Chapitre trente-cinquième : L’appel à la mobilisation (3)

En entendant les questions de Donald, Sir Jesse, contrairement à son habitude, leva les yeux au ciel, oubliant son rang de noble. Il pensa : « Comme il est difficile de devenir noble, surtout un noble de terrain ! Il faut souvent des générations de efforts pour y parvenir. Tu crois peut-être que tout le monde est comme toi, un mage génial qui apparaît une fois tous les cent ans, ou encore un héritier de chevalerie héréditaire ! »
Cependant, bien qu’il se moquât intérieurement, Jesse expliqua patiemment à Donald : « Donald, tu ne sais pas tout. Des armées d’orques comptant plus de dix mille hommes n’apparaissent généralement que lors d’invasions massives. Cela n’est pas arrivé dans notre royaume de Celt depuis des décennies ; c’est plutôt un phénomène propre aux pays des plaines du centre du continent. Quant à des récompenses plus élevées, l’appel à la mobilisation ne les mentionne pas concrètement, car le nombre de soldats orques adultes dans les trois petites tribus ne dépasse probablement pas dix mille. De plus, le nombre de magiciens orques est toujours très faible ; il est possible qu’il n’y ait pas plus d’une dizaine de grands chamanes-prêtres dans tout le territoire orc. Le statut de ces chamanes-prêtres d’argent équivaut à celui d’un chef de grande tribu, et ils ne se joignent pas facilement à l’armée, préférant rester dans leur repaire pour commander. »
« Si de tels personnages apparaissent, cela signifie que les orques vont lancer une invasion massive, et le royaume déploiera alors trois grandes armées. Sur un champ de bataille comptant des dizaines de milliers d’hommes, il est difficile de réaliser de grandes prouesses en comptant uniquement sur sa force personnelle. C’est pourquoi l’appel à la mobilisation ne mentionne pas de récompenses aussi lointaines. Cependant, selon les archives historiques, si l’on parvient à tuer un grand chaman-prêtre, on peut au moins obtenir le titre et les terres de vicomte ou même de comte héréditaire, devenant ainsi un véritable noble de terrain ! »
Après avoir entendu ces explications, Donald soupira :
« Devenir noble ou gravir encore les échelons de la noblesse est vraiment semé d’embûches ! Mais c’est une excellente opportunité pour moi ! Merci beaucoup, Jesse, d’être venu jusqu’ici pour m’apporter cette nouvelle ; sinon, je n’aurais eu que peu de temps pour me préparer à l’avance. »
Ravi, Jesse répondit avec un sourire : « Nous sommes amis, n’est-ce pas ? Un petit geste entre amis est normal ! »
Donald sourit à son tour :
« En effet, nous sommes amis. Pour remercier mon ami, j’ai préparé un cadeau spécial pour toi, quelque chose qu’on ne trouve nulle part ailleurs. Tu ne dois absolument pas refuser ! »
Puis il ordonna à Kord, qui attendait à côté : « Intendant ! Veuillez emballer pour le cher Sir Jesse une corde de thé rouge fraîchement produit dans ma plantation. Mon ami appréciera sûrement cette boisson ! »
« C’est merveilleux ! Donald, tu es vraiment généreux ! »

En entendant cela, Jesse fut ravi et remercia aussitôt.
Cette boisson, le thé noir, s’était déjà répandue dans les cercles supérieurs du comté du Nord grâce aux récits de quelques mages et nobles qu’il avait rencontrés, et sa renommée avait même atteint la capitale. Cependant, la répartition des ventes n’était pas encore déterminée, et on ne pouvait la boire que dans les loges des mages.
Si par chance il pouvait offrir du thé noir en boisson pour accueillir ses invités, il serait probablement le premier noble du comté du Nord, voire du royaume entier, à disposer de cette boisson magique. Cela améliorerait certainement sa réputation et lui serait d’une grande aide pour se faire des alliés parmi les nobles de tous horizons !
En y pensant, Sir Jesse, très excité, prit la boîte en bois que lui apportait le majordome Kord ; à l’intérieur se trouvait un paquet de thé noir séché, pesant près d’un sol, enveloppé de feuilles d’or.
Le sol était l’unité de poids utilisée dans ce monde, équivalant à environ quatre-vingts grammes, soit la quantité que Donald avait connue dans sa vie précédente. L’er était une unité de mesure inférieure au sol, un sol équivalant à dix ers.
Ces deux termes provenaient des unités de mesure de l’ancien Empire des Mages, développées et standardisées il y a mille ans par l’ancien Empire Magique de Bannai, qui devinrent l’unité de mesure unifiée du continent. Le poids d’un sol en or correspondait précisément à un sol, d’où le nom de sol en or. Chaque pays du continent émettait sa propre monnaie ; bien que leurs noms et leurs formes diffèrent, la composition et le poids des pièces d’or étaient presque identiques, toutes étant frappées selon un rapport de un cuivre, deux argent et sept or. C’est pourquoi les pièces d’or de tous les pays étaient généralement appelées sols en or.
Cette pratique visait non seulement à favoriser le commerce entre les pays, mais aussi à rendre les pièces d’or plus résistantes à l’usure, car l’or pur étant l’un des métaux les plus mous, il s’abîmait facilement ; l’ajout de petites quantités d’autres métaux augmentait considérablement sa dureté.
Cette pratique provenait également du système de l’Empire de Bannai, car la plupart des dirigeants actuels des grands pays étaient des descendants de nobles de cet empire. À part les Celtiques, deux nations du continent se proclamaient héritières légitimes de Bannai ; pour le contrôle de cette légitimité, elles avaient même mené une guerre qui les avait gravement affaiblies, et elles restaient encore aujourd’hui en hostilité l’une envers l’autre.
Un sol pouvait sembler peu lourd, mais étant donné que ces feuilles de thé noir séché étaient des produits cuits et séchés, leur poids était considérable ; économiser un peu suffisait à Jesse pour en boire pendant un ou deux mois.
Le fait de pouvoir offrir un cadeau si précieux et chargé de signification, et non simplement un sol en or, montrait que ce mage, Donald, le considérait déjà comme un ami digne d’une relation profonde. Comment Jesse, qui avait ses propres idéaux et objectifs, ne serait-il pas heureux ?

