Chapitre 110

Après le début du deuxième quart-temps, Cameron Anthony n’a pas participé au match. Contrairement à leur habitude, les Pistons ont abandonné leur stratégie prudente du premier quart-temps pour adopter une tactique fulgurante, prenant les Nuggets par surprise. Zhou Yi a réussi deux percées successives depuis la ligne de fond pour marquer, permettant à son équipe d’élargir rapidement l’écart.

Le cœur de George Karl a de nouveau commencé à lui faire mal violemment. Ce match était une véritable épreuve pour son cœur. Le match n’était qu’à un tiers terminé, mais les nombreux changements de situation le mettaient déjà à bout.

La tactique des Nuggets était constamment entravée par celle des Pistons, qui, grâce à leur défense acharnée, épuisaient leur élan. Lorsque les Nuggets tentaient de s’adapter, les Pistons utilisaient leur force en attaque rapide, avec Zhou Yi qui perçait à plusieurs reprises pour déchirer les défenses adverses.

Ty Lawson a rapidement transmis le ballon à JR Smith, sans aucune hésitation. Le retour de passe de JR Smith a ramené le ballon entre les mains de Ty Lawson. Ainsi, à travers ces simples allers-retours, Ty Lawson est arrivé dans une zone vide et a marqué un tir moyen à deux points.

En voyant la silhouette puissante de Ty Lawson, Zhou Yi a pensé que la rotation des joueurs des Pistons n’était pas encore pleinement opérationnelle.

Zhou Yi a rapidement traversé le terrain avec le ballon. Les Nuggets utilisaient maintenant une défense en zone. La vitesse de progression de Zhou Yi a grandement surpris les joueurs des Nuggets, en particulier Ty Lawson. Cependant, ils faisaient confiance à la capacité défensive de leur équipe : une fois que Zhou Yi entrerait dans leur zone défensive, ils ne le laisseraient certainement pas agir aussi librement qu’auparavant.

À l’extérieur de la ligne à trois points, Zhou Yi a profité de la couverture de son coéquipier Ben Gordon pour se déplacer de l’autre côté, puis s’est rapidement élancé vers le panier. En un clin d’œil, avant que l’adversaire ne puisse réagir, son tir à trois points a atteint avec précision le panier.

Après quatre minutes de jeu au deuxième quart-temps, Zhou Yi a été remplacé par Will Bynum.

Lorsqu’on lui a annoncé qu’il devait quitter le terrain pour se reposer, son expression a montré de la surprise. 12 points représentaient effectivement un avantage considérable, mais ce n’était que le deuxième quart-temps, et cet écart n’était pas suffisant pour assurer la victoire. Les Nuggets n’étaient en réalité pas si vulnérables ; c’était plutôt leur organisation tactique qui posait problème, les rendant constamment dépendants des Pistons. S’ils obtenaient une chance de reprendre leur souffle, l’issue du match restait incertaine. Son départ à ce moment-là était clairement défavorable à l’attaque de l’équipe.

Cependant, il n’a rien dit. En match, les décisions de l’entraîneur ne laissaient place à aucune objection, et à en juger par l’attitude de John Kuester, il semblait déjà avoir une stratégie globale pour la journée.

