Chapitre 64 : Le masque (1)

Avec un regard complexe mêlant surprise, perplexité, nervosité, inquiétude et hésitation, Dia écouta Jiang Zhe répéter mot pour mot les paroles de Lilith, et finit par obtenir sa compréhension.
« Donc, c’est Lilith qui t’a fait venir ? Sos ? Où est-elle ? »
« Oui, mais elle… semble être sortie il y a un moment. Tu pourrais lui poser la question quand elle reviendra… »
« Inutile », dit Dia en secouant la tête avec un sourire, en regardant Jiang Zhe avec confiance. « Je te crois — sans Lilith pour t’ouvrir la porte, tu n’aurais pas pu entrer ! » Puis, jetant un coup d’œil à la tasse dans laquelle elle était enveloppée, les joues rouges, elle ajouta à voix basse : « Sos, pourrais-tu m’attendre dans le salon ? Je… je voudrais d’abord m’habiller… » En parlant, elle mordillait ses lèvres, regardant timidement sa tasse, n’osant pas lever les yeux vers Jiang Zhe.
« É-eu bien, bien sûr ! » En réalité, Jiang Zhe se sentait encore plus gêné que Dia. Il se retourna rapidement et dit : « Je t’attendrai dehors ! »
« Merci, Sos ! »
Une fois sorti de la chambre de la jeune fille, Jiang Zhe poussa un soupir de soulagement. Bien que Lilith et les autres aient déjà rangé certains objets personnels à l’avance, il avait quand même été contraint de voir des choses très embarrassantes.
Ce qui était encore plus gênant, c’était d’entendre, assis sur le canapé du salon, des bruits sporadiques provenant de la chambre.
Après près d’une demi-heure, Dia sortit enfin, les joues rouges. En voyant Jiang Zhe, elle semblait toujours un peu désemparée.
« Tu t’es… habillée ? »
« Oui… bien sûr… »
Ils se regardèrent et trouvèrent cela un peu amusant.
Comme s’attarder dans la chambre de la jeune fille était trop embarrassant, Jiang Zhe se leva et dit hésitamment : « On sort se promener ? Dia ? »
En levant les yeux vers le ciel à l’extérieur de la fenêtre et voyant que le jour s’assombrissait, Dia hésita un instant, puis se tourna vers Jiang Zhe et dit à voix basse : « D’accord — si c’était toi, Sos ! »
À ce moment-là, le ciel déjà couvert devenait encore plus sombre avec le coucher du soleil. Les deux se promenèrent le long des chemins de l’académie.
En chemin, ils rencontrèrent rarement d’autres étudiants. À cette heure-ci, la plupart d’entre eux étaient déjà allés manger à la cantine de l’académie, et il était difficile d’apercevoir quelques silhouettes.
« Dia, j’ai entendu dire que tu étais rentrée chez toi il y a quelque temps, c’est vrai ? »
Arrêtant de marcher, Dia, face à la brise légère, leva les yeux vers les étoiles qui apparaissaient et disparaissaient dans le ciel, puis soupira légèrement : « C’est Lilith qui te l’a dit, n’est-ce pas, Sos ? »

Ne répondant pas à la question de Dia, Jiang Zhe s’approcha et se tint à ses côtés. Hésitant, il demanda : « Que s’est-il passé ? »
Dia hésita un instant, secoua la tête et dit : « Rien, il ne s’est rien passé… » Alors qu’elle s’apprêtait à se retourner, elle découvrit que Jiang Zhe lui tenait le bras.
« Quelque chose s’est vraiment passé ? » demanda à nouveau Jiang Zhe en regardant ses yeux fuyants.
