Chapitre 48 : Les ténèbres en ébullition (4)

Pinel et Danny étaient deux magiciens stationnés à la branche de l’Association des Magiciens de la région de Galic. Alors que leurs compagnons profitaient d’un repos en savourant du vin rouge, ils s’acquittaient d’une mission extrêmement dangereuse.
Quelques jours auparavant, la branche de l’Association des Magiciens de Galic avait reçu une lettre secrète en provenance de la capitale, Sassen. Cette lettre indiquait qu’un homme nommé Agus viendrait bientôt dans la région de Galic, et demandait donc à la branche locale de surveiller cet homme.
Par « surveiller », il s’agissait bien sûr de le suivre, ce qui n’était pas une pratique courante ; généralement, c’était la capitale Sassen qui émettait des mandats d’arrêt pour arrêter telle ou telle personne.
C’est pourquoi Icabod Wes, le chef de la branche de Galic, envoya Pinel et Danny, ses deux subordonnés les plus compétents. Il pensait que, grâce à leurs compétences, ils seraient à même d’accomplir cette mission…
Pinel et Danny partageaient cette opinion. Bien qu’ils ne fussent pas des magiciens royaux, ils étaient convaincus de leur supériorité par rapport aux membres de Sassen. Ils attribuaient leur incapacité à devenir des magiciens royaux au fait d’être des citoyens ordinaires… Eh bien, en réalité, c’était plus ou moins vrai…
Ces dernières années, bien que l’Empire ait ouvert ses portes aux étudiants civils de l’Académie de Riox, le recrutement des magiciens dans d’autres régions se faisait toujours selon les critères traditionnels : force, potentiel, réputation, statut social, etc., tous des éléments pris en compte pour déterminer si quelqu’un pouvait devenir magicien royal.
Pinel et Danny faisaient assurément partie des magiciens les plus puissants de la région de Galic.
En entendant le nom de la région de Galic, la plupart des habitants de l’Empire le trouveraient probablement étranger. Bien qu’elle fasse également partie de la frontière nord de l’Empire, elle restait bien moins connue qu’Altak.
On disait que les soldats d’Altak étaient les plus courageux et les plus vaillants de l’Empire ; aucune difficulté ne pouvait les arrêter. Ces qualités s’appliquaient également aux soldats de Galic. Bien que ceux-ci ne soient pas aussi doués que les soldats d’Altak en combat individuel, ils excellaient en matière de discipline. En tant que soldats, ils étaient les plus qualifiés ; ils ne remettaient jamais en question la justesse des ordres donnés par leurs commandants. Tout ce qu’ils avaient à faire, c’était obéir !

S’il existe un commandant qui ne possède pas de grande force en lui-même, il ne pourra pas commander les soldats d’Altak. Cependant, ce même commandant peut diriger les soldats de Galk, même s’il n’a aucune force personnelle ; tant qu’il reste commandant, les soldats de Galk exécuteront à cent pour cent les ordres qu’il donne.
Malheureusement, il semble que Galk ne soit pas apprécié par la noblesse sasienne. La raison en est le seigneur de Galk, ce vieux comte têtu, conservateur, rigide mais intègre, Efray OGil (Gil). Ce vieillard, qui a défendu les frontières du nord de l’Empire pendant des décennies, a été promu marquis à plusieurs reprises, mais a été dégradé à cause de ses fréquents conflits avec la noblesse sasienne de la capitale impériale.
Cependant, la noblesse sasienne ne peut aller que jusqu’à dégrader ce vieillard et lui retirer ses titres ; elle n’ose pas aller plus loin, car sa réputation à Galk est inébranlable, et les nobles sasiens ne peuvent pas garantir qu’ils resteraient aussi en sécurité avec un autre seigneur. Après tout, selon eux, les barbares du nord sont encore plus irrationnels que ce vieil homme.
Il y a aussi d’autres raisons, comme les rumeurs selon lesquelles le fils de ce vieillard aurait de bonnes relations avec la noblesse sasienne…
Pour en revenir au sujet, après avoir attendu un ou deux jours à la frontière de la région de Galk, les deux mages, Pinel et Danny, ont trouvé la cible de leur mission.
L’homme, âgé d’environ vingt-huit ou vingt-neuf ans, portait un manteau noir, avait un accent du sud, semblait paresseux et inoffensif, mais était en réalité très dangereux — tout cela correspondait parfaitement à la description de l’homme nommé Agus dans la mission.
Derrière lui, le mage mystérieux portait également, comme décrit dans la lettre, une longue robe magique grise ample.
Cependant, le guerrier en armure mentionné dans la lettre ne semblait pas être là…
Peu importe, suivons-les d’abord !
Après avoir échangé un regard avec son compagnon, Pinel enroula sa longue robe grise autour de lui, et les deux mages suivirent discrètement les deux cibles de leur mission.
Tout semblait se dérouler sans encombre ; l’homme nommé Agus ne semblait même pas s’en rendre compte… Cela rassura un peu Pinel, car dans la lettre magique envoyée par les Sasiens, ces derniers décrivaient cet homme comme quelque chose qui ressemblait moins à un humain qu’à un démon…
Alors que Pinel se moquait secrètement de l’incompétence de ces Sasiens, il remarqua avec perplexité que ces deux cibles n’avaient pas l’intention d’entrer en ville ; au contraire, ils se dirigeaient vers une région peu peuplée au nord-est.
Que faisaient-ils là-bas ?

