Chapitre 92 : Un type de personne (4)

Je croyais avoir délibérément oublié, mais dès que le sceau de ma main gauche a été endommagé, cette sensation est soudain devenue intense. Comme si une autre version de moi-même me parlait…
« C’est incroyable que tu puisses te battre contre de petits monstres avec autant d’ardeur… »
« Tu t’en sors bien, dans un monde complètement inconnu… »
Oui, c’est bien un monde inconnu : pas d’ordinateurs, pas de télévision, pas d’appareils électriques, c’est un monde de magie.
En réalité, j’y ai toujours attaché de l’importance, mais ce qui est ridicule, c’est que je ne m’en étais même pas rendu compte. Peut-être que ce magicien à la hexagone possède un effet spécial pour réprimer toutes les émotions négatives… La solitude en fait partie, bien sûr…
Se croire capable de définir quel genre de personne on est, ce type, Argus !
Personne ne comprendra jamais…
Apparemment, je ne pourrai jamais vraiment m’intégrer à ce monde. Je ne pourrai pas agir comme les gens d’ici, même dans ce monde de magie que j’ai tant désiré… En fait, je ne veux peut-être pas vraiment acquérir une force supérieure. Apprendre la magie, c’est au mieux un moyen de passer le temps. Après tout, je n’ai pas d’avenir ici : pas de buts, pas de désirs, pas d’idéaux… On dirait que je les ai laissés dans le monde précédent.
Pourquoi apprendre la magie, au juste ?
Cette question me semble familière. On me l’a déjà posée plus d’une fois, n’est-ce pas ?
Je me souviens avoir répondu que je voulais simplement apprendre la magie…
Mais pourquoi ? Pour tuer le temps ? Pour chasser au maximum ce sentiment de solitude ? Ou… pour protéger des personnes importantes ?
Merde… Je ne m’en souviens pas !
Apparemment, il manque un morceau de ma mémoire. Pourquoi donc ?
Est-ce lié au cercle magique sur le dos de ma main ?
D’ailleurs, quel genre de cercle magique est-ce ? Je n’ai jamais entendu parler d’un cercle capable de se réparer automatiquement…
Et quelle est cette force sombre étrange en moi ?
C’est une sensation à la fois familière et étrange…
Ah, c’est embêtant. Je ne veux pas y penser. Je vais simplement rester allongé. Réfléchir, c’est le plus ennuyeux…
Ne penser à rien, ne rien faire, rester simplement allongé en silence…
Hmm ? Il y a une voix…
【Si tu es fatigué de ce monde, dors alors… Oui, en dormant, tu ne ressentiras plus rien… Les gens ennuyeux, les problèmes, tout disparaîtra de tes yeux…】

Faintement, il lui sembla apercevoir une ombre qui apparaissait devant lui, les griffes déployées. Ses yeux d’un rouge pâle semblaient posséder une magie particulière ; oui, ces yeux semblaient avoir perdu tout intérêt pour le monde entier, suscitant en lui une tristesse indescriptible qui montait du plus profond de son être…
Le sommeil…
[Oui, dors, si tu as perdu tout intérêt pour le monde, sans la moindre attache, alors dors…]
Le sommeil… ça a l’air pas mal aussi…
« Tu dors ? » Sur une petite pente, Dya était assise par terre, les jambes repliées, et regardait avec tendresse le garçon allongé à ses côtés. Il était allongé sur l’herbe sèche, les mains derrière la tête, les yeux fermés, émettant de légers ronflements, semblant dormir profondément.
« On ne peut pas dormir ici, tu vas tomber malade… » Elle tendit la main et poussa doucement le garçon, mais malheureusement, il ne montra aucun signe de vouloir se réveiller.
« Ah, on ne sait vraiment pas quoi faire avec toi… » Soupirant légèrement, Dya enleva son manteau et le posa doucement sur le garçon. Puis, une lueur de perplexité apparut dans son regard, car elle vit que le cercle magique en forme de hexagone sur le dos de la main gauche du garçon émettait faiblement une lueur rougeâtre…
« Hé ? » Dya examina avec curiosité ce motif.
Si elle se souvenait bien, c’était ce qu’il avait appelé un sceau. C’était étrange… Dans le sous-sol, n’avait-il pas enfoncé des glaçons dans ce cercle magique ? Elle avait vu clairement à l’époque que le motif du cercle magique avait été gravement endommagé à cause de cette blessure ; même si la blessure s’était ensuite guérie grâce à cette force sombre incroyable, le cercle magique n’avait pas retrouvé son aspect initial…
Mais maintenant, ce cercle magique semblait se réparer tout seul… C’était incroyable !
Cependant, ces lueurs rouges…
Dya regardait avec perplexité le cercle magique en forme de hexagone sur le dos de la main du garçon, observant les motifs et les runes qui devenaient parfois rouge sang, puis redeviendraient blanches comme du lait, tout en laissant transparaître une légère force sombre.
Le blanc et le noir s’entrelaçaient ; non seulement le dos de la main, mais aussi tout le bras gauche du garçon devinrent leur champ de bataille.
« Thos… Thos… » Face à ce changement, Dya parut paniquée. Elle poussa sans cesse le garçon, criant d’une voix tremblante : « Réveille-toi, Thos, réveille-toi vite ! »
Mais peu importe comment elle le poussait, le garçon restait endormi, sans aucune réaction.
« Thos, Thos… »

