Chapitre quarante-trois : La Légion de l’Épée Sacrée (1)

L’appel à l’armée émis par le royaume demandait à tous les nobles et guerriers citoyens mobilisés de se présenter aux camps de la Légion de l’Épée Sacrée, stationnés dans les forteresses frontalières du domaine du marquis d’Ansel.
La Légion de l’Épée Sacrée d’Ansel, affiliée à la famille d’Ansel, est l’une des trois forces militaires les plus puissantes du royaume. Elle a toujours servi de lame tranchante et de bouclier solide pour défendre les frontières du royaume de Celt contre les invasions des orques des terres sauvages du nord-ouest.
Les deux autres grandes légions sont la Chevalerie de la Gloire Royale, sous contrôle de la famille royale, et la Légion des Mages des Hautes Tours, gérée par l’Association des Mages du royaume.
La Chevalerie de la Gloire de Celt compte le plus grand nombre de membres parmi ces trois forces. Bien que ses membres officiels atteignant le rang de chevalier ne soient qu’une trentaine, principalement des chevaliers de niveau fer noir débutant, chaque chevalier dispose d’au moins deux serviteurs entièrement armés, sans compter les troupes auxiliaires. Trois cents chevaliers menant des milliers de cavaliers en charge suffisent à intimider la plupart des ennemis du royaume.
Comparées à celles-ci, la Légion des Mages des Hautes Tours de Celt, bien que la moins nombreuse – ne comptant jamais plus d’une centaine de membres en temps normal – possède la force de combat la plus élevée. En effet, sur le champ de bataille, le nombre de mages, considérés comme des tours mobiles, peut générer une puissance de combat au moins dix fois supérieure à celle de mille cavaliers en charge.
Après la Légion des Mages vient la Légion de l’Épée Sacrée, sous le contrôle du marquis d’Ansel.
Fondée par le premier marquis d’Ansel, ses origines remontent à l’Empire de la Magie Ancienne de Bannay, il y a mille ans. Au fil des générations de la famille d’Ansel, ce qui commençait par une garde privée composée de quelques dizaines d’escrimeurs est devenu une légion puissante, avec un effectif permanent d’environ mille membres officiels et des milliers de troupes auxiliaires.
Chaque membre officiel de la Légion de l’Épée Sacrée est un escrimeur de niveau fer noir confirmé ; certains officiers dépassent même ce niveau et sont des escrimeurs de bronze maîtrisant le contrôle de l’énergie, parmi lesquels on trouve même des rares guerriers d’argent. On dit que leur chef suprême, le marquis d’Ansel actuel, est un puissant sage de l’épée de niveau or. Rien que en tant que l’un des deux plus grands sages de l’épée du royaume, son statut est comparable à celui des rois des différents pays du continent.
Des milliers d’escrimeurs d’élite de niveau fer noir, ainsi qu’une forte tradition de sages de l’épée : voilà l’une des raisons fondamentales pour lesquelles la famille d’Ansel et la Légion de l’Épée Sacrée ont pu survivre jusqu’à aujourd’hui, et pourquoi, malgré la jalousie des familles royales successives, elles ont continué à se renforcer.
Aujourd’hui, devant les camps situés à l’arrière de la forteresse, c’est le chaos : des centaines, voire des milliers de personnes se sont rassemblées, parmi lesquelles des aventuriers citoyens venus s’inscrire pour participer à cette guerre, des gardes privés nobles, ainsi que les plus rares professionnels.