Après avoir vu partir Sir Jesse avec une boîte de thé noir, atteignant ainsi son objectif, Donald était inexplicablement ému.
« Oncle Kord, le moment du renouveau de notre famille Merlinna est enfin arrivé ! »
Ayant officiellement reçu la nouvelle de sa convocation, Donald était ravi.
Les exploits militaires ont toujours été le principal moyen pour les citoyens ordinaires d’obtenir des droits et un statut, et les autres enfants des familles nobles qui ne sont pas les héritiers légitimes choisissent souvent de rejoindre l’armée ou de servir d’autres nobles dans l’espoir d’obtenir un titre de noblesse. Même les enfants de grandes familles nobles participent à une ou deux batailles avec le soutien de leur famille pour prouver qu’ils sont aptes à diriger celle-ci.
Selon les mots de Donald dans sa vie précédente, c’était comme si les enfants des hauts fonctionnaires descendaient dans les régions pour se forger une réputation !
Pour Donald, qui avait déjà perdu ses terres familiales, cette guerre arrivait à point nommé : s’il parvenait à se distinguer sur le champ de bataille grâce à ses compétences de mage, il avait de fortes chances d’obtenir des récompenses de la haute noblesse du royaume. Tuer mille orques seul lui permettrait d’obtenir le titre de chevalier et des terres, tandis que tuer un prêtre chaman en fer noir ou dix mille orques lui vaudrait officiellement un fief de chevalier ou de lord.
Comme pour l’élimination des créatures démoniaques, la lutte contre les orques fait l’objet d’une déclaration conjointe des royaumes humains ; par conséquent, les récompenses pour ces exploits sont très strictes. Une fois la guerre terminée, elles seront attribuées conjointement par la famille royale, le conseil des nobles et les temples, et rien ne peut empêcher cela, même si certains sont mécontents.
Donald s’était fixé pour objectif d’obtenir au moins un fief à lui, même si un fief de chevalier n’était généralement pas très grand — au plus deux ou trois villages — bien loin de ses deux domaines. Mais avec un fief, il pourrait légalement former des troupes privées et disposer d’une force armée plus puissante. De plus, sa famille était elle-même de chevaliers héréditaires, ce qui signifiait qu’il n’y avait pas de exigences particulières en matière de titre de noblesse, ce qui était bien plus facile que pour ces citoyens ordinaires qui cherchaient à accéder à la noblesse !
Ainsi, Donald était déterminé à obtenir des mérites dans cette guerre ; au moins, ce fief de chevalier ne pouvait pas être donné à quelqu’un d’autre.
Le majordome Kord, encore plus enthousiaste que Donald, dit en souriant à travers ses larmes : « Oui ! Nous attendions ce jour depuis plus de dix ans. C’est grâce à vous, jeune maître, que nous avons cette chance ! »
Donald le remercia sincèrement :
« Cela aussi, je le dois aux soins que vous m’avez apportés au fil des ans. Sans votre éducation, je n’aurais probablement pas survécu au-delà de dix ans, sans parler des réalisations que j’ai aujourd’hui ! Ces deux jours, nous nous préparerons bien pour partir le plus rapidement possible vers les frontières du fief du marquis Ansel. Avec mes compétences en tant que mage en fer noir, qui ne sont pas inférieures à celles de la plupart, je suis convaincu de pouvoir obtenir les plus grands exploits ! »

Kord hocha la tête avec joie à plusieurs reprises, puis s’empressa de préparer le jeune maître pour le combat.
Tout en regardant le majordome s’activer, Donald ne l’arrêta pas. Avec le Livre de la Vérité en sa possession, il n’avait besoin que de suffisamment de noyaux cristallins et d’énergie pour tout avoir, mais il ne voulait pas non plus décourager l’enthousiasme du majordome ; de toute façon, son empreinte spatiale pouvait contenir davantage d’objets.
Bien que sa propriété familiale ne fût qu’à ses débuts et nécessitât du temps pour être soigneusement gérée, partir maintenant risquait inévitablement de ralentir les progrès. Cependant, les avantages d’obtenir un territoire étaient bien supérieurs au développement d’une simple propriété.
Cependant, tout en étant heureux, il était également très préoccupé par l’attaque du jour précédent.
Ce qui l’inquiétait, c’était que, une fois parti, la sécurité de tous ceux qui se trouvaient dans la propriété ne serait plus assurée. Ceux-ci étaient des personnes importantes pour lui dans ce monde, il devait donc trouver un moyen d’éliminer complètement cette menace secrète avant de partir. C’est pourquoi il accélérait l’achat de cristaux élémentaires pour faire face à ce problème.