Chapitre 734 : La glace mortelle qui scelle tout

Après avoir quitté le plan carcéral de Kasseli grâce à la puissance du Fleuve des Ombres, Donald retira cette force du corps d’Asas. Debout dans le vide du monde inférieur, Asas regardait avec perplexité l’immense monde des abîmes qui semblait à portée de main, ainsi que les neuf cercles de l’enfer qui s’y trouvaient côte à côte, incapable de trouver la paix en son cœur.

« Quels sont tes projets pour l’avenir ? »

La voix de cette volonté mystérieuse retentit à nouveau à ses oreilles. Asas secoua la tête.

« Je ne peux pas rester dans le monde inférieur. Bien que l’univers multiversel soit vaste, il sera difficile de trouver un endroit où mon père ne puisse pas m’atteindre ! J’ai eu du mal à m’échapper du contrôle de ces puissants personnages avec Edimachus ; je ne veux pas me jeter sous les ordres d’un dieu supérieur encore plus puissant pour y être à nouveau enchaîné ! »

La voix se tut un instant, puis reprit : « Alors, je peux vous indiquer un chemin plutôt pas mal… »

Afin de ne pas révéler sa relation avec le Fleuve des Ombres, Donald ne plaça pas Asas dans son royaume divin ni dans les neuf cercles de l’enfer. Ce n’était pas par manque de confiance envers Asas, qui avait déjà conclu un pacte avec le Fleuve des Ombres, mais parce qu’Asas s’était servi de cette force pour s’échapper de Kasseli avant de rejoindre ses troupes, ce qui aurait inévitablement attiré les soupçons du Roi Immortel. Tant que rien n’était définitivement acquis, il ne voulait pas révéler cette arme secrète qu’était la puissance du Fleuve des Ombres !

Ainsi, après avoir consulté Asas, Donald leur indiqua une destination : au-dessus du monde supérieur, le Royaume de la Chute, voisin d’Azeroth.

« Le souverain de la Chute, Son Altesse Mathius ? »

En entendant cette proposition, Asas fut soudainement ravi.

« Merci infiniment, Grande Altesse du Fleuve des Ombres, pour vos conseils ! »

Si c’était le Royaume de la Chute, s’y joindre avec Edimachus ferait certainement craindre son père. Sans parler de la puissance immense de Son Altesse Mathius, qui avait autrefois été l’un des géants des abîmes ; même s’il était maintenant considéré comme un dieu de rang intermédiaire, il restait redoutable. De plus, le souverain de la Chute entretenait des relations obscures avec le nouveau panthéon des dieux de la nature ; ce puissant gardien de la nature, avec ses alliés, méritait assurément toute l’attention des dieux supérieurs.

Le plus important, c’est que derrière ce panthéon se trouvait le seigneur des elfes, dont on disait avoir déjà franchi une étape vers la divinité, devenant ainsi à moitié dieu suprême.

Tant que la situation d’Ignatz n’était pas clarifiée, étant donné la nature rusée et méfiante de son père Grant, il ne prendrait certainement pas le risque d’agir à la légère.