Alors que la terreur sur le visage de Dya s’intensifiait, elle fut surprise de voir que le cercle magique en hexagone émit soudainement une lumière blanche et immaculée. Cette lumière, empreinte d’une magie indescriptible, calma instantanément son anxiété et sa nervosité. En même temps, des rayures blanches ressemblant à des branches végétales commencèrent à pousser depuis le bord du cercle magique ; en quelques secondes à peine, elles s’étendirent de la paume de sa main à tout son bras. En revanche, les énergies sombres semblaient incapables de résister à cette force et se retirèrent progressivement vers la paume de sa main, pour finalement disparaître.

« C’est… des épines ? » Soulagée, Dya pencha la tête pour observer les tatouages en forme de végétaux sur le bras du garçon ; elle sentait que cela dépassait son entendement.

Une fois les énergies sombres temporairement chassées, ces tatouages ressemblant à des épines s’estompèrent également, se retirant jusqu’au poignet pour retrouver leur blanc pur, tout comme le cercle magique en hexagone. La différence, cependant, était que le nouveau cercle magique présentait une légère teinte dorée pâle.

Dya fixait sans ciller ce cercle magique, craignant qu’un autre événement inattendu ne se produise. Ce n’est qu’après quelques minutes qu’elle put enfin soupirer discrètement de soulagement.

C’est alors que le garçon ouvrit brusquement les yeux…

« Tu t’es réveillé ? Thos ? »

« Ah. » Le garçon se redressa en se penchant, hochant la tête avec un air somnolent. Puis il remarqua le manteau qui le couvrait : c’était celui de Dya.

En regardant le garçon, Dya baissa légèrement la tête et dit à voix basse : « Tu t’es endormi… J’avais peur que tu prennes froid, alors… »

« Vraiment ? » Le garçon sourit faiblement, lui rendit le manteau et dit d’une voix légèrement gênée : « Avec toute cette énergie du feu autour de moi, il est impossible que je prenne froid. Toi, en revanche… mets-le ! » Sur ces mots, il drapa le manteau sur elle.

Les joues de Dya rougirent légèrement, et son regard fuyant trahissait son trouble intérieur. Pour cacher son embarras, elle baissa la tête et demanda à voix basse : « Comment as-tu dormi ? Tu dois être très fatigué… »

« Qui sait », répondit le garçon en bâillant et en se grattant la tête d’un air paresseux. « Au début, c’était supportable, mais ensuite ces deux voix étaient si bruyantes que je n’arrivais pas à dormir… »

« Des voix ? » Dya resta interdite, puis, comme si elle venait de se souvenir de quelque chose, elle dit précipitamment : « Thos, ta paume… ta paume de main… »

« Hmm ? » Le garçon leva instinctivement sa main gauche et jeta un coup d’œil au cercle magique sur le dos de sa main. Aussitôt, il resta lui aussi stupéfait : non seulement le cercle magique en forme de hexagone était redevenu intact, mais il avait également changé par rapport à avant : de ce cercle magique émanaient des rayures étranges, qui s’étendaient même jusqu’au poignet. De plus, les symboles runiques y étaient beaucoup plus denses, et certains n’étaient jamais apparus auparavant.
Qu’est-ce que c’était ? Une version renforcée du sceau ?
L’expression du garçon était étrange. Soudain, il se souvint de quelque chose et tenta instinctivement de mobiliser la force sombre en lui. Comme prévu, cette puissante force sombre, qu’il pouvait maîtriser facilement auparavant, devenait maintenant difficile à contrôler. Elle ignorait complètement sa volonté et s’affaiblissait progressivement. Quant aux ondulations de sa magie, elles redevinrent d’un bleu pâle ordinaire, loin du rouge noir de avant…
Mais même ainsi, cette force sombre ne disparut pas complètement comme avant. En d’autres termes, même le nouveau cercle magique en forme de hexagone ne pouvait pas l’éliminer entièrement…
« Hmm… »
Comme si elle avait perçu quelque chose, sous le regard paniqué de Dia, le garçon fronça les sourcils et enleva sa veste, ainsi que ses sous-vêtements…
« So… Sos… » La respiration de Dia devint soudain haletante. Elle croisa instinctivement les bras sur sa poitrine, mais aussitôt, son visage devint rouge de honte.
Ce n’était pas du tout ce à quoi elle s’attendait. Après avoir enlevé ses vêtements, le garçon ne fit que fixer intensément son bras droit — l’épaule, la poitrine droite, ainsi que le bras droit en dessous de l’épaule.
Là, on ne savait quand, apparaissait un grand tatouage noir ressemblant à des flammes. On pouvait vaguement apercevoir une bête magique féroce qui se tenait là, tournée vers le cercle magique en forme de hexagone sur son bras.
« Qu’est-ce… qu’est-ce que c’est ? » Le visage rouge comme un crevette cuite, Dia se couvrit les yeux avec ses mains, jetant des coups d’œil furtifs à travers ses doigts vers ce tatouage noir.
Soupirant légèrement, le garçon regarda le tatouage sur sa poitrine droite et murmura : « Il a dit qu’il s’appelait Sloth… »
« Lui ? » Les yeux de Dia brillaient de perplexité.
Jetant un coup d’œil à Dia, le garçon pointa du doigt le tatouage noir sur sa poitrine droite : « Oui, c’est lui ! »
« Oh… » Dia hocha la tête comme si elle avait compris, fronça légèrement les sourcils et dit à voix basse : « Il s’appelle Sloth ? Ce démon qui t’a donné une force incroyable ? »
« Peut-être. Qui sait ? » En disant cela, le garçon regarda Dia. Voyant qu’elle semblait hésiter, il ajouta à voix basse : « Tu veux dire quelque chose ? Accepter la force du démon ? Faire un pacte avec le démon ? »

