Chapitre XII : Le combat sous terre (1)

Beaucoup de gens ont l’habitude d’appeler les forces maléfiques des forces obscures, mais le « noir » et l’« obscurité » ne sont jamais la même chose.
Le « noir » désigne une utilisation abusive ou maximale de quelque chose, comme chez les [Mages Noirs] qui ont proposé la théorie de l’énergie négative des éléments et l’ont utilisée comme direction pour améliorer la magie. Il convient cependant de noter que les [Mages Noirs] ne sont pas les [Nécromanciens] maléfiques des romans de chevalerie ; il n’y a aucun lien entre eux.
L’« obscurité », quant à elle, est une forme d’énergie dont les caractéristiques sont l’« absorption », la « déformation » et la « phobie de la lumière ». C’est elle qui représente véritablement l’énergie opposée à la magie blanche de l’Église. Si les gens de l’Église appellent les Mages Noirs des « païens », c’est non seulement parce que la plupart d’entre eux sont des athées qui ne croient pas en dieu, mais aussi parce que la [magie noire], dotée d’une grande puissance destructrice, relève de l’obscurité. Il s’agit d’une utilisation abusive des éléments, à l’image des démons de l’Antiquité…
Cependant, que ce soit dans l’Empire ou dans l’Église, personne ne qualifie les Mages Noirs de [Mages Obscurs], car ce sont deux choses distinctes.
Si les Mages Noirs représentent une utilisation anormale des éléments dans le but d’exploiter au maximum la puissance de la magie, alors les Mages Obscurs sont des utilisateurs purs de la magie noire.
Bien sûr, un point est commun : tous deux cherchent à obtenir la puissance la plus grande. La différence réside uniquement dans la manière d’y parvenir. Les Mages Noirs acquièrent leur pouvoir grâce à leurs propres efforts, tandis que les Mages Obscurs obtiennent leur pouvoir au prix de nuire aux autres, en utilisant un ancien pacte maléfique avec des créatures démoniaques. Parmi les Mages Obscurs, les plus infâmes sont sans doute les [Nécromanciens].
Les Nécromanciens peuvent aussi être appelés Mages des morts, mais ce terme n’est pas courant. En effet, que ce soient des Mages Noirs ou des Mages Blancs, que ce soit ceux qui croient en dieu ou ceux qui les méprisent, tous les mages considèrent et confirment l’existence de l’âme !
La grande Mage Sacrée Yvonne Alinson a dit un jour : « L’âme est la forme de vie la plus pure ! »
De plus, l’Église ajoute devant « âme » les adjectifs « sacrée » et « inviolable », ce qui montre bien l’importance que les mages de ce monde accordent à l’âme.

Peut-être cela est-il lié à une légende selon laquelle, avant de mourir, les gens révèlent leur meilleur côté pour accueillir la mort. Ainsi, la plupart des âmes sont bonnes et inoffensives ; elles ne peuvent pas rester longtemps dans ce monde. Après un certain temps, elles disparaissent, soit par une véritable mort, soit simplement en quittant ce monde pour un autre sous-espace. Telle est la vision des magiciens noirs concernant la destinée des âmes. Quant aux magiciens blancs de l’Église, s’appuyant sur les légendes des dieux et des démons, ils ont proposé l’idée du « paradis » et de l’« enfer » : les âmes bonnes vont au paradis, tandis que les âmes maléfiques vont en enfer… Peu importe s’il existe vraiment un paradis et un enfer, il est un fait indéniable que les âmes ne peuvent pas rester longtemps dans ce monde ; c’est l’une des lois fondamentales de ce monde. Cependant, il arrive parfois des exceptions… Il y a quelques centaines d’années, au début de la fondation de l’Empire, dans les montagnes de Skashio au nord, il existait un petit duché nommé Ivan. À cette époque, les relations entre les humains et les barbares étaient très tendues. Plus que le manque de nourriture, c’était le désir ardent des barbares pour les terres qui les motivait. Afin de perpétuer leur race, les barbares envahirent Ivan, mais furent finalement repoussés par une armée menée par un comte nommé Laurie Conser. Ce héros comte, ayant vaincu un ennemi puissant, reçut l’admiration et les éloges de tout le duché. Bien sûr, les barbares ne se retirèrent pas pour autant. Un an plus tard, ils rassemblèrent une armée encore plus puissante et anéantirent dans les montagnes de Skashio la garde de chevaliers d’un comte. Bien que ce héros comte ait combattu avec bravoure, il ne put finalement pas résister à l’armée redoutable des barbares et il périt… Mais les barbares ne parvinrent finalement pas à conquérir Ivan, car lorsqu’ils franchirent les montagnes de Skashio, ils furent confrontés à de sérieuses difficultés. Ceux qui les entravèrent furent justement ce comte Laurie Conser et sa garde de chevaliers… N’étaient-ils pas morts au combat ? Oui, ils étaient bien morts. Ce que les barbares virent, ce fut une armée composée des âmes des chevaliers morts au combat ! Lorsque Laurie Conser cria à haute voix le serment de « l’épée et la protection », les barbares se retirèrent, terrifiés… Ce n’était pas une illusion, car les magiciens noirs de l’Empire, ayant entendu parler de cet événement, se rendirent spécialement à Ivan pour enquêter. Ils virent bel et bien dans les montagnes de Skashio les âmes des chevaliers morts au combat ; même après leur mort, ils continuaient de protéger ce petit pays nommé Ivan…

