Chapitre vingt et un : De nombreux problèmes (2)

Quelle tragédie !
Après tant d’efforts pour traverser et arriver dans un monde magique afin d’apprendre la magie, pourquoi faut-il absolument que je sois considérée comme une ennemie par une gamine d’une dizaine d’années ?!
« Sos, en tant qu’apprentie magicienne du feu, tu ne parviens même pas à mémoriser la séquence complète des éléments du feu… Je suis très déçue… »
Ça suffit, professeur, vous n’êtes pas déçue pour la première ni la deuxième fois !
De plus, le tableau périodique des éléments du feu fait la moitié de l’épaisseur de mon pouce ; je ne suis pas Scott, il est impossible que je m’en souvienne !
D’ailleurs… arrêtez de utiliser ces méthodes destinées aux enfants, d’accord ?
« Très bien, élève Laviea, essayez de compléter ce segment du tableau périodique ! »
Zut !
Il semble que mon professeur soit accro à cette tactique…
« D’accord, professeur Hode ! »
La jeune fille nommée Laviea Fahlavaria possède des cheveux rouge feu magnifiques, fins et d’une couleur pure ; de loin, ils ressemblent à une flamme enflammée. Ses yeux verts éclatants sont la meilleure preuve de son appartenance à la famille Fahlavaria.
Fahlavaria est un nom de famille appartenant à une ancienne famille noble impériale de ducs. Le grand-duc Fahlavaria, le grand-père de Laviea, est très célèbre parmi les ducs de l’empire, grâce à son rôle il y a plusieurs décennies dans la répression des émeutes et des rébellions à Mossdith. Il fait partie des rares ducs autorisés par l’empire à diriger des armées régulières.
Il n’est donc pas étonnant que le blason de la famille Fahlavaria comporte un symbole en forme d’épée.
Au fond, l’empire est un État basé sur un système féodal aristocratique : la plupart des armées sont dispersées entre les différents ducs et comtes. Lors des guerres extérieures, ce sont ces armées de ducs et de comtes qui constituent la force principale, un peu comme nos généraux.
Cependant, contrairement aux généraux, les ducs et comtes n’ont généralement pas le droit de posséder des terres, mais ce n’est pas le cas dans ce monde.
En réalité, l’empire peut également être considéré comme étant composé d’innombrables duchés de tailles diverses, dont les dirigeants sont les grands ducs. Ces grands ducs reçoivent directement leurs ordres de l’empereur. Les ducs et comtes sont nommés en fonction de leur contribution à l’empire, sans relation hiérarchique entre eux. Nous n’en parlerons pas pour l’instant.
Laviea Fahlavaria est la petite-fille du grand-duc Fahlavaria. Née dans la grande ville de Nylan, au nord-ouest, on dit qu’elle possédait déjà des fluctuations magiques à la naissance, et son affinité avec l’élément feu dépassait de loin celle des gens ordinaires. C’est pourquoi le grand-duc Fahlavaria a envoyé sa fille chérie à l’Académie Riox.

