Chapitre 622 : Le roi Arthur et le mage Merlin

Pendant que Donald mettait en œuvre son plan pour éliminer la menace d’Oscar, une évolution majeure se produisait au nord de Dalaran, au-delà des hautes montagnes.
Auparavant, les tribus des hauts plateaux, situées dans les régions des Grandes Montagnes Enneigées et des Plateaux Glacés, vivaient chacune de manière indépendante, dispersées un peu partout sur les plateaux. Ce n’est que quelques années plus tôt, lorsque Donald renvoya sur ces plateaux son disciple, le jeune Arthur, qu’une transformation fondamentale survint.
Avec l’encouragement de Donald, Arthur parvint à obtenir la position et les pouvoirs de chef de sa tribu, puis commença à défier les tribus voisines, grandes et petites, conquérant progressivement de nombreuses d’entre elles au fil des ans.
Héritier de la tradition héroïque du Roi des Collines, Arthur surpassait en force et en compétence tous les guerriers des hauts plateaux ordinaires. Même les guerriers de son rang devaient le surpasser en équipement et en techniques, car les habitants des hauts plateaux ne possédaient, depuis des temps anciens, que des compétences militaires rudimentaires acquises grâce à la chasse, incapables de rivaliser avec les traditions des autres races comme les humains ou les elfes.
De plus, trois ans auparavant, Donald avait envoyé son disciple Merlin pour aider Arthur à monter sur le trône et à unifier les plateaux.
Bien que cette démarche fût motivée par un caprice connu uniquement de Donald, c’était une excellente façon de forger son disciple et ses partisans !
Aujourd’hui, Arthur a atteint un sommet de puissance, comptant parmi les plus forts guerriers des tribus des hauts plateaux. Il a déjà conquis sept grandes tribus et treize petits villages avoisinants, devenant à juste titre le chef de la plus grande tribu de cette région.
Quant à Merlin, ce jeune mage qui a montré des talents tardifs, il a déjà dépassé le niveau bronze pour devenir un mage argenté, devenant ainsi le plus jeune mage argenté sous l’autorité de Dalaran.
Lorsque Donald est devenu un dieu véritable, Arthur, ce jeune du plateau, est devenu immédiatement son fidèle. Donald a ensuite envoyé plusieurs mages de son territoire ainsi que des fidèles du Conseil des Gardiens de la Nature pour aider Arthur à développer son royaume.
Grâce à l’aide de ces mages, la construction du royaume progressa rapidement, et Arthur, en tant que chef de tribu, acquit une grande autorité.
Il convient de noter que la culture et les traditions des habitants des hauts plateaux remontent à l’époque des anciens géants et de l’Empire des Mages Anciens, où des géants suivaient souvent des seigneurs mages pour combattre à leurs côtés.

