Chapitre 96 : Une époque incontrôlable et en mutation (3)

Vraiment…
Celui qui a attaqué mon grand-père était un archer légendaire…
Un archer nommé Lelarkin…
« C’est votre première fois à Alikok, monsieur ? Désolé, je m’appelle Scott, Scott O’Gill ! »
« Karl Lelarkin ! »
C’est ce type… Celui que j’ai rencontré à l’entrée de la ville !
Impardonnable…
Maudite soit cette situation !
Cette tempête qui a presque balayé toute la région de Galk a duré trois jours entiers, et ce n’est que le quatrième jour que son intensité a légèrement diminué. Mais il semble que les choses désagréables ne se terminent pas si facilement.
Les soldes de Galk ont été pillées, et le seigneur comte a été assassiné. Bien qu’ils soient restés confinés chez eux, les habitants de Galk ont quand même appris ces deux nouvelles, qui représentent sans aucun doute une situation très précaire pour eux.
Les soldes de Galk ne concernent pas seulement l’armée ; en d’autres termes, il s’agit de l’aide matérielle de l’Empire à cette région. Après tout, c’est la frontière nord-est de l’Empire, avec un climat et des terres difficiles, ainsi qu’une relation instable avec les barbares du nord. Par conséquent, le développement économique de la région de Galk n’est pas encourageant. Ni l’armée ni les habitants locaux ne peuvent survivre sans l’aide de l’Empire.
Plus problématiques encore que les armes et les équipements militaires volés, la nourriture constitue un problème persistant pour les habitants de Galk.
Et plus encore que la nourriture, l’assassinat du seigneur Avery O’Gill est une nouvelle catastrophique. Sans ce vieux chevalier qui a défendu la frontière nord-est pendant des décennies, il est difficile d’imaginer comment les habitants de Galk pourraient gérer leurs relations avec les barbares du nord. Ces derniers sont non seulement plus combatifs et plus courageux, mais aussi plus dépourvus de nourriture…
« Ah », dit Allen en se passant la main dans les cheveux, assis à la longue table de la salle, une bouteille de lait à la main, d’un ton désinvolte, « Finalement, ce type, Sos, n’est toujours pas revenu… Tch ! Ce salaud me rend tellement jaloux… »
« Allen ! » lança Lisa d’un ton réprobateur en désignant du doigt la direction de Ravia, avant d’ajouter à contrecœur : « En fait, je pense que Sos et les autres veulent peut-être attendre que la tempête se calme complètement avant de revenir… C’est plus sûr… »
« Oui, oui… » Allen bâilla et continua à boire le lait dans la bouteille.

« Inutile de se soucier de ce type ! Ne vous l’ai-je pas dit ? Il vaudrait mieux qu’il ne revienne jamais ! » lança Lavia d’un ton sombre et plein de haine, avant de pousser un soupir froid et de changer de sujet : « À part ça, où est Scott ? L’avez-vous vu ? »
« Ce type non plus ne pose pas de problèmes », dit Allen en bâillant, avec un sourire léger mais lourd de sens. « Hier, alors que je me promenais sans but dans le château, j’ai entendu par hasard la conversation entre Scott et M. Blake… Celui qui a attaqué le comte semble être un archer expert nommé Lelarkin… »
« Et alors ? » demanda Leryla, assise à côté de Lavia, avec une pointe d’inquiétude.
« Rien de spécial, c’est juste que… Avant d’aller à Alton, ne l’avons-nous pas vu ? À la porte de la ville, avec un énorme arc sur le dos, un type qui avait l’air vraiment étrange… »
« Hein ? » s’exclama Lisa, surprise, en se couvrant la bouche. « C’est… c’est bien lui ? »
« Ça ne peut être que lui. Sinon, Scott ne serait pas si coupable », dit Allen en marquant une pause, avant de piquer du doigt son plat du matin et de poursuivre d’une voix grave : « Scott doit se repentir amèrement en ce moment, de dire poliment à celui qui a blessé son grand-père : “Vous allez certainement aimer cette ville, monsieur”… »
« Comment est-ce possible… » murmura Leryla, stupéfaite. « Alors lui… Scott… »
Jetant un coup d’œil à Leryla, Allen répondit calmement : « Je te conseille de ne rien faire — J’y suis allé hier soir, et wow, ce type était complètement submergé par la colère et la haine. C’est difficile d’imaginer que c’est le Scott calme que je connais… »
« Comment peut-il en arriver là… » marmonna Leryla en se levant. Elle regarda Allen d’un air soucieux et demanda : « Comment peux-tu rester si calme, Allen ? Scott n’est-il pas ton meilleur ami ? Pourquoi n’essaies-tu pas de… »
« Le conseiller ? » l’interrompit Allen en posant sa fourchette. « Arrête de plaisanter ! C’est justement parce qu’il est mon meilleur ami que je ne peux pas y aller en ce moment — Tu n’as pas vu son regard à ce moment-là. Je n’arrive pas à imaginer que ce soit le Scott que je connais… Tss ! Pourquoi tous ces types sont-ils si compliqués ? » dit-il en se levant et en se dirigeant vers les escaliers du hall. Il se gratta la tête et ajouta : « Je vais aller m’allonger dans ma chambre ! Lisa, inutile de m’appeler pour le déjeuner… »

