Chapitre 109

À la fin du troisième quart-temps, grâce à plusieurs attaques de Zhou Yi qui ont grandement boosté le moral de l’équipe, l’attaque des Pistons est devenue très fluide. À la fin de ce quart-temps, les Pistons menaient les Magic d’Orlando 76 à 68, soit huit points d’avance.
Très vite, le quatrième quart-temps a commencé, et c’était au tour des Magic de posséder le ballon.
Jamar Nelson a stabilisé la situation en recevant le ballon. Zhou Yi avait déjà réussi à plusieurs reprises à intercepter des attaques rapides après un service, face au meilleur outsider parmi les rookies de cette année ; les Pistons étaient eux aussi le plus grand outsider parmi les trente équipes de la ligue. Et le succès remarquable des Pistons est indissociable de Zhou Yi.
Les Magic d’Orlando, bien sûr, n’osaient pas le sous-estimer, tout comme Jamar Nelson. Cependant, pour l’instant, Jamar Nelson avait une bonne opinion de Zhou Yi : ce dernier montrait au moins un esprit professionnel.
L’expérience de Jamar Nelson est sans aucun doute considérable, mais il ne se concentre pas tant sur l’organisation de l’attaque que sur le marquage de points. Depuis qu’il a vu des enregistrements de quelques matchs de Zhou Yi, il l’apprécie beaucoup.
Après avoir affronté Zhou Yi à plusieurs reprises, il estime que les Pistons atteignent aujourd’hui ce niveau principalement grâce à lui : il est le leader indiscutable de l’équipe. Sans Zhou Yi, les Pistons pourraient peut-être être en mesure de se battre pour une place en playoffs, mais ils ne pourraient certainement pas aller aussi loin.
Les Magic d’Orlando jouent de manière très posée, avec des méthodes offensives variées et une défense très rigoureuse. Ils sont doués pour les matchs en position, mais dès qu’ils obtiennent une occasion, la vitesse de leurs attaques rapides est stupéfiante : calmes comme des vierges, rapides comme des lièvres, telle est la philosophie des Magic d’Orlando.
Jamar Nelson a rapidement passé le ballon à Dwight Howard, sans aucune hésitation. Le retour de passe de Dwight Howard a ramené le ballon entre les mains de Jamar Nelson. Ainsi, à travers ces allers-retours, Jamar Nelson, profitant des couvertures de ses coéquipiers, s’est retrouvé en position dégagée. À peine huit secondes après le début du quatrième quart-temps, Jamar Nelson a marqué un tir en suspension, obtenant ainsi les deux premiers points.
Avant même le début du quatrième quart-temps, Stan Van Gundy avait déjà établi sa tactique : Dwight Howard devait retenir les joueurs clés des Pistons dans le poste intérieur, puis distribuer le ballon vers l’extérieur pour créer des opportunités.
Zhou Yi, en observant l’adversaire, a soupiré : voilà la force d’un super-centre, une méthode de marquage de points si fluide et efficace. La plus grande caractéristique des Magic d’Orlando, c’est que parmi leurs cinq joueurs sur le terrain, quatre sont d’excellents maîtres du ballon ; peu importe à quel point la défense adverse est serrée, ils parviennent à faire circuler le ballon avec efficacité.

Les supporters des Orlando Magic se mirent immédiatement à acclamer ; dans un stade aussi vaste, l’ambiance qu’ils créaient était tout aussi impressionnante. Les joueurs des Magic appréciaient beaucoup les encouragements des supporters, ce qui les motivait encore plus.

La première mi-temps s’écoula rapidement. Les Orlando Magic adoptèrent alors une défense en zone. La vitesse de progression de Zhou Yi surprit grandement ses coéquipiers, mais ils avaient confiance en leurs capacités défensives : une fois Zhou Yi dans leur zone, ils ne le laisseraient certainement pas agir aussi librement qu’auparavant.

À deux pas de la ligne à trois points, Zhou Yi s’arrêta brusquement, utilisa la force de ses jambes pour se propulser rapidement vers le haut. En un éclair, avant même que Jamal Nelson ne puisse réagir, son tir à trois points atteignit précisément le panier.

La portée de ses attaques extrêmement lointaines stupéfia les joueurs des Orlando Magic, tandis que Jamal Nelson y vit un autre élément clé : la vitesse de son tir, plusieurs fois supérieure à celle d’un être humain normal. Même si un défenseur se tenait juste devant lui, s’il réagissait un peu trop lentement, il lui serait difficile d’arrêter son tir. C’était là la véritable menace. Jusqu’à présent, c’était l’un des joueurs de la NBA ayant le tir le plus rapide qu’il ait jamais vu ; seuls des tireurs d’élite comme Ray Allen pourraient rivaliser avec Zhou Yi.

Xiang Yun, assis au coin, vit un supporter vêtu du maillot numéro 37 des Pistons crier à haute voix le nom de Zhou Yi. Touché par l’ambiance, il se mit également à acclamer avec enthousiasme.

Lorsqu’il croisa Zhou Yi, Jamal Nelson murmura : « Zhou, tu as vraiment de la chance. Même de si loin, tu as réussi ton tir. »

Zhou Yi se retourna, jeta un regard à Jamal Nelson, sourit légèrement et répondit : « C’est aussi une forme de compétence ! »

Jamal Nelson hésita un instant, puis sourit à son tour : « Un Chinois intéressant. »

Jamal Nelson lança un lob qui atterrit entre les mains de Brandon Bass à l’intérieur du terrain. Brandon Bass fit un passe en revers à Dwight Howard derrière lui, qui réussit un tir à la volée.

Brandon Bass se plaça devant Samuel Dalembert, tentant de défendre Dwight Howard, mais sans parvenir à le bloquer.

Quelle belle coordination ! La conscience des déplacements des joueurs était également excellente. Une attaque aussi fluide, c’était quelque chose qu’on n’avait jamais vu jusqu’à présent. Les équipes de premier plan, c’est bien pour ça : leurs tactiques, affinées au fil du temps, ont inévitablement leurs avantages, leur permettant d’obtenir les mêmes résultats avec le moins de temps et d’efforts possible.

Les passes de Zhou Yi ont toujours été très précises. Une passe en revers, Andre Iguodala attrape le ballon en mouvement, saute et tire ; son tir à trois points du côté droit réussit. Le défenseur adverse est légèrement gêné, ce qui donne à Andre Iguodala suffisamment de temps pour tirer.

Dès le début du quatrième quart-temps, les deux équipes entament une lutte acharnée pour marquer des points. Le score monte rapidement à force d’échanges, mais les Pistons sont légèrement en infériorité : l’attaque de l’adversaire est très fluide, tandis que celle des Pistons est plutôt monotone.

Il semble que les Orlando Magic aient des chances d’égaliser le score. Avec les cris enthousiastes des supporters à domicile, l’équipe hôte joue naturellement avec beaucoup d’ardeur.

