Chapitre quarante-trois : La Légion de l’Épée Sacrée (2)

Ce pavillon n’était pas très grand, mais il avait un aspect extrêmement luxueux et se distinguait nettement parmi tous les autres camps militaires.
L’officier recruteur expliqua que c’était un pavillon réservé par le commandant de la légion pour accueillir des personnalités importantes. En tant que simple officier recruteur, il n’avait pas le droit de nommer un mage ; il ne pouvait donc que conduire Donald jusqu’ici.
Une fois à l’intérieur du pavillon, Donald ne vit pas le commandant de la légion ; il n’y avait que deux officiers supérieurs chargés de recruter des professionnels spéciaux et un mage.
Cependant, cela était prévisible : dans un camp militaire ordinaire, le pavillon du commandant en chef ne devrait pas être séparé et constituer un repère trop évident. De plus, le commandant ne quitterait pas facilement la protection de ses subordonnés, par souci de sécurité. Sinon, une tentative d’assassinat sur le commandant en chef pourrait gravement affecter le moral de toute l’armée. En outre, en tant que commandant d’une armée sur le point de entrer en guerre, il devait être très occupé et n’aurait pas le temps d’accueillir personnellement tous les candidats.
Ces trois personnes dans le pavillon ne commettraient certainement pas l’erreur de l’officier recruteur à l’extérieur en méprisant ceux qui venaient se porter candidats. Après tout, ceux qui parvenaient jusqu’ici n’étaient certainement pas des gens ordinaires.
« Mage Donald, la Légion de l’Épée Sacrée vous souhaite la bienvenue. Voici notre mage attaché à la légion, le mage Perry, qui s’occupera de toutes les formalités pour vous ! »
Après ces présentations, l’officier céda sa place au mage qui se tenait derrière lui.
« Bonjour, mage Perry. Je suis Donald Merliner, de la Confrérie des Mages du Comté du Nord. Voici mon insigne ainsi que ma lettre de recommandation ! »
Ce mage nommé Perry était chargé de vérifier les qualifications des praticiens de magie qui venaient se porter candidats. Il n’était lui-même qu’un mage de haut niveau en fer noir. En voyant les compétences de Donald et en entendant le nom de Mésel, le meilleur mage du Comté du Nord, il devint immédiatement beaucoup plus chaleureux.
Après avoir remis la lettre de recommandation émise par son maître Mésel et après une vérification rapide, les informations de Donald furent enregistrées sans problème dans le registre officiel des recrutements, et il se retrouva parmi les premiers.

Selon ce mage de fer noir appartenant à la Légion de l’Épée Sacrée, parmi les professionnels spéciaux venus s’engager dans les combats, en plus de Donald, trois mages libres se sont également portés volontaires ; tous sont de niveau inférieur au bronze, le plus élevé d’entre eux n’atteignant que le niveau supérieur de fer noir. Il y a cependant quelques guerriers et assassins dont les compétences ont dépassé le niveau de fer noir pour atteindre celui du bronze. Quant aux puissants du niveau argent, ils ont généralement obtenu leur pouvoir et leur statut très tôt, et ne viendront donc pas concurrencer les plus jeunes pour de telles opportunités. Les rares puissants argent errants, ne relevant d’aucun camp, sont souvent de nature à ne pas aimer les luttes de pouvoir, ce qui les empêche encore plus d’apparaître parmi les candidats.

Ainsi, tous les professionnels venus combattre sont généralement de niveau inférieur au bronze ; même s’il y avait des guerriers de niveau argent, Donald s’en soucierait peu. Peu importe le niveau ou la force personnelle des professionnels de combat rapproché, leur efficacité se manifeste dans des combats de petite envergure. Tant qu’ils n’atteignent pas le niveau or, leur capacité à tuer en grand nombre sur le champ de bataille est bien inférieure à celle des mages du même niveau ou même de niveaux inférieurs ; ces derniers ne peuvent donc pas rivaliser avec eux pour les mérites de guerre.

Même avec ces professionnels, il n’y a pas beaucoup de mérites à voler ; ce qui inquiète Donald, ce sont plutôt les autres puissances nobles, ainsi que la famille Ansel en tant que propriétaires terriens. Car parmi les armées privées de certains nobles, on trouve également des mages et d’autres professionnels qu’ils financent ; la qualité de ces mages est supérieure à celle des mages libres de niveau inférieur, avec presque aucun en dessous du niveau supérieur de fer noir, la plupart étant de niveau bronze, et même deux de niveau supérieur bronze. Une fois associés aux troupes des nobles, ces mages pourront déployer une puissance considérable, constituant ainsi la force la plus redoutable de cette grande armée contre les bêtes.

Donc, Donald sait que s’il veut obtenir les plus grands mérites de guerre, il ne peut pas suivre la foule, mais doit trouver d’autres moyens de réaliser suffisamment d’exploits pour que personne ne puisse rien dire. On dit que, en plus de puissants guerriers, le marquis Ansel dispose également de mages argent, mais personne de l’extérieur ne les a jamais vus ; peut-être apparaîtront-ils lors de cette guerre contre les orques, la plus importante depuis des décennies. Cependant, selon les calculs préalables de Donald, la famille Ansel, de plus en plus puissante ces dernières années, ne consacrera probablement pas beaucoup de ressources à rivaliser avec les autres nobles pour les mérites militaires, car leur famille possède déjà trop d’atouts ; en en ajoutant quelques-uns de plus, cela n’aura pas d’impact majeur, sauf à attirer l’attention de la couronne.

