au rang du plus haut général du royaume, ne pouvant pratiquement recevoir de titre supplémentaire, reçut en fief le vaste territoire de la ville de Yuan Shan en tant que domaine familial. Quant au fief de lord Gri, étant bien plus vaste que ceux des lords ordinaires, il fut divisé par la famille royale en trois fiefs de chevaliers, qui furent distribués comme récompenses à d’autres personnages méritants suite aux rébellions. Les personnes récompensées étaient pour la plupart satisfaites, mais de nombreux nobles présents convoitaient le plus gros morceau : le sort réservé à la capitale du comté du Nord, la ville de la Pierre Énorme. C’est alors que vint le moment le plus important : le prince Duri, hôte du banquet, prit la parole. « En reconnaissance des nombreuses fois où le baron Merlinna a sauvé le royaume des crises et a accompli de grands exploits, sur proposition de Sa Majesté le quinzième roi, Donald Merlinna est nommé comte du royaume, et la ville de la Pierre Énorme lui est accordée en tant que territoire sacré et inviolable, en hommage à ses contributions face aux catastrophes magiques, à la lutte contre les orques et à la répression des rébellions dans le royaume. » Passer de baron à comte représentait un bond énorme ; il faut savoir que dans l’Antiquité, les humains vivaient encore dans des cités-États, à une époque où il n’existait pas de pouvoir royal. Un comte, en tant que seigneur d’une région, équivalait donc à un roi actuel ; ainsi, dès le rang de comte, les titres nobiliaires subissaient un changement fondamental. En dessous du comte, même les plus riches et les plus puissants n’étaient que de petits nobles locaux, tandis que, selon la conception de Donald, ceux qui dépassaient le rang de comte étaient des seigneurs indépendants, libres de gouverner leur territoire selon leurs propres règles, à l’exception de quelques contraintes imposées par la famille royale, formant ainsi de véritables petits royaumes autonomes. Prenons par exemple la famille du vicomte Macbeth : bien qu’ils contrôlent une ville telle que la capitale du comté, ainsi que de vastes domaines familiaux, presque comparables à ceux de certains comtes, ils ne possèdent pas de titre de comte héréditaire, ce qui les empêche à jamais de rejoindre les rangs des grands nobles. C’est pourquoi la famille Macbeth accorde tant d’importance à l’opportunité de dominer le Nord et de devenir un grand noble, au point d’être prête à prendre des risques en déclenchant des rébellions. Donald ne s’attendait pas non plus à ce que la famille royale lui confie la ville de la Pierre Énorme. En réalité, Daralan disposait déjà des conditions nécessaires pour fonder une ville, tant par sa puissance économique que par ses vastes territoires inoccupés. Cependant, comme ce seigneur n’aimait pas l’atmosphère bruyante et sale des villes, il n’avait jamais eu cette idée.
Cependant, disposant désormais d’une ville prête à l’emploi, Donald est confiant à l’idée de transformer Castel de la Pierre en une véritable cité de Dalaran, offrant un environnement calme, confortable et propre, ainsi que d’excellentes conditions de vie.