John Kuester, sans autre choix, demande une pause. Face à la situation sur le terrain, il doit réorganiser ses stratégies et déclare : « Au cours des trois dernières minutes, l’attaque des Orlando Magic a été très fluide. Nous devons résoudre ce problème. À partir de maintenant, nous allons adopter une défense pressante sur tout le terrain pour perturber leur rythme. De plus, il faut être plus actifs dans les déplacements et avoir confiance dans les passes de Zhou. »

Une défense pressante sur tout le terrain est très épuisante. Jamal Nelson se sent très mal à l’aise dès qu’il reçoit le ballon, car Zhou Yi est constamment devant lui, essayant de lui enlever le ballon. Le premier élément d’un contre est de perturber autant que possible le ballon de l’adversaire. Bien que Zhou Yi n’ait pas encore tiré, ses changements de position constants indiquent qu’une fois qu’il attaquera, ce sera un coup fatal.

Les doigts de Zhou Yi manquent de peu le ballon. Jamal Nelson parvient à le passer avec difficulté, mais le ballon est presque hors des limites du terrain. Il réussit à le rattraper, mais cela met Jamal Nelson dans une situation difficile au coin du terrain, l’empêchant de passer le ballon.

Sans autre choix, les Orlando Magic demandent une pause. John Kuester est très satisfait de cette défense : tant qu’on exerce suffisamment de pression sur l’adversaire, son rythme sera certainement perturbé.

Une passe longue vise à livrer le ballon à Jamal Nelson au bord du terrain du côté droit, mais à mi-chemin, une main plutôt pâle apparaît soudainement et intercepte le ballon.

Au moment où il touche le ballon, Zhou Yi crie : « Attaque rapide ! »

Toute l’équipe se lance comme des chevaux sauvages en liberté. Cependant, cette fois-ci, Zhou Yi ne choisit pas de passer le ballon. Il effectue une passe basse ; le ballon file rapidement sous les jambes de Brandon Bass. Après avoir rattrapé le ballon rebondi, Zhou Yi s’arrête brusquement et réussit un tir à la corde.

La défense rapprochée de Zhou Yi a rendu très difficile le dribble de Jamal Nelson, qui a rapidement passé le ballon à Hedo Turkoglu. C’est là que l’on perçoit la force de l’équipe des Orlando Magic : du poste un au poste trois, ils peuvent à tout moment jouer le rôle de meneur de jeu, et leurs passes en temps opportun ont pratiquement anéanti la défense des Pistons.
La défense de Ben Gordon a toujours été son point faible, mais cette fois il s’en est bien sorti. La dernière fois, il avait réussi à contenir Jason Richardson ; cette fois, il a rapidement intervenu pour neutraliser une attaque de Hedo Turkoglu.
Lorsque l’attaque des Orlando Magic a échoué, Greg Monroe a immédiatement récupéré le rebond. Dès que Zhou Yi a pris le rebond, il s’est mis en mouvement. Sans ballon, Zhou Yi a montré une vitesse effrayante, parcourant en quelques pas la ligne des trois points. La passe longue de Greg Monroe est arrivée juste à temps, lui permettant de marquer un panier facile en trois pas.
Le tir à trois points de Jamal Nelson a heurté le panier et a rebondi haut. Dwight Howard et Greg Monroe étaient tous deux en position dans le poste intérieur ; aucun des deux n’avait de position idéale. Celui qui était le plus proche du panier était Hedo Turkoglu, qui a vu où allait tomber le ballon et a rapidement sauté. Alors qu’il semblait sur le point de l’attraper, une main plutôt pâle est intervenue pour le devancer et récupérer le ballon.
Grâce à sa excellente capacité de rebond, Zhou Yi a facilement récupéré le ballon parmi plusieurs joueurs de grande taille. John Kuester, en voyant cela, a crié « Bien ! ». Cependant, il avait depuis un certain temps un doute : Zhou Yi n’avait pas vraiment eu beaucoup de temps de repos jusqu’à présent, et il s’inquiétait pour ses réserves physiques. Mais en voyant Zhou Yi si plein d’énergie et sa vitesse à peine diminuée, John Kuester a chassé ses doutes.
Le bloc d’Andrea Iguodala a permis à Zhou Yi de marquer facilement un tir en suspension.
Jamal Nelson a tenté plusieurs contres, utilisant sa force physique pour percer à travers Zhou Yi. Après une passe en dos, le ballon est arrivé entre les mains de Dwight Howard, qui était sans défense. Dwight Howard a crié, puis a marqué un panier en plongeant avec ses deux mains.
Greg Monroe a reculé avant de marquer un tir en crochet, provoquant en même temps une faute de l’adversaire.
Les deux équipes disposent de joueurs exceptionnels dans le poste intérieur : Dwight Howard va de soi, tandis que la force et la défense de Greg Monroe ne le cèdent qu’à peine à celles de l’autre équipe. Aujourd’hui, Greg Monroe est en train de devenir l’un des meilleurs avant-centres de la ligue.
Jusqu’à présent dans ce match, la performance de Howard est bien sûr bien supérieure à celle de Greg Monroe, mais ce dernier n’est pas non plus mauvais.

La défense extérieure des Pistons était très solide ; à plusieurs reprises, les Magic d’Orlando n’ont pas trouvé d’occasion de tirer et ont dû envoyer le ballon vers l’intérieur du terrain, où deux joueurs musclés ont entamé une nouvelle bataille.
Bien que Greg Monroe ait été surpassé sur le terrain, voyant ses coéquipiers empêcher l’adversaire de trouver de bonnes occasions de tir, il a réalisé que la seule faille semblait se trouver chez lui. Il s’est alors juré de défendre coûte que coûte son secteur.
Il a solidement occupé sa position : pour les joueurs intérieurs, plus on est éloigné du panier, moins la menace est grande. Bien que Dwight Howard soit fort, non, anormalement fort, ses compétences techniques restaient quelque peu rudimentaires.
Dwight Howard a également ressenti la détermination de son adversaire, bien plus forte qu’auparavant. En termes de confrontation physique, il n’avait évidemment aucune inquiétude. Cependant, il avait déjà joué pendant longtemps et était fortement épuisé. Maintenant que l’adversaire s’était ancré à l’intérieur, plusieurs tentatives d’attaque frontale s’étaient révélées vaines. Alors que le temps s’écoulait, il a soudain reculé, espérant réussir un tir à trois points, mais Greg Monroe s’est rapidement rapproché, l’empêchant complètement de tirer.
Sans autre choix, il a passé le ballon vers l’intérieur par une passe en dos.
Les vingt-quatre secondes de temps de jeu arrivaient à leur fin ; Hedo Turkoglu, après avoir reçu le ballon, a immédiatement tenté de tirer, sans se soucier d’Andrei Iguodala juste devant lui.
Un tir précipité était bien sûr difficile à réussir ; le ballon a heurté le panier latéral et a rebondi haut. Greg Monroe était dans une position idéale : son épaule gauche bloquait Dwight Howard, tandis que sa main droite attrapait le ballon en plein vol.
Les joueurs des Pistons ont de nouveau montré leur capacité à mener des attaques rapides ; dès que le ballon était récupéré, les quatre joueurs partaient comme des flèches, traversant rapidement la moitié du terrain.
L’adversaire ne disposait que de Jamal Nelson pour revenir en défense en temps voulu ; quatre contre un, les passes rapides des Pistons ont pris Jamal Nelson au dépourvu, le laissant impuissant face aux layups d’Andrei Iguodala.
Les Magic d’Orlando ont rapidement demandé un temps mort. Au cours des quelques minutes précédentes, la défense des Pistons avait été exceptionnelle, entravant sérieusement leurs attaques fluides, tandis que leur propre attaque se déroulait très bien, avec plusieurs belles attaques rapides.
John Kuester ne s’attendait pas à ce que la situation du match évolue à ce point ; la résilience défensive de ses joueurs était bien meilleure qu’il ne l’avait imaginé. Mais avec l’expérience de Stan Van Gundy en tant qu’entraîneur, il y avait certainement un moyen de sortir de cette situation difficile.