« Non », dit Dya, le visage rouge de honte, d’une voix timide : « On peut d’abord enfiler ses vêtements ? Je… je ne veux pas prendre froid… »
Le garçon parut stupéfait, secoua la tête sans un mot, enfila ses vêtements en souriant amèrement, puis, en regardant Dya qui se couvrait les yeux des deux mains, il dit d’un ton agacé : « Tu peux les baisser maintenant ! »
« Oh… » Dya baissa enfin prudemment ses mains, jeta un regard timide au garçon, puis s’exclama avec surprise : « Tu… tu as souri ? Thos, tu as souri ? »
« Moi ? » Le garçon toucha instinctivement sa joue et murmura : « Vraiment ? »
« Oui », acquiesça Dya en hochant la tête, d’une voix empreinte d’une tendresse infinie : « Tout à l’heure, la solitude dans tes yeux avait un peu diminué… Je suis vraiment heureuse, Thos. Tu sais, ton regard était si solitaire et triste, comme si tu errais en dehors du monde, abandonné par tout le monde… »
« Abandonné par le monde ? » Se recouchant par terre, le garçon s’appuya sur ses mains et regarda les nuages blancs dans le ciel, disant doucement : « Peut-être bien ! » Mais il ne put finir sa phrase, car Dya l’interrompit.
La regardant droit dans les yeux, Dya, les genoux serrés contre elle, dit doucement : « Ceux qui pensent être abandonnés par le monde ont en réalité souvent choisi d’abandonner ce monde eux-mêmes, n’est-ce pas ? »
Jetant un coup d’œil à Dya, le garçon répondit calmement : « Tu ne comprends pas… »
Dya caressa doucement ses cheveux en désordre et dit tendrement : « C’est pourquoi j’attends… »
« Attendre ? »
« Oui », dit-elle en s’étirant légèrement, les yeux tournés vers l’horizon : « Ma mère m’a dit autrefois que les femmes intelligentes ne demandent pas constamment ce que pensent les hommes ; elles n’ont qu’à attendre tranquillement que l’homme leur révèle de lui-même les secrets de son cœur… » En disant cela, elle regarda le garçon et ajouta malicieusement : « Même les hommes les plus forts ont un côté fragile. Quand j’étais petite, j’ai même vu mon père pleurer devant ma mère après avoir bu… »
« Quoi ! » Le garçon fit la moue, ne sachant pas s’il devait rire ou pleurer. Alors qu’il s’apprêtait à parler, Dya, les genoux serrés contre elle, sourit et dit : « Une seule personne ne peut pas former un monde. À mes yeux, le monde est comme un cercle : comment une seule personne pourrait-elle gérer les deux côtés du cercle ? »
« Ha, un monde composé de deux personnes ? » Le garçon la regarda profondément et dit en riant doucement : « Au fait, où en étais-je ? Je me suis endormi en chemin, je n’ai rien entendu ! »
« Toi, vraiment ! » Dya le regarda d’un air réprobateur, ne put s’empêcher de rire et dit doucement : « Je disais que nous devons quand même participer à l’épreuve des mages royaux. Si nous réussissons… »