Comme la plupart des enfants de nobles, Lavia avait déjà été en contact avec la magie avant d’arriver à Rieux. Bien sûr, en raison de son âge et de son statut, les mages du duché n’osaient pas lui enseigner de sortilèges, mais malgré cela, ses connaissances en la matière étaient bien supérieures à celles de la plupart des gens. Le professeur Hode s’en était rendu compte très tôt. Lavia avait les meilleures notes en cours de magie bleue liée au feu et était la plus assidue des élèves ; son affinité avec l’élément feu, sa capacité à le percevoir ainsi que ses compétences pratiques étaient bien supérieures à celles des autres élèves… Même Lavia le pensait ! Par nature, tous les enfants voulaient devenir les élèves les plus appréciés par leur professeur, et Lavia ne faisait pas exception. Depuis son entrée à l’école, elle répondait presque parfaitement à chaque question du professeur Hode, et elle mémorisait tous les sorts et techniques liés au feu qu’il lui enseignait. Mais… Récemment, Lavia a commencé à se rendre compte que le professeur Hode ne posait des questions que parce qu’il tenait compte d’une autre personne… Un simple mortel aux cheveux blond foncé, silencieux, solitaire, qui s’absentait constamment en classe et manquait de politesse ! Ce type insupportable s’appelait Sos… Pour être honnête, Lavia n’avait aucune intention de mépriser les simples mortels ; c’était dû aux enseignements du grand duc de Fahlavia. Elle pouvait même tolérer qu’un « simple mortel impoli » marche devant elle — même si cela la mettait mal à l’aise. Cependant, elle ne pouvait absolument pas accepter le « comportement » du professeur Hode ; cela venait probablement de son statut de noble, car elle se sentait méprisée et humiliée. Mais une bonne éducation noble n’a pas fait naître de jalousie en Lavia. Avec un peu de mécontentement et de curiosité, elle a commencé à prêter attention à ce garçon nommé Sos… Comme lors de leur première rencontre, ce type restait aussi froid, ce qui déconcertait Lavia — un simple mortel rencontrant un noble, même s’il ne cherchait pas à flatter, devrait au moins respecter les règles de bienséance, non ? Mais pas lui ! Il est même descendu du chariot en premier, devant tous les nobles à l’intérieur… Il n’aimait pas parler, enfin… il ne semblait pas aimer parler aux étrangers. À part lorsqu’il discutait avec le professeur Hode, Lavia ne l’avait jamais vu parler à aucun autre élève, jamais ! Ce qu’il faisait le plus souvent, c’était rêvasser en classe — Lavia ne comprenait pas : y avait-il quelque chose à l’extérieur de la fenêtre de plus intéressant que les sorts enseignés par le professeur Hode ?

Chaque fois que le professeur Hode posait une question à ce type, Lavia espérait secrètement qu’il ne saurait pas y répondre, et les résultats correspondaient à ses attentes : ce type ne parvenait presque jamais à répondre complètement aux questions du professeur Hode.
Mais en voyant son air indifférent, l’humeur joyeuse de Lavia, due aux éloges du professeur Hode, chuta brusquement.
En bref, Lavia ne voyait rien de remarquable chez ce type. Si elle devait absolument dire quelque chose… c’est seulement qu’il avait un bon caractère, qu’il se moquait pas des moqueries et provocations des autres.
Telle était la première impression de Lavia, mais trois mois plus tard, elle comprit peu à peu que ce type n’avait pas vraiment un bon caractère ; au contraire, elle le considérait désormais comme froid…
Son regard trahissait souvent ce genre d’attitude…
Lavia se souvenait que son grand-père lui avait appris que les nobles de qualité devaient apprendre à tolérer l’impolitesse de leurs subordonnés ou des citoyens ordinaires. Elle s’en souvenait toujours…
Les agissements de ce type ressemblaient beaucoup à ce que disait son grand-père, mais, à travers son regard, Lavia pouvait voir que ce n’était pas de la tolérance, mais de l’indifférence, de la froideur, un manque de considération…
Du mépris ? Est-ce parce qu’il méprise les autres ? Un simple citoyen ? Quel droit a-t-il ? Ce type qui n’a aucun mérite, à part la beauté de la couleur de ses cheveux ! Lavia mordit violemment sa lèvre.
Ce type n’a réussi l’examen d’histoire de la magie ancienne que grâce à un examen de rattrapage, comme beaucoup d’étudiants ordinaires.
Cependant, cela ne dérangeait pas Lavia. Ce qui l’inquiétait, c’était l’aura de l’élément feu qui devenait de plus en plus forte en lui, jour après jour.
Lavia était très sensible à l’aura de l’élément feu. Elle pouvait sentir que le professeur Hode était la personne ayant la plus forte aura de feu dans la salle de classe, mais après lui, c’était ce garçon nommé Sos, et non elle-même…
Est-ce que ce type avait plus de talent pour la magie bleue du feu qu’elle ? Ou bien n’essayait-elle pas assez fort ?