Pour ce type de fantômes particuliers, les mages les appellent des « esprits héroïques » : en raison d’un serment ou dans le but de protéger quelque chose d’important, ces guerriers courageux, intègres, honorables et aimés refusent de renoncer à ce qu’ils protègent ; à l’opposé, il existe des individus extrêmement cruels qui, après leur mort, sombrent complètement et deviennent des « esprits maléfiques » redoutés de tous, mais nous n’en parlerons pas pour l’instant.
En général, les fantômes capables de rester dans ce monde sont ceux qui ont reçu une grande vénération ou des malédictions de leur vivant, et ce sont toujours des personnes ayant eu une volonté très ferme, qu’il s’agisse de guerriers ou de criminels. Si c’est un simple paysan, il ne pourra ni se transformer en esprit héroïque ni sombrer en esprit maléfique après sa mort.
De tels exemples ne sont pas fréquents dans l’histoire ; on dit que dans l’histoire du château ancien de Rieux, il y a eu des fantômes de mages qui y ont vécu.
En somme, ces exemples découlent de la volonté et de la force de l’âme de son vivant. Mais en dehors de cela, les fantômes peuvent également rester longtemps dans ce monde par un autre moyen, même l’âme d’un simple paysan…
Grâce à une magie noire interdite !
La magie noire est très vaste, car toute magie utilisant de manière abusive les éléments en fait partie, y compris la magie des morts, dont la diffusion et la mention sont interdites…
Le charme particulier et la puissance immense de la magie des morts ont rendu fous d’enthousiasme d’innombrables mages noirs. Il s’agit d’une magie interdite de type invocation, semblable à un rêve, qui permet aux habitants du royaume des morts de revenir dans le monde des humains, mais c’est une magie qui perturbe gravement les lois du monde.
Cette discipline magique est née d’un mage qui avait perdu son bien-aimé ; afin de le faire revenir dans ce monde, il a trouvé, dans des textes anciens, le royaume des morts et a conclu un pacte avec les démons qui s’y trouvaient, créant ainsi cette discipline magique sombre empreinte de mort et de corruption.
Au début, l’application de la magie des morts était motivée par des intérêts financiers : les mages pensaient que, après la mort, l’âme pouvait tout savoir et tout voir. Ainsi, à l’époque, les mages invoquaient les morts principalement pour le compte de ceux qui voulaient connaître l’emplacement de trésors. Après tout, tous les mages ne se consacraient pas entièrement à l’étude de la magie.
Cependant, il y avait aussi des mages noirs qui ne cherchaient pas de trésors. Lorsque l’amélioration de la magie noire a atteint un plafond, ces mages en quête de puissance se sont tournés vers la magie des morts, et c’est ainsi que cette discipline a commencé à se développer.

Au cours de leurs recherches, de nombreux magiciens noirs n’ont pas pu résister à la séduction mystérieuse et à la puissance immense de cette magie onirique. Ils ont commencé à étudier les âmes mortes, à chercher comment rappeler dans ce monde une personne dotée d’une grande puissance, afin d’en faire une arme contre leurs ennemis.