Il y a mille ans, à l’époque du puissant empire magique, les seigneurs mages de Banai avaient également des partisans parmi les habitants des hauts plateaux ; c’est pourquoi, dans l’histoire et les légendes transmises de génération en génération par ces derniers, la profession de mage est décrite comme extrêmement mystérieuse et puissante. Forts de cette croyance, ils ne manquaient jamais une telle opportunité lorsqu’ils rencontraient un mage. De plus, selon les légendes, le roi des hauts plateaux il y a des milliers d’années est devenu le seul roi à unir tous les clans en devenant le partenaire d’un mage puissant. Ainsi, les mages envoyés par Dalaran dans les hauts plateaux possèdent désormais leurs propres partisans, ce qui a considérablement renforcé leur puissance globale. À cette époque, la tribu des Barren Stones n’était plus un petit village à la frontière des hauts plateaux, mais plutôt une ville et des forteresses imposantes construites sur son site d’origine ; de nombreux villages s’y étaient également rassemblés, portant le nombre d’habitants à cinq mille. Avec un flux de population de dizaines de milliers, la première grande ville de l’histoire des habitants des hauts plateaux, Belen, vit le jour. Ce nom signifie « soleil éternel » dans la langue des anciens géants. Cette ville, qui représente près d’un dixième de la population totale des hauts plateaux, est devenue le centre économique et commercial des hauts plateaux glacés, et entretient les seuls échanges commerciaux avec Dalaran, le territoire le plus septentrional du royaume de Celt. Lorsque la nouvelle de l’existence des habitants des hauts plateaux parvint au continent principal, toutes les factions furent envieuses. Les vastes hauts plateaux glacés, dont la superficie égale celle de tout le Nord, constituent un territoire immense pour l’ensemble de la société humaine. Même dans les régions de plaines chaudes, on pourrait y installer au moins deux ou trois royaumes. Sans les chaînes de montagnes d’Uzun et les grandes montagnes enneigées, même en raison des conditions difficiles des hauts plateaux glacés, ils auraient probablement été conquis par les humains depuis longtemps. Sans parler des régions des montagnes d’Uzun, où les montagnes s’entrecroisent, les ravins abondent, et où la plupart des zones sont infestées de créatures magiques, rendant impossible tout passage pour les mortels. Rien que les grandes montagnes enneigées, situées plus au nord et extrêmement escarpées, inspirent la peur même chez les habitants des hauts plateaux, dotés d’une grande force. Dans cette région, les sommets sont nombreux, la glace est épaisse et la neige abondante ; les obstacles sont innombrables, et la neige y reste toute l’année. Non seulement elle est déserte, mais on y voit rarement même des traces d’animaux sauvages. Bien que le paysage, avec ses sommets entourés de montagnes enneigées, paraisse magnifique, il représente pour les mortels un véritable désert. Cela est devenu le plus grand obstacle entre Celt et les habitants des hauts plateaux ! Cependant, grâce aux portails de transmission magique mis en place par Dalaran, il est désormais très facile de traverser ces deux barrières naturelles.

Ces dernières années, des caravanes approuvées par Dalaran se sont succédé pour commercer dans la région des hauts plateaux. Les denrées alimentaires et les articles de première nécessité du continent sont les marchandises les plus vendues pour les habitants des hauts plateaux glacés, tandis que les fourrures précieuses, les herbes rares, ainsi que les minerais et les gemmes de ces régions constituent des produits à fort rendement qui attirent les marchands du continent.

Les habitants des hauts plateaux y vivent depuis des milliers d’années et se sont adaptés au climat glacial et à l’air raréfié, mais pour ceux des autres régions du continent, cela reste difficile à supporter !

C’est alors que les bijoux magiques produits par les usines alchimiques de Dalaran, capables de protéger contre le froid extrême, sont devenus des articles très demandés et des symboles de statut.

Ce ne sont pas seulement les ressources et les terres des hauts plateaux qui suscitent l’intérêt des grandes puissances ; elles valorisent surtout la valeur d’utilisation des habitants de ces régions.

Il convient de savoir que même les jeunes habitants des hauts plateaux, bien qu’encore mineurs, possèdent généralement une force de combat équivalente à celle des guerriers de niveau bronze parmi les humains, et une fois adultes, chacun d’eux atteint un niveau d’expertise argenté. S’ils s’organisaient en masse, ils pourraient former une force armée puissante, dépassant même les troupes d’élite des royaumes.

L’héritage des anciens géants confère aux habitants des hauts plateaux une grande force physique innée. Des génies dotés d’un tel héritage, comme Arthur, sont rares, mais on en trouve probablement quelques-uns à chaque génération. Si ce n’était pas pour le faible taux de fertilité des habitants des hauts plateaux dû à cet héritage puissant, ils auraient conquis toute la société humaine il y a des milliers d’années, sans avoir à migrer vers les hauts plateaux glacés et désolés !

Si de telles forces pouvaient être maîtrisées et qu’on parvenait à former une armée puissante, il ne serait pas impossible de conquérir le monde profane ou même de devenir le souverain d’un nouvel empire sur tout le continent !

Malheureusement, après la chute de l’empire de Banai, un article a été ajouté au pacte des dieux : ceux-ci ne doivent pas intervenir directement dans les changements de pouvoir terrestre. Ce traité a joué un rôle majeur dans le fait que les différents royaumes du continent aient pu repousser la plupart des croyances divines grâce à quelques demi-dieux.

Bien que les dieux puissent encore influencer les changements de pouvoir terrestre par d’autres moyens, cela se fait généralement de manière ordonnée. Personne n’ose défier ouvertement le pacte des dieux, car un tel acte provoquerait la colère générale et serait impensable.

