Chapitre 50 : Le tueur d’orques (1)

Dans des circonstances normales, après avoir perdu près de la moitié de ses troupes d’avant-garde, les chamanes des orques auraient certainement remarqué qu’il y avait quelque chose d’anormal. Cependant, les orques anéantis la dernière fois étaient dispersés, et leurs fragments d’âme furent collectés un par un par Donald, sans retourner au totem du dieu des orques. De plus, le champ de bataille étant éloigné du gros des troupes, ceux-ci ignoraient encore temporairement les pertes subies par l’avant-garde.
Ce n’était pas que les orques étaient vraiment ignorants, dépourvus de toute expérience militaire, mais parce que chaque fois qu’ils envahissaient les territoires humains, ces derniers se défendaient grâce à des forteresses solides, sans vraiment sortir pour affronter l’armée orque. Du point de vue des plus forts, il était naturel qu’ils ne s’inquiètent pas pour les avant-gardes.
Jusqu’à ce que les chefs orques envoient une centaine d’avant-gardistes pour explorer la région ; mais peu après, lorsque le gros des troupes passa par cet endroit embusqué, il découvrit une scène de combat chaotique et des cadavres décapités de ses semblables, ce qui provoqua la colère des chefs orques.
« Ces maudits humains, de lâches qui ne savent que frapper par surprise ! Faites des recherches, il faut absolument retrouver ces agresseurs ! »
Le prince Kanzhi, chef de cette coalition de trois tribus, ordonna également de découvrir à tout prix l’identité des coupables.
Cette invasion massive des trois tribus orques dans le royaume humain de Celt, rarement ciblé auparavant, fut en réalité déclenchée par ce même chef de coalition, le prince Kanzhi.
Kanzhi appartenait à l’une des principales tribus orques, celle des Têtes de Bœuf. En tant que fils du chef, il jouissait d’un statut noble. Mais il n’était pas l’aîné du chef ; son frère aîné était bien plus compétent, ce qui lui interdisait d’accéder à la succession du chef. Au mieux, il pourrait devenir un général commandant des troupes une fois son frère monté sur le trône.
Dans les tribus orques, relativement primitives, il n’existait pas de système de féodalité comme dans la société humaine, sans parler de la possibilité, comme dans le monde moderne où vivait Donald dans sa vie antérieure, de changer de poste selon ses capacités !
Ainsi, pour prendre le contrôle de la tribu, Kanzhi n’avait d’autre choix que de se rebeller. Mais un tel acte, s’il échouait, signifiait la mort, car les tribus orques punissaient les traîtres de manière extrêmement barbare et cruelle. Bien que Kanzhi fût ambitieux, il manquait de force ; s’il se rebellait, c’était certainement pour mourir.
Heureusement, son père l’aimait beaucoup et lui donna le contrôle de trois petites tribus parmi celles sous sa domination, dans l’espoir qu’il puisse mener une vie paisible et prospère une fois son frère monté sur le trône.

Cependant, avec le pouvoir militaire entre ses mains, l’ambition de Kanzhi grandit à nouveau. Avec les faibles troupes qu’il contrôlait, affronter toute une tribu revenait sans aucun doute à jeter des œufs contre des rochers. Mais au moment de l’invasion annuelle du territoire humain pour piller des ressources, Kanzhi trouva une nouvelle solution : s’emparer d’un territoire humain, y installer sa propre tribu et en faire une nouvelle tribu dont il serait le chef. Ce comportement était autorisé par l’alliance des tribus orques et y était même récompensé ; les prêtres dirigés par le grand chaman pourraient également considérer cet héros orc d’un œil différent. Chaque fois qu’il pensait à cette issue, Kanzhi riait dans son sommeil. Selon Kanzhi, les humains étaient une race faible et insignifiante, facile à piller et à asservir. Avec l’alliance de ses trois tribus, il suffisait de conquérir la moitié du royaume. Cependant, afin d’éviter que d’autres tribus ne rivalisent avec lui, il choisit le royaume celte du nord, un endroit difficile d’accès, rarement visité, où seules quelques tribus allaient piller tous les quelques années. Ce n’était pas que ce prince orc n’ait pas envisagé cette possibilité : puisque les humains étaient si faibles, comment les grands peuples orques auraient-ils pu être chassés vers les terres arides et froides du nord-ouest ? La seule raison qu’il pouvait imaginer était que, bien que les humains soient faibles, leurs dieux étaient très puissants et nombreux, et le grand dieu orc n’était pas de taille à les affronter. Tant que les orques ne lançaient pas de grandes offensives, les dieux humains ne se souciaient pas de perdre un ou deux royaumes. C’est pourquoi Kanzhi eut cette idée. Cette pensée correspondait également à celle de la plupart des orques ; en réalité, c’était le résultat de nombreuses années durant lesquelles les dirigeants orques, sur instruction des sages orques dirigés par le grand chaman, avaient inculqué cette idée. Après tout, la défaite des orques était un fait indéniable. Si toute la vérité était révélée à leur peuple, leur moral en souffrirait gravement, et la fin de la race orc ne serait plus loin. C’est grâce à ces informations fausses que les orques purent continuer à se reproduire sur ces terres arides du nord-ouest du continent, ce qui donna à Kanzhi une confiance infinie, convaincu qu’il pourrait mener l’alliance orque à la conquête d’un royaume humain. Il cacha donc ses véritables intentions, prétendant simplement vouloir piller les territoires prospères des humains, et parvint à convaincre les chefs de ces trois petites tribus de mener les guerriers adultes les plus forts. Il rassembla également une troupe de soldats d’élite parmi les siens et se dirigea vers le royaume celte. Sinon, le vieux chaman qui l’accompagnait aurait certainement empêché Kanzhi de commettre un acte suicidaire.