La proposition volontaire de Cameron Anthony de l’autre côté a également mis George Karl dans une situation délicate. L’équipe a certes grand besoin de sa force offensive, mais il ne semblait pas être en très bonne forme aujourd’hui, et il présentait de gros problèmes mentaux.
« Entraîneur, croyez-moi, j’étais vraiment un peu pressé de réussir tout de suite. Maintenant, je suis complètement calme. Même si je ne veux pas l’admettre, Zhou Yi s’est vraiment bien débrouillé dans le match, mais la différence entre nous ne réside pas dans nos capacités personnelles, mais plutôt dans notre mentalité. Lui, il met toujours la victoire en premier, et c’est là notre plus grande différence », dit Cameron Anthony d’un ton calme. Son expression sérieuse fit comprendre à George Karl ses véritables pensées.
George Karl tapota doucement l’épaule de Cameron Anthony et dit : « Vas-y ! »
Une fois de retour sur le terrain, Cameron Anthony montra un changement notable d’état d’esprit. Il ne s’accrochait pas trop au ballon en attaque, et ses percées puissantes combinées à des passes précises dynamisèrent fortement l’équipe des Nuggets. En particulier, les deux tirs à trois points de Ty Lawson furent d’une grande valeur.
John Kuester fronça les sourcils : l’avantage de 12 points avait disparu en un instant. Heureusement, il n’y avait pas de gros problèmes dans l’attaque de l’équipe. Cependant, en voyant Zhou Yi à ses côtés, son cœur inquiet se calma enfin.
« Bang », le bruit puissant d’un dunk plongea immédiatement le domicile des Pistons dans le silence. Ce tir de Cameron Anthony était magnifique : après une belle double contre-attaque avec ses coéquipiers, il utilisa une feinte réaliste sous le panier pour tromper Greg Monroe, puis effectua un dunk en se retournant, avec des mouvements nets et précis. Surtout sa feinte sous le panier, si convaincante qu’on aurait cru à la réalité. Avec ses capacités physiques, il pouvait facilement transformer cette feinte en tir.
À ce moment-là, le score était de 41 à 37, avec seulement 4 points d’avance pour les Pistons.
Alors que les Nuggets réduisaient progressivement l’écart, John Kuester finit par aligner tous ses joueurs titulaires. Il ne s’attendait pas à ce que, simplement en se relâchant un instant, il donne à l’adversaire un répit. Cameron Anthony, à sa manière, menait son équipe à rattraper peu à peu son retard, tandis que la défense serrée d’Andre Iguodala semblait également perdre de son efficacité, l’adversaire parvenant à le pousser constamment sous le panier pour le forcer à tirer.
Kenyon Martin se déplaça sur le côté, utilisa son bras gauche pour bloquer le corps de Greg Monroe, puis marqua d’un tir en arc de cercle avec sa main droite.
Zhou Yi perça à nouveau la défense de Ty Lawson. Ce dernier tendit instinctivement la main pour récupérer le ballon, mais le arbitre lui infligea une faute défensive.

André Iguodala lance depuis le bord du terrain, Zhou Yi reçoit le ballon puis se déplace à l’extérieur de la ligne à trois points des Nuggets à la recherche d’une opportunité. Au moment où Ty Lawson frappe sa propre main droite qui tient le ballon, Zhou Yi lance rapidement le ballon ; la rapidité de ce geste fait que, aux yeux de l’arbitre, c’est Zhou Yi qui tire, et l’adversaire commet une faute. Bien que le ballon ait été lancé très haut, cela lui vaut trois lancers francs.
« Swish », « swish », « swish » : les lancers francs de Zhou Yi sont toujours aussi précis, infligeant un coup fatal à l’adversaire.
Moins de trente secondes après son entrée en jeu, Zhou Yi a déjà élargi l’écart à 7 points.
Sous la direction de Cameron Anthony, les Nuggets déclenchent soudain une série d’attaques puissantes, réalisant eux aussi une série de 7 à 3 en seulement deux minutes.
Les attaques de l’adversaire se succèdent sans cesse ; bien que John Kuester soit tendu, il ne compte pas changer de joueur et crie sans cesse « Défense » depuis le bord du terrain.
Les attaques intenses en zone intérieure réussissent.
Ty Lawson ne peut pas seul contenir Zhou Yi ; celui-ci, grâce à sa puissance explosive, parvient à nouveau à percer à côté de lui et réussit un tir à l’arrêt au milieu du terrain.
Conscient de son erreur, JR Smith se précipite immédiatement pour encercler Zhou Yi qui tient le ballon, mais il ne s’attend pas à ce que Ben Gordon ait déjà bloqué son chemin. Ce bref instant suffit amplement à Zhou Yi, qui, après plusieurs changements de direction, lance un passe en dos à James Posey, qui se trouve au bord du terrain. Sans défenseur, James Posey prend une profonde inspiration, étend les bras et lance le ballon selon son rythme habituel de tir à trois points.
« Swish » : le ballon entre dans le panier !
Le tir à trois points de James Posey permet aux Pistons de Détroit de reprendre l’avantage au score.
Charlie Villanueva vient de rentrer sur le terrain, il ne reste plus que le pivot Samuel Dalembert ; s’il peut également retrouver son niveau normal, c’est alors que le match commencera vraiment. En voyant la performance de Zhou Yi, il n’a aucun doute : Zhou Yi l’aidera certainement à sortir de cette situation difficile dans les matchs à venir.
Ty Lawson bloque les mouvements de Lin Xu, JR Smith reçoit son passe magistral et réussit un tir à trois points depuis le flanc droit, ce qui constitue son troisième tir à trois points de ce match.
Le surnom de « Scalpel nerveux » convient parfaitement à JR Smith.
Zhou Yi avance rapidement avec le ballon : c’est là l’exigence principale de John Kuester envers lui, accélérer rapidement le rythme du match et épuiser l’adversaire par des attaques.