« Oh ! » répondit-elle d’un air perplexe. Lisa poussa un léger soupir et dit : « Comme prévu, Allen se soucie vraiment beaucoup de ça. Thors, Scott… nos anciens meilleurs amis semblent de plus en plus étrangers les uns aux autres… »
« Clac ! » Posant ses couverts, Ravia se leva, fronça les sourcils et dit : « Moi aussi, je me sens un peu fatiguée. Je vais retourner dans ma chambre pour me reposer ! »
En regardant Ravia partir sans expression, Lisa posa sa main sur sa joue, poussa un long soupir et dit avec un profond regret : « Avi se soucie aussi beaucoup de ça… Je pensais que venir à Galic serait un voyage intéressant, mais pas du tout… » Soudain, elle vit que Lelira quittait également la table et demanda, perplexe : « Tu retournes aussi dans ta chambre ? »
« Oui, Lisa… »
En regardant le dos de Lelira s’éloigner, Lisa baissa la tête et murmura : « Ta chambre n’est pas dans cette direction… Hélas, tout le monde devient de plus en plus morose… »
Pendant ce temps, Scott était allongé sur son lit, les yeux fixés au plafond, d’un air perdu. De l’autre côté du lit, la poupée-chevalier Knight se tenait immobile, sans expression.
Grand-père…
« Monsieur Black, pourquoi ? Pourquoi m’arrêter ? »
« Je suis désolé, Votre Altesse le jeune comte. C’est l’ordre du maître. Ces derniers jours… il souhaite traiter tranquillement les affaires militaires, sans être dérangé par qui que ce soit, y compris… y compris Votre Altesse ! »
« Quoi ? La toxine de grand-père s’est-elle aggravée ? Dis-le-moi, Black ! »
« Je suis désolé… »
« Black ! »
« Votre Altesse, j’espère que vous comprendrez. Le maître ne veut pas laisser, à ses derniers moments, à Votre Altesse, que douleur et souvenirs douloureux. Croyez-moi, Votre Altesse… »
« C’est grave, n’est-ce pas ? Une toxine que même le doyen et les prêtres de la Curie ne peuvent pas éliminer… C’est grave, n’est-ce pas ? Écarte-toi, Black ! »
« Je suis désolé, Votre Altesse. L’ordre du maître est de ne permettre à personne d’approcher cette chambre ! »
« Maudite soit ! »
« De plus, le maître m’a chargé de vous dire de apprendre à pardonner… »
« … »
Pardonner… pardonner aux autres, se pardonner soi-même, aux mauvaises habitudes, au péché ?
Je ne pourrai vraiment pas le faire…
Avec l’accumulation de la colère, le regard de Scott devint de plus en plus froid.
« Tap, tap, tap ! » À ce moment-là, on frappa à la porte de la chambre.
Jetant un coup d’œil à Scott allongé sur le lit, la poupée-chevalier Knight hésita un instant, puis se dirigea vers la porte.