« Si c’est approuvé, on pourra recevoir une généreuse subvention chaque année, n’est-ce pas ? » l’interrompit le garçon en se grattant les cheveux, en bâillant, d’un ton paresseux : « J’ai entendu ça, mais c’est trop compliqué. Essayons d’abord… »
« Sos peut certainement y arriver », dit Dya en le regardant avec confiance, poussant un léger soupir et marmonnant en se mordant la lèvre : « Moi, c’est moins sûr. J’ai failli échouer aux évaluations des années précédentes. Pour devenir une magicienne royale, il faut que je m’efforce davantage ! » Puis elle fit un geste pour l’encourager.
« Ha », dit le garçon en observant avec intérêt l’expression sérieuse de la fille, sur un ton moqueur : « Et si on échoue ? »
« Ce serait dommage », répondit-elle en gonflant ses joues, les jambes croisées, plongée dans ses pensées : « J’ai aussi suivi des cours de création de rouleaux magiques, mais malheureusement je n’ai pas votre talent. La magie de l’eau seule me fatigue déjà — peut-être devrais-je vraiment trouver du temps pour apprendre à en fabriquer ? »
En voyant l’air sérieux de Dya, le garçon ne put s’empêcher de rire. Il se redressa, caressa doucement ses cheveux et dit d’un ton étrange : « Tu as dit que tu n’aimais pas vraiment étudier la magie, n’est-ce pas ? »
Comme si elle avait compris le sens caché de ses paroles, Dya baissa légèrement la tête et murmura : « J’ai aussi dit que je t’aiderais autant que possible — il y a peut-être beaucoup de choses que je ne pourrai pas faire pour toi, mais si c’est possible… »
« Ça suffit… » En caressant les cheveux de Dya, ses yeux trahissaient une pointe de tendresse.
Comme si elle avait saisi quelque chose, le visage de Dya prit soudain une teinte rouge éclatante. Elle s’appuya doucement sur l’épaule du garçon et murmura : « Si tu aimes aussi les petites villes — Jelbart est un endroit agréable. Les gens y sont très gentils, et on peut toujours obtenir de l’aide des voisins en cas de difficulté… »
« C’est là que tu es née ? »
« Oui, bien qu’il n’y ait rien de particulièrement fier, et qu’aucun magicien célèbre n’y soit jamais apparu… »
« Une petite ville tranquille ? »
« Tranquille ? Euh, très tranquille. On peut entendre le chant des oiseaux en se levant tôt le matin… »
« Ah, c’est vraiment bien… »
« Oui ! C’est là que tu veux retourner après ton diplôme ? »
« Oui, même si ma mère est partie, cet endroit reste plein de beaux souvenirs pour moi », dit-elle en baissant la tête, des larmes perles au coin des yeux. Elle les essuya discrètement avant de dire d’un ton feignant la légèreté : « Et toi, Sos, y a-t-il un endroit où tu aimerais aller ? »

« Moi ? » Sans remarquer la gêne sur le visage de Dia, le garçon frotta distraitement entre ses doigts une petite mèche de ses cheveux et murmura : « Si c’est possible, j’aimerais aller à Lorn. J’ai promis aux deux vieillards que, une fois que j’aurais appris la magie, j’irais les aider à gérer leur ferme… »
« Gérer la ferme ? » Dia écarquilla les yeux, trouvant cela incroyable.
« Oui, par exemple arroser les plantes… »
« Hihi, arroser avec de la magie ? » En se couvrant la bouche, Dia rit doucement : « Tu apprends pourtant la magie du feu… »
« C’est justement pour ça que c’est compliqué… »
Avec timidité, Dia jeta un regard au garçon, baissa légèrement la tête et dit à voix basse : « À Lorn… si c’est juste pour arroser, je pense que… »
« Ha », comme s’il avait compris les paroles de Dia, le garçon hocha la tête et dit : « On verra plus tard… J’ai entendu dire que Lorn est devenu une forteresse frontalière. Peut-être que les deux vieillards ont déjà déménagé. Si on peut se recroiser… »
« Mm ! » S’appuyant docilement sur l’épaule du garçon, la fille dit doucement : « On pourra sûrement se recroiser ! » Puis elle leva la tête et demanda : « Thos, selon toi, lequel est meilleur : les rouleaux gravés ou l’enchâssement magique ? Moi, je pense que l’enchâssement magique est aussi bien… »
« Quoi ? Tu penses encore à ça ? » Le garçon était à la fois amusé et perplexe.
« Bien sûr ! Je n’ai pas confiance en mes compétences pour les rouleaux gravés. Si c’est l’enchâssement magique… Dommage, presque personne ne demande aux mages de l’eau de faire ça. La plupart demandent des mages du feu… » À ce moment-là, la voix de Dia s’interrompit brusquement.
Le garçon, ayant visiblement remarqué l’expression de la fille, dit d’un ton moqueur : « N’est-ce pas justement la magie du feu que j’apprends ? »
« Mais… » Mordillant sa lèvre, Dia jeta un coup d’œil furtif à l’expression du garçon et dit à voix basse : « Mais je ne veux pas te forcer à faire quelque chose que tu n’aimes pas… »
Après avoir regardé profondément Dia, le garçon haussa les épaules et dit avec un sourire : « Alors, autant participer aux épreuves des mages royaux. J’espère qu’elles ne seront pas trop difficiles… »
« Kiki », Dia ne put s’empêcher de rire. En regardant le garçon, elle dit doucement : « Tu y arriveras sûrement ! »
Le garçon la regarda avec étonnement et dit d’un ton étrange : « Tu es si confiante ? Même si tout se passe bien, il reste encore trois ans ! Qui sait ce qui peut arriver… On dit que plus on est avancé en âge, plus les épreuves sont sévères ! »