Il a également eu une ou deux conversations avec Sa Majesté le monarque déchu. Compte tenu de leur situation similaire de fuite de l’Abîme ainsi que de la considération envers le Seigneur du Fleuve des Ombres, il est très probable qu’il soit accepté par Matthews.
Après avoir réfléchi à tout cela, Yasas exprima immédiatement sa sincère gratitude envers l’entité se trouvant derrière le Fleuve des Ombres, puis, sans se retourner, traversa le vide en direction des mondes intérieurs.
…
Après avoir quitté Kasseli avec succès, accompagné de la cible qu’il avait sauvée, le Prince Déchu, sous l’apparence du Roi Immortel Oskar incarné en Thanobos, vit sa puissance monter au niveau d’un dieu intermédiaire, ce qui attira l’attention de Néral, le maître de la Cité de la Mort.
Néral, qui luttait contre les forces du Fleuve des Ombres, retint soudainement sa puissance et, d’un geste de sa baguette, cet artefact puissant nommé Le Tueur, fit apparaître en son sommet une énorme lame en forme de faucille.
Le surnom de Néral, le Récolteur de Chair et de Sang, provient en partie de cet ancien artefact redoutable. Même les demi-dieux immortels et puissants, s’ils sont frappés par cet artefact spécial de niveau intermédiaire, voient leur feu divin déchiré, leur âme récoltée, ce qui entraîne leur chute définitive.
On dit que le dieu de la mort Néral provient de l’ancienne lignée des dieux des âmes. Cependant, il a trahi pour des raisons inconnues, ce qui a conduit à sa chute du rang de dieu suprême et l’a plongé dans la folie.
Quelle puissance incroyable possédait cette ancienne lignée des dieux des âmes ? On dit qu’elle comptait des êtres à un pas du rang de dieu suprême, et que les domaines des âmes et de la mort y étaient étroitement liés, comme en témoigne le fait que Néral, le dieu de la mort, en fait partie.
C’est pourquoi Oskar, qui connaissait bien tout cela, convoitait tant la puissance de Néral. S’il parvenait à s’emparer de son pouvoir, il pourrait découvrir les mystères puissants de l’ancienne lignée des dieux des âmes, ajoutant ainsi un atout majeur à ses plans pour dominer l’Abîme.
Ainsi, lorsque Néral abandonna son affrontement avec le Fleuve des Ombres et attaqua avec fureur, brandissant Le Tueur, Oskar ne chercha pas à fuir ; il plongea plutôt la main dans sa poitrine et en sortit cet artefact puissant connu dans tout le multivers : la Baguette de la Mort. Le domaine de l’immortalité se répandit instantanément.
Même sur le territoire de Néral, la Baguette de la Mort, dotée d’une puissance comparable à celle des artefacts divins de haut niveau, permit à Oskar de créer un domaine puissant pour affronter le dieu de la mort Néral.
« La Baguette de la Mort ? »
La voix rauque et étranglée de Néral retentit dans l’âme.
Il était évident que ce dieu de la mort avait reconnu cet artefact puissant.

Il est difficile de ne pas le reconnaître, car cette Baguette de la Mort était à l’origine un artefact exclusif possédant une partie du pouvoir de Néral, un ancien artefact divin de haut rang. Cependant, après avoir été scellé par les dieux de l’ancienne lignée des esprits, cette partie du pouvoir de la mort appartenant à Néral fut également enfermée, ce qui entraîna une diminution de sa puissance et l’empêcha de retrouver son statut de dieu suprême.

Quant à l’Arme de la Mort, il s’agit d’un artefact créé par la suite ; bien qu’il soit plus puissant que la plupart des artefacts moyens, il est loin d’égaler la Baguette de la Mort, même celle-ci étant scellée.

En voyant pour la première fois son artefact perdu, la première pensée de Néral fut la joie de le retrouver. Cependant, le puissant sceau des dieux de l’ancienne lignée des esprits empêchait même le pouvoir de la mort qui lui appartenait de s’échapper. Même Oscar, de son côté, ignorait que l’artefact grâce auquel il était devenu célèbre appartenait en réalité au dieu de la mort Néral, et qu’il s’agissait d’un artefact divin de haut rang scellé !

Ainsi, Néral ne pouvait pas utiliser la puissance de la Baguette de la Mort grâce à la connexion avec cet artefact. Cette bataille devint donc extrêmement frustrante pour lui.

Surtout que la faux divine entre les mains de Néral possédait un pouvoir effrayant capable de tuer n’importe quelle créature et de lui voler son âme. Or, Oscar, après avoir été ressuscité, était réapparu sous la forme d’un démon immortel comme Thanobos, qui n’était pas une véritable créature vivante mais plutôt une entité immortelle. Par conséquent, bien que l’Arme de la Mort fût puissante, elle ne pouvait pas infliger à ce roi des morts les mêmes dégâts considérables que ceux causés aux créatures à chair et à sang.

Privé de ces avantages, Néral se trouvait désormais en position nettement défavorable. Malgré ses rugissements furieux, il ne parvenait pas à vaincre son adversaire. Cependant, étant un dieu ancien, même affaibli et en proie à la folie, il restait bien au-delà de la portée des dieux ordinaires. Même avec tous les avantages, Oscar ne parvenait pas à vaincre ce dieu de la mort tenace. Sans parler de l’enchaîner pour puiser dans son pouvoir de la mort.

Cette bataille dura plus de dix heures ; toute la vaste cité des morts fut presque entièrement détruite par les affrontements entre les deux dieux. Finalement, dans sa folie, Néral retrouva un brin de raison et comprit que s’il continuait ainsi, il finirait par voir sa force s’épuiser peu à peu. Il décida donc de jouer sa dernière carte, autre que celle de périr ensemble.