La mi-temps venait à peine d’être atteinte que les deux joueurs extérieurs des Nuggets étaient déjà postés de part et d’autre de la ligne à trois points, prêts à agir. La qualité de la défense extérieure des Nuggets n’était pas élevée : JR Smith était bon en attaque, mais pas en défense, et le jeune Ty Lawson privilégiait également l’attaque au détriment de la défense, ne pouvant assumer seul la lourde responsabilité de cette dernière ; il semblait même un peu débordé en défendant Will Bynum.

Zhou Yi se déplaça légèrement sur le côté, esquivant rapidement, et la défense de Ty Lawson ne parvint même pas à ralentir son élan. Avec une simple passe habile sous son corps, il perça facilement, ses mouvements fluides faisant acclamer les supporters – une véritable maîtrise du ballon. Les compétences de contrôle du ballon de Zhou Yi étaient déjà au très haut niveau.

Cependant, le problème ne fut pas résolu pour autant. Bien que JR Smith ne fût pas doué en défense, cela ne signifiait pas qu’il manquait de conscience défensive. Expérimenté, il jugea avec précision la trajectoire de percée de Zhou Yi et apparut deux pas à l’avance sur son chemin, sa main droite sombre s’étendant avec assurance vers le ballon.

Après avoir inspiré profondément, Zhou Yi était exceptionnellement calme. Plus les moments étaient cruciaux, plus il parvenait à rester serein. Avec cette inspiration, il se pencha en avant, puis redressa son corps en mouvement, effectuant un virage en marche autour de son talon. Ce geste apparemment simple exigeait en réalité des capacités physiques très élevées ; sans coordination, on perdait rapidement l’équilibre, ce qui entraînait des erreurs.

Les événements ne s’arrêtèrent pas là. Cameron Anthony était déjà posté près de la ligne de lancer franc, attendant simplement que Zhou Yi tombe dans son piège. À ce moment-là, Zhou Yi ressemblait à une papillon attiré par la flamme ; ses mouvements continus et exigeants avaient déjà épuisé toutes ses forces.

À la dernière seconde, la main droite de Zhou Yi trembla légèrement vers l’arrière, le ballon heurta le sol et rebondit faiblement dans les mains de Ben Gordon. Ce geste apparemment désespéré devint en réalité une passe magistrale.

La défense des Nuggets était complètement déstabilisée par Zhou Yi ; Ben Gordon se retrouva presque sans défense et put facilement sauter à l’extérieur de la ligne à trois points. Le ballon quitta ses doigts avec légèreté, traçant une belle courbe dans les airs avant d’atteindre sa destination.

Avec un « swish », les supporters ne ménagèrent pas leurs applaudissements.

Sous le contrôle de Zhou Yi, le rythme offensif et défensif du match devint extrêmement rapide. Cameron Anthony regardait tout cela, impuissant. James Posey changea également sa tactique en défense : il ne chercha pas à rivaliser physiquement avec lui, mais s’efforça plutôt de couper les liens entre lui et ses coéquipiers en effectuant de nombreux déplacements, rendant ainsi difficile pour Cameron Anthony de recevoir des passes et le plaçant presque en dehors du système offensif de l’équipe.

Avec un tir à trois points de dernière minute de Zhou Yi, les Pistons parvinrent à élargir à nouveau l’écart à plus de deux points.