En levant les yeux vers lui, Dia baissa la tête et dit d’une voix à peine audible : « Arrête, Sos… »
« Qu’est-ce qui se passe, au juste ? Dia ? Tu ne peux pas me le dire ? »
Après un long silence, Dia leva lentement la tête, secoua la tête et dit : « C’est juste une affaire familiale, Sos… Lâche-moi, si quelqu’un nous voit… »
« Je veux juste savoir ce qui s’est passé ! »
« Sos, tu me fais mal… »
« Désolé… » Jiang Zhe lâcha immédiatement son bras, s’excusa, puis regarda Dia et dit doucement : « Tu ne peux pas… Tu ne peux vraiment pas me le dire, Dia ? »
Se frottant le bras douloureux, Dia leva les yeux vers Jiang Zhe, esquissa un sourire et dit : « Je te suis très reconnaissante, Sos, pour ton attention envers moi, ainsi qu’envers Lilith et Rose… Mais… je vais bien, vraiment bien, tout va bien… » Puis, saisissant la rambarde au bord du chemin, elle leva les yeux vers les étoiles dans le ciel et dit doucement : « Sos, connais-tu les étoiles ? J’ai entendu dire que tu es allé dans la grande tour des mages, Vandell… Tu dois donc en savoir un peu sur elles… »
« Je n’ai aucun intérêt pour ça ! » l’interrompit Jiang Zhe en fronçant les sourcils et en parlant à voix basse. « La seule chose que je veux savoir maintenant, c’est ce qui s’est passé ! »
« Je t’ai dit que je vais bien ! » Rarement, l’expression de Dia montra une pointe de colère inhabituelle ; elle baissa la tête, les mains serrées fermement sur la rambarde.
« C’est ça, aller bien ? Se cacher toute la journée dans sa chambre, c’est ça aller bien ? Hmm ? » En regardant profondément Dia, Jiang Zhe prit une longue inspiration et dit sérieusement à voix basse : « Fais-moi confiance, peu importe ce qui s’est passé, en en parlant… tu te sentiras mieux… »
Mais pendant deux minutes entières, Dia resta la tête baissée, silencieuse, ce qui déçut beaucoup Jiang Zhe. Il soupira légèrement et dit : « D’accord, j’ai été trop curieux… Désolé de t’avoir fait perdre ton temps, au revoir ! »
Alors qu’il s’apprêtait à partir, il sentit une petite main tirer sur la manche de sa robe.
« Désolée, Sos… Peux-tu rester avec moi ici un moment ? »
En se tournant vers Dia, il vit des larmes briller dans ses yeux. Jiang Zhe hocha lentement la tête.

« Bien sûr — n’importe combien de temps ! »
En se retournant et en voyant la sincérité dans les yeux du garçon devant elle, Dia sentit son cœur se serrer. Elle se couvrit la bouche et sanglota : « Tu sais, Sos ? Depuis mon enfance, seule ma mère m’a toujours chérie, mais cette fois, en rentrant chez moi, je… je n’ai même pas pu la voir une dernière fois, wouwou… »
« Dia, ne… ne pleure pas ! » En regardant Dia dans ses bras, Jiang Zhe fut un instant désemparé.
Pendant ce temps, Allen, qui venait de retourner dans sa chambre, regardait le canapé avec perplexité et murmura : « Ce type, Sos, n’est pas là ? Il est sorti ? Hé ! C’est rare… »
Puis, d’un air nonchalant, il défit sa robe magique et la jeta négligemment sur le côté, avant de prendre l’épée de chevalier posée dans un coin et de prendre une profonde inspiration.
Alors qu’Allen s’apprêtait à commencer sa séance d’entraînement quotidienne, on entendit soudain des coups à la porte.
« Hmm ? » Intrigué, Allen alla ouvrir la porte et vit Lisa entrer en sautillant, en disant joyeusement : « Allen ! »
« Salut, Lisa… » Allen venait à peine de saluer quand il aperçut Ravia derrière Lisa. Voyant son air hésitant, il se demanda ce qui se passait et haussa les épaules : « Bonsoir, Ravia… Si tu es venue chercher Sos, je suis désolé, il n’est pas ici. Il semble être sorti… »
En entendant qu’Allen disait que Jiang Zhe n’était pas là, Ravia poussa un soupir de soulagement inexplicable, son visage s’adoucissant immédiatement.
« Alors… il n’est pas là ? Eh bien… rentrons, Lisa ! »
« Comment on pourrait partir comme ça ! » En saisissant la main de Ravia pour l’empêcher de partir, Lisa dit en faisant la moue : « On avait bien convenu, non, Avi ? »
« Mais… mais il n’est pas là… » Rarement, les joues de Ravia devinrent rouges ; elle regarda Lisa d’un air suppliant.