Ayant vécu à Galic pendant plus de dix ans, Pinel ne pouvait pas prétendre connaître cette région sur le bout des doigts, mais il en connaissait suffisamment les environs. Dans ses souvenirs, le nord-est était presque désert, à l’exception de quelques villages rétablis après avoir été abandonnés. Il n’y avait là aucun endroit ou bâtiment particulier, rien que des montagnes, encore et toujours des montagnes…

Oh, il y avait bien la très célèbre chaîne de montagnes Skashio, et quelque part dans ces montagnes vivait un grand héros : le comte Lory Consel, qui protégeait le petit royaume d’Ivan des attaques des barbares. Mais depuis que ce petit royaume est devenu vassal de l’empire et a trouvé refuge dans la région de Galic, ce grand héros avait disparu depuis des centaines d’années. Peut-être avait-il accompli sa mission et était-il parti là où il devait aller…

À part cela, il n’y avait vraiment rien d’autre à cet endroit…

Que voulait donc cet homme ?

Suivant ces deux cibles, Pinel et Danny les ont suivis jusqu’à la célèbre chaîne de montagnes Skashio. Au pied des montagnes, ils ont vu que les deux cibles s’étaient arrêtées, semblant discuter de quelque chose…

« Argus, je ne crois pas que tu n’aies rien remarqué… Deux types nous suivent depuis trois jours… »

« Ne t’inquiète pas, mon cher compagnon », dit Argus en souriant, repoussant ses cheveux en désordre sur son front sous le vent violent des montagnes Skashio. « L’empire est vraiment trop corrompu, tout comme cette prétendue Association des Mages Royaux. Ils pensent qu’en envoyant deux insectes pour nous suivre, ils comprendront nos intentions ? Quelle naïveté ! Mais aujourd’hui, je suis de très bonne humeur, alors je ne m’occuperai pas de ces deux petites créatures. Laissons-les nous suivre ; un jour où je serai de mauvaise humeur, je pourrai m’en servir pour me défouler… »

« Hmph, tu as vraiment bon caractère… » Le mage des morts, Poul, secoua la tête sans un mot, puis regarda autour de lui, en particulier vers la célèbre chaîne de montagnes Skashio non loin de là, et demanda d’un ton étrange : « Simonli est parti te chercher, ce soi-disant Lelajin, il y a quatre ou cinq jours. Y a-t-il des nouvelles ? »

« Ne t’inquiète pas, Poul. Je fais confiance à Simonli autant que je te fais confiance à toi… »

« Devrais-je te remercier de me faire autant confiance ? »

« Hahaha », rit Argus joyeusement, avant de dire d’une voix grave : « Sois rassuré, mon cher compagnon. Clark est peut-être un peu impulsif, mais il n’est pas imprudent. Il sait où s’arrêter et ne gâchera rien… Même si j’ai entendu dire que le tempérament de Lelajin semble plutôt mauvais… »