« Oui, » soupira tristement Dia, posant sa main sur sa joue et parlant d’une voix douce, « Je me fais du souci ces derniers temps à cause des évaluations de niveau… Il vaudrait vraiment mieux réviser les cours précédents et consolider tout ce que j’ai appris, afin de pouvoir obtenir mon diplôme sans encombre, puis trouver un travail stable à Vando… »
« Vando ? » s’étonna le garçon. « Ce n’est pas Jarbat ? »
Dia leva les yeux vers lui, un peu timide, ses cils frémissant légèrement, et dit à voix basse : « Bien sûr… à condition que tu puisses obtenir ton diplôme la même année que moi… »
« Ah, c’est vraiment un problème… »
En disant cela, ils se regardèrent et sourirent, comprenant sans mots.
« Au fait, Sos, » comme si elle venait de se souvenir de quelque chose, Dia regarda autour d’elle avec inquiétude, « Kane n’est toujours pas revenu. Est-ce qu’il lui est arrivé quelque chose ? » Elle faisait bien sûr référence au pion-poupée de Jiang Zhe, le roi Kane.
« Hmm ? » Averti par Dia, Jiang Zhe sentit également que quelque chose n’allait pas. Il fronça les sourcils et dit : « Ce type n’est pas encore revenu ? Je lui avais juste demandé d’aller chercher de la nourriture… »
Alors qu’il parlait, son regard se durcit légèrement, car il vit un groupe de personnes sortir de derrière les arbres ; elles semblaient également les avoir vus.
« Vous étiez ici ? Nous vous avons cherchés partout ! » dit un vieil homme en tête du groupe, visiblement soulagé.
Jiang Zhe fut surpris. Il tapota l’épaule de Dia, se leva et dit avec étonnement : « Père Andrew ? Et le doyen Kaines ? »
« Hehe, je suis ravi de voir que vous allez bien, » dit Père Andrew en s’approchant avec un sourire. Lorsqu’il vit le dos de la main gauche nue du garçon, son expression changea légèrement, et son regard trahit une pointe de surprise et d’incrédulité. Il murmura involontairement : « Comme prévu… »
« Quoi ? » Jiang Zhe, qui n’avait manifestement pas entendu, fronça les sourcils.
« Rien, rien… Au fait, est-ce à toi ? » En disant cela, Père Andrew leva sa main droite et tendit au garçon une poupée de la taille d’une paume, ressemblant à un pion, en souriant : « Je l’ai trouvée en chemin. C’est une poupée incroyable, très finement fabriquée. J’ai entendu dire que vous quatre aviez reçu une poupée de Vandel, n’est-ce pas ? »
« Sodges ? » Jiang Zhe fronça les sourcils, car il remarqua que ce pion avait repris son apparence initiale de soldat, et non celle du roi Kane.

« Sodges, c’est le nom de ce petit gars, n’est-ce pas ? » dit le père Andrew en souriant légèrement. « En vous cherchant, nous avons ressenti la puissance des ténèbres. Au début, nous avons cru que c’était toi… euh, haha, mais ce n’était pas ce petit bonhomme… Il semble avoir un problème ; on dirait qu’il a épuisé toute son énergie — ta magie ne parvient-elle pas à l’alimenter correctement ? Mais il semblerait que ce ne soit pas un problème d’approvisionnement en magie… » Car il avait remarqué que, en s’approchant de Jiang Zhe, la poupée-soldat sortait immédiatement de son état d’hébétude, sautait rapidement des mains du père Andrew, et se tenait tremblante à côté de Jiang Zhe, terrifiée par l’inconnu, exactement comme lorsqu’il l’avait vue pour la première fois, sans la moindre trace de la majesté qu’elle avait eue en tant que roi Cain.

Il semblait donc que son propre problème avait affecté Cain, non, plutôt Sodges !

« Merci, père Andrew ! »

« De rien, petit gars, » répondit le père Andrew en souriant. Alors qu’il s’apprêtait à parler, le vieux doyen à ses côtés fronça les sourcils et dit : « Sos, il semble que tu aies déjà découvert — il y a en toi une puissante force des ténèbres ! » Il marqua une pause, puis ajouta d’un ton solennel : « Tu as entendu ces enfants : grâce à cette force, tu as tué un liche tout seul, avec un avantage écrasant. Tu es sans doute celui qui peut le mieux montrer à quel point cette force est puissante. Mais crois-moi, mon enfant, il n’y a rien dans ce monde qui se gagne sans effort. En obtenant quelque chose, cela signifie que tu perdras encore plus. L’aura sombre qui émane de toi est bien plus forte qu’à mon premier contact avec toi — tu ne maîtrises pas encore cette force des ténèbres. Si tu l’utilises trop, ton corps et ton esprit en souffriront inévitablement, voire elle te dévorerait… »

Le garçon était d’abord sceptique, mais en écoutant, il se souvint soudain vaguement qu’on lui avait déjà dit quelque chose de similaire par le passé…

Qui donc ?

