Chapitre 6 : Le grand magicien venu de loin (2)

Nina était heureuse, car la « maladie » de son frère allait mieux peu à peu.
Il ne courait plus partout comme avant, ne la faisant plus s’inquiéter, mais il restait silencieux, assis souvent sur les marches de l’église à contempler le ciel, sans même répondre lorsqu’on l’appelait…
À quoi pensait-il ?
« Est-ce qu’il a encore été harcelé par les mauvais garçons du village ? »
Se souvenant avoir vu des enfants du village jeter des pierres à son frère, Nina était furieuse.
« S’ils te lancent des pierres, pourquoi ne leur en renvoies-tu pas ? » En voyant les bleus sur le bras de son frère, Nina ressentait à la fois de la tristesse et de la colère.
« Ce ne sont que des gamins ennuyeux, je n’ai pas envie de m’occuper d’eux… Ne t’inquiète pas, ça guérira en à peu près une demi-journée… »
« Mais… » Nina serra les poings, regardant avec haine les enfants du village qui s’éloignaient en criant.
« Allons, il vaut mieux acheter du pain rapidement pour ne pas inquiéter le vieux Charles… »
« Oh… »
Mais ces derniers temps, son frère passait la plupart de son temps assis sur les marches de l’église à rêvasser, sans aller au village…
À quoi pensait-il donc ?
Ce ne fut qu’après longtemps que Nina comprit : son frère pensait à la magie !
La magie ?
Nina demanda en secret à la propriétaire de la boulangerie des informations sur la magie, mais la gentille femme n’en savait rien. En revanche, l’homme au visage un peu menaçant de la boutique d’armes du village lui en parla un peu.
Sassen, Nina mémorisa bien ce nom.
Mais en même temps, elle apprit une chose : pour apprendre la magie, un simple citoyen devait d’abord avoir de l’argent, suffisamment pour payer les frais d’inscription élevés de l’académie de magie de Sassen, c’est-à-dire beaucoup, beaucoup d’or…
De l’or… Se souvenant des une dizaine de pièces d’argent cachées dans un coin du potager de l’église, Nina se mordit la lèvre.
Épargner !
Après plus d’un an et demi d’épargne, Nina réussit enfin à rassembler six pièces d’or au total. Bien qu’elle ne sache pas exactement combien représentaient les « beaucoup d’or » mentionnés par l’homme de la boutique d’armes, elle comprenait que six pièces d’or ne suffiraient probablement pas, car ce n’était vraiment pas beaucoup…
« Enfant, va au village acheter du pain, d’accord ? »
« D’accord ! »
Ayant reçu la mission du vieux prêtre bienveillant, Nina prit un petit panier et se mit en route dans les rues du village.
« Tap ! » Une pierre roula devant elle.
Nina leva la tête, jeta un coup d’œil aux enfants du village qui riaient au loin, grogna légèrement, puis tourna dans une ruelle.
Combien d’or y avait-il, au juste ?
Chez la propriétaire de la boulangerie, elle pouvait recevoir dix pièces de cuivre par mois en rémunération…
Chez le vieux Charles, elle pouvait en recevoir quinze…