Les points d’inscription se trouvaient juste à l’extérieur de la clôture à l’entrée du camp militaire, il y en avait deux en tout. Cependant, en raison du grand nombre d’aventuriers civils, qui ne cessait d’augmenter, ils ne pouvaient pas gérer des milliers de candidats en si peu de temps. Alors que la situation retombait dans le chaos, un officier chargé de maintenir l’ordre avec une petite troupe de soldats dut de nouveau intervenir en criant : « Écoutez bien : les civils et les aventuriers s’inscrivent ici, les nobles et les professionnels s’inscrivent là-bas ! Ceux qui perturbent délibérément seront punis selon le droit militaire ! » En entendant les paroles de l’officier, la plupart des aventuriers civils se calmèrent considérablement. Seuls quelques gardes privés de nobles, attendant d’être affectés, restèrent indifférents, mais personne ne fit plus de bruit ni ne chercha délibérément à provoquer des troubles. À ce moment-là, Donald se rendit au point d’inscription moins fréquenté, où il n’y avait que deux ou trois personnes dans la file. Bien que le nombre de gardes privés de nobles fût élevé, il n’y avait que peu de nobles eux-mêmes. Les nobles qui étaient arrivés en premier s’étaient déjà inscrits et avaient été invités à se reposer dans les tentes du camp ; seuls leurs gardes privés restaient dehors, attendant d’être logés. Après avoir absorbé la puissance démoniaque du Démon Brûlant et l’avoir transformée, sans compter la force du Chasseur de Démons, le niveau de puissance de Donald s’était rapidement élevé à nouveau, atteignant le sommet du niveau supérieur de fer noir. S’il n’y avait pas eu un retard dans le niveau des sorts, devenir un mage de haut niveau de fer noir aurait été une tâche aisée. Bien sûr, bien que son niveau atteigne désormais le standard pour les sorts de niveau deux et qu’il ait obtenu la certification de niveau intermédiaire de fer noir, sa puissance n’était pas encore tout à fait stable. Pour l’instant, il ne maîtrisait qu’un seul sort de niveau deux : la Flèche du Vent, car il n’avait pas eu le temps de se familiariser avec la composition des nouveaux sorts. Cependant, avec le Livre de la Vérité comme soutien et son pouvoir mental ayant été élevé d’un niveau, il n’aurait pas peur, même face à plusieurs guerriers de bronze. Avec la puissance conférée par le Chasseur de Démons, il pouvait désormais rivaliser avec des guerriers d’argent, ce qui rendait Donald encore plus confiant. Lorsque ce fut au tour de Donald de s’inscrire, l’officier recruteur, voyant ses vêtements de noble ordinaire, le regarda avec un certain mépris. Il en avait vu beaucoup de petits nobles dans son état ; même les nobles les plus titrés, sans territoire réel ni pouvoir officiel, n’étaient dans le camp que de simples soldats, sans grande importance. Il n’avait pas la peine de poser des questions, attendant simplement que ce petit noble vienne le flatter. Pour cet officier recruteur qui était monté en grade en partant de zéro, en devenant soldat puis en atteignant sa position actuelle, il appréciait beaucoup de pouvoir ressentir de temps en temps cette vanité.

Face à l’attitude condescendante du recruteur, Donald, qui brûlait d’envie de se distinguer sur le champ de bataille, ne se souciait pas de cela. Sans attendre qu’on lui pose des questions, il présenta brièvement sa situation en quelques mots.
« Donald Merliner, héritier de chevaliers héréditaires, mage de niveau intermédiaire en fer noir, conjurateur ! »
« Quoi ? »
Le recruteur était incrédule, voire paniqué. Sa première pensée fut que Donald se faisait passer pour quelqu’un d’autre. Que ce soit le statut de chevalier héréditaire ou celui de mage, c’étaient des choses qu’il ne pouvait qu’envier, sans parler de la combinaison de ces deux titres.
« Vous plaisantez ! Se faire passer pour quelqu’un d’autre est un crime militaire passible de la peine de mort ! »
En disant cela, le recruteur regarda Donald avec moquerie, comme s’il attendait qu’il reconnaisse son erreur, s’excuse et lui offre une grosse somme d’argent en échange.
Il n’y avait aucun intérêt à se fâcher avec un tel individu méprisable. Bien que mécontent, Donald montra simplement son insigne de mage, fraîchement mis à jour, et dit d’un ton froid : « J’ai dit que j’étais un conjurateur de niveau intermédiaire en fer noir. Cet insigne a été personnellement certifié par mon maître, un mage d’argent, Maître Messel, de la Confrérie des Mages de la Cité des Rochers. Avez-vous des doutes ? »
En voyant cet insigne de mage indéniable, le sourire du recruteur se figea sur son visage. Effrayé, il transpira abondamment et changea immédiatement d’attitude, s’inclinant avec obséquiosité : « Aucun ! Aucun ! Vénérable seigneur chevalier, vénérable mage, ici, nous ne recrutons que des nobles ordinaires. Une personne noble et puissante comme vous, en plus d’être un mage exceptionnel, mérite une attention particulière de la part du général. Des gens ont été spécialement désignés pour vous accueillir, et un pavillon indépendant vous a été réservé pour vous reposer. Veuillez me suivre ! »
Après avoir parlé, le recruteur ordonna à ses subordonnés de continuer le recrutement, laissa derrière lui les quelques jeunes nobles en file d’attente, et conduisit personnellement Donald jusqu’à un pavillon luxueux et isolé à l’extérieur de la forteresse.