« Je comprends maintenant… »

« Hmm, » voyant le garçon penché dans ses pensées, le vieux doyen crut qu’il était déjà en train de réfléchir et hocha la tête avec satisfaction. Il sourit alors à Dia et dit : « Tu es Dia Palas, élève de quatrième année, n’est-ce pas ? »

« Oui, doyen ! » répondit Dia en baissant la tête avec prudence, l’air très timide.

« Ne t’inquiète pas, » dit le vieux doyen en souriant et en agitant la main. « En tant que doyen Riox, c’est à moi de m’assurer de la sécurité de chaque élève ! » Puis il jeta un regard menaçant en direction du père Andrew.

Secouant la tête sans un mot, le père Andrew dit en riant : « Bon, bon, parlons-en quand nous serons de retour… C’est incroyable ! Dans un château abandonné depuis des centaines d’années, il y a neuf liches endormis. Heureusement, rien de fâcheux ne s’est produit… » Puis, comme s’il venait de se souvenir de quelque chose, il regarda Jiang Zhe et Dia et demanda avec étonnement : « Il y a d’autres personnes en dehors de vous ? Nous avons trouvé des traces laissées par ces neuf liches dans ce château. Vous en avez rencontré un, nous en avons rencontré quatre, et il en reste quatre… qui semblent également avoir été tués par quelqu’un. Le savez-vous ? »
« Euh », dit Dia en hochant la tête, voyant que le garçon à ses côtés semblait réfléchir, « C’est Argus… »
Elle voulait dire « C’est Argus et Thors qui les ont tués », mais avant même qu’elle ait fini, les deux vieillards changèrent d’expression et demandèrent précipitamment : « Argus ? Argus est aussi ici ? »
« Oui… », répondit Dia en hochant la tête, perplexe.
« Nous avons été négligents, perturbés par l’aura des liches, au point de ne pas remarquer Argus… », soupira légèrement le vieux recteur avant de dire d’une voix grave : « Quand est-il parti ? »
« Environ une demi-heure, je pense… »
« Une demi-heure ? » Le vieux recteur fronça les sourcils, regarda autour de lui, ferma les yeux et utilisa son puissant pouvoir mental pour explorer les environs. Quelques secondes plus tard, il ouvrit soudain les yeux et dit d’un ton interrogatif au père Andrew : « On peut encore le rattraper ! »
Le regard du père Andrew devint également sérieux. Il soupira et dit : « Il n’y a aucune raison pour qu’il parte comme ça. C’est un homme qui causera des troubles, il faut s’en occuper au plus vite ! »
« Hmm ! » Le vieux recteur hocha la tête, se tourna vers Jiang Zhe et Dia et dit : « Les enfants, retournez à Allicok maintenant. Nous avons encore une affaire très importante à régler… »
Jetant un coup d’œil au garçon à ses côtés, Dia hocha la tête et dit : « Oui, monsieur le recteur — nous reviendrons dès que possible ! »
« Pas dès que possible, immédiatement ! » répéta le vieux recteur.
« Oui, monsieur le recteur… »
Quelques minutes plus tard, en regardant le vieux recteur et le père Andrew s’éloigner précipitamment, Dia poussa un soupir de soulagement. Puis elle regarda le garçon à ses côtés, mordit sa lèvre et murmura : « N’aurais-je pas dû mentionner Argus ? »
« Ne t’inquiète pas pour ce type prétentieux… Ma relation avec lui n’est pas encore au point où je devrais penser à lui ! »
« Oh… Alors, que faisons-nous maintenant ? Thors ? On retourne à Allicok ? »
Le garçon secoua la tête, s’allongea sur le sol les mains derrière la tête et dit calmement : « Je ne veux pas rentrer pour l’instant… »