« Alors on attendra que Sos revienne ! » dit Lisa en riant, ignorant le regard suppliant de Ravia.
« Hé, hé, » en regardant à tour de rôle Ravia et Lisa, Allen demanda, perplexe : « Qu’est-ce que vous faites… ? »
« Une fête, une fête ! » Après avoir finalement tiré Ravia dans la pièce et l’avoir assise sur le canapé, Lisa, semblant épuisée, haleta et dit joyeusement à Allen : « Allen, Sos a-t-il une partenaire de danse ? »
« Une partenaire de danse ? » Allen se gratta la tête et haussa les épaules : « Je n’ai pas encore eu le temps de lui en parler… Mais de toute façon, il ne s’intéressera pas à ce genre de choses… »

« Il faut le dire ! Il faut absolument le dire ! » interrompit Ellen. Lisa, les poings serrés, parut très déterminée en disant : « Donc, Sos n’a toujours pas de partenaire de danse ? »
Ellen haussa les épaules et hocha la tête : « Oui, c’est ça… » Puis, comme s’il venait d’avoir une idée, il se tourna vers Lavia et sourit d’un air étrange, un sourire si bizarre que Lavia sentit son visage s’embraser.
« Ellen, ne te moque pas d’Aivi ! » Lisa tapota doucement l’épaule d’Ellen avec son poing, puis, en regardant Aivi qui se sentait mal à l’aise sous le regard d’Ellen, elle dit en riant : « Tu vois, Aivi ? Leryla et moi avons déjà dit que Sos ne savait simplement pas… »
« Même s’il le savait, il ne le ferait pas… » répliqua-t-elle instinctivement. Lavia regarda Ellen qui riait toujours d’un air gêné, puis elle regarda Lisa avec une expression à la fois embarrassée et suppliante.
« Hihi, » visiblement ayant reçu un signal de Lavia, Lisa sourit et se tourna vers Ellen : « Ellen, pourrais-tu me rendre un service ? »
« Bien sûr, » dit Ellen en se penchant, en prenant la petite main de Lisa et en l’embrassant doucement, avant d’ajouter d’un ton moqueur : « Tant que c’est Lisa qui le demande… Par exemple, lui rappeler qu’il y a un bal dans quelques jours… » Il se redressa, se toucha le menton et murmura : « Mais je ne peux pas garantir qu’il ira au bal, vraiment ! »
Après avoir jeté un coup d’œil à Lavia, Lisa dit d’un ton un peu boudeur : « Ellen, arrête de plaisanter. Ne pourrais-tu pas m’aider ? »
« Je ne plaisante pas, » dit Ellen en posant son épée au coin du mur, les mains ouvertes, l’air embarrassé : « Fais-moi confiance, Lisa. Je te garantis que quand je dirai à Sos qu’il y a un bal, sa seule réponse sera : “Désolé, je ne viendrai pas !” Pense-y : il est même trop paresseux pour participer aux compétitions magiques organisées par les deux académies, alors un bal masqué, tu penses… S’il était là, Scott pourrait vous aider, il aurait sûrement quelques bonnes idées, mais moi… »
« Ne pourrais-tu pas trouver une solution ? Ellen ! » Lisa semblait de plus en plus anxieuse.
« Il y a une solution, » dit Ellen en souriant étrangement à Lavia, puis il ajouta en riant : « Comme lors de la dernière compétition, laisse Lavia aller parler à Sos elle-même, et voilà ! »
« Moi… Je n’irai pas ! » Lavia, assise sur le canapé, se leva brusquement, visiblement paniquée : « Je m’en fiche complètement qu’il aille ou non. De toute façon, j’ai encore beaucoup de choses à faire… »
« Non, Aivi ! » Lisa saisit rapidement la main de Lavia pour la calmer, puis se tourna vers Ellen et lui murmura quelques mots à l’oreille.