Avec cette courte pause, des discussions animées ont immédiatement éclaté sur le terrain. Personne n’aurait imaginé que les Pistons, jouant à domicile, pourraient offrir un match aussi brillant face aux Magic d’Orlando, parvenant à maîtriser complètement leur élan.

Du côté des Magic d’Orlando, Ryan Anderson a occupé la position de pivot, tandis que Jason Richardson a remplacé Hedo Turkoglu en tant que meneur. Le point fort de Ryan Anderson réside dans son attaque : non seulement il possède une excellente capacité à tirer à trois points, mais il est également très performant au rebond.

Bien que Ryan Anderson ait été placé en pivot, ses compétences et sa bonne capacité à tirer à trois points font de la position de meneur sa place la plus adaptée.

Zhou Yi a été placé dans la zone de repos. Avec près de 7 minutes restantes dans le quatrième quart-temps, John Kuester a décidé de rivaliser avec les Magic d’Orlando en matière de défense. Tant que Zhou Yi aurait suffisamment d’énergie, il pourrait affronter les dernières minutes de jeu, particulièrement intenses.

John Kuester, assis à côté de Zhou Yi, surveillait la situation sur le terrain tout en lui donnant des conseils : « Zhou, tant que nous parvenons à contrôler le score pendant ces quelques minutes, nous pourrons gagner plus facilement les dernières minutes. »

Zhou Yi était également impressionné par la force des Magic d’Orlando. La première mi-temps n’avait pas montré toute la puissance réelle de l’équipe d’Orlando. Jouer à l’extérieur, sous les huées du public, c’était impossible de ne pas en subir l’impact. Une autre erreur des Magic a été de sous-estimer la défense des Pistons. Bien qu’ils aient collecté beaucoup d’informations, celles-ci mettaient principalement en avant l’attaque des Pistons, sans mentionner leur défense. Personne n’aurait imaginé que, en réalité, la défense des Pistons serait aussi redoutable. Avec l’expérience d’entraîneur de Stan Van Gundy, la dernière pause lui permettait de réajuster sa tactique ; c’est alors que le vrai match commençait. En tant que pivot offensif et défensif de l’équipe, la pression sur les épaules de Zhou Yi devenait encore plus lourde.

Pendant le reste du match, les deux équipes se sont concentrées sur la défense, et les chiffres affichés sur le tableau de score n’ont pas augmenté. Il semblait que les deux équipes avaient un accord tacite pour maintenir le score stable, la lutte se déroulant uniquement dans les dernières minutes. Une telle défense intense rendait le match particulièrement passionnant.

John Kuester insistait toujours sur le fait que le véritable basket se jouait à la fois en attaque et en défense, mais entre les deux, il penchait davantage pour l’attaque. Son expérience d’entraîneur au fil des années lui avait permis de développer un système solide en attaque, tandis que sa compétence en matière de défense était encore immature, nécessitant du temps pour améliorer de nombreux détails.

Quand il restait un peu plus de 4 minutes dans le dernier quart-temps, les deux équipes ont progressivement mis en jeu leurs joueurs clés.
Après la pause, la situation des Magic a vraiment changé : comme un tigre endormi qui s’éveille enfin, Dwight Howard, le pilier des Magic, a pris l’initiative dès 7 secondes après la fin de la pause. Non seulement il a réussi à forcer un tir, mais il a également provoqué une faute défensive de Greg Monroe.
John Kuest a jeté un coup d’œil à Stan Van Gundy, profondément ému.
Les Orlando Magic sont après tout une équipe compétitive depuis de nombreuses années ; non seulement leurs joueurs sont exceptionnels, mais leur entraîneur l’est tout autant.
Dwight Howard a montré une bonne précision à la ligne aujourd’hui, réussissant ses tirs pénalisés.
Ce n’était que le début de la contre-attaque des Magic : les tirs à trois points de Jason Richardson, les layups de Jamal Nelson… En l’espace d’une minute, les Magic ont démontré une puissance offensive étouffante, marquant 7 points d’affilée. Sans les deux tirs pénalisés de Zhou Yi, ils auraient presque égalisé le score.
La puissance offensive des Magic a plongé tout le public dans le silence. John Kuest voulait appeler une pause pour au moins freiner l’offensive adverse, mais en voyant la situation sur le terrain, il a préféré s’en abstenir.
Zhou Yi tenait le ballon au milieu du terrain, encourageant ses coéquipiers : « Restez calmes. C’est le terrain des Magic, leur territoire. Ils veulent sûrement nous voir dans l’embarras, mais allons-nous leur en donner l’occasion ? Bien sûr que non ! Ce qu’il faut faire maintenant, c’est marquer ce point ! »
En réalité, la puissance offensive des Magic exerçait également sur Zhou Yi une pression sans précédent, mais cela faisait aussi bouillir son sang.
En tant que joueur clé de l’équipe, il savait qu’il devait intervenir maintenant. Même si John Kuest appelait une pause, le plus important restait de marquer un point.
Zhou Yi a percé avec le ballon, s’est débarrassé de la défense de Jamal Nelson et s’est dirigé vers la zone des Magic. Dwight Howard l’a immédiatement suivi. Zhou Yi a esquissé un léger sourire, se disant intérieurement : « L’occasion est venue. »
Il a levé la main, envoyant le ballon au-dessus de la tête de Dwight Howard. Ce dernier a tenté de le intercepter, mais il avait été trop concentré à défendre Zhou Yi et n’avait pas prêté attention à son passe. Il a donc dû regarder impuissant le ballon passer au-dessus de sa tête.
« Bang », Greg Monroe a sauté haut, a attrapé le ballon transmis par Zhou Yi et a réussi un layup en relais aérien. Le panier a émis un cri strident, comme s’il ne pouvait supporter une telle douleur.