« D’accord ! » dit-elle en s’asseyant docilement à côté du garçon.
Jettant un coup d’œil à Día, le garçon murmura : « Tu ne veux pas demander pourquoi ? »
Día esquissa un léger sourire et dit doucement : « Quand le moment sera venu, tu me le diras de toi-même, n’est-ce pas ? Alors je n’ai pas besoin de demander… Tant que tu le souhaites, je te suivrai, pour toujours… »
« Vraiment… Día ? »
« Oui ? »
« Rien… »
« Hein ? »
« Euh… Je veux dire, as-tu froid ? On pourrait allumer un feu quelque part ? Et en même temps chercher de la nourriture ? »
« Kiki… Oui ! »
Pendant ce temps, à quelques kilomètres de la pente, Argus semblait se reposer au bord de la route avec Connel et Poole. À leur grande surprise, Lelarkin et Simonley étaient également là.
« Quoi ? Échec ? » Argus regarda Lelarkin avec incrédulité et s’exclama : « Toi… Karl, avec tes capacités, tuer un vieillard sur le point de mourir, et tu me dis que c’est un échec ? Mon Dieu, c’est ridicule ! »
« Oui, maître ! » Lelarkin ne chercha pas à se justifier. Après un moment de silence, il répondit : « J’ai sous-estimé cet humain. En tant qu’humain, sa réactivité et sa force ont dépassé mes attentes. Au dernier moment, il a esquivé le coup fatal au cœur. Ma flèche n’a atteint que son aisselle. Moi aussi, j’étais surpris… »
« Euh, attends », dit Argus en agitant la main, stupéfait. « Tu l’as touché ? »
Lelarkin hocha la tête et répondit d’une voix grave : « Oui. Comme vous l’imaginez, le poison de la flèche va progressivement lui ôter la vie. La blessure continuera de pourrir. Ce poison ne peut être guéri par aucun remède… »
« Quoi ! » Argus rit légèrement et secoua la tête. « Mais tu as réussi, non ? »
Lelarkin jeta un regard froid à Argus et murmura : « Mon principe est de tuer sur le champ – en plus du poison mortel de ma flèche, je me considère aussi comme un archer divin. »
« D’accord, d’accord, j’avais tort, d’accord ? Tu es vraiment un archer divin à qui personne ne peut résister », dit Argus en riant. Il se toucha le menton et réfléchit : « Combien de temps s’écoule entre la flèche et l’effet du poison ? Combien de temps ce vieillard peut-il encore vivre ? »
« Quelques minutes à une semaine, selon sa volonté. Mais le poison continuera de corrompre son corps, sa chair, ses organes, jusqu’à ce qu’il ne reste que des os… »
« Waouh ! » Argus fit un geste exagéré, mais ce qui lui valut en retour un rire moqueur de Connel.

« Est-il vraiment nécessaire de tuer un humain pour te mettre dans un tel état d’excitation ? N’oublie pas que tu es aussi humain ! »
« Oui, oui », dit Argus en haussant les épaules, indifférent aux moqueries de Cornell, d’un ton moqueur : « Je sais aussi que tu es humain… »
« Tch ! Je ne veux pas entendre mon nom sortir de ta bouche ! »
« Hé, Lian, n’étions-nous pas censés être compagnons ? »
Après avoir lancé un regard furieux à Argus, Cornell, peut-être en se souvenant de leur temps au château ancien, adopta un ton plus calme et dit doucement : « J’ai vraiment envie de savoir quel genre de personne a eu la chance de recevoir tes “soins”… »
« Un grand personnage, bien sûr ! » répondit Argus avec un sourire moqueur. Alors qu’il s’apprêtait à expliquer, son sourire disparut soudainement, et il dit d’un ton légèrement moqueur : « À part ça, il semble que cette fois, c’est nous qui allons recevoir les “soins” de quelqu’un d’autre… »
« Oh », dit Cornell en regardant Argus, d’un ton moqueur : « Ça veut dire que tu as de bonnes relations avec les gens, alors ! »
« Oui — c’est ce que je pense aussi ! »
Quelques minutes plus tard, lorsque le père Andrew et le vieux recteur suivirent les traces laissées par Argus et les autres jusqu’ici, ils furent surpris de voir Argus adossé à un arbre au bord du chemin, leur adressant un salut souriant.
« Oh, père Andrew, vous avez l’air en bonne forme aujourd’hui ! »
« Argus… » Le père Andrew était visiblement stupéfait de voir le fugitif qu’il poursuivait debout au bord du chemin, lui adressant poliment la parole. Après un moment de silence, il dit d’une voix grave : « Argus, c’est vraiment une surprise. Je pensais que tu te cacherais dans un endroit où je ne pourrais pas te trouver… »
« Allons, se cacher, ce n’est vraiment pas dans ma nature. Tu le sais bien, si je reste toujours caché quelque part, je m’ennuie facilement. Il faut donc voyager, se changer les idées… » En disant cela, le sourire d’Argus disparut progressivement. Il regarda le père Andrew, les coins de sa bouche se relevant légèrement, et dit d’un ton moqueur : « De plus, je ne pense pas que tu puisses faire quoi que ce soit contre moi. L’un des douze archevêques du Saint-Siège, le respecté père Andrew ! »
« Ha ? » Le père Andrew sourit légèrement, détacha sa cape de voyage et dit à voix basse : « On dirait que tes blessures ont guéri ! »
« Mais elles me font encore un peu mal ! » répondit Argus avec un sourire moqueur. « Ah, en y repensant, c’était vraiment dangereux. Je n’aurais jamais imaginé que le Saint-Siège enverrait une équipe composée d’archevêques et de inquisiteurs pour me poursuivre. Hé, ces six inquisiteurs, n’ont-ils pas jugé utile de saluer un vieil ami ? Tch ! Quel ennui ! »