« Oh ? » Allen regarda Ravia de haut en bas avec étonnement, puis éclata de rire et dit : « Dans ce cas, je ne peux vraiment pas refuser de l’aider… »
« Hihi, merci, Allen », dit Lisa en riant, puis sortit d’on ne sait où une masque et le mit dans les mains d’Allen en disant : « Allen, donne ça à Thors ! »
« Hein ? » Allen fixa le masque d’un air hébété pendant un long moment. Il était à moitié argenté, à moitié noir, avec quelques traces ressemblant à des larmes ; son style était très étrange, on aurait dit celui d’un clown.
Après l’avoir examiné longuement, Allen, l’air perplexe, dit avec un mélange de rire et de tristesse : « Où avez-vous trouvé ça ? On dirait un clown, c’est vraiment affreux ! Je ne veux pas être roué de coups par Thors à cause de ça… »
« Qu’est-ce que tu dis ? » Lisa cligna des yeux vers Allen et chuchota : « Tout à l’heure, j’étais avec Avi dans la salle où avait lieu le bal. J’ai vu des étudiants plus âgés apporter beaucoup de masques, alors nous en avons choisi quelques-uns. Celui-ci, c’est Avi qui l’a choisi elle-même… »
« Juste celui-ci ? » Allen essuya discrètement la sueur sur son front, jeta un coup d’œil à Ravia, dont les yeux brillaient d’attente et d’inquiétude, toussa deux fois et dit timidement : « Euh… ce n’est pas mal, ça lui irait bien à Thors, mais… Lisa, dis-moi, est-ce normal que je lui donne ça ? Si Allen doit offrir quelque chose, ce devrait être quelque chose de joli… à toi, Mademoiselle Lisa. Donner ça à Thors, ce n’est pas très agréable… Que dirais-tu de ceci : euh, laisse Ravia lui donner ça elle-même, et moi, je lui donnerai quelques conseils, d’accord ? »
« Moi… aller ? » Le visage de Ravia rougit légèrement et elle secoua la tête avec inquiétude.
« C’est vrai aussi ! » Lisa pencha la tête et réfléchit un long moment, comme si elle venait d’avoir une idée, puis hocha la tête en accordant : « C’est vraiment pas bien que ce soit Allen qui le donne, c’est Avi qui devrait le donner à Thors ! »
« Je n’irai pas… Laisse tomber, je ne vais pas au bal non plus, je vais rentrer me reposer… »
Lisa saisit rapidement la main de Ravia et dit en riant : « Que dirais-tu de ceci, Avi ? Euh, quand tu rencontreras Thors, ne dis rien, donne-lui simplement ça, et laisse Allen s’occuper du reste… »
Allen ajouta aussi son avis : « Hihi, dès que je verrai ce type avec ça, je dirai : “Ah, Thors, tu as aussi ça ? C’est quelle jolie fille qui te l’a donné ? Tu es vraiment enviable, c’est insupportable, vraiment insupportable !” Alors il posera sûrement des questions, et je lui raconterai ce qui s’est passé au bal. Qu’en penses-tu, Ravia ? »

On vit Ravia hésiter, l’air gêné, pendant un bon moment, puis, serrant les dents, elle dit à voix basse : « Inutile d’ajouter tes paroles exagérées, dis-lui simplement ce qu’il faut lui dire… »
Avec un rire, Allen tendit la masque qu’il tenait à Ravia, puis tapota sa poitrine en disant : « Ne t’inquiète pas, je m’en occupe ! »
« Merci, Allen ! »
Jettant un coup d’œil à Ravia, Lisa rit doucement, puis se dirigea vers la fenêtre et, regardant le ciel qui s’assombrissait, demanda avec perplexité : « C’est étrange, il est déjà si tard, où est passé Sos ? D’habitude, à cette heure, il est en train de somnoler dans sa chambre… » En disant cela, elle se tourna vers Ravia et sourit d’un air malicieux : « Serait-il possible que Sos ait été invité par une jolie fille mignonne ? »
« Lui ? » Ravia grogna, jeta un regard au masque qu’elle tenait, hésita un instant, puis se leva en disant : « Je… je sors prendre l’air… »
« Hihi, » rit Lisa en regardant Allen, puis pencha la tête et demanda : « Veux-tu que je t’accompagne ? Deux personnes, c’est toujours plus facile que d’être seul, non ? »
« Ce… ce n’est pas pour le chercher, je veux juste me changer les idées… »
« Oh oh, hihi ! »
Oui, ce n’est pas pour aller le chercher…
Avec le masque de clown dans les bras, Ravia marchait seule sur un chemin désert ; à en juger par son expression, elle semblait un peu nerveuse et inquiète.