Il y a eu un dieu véritable qui a refusé de croire en cela ; aujourd’hui, il est réprimé par les dieux et les grands royaumes, contraint de se cacher aux marges du monde principal au sein de l’Église, son rang divin étant réduit au plus bas.

Il existe un précédent. Même les dieux ne vont que jusqu’à frôler les limites, sans jamais tenter réellement d’intervenir directement dans les droits séculiers du monde principal. Même une entité puissante comme le Seigneur de l’aube n’a agi que suite aux troubles politiques dans le royaume d’Iku, permettant ainsi à son royaume de Sendel d’envahir la majeure partie des terres de ses voisins. Quant aux forces directes de l’Église des Trois Dieux Lumineux, elles n’ont pas vraiment intervenu. Une telle situation a empêché d’autres puissances d’étendre leur influence sur les territoires des habitants des plateaux ; elles ne pouvaient que recourir à des manœuvres subtiles. Lorsque la copie de Donald arriva dans la ville de Béren, le manoir du seigneur était illuminé, ce qui indiquait clairement l’existence d’une bonne nouvelle. Pour les habitants des plateaux, dont la population est peu nombreuse, la naissance d’un nouveau-né dans la famille représente sans aucun doute le moment le plus joyeux de leur vie. Déjà un an plus tôt, le jeune Arthur avait rencontré la jeune fille des plateaux qu’il aimait, fille du chef d’une puissante tribu située dans le centre des plateaux glacés. Ce mariage fondé sur des sentiments a renforcé les liens entre les deux tribus, et c’est grâce à l’aide de cette grande tribu que Arthur a pu conquérir si rapidement les autres tribus du centre des plateaux. Un an s’est écoulé. Sa femme fraîchement mariée est tombée enceinte, et bientôt, le grand chef aura un héritier ; toute la ville de Béren est emplie d’enthousiasme. Arthur, sur le point de devenir père, n’a plus l’autorité d’un chef, mais attend devant la salle d’accouchement, tout aussi excité et nerveux que n’importe quel autre père. Au moment où l’enfant allait naître, une lumière dorée et sacrée est soudainement descendue du ciel, visible par tous les habitants de la région de Béren. En même temps, les fidèles du Gardien de la Nature en ville se sont souvenus de la voix sacrée : le grand Gardien de la Nature a envoyé son oracle, annonçant que ce nouveau-né né à Béren serait un enfant sous sa protection, devenant un jour un saint qui mènerait les habitants des plateaux vers la prospérité. Les habitants de Béren, qui célébraient à l’origine simplement la naissance de l’héritier du chef, ont été profondément ébranlés par cet oracle annoncé par les fidèles du Gardien de la Nature. Au fil des années, le Gardien de la Nature est devenu le dieu le plus vénéré parmi les habitants des plateaux. Il convient de noter que ces derniers, qui n’avaient pas de croyances depuis des millénaires, étaient très réticents aux croyances étrangères, comme en témoignent les nombreux échecs des agents envoyés en secret par d’autres églises de dieux pour y propager leur foi.

Si le dieu Donald a pu établir sa position religieuse dans la région de la ville de Béren, c’est d’une part parce qu’il est un dieu reconnu officiellement et une grande figure vénérée par le chef local, et d’autre part parce que ses adeptes sont principalement des mages et d’autres praticiens de la magie, contrairement aux autres dieux dont les fidèles sont principalement des prêtres et des chevaliers saints. Même Merlin, le seul disciple du Gardien de la Nature, est un mage puissant très vénéré par les tribus des hauts plateaux de cette région.
L’intérêt des habitants des hauts plateaux à devenir des praticiens de la magie équivalents à ceux des mages en vénérant le Gardien de la Nature est bien plus grand que celui à devenir des chevaliers saints en adorant d’autres dieux !
Ainsi, dans l’esprit des habitants des hauts plateaux, Donald est un dieu-mage puissant ; bien que peu de gens le vénèrent sincèrement, ils lui portent tous un grand respect.
C’est pourquoi les habitants de Béren ont organisé spontanément de joyeuses célébrations pour la naissance de ce « nouveau-né » particulier, avec des dizaines de milliers de personnes rassemblées en ville pour partager leurs plats et boissons.