« Hmph ! » Pur secoua la tête avec résignation, jeta un coup d’œil derrière lui, fronça les sourcils et dit : « Je n’aime toujours pas être observé. Puisque tu n’es pas d’humeur, laisse-moi m’occuper de ces deux petites créatures. S’ils découvrent tes intentions, ce sera un problème ! »
« C’est notre objectif commun, mon cher compagnon ! » corrigea Pur en riant doucement. Argus haussa les épaules, l’air indifférent, et dit : « Même si je ne pense pas que tuer ces types empêchera d’autres mages de nous suivre… Bon, d’accord. J’avais justement l’intention de les garder pour m’amuser avec eux un jour où je serais de mauvaise humeur… »
« Tu es vraiment insupportable… » Pur secoua la tête, prêt à se retourner pour s’occuper des deux poursuivants derrière lui, quand soudain, un bras se posa sur son épaule. Puis on entendit Argus dire d’un ton grave : « Oublie ces deux petites créatures, Clark est en difficulté ! »
« Quoi ? Simmonly ? » Pur regarda Argus avec surprise. D’après ce qu’il savait, ce démon qui se prétendait chevalier noir non seulement commandait une puissante armée de morts-vivants, mais possédait également une force inégalée. De toute façon, il craignait de ne pas pouvoir le vaincre. Un type pareil pourrait-il vraiment être en difficulté ?
Bien qu’étonné, Pur ne pensait pas qu’Argus le trompait, car, comme il l’avait dit lui-même, il ne trahirait ou ne cacherait jamais rien à ses compagnons en qui il avait confiance.
« Allons-y, à environ douze lieues au nord-est ! »
« Compris. C’est insupportable… » Pur secoua la tête avec résignation, sortit une baguette magique de sa poche. Alors qu’il murmurait des incantations, une lumière violette apparut sur le sol sous leurs pieds. Peu à peu, un cercle magique en forme de hexagone se forma, et à mesure que le cercle prenait forme, des bras squelettiques pâles sortirent du sol et tirèrent lentement les deux hommes à l’intérieur du cercle magique.
En quelques instants à peine, avant même que Pinel et Danny, au loin, ne puissent réagir, les deux cibles de la mission avaient disparu…
« Oh, merde ! C’est une technique secrète des mages des morts… Que se passe-t-il ? Nous étions pourtant très prudents… Est-ce qu’ils nous ont quand même découverts ? » demanda Danny, stupéfait.
« Non, » répondit Pinel en secouant la tête après réflexion, d’une voix grave. « Je pense qu’ils ne nous ont pas encore découverts. Sinon, selon ce que disent ces types dans la lettre, nous serions déjà morts… Je crois qu’ils ont trouvé l’objectif de ce voyage… Que cherchent-ils donc dans un endroit aussi désolé ? »

« Eh bien… » Danny jeta un regard hésitant autour de lui, fronça les sourcils et dit : « Alors, où sont-ils allés maintenant ? »
« Cette magie n’est pas comparable au déplacement spatial ; ils ne peuvent pas aller bien loin, ils doivent être encore dans les environs ! » En disant cela, Pinel scruta prudemment les alentours. Soudain, le sol trembla violemment, suivi d’un bruit assourdissant.
« Qu’est-ce que… que se passe-t-il ? » demanda Danny, une main appuyée au sol, stupéfait.
Pinel fixa intensément le nord-est, puis leva le doigt en direction de l’horizon et dit d’une voix grave : « Tu le sens ? Il y a là une très forte réaction magique. Argus et les autres doivent être allés là-bas. Allons-y ! »
« Hum… Pouvoir faire trembler le sol, quelle force incroyable ! C’est vraiment maudit ! »
Pendant ce temps, grâce à la magie de Poole, Argus arriva en un instant à une dizaine de kilomètres au nord-est, tout en continuant à se plaindre.
« Oh, bon sang, mon cher compagnon, je n’ai vraiment pas envie de le dire, mais ce genre de voyage est vraiment affreux. La prochaine fois… » Cependant, avant même qu’il ait fini de se plaindre, il sentit quelque chose, se retourna brusquement et vit, stupéfait, une créature gigantesque se précipiter vers lui. Avant même qu’il ne puisse réagir, un bruit retentit, et lui, ainsi que la créature, furent violemment projetés dans la paroi rocheuse non loin de là.
« Sim… Simmonley ? » Poole, aux yeux perçants, reconnut l’identité de la créature qui avait frappé Argus. En entendant les gémissements de douleur de Simmonley coincé dans la paroi rocheuse, Poole se retourna lentement et vit, stupéfait, un être ressemblant à un humain debout non loin de là…
Hmm… Un visage agréable, du genre à faire crier les dames de haute société. Malheureusement, ses yeux étaient extrêmement perçants, comme ceux d’un aigle fixant sa proie…
D’une main, il tenait un arc de la taille d’un homme ordinaire, et de l’autre, une flèche ressemblant à une lance, ce qui contrastait fortement avec son corps mince.
Il regarda froidement Simmonley coincé dans la paroi rocheuse et dit d’un ton détaché : « Ta force n’est pas aussi convaincante que tes paroles le laissent croire, Simmonley. Les faibles n’ont pas le droit d’exiger quoi que ce soit des forts ! Je pensais que tu comprendrais ce principe… Souviens-toi : avant de me vaincre, tu n’as aucun droit de me donner des ordres ! Même si c’est toi qui m’as sorti de ce petit flacon… »
« Hum… hum… » En entendant les gémissements de douleur de Simmonley au loin, Poole n’arrivait pas à croire qu’un puissant Chevalier Noir ait été vaincu par un archer au visage ordinaire, et en plus, apparemment très facilement…