Rien que comme ça, quand pourrai-je accumuler « beaucoup, beaucoup » de pièces d’or ?
Nina était un peu agacée ; elle donnait des coups de pied irrités dans les cailloux au bord du chemin. C’est alors qu’elle vit un groupe de personnes sortir de l’auberge du petit village, parmi lesquelles un homme en armure marmonnait des insultes.
« Les choses des campagnes ne valent rien comparées à la capitale impériale, c’est dégoûtant ! »
Nina leva les yeux vers l’auberge, la seule de tout le village de Sait…
Dégoûtant ? La capitale impériale ?
Venaient-ils de la grande ville ?
Sans prendre le temps d’acheter du pain, Nina courut vers eux, observant discrètement ces trois visages inconnus.
Derrière, il y avait un homme grand, encore plus robuste que le gérant de la boutique d’armes du village ; en marchant, on apercevait parfois, sous sa cape grise, son armure dorée…
Un peu en retrait sur la gauche, il y avait quelqu’un entièrement enveloppé dans un manteau ; cette personne ne disait rien, et on ne savait pas s’il s’agissait d’un homme ou d’une femme.
En tête, il y avait un vieil homme d’âge à peu près égal à celui du vieux Charles : cheveux blancs, barbe longue, coiffé d’un chapeau étrange, et s’appuyant sur une canne…
Après avoir comparé ces trois personnes, Nina prit une décision secrète.
※※※
« Monseigneur, il y a une petite fille suspecte qui nous suit sans cesse… »
« Héhé », dit le vieil homme en tête, le grand mage royal Wiston Malajiji Hastings en souriant doucement, « Ce n’est qu’un enfant, probablement par curiosité. Ne faites pas tout un drame. »
« Je pense que Monseigneur devrait faire attention », murmura d’une voix rauque la personne sur la gauche ; c’était un voleur, tandis que l’homme en armure était un chevalier de l’empire.
« Ne faites pas tout un drame. À en juger par son apparence, ce doit être une citoyenne ordinaire du village… » Alors qu’il parlait, le regard de Wiston devint étrange, comme s’il venait de découvrir quelque chose d’amusant et de ridicule.
« Bang ! »
Une silhouette surgit dans l’allée au coin et heurta violemment Wiston.
« Désolée, désolée… »
Hmph ! En tant que voleur, comment ne pas voir les manigances de l’autre ?
Mais au moment où le voleur s’apprêtait à agir, il sentit soudain quelque chose contre sa taille : c’était la baguette magique de Wiston.
Après avoir arrêté son acolyte, Wiston s’accroupit et découvrit que celle qui l’avait « heurté » n’était qu’une fille de onze ou douze ans, qui le regardait avec anxiété en s’excusant sans cesse.
En tant que grand mage en chef de la couronne, se faire voler son sac d’argent par un enfant de onze ou douze ans dans un petit village reculé de l’empire, Wiston n’avait jamais vécu une telle expérience amusante.

« Tu n’as pas mal, mon enfant ? » À peine eut-il prononcé ces mots que son expression changea…
Ce petit enfant…
« Pardon, pardon ! » En tant que responsable, Nina s’excusa sans cesse, puis, profitant que l’autre ne faisait pas attention, elle tourna les talons et s’enfuit.
« Ce petit diable ! » Le chevalier fronça les sourcils ; il s’apprêtait à rattraper ce voleur audacieux quand Wiston l’arrêta avec sa baguette.
« Après plus de dix ans de recherche, je l’ai enfin trouvée… » En regardant la petite fille s’éloigner, Wiston se leva lentement, les yeux brillants d’excitation.
« Allons-y ! »
※※※
Le grand mage Wiston Malajiji Hastings est un mage noir authentique, doté d’une puissance considérable. Il est le grand mage en chef de l’empire et maîtrise les éléments eau et feu de la magie verte (magie naturelle), ainsi que leur combinaison : la magie du tonnerre. C’est un mage très célèbre, et il est seulement une question de temps avant qu’on ne lui confère un nom sacré.
Cependant, ce grand mage respecté a aussi des soucis : son apprenti.
Wiston a déjà soixante-cinq ans, et ses capacités déclinent progressivement. Il est pressé de trouver quelqu’un pour reprendre ses recherches magiques.
En tant que grand mage et grand mage en chef de l’empire, de nombreuses personnes se bousculent pour devenir ses apprentis. Malheureusement, Wiston, bien qu’il soit un génie de la magie, est très exigeant dans le choix de ses apprentis.
En réalité, on ne peut pas lui en vouloir : ce qu’il est le plus fier de posséder, c’est la magie du tonnerre, une combinaison des éléments eau et feu, et pour la maîtriser, il faut absolument posséder la puissance d’un grand mage.
Or, parmi les humains, il y a des dizaines de milliers de mages, mais très peu de grands mages. Ce pas difficile est peut-être celui que certains mages ne parviendront jamais à franchir de leur vie.
Dans le domaine de la magie, si l’objectif est simplement de devenir mage, il suffit de travailler dur. Mais si l’objectif est de devenir grand mage, sans un talent exceptionnel, c’est presque impossible à atteindre.
Pour quelqu’un comme Wiston, y a-t-il quelque chose de plus réjouissant qu’un apprenti doté d’un talent exceptionnel ?
Il accepta avec joie l’invitation du vieux Charles, s’assit à une longue table usée dans l’église, mâchant bruyamment du pain sec, sans se soucier des deux gardes à ses côtés qui fronçaient les sourcils en voyant le pain sur la table.
Quant à Nina, elle semblait connaître l’identité de Wiston et en avait très peur ; elle n’osa même pas lever les yeux pendant tout le dîner.
Après le dîner, c’était généralement Nina qui débarrassait la table. La fille d’habitude si enjouée ne semblait pas capable de l’être ce jour-là…
Une fois la table débarrassée, Nina jeta un regard furtif, rempli de crainte, vers Wiston assis à la table, qui la regardait en souriant, et ressentit beaucoup de regrets…