Après une marche pénible, à mesure qu’ils se rapprochaient des territoires humains, l’enthousiasme des orques grandissait de plus en plus, comme s’ils voyaient déjà devant eux des villages humains sans défense, remplis de sacs de nourriture ! Cependant, à un jour de marche seulement des forteresses frontalières humaines, les soldats orques furent massacrés, et ce, à une distance équivalente à un seul repas de marche de l’armée entière, ce qui provoqua la colère du prince Kanzhi, déterminé à bâtir un grand empire. Selon l’analyse du vieux chaman de l’armée, il semblait que le nombre des embusqués n’était pas élevé ; le combat fut intense mais bref, ne durant guère plus longtemps qu’un pot de vin, et des centaines de soldats orques furent anéantis. Il était impossible pour les humains d’avoir une telle puissance militaire : telle était la conviction profonde des dirigeants orques. Le vieux chaman, un prêtre-chaman au sommet du niveau bronze, pouvait, grâce au renforcement du totem du dieu orc, atteindre une puissance de niveau argent. En tant que membre du conseil des anciens, son statut parmi les orques était même plus élevé que celui des chefs de tribu ordinaires. Le vieux chaman découvrit vaguement certaines informations ; après en avoir discuté avec le prince Kanzhi, ils décidèrent que l’armée devait temporairement cesser d’avancer et envoyer d’abord un jeune prêtre-chaman en fer noir accompagné de cinquante orques d’élite pour enquêter sur l’ennemi. Une dizaine d’orques d’élite, plus grands que la plupart des orques, furent séparés du gros de l’armée et avancèrent avec assurance en direction des forteresses humaines. Lorsque Donald découvrit cette troupe, il abandonna immédiatement son intention de retourner à la forteresse pour rendre compte de sa mission et installa plutôt des pièges en série dans la forêt, attendant sur place l’arrivée de l’adversaire. « Récolter plus de deux cents orques parmi les avant-gardes, c’est sans aucun doute suffisant pour choquer les nobles de la forteresse, mais ces exploits ne lui vaudront que des récompenses symboliques ; il est encore loin d’obtenir un fief de chevalier ! » De plus, n’ayant pas affronté de véritables orques d’élite, Donald était quelque peu déçu. Il fallait savoir que tuer des orques n’était pas seulement une question de mérites militaires ; l’objectif principal était de collecter des fragments d’âmes. Avec suffisamment de puissance des âmes, il pourrait invoquer à jamais une force armée véritablement loyale envers lui, au point de sacrifier même cette occasion d’obtenir un fief. Après tout, il y aurait toujours l’occasion de se faire un nom au combat, tandis que la puissance des âmes, en raison des restrictions imposées par les dieux de ce monde, était quelque chose de rare et difficile à obtenir ! De plus, tuer des orques et se faire un nom au combat étaient deux choses distinctes, dont les résultats ne se influençaient pas mutuellement : en tuant suffisamment d’orques, on pouvait à la fois acquérir de la puissance des âmes et accumuler davantage de mérites militaires.

À l’origine, Donald était quelque peu déçu de devoir partir, mais le fait que les orques envoient à nouveau des soldats quitter le gros des troupes le remplit de joie, surtout lorsqu’il aperçut de loin, du point de vue du hibou, une silhouette parmi les orques, plutôt mince, tenant une baguette en bois, vêtue d’une robe ample, avec un collier de trois crânes de monstres accroché à sa poitrine.