« Gou… » Instinctivement, Poole avala sa salive, car il sentit que l’homme non loin de lui l’avait remarqué.
« Qui es-tu ? Es-tu avec ce type ? Un humain ? »
« Moi… » Avant que Poole ne puisse répondre, une voix empreinte de colère l’interrompit.
« Ce type… Je suis Clark Simmonly, le chef de l’armée des morts ! Lelarkin, espèce de salaud, tu m’as mis dans une colère noire ! »
Poole se retourna et vit Simmonly, entouré d’un brouillard noir menaçant, se dégager des rochers. À travers son casque en forme de corne, au cœur de cette obscurité sans forme, des yeux furieux fixaient intensément l’archer juste devant lui.
« Je vais te tuer, Lelarkin ! »
« Hmph », répondit Lelarkin en secouant la tête face à la fureur de Simmonly, « Tu devrais connaître l’écart entre nous, Simmonly. Même si le rang ne reflète pas notre force réelle, il représente néanmoins nos capacités naturelles. Face à mes flèches toujours précises, tu n’es qu’une cible en mouvement, Simmonly ! »
« Espèce de salaud ! » gronda Simmonly en fixant Lelarkin, tandis que deux tourbillons noirs apparaissaient dans ses mains, suivis de deux épées de chevalier en obsidienne.
« Oh ? Tu veux encore te battre ? »
« Je vais te tuer, salaud ! » hurla Simmonly en brandissant ses deux épées vers Lelarkin.
« Toujours impulsif mais pas imprudent ? Toujours capable d’éviter de tout gâcher ? » Poole secoua la tête, perplexe, puis jeta un coup d’œil vers les rochers avant de se hâter vers eux. Il vit Argus profondément enfoncé dans la roche, sans aucun signe de vie…
« Hé, Argus, lève-toi vite ! Arrête de faire semblant d’être mort, on est dans de gros ennuis ! »
« Faire semblant d’être mort ? » grogna Argus, coincé dans les rochers. « Essaie donc ! » Puis, après quelques craquements, il se dégagea, se frotta l’épaule et dit d’un air dépité : « Où est ce salaud de Clark ? »
« Ce taureau ? » ricana Poole en indiquant au loin.
Argus regarda dans la direction indiquée par Poole et vit Simmonly et Lelarkin en plein combat acharné. Au milieu des éclats de roche et de la poussière, on distinguait vaguement deux silhouettes noires en lutte féroce.
« Impressionnant… Il a même réussi à mettre Clark dans une position défavorable un instant. La puissance de ce dieu démoniaque me plaît beaucoup… » En observant le combat, Argus lécha ses lèvres sèches avec un air satisfait. Soudain, son regard se durcit et il tendit brusquement la main.

Au moment même où il tendait la main, un corps massif perça violemment la poussière épaisse et vola en arrière vers Argus.
« Je l’ai déjà dit, Simmonley, tu n’es pas de taille contre moi ! »
Après un rire froid, Lelarkin sortit de la poussière. En voyant ce qui l’entourait, il parut quelque peu surpris. Il aperçut un homme inconnu vêtu d’un manteau noir, qui soutenait le corps massif de Simmonley d’une main et lui souriait en disant : « Tu es plutôt fort, Lelarkin ! »
Après un long silence, Lelarkin leva son arc à une main et pointa Argus du doigt, les sourcils froncés : « Je sens en toi une force insondable. Ô humain, es-tu de mèche avec ce type ? »
À ce moment-là, Simmonley avait repris ses esprits après le coup violent de Lelarkin et dit, avec une pointe de honte : « Je suis désolé, mon maître… Je vous ai déçu… »
« Mon maître ? » En voyant l’homme inconnu déposer Simmonley d’une seule main non loin de là, Lelarkin parut grave et fronça les sourcils : « Simmonley, tu as déchu ! Tu oses reconnaître un humain comme ton maître ! »
Dès que Lelarkin eut fini de parler, Argus agita les doigts et dit en souriant : « Non, non, non. Même s’il me reconnaît comme son maître, je l’ai toujours considéré comme mon compagnon. Ha ha. De plus, ne penses-tu pas que juger quelqu’un selon son statut est une méthode très ennuyeuse ? Un fort n’est appelé fort non pas à cause de son statut, mais uniquement en raison de la force qu’il possède, n’est-ce pas ? »
Après avoir regardé profondément Argus, Lelarkin rangea son arc et hocha la tête : « En effet, tu as raison ! Je sens que tu possèdes une force immense. Tu n’es pas un humain ordinaire. Alors… Ô fort parmi les humains, si tu demandes à Simmonley de me libérer de cette petite bouteille, ce n’est sûrement pas pour que je devienne ton subordonné comme lui, n’est-ce pas ? »
« Hmm… » Argus baissa la tête et réfléchit un instant avant de dire : « En fait, c’est bien ce que je pense. Bien sûr, il faudra d’abord demander ton avis ! »
« Mon avis n’a pas d’importance », dit Lelarkin en secouant la tête, d’un ton froid mais sincère. « Les faibles se soumettent aux forts : c’est une loi qui n’a pas changé dans ce monde depuis des millénaires. » Puis, tenant son arc pointé vers Argus, il ajouta calmement : « Tant que tu as assez de force pour me vaincre, j’obéirai à tous tes ordres. Mais je dois te rappeler que mes capacités sont différentes de celles de ce crétin là-bas. Une fois touché par une de mes flèches, la blessure ne guérira jamais ; il ne restera plus qu’à attendre que le sang s’épuise et à mourir, tandis que la plaie continuera de pourrir… »