En regardant froidement Argus, le père Andrew jeta son manteau de côté et dit d’un ton glacial : « D’après ton ton, on dirait que tu es convaincu de pouvoir t’échapper de nos mains… J’admets que tu possèdes une force considérable, mais… » Il leva alors la main, désignant le vieux doyen à ses côtés, et ajouta d’une voix grave : « Permettez-moi de vous présenter le doyen de l’Académie Heliriox, l’un des deux plus grands mages de l’Empire : Greta Kaines ! Abandonne tout espoir, Argus, et viens avec moi pour subir le jugement du Saint-Siège ! »
« Oh, deux grands mages, tiens tiens… On dirait que j’ai vraiment une grande réputation », dit Argus en souriant légèrement. Il claqua des doigts, exécuta ensuite avec une précision remarquable une révérence aristocratique, et ajouta sur un ton moqueur : « C’est un honneur de vous rencontrer, grand mage Greta Kaines… Eh bien, permettez-moi de vous présenter mes compagnons ! »
À peine eut-il fini de parler que Connel, Puhl, ainsi que Lelarkin et Simonley sortirent des bois derrière lui.
Après avoir jeté un regard profond aux personnes en face de lui, le père Andrew fronça légèrement les sourcils et dit d’une voix grave : « Il semble que tu ne vas pas venir avec moi de ton plein gré ! » Alors, un brouillard blanc apparut derrière lui, prenant peu à peu la forme d’un ange armé.
« Exactement ! » ricana Argus. Une puissante force sombre émana également de lui, formant dans les airs l’ombre d’un oiseau à deux têtes. Un halo noir apparut également à ses pieds, se répandant progressivement autour de lui ; toute lumière semblait être engloutie par cette obscurité infinie.
« Jeune homme, la force ne résout aucun problème ! » dit le vieux doyen en tapotant le sol. Une énorme roche, haute de vingt à trente mètres, commença à émerger lentement du sol. Puis, d’un geste de ses mains, deux flammes violettes apparurent soudainement entre ses doigts.
« Ce que vous dites est vrai, mais je ne peux pas vous laisser emmener ce type comme ça ! » Un éclat vert apparut dans ses yeux. Les muscles de Connel se gonflèrent instantanément ; sa fourrure déjà très abondante devint encore plus dense, et avec ses griffes acérées et ses dents tranchantes, il ressemblait à un loup féroce et affamé.

« Païens méchants, agneaux égarés, écoutez les enseignements du Seigneur, soyez élevés dans la sainteté… Au nom de mon Seigneur, je vous accorde le jugement final… Sainte Croix, donnez-nous la force de briser les ténèbres ; toutes les ténèbres finiront par se révéler sous la lumière pure… » Les six juges sacrés priaient également ; au fur et à mesure de leurs prières, des runes étranges apparaissaient sur leurs robes pourpres magiques, ces runes dorées étranges les entouraient, émettant une lueur sacrée.

« Tch ! Quelle odeur détestable ! » Avec un reniflement, le mage des morts Pur sortit sa baguette et la frappa violemment contre le sol ; aussitôt, un bouclier semi-circulaire pourpre se forma autour de tous, avec son pied comme centre.

À l’intérieur de ce bouclier pourpre, d’effrayantes plantes jaillirent du sol : des lianes, des épines fines, des dents acérées… Il s’agissait, sans aucun doute, de créatures magiques nées uniquement dans le royaume de la mort : les [Épines sanglantes – Diuadis].

Puis, une énorme fissure apparut soudainement dans le sol ; mais curieusement, au lieu de roche ou de sable, il s’agissait d’une force sombre empreinte d’une forte odeur de mort. Cette obscurité fondit sur eux en un instant, prenant la forme d’une grande porte : c’était la magie permettant au mage des morts d’invoquer des créatures sombres depuis le royaume de la mort, la [Porte de la pourriture].

« Grincement ! » La porte s’ouvrit lentement ; à l’intérieur se trouvait un liquide gris argenté semblable à du gel, ondulant légèrement. Soudain, un squelette bondit hors de la porte, suivi d’un deuxième, d’un troisième…

En moins de dix secondes, d’innombrables squelettes jaillirent de la Porte de la pourriture comme une marée, se ruant follement vers leurs ennemis, formant véritablement un océan d’ossements.

À l’heure où le crépuscule tombait, alors que les citoyens ordinaires buvaient joyeusement la bière qu’ils avaient eux-mêmes brassée après une journée de labeur, un combat impliquant au moins quatre mages de haut niveau éclata dans une région de Galik…

« Boum ! »

Des explosions violentes retentirent, comme pour confirmer le début d’une nouvelle ère…