« Vénérable grand mage, si vous êtes en colère, transformez-moi en grenouille, mais ne faites pas de mal à Thos… » supplia Nina d’une voix pleine de larmes.
Wiston, qui était de bonne humeur en voyant son « apprentie » préférée s’approcher de lui, ne sut que faire entre rire et pleurer, et tenta de la rassurer : « Qui t’a dit ça ? C’est du charabia. De plus, je ne suis pas en colère, pas du tout ! »
« Vraiment ? » Nina leva la tête avec crainte. « Vous ne allez pas me transformer en grenouille ? »
Wiston était à la fois agacé et amusé. Cependant, il savait bien qu’il existait effectivement des mages qui, perturbés pendant leurs recherches, transformaient en colère ceux qui osaient entrer sans autorisation en grenouilles, en serpents ou d’autres créatures… Mais c’était il y a très longtemps !
Face à la peur dans les yeux de Nina, le vieux mage, un peu impuissant, la rassura : « Ce sont des mages maléfiques qui font ça. Moi, je suis le grand mage en chef de la couronne. Comment pourrais-je agir ainsi ? » Voyant que la peur dans les yeux de Nina diminuait un peu, il dit ce qu’il avait le plus envie de dire :
« Enfant, veux-tu apprendre la magie ? »
« La magie ? »
« Oui, regarde ! » Wiston tendit sa main droite, son regard se concentra, et une flamme bleue apparut aussitôt sur son index.
« Oh ! » Nina écarquilla les yeux, incrédule. Hésitante, elle tendit sa petite main ; lorsqu’elle sentit la chaleur sur ses doigts, elle la retira brusquement.
« C’est vraiment du feu ? »
« Bien sûr ! » Le bonheur de Wiston était bien plus grand que celui d’avoir créé une nouvelle magie.
« C’est ça, la magie ? » murmura Nina avant d’ajouter d’une voix faible, en se mordant la lèvre : « Vénérable grand mage, puis-je permettre à mon frère d’apprendre aussi ? »
« Ton frère ? » Wiston resta interloqué, l’air hésitant.
Selon lui, cette sœur et ce frère : la sœur possédait naturellement un talent pour apprendre la magie. Même si elle ne savait pas encore ce que c’était, elle avait déjà en elle quelques traces de magie, ce que les gens ordinaires ne possèdent absolument pas. C’était un génie pour la magie. Avec de l’effort, non seulement elle pourrait devenir un grand mage, mais même un mage sacré n’était pas hors de portée. C’étaient ce genre d’apprentis que Wiston voulait le plus enseigner. Quant au frère, il n’avait aucune trace de magie en lui, il était tout à fait ordinaire. Sans une expérience particulière, même s’il apprenait la magie, il ne ferait probablement que rester au niveau de mage toute sa vie. Avec beaucoup de chance, il pourrait espérer devenir un grand mage…
Mais le but de Wiston n’était pas de faire de ses apprentis de simples grands mages.