« Ah, quelle capacité effrayante », s’exclama Argus, avant de hausser les épaules et de dire : « Alors, il suffit de ne pas te laisser tirer, non ? »
« Hmph », dit Lelajin en caressant son arc long, avec un léger rire, « Beaucoup de types pensent comme ça… »
« Maître », dit Simonli en se relevant péniblement, la main sur la poitrine, « Même si parfois je déteste son arrogance, je dois admettre que, comparé à ce maudit pigeon, je le préfère. Ses capacités sont extrêmement puissantes : il possède un don spécial pour déclencher des guerres et il est également très doué au combat. Dès qu’il vous regarde, peu importe où vous fuyez, vous ne pouvez éviter ses flèches. De plus, en termes de force et de vitesse, il me dépasse de loin. Voilà Lelajin, le quatorzième démon parmi nous ! »
« Dès qu’il vous regarde, on ne peut pas éviter ses flèches ? » Argus regarda avec stupéfaction Lelajin au loin, secoua la tête et dit : « On dirait que aucun d’eux ne survivra… »
« Tu as raison, humain », dit Lelajin en souriant légèrement, en pointant Argus du doigt, « Et… j’ai déjà lancé une flèche longue comme une lance. Essaie d’éviter cette flèche, humain… » Avec un murmure de Lelajin, une lueur blanchâtre apparut sur la flèche. Puis, on entendit un sifflement : la flèche, à une vitesse supérieure à celle de l’éclair, traversa l’espace en émettant des bruits de craquement.
« Argus, fais attention… » Pur avertit immédiatement Argus, car l’homme en face n’était certainement pas ordinaire. Mais la seconde suivante, il resta stupéfait, tout comme Simonli et Lelajin lui-même.
La flèche, capable de percer l’espace, s’arrêta devant Argus, car un bras l’avait fermement saisie.
Avec une expression incrédule, Argus tenait la flèche longue comme une lance dans sa main gauche et dit en riant : « Elle est vraiment très résistante, hehe. Je suppose que parmi ceux que tu as rencontrés auparavant, personne n’a essayé ça, n’est-ce pas ? » En disant cela, il exerça soudain une forte pression, et la flèche se brisa sur-le-champ.
« Puisque l’on ne peut pas l’éviter, autant la détruire… »
Cette phrase simple laissa Lelajin sans voix un instant.
Il avait déjà remarqué que cet homme possédait une puissante force sombre, mais il n’aurait jamais imaginé que sa propre capacité dont il était le plus fier soit si insignifiante aux yeux de cet homme…