Voyant que la situation sur le terrain était de nouveau fermement sous contrôle des Pistons, l’entraîneur principal des Nuggets, George Karl, demanda immédiatement une pause.

Après la pause, John Kuester remplaça Zhou Yi par Jody Meeks. McGrady, quant à lui, remplaça Ben Gordon, et Greg Monroe remplaça Charlie Villanueva.

Du côté des Nuggets, Chauncey Billups remplaça Ty Lawson, et Aaron Afflalo remplaça JR Smith.

John Kuester ne sembla pas remarquer les erreurs qu’il avait commises. Les Nuggets, avec leur attaque tranchante, attaquaient sans cesse les lignes de défense des Pistons. Jody Meeks était un joueur très compétent, doté d’une excellente capacité défensive à distance, mais il faisait face à Chauncey Billups, un meneur de premier plan.

Deux minutes plus tard, JR Smith revint sur le terrain. Pour les Nuggets, les tirs à trois points avaient toujours été leur plus grande faiblesse, et JR Smith était leur arme la plus redoutable à cette distance.

Après le départ de Zhou Yi, le rythme offensif des Pistons devint un peu chaotique, en particulier à cause de deux tirs manqués de McGrady, ce qui permit aux Nuggets d’élargir encore l’écart.

Parmi les trois derniers joueurs échangés par les Pistons, Jody Meeks possédait une très bonne capacité à marquer. Auparavant avec les 76ers, il parvenait à inscrire en moyenne 9,8 points par match, et ce, avec moins de 20 minutes de jeu.

Zhou Yi fut finalement remplacé. En voyant Jody Meeks, l’air un peu abattu, John Kuester poussa un léger soupir. De nombreuses complications se mélangeaient, le rendant apparemment impuissant face aux problèmes liés aux nouveaux joueurs.

Jody Meeks était un joueur plein de potentiel ; avec suffisamment de développement, il pourrait certainement devenir un joueur capable de jouer seul.

« Jody, es-tu un peu déçu ? » La voix de John Kuester résonna aux oreilles de Jody Meeks comme un marteau lourd, frappant violemment son cœur.

Lorsqu’il a été échangé par les 76ers en tant que pièce supplémentaire, il était un peu triste. Mais en voyant les performances impressionnantes des Pistons, une flamme s’est allumée dans le cœur de Jody Mikos. Il est venu chez les Pistons avec de grandes ambitions, souhaitant y inscrire une page glorieuse à sa carrière. Cependant, il semble aujourd’hui avoir perdu ses capacités offensives, restant en marge du système offensif global de l’équipe, alors qu’il se montrait fort en défense.

Derrière son regard abattu se cachait une volonté farouche. Les paroles de John Kuster l’ont rapidement remonté le moral : « Jody, ne sous-estime pas ta capacité à marquer des points, sois courageux et tire. Ne doute pas non plus de tes coéquipiers. Les Pistons sont une équipe qui mise sur le collectif ; nous avons les meilleurs joueurs organisateurs de la ligue. Tant que tu bouges activement sur le terrain, le ballon arrivera toujours au bon moment entre tes mains. Pense à Tracy et Greg cette saison : aucun d’eux n’a été épargné. Tant que Zhou est sur le terrain, il est le moteur de l’attaque de l’équipe. Si tu veux vraiment réussir chez les Pistons, tu dois t’adapter à leur style de jeu ; tu en tireras également d’immenses bénéfices. »

Après avoir entendu les paroles de John Kuster, Jody Mikos est resté silencieux. Nouveau dans la ligue, il avait une grande capacité d’adaptation, mais les Pistons lui procuraient une sensation sans précédent : l’équipe semblait entièrement axée autour de Zhou Yi et Greg Monroe. La position de Zhou Yi était inébranlable, et Greg Monroe devenait progressivement le pilier intérieur de l’équipe.

Jody Mikos devait ajuster non seulement sa façon de jouer, mais aussi son état d’esprit. Ce dont les Pistons avaient besoin, ce n’étaient pas de joueurs individuels, mais de joueurs solides et stables.