Eh bien, ce n’est pas pour le chercher… Je me promène, oui, je me promène ! Si… enfin, si par hasard je le croisais, alors… je lui donnerais ce masque, hum, comme remerciement pour ce qu’il a dit lors de la compétition il y a deux jours…
Oui, c’est ça !
Réprimant à grand-peine son inquiétude, Ravia regarda autour d’elle ; le chemin était très calme, si calme qu’on aurait cru qu’il n’y avait personne, ce qui était d’ailleurs le cas, car les étudiants de l’Académie Riox avaient probablement déjà fini de dîner et étaient retournés dans leurs chambres.
« Où diable est passé ce salaud ? La bibliothèque doit être fermée à cette heure aussi… Idiot, on ne le voit jamais sortir, et quand il faut le trouver, on ne le trouve pas… » marmonnant avec mécontentement, Ravia mordillait doucement ses lèvres, avançant sur le chemin au hasard.
Soudain, elle crut apercevoir une silhouette devant elle ; à en juger par son dos, c’était bien le crétin qu’elle cherchait !
« Sos… » Un léger appel s’interrompit brusquement.

« Hein ? » Se tenant dans l’obscurité non loin de là, Jiang Zhe tourna la tête avec étonnement, jeta un coup d’œil au chemin sombre et murmura : « Y a-t-il quelqu’un ? » Puis, baissant légèrement la tête, avec une pointe d’embarras et de confusion, il ajouta à voix basse : « Dia, il me semble qu’il y a bien quelqu’un… »
Après un sanglot étouffé, Dia se débattit légèrement pour se libérer des bras de Jiang Zhe, puis se tourna pour essuyer les larmes sur son visage. Avec une voix un peu étranglée, elle sourit péniblement et dit : « Tu as peur que les autres nous voient ? Lâche ! » Ensuite, elle tourna à nouveau la tête vers Jiang Zhe, le visage légèrement rougi, et dit timidement : « Ne parle de ça à personne, d’accord ? »
« Quoi donc ? Est-ce au sujet de ta mère ? »
« Non ! » Ne osant pas lever les yeux vers ceux de Jiang Zhe, Dia répondit avec une pointe de colère et de honte : « C’est juste ce qui s’est passé tout à l’heure… »
Baissant les yeux vers les taches de larmes au col de sa robe, Jiang Zhe hocha la tête.
« Soupir… » Soulagée, Dia saisit la rambarde des deux mains, leva les yeux vers les étoiles dans le ciel et dit doucement : « C’est beaucoup mieux… C’est vraiment difficile de garder ça pour soi. Sos, on dit que les gens deviennent des étoiles dans le ciel après leur mort… »
Haussant les épaules, Jiang Zhe répondit : « Ce n’est qu’une légende… » En parlant, il tourna la tête vers le coin sombre non loin de là ; il avait toujours l’impression qu’il y avait quelqu’un.