Les supporters à domicile regardaient cette scène avec incrédulité : pourquoi ce type à la peau jaune était-il si fort ? Pourquoi n’appartenait-il pas à l’équipe qu’ils soutenaient ? C’est ce qu’ils se disaient !
La percée et le layup de Hedo Turkoglu ont croisé le chemin du furieux Greg Monroe, qui, d’un grand coup de main, l’a plaqué contre le panier avec le ballon ; Zhou Yi a immédiatement ramassé le ballon.
Le block monumental de Greg Monroe a grandement satisfait John Kuester. Greg Monroe, quant à lui, s’est contenté de hausser les épaules sans un mot avant de s’éloigner la tête baissée.
Hedo Turkoglu a utilisé son corps comme bouclier pour passer le ballon à Dwight Howard, qui, sans défenseur, a marqué un dunk. Cela était dû à la négligence de Greg Monroe : s’il n’était pas allé en premier pour bloquer Lane Anderson, il n’aurait pas laissé l’arène à un autre.
Zhou Yi a fait une passe magistrale à Andre Iguodala, qui a marqué un tir à trois points depuis le bord du terrain.
À treize secondes de la fin du quatrième quart-temps, Zhou Yi a intercepté le ballon au milieu du terrain et a immédiatement lancé une percée. Sa vitesse a mis Jason Richardson, son adversaire, dans une grande difficulté : bien qu’il ait commencé à reculer dès que Zhou Yi s’était mis en mouvement, il était toujours un pas en retard et a été complètement dépassé par la vitesse de Zhou Yi. Les joueurs titulaires des Magic sont tous très polyvalents et possèdent une vitesse exceptionnelle ; Jason Richardson est même parmi les meilleurs. Être dépassé uniquement grâce à la vitesse, c’était la première fois de sa carrière, et ce qui le mettait encore plus mal à l’aise, c’était qu’il n’avait eu aucune réaction au moment où Zhou Yi avait percé.
Face à l’arène sans défenseur, Zhou Yi a marqué facilement deux points avec un simple layup en trois pas.
Le tir à trois points de Jason Richardson depuis le flanc droit a poussé Zhou Yi à secouer la tête avec résignation. Pas étonnant que John Kuester ait été si sérieux avant le match : en termes de compétence, aucun des joueurs adverses n’était à sa hauteur, mais leur dispersion des points de score représentait un défi sérieux pour la défense de son équipe.
La différence de niveau entre Jason Richardson et Zhou Yi était considérable, surtout en termes de vitesse. Les percées de Zhou Yi, telles des dagues acérées, perçaient à plusieurs reprises les lignes défensives adverses, créant ainsi des occasions pour ses coéquipiers grâce à des passes en profondeur rapides. Cependant, la vitesse de récupération défensive des Magic annulait à chaque fois ces bonnes occasions.

Avec un avantage absolu sur le terrain, John Kueste savait pertinemment que le problème résidait dans la défense : les joueurs adverses marquaient de multiples fois, quatre d’entre eux ayant inscrit des points, ce qui rendait les Pistons incapables de se concentrer sur un seul aspect du jeu. En revanche, la défense rigoureuse de l’équipe adverse rendait vaines les quelques occasions créées par Zhou Yi.

« Comme vous l’avez vu dans le match précédent, l’équipe adverse est très équilibrée en attaque et en défense, et change rapidement de rythme. Pour renverser la situation, il suffit de dominer en vitesse. Dans les prochains matchs, il faut absolument tenir sa position à tout prix et bouger activement. Les contre-attaques de Zhou sont impossibles à arrêter complètement ; rien que cela nous permettrait de prendre l’initiative sur le terrain. Cependant, il faut garder à l’esprit que puisque Zhou consacre toute son énergie à l’attaque, c’est à nous de partager le fardeau de la défense », a déclaré John Kueste, plein de confiance quant au match. L’équipe adverse ne parviendra jamais à contrer efficacement les capacités de Zhou Yi. Dans les matchs à venir, les Magic devront certainement utiliser une tactique de double blocage, ce qui libérera un joueur de leur équipe. Bien que Zhou Yi ne puisse peut-être plus jouer aussi librement, les avantages de leur tactique à deux meneurs pourront alors être pleinement exploités.

Après plusieurs échecs défensifs consécutifs, Jason Richardson était très méfiant face aux contre-attaques de Zhou Yi. Afin d’empêcher efficacement ces attaques, il veillait à garder une distance entre eux, ce qui lui laissait plus de temps pour se préparer à affronter la défense adverse.

Zhou Yi, voyant son expression sévère et sa préparation minutieuse, esquissa un sourire moqueur dans son for intérieur, pensant que cela suffirait à bloquer ses contre-attaques. Mais ses astuces ne s’arrêtaient pas là : il tira résolument depuis le coin droit du terrain.

« Swish », ce son si familier redonna du courage à Zhou Yi.

Jason Richardson regrettait presque de s’être donné une telle opportunité à l’adversaire – c’était se jeter dans la gueule du loup. Un arrière aussi talentueux possédait naturellement de bons tirs de trois points. Pourtant, son esprit perturbé par les contre-attaques de Zhou Yi lui avait laissé un énorme vide défensif.

Pendant un instant de distraction, Zhou Yi passa rapidement le ballon vers le bas, en un passe au sol. Greg Monroe bouscula Ryan Anderson, leva son bras droit, et le ballon tomba fermement dans le panier.

Le tir en hook de Brandon Bass rebondit, mais Greg Monroe contrôla solidement le rebond. Zhou Yi emmena rapidement le ballon de l’autre côté du terrain. Jason Richardson était complètement désemparé face à Zhou Yi : il avait perdu toute son assurance habituelle, ne osant ni s’approcher trop près ni s’éloigner trop.

Un passe en retrait de Zhou Yi fit voler rapidement le ballon vers les mains d’Andrea Iguodala. Celui-ci ne perdit pas de temps et renvoya aussitôt le ballon. À travers ces allers-retours, Zhou Yi eut suffisamment de temps pour pénétrer dans la zone intérieure adverse. Face à la défense acharnée de Dwight Howard et Brandon Bass, il se jeta en avant, glissa sa main droite tenant le ballon dans l’étroite ouverture entre les deux joueurs, marqua un layup facile et provoqua une faute de son adversaire.

Cependant, il était difficile de déterminer qui avait commis la faute : les deux joueurs semblaient coupables, et étant tous les trois enchevêtrés, il était impossible de voir clairement qui avait enfreint les règles. Ainsi, ils levèrent tous les deux la main en même temps, se fixant du regard.

Finalement, la faute fut attribuée à Dwight Howard, ce qui portait son compteur à cinq fautes. John Kuester agita la main avec excitation. La performance intérieure de Dwight Howard était vraiment exceptionnelle. Jusqu’à présent, bien que Greg Monroe se soit bien débrouillé, il consacrait la majeure partie de son énergie à défendre Dwight Howard et à récupérer les rebonds. Il restait un peu plus de deux minutes dans le dernier quart-temps. Lors des affrontements à venir, Dwight Howard serait inévitablement prudent, ce qui permettrait à Greg Monroe de jouer plus librement.

Zhou Yi avait également compris la situation : il passa à plusieurs reprises le ballon à Greg Monroe pour qu’il affronte Dwight Howard en duel. Après avoir affronté ce dernier pendant si longtemps, Greg Monroe avait finalement trouvé quelques stratégies. Son adversaire possédait une condition physique exceptionnelle, une grande portée de défense et une conscience défensive tout aussi exceptionnelle. Mais comme il avait déjà cinq fautes, Greg Monroe avait un avantage à cet égard.

Tenant le ballon de sa main droite, il poussa Dwight Howard de son épaule gauche, secouant constamment son corps. Peu à peu, Greg Monroe parvint à se frayer un chemin, libérant soudain toute son énergie. Dwight Howard, pris au dépourvu, fut complètement repoussé hors de la zone de tir, et Greg Monroe marqua un dunk avec ses deux mains.

Au moment où Dwight Howard fut projeté en arrière, sa main droite toucha instinctivement celle de Greg Monroe. Un geste aussi évident ne pouvait pas échapper à l’arbitre, ce qui donna un score de 2+1.

John Kuester sauta de joie et se mit à marcher de long en large sur le banc des entraîneurs. Dwight Howard ayant été exclu, Stan Van Gundy appela immédiatement une pause.