« Tu peux réfléchir à mes paroles. J’ai toujours eu confiance en toi, mais une équipe ne peut avoir qu’un cœur. Peut-être que la situation actuelle de l’équipe est particulière, mais il n’y a qu’un seul joueur clé chez les Pistons. Tracy le comprend, Andrei le comprend aussi, et Greg Monroe le sait parfaitement. Ce n’est qu’en le reconnaissant que tu pourras t’intégrer pleinement à ce groupe exceptionnel », dit John Kuster avant de reporter son attention sur le match. Il préférait rester concis : trop parler, c’était risquer de se tromper.

Jody Mikos se prit la tête entre les mains, poussa un soupir, puis commença à observer le match, son regard fixé sur ce jeune Chinois qui ne cessait de bouger.

À ce moment-là, la situation sur le terrain a connu quelques changements : les Nuggets semblaient progressivement prendre l’avantage. La combinaison de Cameron Anthony et Chauncey Billups, ajoutée aux tirs à trois points de JR Smith, a fait perdre leur rythme aux joueurs des Pistons. Même les deux tirs de Zhou Yi ont échoué. Les joueurs des Pistons semblaient plongés dans une dépression collective ; à la fin du deuxième quart-temps, l’équipe n’a marqué que cinq points. Leur mauvaise performance au tir leur a fait perdre 8 points en une seule période. Pour sortir de cette situation défavorable, les Pistons devaient compter davantage sur les percées, et Zhou Yi devait changer sa façon de jouer dans la première mi-temps. Il était évident que les Nuggets le craignaient beaucoup, adoptant constamment une tactique de double contrôle. À la fin du premier quart-temps, le score était de 57 à 54 en faveur des Nuggets, les Pistons n’ayant qu’un avantage de 3 points. Tous les joueurs des Pistons sont entrés dans les vestiaires, déprimés. Une telle atmosphère morose dans les vestiaires ne s’était jamais produite chez les Pistons depuis le début de la nouvelle saison. John Kuester avait également le front soucieux, car c’était exactement la situation qu’il redoutait le plus pendant les matchs. « Clap, clap, clap… » Des applaudissements clairs ont brisé l’atmosphère oppressante des vestiaires. John Kuester s’est levé calmement, a rassemblé les joueurs autour de lui et a dit : « Bon, il n’y a pas de raison d’être découragés. Ce n’est que la première mi-temps, nous avons encore un avantage de 3 points sur nos adversaires ! Seul un vrai grand groupe reste fort face aux échecs. Pour se qualifier pour les playoffs et aller plus loin, nous rencontrerons inévitablement des situations encore plus difficiles à l’avenir. » En tant que coach en chef, il ne suffit évidemment pas de simplement gérer l’ambiance ; il faut un plan concrètement exécutable pour résoudre vraiment le problème. Cependant, John Kuester ne semblait pas avoir trouvé de solution réelle, se fiant uniquement aux percées de Zhou Yi. Les percées de Zhou Yi ont effectivement amélioré considérablement l’attaque de l’équipe, mais ses coéquipiers n’arrivaient pas à trouver leur rythme, gâchant à plusieurs reprises les excellentes occasions qu’il créait. Le chaos offensif a gravement affecté la qualité de la défense des Pistons. Les efforts individuels de Zhou Yi ne suffisaient manifestement pas à sauver l’équipe, mais ils n’ont pas non plus permis aux Nuggets d’élargir leur avance. Dans la seconde moitié du deuxième quart-temps, alors que ses coéquipiers perdaient leur rythme, Zhou Yi a tenté de mener l’attaque lui-même. Bien qu’il n’ait pas pu contenir l’offensive des Nuggets, il a marqué 7 points dans les dernières minutes du deuxième quart-temps, ce qui a grandement aidé les Pistons à stabiliser la situation. Sans l’intervention de Zhou Yi, les Pistons auraient même pu se faire dépasser par leurs adversaires. Mais ces points marqués frénétiquement n’ont pas réussi à dissiper les sourcils froncés de Zhou Yi.

Il fallait se hâter de compenser la perte d’eau dans le corps. Le visage de Zhou Yi restait calme, mais certains pouvaient voir la déception dans son regard. Il avait déjà donné le meilleur de lui-même, pourtant le résultat restait le même. Essayer encore et encore, subir encore et encore la déception — il avait lui-même vécu de telles expériences difficiles. Mais à mesure que la composition de l’équipe s’améliorait, Zhou Yi ressentait à nouveau cette amertume.