« Knight… » C’était Lelira qui se tenait dehors. Elle jeta un regard hésitant à l’intérieur de la pièce sombre et demanda à voix basse : « Scott est-il là ? »
Knight hocha la tête et s’écarta pour la laisser passer.
Avec inquiétude, Lelira avala sa salive et entra prudemment dans la pièce. Après avoir observé les lieux un moment, elle aperçut enfin Scott allongé sur le lit et dit doucement : « Scott, tu… tu n’es pas blessé, n’est-ce pas ? »
La voix de Lelira brisa le silence de la pièce et sembla également tirer Scott de ses souvenirs douloureux. Il jeta un coup d’œil à Lelira et dit d’un ton étranger : « C’est toi ? Qu’y a-t-il ? »
« Moi… » Surprise par le ton de Scott, Lelira resta sans voix : « Je m’inquiétais juste pour toi, c’est tout… »
« Trop curieuse ! » l’interrompit Scott d’un ton froid. « Je vais bien, alors… ne fais rien d’inutile ! » Puis il regarda Knight, fronça les sourcils et dit : « Et toi, Knight, je te l’ai déjà dit : je veux être seul un moment pour me reposer, sans être dérangé par qui que ce soit ! »
Knight baissa légèrement la tête, puis tendit la main à Lelira, lui faisant signe de partir avec une pointe d’excuse.
« Scott… »
« Sors ! » Les yeux fixés au plafond, Scott dit froidement : « Sors, Lelira. Je ne suis pas aussi fragile que tu le penses. Alors, ne fais rien d’inutile ! »
« … » En regardant profondément Scott, Lelira ouvrit la bouche, puis poussa un soupir silencieux avant de quitter la pièce.
Comme Allen l’avait dit, il n’y avait aucun intérêt à parler maintenant…
Lelira se mordit légèrement la lèvre. En passant près de l’escalier, elle aperçut soudain la porte du hall en bas s’ouvrir. Un homme vêtu d’un costume noble noir, guidé par le vieux Black, montait vers le deuxième étage.
Tiens ? Qui est cet homme ? Pourquoi M. Black semble-t-il le traiter avec tant de respect… ?
« Oh ? » Semblant avoir vu Lelira, l’homme esquissa un sourire, mêlant politesse et taquinerie, et dit d’un ton moqueur : « Quelle surprise ! Quelle jolie jeune demoiselle ! Hé, hé, es-tu la fille illégitime du vieil homme ? »
« Vous êtes vraiment impoli », dit le vieux Black avec un sourire amer, en regardant Lelira et en chuchotant : « Cette demoiselle est l’une des amies du jeune comte venu en visite au château, Lord Yvon ! »
« Oh ? » L’homme parut intéressé, examinant Lelira avec un air moqueur et amusé : « Eh bien, on ne s’y attendait pas du tout. Je pensais que le cercle d’amis de ce garçon ne compterait que des garçons… »

« Ce n’est pas le moment de parler de ça », soupira le vieux Black avec résignation, tendit la main et dit à voix basse : « Il ne reste plus beaucoup de temps, seigneur Yvon ! »
« Vraiment… » L’homme esquissa un sourire léger, épousseta distraitement ses vêtements et dit d’un ton moqueur : « C’est vrai, après tout… Si c’était le cas, pourquoi le vieil homme voudrait-il me voir ? Voir quelqu’un à qui le nom O’Gill a été retiré il y a longtemps… Ha ! »
« Seigneur Yvon, le vieux maître… »
« Ça suffit », l’interrompit l’homme en levant la main, « J’en ai assez entendu de ces bavardages typiques de mon vieux père… Il n’y a plus de temps, n’est-ce pas ? »
« Ah, oui ! Veuillez me suivre ! » dit le vieux Black en guidant l’homme vers la pièce située au fond du côté droit du deuxième étage, celle du vieux comte.
Lerilla regarda, stupéfaite, le vieux Black et l’homme nommé Yvon entrer dans la chambre du vieux comte.
Cet homme…
Il ressemble à Scott…
Serait-ce possible…
« C’est Yvon ? »
Dès que le vieux Black eut conduit l’homme dans la pièce, un murmure âgé s’éleva de la direction du lit : on aurait du mal à croire que c’était la voix du vieux comte, d’ordinaire si énergique.
Avec un léger rire, l’homme nommé Yvon s’assit directement sur le canapé et dit d’un ton moqueur : « Eh bien, vieux, tu n’es pas encore mort ? C’est vraiment surprenant… »
« Hmph ! » grogna le vieux comte, se leva avec l’aide du vieux Black, enfila une robe de chambre et se dirigea vers le canapé. Il s’assit en face de Yvon, plissa les yeux et dit d’une voix grave : « Tu as toujours cette attitude exaspérante, petit salaud ! »
« Oh, non seulement tu es encore en vie, mais tu es aussi en pleine forme… C’est vraiment surprenant… » En disant cela, Yvon jeta un coup d’œil aux bandages entourant le corps du vieux comte, ainsi qu’à l’odeur nauséabonde qui en émanait, fronça les sourcils et murmura : « C’est à cause des Jacosens ? »
Comme s’il avait compris, le vieux comte secoua la tête et hocha légèrement la tête en direction du vieux Black à ses côtés. Ce dernier, comprenant le message, sortit silencieusement et ferma la porte de la chambre.