Il faut savoir que le mentor de Wiston est un mage sacré, et lui-même espère devenir mage sacré de son vivant. Quelle gloire ce serait si ses apprentis pouvaient également devenir des mages sacrés ? Cela mériterait d’être inscrit dans l’histoire de la magie. Or, former un grand mage, voire un mage sacré, exige une quantité incalculable de richesses, de matières premières précieuses et d’objets divers. Wiston n’a ni l’intérêt ni l’énergie de former deux apprentis…

« C’est impossible ? » Nina jeta un coup d’œil furtif à l’expression du vieux mage, secoua soudain la tête et dit : « Alors je ne vais pas apprendre ! »

Non… ne pas apprendre ?

Combien de gens se battent ou utilisent leurs relations pour devenir ses apprentis…

Wiston ne savait pas s’il devait rire ou pleurer. Après réflexion, il dit : « Enfant, j’ai confiance en ma capacité à te faire devenir grand mage en quinze ans ! »

Faire devenir grand mage en quinze ans un enfant qui ne connaît même pas encore ce qu’est la magie, quelle affirmation incroyable.

Mais…

« Je ne veux pas ! » Nina secoua la tête. « Quinze ans, c’est trop long… Je dois m’occuper de Sos. Si quelqu’un le maltraite, je dois le protéger… »

Le vieux mage était sans solution. Il était complètement impuissant face à cette petite fille qui trouvait quinze ans, c’était trop long.

Soudain, une idée lui vint. Il toussa et dit à voix basse : « Si tu apprends la magie, ne pourras-tu pas protéger ton frère encore mieux ? Si quelqu’un ose le maltraiter, il te suffit d’utiliser une magie… »

« Wiston ! » Une voix teintée de colère interrompit ses paroles.

« En tant que grand mage en chef de la famille royale, comment oses-tu tenter de corrompre un enfant au cœur bon ? En quoi es-tu différent de ces démons ? » Le vieux Charles était apparu à l’entrée de l’église sans que l’on s’en aperçoive et fixait Wiston avec colère.

Cependant, Nina était un peu tentée. Alors qu’elle s’apprêtait à parler, le vieux Charles lui lança un regard : « Va te coucher ! »

« Oh. »

« Hé, Charles, qu’est-ce que tu fais ? » Voyant clairement l’intérêt dans les yeux de Nina, Wiston voulait continuer à la convaincre.

Après avoir lancé un regard furieux à Wiston, le vieux prêtre dit avec colère : « Je ne suis pas d’accord avec ta méthode ! »

En voyant son apprentie préférée monter à l’étage, Wiston soupira, dépité. « Elle a un grand talent pour apprendre la magie. C’est vraiment dommage qu’elle reste dans un endroit pareil ! » Puis, comme s’il se souvenait de quelque chose, il demanda, perplexe : « Charles, je suis curieux. Même si tu as perdu ta magie, en termes d’expérience, même moi, je ne te suis probablement pas. Pourquoi… je te vois en bonne relation avec ces deux enfants, et ce petit garçon a tellement envie d’apprendre la magie. Pourquoi… »

« Sos ? » Le vieux prêtre s’assit à côté de la longue table.
« C’est bien Sos ? Ah, c’est lui ! Étouffer les rêves des enfants, est-ce là la devise de votre Saint-Siège ? Même s’il n’a pas de talent particulier, il me semble très intelligent… »
« Aucun talent particulier… » Le vieux prêtre esquissa un sourire et dit : « Oui, il est en effet très intelligent, bien plus que la plupart des enfants. Un enfant comme lui, même sans talent, pourrait devenir un grand mage à l’avenir… »
« Un grand mage ? » Wiston secoua la tête en souriant ; il n’était visiblement pas convaincu.
Jettant un bref regard à Wiston, le vieux prêtre murmura : « Mais si c’est possible, j’espère que cet enfant ne touchera pas à la magie, jamais de sa vie… »
Wiston fut stupéfait.