Sous le Temple caché au cœur de la cité des morts, il existait de petits tunnels menant plus profondément dans cette surface gelée, et qui pouvaient même conduire à cette pièce circulaire si effrayante que même les prêtres démoniaques refusaient d’y pénétrer.

C’est là que Nairou menait ses expériences terrifiantes lorsque, de temps à autre, il retrouvait une partie de sa conscience et de ses souvenirs ; même parmi les puissants prêtres démons immortels au service du Dieu de la Mort, seuls quelques-uns connaissaient les détails. Ce lieu n’était pas seulement le laboratoire de Nairou, mais aussi une carte maîtresse essentielle. Lorsque Nairou activa les dispositifs installés dans la chambre voûtée, tout le niveau de l’Enfer Mortel se mit à trembler instantanément. Un froid glacial à zéro absolu jaillit soudainement du sol et se répandit dans tout le niveau, ne laissant aucune zone extérieure à la ville de l’Enfer Mortel intacte ; tout fut scellé sous une glace noire et dure. Voyant la situation s’aggraver, le Roi Immortel Oscar activa le Bâton de la Mort et parvint à s’échapper du champ de glace avant l’assaut glacial, tandis que le Dieu de la Mort Nairou, lui, ne chercha pas à se cacher ni à esquiver, s’asseyant simplement sur son trône, attendant d’être complètement gelé. Cette vague de glace soudaine n’était pas une simple force glaciale, mais une puissance composite froide et mortelle, dont la nature égalait celle d’un véritable artefact divin. Une telle étendue de gelage exigerait beaucoup de temps, même pour un dieu supérieur, s’il voulait y mettre fin, à moins qu’il ne possède un artefact supérieur capable de contrer à la fois la mort et le froid. Surtout dans la zone centrale, déjà solidement unifiée, chaque fois qu’une partie de l’iceberg était brisée, la force glaciale circulant dans tout le niveau la remplissait à nouveau. Seule une capacité capable de briser d’un seul coup les entraves laissées par l’ancienne lignée des dieux des âmes et de détruire tout le plan de Kasseli pourrait résoudre cette situation. Nairou s’était préparé pendant d’innombrables années, dans l’attente de l’apparition d’un ennemi qu’il ne pourrait pas affronter, afin de se protéger en se gelant lui-même, voire de geler son ennemi également. Bien que, une fois gelé, ce dieu de la mort perde complètement sa capacité de résistance et ne puisse compter que sur les icebergs glacés pour se défendre des attaques extérieures, il y a peu d’êtres capables de briser ces icebergs. Même Oscar, possédant le Bâton de la Mort, devrait probablement payer un lourd prix pour briser ces icebergs. « Maudit Nairou ! » Après toutes ses manœuvres, Oscar n’aurait jamais imaginé que Nairou possédait une telle astuce désespérée. Bien qu’il ait échappé au gelage, il fut repoussé en dehors du niveau de l’Enfer Mortel. Lorsqu’il tenta de retrouver, comme auparavant, le navire aux cent cercueils errant dans la mer de glace, afin de retourner au niveau le plus bas de Kasseli et de capturer Nairou, désormais sans force de résistance, il fouilla toute la mer de glace sans apercevoir la moindre trace de ce navire à voiles blanches. Cela signifiait que le seul passage menant à la prison la plus profonde de Kasseli était désormais coupé.

En contemplant l’abîme de la cascade tourbillonnante au milieu de la mer de glace, Oscar ne put que partir, plein de colère. Ayant retrouvé sa puissance de dieu de rang intermédiaire, il pouvait, grâce au bâton de la mort qu’il tenait en main, déployer temporairement la force d’un dieu de rang supérieur. Sans être emprisonné comme ces prisonniers, cela lui suffisait pour s’échapper de cette prison dimensionnelle.

Donald, loin dans les neuf cercles de l’enfer, observait la scène froidement, sans intention d’intervenir dans ce combat entre l’immortalité et la mort. Même le départ d’Oscar ne le fit pas intervenir.

Pour Donald, que ce soit Naraku, le dieu de la mort qui tourmentait sans cesse toutes les créatures intelligentes et leur apportait mort et désastre, ou Oscar, le roi des créatures immortelles qui prenait plaisir à profaner les corps des êtres intelligents et à tourmenter leurs âmes, aucun des deux n’était une bonne chose. Ce combat entre chiens, il préférait le regarder de loin, sans vouloir s’y impliquer.