John Kuester tapota Greg Monroe d’un air approbateur et dit : « Greg Monroe, tu as fait du très bon travail. Le pivot principal de l’adversaire a été mis hors jeu ; leurs problèmes sur le banc commenceront à se manifester progressivement. Greg Monroe, pour les matchs à venir, tu dois devenir le principal pointeur de l’équipe et frapper fort l’adversaire à cet égard. Au fait, Zhou, à partir de maintenant, notre attaque se concentrera sur l’intérieur du terrain ; bien sûr, il ne faut pas manquer les occasions à l’extérieur non plus. »
Même si l’adversaire est très fort, ils disposent de Zhou Yi en tant qu’atout majeur. Sa capacité à percer et sa vitesse suffisent pour déchirer la défense dont ils sont fiers. À ce moment-là, les Pistons n’ont peur de rien de tel ; leur capacité défensive est également exceptionnelle. Jusqu’à présent, cependant, leur capacité défensive a toujours été masquée par des attaques redoutables. Même lors du match contre les Orlando Magic, pendant la première mi-temps, la capacité défensive des Pistons était absolument de premier ordre.
Stan Van Gundy criait d’anxiété, mais après que Dwight Howard ait été exclu du jeu, l’écart de force entre les deux équipes est immédiatement apparu.
La force de Greg Monroe est certainement au-delà de ce que Ryan Anderson peut contrer, surtout compte tenu de ses compétences complètes et de la diversité de ses points de scoring, ce qui rend impossible toute défense de la part de l’adversaire.
En s’appuyant sur leur avantage physique, ils réussirent finalement à repousser l’adversaire de quelques pas, et Greg Monroe sauta aussitôt pour tirer.
Zhou Yi cria rapidement : « Greg, fais attention ! »
Mais il était déjà trop tard. Après avoir repoussé Ryan Anderson, Brandon Bass, qui remplaçait Dwight Howard au poste de pivot pour les Magic, envoya violemment le ballon depuis derrière Greg Monroe. Hedo Turkoglu ramassa le ballon et fit un long passe ; à ce moment-là, seuls Jamal Nelson et Zhou Yi, le plus proche, se trouvaient dans leur moitié de terrain, à au moins cinq mètres de distance. C’était clairement une attaque rapide.
Heureusement, Zhou Yi avait déjà réalisé que quelque chose n’allait pas ; au moment où le ballon fut envoyé, il se mit immédiatement en position pour défendre.
En un instant, les deux joueurs et le ballon formèrent comme trois flèches lancées, Zhou Yi étant plus rapide que l’adversaire. Cependant, comme la distance entre eux était grande, il ne franchit que la moitié de la distance avant que l’adversaire ne soit sur le point d’atteindre la ligne des lancers francs.
Voyant l’adversaire lever haut son ballon à droite, ce qui était clairement le prélude à un tir à trois points, Zhou Yi paniqua. S’ils laissaient l’adversaire mener cette attaque rapide, leur avantage pourrait disparaître, rendant les matchs suivants difficiles à gagner.

Toute la force de son corps explosa en un instant. Aux yeux des plus de vingt mille spectateurs présents, Zhou Yi devint comme une boule de canon, sa vitesse augmentant soudainement de plusieurs crans. Tout le terrain sembla se figer en un instant, et la distance entre Zhou Yi et Jamal Nelson se réduisit rapidement.

Pendant presque tout le match, Jamal Nelson avait eu une performance moyenne. Il ne laisserait certainement pas passer une telle occasion exceptionnelle : il voulait réaliser un beau tir à trois points pour donner deux points à son équipe et déclencher une contre-attaque.

Cependant, le silence s’abattit soudain sur le stade, ce qui lui procura une légère inquiétude. Mais il hésita à peine, car Zhou Yi, qui était auparavant si proche de lui, était maintenant très éloigné. Même si Zhou Yi était plus rapide que lui, il ne pourrait certainement pas le dépasser avant qu’il ne termine son attaque.

Alors qu’il s’élevait dans les airs, Jamal Nelson étendit doucement son bras droit. Alors que le ballon se rapprochait pas à pas du panier, un bruit rapide de vent retentit soudain derrière lui, accompagné d’une vague de chaleur qui envahit instantanément tout son corps. Il vit avec surprise un bras se tendre depuis son dos.

Jamal Nelson regarda, plein de douleur, son tir qui aurait dû entrer être bloqué par le panier.

Un sifflet du arbitre retentit aussitôt. L’arbitre pointa vers Zhou Yi, indiquant qu’il avait commis une faute de main.

Zhou Yi secoua la tête avec résignation. Cette pénalité était méritée, mais c’était dommage : un tel blocage spectaculaire était gâché inutilement. S’il avait eu un peu plus de temps, ne serait-ce qu’une seconde, il aurait pu repousser le ballon avec aisance.

Après un bref silence, des acclamations enthousiastes éclatèrent dans tout le stade. La scène venait d’être diffusée en boucle sur le grand écran, en particulier la vitesse incroyable que Zhou Yi avait montrée en tentant de rattraper son retard — une vitesse vraiment au-delà de l’imagination, dépassant même les limites humaines.

En fait, non seulement les fans présents, mais aussi les coéquipiers des Pistons, et même John Kuester, regardaient Zhou Yi avec étonnement. Ils connaissaient déjà sa vitesse, et jusqu’à présent, aucun adversaire n’avait réussi à le surpasser en vitesse. Mais ils ne s’attendaient pas à ce qu’il ait encore des réserves de vitesse ; celle qu’il avait montrée était bien plus rapide que tout ce qu’il avait fait auparavant.

La vitesse qu’il venait de démontrer rappelait celle d’Allen Iverson, le roi de la vitesse en NBA. Peut-être que sa vitesse à son apogée était comparable à celle qu’il venait de montrer.

Jamal Nelson prit ses lancers francs et réussit les deux.

Après avoir dribblé jusqu’au milieu du terrain, Zhou Yi agita sa main gauche ; ce geste était très clair : il comptait agir seul. Son attitude surprit ses coéquipiers, car bien que Zhou Yi soit le pivot offensif et défensif de l’équipe, il était inhabituel qu’il décide dès le début d’agir seul. Cependant, ils lui ouvrirent rapidement un chemin, car ils obéissaient inconditionnellement à ses demandes.

John Kuester, en voyant son geste, retint temporairement son envie de demander une pause ; au contraire, une lueur de joie apparut dans ses yeux. Aucun entraîneur n’aime les joueurs égoïstes qui agissent seuls, mais en tant que joueur leader, on a le droit, et même l’obligation, d’agir seul à certains moments. La situation sur le terrain penchait en faveur des Orlando Magic ; en tant que joueur clé, c’était le moment pour lui de prendre les devants.

Face à la défense de Jamal Nelson, Zhou Yi resta calme et fila comme l’éclair à côté de lui. Jamal Nelson resta stupéfait : non seulement Zhou Yi avait réussi à percer la première ligne de défense, mais les autres joueurs n’avaient même pas eu le temps de se mobiliser. Devant Zhou Yi, il ne restait plus que Brandon Bass, qui venait de réaliser une interception sur Greg Monroe, montrant ainsi pleinement ses capacités défensives.

Sans la moindre peur, il ne prêtait même pas attention à Brandon Bass ; il ne voyait qu’un panier devant lui.