Même les armes les plus puissantes ne parviennent pas à repousser l’adversaire ; alors, avec seulement la vitesse et la force, peut-on vraiment vaincre l’homme qui se tient devant soi ?
Lelarkin obtint la réponse à cette question en seulement dix minutes : non !
En tant que démon classé parmi les quinze meilleurs, les capacités et la force de Lelarkin étaient inégalables à celles des autres démons classés après lui, mais cet homme, rien qu’avec sa force physique impressionnante, suffisait à le faire plier…
« Ah ah ah, la blessure de la dernière fois vient à peine de guérir, et voilà… » En voyant le garçon essuyer nonchalamment le sang qui suintait de la terrible cicatrice sur sa poitrine, Lelarkin hésita un instant, se leva, s’approcha d’Argus, s’agenouilla sur un genou et dit d’une voix grave : « Votre puissance immense vous donne le droit de me faire plier sous votre autorité. Maître, Karl Lelarkin est prêt à obéir à tous vos ordres, jusqu’à ce que vous soyez tué par quelqu’un d’autre ou par moi… »
« Ah ah ah, quelle déclaration de loyauté effrayante, mais honnête… » En riant doucement, Argus se pencha pour aider Lelarkin à se relever et dit avec un sourire : « J’accepte ton défi à n’importe quel moment, n’importe où. Eh bien, si tu échoues, je ne te punirai pas. J’apprécie ton style, mais, pour être honnête, tu es encore loin de moi… »
« Oui, maître ! » Rassuré par la promesse d’Argus, Lelarkin semblait satisfait de la tolérance de son maître. Après avoir jeté un coup d’œil au tas de rochers non loin de là, il demanda avec perplexité : « Mais maître, je voulais justement vous demander : ces deux humains là-bas, sont-ils aussi vos compagnons ? »
« Eux ? » Comme s’il pouvait entendre les battements de cœur rapides et légers venant de derrière le tas de rochers, Argus répondit sur un ton moqueur : « Ce ne sont que de petits insectes… »
« Vraiment ? » Comme s’il comprenait ce qu’Argus voulait dire, Lelarkin se leva lentement et dit d’un ton indifférent : « Alors, laissez votre serviteur éliminer ces deux petits insectes à votre place… »
Haussant les épaules, Argus répondit sans se soucier : « Fais comme tu veux ! »
Après avoir reçu la réponse d’Argus, Lelarkin jeta un regard vers le tas de rochers et sortit une flèche de son carquois accroché à sa ceinture…
Et tout cela fut clairement observé par Pinel et Danny, cachés derrière le tas de rochers…
« C’est mal ! Ils nous ont découverts ! »
À l’origine, ni Pinel ni Danny ne pensaient que ces types étaient vraiment aussi effrayants que ce qu’indiquait la lettre magique. Mais après avoir vu ce qui venait de se passer, ces combats inhumains… Un être humain pouvait-il vraiment faire une telle chose ?

Après avoir vu à quel point Argus et les autres étaient terrifiants, ils n’avaient même plus le courage de se tenir face à eux. La seule chose qu’ils pouvaient faire, c’était raconter ce qu’ils avaient vu au chef de la branche, afin qu’il le transmette à la capitale sassonne…
Avec un sifflement, le magicien nommé Danny s’éleva dans les airs, glissant comme un oiseau. En un clin d’œil, il ne resta plus qu’un petit point noir en vue, mais la seconde suivante, un cri strident retentit au loin : le magicien était tombé du haut du ciel, atterrissant au milieu d’une forêt d’arbres et effrayant tous les oiseaux.
« Clac, clac, clac ! » En regardant au loin, Argus applaudit avec approbation. « Comme dans les légendes, en plein cœur. Magnifique, bien fait, Karl ! »
« Le maître peut-il aussi le voir ? » demanda Lelajin, avec une pointe de perplexité.
« Hehe, moi, je peux seulement voir, mais je ne peux pas agir… » dit-il en jetant un coup d’œil au tas de rochers, puis en riant doucement : « Il y a aussi un petit insecte. Ce type a vraiment du courage, il ose encore rester ici. Tue-le, Karl ! »
Cependant, à la grande surprise de tous, Lelajin parut gêné. Alors qu’Argus était perplexe, Simonli ricana : « Les flèches de ce type ne peuvent attaquer que ceux qu’il voit. Quant à ceux qu’il ne voit pas… hehe ! » Disant cela, il brandit son épée de chevalier en obsidienne et asséna un coup violent. Un bruit retentit, et parmi les débris et la poussière, Pinel apparut, les yeux remplis de terreur, fixant Argus et les autres. La seconde suivante, avec un éclair blanc, il disparut…
« Tss, merde, il s’est enfui par déplacement spatial… » Argus tapota son front avec frustration. À ses côtés, Pur dit calmement : « Ne t’inquiète pas trop, Argus. Si je ne me trompe pas, ces deux types font partie de la branche de l’association magique de cette région. Quant à lui, il n’a pas assez de force pour retourner à la branche ; il est probablement mort dans une fissure spatiale… »
« C’est juste probable. Et s’il a eu de la chance et s’est échappé ? Merde, j’ai été trop négligent. On est dans de beaux draps… » dit Argus, frustré. En levant les yeux, il vit justement Lelajin sortir une autre flèche et dit calmement : « Il n’y aura aucun problème, maître. J’ai déjà vu à quoi il ressemble… »
Avec un regard de surprise et d’étonnement, Argus regarda Lelajin tirer une autre flèche. Après avoir été lancée, celle-ci tourna miraculeusement de direction et partit à toute vitesse vers le sud-ouest…
Selon la légende, tant que l’on est vu par le tireur d’élite Lelajin, on ne peut échapper aux flèches qu’il lance, peu importe où l’on s’enfuit.