Comment est-ce possible ? Elle n’avait jamais relâché ses efforts !
Finalement, un jour, pendant le cours de pharmacologie, Lavia vit la vitesse à laquelle ce garçon nommé Sos lançait des boules de feu…
Vite ! Très vite !
En un clin d’œil seulement…
Et l’énergie contenue dans les boules de feu qu’il lançait était bien supérieure à celle qu’elle produisait elle-même…
Comment est-ce possible…
« Lavia ? » Une voix pleine de perplexité retentit à ses oreilles.
« Euh ? » Lavia revint à elle et vit le professeur Hode, debout devant elle avec sa baguette magique, qui la regardait en souriant. Ses oreilles devinrent immédiatement rouges, et elle dit précipitamment : « Pardon, professeur Hode, je… je… »

« Hehe », manifestement, avec l’arrivée d’un étudiant comme Jiang Zhe, le professeur Hod avait acquis une grande résistance à la distraction en classe. Tenant l’extrémité de sa baguette magique, il dit en souriant : « Ne t’inquiète pas, Lavia. Je voulais simplement te demander : quand un magicien du feu est en danger, quelle magie devrait-il utiliser pour se protéger, en se basant uniquement sur la magie bleue du feu ? »
Lavia réfléchit un instant, se leva et répondit : « C’est la [Magie des Vagues de Feu] et le [Anneau de Résistance au Feu], professeur ! »
« Très bien, excellent. Assieds-toi ! » Le professeur Hod, très satisfait, fit asseoir l’étudiante devant lui, puis jeta un regard vers l’arrière de la salle de classe et secoua légèrement la tête.
Pour être honnête, parmi les dizaines d’étudiants de cette salle, le professeur Hod accordait le plus d’importance à deux personnes : Lavia, devant lui, et Jiang Zhe, qui rêvassait au fond de la classe.
Aux yeux du professeur Hod, la jeune étudiante nommée Lavia était du type théorique ; ses efforts en classe satisfaisaient pleinement tous les professeurs. Bien sûr, la puissance de ses magies du feu n’était pas faible non plus, mais elle n’était que moyenne, loin des standards de satisfaction du professeur Hod…
Peut-être que, dans cette salle, seul l’enfant qui rêvassait au fond pouvait le satisfaire. Cet enfant était du type pratique : il détestait mémoriser la séquence des éléments du feu et n’aimait pas consulter des documents ; il préférait explorer à sa manière.
Au début, la fille nommée Lavia était l’étudiante ayant le plus de potentiel en éléments du feu dans la classe. Mais seulement trois ou quatre mois plus tard, l’enfant nommé Sos la dépassa de loin, avec un niveau d’éléments du feu autour de lui si élevé que même le professeur Hod en fut stupéfait.
Une telle vitesse de progression… Est-ce que cet enfant pratiquait vingt-quatre heures sur vingt-quatre la seule magie qu’il connaissait, la boule de feu ?
Pour un enfant qui apprenait la magie pour la première fois, comment était-ce possible ?
Pourtant, cet enfant nommé Sos y parvenait !
Curieux, le professeur Hod était allé dans le dortoir de cet enfant. À ce moment-là, l’enfant somnolait sur le canapé de sa chambre, avec trois boules de feu flottant instablement autour de lui…
Le professeur Hod resta bouche bée, émerveillé.
Cet enfant était un magicien né !
Il possédait un talent incroyable, ainsi qu’une intelligence supérieure à celle de tous ses pairs ; c’était un génie !
Peut-être que cet enfant pouvait vraiment accomplir ce qu’il ne pouvait pas faire lui-même…
Le professeur Hod considérait déjà Jiang Zhe comme son apprenti. Tout en lui enseignant les véritables techniques, les standards qu’il fixait pour Jiang Zhe étaient bien au-delà de ce que n’importe quel étudiant ordinaire pouvait atteindre.