« C’est un démon, un démon nommé Lelajin ! » Avec un sourire amère, le vieux comte se moqua de lui-même : « C’est ridicule, n’est-ce pas ? Je n’aurais jamais imaginé être attaqué par une figure légendaire. C’est absurde, incroyable… Mais si c’est le grand mage Gret Kaines lui-même qui le dit… La réputation du grand mage m’oblige à le croire. Cela explique alors pourquoi les seigneurs de Brownhill, le comte Casimir Sakison, et celui de Jacosenbu, le comte Jonny Adolfs, ont pu être assassinés si facilement. Un simple humain ne pourrait jamais tuer silencieusement un seigneur local… Cette rébellion n’est pas si simple que ça ! » En disant cela, le vieux comte leva les yeux vers Yvonne et ajouta calmement : « D’après ton expression, on dirait que tu as découvert quelque chose. Dis-le-nous — en tant que membre du service de renseignement militaire et politique de l’Empire, tu dois avoir des informations, non ? »

« C’est bien le cas ! » Avec un léger sourire, Yvonne se leva, jeta un coup d’œil autour d’elle, puis se dirigea directement vers un placard dans un coin de la pièce. Elle prit une bouteille de vin rouge dans le meuble en verre, en versa un verre pour elle, puis se tourna vers le vieux comte avec un air malicieux : « En voulez-vous un peu ? Un vin aussi bon, c’est dommage de le laisser simplement en décoration… »

« Ne va pas trop loin, gamin ! » gronda le vieux comte en fronçant les sourcils, mais son regard trahissait une certaine impuissance.

« D’accord, d’accord, » dit Yvonne en s’asseyant à nouveau sur le canapé avec son verre de vin, d’une voix basse : « Argus BartClanfieldeld est une personne dangereuse que notre service de renseignement enquête depuis longtemps. Il n’a ni registre d’état civil, ni identité officielle. Personne ne sait d’où il vient. Mais je suis sûr que ces événements sont liés à lui… »

« Argus BartClanfieldeld ? » Le vieux comte parut surpris un instant, puis fronça les sourcils : « Ce grand mage Gret Kaines a également mentionné cet homme, disant que le démon qui m’a attaqué était l’un de ses acolytes… »

« Il semble que mes suppositions soient correctes ! » Avec un sourire, Yvonne but une gorgée de vin, puis ajouta d’une voix grave : « Le Saint-Siège a également évoqué cet homme il y a un an, lorsqu’il a soumis des documents d’entrée à l’Empire. Notre service de renseignement a aussi enquêté sur ce type nommé Argus, mais les résultats ont été très décevants : toutes les informations à son sujet sont vides… »

Les sourcils froncés, le vieux comte demanda d’une voix grave : « Le service de renseignement est-il sûr que c’est bien lui ? Le instigateur de cette rébellion ? »

