Volume vingt-cinquième : La conquête de la divinité

Chapitre quatre cent soixante-neuf : Un coup fatal aux orques

L’Opération du Récolteur de l’Enfer agit telle une flèche noire, difficile à repérer à l’œil nu.
Face à la puissance destructrice effrayante du Récolteur de l’Enfer, le commandant en chef, le comte Dorson, ne put s’empêcher de lécher ses lèvres et s’exclama avec admiration : « Quelle bête féroce ! »
Les officiers et nobles présents ressentaient la même chose ; ils auraient préféré que cette bête féroce appartienne à leur propre famille.
De telles créatures monstrueuses, si l’on négligeait leur sécurité, possédaient une puissance de destruction comparable à celle des guerriers d’or, faisant d’elles des armes redoutables sur le champ de bataille et des cauchemars pour les ennemis !

En un clin d’œil, à peine quelques respirations s’étaient écoulées depuis l’apparition des créatures invoquées par les six mages, que les orques avaient déjà perdu des milliers de combattants. Cependant, compte tenu de leur nombre important, cette perte n’affectait pas gravement leurs dirigeants.
Mais cette situation ne pouvait durer : une perte excessive de combattants était défavorable à l’évolution du conflit. Ainsi, plusieurs prêtres de haut rang, de niveau argent et supérieur, se préparèrent à éliminer ces monstres.

Les fluctuations énergétiques générées par l’intervention des prêtres de haut rang furent rapidement détectées par les guerriers humains les plus puissants, et parmi eux, le Récolteur de l’Enfer fut le premier à les percevoir. Contrairement au dragon blanc, bien plus lent, le Récolteur de l’Enfer était sans aucun doute bien plus intelligent. Avant même que les sorts magiques des trois prêtres-oracles prêts à l’attaquer ne soient lancés, il utilisa sa deuxième compétence signature : l’Absorption d’énergie magique.

Le Récolteur de l’Enfer se précipita à la vitesse de l’éclair jusqu’à une distance de moins de vingt pieds des trois prêtres-oracles. Puis, ouvrant sa gueule monstrueuse, il engloutit entre ses mâchoires une masse de brume noire semblable à des éclairs. Toute énergie présente dans un rayon de dix pieds autour de sa cible fut aspirée dans sa gueule comme emportée par le vent.

Cette capacité d’Absorption d’énergie magique permettait d’absorber l’énergie puissante des sorts de niveau sept ou inférieur, tout en perturbant la stabilité de leur structure. À moins qu’il ne s’agisse d’attaques magiques sous forme physique, tous les sorts énergétiques voyaient leur énergie absorbée. Même s’ils n’étaient pas complètement annulés, leur efficacité était fortement réduite, rendant impossible toute attaque efficace contre le Récolteur de l’Enfer.

Dans le champ d’absorption d’énergie créé par cette capacité, les sorts magiques des trois prêtres de haut rang furent épuisés avant même d’être lancés. Non seulement ils avaient gaspillé une occasion d’utiliser des sorts divins de haut niveau, mais ils subirent également les conséquences négatives de l’échec de leurs sorts.

