Chapitre quarante et un : Le badge démoniaque (1)

Pendant que Donald examinait ses nouvelles capacités, ses créatures invoquées avaient déjà nettoyé rapidement le champ de bataille. Tous les objets utiles appartenant aux deux mages avaient été rassemblés. Quant au cadavre desséché du démon des flammes, Donald avait spécifiquement ordonné à ses subordonnés de l’envelopper dans un manteau avant de le ranger dans l’empreinte spatiale.
« Les ossements du démon d’argent, même privés de leur force, constituent un matériau alchimique très précieux. Je suis sûr que de nombreux mages au sein de la confrérie s’y intéresseront. »
Après avoir examiné attentivement les quelques trouvailles inattendues, Donald constata que le relief représenté sur la carte en peau de mouton lui était complètement inconnu. Les anciennes runes étaient également inintelligibles pour lui, ce qui l’empêcha de comprendre immédiatement le sens de cette carte.
« Cependant, puisqu’un sorcier maléfique la porte constamment sur lui, il s’agit certainement d’un objet très important. Sa valeur est au moins équivalente à celle de ces badges démoniaques. Peut-être s’agit-il d’une carte au trésor ; il suffira de trouver quelqu’un pour la traduire afin de pouvoir partir à la recherche du trésor ! »
Donald éprouvait une certaine anticipation quant à cette ancienne carte. Après l’avoir soigneusement rangée, il prit un badge démoniaque en bronze, qui était justement le médium d’invoquement de l’un des deux démons-chiens.
À ce moment-là, le délai d’invoquement des deux démons-chiens maîtrisés touchait à sa fin, et leurs silhouettes devenaient de plus en plus floues. Ayant déjà acquis la force du démon d’argent, et la majeure partie de celle-ci n’ayant pas encore été intégrée, Donald se souciait peu de chasser ces deux démons-chiens pour en absorber la force. De plus, s’il les tuait maintenant, les deux badges en bronze qu’il possédait seraient détruits, tout comme le badge d’argent précédemment.
Contrairement aux statues démoniaques créées par les mages, les badges démoniaques, bien qu’ils puissent être réutilisés, étaient en réalité des objets à usage unique. Tant que le démon invoqué n’était pas tué dans le monde principal, le badge ne subissait aucun dommage, et toutes ses blessures se guérissaient rapidement pendant le temps qu’il passait dans les abîmes. Mais une fois le démon mort, le badge se détruisait automatiquement, et il fallait en fabriquer un nouveau pour pouvoir conclure à nouveau un contrat d’invoquement avec un nouveau démon.
Donald s’intéressait beaucoup à ce type d’équipement d’invoquement, il ne voulait donc pas les détruire pour l’instant. Cependant, il n’avait pas l’intention de épargner ces deux démons-chiens, car ils avaient découvert ses capacités d’invoquement ainsi que ses secrets concernant l’absorption de la force démoniaque.
En dirigeant son esprit à travers le badge, Donald comprit peu après comment utiliser ces derniers. Cependant, le contrat précédent avait été conclu grâce aux ondes mentales du sorcier maléfique ; même en possédant les badges, il ne pouvait pas les utiliser pour contrôler les démons, au mieux pouvait-il les empêcher de l’attaquer de leur propre chef.

« Une partie des sorciers noirs se consacrent aux pouvoirs démoniaques, ce qui leur confère des compétences exceptionnelles pour invoquer et contrôler les démons ; en revanche, les sorts noirs qu’ils peuvent maîtriser eux-mêmes sont bien moins puissants. Le sorcier noir que je dois affronter appartient probablement à cette catégorie. Sinon, s’il s’agissait de ceux qui utilisent successivement des sorts étranges et difficiles à contrer, même avec des pouvoirs capables de maîtriser les démons, je n’aurais pas pu le vaincre aussi facilement. »

Pour invoquer un démon, il est généralement nécessaire de préparer à l’avance une cérémonie ou des offrandes. Cependant, certains mages, en s’appuyant sur les principes de l’invocation, ont standardisé et simplifié cette procédure en créant des objets spéciaux liés à un démon donné, permettant ainsi d’invoquer directement ce dernier à l’aide de cet objet lorsqu’il est nécessaire. Il existe de nombreux types d’objets de ce genre, très variés, mais leur principe de fonctionnement est globalement similaire. Parmi eux, les statues de démons créées par les mages et les badges démoniaques fabriqués par les sorciers noirs sont les plus efficaces.