Voyant Jiang Zhe secouer la tête avec résignation, Dia dit, partagée entre rire et larmes : « Toi, tu ne sais vraiment pas comment consoler une fille ? Je sais bien que ce n’est qu’une légende, mais… pour nous, les mages, l’âme humaine n’est qu’une forme d’énergie : soit elle entre paisiblement dans le royaume de la mort, soit elle disparaît de ce monde… Mais dans les deux cas, ce n’est pas très agréable… »
Tournant la tête vers le visage de Dia, qui levait les yeux vers les étoiles, Jiang Zhe dit doucement : « Dans la vie, il est difficile de trouver quelque chose de parfait, n’est-ce pas ? Je pense que ta mère ne voudrait pas non plus te voir trop triste à cause de son départ. Tu as perdu ta mère qui t’aimait, mais tu as encore ton père, n’est-ce pas ? »

« Tu ne comprends pas, Thors », soupira-t-elle en silence, Dya parlant avec une profonde tristesse dans la voix. « Quand j’étais petite, la famille était très unie : mon père, ma mère, moi et mon frère, nous étions si heureux… J’étais une sœur incompétente. Cette année-là, ma mère m’a demandé de prendre soin de mon frère, mais… cette année-là, j’ai perdu mon unique frère… J’ai essayé de rattraper mes erreurs autant que possible, mais il y a des choses qu’on ne peut vraiment pas réparer… En perdant mon frère, j’ai aussi perdu l’amour de mon père… Je n’oublie pas encore ses yeux furieux quand il m’a vue ce jour-là… J’ai essayé de faire amende honorable, mais je n’ai aucun talent pour la magie et je n’en ai jamais eu d’intérêt particulier… Peut-être que ça te semblera ridicule, mais mon père est un lord, pourtant notre famille n’était même pas aussi prospère que certaines familles ordinaires. Je suis venue à Riox uniquement pour réaliser le souhait de mon frère : devenir magicien royal et noble afin de perpétuer notre famille… Je ne veux pas rentrer chez moi, j’ai peur de voir le regard de mon père quand il me regarde, j’ai peur d’entendre ma mère appeler le nom de mon frère dans ses rêves… »
« Dya… »
Se retournant et s’appuyant contre la rambarde, Dya regarda Jiang Zhe et dit d’une voix étranglée : « La valeur de cinq cents pièces d’or, peut-être que d’autres ne comprendront pas, mais toi, Thors, tu devrais comprendre. Cinq cents pièces d’or suffisent à une famille pour vivre confortablement pendant un an, voire deux ou trois ans… Ces pièces, c’est ma mère qui me les a données en cachette de mon père. À cause de cela, la famille autrefois unie est maintenant pleine de disputes. Mon père me déteste, je le sais, mais je ne le déteste pas. J’ai simplement peur, j’ai peur de le voir, j’ai peur de son regard quand il me regarde… Je pensais pouvoir rattraper les efforts de ma mère en étudiant assidûment la magie, en devenant magicien royal et en améliorant la situation familiale, afin qu’elle n’ait plus à se fatiguer ainsi… Mais maintenant, tous ces objectifs ont disparu. Tu comprends, Thors ? Tout ce que j’ai fait n’a plus de sens… »
« Dya… »
« Soupir », dit-elle en écartant les bras et en poussant un long soupir, puis elle leva les yeux vers les étoiles dans le ciel et murmura : « Mais je veux quand même devenir magicien royal, pour que les efforts de ma mère ne soient pas vains. Cela doit être l’idéal de ma vie… »
Jiang Zhe jeta un regard à Dya et dit avec sincérité : « Ça va sûrement marcher ! »
« Kiki », rit-elle doucement, puis elle se tourna vers Jiang Zhe et dit en souriant : « Merci, Thors. Et toi ? Quel est ton idéal ? »

« Moi ? » Se grattant la tête, Jiang Zhe réfléchit un instant, haussa les épaules et dit : « J’ai entendu dire qu’en devenant mage royal, on perd sa liberté, on est contraint de faire ceci ou cela sur ordre de certains, c’est trop compliqué. Je n’aime pas ça. Si je devais parler d’un idéal… j’aimerais apprendre des magies puissantes ! »
« Des magies puissantes ? » demanda Dia en regardant Jiang Zhe avec perplexité. « Pour quoi faire ? »
« Pour quoi faire ? Juste apprendre des magies puissantes. Quant à ce que je ferai… je ne sais pas, je n’y ai pas encore pensé. Je suppose que je ferai ce que je veux. Je n’aime pas être contraint… »