« Bien sûr… c’est impossible ! » Sous le regard furieux du vieux comte, Yvonne sourit avec dérision, puis, tenant son verre à vin, elle le secoua doucement tout en disant avec un sourire : « Cependant, ce type est vraiment suspect. Parmi les documents soumis à la Curie, la seule information concernant cet homme, c’est qu’il a tué un candidat au pape. Héhé, quel homme audacieux et intrépide ! Un véritable fou… Ensuite, il s’est enfui vers l’Empire ; en chemin, il semble même avoir pénétré dans la capitale impériale, s’y attardant quelques jours… »
« Sassen ? » Le vieux comte fronça les sourcils, perplexe : « N’est-il pas poursuivi par le père Andrew, l’un des douze archevêques de la Curie ? Comment peut-il encore avoir le loisir de se promener partout ? »
« Eh ? Vous saviez déjà ? » Yvonne regarda le vieux comte avec surprise, haussa les épaules et dit d’un ton détendu : « Mais qui sait ? Les fous, en général, ont une façon de penser imprévisible. À l’époque, le service de renseignement ne prêtait pas attention à lui et ne savait pas non plus ce qu’il avait fait à Sassen. Peut-être cherchait-il simplement à échapper temporairement à la poursuite de la Curie, ou peut-être autre chose. Ce n’est qu’après la rébellion de Jacosenbu que le service de renseignement a vraiment commencé à s’intéresser à lui. On dit qu’on l’a vu dans la région. Comme vous le savez, cet homme est très fort. S’il a pu s’échapper des douze archevêques de la Curie, son niveau est probablement celui d’un grand mage. Quelqu’un de ce genre, qui apparaît dans la région au moment d’une rébellion comme Jacosenbu, est bien sûr très suspect. Mais lors de la rébellion de Brownhill, personne ne l’a vu, il n’y avait qu’un archer suspect armé d’un arc géant. Si cet archer était l’un de ses hommes, cela aurait du sens… Concernant cet archer, le service de renseignement a également trouvé dans la bibliothèque royale des légendes sur les dieux démoniaques, qui indiquent que “Lerajin est l’archer maudit qui provoque les guerres ; où qu’il aille, il entraîne inévitablement des conflits”. C’est un peu ridicule, mais nous devons croire que le dieu démoniaque de la légende a été éveillé par des moyens inconnus ! »
« Que veut-il faire ? Ce homme… » Le vieux comte soupira légèrement et fronça les sourcils : « Il a provoqué des rébellions dans les régions de Jacosenbu et Brownhill, puis maintenant à Galic. Quel avantage cela lui apporte-t-il ? »
« La vengeance ! » Yvonne jeta un coup d’œil au vieux comte et dit d’une voix grave : « Venger l’Empire ! »
« La vengeance ? » Le vieux comte leva instinctivement la tête, stupéfait : « Pourquoi dites-vous cela ? »

« C’est très simple, à partir du nom de ce type », dit Yvonne d’un ton détaché en buvant une gorgée de vin rouge. « Argus BartClanfield – c’est clairement un faux nom… De toute façon,Clanfield en tant que nom de famille est vraiment étrange ; personne dans l’Empire n’utilise ce nom, sans parler des citoyens ordinaires. Parmi les nobles, on n’utilise que la seconde partie, c’est-à-direFeld. Donc je suppose que c’est en fait le mélange des noms de deux personnes, euh…クラン -> クラン (Kuran)·Feld… Si c’estFeld, en tant que nom de famille, il est utilisé par pas mal de nobles de rang inférieur dans la région sud-est de l’Empire, comme Karims, Dicchio, etc. Même s’il est très difficile de le trouver, on devrait pouvoir dénicher quelques indices. S’il s’agissait de son vrai nom, cela paraîtrait trop stupide. Donc il doit s’agir de quelqu’un d’important pour lui, très probablement une femme, haha… »
« Au fait ! » Le vieux comte frappa du poing le bras du canapé, visiblement furieux.
« Tiens, tu es encore aussi en forme malgré tout ça ? » En voyant le regard furieux du vieux comte, Yvonne secoua la tête et dit d’un air résigné : « D’accord, d’accord… Quant à Bart, en tant que son nom de famille d’origine, c’est aussi étrange. Si c’était Buffett, certains habitants de certaines régions l’utiliseraient, mais personnellement, je pense que cela représente un démon – dans la région de Moulton, Bart signifie un démon dans l’obscurité. Quant à Argus, dans le dialecte de la région de Gillian, cela signifie vengeur. Donc, mis bout à bout, cela veut dire un vengeur qui s’allie à un démon pour obtenir du pouvoir. À mon avis, c’est pour une femme nomméeクラン -> クラン (Kuran)·Feld, haha… Quel type intéressant ! »
« Hmph, arrête de dire des bêtises ! » Le vieux comte fronça les sourcils ; son regard, d’abord confus, devint perçant, et il dit d’une voix grave : « Il pense vraiment pouvoir défier tout l’Empire avec ses seules forces ? C’est stupide ! »
« En fait, il y est parvenu, n’est-ce pas ? » Jeta un coup d’œil au vieux comte, Yvonne agita nonchalamment son verre en disant d’un ton moqueur : « D’après nos recherches, ce type a au maximum trente ans. Plus précisément, il doit avoir entre vingt-cinq et trente ans. Euh, personnellement, je dirais vers vingt-sept… »
Après avoir lancé un regard furieux à Yvonne, le vieux comte dit d’une voix grave : « Ne te préoccupe pas de ces détails insignifiants, dis ce qui est important ! »