Un pouvoir trop grand qui menace celui qui détient le pouvoir est depuis toujours ce que craignent les dirigeants. Lorsque l’on possède une force que ceux-ci ne peuvent ni contrôler ni contrer, il faut être prudent, car cet antagonisme est insurmontable dans n’importe quelle relation, à moins qu’une des parties ne renonce à sa position et à son pouvoir.

Donald, qui avait appris les grandes lignes concernant les participants à cette bataille grâce aux conseillers militaires, et à qui on avait dit qu’un banquet d’accueil aurait lieu le soir en présence de nobles et de professionnels puissants, fut alors escorté par deux soldats jusqu’à quelques tentes isolées situées à droite du camp militaire pour y se reposer.

Après le départ de Donald, l’un des deux officiers chargés de l’accueil et de la documentation quitta immédiatement la tente militaire et partit à cheval vers la forteresse non loin de là.

Un maître des invocations, même s’il s’agit seulement d’un maître des invocations en fer noir, mérite plus d’attention qu’un mage en bronze. Il faut savoir qu’un maître des invocations peut invoquer des créatures de rang supérieur, bien qu’il doive en payer le prix. De plus, les créatures invoquées par un maître des invocations, contrairement aux sorts des mages ordinaires, peuvent continuer à se battre pendant une longue période tant qu’elles ne meurent pas, ce qui équivaut à d’innombrables attaques magiques. Cela est bien supérieur aux mages de bas rang dont les effets magiques sont de courte durée et dont l’énergie magique s’épuise après quelques sorts.

La présence d’un tel talent exigeait absolument que la situation soit rapportée aux autorités supérieures.

Bientôt, dans les bureaux du quartier général militaire de la forteresse, le plus haut commandant du camp humain, le troisième commandant de la Légion de l’Épée Sacrée, un jeune général, reçut un rapport. Il contenait les informations que Donald venait de transmettre, ainsi que des descriptions provenant d’autres personnes au courant de la situation.

« Un mage noble ? »
Après avoir lu ce rapport, le jeune général demanda à ses officiers : « Qu’en pensez-vous ? »
L’un des officiers analysa aussitôt :
« Puisque ce mage a été apprécié par le premier mage du comté du Nord et pris comme apprenti, et qu’en moins d’un mois il est devenu mage à part entière, puis, en moins de trois mois, il a atteint le rang de maître des invocations en fer noir, on peut en déduire qu’il possède à la fois une grande force et un grand talent. Il serait possible de lui confier des missions importantes sur le champ de bataille ! »
Le jeune général hocha la tête :
« Les orques sont nombreux, leur effectif est des dizaines de fois supérieur au nôtre. Heureusement, le royaume a lancé un appel à la mobilisation, ce qui a permis de recruter de nombreuses troupes, mais cela reste insuffisant face au nombre d’orques. Notre seule avantage réside dans notre capacité à tenir la forteresse. »
Puis il se tourna vers un autre jeune officier qui écrivait à la table : « Quelle est la situation à l’extérieur de la forteresse ? »

Le jeune officier répondit sans même lever la tête : « La plupart des habitants des montagnes de part et d’autre de la forteresse se sont enfuis dans le territoire. Ces régions ont maintenant été nettoyées et de nombreuses embuscades y ont été tendues. Cependant, cela ne retardera pas les orques barbares longtemps. Si nous laissons ces créatures s’infiltrer dans le territoire depuis les montagnes, les civils y subiront de lourdes pertes ! »
Le jeune général, indifférent à l’attitude de son subordonné, hocha la tête et dit : « Ma mère arrivera demain. Avec sa puissance, même si des dizaines de milliers d’orques attaquaient, la forteresse ne tombera pas. Quant aux trois cents épéistes du troisième bataillon de notre Légion de l’Épée Sacrée et aux trois mille soldats des troupes auxiliaires, ils peuvent facilement maîtriser la situation. Bien que les recrues aient des compétences variables, il y a parmi elles plusieurs combattants redoutables ; utiliser eux pour assassiner les chefs ennemis pourrait être un bon plan ! »
Un officier âgé afficha un léger sourire en entendant cela.
« C’est vraiment une bonne nouvelle. Avec Sa Majesté ici, la sécurité de notre forteresse est assurée. Mais comment repousser ces dizaines de milliers d’orques reste un défi. »
« Ne vous réjouissez pas trop tôt. Ma mère vient uniquement pour éviter que les civils du territoire et les soldats de notre troisième bataillon ne subissent trop de pertes. En raison de l’attitude de la famille royale, elle n’interviendra qu’en cas de nécessité absolue. Nous ne pouvons donc compter que sur nous-mêmes ! »
Le dernier officier, qui était resté silencieux, exprima également son avis : « Monseigneur, n’oubliez pas ces troupes privées de nobles. Bien que leur discipline et leurs compétences ne soient pas comparables aux nôtres, leur nombre atteint cinq ou six mille. Au pire, elles pourraient au moins retenir les orques qui ne font pas partie des forces principales ! Si nous parvenons à anéantir une partie des troupes principales ennemies, l’adversaire comprendra que notre forteresse est un os difficile à ronger et pourrait choisir de se retirer ! »
« Pour l’instant, c’est ainsi que nous allons procéder. Espérons qu’il n’y aura pas d’imprévus. Si nous utilisons bien ces combattants de bronze, cela pourrait apporter quelques surprises ! »
Après avoir parlé, le jeune général regarda profondément par la fenêtre, son esprit semblant s’être transporté dans un autre monde.