Avec le début de la seconde mi-temps, Zhou Yi posa sa serviette et son regard devint extrêmement déterminé.

Pendant les pauses, peu importe la déception ou les soupirs qu’il ressentait, une fois sur le terrain, sa conviction ferme ne pouvait être ébranlée par aucune circonstance. Peut-être pendant le match…

La honte stimule le courage : la performance de Zhou Yi a grandement motivé ses coéquipiers. Le fait d’être rattrapés par l’adversaire ne les a visiblement pas découragés.

Conscients de la forte détermination de leur adversaire, les joueurs des Nuggets sont également devenus sérieux. Ils savaient qu’ils affrontaient le leader de la ligue cette saison, détenteur du deuxième meilleur bilan de l’histoire de la ligue.

Zhou Yi a percé avec le ballon, a fait une passe magistrale à Andre Iguodala, et ils ont réalisé une belle relève aérienne ensemble. Le dunk puissant d’Andre Iguodala a enflammé l’enthousiasme des supporters à domicile, qui hurlaient de toutes leurs forces pour soutenir leur équipe.

Du côté des Nuggets, Cameron Anthony a affronté Andre Iguodala dos au panier, a fait un tir en pivot, et a également réussi.

Greg Monroe s’est rapidement infiltré sous le panier, a résisté à Nene derrière lui, et a demandé le ballon aux joueurs extérieurs. Profitant de l’inattention de l’adversaire, Zhou Yi a lancé le ballon haut, et Greg Monroe a facilement récupéré le rebond. La situation de Nene n’était pas brillante : il peinait à supporter le poids énorme de Greg Monroe, tout en ayant presque son pied gauche dans la zone des trois secondes, sans oser relâcher son effort. S’il reculait, il offrait automatiquement une occasion d’attaque à Greg Monroe.

Sentant l’inquiétude de son adversaire, Greg Monroe a rapidement fait un pas de côté avec son pied gauche. Avec toute la force de son corps, il a empêché Nene de reprendre son souffle.

« Bang », Greg Monroe n’a pas hésité : il s’est retourné et a immédiatement réalisé un dunk puissant.

Nene sous le panier n’osait pas faire le moindre mouvement superflu. Dans une telle situation, la moindre hésitation aurait probablement donné à l’adversaire l’occasion de tirer à trois points.

Le dunk de Greg Monroe a donné encore plus de confiance aux joueurs des Pistons.

Les attaques des Nuggets ont échoué, et Zhou Yi a récupéré le rebond défensif avec acharnement.

« Swish », le tir en pivot caractéristique de Greg Monroe a réussi.