Au moment où ses pieds atteignirent la ligne de lancer franc, toute son énergie atteignit son paroxysme et fut libérée en un instant. Son corps svelte s’éleva dans les airs comme un grand oiseau prenant son envol ; une fois en l’air, il plia les jambes, puis les releva encore une fois au sommet de son vol, donnant l’impression d’un saut encore plus élevé.

En voyant le regard froid de Zhou Yi planant dans les airs, Brandon Bass réalisa à quel point cet homme était redoutable ; il ressentit un profond respect, intimidé par son assurance, et recula instinctivement de quelques pas.

Il tenait toujours le ballon de sa main droite, d’abord tendue, puis, en descendant, le bras tenant le ballon se recula légèrement, lui permettant ainsi suffisamment d’espace pour un dunk. Sa main droite, pleine d’énergie, s’abattit violemment vers le panier.

Avec un bruit sourd, Zhou Yi atterrit facilement, au milieu du silence de la salle.

« Clap, clap, clap… » On ne sait qui fut le premier à applaudir ; les supporters, sortis de leur hébétude, se mirent également à acclamer frénétiquement. En un instant, la salle passa d’un silence total à une agitation extrême, les cris de joie étant sans précédent.

Stan Van Gundy se leva et fit signe à l’arbitre de demander une pause. Avec l’état actuel de l’équipe, sans pause, il n’y avait aucune chance de renverser la situation.

Les joueurs des Pistons ont immédiatement encerclé Zhou Yi, les éloges fusant de toutes parts : un dunk aussi impressionnant, pour un meneur, est extrêmement rare. John Kuester a saisi les épaules de Zhou Yi et a crié avec enthousiasme : « Zhou, tu as montré exactement ce qu’un excellent dunker doit faire. Je n’aurais jamais imaginé que tu puisses réaliser un dunk aussi incroyable. » Sur le banc des remplaçants des Pistons, c’était la fête. Dans la zone de repos des Orlando Magic, en revanche, l’atmosphère était tout autre : le dunk de Zhou Yi avait encore plus abattu leur moral, et Stan Van Gundy lui-même n’était plus très sûr de lui. Bien qu’il ait essayé de mettre en place une stratégie solide, l’impact du dunk de Zhou Yi a fait pencher la balance en faveur des Pistons, dont le moral était élevé et qui ont joué normalement, tandis que les Orlando Magic ne se comportaient pas du tout comme une équipe de premier plan. Finalement, les Pistons ont battu les Magic 98 à 86, emportant une victoire à Orlando.

Chapitre 293 : La fête de Ben Wallace

Lors du match contre les Magic, bien que les Pistons aient remporté la victoire, elle a été très difficile à obtenir. Malgré un large avance, ils ont été mis à rude épreuve par les Magic. Cela montre indirectement à quel point les Magic sont forts, ainsi que l’avantage qu’il y a à disposer d’un pivot de premier plan dans une équipe. Cependant, grâce à ce match, la direction des Pistons a pu constater la synergie qui s’est créée après le transfert. Bien que le match ait été très difficile, la chimie entre les trois stars était excellente. L’arrivée d’Igoudala a non seulement allégé la pression sur Zhou Yi et McGrady, mais a également rendu l’attaque des Pistons plus fluide. Au cours de ce match, les trois stars se sont montrées à peu près équilibrées. Zhou Yi a joué le plus longtemps parmi eux, 41 minutes, pour 24 points, 11 passes décisives, 6 rebonds, 3 interceptions et 2 blocs, avec 11 points inscrits dans le dernier quart-temps ; Igoudala a joué 38 minutes, pour 23 points, 8 rebonds, 6 passes décisives et 2 interceptions ; McGrady a joué 32 minutes, pour 19 points, 5 rebonds et 5 passes décisives. Ensemble, ils ont marqué 66 points, pris 19 rebonds et délivré 22 passes décisives, montrant une excellente coordination. Après avoir battu les Magic, les Pistons ont remporté deux victoires consécutives, portant leur bilan à 40 victoires pour 5 défaites, et restent en tête de la ligue.

Actuellement, le nombre de bousculades par match de Zhou Yi est monté au deuxième rang, avec 2,8 par match, juste derrière les 2,9 de LaJuan Randolph. De même, son nombre d’assists par match est également monté au deuxième rang, avec 11,2, derrière les 11,9 de Steve Nash.
Si Zhou Yi parvient à maintenir ce niveau de performance, il a de fortes chances de remporter les titres de meilleur passeur et de meilleur bousculeur de la saison.
Après le match contre les Magic, l’entraîneur en chef John Kueste a annoncé une bonne nouvelle à Zhou Yi et aux autres : l’entraînement de demain était annulé.
En apprenant cette nouvelle, Will Bynum et les autres étaient ravis, mais Zhou Yi ne montra aucune surprise, car pour lui, avoir ou non un entraînement faisait peu de différence ; il s’entraînait presque tous les jours.
……
« Zhou Yi, le téléphone sonne ! » Alors que Zhou Yi s’entraînait à dribbler dans la cour de sa maison, un son strident de téléphone retentit.
« Oh, d’accord ! » Zhou Yi revint enfin à lui, posa le ballon qu’il continuait de dribbler, et courut vers l’endroit où étaient rangés ses vêtements. Il pensait que c’était peut-être Lynch Xiao ou Mo Keer qui appelaient. Mais en voyant le numéro, il se rendit compte qu’il ne savait pas du tout à qui il appartenait.
Zhou Yi regarda ce numéro inconnu, perplexe.
« Allô, bonjour, c’est Zhou Yi. Qui est à l’appareil ? » dit-il en anglais avec aisance.
« Hehe, c’est Ben Wallace », répondit une voix masculine grave, suivie d’un rire jovial de l’autre côté du fil.
En entendant ce nom, Zhou Yi fut stupéfait.
« Ben ? Pas étonnant que je ne reconnaisse pas ce numéro. Non, pourquoi m’appelle-t-il ? » se demanda-t-il.
Il n’était pas étonnant que Zhou Yi soit perplexe, car parmi les coéquipiers, il avait les numéros de tous sauf celui de Ben Wallace, car ce dernier ne lui avait jamais donné son numéro, et Zhou Yi n’avait pas osé le demander.
« Ben Wallace ? » demanda prudemment Zhou Yi. Comment Ben Wallace connaissait-il son numéro de téléphone ?
« Oui, ton numéro n’est pas si difficile à trouver. J’ai demandé à Will et je l’ai su. Depuis que nous sommes coéquipiers, tu ne m’as jamais invité chez toi. Qu’en dis-tu ? Veux-tu m’inviter chez toi ? » demanda Ben Wallace en riant.
« Euh… »

« Ha ha, je plaisantais avec toi. As-tu du temps ? J’ai une fête, viens donc ! Will et les autres seront là, de toute façon il n’y a pas d’entraînement aujourd’hui. Ne t’inquiète pas, c’est juste une réunion entre joueurs, ce vieux John ne viendra pas. » Ben Wallace dit cela à Zhou Yi d’un ton à moitié plaisantin au téléphone, ce qui le laissa quelque peu stupéfait.

Ben Wallace l’invitait chez lui, en plus d’utiliser un ton plaisantin. Était-ce bien Ben Wallace ? Zhou Yi était perplexe.