En général, cet enfant satisfaisait beaucoup Hode, mais bon…
Le professeur Hode se sentait perplexe : son cours était-il vraiment si ennuyeux ? Ce n’était pas possible !
Hélas ! Si Sos pouvait être aussi assidu que Lavia et assimiler toutes les connaissances théoriques, ce serait merveilleux…
Cependant, après avoir fait la connaissance de Jiang Zhe, le professeur Hode abandonna l’idée : cet enfant n’était tout simplement pas fait pour se concentrer sur la lecture…
Et Jiang Zhe n’était pas au courant de tout cela.
À part trouver étranges les regards hostiles de cette fille, Jiang Zhe ne voulait tout simplement pas rester en classe – peut-être parce qu’il y avait passé trop de temps dans sa vie précédente.
De plus, plutôt que les connaissances théoriques du professeur Hode, Jiang Zhe se souciait davantage de savoir s’il pouvait mieux maîtriser l’élément feu et atteindre l’étape de compression des éléments…
Pour être honnête, Jiang Zhe n’aimait pas lire sans but ; il avait l’habitude de consulter des livres uniquement lorsqu’il rencontrait des problèmes, c’était plus simple !
Cependant, le professeur Hode, semblant vouloir que Jiang Zhe cherche activement des réponses et résolve des problèmes, se contentait de lui donner quelques conseils sur des techniques clés, le laissant généralement chercher par lui-même dans les livres.
Quant au lieu où aller, y avait-il un endroit mieux que la bibliothèque de Riox ?
Mais en parlant de bibliothèque, Jiang Zhe ne pouvait s’empêcher de penser à une personne : une fille aux cheveux bleu pâle, Dia Palas.
C’était une fille très calme ; d’une manière ou d’une autre, Jiang Zhe ressentait parfois une sensation de familiarité, qu’il ne parvenait pas à expliquer.
Ils se rencontraient souvent dans un coin au premier étage de la bibliothèque ; chaque fois que Jiang Zhe y allait, il la trouvait presque toujours, en train de lire avec sérieux un livre de magie très épais, un genre de document que Jiang Zhe n’aurait jamais osé toucher.
Comme ça…
« Salut ! » Le salut de Jiang Zhe était toujours aussi simple.
« Hmm ? » La fille, qui était plongée dans ses documents magiques, leva la tête avec perplexité. En voyant Jiang Zhe, elle esquissa un sourire, repoussa ses cheveux en désordre sur son front et dit doucement : « Je ne t’ai pas vu ces derniers temps, Sos. »
« Ce n’est pas étonnant », répondit Jiang Zhe en haussant les épaules, s’asseyant en face de Dia et ajoutant d’un ton las : « Si ce n’était pas indispensable, je n’aurais vraiment pas envie de venir ici… »
Dia sourit légèrement, posa son livre et, en se tenant le visage entre les mains, dit d’un ton taquin : « Je sais. Pour t’amener ici, tu préférerais aller dormir, n’est-ce pas ? » Puis elle baissa les mains et ajouta doucement : « Sos, je pense que, puisque tu veux devenir un magicien, il vaut toujours mieux acquérir plus de connaissances, non ? Je me souviens que tu étudies la magie bleue du feu. Il y a quelques jours, j’ai vu un livre intitulé “L’élément feu”, qui pourrait te convenir… »

« Pitié, épargnez-moi ! » Jiang Zhe secoua la tête sans force.
Le regard de Dia était empreint de déception, mais mêlée à celle-ci, une pointe d’amusement se faisait sentir. Elle avait étudié la magie bleue liée à l’eau et était très sensible aux éléments du feu ; elle pouvait sentir que l’élément feu chez ce cadet était extrêmement intense, lui donnant l’illusion de se trouver près d’un feu.