« Tu ne veux pas devenir mage royal ? »
« Non ! Euh, si je pouvais être libre, être mage royal n’aurait pas été mal non plus. Au moins, je n’aurais pas à m’inquiéter pour de l’or. Je dois encore cinq cents pièces d’or au professeur Hod ! »
« Kiko, tu es vraiment une personne très particulière et très intéressante, Sos, » dit Dia en souriant légèrement, adossée à la rambarde, en regardant Jiang Zhe avec sincérité. « Quand je suis avec toi, je me sens toujours détendue… Merci, Sos ! » Puis elle leva les yeux vers le ciel et dit doucement : « Rentrons, il se fait tard… »
« Attends ! » Jiang Zhe saisit instinctivement la main de Dia, puis la lâcha précipitamment. Il la regarda avec hésitation et dit : « Il y a encore une chose… »
« Euh ? »
« Euh… il y a dans quelques jours un bal, tu sais ? Ce bal en masque… »
Dia regarda Jiang Zhe d’un air perplexe, puis, comme si elle venait de se souvenir de quelque chose, un léger sourire apparut sur son visage. Elle dit d’un ton moqueur : « Tu veux m’inviter ? Euh ? »
Jiang Zhe hocha la tête, gêné, mais vit Dia secouer légèrement la tête et dire à voix basse : « C’est aussi l’idée de Lilith, n’est-ce pas ? Merci, Sos. En fait, j’ai réfléchi à cette question ces deux derniers jours. Désolée de vous avoir inquiétés… Je me sens déjà beaucoup mieux. Ne vous inquiétez plus pour moi. Pour un bal, il faut choisir une fille que l’on aime comme partenaire de danse… Désolée, Sos. Je voudrais profiter de ces deux jours pour organiser mes matériaux d’étude. Pour quelqu’un qui n’a aucun talent magique, l’évaluation de fin d’année est un vrai défi ! »
« Pourquoi refuser ? » demanda Jiang Zhe en regardant Dia, hésitant. « Même pour ton objectif, ces quelques jours ne font pas de différence, non ? »
Dia leva les yeux et le regarda profondément. Elle sourit légèrement et dit doucement : « Tu as raison, Sos — la raison pour laquelle je refuse, c’est que je comprends que tu ne veux pas vraiment m’inviter… » Cependant, elle ne put finir sa phrase, car Jiang Zhe l’interrompit.
« Pourquoi penses-tu que je ne veux pas vraiment t’inviter ? Est-ce possible, Dia ? »

« … » Un instant, Día resta stupéfaite, sa subordonnée se couvrant instinctivement la bouche. Puis, elle esquissa un sourire et dit doucement : « Ce méchant Lilith ne t’a pas dit ? Je n’accepte jamais les invitations des autres… » Elle marqua une pause, leva les yeux vers Jiang Zhe et ajouta à voix basse : « Mais je n’ai aucune raison de refuser la tienne — en retour de tes paroles réconfortantes tout à l’heure, j’accepte ton invitation ! »
« En fait, je n’ai pas vraiment dit grand-chose pour te consoler… » Avec un sourire amer autodérision, Jiang Zhe demanda sérieusement : « Tu l’acceptes vraiment ? »
« Bien sûr, » dit Día en regardant Jiang Zhe, avec une pointe de malice, « en réalité, j’ai aussi envie de voir à quoi tu ressembles en costume… »
« Hein ? » Gêné, Jiang Zhe répondit timidement : « Je crois que tu seras déçue, je n’ai pas de costume… »
Comme si elle venait de penser à quelque chose, Día se couvrit la bouche, examina Jiang Zhe de haut en bas et dit d’un air incrédule : « Tu ne comptes pas aller au bal vêtu comme ça, n’est-ce pas ? »
« Euh, je crois que si — tant que ça ne te dérange pas ! »
« Kikiki, » Día ne put s’empêcher de rire et dit d’un ton moqueur en regardant Jiang Zhe : « Tu es vraiment quelqu’un de spécial, Sos. D’accord, tu peux venir vêtu comme ça, ça ne me dérange pas. Mais la masque ? Si tu n’en as pas, je pense que Lilith peut t’aider, elle est très douée pour ce genre de bal… »
« Euh… ce n’est pas nécessaire, je trouverai une solution moi-même ! »
Comme si elle avait perçu la gêne dans les yeux de Jiang Zhe, Día ne dit rien de plus, se contenta de hocher la tête et murmura : « Très bien, alors… Il se fait tard, rentrons ! »
Pendant ce temps, à l’écart, sans que Jiang Zhe et Día ne s’en aperçoivent, Ravia se tenait adossée au tronc d’un arbre, une tristesse difficile à cacher dans le regard.