Les premières permettent de maîtriser la plupart des pouvoirs démoniaques et de les soumettre à l’invoquant. Leur avantage réside dans leur capacité à contrôler des démons de niveau élevé, ainsi que dans le fait que les règles du contrat sont strictes et permettent une utilisation répétée. Cependant, les matériaux nécessaires sont coûteux, et seuls les mages de niveau argenté peuvent les fabriquer.

Les seconds exigent un coût légèrement moindre, mais seuls des êtres dotés de sang maléfique comme les sorciers noirs peuvent les créer facilement. De plus, les contrats inscrits sur ces badges démoniaques ne sont pas stricts, imposant peu de restrictions aux démons invoqués. À part l’interdiction de blesser l’invoquant, le monde principal devient leur terrain de chasse ; une fois invoqués, ces démons fous agissent souvent à leur guise, entraînant des conséquences graves.

Une fois créés, ces objets d’invocation peuvent être activés et utilisés par n’importe quel mage ou personne dotée de pouvoirs psychiques, même un apprenti.

Cependant, ceux qui utilisent des objets tels que les statues de démons doivent faire attention : les invoquants de faible puissance sont souvent influencés par les ruses des démons, ce qui les conduit à leur propre destruction. Une fois libérés des contrats d’invocation, les démons maîtrisés retrouvent leur liberté.

Le Livre de la Vérité contient également de tels objets d’invocation. Parmi les plus simples, on trouve le Livre de la Mort et le Talisman sauvage, qui permettent d’invoquer respectivement quatre guerriers squelettes de niveau fer noir, quatre archers squelettes et un ogre de niveau bronze débutant pour combattre. Parmi les objets plus puissants, on trouve la Pierre du Feu Infernal et les statues de démons, capables d’invoquer des créatures redoutables comme le Feu Infernal et les Gardiens de la Destruction, de niveau argenté.

Par rapport à la longue liste d’invocations du Livre de la Vérité, l’avantage de ces objets d’invocation est que, dès que Donald les obtient, n’importe qui peut les utiliser.

Cependant, tous les créatures invoquées par le Livre de la Vérité sont sa manifestation, dotées de règles uniques, différentes des véritables démons de l’Abîme. Étant des créatures sous forme d’énergie, les démons invoqués par Donald à l’aide du Livre de la Vérité ne peuvent être absorbés par lui, sauf s’il s’agit de créatures créées par une invocation permanente. Or, obtenir un certain pouvoir en payant un lourd tribut en force vitale n’en vaut pas la peine pour Donald.

La force vitale, contrairement à l’énergie élémentaire, est une ressource précieuse, non renouvelable et insubstituable.

Après avoir compris la structure de base et les utilisations du badge démoniaque, en regardant les deux chiens-démons sur le point de disparaître, Donald eut une idée audacieuse.

« Si j’utilisais ce badge pour invoquer des démons, puis que je les chasse pour en obtenir la force, ne serait-ce pas un bon moyen d’améliorer rapidement ma puissance et d’acquérir de la force vitale ? »

Il passa à l’action : Donald invoqua une projection d’artefact divin et remit un badge au Livre de la Vérité pour analyse.

Bien que protégé par le contrat, l’invoquant ne peut pas attaquer activement les démons invoqués ; enfreindre le contrat entraînerait des punitions de la volonté de l’Abîme. Néanmoins, Donald peut trouver divers moyens de tuer les démons invoqués, comme préparer des pièges à l’avance pour les faire tomber dedans, ou faire appel à d’autres personnes pour participer, sans attaquer lui-même. Mais ces méthodes ne lui permettent pas de tuer directement les démons, ce qui rend difficile l’absorption de leur force.

C’est alors que le Livre de la Vérité manifesta pleinement son rôle d’artefact divin de haut niveau, calculant rapidement une solution pour son hôte.

Grâce aux règles qu’il maîtrisait, il était possible de contourner la surveillance de la volonté du plan de l’Abîme, dépourvue de conscience indépendante, et de manipuler directement le contrat ; même en tuant les démons invoqués, aucune punition ne serait infligée.