Par rapport aux plusieurs centaines d’années d’histoire de la magie noire, la magie des morts est bien plus courte : la profession de nécromancien n’a duré que peu plus d’un siècle avant d’être éliminée par la Couronne, considérée comme hérétique. De nombreux magiciens noirs ont également contribué à cela.

Il n’est pas étonnant que tous les magiciens orthodoxes considèrent cette magie maléfique, qui viole gravement les lois du monde, comme quelque chose qui ne doit absolument pas exister dans ce monde. Ainsi, d’innombrables nécromanciens ont été brûlés vifs ou pendus, et de nombreux livres et documents magiques ont été brûlés en public.

Les nécromanciens ont disparu depuis de l’histoire de l’humanité… Peut-être qu’il en reste encore en vie, mais ils n’osent certainement pas se montrer, car dès qu’ils le feraient, non seulement les magiciens blancs de la Couronne, mais aussi ceux noirs de l’Empire les détruiraient.

« Les âmes mortes doivent rester là où elles doivent être ! »
« Ceux qui manipulent des âmes sacrées et inviolables doivent être détruits ! »

Ces deux phrases figurent respectivement dans les manuels de magie de l’Empire et de la Couronne. S’ils le pouvaient, ils souhaiteraient que les nécromanciens disparaissent complètement de l’histoire du développement de la magie !

C’est un bon souhait, mais le professeur Hode comprend aussi qu’il existe encore de nombreux nécromanciens qui étudient la magie des morts dans le monde. Tant qu’il y aura des magiciens en quête de puissance, la magie des morts continuera à exister… Du moins, n’est-ce pas le cas de ce type devant nous ?!

« Tch ! » En voyant les âmes mortes à côté de cet homme, le professeur Hode ne voulait même pas lui parler. D’un geste de la main, l’endroit où se tenait l’homme fut instantanément englouti par des flammes dévastatrices.

Ceux qui manipulent des âmes doivent être détruits !

Mais, contrairement aux attentes du professeur Hode, une énergie sombre profonde enveloppa soudainement l’homme, engloutissant les flammes.

« Hé, attaquer par surprise, ce n’est pas bien ! » Se tenant apparemment sans défense au milieu d’un grand cercle de flammes, l’homme jeta un coup d’œil aux flammes autour de lui et dit avec une pointe de moquerie : « Me provoquer ne te servira à rien… »

« Vraiment ? » Le professeur Hode ricana froidement et pointa du doigt devant l’homme.

Presque en même temps, une boule de flammes bleues explosa à côté de sa joue ; la vague de chaleur dispersa l’énergie sombre autour de son corps, le brûlant.

« Toi… » dit l’homme en touchant sa joue brûlée avec incrédulité, jetant un coup d’œil au professeur Hord avant de murmurer : « D’accord, tu as réussi à m’énerver… J’avais pensé te laisser partir si tu implorais ma pitié, mais maintenant… » Il baissa légèrement la tête et ajouta : « Argus BartClarkefield ! »
« Qu’est-ce que ça veut dire ? » Le professeur, sur le point d’utiliser sa magie, s’arrêta, l’air perplexe.
Argus leva lentement sa main droite, rassemblant une masse d’énergie sombre dans sa paume, puis dit lentement : « Lorsque tu traverseras les Trois Fleuves, transmets mes salutations au passeur… » Dès qu’il eut fini de parler, il agita sa main droite, et la masse d’énergie sombre disparut en un instant. Au lieu de cela, elle apparut devant le professeur Hord et explosa ; cette énergie déforma même l’espace, comme un trou noir, aspirant tout ce qui se trouvait à proximité, y compris les sources de lumière.
« Merde ! »
Avec un juron, le professeur Hord se retrouva soudain ailleurs.
【Flash】
« Oh ? Un Flash ? » Argus esquissa un sourire. Pour être honnête, il ne s’attendait pas à pouvoir se débarrasser de cet homme si facilement.
« Magie noire… » Le professeur Hord regarda avec gravité l’objet ressemblant à un trou noir disparaître peu à peu, puis se moqua : « Des types comme toi ne méritent que de rester sous terre ! »
En entendant ces mots, le regard d’Argus se remplit de colère. Il fixa le professeur Hord et dit d’une voix grave : « Tu m’as vraiment énervé ! »
« Et alors ? » ricana le professeur Hord. En même temps, des flammes bleues explosèrent autour d’Argus, mais malheureusement, peut-être à cause de ses précautions, ces sorts ne lui causèrent aucun dommage.
« Tu ne vas pas me dire ton nom ? » L’atmosphère sombre autour du corps d’Argus devint de plus en plus dense, menaçant de submerger les flammes.
« Mon nom n’est pas fait pour être révélé à des types comme toi ! » dit le professeur Hord avec un rire froid, avant que de vigoureuses flammes bleues ne s’allument autour de lui avec un bruit sourd.
L’atmosphère sombre et les flammes entrèrent en collision violente.
« C’est dommage ! » Argus secoua légèrement la tête, pointant le professeur Hord du doigt : « Pauvre type, reste ici pour toujours ! » En disant cela, l’atmosphère sombre autour de lui se transforma en d’innombrables tentacules qui attaquèrent simultanément le professeur.
【Flash】
« Sss ! » Avec quelques sons étranges, ces tentacules sombres corrodèrent tout ce qui se trouvait sur leur chemin, que ce soit des tables longues ou des récipients alchimiques ; même la roche bleue la plus dure ne pouvait les arrêter.