La contre-attaque féroce des Pistons a effrayé George Karl, assis sur le banc, qui a immédiatement demandé une pause. Cette pause n’a pas amélioré la situation des Nuggets ; sous la direction de Zhou Yi, McGrady et Andre Iguodala, les Pistons ont lancé une attaque violente. L’offensive puissante de Greg Monroe en intérieur a également mis à mal la défense intérieure des Nuggets. À cinq minutes et treize secondes de la fin du troisième quart-temps, le score était de 69 à 60 en faveur des Pistons, qui menaient donc de 9 points leurs adversaires. Les deux équipes ont joué avec leurs effectifs principaux, mais le joueur intérieur des Nuggets a été remplacé par Kenyon Martin. Chauncey Billups est non seulement doué offensivement, mais sa défense est également une de ses forces. Il utilise sa vitesse et son expérience pour suivre de près l’adversaire et perturber son rythme de tir grâce à son agilité. On ne peut nier que c’est une méthode de défense très efficace, qui, combinée à ses interceptions fulgurantes, lui permet de gagner du temps pour ses coéquipiers. Zhou Yi a tenté à plusieurs reprises de changer de direction, mais n’a pas réussi à se débarrasser de la pression de Chauncey Billups. Alors que le temps s’écoulait, Zhou Yi a été contraint de passer le ballon ; le tir à trois points de McGrady depuis la ligne de fond a manqué sa cible, et le rebond a été élevé dans les airs. Les trois joueurs intérieurs se sont levés presque en même temps, leurs paumes robustes semblant lourdes dans les airs. Cependant, Greg Monroe était en difficulté : encerclé par deux joueurs intérieurs des Nuggets, il avait du mal à prendre son élan et n’avait pas d’espace pour s’ajuster en l’air, ce qui le plaçait clairement en position défavorable. Le visage de George Karl s’est enfin détendu : son insistance de cet été s’est avérée juste. Afin de soulager la pression liée aux salaires élevés de l’équipe, celle-ci avait envisagé des échanges impliquant des joueurs intérieurs pour libérer plus d’espace budgétaire. Mais grâce à son entêtement, aucun des joueurs intérieurs clés n’a été remplacé. Dans une saison où de nombreux excellents joueurs intérieurs émergent dans l’Ouest, disposer d’un tel joueur reste un atout précieux. Une silhouette blanche et élancée a soudainement bondi près de la ligne de lancer franc, volant vers l’intérieur à une vitesse surprenante. Au moment de son élan, les fans n’avaient pas encore vraiment prêté attention, mais lorsque toute la silhouette est apparue sous le panier, ils ont été stupéfaits de découvrir que, par rapport aux joueurs intérieurs plus grands, cette silhouette bleue était en fait plus haute d’une demi-paume. D’un geste spectaculaire, elle a facilement récupéré le ballon.

Et l’affaire ne s’arrêta pas là : utilisant la force de ses hanches et de son ventre, Andre Iguodala tourna violemment dans les airs, s’appuyant de son dos contre plusieurs joueurs intérieurs pour trouver un nouvel appui pour son corps, puis lança doucement le ballon qui survola sa tête, traçant une belle courbe avant de plonger dans le panier.
Un sifflet du arbitre retentit aussitôt ; en atterrissant, Kyren Martin, par réflexe, poussa légèrement ses mains en avant pour contrer l’assaut d’Iguodala. Mais à sa grande surprise, Iguodala non seulement marqua, mais commit également une faute défensive.
« Swish » : Iguodala marqua le tir de pénalité.
Les déplacements fantomatiques de Cassius Billups étaient presque impossibles à anticiper ; même Zhou Yi, un instant distrait, fut facilement déjoué par lui. Après tant de temps de jeu, Cassius Billups, en tant que vétéran, conservait des mouvements incroyablement rapides.
Son layup permit aux Nuggets de réduire l’écart à 5 points.
Grâce à la couverture d’Iguodala, Zhou Yi put facilement avancer avec le ballon vers l’intérieur du terrain, puis tira un tir moyen ; « swish » : le ballon entra dans le panier.
Cameron Anthony profita du fait qu’Iguodala n’était pas encore bien positionné pour tenter un tir à trois points, mais « bang » : le ballon heurta le panier.
Zhou Yi dirigeait l’attaque avec le ballon ; soudain, son visage s’illumina et un sourire apparut au coin de ses lèvres.
Iguodala se dirigea vers le panier depuis le flanc ; Zhou Yi remarqua immédiatement cette bonne occasion et lança un passe au sol pour livrer le ballon à Iguodala.
Après avoir reçu le ballon, Iguodala continua d’avancer vers le panier. Alors qu’il était sur le point d’entrer dans la zone des trois secondes, son corps s’éleva soudainement ; ce saut abrupt ne semblait pas du tout artificiel. Sous l’inertie de son mouvement, Iguodala se rapprocha progressivement de Kyren Martin sous le panier.
La partie supérieure du corps de Kyren Martin suivait les changements de position d’Iguodala dans les airs, ajustant ainsi sa posture défensive, tandis que sa partie inférieure restait immobile, comme ancrée au sol ; tout mouvement de sa part ne ferait que le desservir, risquant à tout moment une faute défensive. La défense sous le panier était en réalité très difficile, même pour les meilleurs joueurs, qui ne pouvaient pas tout contrôler. Mais en toutes circonstances, les joueurs intérieurs devaient avoir une certaine présence, une aura capable de dominer l’adversaire, pour exercer une forte pression sur les attaquants.