« Bon, bon », dit Yvonne en haussant les épaules avec un sourire, d’un ton détendu. « Ce n’est que mon avis personnel, il n’y a aucune preuve… Argus, ce type n’apparaît nulle part dans les archives de l’Empire ; en d’autres termes, il ne fait partie d’aucun groupe politique. Donc, on peut écarter l’aspect politique. En somme, il veut simplement semer le chaos, la guerre et la catastrophe dans l’Empire. Il veut probablement détruire ce pays, cette dynastie sombre et corrompue qui règne depuis près de cinq cents ans… »
« Tais-toi ! » lança le vieux comte en lançant un regard furieux à Yvonne, avant de pousser un long soupir et de dire d’un ton glacial : « Tu crois pouvoir renverser ce pays tout seul ? Engager des innocents Galiks dans la catastrophe à cause de ta haine… »
« Hé, Jacosenbo et Brownhill sont aussi innocents, non ? »
« Hmph ! Je le sais, inutile de me le rappeler », répliqua-t-il avec un grognement, réprimant à grand-peine sa colère. « Un empire aussi vaste et pourtant incapable d’arrêter ce fou. Et la Chevalerie Royale ? Les mages royaux ? »
« Hé, on ne va quand même pas mobiliser toute la Chevalerie Royale pour une seule personne, si ? » Yvonne esquissa un sourire avant de murmurer : « De plus, un individu doté du pouvoir d’un grand mage dépasse de loin les capacités de la Chevalerie Royale. Quant aux mages royaux, depuis le départ du grand mage Hastings, de nombreux problèmes ont éclaté au sein de leur ordre. Ce type, Jerry Belford, semble occupé à consolider son pouvoir en promouvant de nombreux mages localement, tandis que ceux appartenant au camp d’Heliriox sont progressivement transférés dans diverses régions reculées… »
« Jerry Belford ose faire une chose pareille ? Même si je déteste les mages, je sais que ceux d’Heliriox ont été le pilier de ce pays depuis les débuts de l’Empire. Comment le roi peut-il fermer les yeux sur cela ? »

Avec un sourire moqueur, Yvonne dit d’un ton calme : « Même le roi le plus sage n’est qu’un être humain ; il finira par mourir un jour… Sa Majesté est déjà âgée et ne possède plus l’audace de déclarer la guerre à Salonia comme autrefois. Aujourd’hui, ce n’est qu’un vieil homme ordinaire qui souhaite, de son vivant, ouvrir la voie à son fils courageux. Il ne veut certainement pas provoquer de nouveaux problèmes, n’est-ce pas ? C’est bien ce que pensent ces nobles… La succession au trône, tss tss, c’est le plus grand pari du monde. Ceux qui se rangent du bon côté obtiendront pouvoir et statut pendant des décennies, tandis que ceux qui se trompent devront boire seuls, dans un coin sombre, un poison amère… »
« Le trône ? » Le vieux comte regarda Yvonne avec perplexité et demanda, stupéfait : « Le trône revient évidemment au prince Théo, n’est-ce pas ? »
« Hehe », sourit légèrement Yvonne en secouant la tête, moqueuse : « Comme je l’ai dit, c’est un pari. S’il n’y avait qu’un seul candidat, il n’y aurait aucun changement : ceux qui sont en haut resteraient en haut, et ceux qui sont en bas resteraient en bas… Lors de la succession au trône, il y a toujours des gens motivés par l’intérêt personnel. S’ils veulent changer leur situation, ils ne peuvent pas faire le même choix que les autres. Après tout, Sa Majesté a trois fils. Comparés à leur frère courageux, les deux autres, même s’ils ne valent pas grand-chose, sont au moins des membres de la famille royale. Donc, c’est un pari : tout le monde mise son avenir sur ce jeu ! »
« En d’autres termes… » Le vieux comte soupira profondément, l’air dépité : « Si cette rébellion n’est pas maîtrisée rapidement, Sa Majesté rappellera la Chevalerie Royale, n’est-ce pas ? »
« Ah ! » Yvonne hocha la tête, moqueuse : « Sassen est le sommet du pouvoir impérial. Ce qui est crucial, c’est la répartition des pouvoirs à Sassen. Ailleurs, il suffira d’envoyer la Chevalerie Royale réprimer les rébellions une fois le trône assuré. C’est probablement ce que pense ce vieil homme ! »
« Donc, les soldes de Galic, les rebelles de Jacosenb, Brownhill, et les Thelandais qui ont volé les soldes de Galic… »
« Ils ne peuvent obtenir aucune aide en un moment aussi crucial ! Même si ce vieil homme se soucie beaucoup de Galic en tant que barrière du nord-est, aura-t-il le temps et l’énergie de lever à nouveau des soldes, surtout en si peu de temps… » Yvonne marqua une pause, puis demanda à voix basse : « Combien de temps encore les ressources de Galic pourront-elles tenir ? »