« Votre professeur est le professeur Hod, n’est-ce pas ? À quel niveau en êtes-vous ? »
« J’ai oublié, » répondit Jiang Zhe en se grattant la tête tout en feuilletant un livre. « Je n’aime pas trop les théories ; je trouve qu’elles sont très éloignées de leur application pratique. J’ai l’habitude de rencontrer des problèmes avant de chercher à les résoudre… »
« Kiki, » rit Dia en posant son menton dans sa main et en regardant Jiang Zhe. « La rentrée a eu lieu il y a déjà longtemps ; le professeur Hod vous a sûrement appris pas mal de magies, non ? »
« Non, » répondit Jiang Zhe sans lever les yeux, en haussant les épaules. « Je ne connais qu’une seule magie : la boule de feu ! »
« La boule de feu ? » Dia resta interdite, sentant l’abondance d’énergie du feu chez ce garçon, et demanda avec étonnement : « Le professeur Hod ne vous a enseigné qu’une seule magie de niveau deux ? » Elle avait du mal à y croire.
« Ce n’est pas nous, » corrigea Jiang Zhe en levant la tête. « Juste moi. Il ne m’a appris que cette magie, disant qu’il ne comptait m’enseigner aucune autre avant que la boule de feu que je crée ne le satisfasse… »
« Comment est-ce possible ? » Dia était perplexe. Soudain, voyant Jiang Zhe feuilleter frénétiquement des documents, elle demanda : « Que cherches-tu ? »
« Des techniques pour comprimer les éléments, quelque chose comme ça. »
« Compr… compresser ? » Dia fronça les sourcils, perplexe. Puis, comme si elle venait de se souvenir de quelque chose, ses cils frémirent et elle regarda Jiang Zhe avec incrédulité. Même sans avoir étudié la magie bleue liée au feu, elle savait bien que la compression des éléments était l’un des éléments essentiels pour une grande puissance offensive dans ce domaine.
Lui… il en était déjà arrivé là ?
Il ne s’était écoulé que peu de temps…
N’était-il pas seulement en première année ?
Comprimer l’élément feu, même les élèves de troisième année n’y arrivaient pas forcément…
« Étrange… C’est bien ce livre dont parlait le professeur Hod… » marmonna Jiang Zhe en fronçant les sourcils tout en feuilletant son livre.
Après un instant d’hésitation, Dia se leva, s’approcha de Jiang Zhe et dit doucement : « Laisse-moi t’aider à chercher ! »
Il fallait bien admettre que Jiang Zhe n’était vraiment pas fait pour chercher des informations parmi une grande quantité de documents. Dès que le livre passa entre les mains de Dia, en seulement cinq minutes, elle trouva ce que Jiang Zhe cherchait.
« Tiens ! » Dia rendit le livre à Jiang Zhe, s’assit à côté de lui et demanda avec perplexité : « C’est une technique très avancée, et en plus très dangereuse. Es-tu sûr de toi ? »

« Je ne sais pas… Essaie voir. En fait, j’ai déjà essayé beaucoup de fois, mais il me manque toujours un peu quelque chose. Je n’ai pas d’autre solution, alors je cherche des informations. Je me souviens que le professeur Hode a dit qu’un magicien du feu qui n’a pas appris les techniques de compression ne peut pas devenir un magicien du feu compétent… »
« Oui… » Les lèvres de Dia bougèrent légèrement tandis qu’elle observait avec curiosité son cadet. Même les étudiants de troisième année n’y arrivaient pas toujours, alors lui… y arriverait-il ?
Après réflexion, Dia l’encouragea doucement : « Sos, je suis sûre que tu y arriveras ! »
« Oui ! »
Deux heures plus tard, Jiang Zhe avait enfin copié toutes les informations dont il avait besoin sur les parchemins posés sur la table.
Peut-être que Jiang Zhe, en s’étirant, avait dérangé Dia à côté de lui. Elle leva la tête, jeta un coup d’œil à Jiang Zhe et demanda à voix basse : « As-tu fini de copier ? »
« Oui ! »
« Alors, tu comptes rentrer ? »
« Oui ! » Jiang Zhe haussa les épaules et dit : « Et toi ? »
Après avoir regardé Jiang Zhe, puis les documents encore inachevés sur la table, Dia sourit et dit : « Moi aussi, je me sens un peu fatiguée… »
Ils rendirent les livres empruntés à leur étagère respective et quittèrent la bibliothèque.