Pendant ce temps, dans la forteresse seigneuriale de Tav, dans la région de Galik, où se trouvait la branche de l’Association des Mages…
Avec un éclair de lumière blanche, Pinel apparut au-dessus de la branche de l’Association des Mages, le visage plein d’effroi, et cria : « Chef de branche, chef de branche, il y a un problème… »
En criant, il sentit soudain une faiblesse envahir tout son corps, en particulier dans la région du cœur, où des douleurs aiguës se faisaient sentir. En baissant les yeux, il vit avec stupéfaction la pointe de fer d’une flèche…
Pinel tourna péniblement la tête et aperçut les plumes à l’extrémité de la flèche… C’était une flèche très longue et fine, aussi longue qu’une lance…
« C’est impossible, je suis déjà… »
« Bang ! »
« Ah ! Pinel ? Pinel ? Chef de branche, Pinel est mort, chef de branche ! »
Chaos à la branche de l’Association des Mages.
Pendant ce temps, de l’autre côté des montagnes de Skarsio…
Lerajin, qui avait les yeux fermés depuis une ou deux minutes, les ouvrit soudain et dit calmement : « Il est mort ! »
« Clap, clap ! » Agus applaudit avec admiration, disant : « Bien joué, Kars ! » Pour être honnête, au début, il n’était pas très optimiste quant aux capacités de combat de Lerajin, car ce qui l’intéressait, c’était uniquement sa capacité particulière à déclencher des guerres. Mais ce n’est qu’à présent qu’il comprenait à quel point cette capacité était terrifiante.
Toute personne que Lerajin avait vue, où qu’elle fuie, ne pouvait échapper aux flèches qu’il lançait. Utiliser cette capacité pour assassiner un adversaire était vraiment… merveilleux, absolument merveilleux !
« Merci pour vos éloges ! » Face aux compliments d’Agus, Lerajin ne montra pas beaucoup de joie ; peut-être parce que, à ses yeux, c’était quelque chose de tout à fait normal, ce qui pouvait être lié à son caractère.
« Tout à l’heure, le maître m’a dit de semer le chaos à Galik, n’est-ce pas ? »
« Non, non, non », dit Agus en secouant la tête et en tapotant l’épaule de Lerajin, « J’ai changé d’avis. Il serait dommage de te faire déclencher une guerre. Tes capacités devraient être utilisées pour des choses plus importantes, comme tuer ce vieux comte le plus influent de Galik… Hehe, hahaha, n’est-ce pas, Pur, mon cher compagnon ? »

« Hmph ! » Avec un léger rire, Poul hocha la tête et dit : « D’après les rumeurs, Efray OGil (Gil) est le seigneur le plus aimé des Galiciens, mais aussi celui que détestent les nobles de l’Empire. De plus, ce vieil homme jouit d’une grande réputation parmi les tribus barbares. Bien sûr, cela ne montre que à quel point les barbares souhaitent le tuer… Les frontières de l’Empire ne sont pas aussi paisibles que le prétendent les rumeurs. Au moins depuis dix ans, les barbares tentent sans cesse de franchir les montagnes de Skashi-O, mais en raison de l’existence d’Efray OGil (Gil), ils n’y parviennent jamais. Dès que ce vieil homme mourra, tout le nord-est de l’Empire sombrera dans le chaos ! »
« Ha ha, bien dit. Mais le chaos seul n’est pas ce que je souhaite », dit Argus en resserrant son manteau noir face au vent des montagnes de Skashi-O, avec un rire froid. « J’ai entendu dire que ces vermine des Sassen retiennent constamment les fonds militaires destinés à Galic, n’est-ce pas ? »
« Oui. La raison, c’est que ce vieil Efray OGil (Gil) est trop têtu et rigide, il ne sait pas se plier aux nobles des Sassen. Ainsi, chaque année, ces nobles retiennent ces fonds pendant longtemps, parfois même un an. Si un autre était seigneur, je pense que Galic ne serait pas aussi paisible qu’aujourd’hui… »
« Très bien », dit Argus d’un ton froid en murmurant. « Faisons en sorte que Gli des Sassen vérifie quand l’Empire enverra les fonds militaires à Galic et quel noble est chargé de cette tâche. Je me souviens que Gli a dit que le prince Gran tentait en secret de gagner la faveur de Galic, n’est-ce pas ? Dis à Gli de rappeler au prince Gran de ne plus s’immiscer dans cette affaire, sinon ce sera difficile à gérer par la suite ! »
Poul fronça les sourcils, plongé dans ses pensées, puis dit avec étonnement : « Argus, tu veux dire… »
Avant même qu’il ne termine sa phrase, Argus répondit avec un sourire froid : « Hmph, j’ai aussi entendu parler du tempérament de ce vieil Efray OGil (Gil). Cet homme est un fervent soutien de la famille royale. Le roi actuel des Sassen n’est pas encore mort, alors comment ce gros lard pourrait-il essayer de le soudoyer ? Ah… Dis au prince Gran de ne plus s’occuper des affaires de Galic, à moins qu’il ne veuille être haï par les Galiciens… »
Poul hocha la tête, comme s’il avait compris, et dit prudemment : « Tu veux dire qu’il faudrait assassiner le comte Efray OGil (Gil) pendant que l’Empire envoie les fonds militaires ? Mais aucun noble stupide ne serait assez fou pour faire une telle chose, n’est-ce pas ? »