En retour, des flammes bleues éclataient presque à chaque instant autour d’Argus, avant d’être englouties par une atmosphère sombre. Pendant un moment, les deux combattants se livrèrent un combat équilibré. Cependant, cette situation ne durerait probablement pas longtemps, car le professeur Hode devait constamment utiliser son sort de téléportation pour esquiver les attaques magiques de son adversaire, tandis qu’Argus, lui, ne s’était pas déplacé du tout depuis le début. De ce point de vue, les chances de victoire du professeur n’étaient pas grandes. De plus, avant de rencontrer Argus, le professeur Hode avait déjà consommé une partie de sa magie pour affronter ces marionnettes loups-garous. Heureusement, Argus était gravement blessé, ce qui expliquait en partie son immobilité. Aucun des deux n’était à son apogée de force. « Espèce de lâche, tu ne sais faire que fuir comme un rat ? » se moqua Argus avec un rire froid. « Hmph ! Ton carapace est plutôt solide, mais j’ai envie de savoir jusqu’à quand tu pourras tenir ! » répliqua le professeur Hode. Bien que la consommation de magie soit moindre que celle du sort de téléportation, utiliser l’énergie sombre pour compenser les dégâts nécessitait également de l’énergie magique… « Ha, alors essayons ! » Comme il était gravement blessé, Argus choisit d’utiliser le sort de transformation. Dès qu’il eut parlé, deux bêtes sombres en forme de loups surgirent de l’obscurité autour de lui. Le professeur Hode, les sourcils froncés, vit apparaître deux bêtes en forme de léopards flamboyants. Les quatre bêtes transformées se mirent à se battre, dégageant partout une atmosphère sombre et des flammes. En quelques secondes, les quatre bêtes furent remodelées par les deux combattants à trois ou cinq reprises, sans que leurs sorts magiques cessent un seul instant — un niveau que même les mages ordinaires ne pouvaient atteindre. « Pas mal, tu as de la force ! » Argus commençait déjà à ressentir la douleur causée par la blessure à sa poitrine droite, tandis que le professeur Hode était également essoufflé, probablement à cause de l’énergie mentale qu’il avait consommée. Il avait combattu ce type pendant si longtemps… En regardant son adversaire qui apparaissait et disparaissait sans cesse devant lui, Argus poussa un profond soupir. La couleur de ses yeux s’assombrit progressivement, et sur le dos de sa main nue, quelques symboles étranges et bizarres commencèrent à apparaître. C’était… un tatouage de sortilège ? La surprise se lut dans les yeux de Ho, puis fit place à l’horreur.