Il était vraiment surpris d’entendre Ben Wallace l’appeler ; il n’aurait jamais imaginé que ce vétéran des Pistons prendrait l’initiative de le contacter.

« J’ai du temps, j’ai du temps ! »

« Alors je viendrai te chercher en voiture ce soir. Où habites-tu ? » En entendant la voix de Ben Wallace au téléphone, le cœur de Zhou Yi battait à tout rompre. Il lui indiqua son adresse.

« D’accord, je viendrai te chercher à 18h30 ! » Après avoir noté l’adresse, Ben Wallace raccrocha.

Xiang Yun, debout à côté de Zhou Yi, le regardait, à la fois perplexe et joyeux, se demandant quelles bonnes nouvelles Zhou Yi avait reçues.

« C’était qui au téléphone ? » demanda-t-elle avec curiosité.

« Ha ha, Ben Wallace m’invite à dîner ! » répondit Zhou Yi en souriant.

« Oh, Ben Wallace t’invite à dîner ! D’accord. » Zhou Yi pensait que Xiang Yun serait surprise, mais elle se contenta d’une réponse neutre. Après tout, c’était Ben Wallace, pas n’importe qui qui invite à dîner.

Après réflexion, Zhou Yi se souvint que Xiang Yun était Chinoise et qu’il ne connaissait pas vraiment le tempérament de Ben Wallace.

Vers 17 heures, Xiang Yun eut faim et commença à préparer à manger, mais sans prévoir de portion pour Zhou Yi. Celui-ci continuait à s’entraîner dans la cour, travaillant cette fois sur le dribble avec sa main non dominante. Il avait déjà atteint un niveau élevé, mais il était encore en deçà de celui de McGrady. Arriver au niveau de McGrady n’était pas facile.

Dans la cour vide résonnait le bruit du ballon de basket heurtant le sol ; ce son agréable aux oreilles de Zhou Yi.

Après s’être entraîné un moment, il essuya sa sueur et rangea son ballon. C’est alors qu’il se souvint qu’il avait un rendez-vous avec Ben Wallace. En se retournant pour chercher des vêtements, il vit que Ben Wallace était déjà là, assis sur une chaise, le regardant d’un air amusé. Zhou Yi courut immédiatement vers lui.

« Désolé, j’étais tellement concentré sur mes exercices que j’ai oublié l’heure. Ce n’est pas trop tard, n’est-ce pas ? » Zhou Yi regarda Ben Wallace avec une légère gêne.
« Non, c’est moi qui suis arrivé trop tôt. Regarde, il n’est que six heures dix, il te reste encore le temps de prendre une douche et de te changer. » Ben Wallace sourit à Zhou Yi. En le voyant en sueur, il se souvint de ses débuts dans le basket.
Ben Wallace était déjà là pendant que Zhou Yi s’entraînait, mais ce dernier ne s’en rendit pas compte et continua d’ouvrir la porte vers Yun.
« Veuillez m’attendre un instant ! » Zhou Yi sourit à Ben Wallace, puis courut immédiatement vers la salle de bains à l’étage pour prendre une douche et se changer.
Zhou Yi enfila un costume, car il s’agissait d’une fête, et en plus celle de Ben Wallace — il ne pouvait pas se montrer trop négligé. Être trop décontracté n’aurait pas été approprié.
En voyant Zhou Yi descendre vêtu d’un costume, Ben Wallace se mit également à rire.
« Héhé, ce n’est qu’une fête, pas besoin d’être si formel. Mais tu es vraiment très beau comme ça ! » Ben Wallace sourit à Zhou Yi. Bien que Zhou Yi se fût fait connaître tard, aux yeux de Ben Wallace, il restait son cadet.
En entendant les paroles de Ben Wallace, Zhou Yi se gratta la tête, un peu gêné.
Après avoir salué Yun, Zhou Yi quitta la maison pour se rendre chez Ben Wallace avec lui. Cependant, au lieu de prendre la voiture de Ben Wallace, il conduisit sa propre BMW.
Une fois arrivé chez Ben Wallace, Zhou Yi découvrit que Will Bynum, McGrady et d’autres étaient déjà là. Non seulement ses coéquipiers étaient présents, mais il y avait aussi des femmes dans le salon.
En voyant ces femmes, Zhou Yi hésita un instant, puis esquissa un sourire.
Guidé par Ben Wallace, il entra dans le vaste salon et salua McGrady et les autres.
« Héhé, Zhou, pourquoi tu arrives seulement maintenant ? Tu n’étais pas encore en train de t’entraîner, j’espère ? » plaisanta Will Bynum en le prenant dans ses bras.
« Héhé, Will, tu as deviné : quand je suis allé chez lui, il s’entraînait vraiment ! Et il ne s’est même pas rendu compte que j’étais assis à côté de lui ! » dit Ben Wallace en tapotant l’épaule de Zhou Yi en riant.
« Eh bien, quel travailleur acharné ! Non, plutôt un masochiste ! » Will Bynum lança un regard méprisant à Zhou Yi avant de s’allonger sur le canapé.
Zhou Yi lui lança un regard glacial, puis salua les autres.
Après s’être reposés un moment, la fête commença officiellement.

Tout le monde devint fou : certains buvaient de l’alcool, d’autres dansaient sur de la musique métal, tandis que Zhou Yi et Maddie restaient assis à l’écart, observant les festivités effrénées.
« Allons, dansons aussi », dirent Maddie et Zhou Yi en riant.
Zhou Yi, ne pouvant résister, accepta.
Après la fête, Ben Wallace se tenait à l’entrée, regardant chacun partir.
Lors de cette fête, tout le monde s’est amusé et a bien mangé. Zhou Yi a également demandé à Ben Wallace ce qu’il envisageait pour son avenir.
Ben Wallace eut un sourire amer, puis dit à Zhou Yi en riant : « J’ai déjà cet âge-là ; une fois cette saison terminée, je pense prendre ma retraite. »
En entendant cela, Zhou Yi n’était pas trop surpris, car il avait lui aussi entendu parler de l’intention de Ben Wallace de prendre sa retraite à la fin de la saison.
Zhou Yi et Ben Wallace échangèrent également leurs numéros de téléphone ; ainsi, Zhou Yi avait maintenant le numéro de son coéquipier.
De retour chez lui, Zhou Yi se reposa. Bien qu’il n’y ait pas d’entraînement le lendemain matin, il y en avait un l’après-midi, et de plus, il avait bu pas mal d’alcool pendant la fête.
Chapitre 294 : Première rencontre avec les Nuggets
Le 28 janvier, heure de Pékin, les Pistons affrontèrent les Denver Nuggets. Ils devaient jouer à domicile, au Palace of Auburn Hills, contre les Nuggets, équipés des « Golden Twin Guns ».
La nouvelle combinaison Cameron Anthony et Chauncey Billups permit aux Nuggets de récolter des succès. Dès la première année de leur duo, ils menèrent l’équipe en finale de la Conférence Ouest.
Chauncey Billups et Cameron Anthony démontrèrent une grande puissance lors de la nouvelle saison, avec une moyenne de 50,1 points par match, ce qui en faisait l’un des duos les plus offensifs de la ligue.
ESPN diffusera ce match en direct dans tout le pays, avec Jeff Van Gundy et Kenny Smith comme commentateurs.
Sous la pression d’une taxe de luxe élevée, les Nuggets n’ont apporté que peu de changements à leur équipe principale. La plus grande surprise fut le retour de Kenyon Martin, blessé.
L’attaque des Nuggets était bonne, mais la défense restait un gros problème ; de nombreux matchs se terminaient par une défaite au dernier moment, et la cause n’était pas l’attaque, mais bien la défense.
L’attaque de Nene était indéniable, et sa défense n’était pas mauvaise non plus, mais sa faiblesse en défense en duel, ajoutée à son attitude défensive, constituait sans aucun doute un sérieux problème.