À ce moment-là, deux étudiants plus âgés arrivèrent en face d’eux. L’un d’eux disait avec enthousiasme : « On se demande quelles récompenses le doyen proposera cette année… »
L’autre étudiant répondit en riant : « Ça ne devrait pas être mal ! Le Riox est le plus grand collège de magie de l’empire ! »
En disant cela, ils passèrent à côté de Jiang Zhe et Dia.
« Quelles récompenses ? » Jiang Zhe était très perplexe.
« C’est une tradition du collège Riox », expliqua Dia en souriant. « Chaque année, le collège organise deux expéditions d’aventure et de recherche de trésors. Les récompenses sont les baguettes, les pierres précieuses et autres objets qui amplifient la puissance de la magie, dont ils parlaient tout à l’heure, ou encore des rouleaux de parchemin… »
« Amplifier la puissance de la magie ? » Le cœur de Jiang Zhe battit plus fort.
« Kiki », comme si elle avait deviné ses pensées, Dia rit doucement et dit : « Mais malheureusement, Sos, le collège exige que seuls les étudiants de quatrième année et plus puissent participer à ce genre d’activités… »
« Hein ? Pourquoi donc ? »
Avec un léger sourire, Dia expliqua : « Le lieu de ces activités se trouve dans la forêt derrière le collège. Ne la jugez pas à première vue : d’après le professeur qui donne les cours, c’est en réalité un bouclier magique. Au fond de la forêt, il y a un cercle magique menant à une forêt très lointaine. Mais apparemment, il a été abandonné pour une raison ou une autre. Néanmoins, de nombreuses bêtes sauvages y vivent, et parfois on y rencontre des créatures magiques capables de lancer des sorts. C’est pourquoi le collège interdit strictement aux étudiants d’entrer dans la forêt derrière le château ancien… »

« Il semble bien que ce soit le cas — quand nous sommes arrivés à Riox pour la première fois, le professeur Hode semblait l’avoir mentionné », dit Jiang Zhe en hochant la tête.
« Et cette expédition a lieu dans cette forêt justement — les professeurs de l’académie cachent les prix en différents endroits secrets de la forêt, et distribuent des cartes indiquant tous les lieux où se trouvent les “trésors”… »
« N’est-ce pas très simple ? Pourquoi ne laisser participer que les étudiants plus âgés ? Il suffit de faire attention aux bêtes sauvages de la forêt, non ? »
« Tu es bête ! » répliqua Dia d’un ton moqueur. « Il y a autre chose ! Comme je l’ai dit, les cartes indiquent tous les endroits où se trouvent des objets magiques. Et si deux groupes arrivaient en même temps à un endroit ? »
« … » Jiang Zhe comprit alors qu’il s’agissait en réalité d’un test indirect du niveau magique des élèves.
« Tu comprends maintenant », dit Dia en riant doucement. « Si trop de personnes participent, les professeurs de l’académie ne pourront pas s’en occuper. De plus, comment les étudiants de première année pourraient-ils vaincre ceux de niveaux supérieurs ? Si une erreur se produit, ce serait problématique… » À ce moment-là, elle ajouta avec un brin de regret : « En fait, je trouve ça bien plus intéressant que le bal. Si la déesse de la chance était de mon côté et me permettait d’obtenir une pierre bleu-vert pour incruster sur ma baguette magique, eh bien, j’aurais encore plus confiance pour réussir l’évaluation de fin d’année cette année… »
« Porter une baguette magique partout est trop compliqué. Je pense que je suis trop paresseux pour ça ; quelque chose de plus léger, c’est discutable… »
« Discutable ? Grgg… »
Les dernières phrases étaient déjà à peine audibles.