Par rapport au Récolteur de l’Enfer, doté d’une intelligence combative exceptionnelle, le Dragon Blanc, quelque peu lent, n’a pas eu autant de chance. Malgré la forte résistance des écailles de dragon à l’énergie magique, il a été vulnérable face à des sorts divins de niveau six ou sept, subissant de graves blessures. Heureusement, les deux prêtres supérieurs qui l’attaquaient utilisaient des attaques électriques. Bien que le Dragon Blanc ne soit pas un dragon aquatique immunisé à grande échelle contre les dégâts électriques comme les dragons de bronze ou noirs, en tant que dragon froid, il possède une bonne capacité à résister à ces attaques. Cependant, face au sort divin de feu lancé par l’autre prêtre supérieur, ce Dragon Blanc, soumis à l’effet d’antagonisme des attributs, n’a pas eu autant de chance : la partie arrière de son corps, touchée, est maintenant complètement noircie. Blessé gravement, il roule dans les airs en poussant des hurlements, et son souffle de dragon, jusque-là retenu, est projeté dans toutes les directions, créant sur le champ de bataille de nombreuses statues de gobelins, certaines étant même de grandes sculptures regroupant sept ou huit gobelins. En raison des mouvements frénétiques du dragon, il est difficile pour les prêtres supérieurs des gobelins de le viser avec précision. Ainsi, le dragon en furie a semé la destruction sur le champ de bataille, tuant au moins un tiers des troupes d’assaut gobelines. Même le Récolteur de l’Enfer a dû se retirer temporairement, ne voulant pas s’approcher d’un dragon enragé pour éviter des dommages inutiles. Si les troupes d’élite continuaient à subir des attaques aussi violentes de la part du Dragon Blanc et du Récolteur de l’Enfer, elles seraient anéanties. Aussi, quelques guerriers supérieurs et commandants gobelins se sont-ils alliés aux prêtres supérieurs afin de combattre ensemble ces deux monstres redoutables. Les six invocateurs, observant ce qui se passait en bas, n’allaient certainement pas laisser l’ennemi détruire leurs créatures invoquées. Pour un mage invocateur ordinaire, contrôler des créatures invoquées de niveau égal ou même supérieur au sien est déjà très difficile, sans parler de pouvoir s’occuper d’autre chose. Mais les invocateurs bénéficiant de la grâce du Gardien de la Nature sont différents : ils peuvent manipuler plusieurs créatures puissantes, autrefois hors de leur portée, à un coût moindre. On vit alors les six invocateurs, tenant en main des noyaux magiques pour recharger leur énergie, réciter à nouveau leurs incantations en chœur. La lumière du cercle d’invoquement apparut à nouveau devant la forteresse ; cette fois, ils invoquaient des créatures d’un autre monde, conférées par le Grand Dieu de l’Invocation. Il va sans dire que les quatre invocateurs de bronze ont invoqué des unités de niveau cinq. Quant aux deux invocateurs d’argent, ils ont invoqué respectivement une marionnette de roche et un hydre des marais.

Les marionnettes rocheuses sont des variantes de créatures de l’élément terre. Ces créatures, dont le corps est composé de roche dure, se déplacent lentement mais possèdent une force considérable. Bien qu’elles soient de niveau six, équivalent au niveau bronze avancé chez les humains, elles peuvent exercer une puissance de destruction comparable à celle d’un maître épéiste d’or.
La caractéristique la plus importante des marionnettes rocheuses n’est ni leur force ni leur dureté, mais plutôt leur immunité magique. Protégées par une armure de roche dure, elles possèdent une résistance de 100 % à presque toutes les magies. À moins d’être complètement réduites en morceaux par une puissance énorme, elles peuvent à tout moment puiser en élément terre dans le sol environnant pour se renforcer, ce qui en fait des unités extrêmement résistantes au combat.
Quant à cette créature gigantesque dont la tête atteint cinq étages de hauteur, il s’agit d’un ancien hydre des marais au niveau or débutant. Ses capacités offensives reposent principalement sur les toxines et sa force physique. Ce qui effraie le plus les ennemis, c’est sa capacité de récupération : tant que toutes ses têtes ne sont pas détruites en même temps, il lui suffit de quelques minutes pour se remettre complètement. Même les dieux admireraient sa capacité de récupération.
Après tout, la race des hydres n’est qu’une espèce de monstre relativement rare, à peine considérée comme une bête quasi-sacrée. Leurs talents, bien que moins puissants que ceux des dragons, ne sont pas inférieurs à ceux des races de bêtes sacrées humaines.
L’arrivée de ces deux nouvelles créatures invoquées puissantes a plongé l’armée des orques dans une situation désespérée. Que ce soit les marionnettes rocheuses ou l’ancien hydre des marais, un simple coup de poing ou un coup de queue de leur part peut provoquer une catastrophe parmi les troupes d’avant-garde des orques.
Avec seulement six invocateurs, ils ont réussi à arrêter et à vaincre des milliers de soldats d’avant-garde orques, ce qui a grandement boosté le moral des Celtes.
Alors que les combats font rage sous la forteresse, les gens sur les remparts exultent également.
En secret, sur tous les fronts des remparts, se trouvent des guerriers d’élite de Dalaran, armés de fragments de la Balle de l’Âme, équipement conféré temporairement par leurs dieux. D’innombrables fragments d’âme invisibles à l’œil nu sont attirés vers les remparts sous forme de lumières scintillantes.