« L’Homme-oiseau » Chris Anderson ajusta également sa position : il se plaça derrière Kyren Martin, prêt à combler toute faille dans sa défense. Un sourire satisfait apparut sur le visage de Kyren Martin : il avait complètement bloqué les angles de tir d’Andre Iguodala ; dès que celui-ci lancerait le ballon, il lui assurerait certainement une interception. Si cela réussissait, cela renforcerait grandement le moral de son équipe. Il ne put s’empêcher d’admirer la maturité défensive de son adversaire, qui avait presque complètement bloqué ses voies de tir. Cependant, Andre Iguodala n’était pas du genre à abandonner facilement. Au moment où leurs corps étaient sur le point de se toucher, il contracta soudainement la partie supérieure de son corps et, par un écart infime, passa sous l’aisselle de Kyren Martin. Mais la crise n’était pas vraiment résolue : ses forces étaient sur le point de s’épuiser, et derrière Kyren Martin, « L’Homme-oiseau » Anderson l’observait avec attention. En voyant Andre Iguodala esquiver en l’air, il l’admira secrètement ; de telles capacités physiques étaient vraiment rares, surtout la maîtrise du moment qu’il montra pendant l’esquive, une compétence hors du commun. Voyant que la défense de Kyren Martin avait été contournée, Chris Anderson bondit soudain, sa grande main noire visant la main droite d’Andre Iguodala qui tenait le ballon. Il gémit intérieurement : il ne s’attendait pas à une telle coordination entre les deux joueurs. Pour l’esquive en l’air précédente, Andre Iguodala avait déjà donné tout ce qu’il avait ; face à la défense de Chris Anderson, il semblait vraiment à bout de ressources. Mais abandonner avant le dernier moment n’était pas dans le caractère d’Andre Iguodala. Il utilisa la force de ses abdominaux pour soulever son corps de deux pouces, transférant rapidement le ballon dans sa main gauche. « Clac » : dès que le ballon changea de main, sa main droite fut violemment frappée par Chris Anderson, le faisant perdre immédiatement son équilibre. Utilisant ses dernières forces, il lança le ballon haut derrière lui. Il n’avait aucune confiance dans ce tir. « Swish » : avant même qu’il ne touche le sol, une voix familière retentit au-dessus de sa tête, et une vague d’excitation monta en lui : il semblait que la déesse de la chance était de son côté. « Ding », l’arbitre siffla rapidement : « Deux points, le joueur numéro 11 de l’équipe visiteuse a commis une faute, un lancer franc est accordé. » Mais la voix de l’arbitre fut rapidement noyée dans les acclamations des supporters. La performance spectaculaire d’Andre Iguodala avait déjà fait se lever tous les supporters dans le stade : une esquive en l’air parfaite, une capacité exceptionnelle en air, et surtout ce tir à trois points au dernier moment – Lin Xu avait réalisé un but magnifique.

Seul Andre Iguodala sait pertinemment que ce tir dépendait en grande partie de la chance, mais le basket-ball est déjà plein de hasards ; il a eu de la chance, car la bonne fortune l’a accompagné au moment crucial.
Sous les acclamations du public, Andre Iguodala a facilement marqué un point en tirant à trois points.
« La condition physique d’Andre est vraiment impressionnante ! » murmura Zhou Yi en regardant Andre Iguodala marquer, tout en courant en arrière.
Du côté des Nuggets, Cameron Anthony a finalement profité d’un excellent passe de son coéquipier pour marquer un tir à trois points.
Après avoir reçu le ballon, McGrady l’a rapidement passé à nouveau ; avec la couverture d’Andre Iguodala, Zhou Yi a pu réussir une percée sous le panier. Profitant du fait que Kenyon Martin n’était pas encore arrivé, Zhou Yi a inscrit un panier en lançant le ballon depuis le haut.
À trois minutes de la fin du troisième quart-temps, les équipes ont changé leurs joueurs principaux. À présent, les Pistons mènent les Nuggets de moins de 10 points, donc il n’y a aucune raison pour que les Nuggets se rendent.
Bientôt, le troisième quart-temps s’est terminé. Le score était de 85 à 77 en faveur des Pistons, qui mènent toujours de 8 points.