On vit alors apparaître sur le visage d’Argus des tatouages en forme de runes similaires. À mesure que ces tatouages apparaissaient, l’obscurité qui l’entourait envahit rapidement la majeure partie de la salle d’alchimie, plongeant tout dans les ténèbres. C’était une obscurité pure : à part l’obscurité, on ne pouvait même rien voir d’autre. La flamme du professeur Hode ne pouvait plus résister à cette obscurité ; la flamme bleue était progressivement engloutie. En quelques secondes à peine, toute la pièce fut plongée dans une obscurité sans fin…

« Hmph ! C’est fini… » Argus esquissa un sourire léger, puis, comme s’il avait perçu quelque chose, leva instinctivement la tête et aperçut non loin de là une flamme blanche qui explosait.

Pour être honnête, plutôt que de parler de flamme, il s’agissait plutôt d’un courant d’air, car cette flamme blanche n’avait plus aucune forme de flamme ; elle ressemblait plutôt à une colonne d’air qui montait verticalement. Avec l’apparition de cette flamme, même à distance, les étagères et les longs bureaux ne purent résister à sa chaleur intense et furent instantanément évaporés. Oui, évaporés, et non brûlés !

Le professeur Hode se tenait au milieu de cette flamme blanche, et des tatouages de runes similaires à ceux d’Argus apparurent sur son visage et ses bras.

« Tu es vraiment coriace, toi ! » dit Argus avec une expression légèrement exaspérée, poussant un soupir léger.

Pour être sincère, il croyait vraiment avoir déjà vaincu son adversaire…

« Les tatouages d’amplification, ce n’est pas seulement toi qui en as ! » dit calmement le professeur Hode.

« Amplification ? » Argus parut surpris, puis éclata de rire.

« De quoi ris-tu ? »

« Amplification… haha, » dit Argus en secouant la tête avec un air de mépris, « c’est un sceau ! En général, je ne veux pas utiliser cette puissance immense, car cela pourrait me faire tuer par erreur des gens que je n’avais pas l’intention de tuer… »

« Par erreur ? Ridicule ! » ricana froidement le professeur Hode, mais au fond de lui, il était stupéfait. Si ce type disait la vérité, alors…

Comment est-ce possible ? Un type qui méprise à ce point la valeur de la vie !

« Tu ne me crois pas ? Ce n’est pas grave, » dit Argus en secouant la tête ; son sourire disparut peu à peu. Il leva la main droite et dit lentement, mot par mot : « Je te ferai croire ! »

« Croire à tes paroles ridicules ? »

« Hmph ! » fit Argus d’une voix douce, « À l’origine, je n’avais pas vraiment envie de tuer un type comme toi… Mais maintenant, je ne serai plus aussi clément qu’avant ! » En disant cela, l’obscurité autour de lui ondula comme de l’eau bouillante, prête à agir.

« La miséricorde ? Entendre des mots pareils sortir de la bouche d’un type comme toi ! » Comme en réponse à l’obscurité à côté d’Argus, les flammes blanches qui entouraient le professeur Hode émirent un sifflement et devinrent encore plus droites, ressemblant à des lignes, sans aucune des caractéristiques habituelles d’une flamme.
Cela dépassait de loin les combats entre magiciens ordinaires !
« Me provoquer ne fera que hâter ta mort ! » À peine ces mots prononcés, Argus, sur le point d’agir, cessa soudainement la magie qu’il s’apprêtait à lancer, et le professeur Hode ne se moqua plus de son adversaire. Tous deux regardèrent en même temps vers la porte de la salle d’alchimie.
Après un bref silence, la porte s’ouvrit avec un grincement ; un homme vêtu d’une robe grise entra, la tête baissée.
Sentant que la salle d’alchimie était différente de d’habitude, l’homme leva instinctivement la tête. En voyant l’état effroyable de la pièce, il resta stupéfait, puis hurla, furieux : « Qu’avez-vous fait ?! Vous deux salopards ! »
« Hein ? » Argus et le professeur Hode furent stupéfaits. Ils se regardèrent et demandèrent en même temps : « Qui est-ce ? »
Ils restèrent silencieux quelques secondes, puis demandèrent à nouveau, d’un ton incertain : « Ton complice ? »
Ils furent de nouveau stupéfaits, se regardant longuement, avant de dire d’un ton hostile : « Et qui es-tu, alors ? »
Ils restèrent silencieux…