Le vieux comte secoua tristement la tête et soupira : « Ces provisions auraient dû arriver il y a six mois déjà… Aujourd’hui, celles de Ghalic ne suffiront probablement que pour un mois environ. La situation des habitants est relativement meilleure ; ils devraient pouvoir tenir trois mois, voire six mois dans le meilleur des cas, mais l’armée… » En disant cela, le vieux comte leva la tête, regarda profondément Yvain et dit d’une voix grave : « Tu as reçu ma lettre, n’est-ce pas ? »
« Je l’ai complètement manquée — j’étais déjà parti à ce moment-là ! » dit Yvain, le sourire moqueur disparaissant peu à peu de son visage, avant d’ajouter sérieusement : « Mais on peut deviner ce qu’il y avait dans la lettre ! »
« Vraiment ? » Le vieux comte sourit calmement, puis regarda directement Yvain, secoua la tête et soupira : « Je m’inquiète vraiment… Confier le destin de Ghalic à toi… »
« Hé, c’est un peu blessant, non ? »
« Hehe ! » En souriant à Yvain, le vieux comte dit avec une tristesse inexplicable : « Même si je ne me sens vraiment pas à l’aise à te confier Ghalic, il semble qu’il n’y ait pas d’autre solution… La nomination officielle attendra plus tard. Ne déshonore pas l’histoire glorieuse de la famille O’Gill, Yvain ! »
« Hé, vieil homme, tu as rompu tous les liens avec moi il y a dix ans, n’est-ce pas ? Tu m’as même enlevé mon nom de famille… »
« C’est vrai ! » En souriant à Yvain, le vieux comte dit gaiement : « Alors, je te rends temporairement ton nom de famille, accompagné des responsabilités et des devoirs envers la famille O’Gill et Ghalic… Yvain O’Gill ! »
« Eh bien, tu es vraiment irresponsable ! » Avec un sourire moqueur, Yvain cessa soudain de sourire, s’agenouilla devant le vieux comte, baissa la tête et dit d’une voix grave : « Confie-moi tout en toute confiance, père ! »
« Ah ! » Le vieux comte hocha légèrement la tête, tendit la main pour tapoter l’épaule de son fils et dit avec un peu de regret : « La famille O’Gill, Ghalic… et aussi Scott, tout est entre tes mains. J’espère que tu feras mieux que moi ! »
« Je le ferai, père ! » dit Yvain, la tête baissée, avec sincérité.
« Hmm ! Alors… » Le vieux comte poussa un profond soupir, puis soudain cria d’une voix forte : « Tu peux partir maintenant — je ne veux pas que tu voies ma honte finale ! »
« Hé ! J’en ai déjà vu assez ! » En levant la tête, Yvain sourit légèrement, puis se leva et se dirigea vers la porte comme si de rien n’était. En marchant, il s’arrêta soudain, se retourna vers le vieux comte, une tristesse cachée dans les yeux, et dit à voix basse : « Faut-il appeler Scott ? »

Le vieux comte resta interdit un instant, puis secoua la tête et dit lentement en soupirant : « Je ne veux pas être vu par toi, et encore moins par Scott… C’est ma dernière dignité en tant que chevalier, en tant que seigneur de Galick, en tant que ton père, en tant que grand-père de Scott… Dégage vite ! » ordonna le vieux comte d’un ton feintement furieux.

« Tss ! Quel vieil homme malhonnête ! » Avec un sourire moqueur, Yvonne ouvrit la porte et dit d’une voix grave, sur un ton étrange : « Alors… au revoir, père ! »

« Hmph ! Si ce n’était pour Galick, pour mon petit-fils, je n’accepterais jamais de revoir ce fils indigne ! Va-t’en ! » ordonna le vieux comte d’une voix grave, empreinte d’une affection difficile à cacher.

« Bang ! » La porte se referma.