« Ai-je déjà dit de quels nobles idiots j’avais besoin ? Hehe, il suffit de tuer un noble à l’avance et de prendre son apparence, c’est une farce entre un noble saxon et un seigneur local… Heh, c’est très simple ! »
« Hmm… On dit qu’Evray O’Gill est un chevalier très traditionnel, qui a toujours eu des préjugés contre la magie, donc dans son château, il n’y a pas un seul magicien… Cette méthode pourrait fonctionner… » En disant cela, Poul hocha la tête et dit d’une voix grave : « Je vais contacter Hampa tout à l’heure pour qu’il enquête sur cette affaire… »
« Pas besoin de se presser, » dit Argus en tournant la tête et en souriant au loin, sous le regard perplexe de Poul : « Heh, j’ai l’impression que d’ici peu, je pourrai peut-être rencontrer à nouveau ce type… Hehe ! »
« Ce type ? » demanda Poul, perplexe. « Qui ? »
« Je ne vous l’ai pas dit ? » Argus afficha un air moqueur et dit en riant doucement : « Celui qui a refusé de devenir mon compagnon ! »
Sous les regards confus de Poul et Lelarkin, Simonli sembla se souvenir de quelque chose et dit avec colère : « Le maître parle de ce maudit loup-garou ? S’il ose encore être aussi impoli envers le maître, je le tuerai ! »
« Non, non, non, » dit Argus en agitant doucement les doigts et en souriant : « Les forts ont leur dignité. Je peux tolérer toutes ses impolitesses envers moi, comme pour Karl… »
« Merci pour votre tolérance, maître ! »
« Hehe, parfois il ne me plaît vraiment pas, mais malheureusement, ni moi ni vous ne pouvons le tuer complètement. Hélas ! C’est triste. Puisque nous ne pouvons pas le tuer complètement, il ne nous reste plus qu’à éviter de nous opposer à lui. Idéalement, il faudrait que ce type devienne aussi notre compagnon. Tss tss tss, Gungro, le légendaire qui aurait dévoré deux cent quarante mille âmes, le loup-garou le plus puissant de l’histoire, Jean Connel… La puissance qu’il possède me rend parfois très excité… »
« Deux… deux cent quarante mille âmes ? Il a dévoré deux cent quarante mille âmes ? » Poul, qui comprenait clairement la terreur de Gungro, était stupéfait.
« Hehe, jusqu’à présent, seul ce type me fait me sentir impuissant… » Argus secoua la tête avec résignation, un air moqueur sur le visage : « Mais je sais qu’il a une faiblesse… Eh bien, même si on ne peut pas le tuer, on a une chance de le faire devenir notre compagnon… Heh ! »
En voyant l’air confiant d’Argus, Poul ricana et dit : « Tu sais où il est en ce moment ? »

Argus secoua la tête, puis, avec une grande confiance, dit : « Mais je suis sûr qu’il viendra à Galik. Tout ce que nous avons à faire, c’est l’attendre ici, peut-être un mois, peut-être deux mois, peut-être six mois… »
« Ha, et que ferons-nous ici pendant ce temps ? » dit Poul en secouant la tête. « N’oublie pas, Argus, nous sommes toujours des personnes recherchées ! »
« Hmm, c’est un peu problématique… Écoute, pour éviter que ces gens ne restent oisifs, Lelarkin, va provoquer quelques émeutes dans les régions voisines, afin que ces types ennuyeux des Sassons détournent leur attention de nous. Je t’appellerai quand j’aurai besoin de toi… »
« Oui, maître ! »
Pendant ce temps, à la frontière de la région de Galik…
Deux magiciens ainsi que une dizaine de soldats de Galik entouraient un homme vêtu d’un manteau noir…
« Quoi ? Argus ? Hmph ! Vous vous trompez de personne, je m’appelle Jean Connel ! »