Elle jeta un coup d’œil à la masque qu’elle tenait à la main, mordilla légèrement ses lèvres, desserra lentement sa main droite et laissa la masque tomber sur le sol couvert de feuilles mortes, produisant un léger bruit sec.
« Hein ? Día, attends-moi ! » Comme s’il avait entendu un bruit, Jiang Zhe se dirigea droit vers l’endroit d’où provenait le son. Il avait l’impression qu’il y avait quelqu’un derrière l’arbre.
Mais en réalité, il n’y avait personne derrière l’arbre ; seulement sur le sol gisait une masque étrange, à moitié d’un argenté éclatant, à moitié d’un noir profond, avec des motifs ressemblant à ceux d’un clown…
« Hé ? » Se baissant pour ramasser la masque, Jiang Zhe murmura : « Ce n’est pas mal, c’est plutôt intéressant… » Il regarda autour de lui, mais ne vit aucune silhouette.

« Thors, qu’y a-t-il ? Il est tard, il faut rentrer ! » Peut-être à cause de l’heure tardive, Dya l’appelait de loin.
« D’accord, j’arrive tout de suite ! » Jiang Zhe jeta un dernier coup d’œil autour de lui, puis regarda le masque qu’il tenait à la main, haussa les épaules et le mit dans la poche de sa robe magique.
D’un autre côté, Lisa attendait Ravia dans leur chambre, mais étrangement, ce n’est que tard dans la nuit qu’elle entendit un grincement à la porte.
« Avi ? » Lisa, vêtue de sa chemise de nuit, se frotta les yeux encore embrumés et, en voyant Ravia entrer dans la pièce, demanda : « Pourquoi es-tu si tard ? As-tu vu Thors ? »
« Mmm », répondit Ravia en se dirigeant directement vers son lit d’un air indifférent.
« Vraiment ? » Lisa, qui était auparavant somnolente, devint soudain alerte et demanda avec enthousiasme : « Alors… as-tu donné le masque à Thors ? »
Ravia se retourna dans son lit, face à la fenêtre, et marmonna : « Mmm… »
Lisa pencha la tête, cligna des yeux, puis sauta sur le lit de Ravia, l’enlaça et dit en riant : « Hihi, Thors doit être très surpris, n’est-ce pas ? Dis-moi, dis-moi ! » Soudain, son expression devint surprise : elle se leva, s’assit sur le lit et, à la lumière de la lune filtrant par la fenêtre, regarda ses doigts, constatant qu’ils étaient légèrement humides…
« Avi… »
Pendant ce temps, Jiang Zhe était également retourné dans sa chambre. En ouvrant la porte, il vit Allen allongé paresseusement sur le canapé. En le voyant, Allen dit d’un ton agacé : « Hé, mec, tu sais encore revenir ? »
« Ha, tu n’as pas encore dormi ? »
« Il y a encore des choses à faire ! » Allen bâilla et répondit d’un air abattu.
Jiang Zhe le regarda avec perplexité et demanda : « Quelles choses ? »
« Rien, ne t’inquiète pas », répondit Allen en haussant les épaules. En voyant Jiang Zhe sortir un masque de clown familier de la poche de sa robe, il s’anima soudain, toussa et dit d’un ton étrange : « Oh ! Mec, ce masque est plutôt intéressant… »
« Ha, vraiment ? Moi aussi, je suis plutôt intéressant… »
Allen regarda le masque de clown d’un air bizarre et dit timidement : « Euh… Thors, sais-tu qu’il y a un bal à l’académie dans deux jours ? »
« Oui, et alors ? Y a-t-il un problème ? »

« Bien sûr qu’il y a un problème ! » fit Allen en feignant la colère, se tenant la poitrine et parlant de manière exagérée. « Je te connais trop bien, Thors : d’habitude, tu ne prêtes pas attention à ce genre de choses… Et cette masque mignon, original… Est-ce qu’une jolie fille te l’a offert ? Tu es vraiment trop enviable, espèce d’idiot… Merde ! »
« Offert ? » demanda Jiang Zhe, perplexe, en regardant Allen. « Je l’ai trouvé sur le chemin tout à l’heure. »
« Trouvé ? » Allen le fixa, stupéfait.
Ça… ça ne peut pas être vrai…