Heureusement, il y a le retour de Kenyon Martin, un véritable bourreau intérieur : il sait courir et sauter, réalise de nombreux dunks, joue avec passion et ferveur, et son jeu est très spectaculaire. Il excelle à intimider les pivots plus faibles que lui, mais il est généralement mis à mal face à des adversaires plus coriaces. Cependant, il n’a jamais reculé et c’est aussi un défenseur très fort ; il a même accompli l’exploit incroyable de lui arracher le ballon des mains en plein air pour empêcher un dunk adverse. Il est le meilleur joueur en défense en duel pour les Nuggets, et son rôle dans les bons résultats de l’équipe est évident. Bien que les Nuggets aient un bilan inférieur à celui des Pistons et soient moins forts, ce match s’annonce difficile. Les deux équipes sont actuellement en très bonne forme : les Pistons, avec trois victoires consécutives, affrontent les Nuggets, eux aussi avec trois victoires consécutives, ce qui en fait un match de haut niveau. L’effectif de départ des Nuggets : le centre Nene, le pivot Kenyon Martin, l’arrière petit Cameron Anthony, l’arrière scoreur JR Smith, et l’arrière meneur Chauncey Billups. Le Pepsi Center, comble à craquer, est empli d’une atmosphère passionnée. La décoration ingénieuse de la direction permet aux fans d’oublier le froid glacial à l’extérieur, et les bons résultats de l’équipe stimulent fortement le marché du basket. Les statistiques de Zhou Yi – 23,6 points, 11,4 passes décisives et 2,8 prises de balle en moyenne – ainsi que celles de McGrady – 19,8 points, 6,2 rebonds et 5,1 passes décisives en moyenne – ont surpris les fans et la direction des Pistons. Leurs moyennes de points les placent parmi les quinze meilleurs de la ligue, avec Zhou Yi en huitième position. Regardons qui se trouve devant lui ! Kevin Durant, le leader des Thunder ; Cameron Anthony, l’un des trois piliers des Heat et l’un des rois de la ligue ; Amare Stoudemire, le leader des Knicks ; Monta Ellis, le leader des Warriors ; Dirk Nowitzki, le leader des Mavericks ; Kobe Bryant, le leader des Lakers, l’un des rois de la ligue, l’homme le plus proche d’un dieu ; Dwyane Wade, l’un des trois piliers des Heat. Pouvoir rivaliser avec ces joueurs, Zhou Yi a toutes les raisons d’être fier. Sous les lumières éclatantes, McGrady se tient derrière Zhou Yi. Il semble déjà s’être habitué à sa nouvelle position, en particulier au fait que ses changements ont permis une amélioration rapide des résultats de l’équipe, lui faisant comprendre la valeur de ses efforts.

Tout le palais des sports d’Opben Mountain était empli d’une atmosphère festive. Pour un match de ce type, les supporters des Pistons n’étaient pas excessivement inquiets. Sur les quarante-cinq matchs joués jusqu’à présent, les Pistons en ont disputé vingt-quatre à domicile, et leur bilan à domicile reste le meilleur de la ligue, avec seulement trois défaites.

« Cameron, c’est notre première rencontre. Ravi de te rencontrer », dit Zhou Yi chaleureusement en allant saluer le joueur adverse avant le match.

Avec un léger sourire, Cameron Anthony resta digne : il serra la main de Zhou Yi en souriant. Cependant, en voyant le sourire de Zhou Yi, il le trouva désagréable à regarder.

La formation de départ des Pistons apparut sur l’écran géant, et les meilleurs moments du match y étaient également diffusés.

Comme pour les deux matchs précédents : le pivot Ben Wallace, le pivot fort Greg Monroe, l’arrière petit André Iguodala, l’arrière scoreur Tracy McGrady, et le meneur Zhou Yi.

Dès le début du match, les Nuggets prirent l’initiative et lancèrent une attaque féroce contre les Pistons. Cameron Anthony devint la force motrice de l’équipe, menant à bien plusieurs attaques consécutives.

Sous les acclamations des supporters à domicile, les Pistons persévérèrent dans leur style de jeu, profitant de l’impatience de leurs adversaires pour attaquer patiemment et percer leur défense, commençant le match avec un score de 9 à 4.

George Karl remarqua également le problème : l’état de l’équipe n’était pas vraiment en cause, mais plutôt leur mentalité. Une attitude trop agressive entraînait des erreurs dans les attaques, et leur style de jeu, bien que semblant redoutable avec ses percées, tombait dans les pièges défensifs des Pistons. Avec ses capacités individuelles exceptionnelles, Cameron Anthony, une fois pris en tenaille par les Pistons, voyait ses tirs forcés gaspiller inutilement des opportunités. Il comprenait l’impatience de ses coéquipiers, en particulier l’impulsivité de Cameron Anthony à ce moment-là.

Seulement quelques mois s’étaient écoulés, et pourtant les deux équipes suivaient des chemins complètement opposés dans la nouvelle saison. Les Pistons dominaient la ligue et en devenaient les leaders, tandis que les Nuggets perdaient leur brillance de la saison précédente, leur quatrième place dans l’Ouest étant également menacée. Zhou Yi était devenu le meilleur meneur de la ligue, mais les doutes des supporters envers Cameron Anthony persistaient.

L’atmosphère sur le banc des Pistons était très détendue, mais cela n’a en rien affecté les pensées de John Kuester, qui accordait une grande importance à ce match. Bien que les Pistons aient joué de nombreux matchs diffusés en direct à l’échelle nationale cette année, aucun n’était comparable à celui d’aujourd’hui. Il savait pertinemment que, bien que les Pistons soient en tête du classement cette saison, leur réputation au sein de la ligue n’était pas la meilleure ; il n’était même que troisième dans la catégorie du meilleur entraîneur de la saison.

Après l’arrêt du jeu, les Nuggets ont finalement trouvé leur équilibre et sont devenus plus patients en attaque. Les Nuggets sont une équipe à la fois offensive et défensive, et un rythme de jeu trop rapide n’était pas bénéfique pour eux.

Kwame Brown a rapidement porté le ballon de l’autre côté du terrain. Ces dernières saisons, il semblait avoir retrouvé une seconde jeunesse professionnelle. Les défaites en demi-finales de la Conférence l’année précédente et en première rondes des playoffs l’année d’avant face aux Jazz lui avaient causé une honte sans précédent.

Les progrès rapides de Ty Lawson lui ont valu rapidement la faveur de l’équipe, surtout cette saison. Or, avec les fluctuations importantes de forme de Kwame Brown, l’émergence soudaine de Ty Lawson menaçait déjà sa place de titulaire.

Pendant que Kwame Brown calculait sa position au milieu du terrain, Zhou Yi a soudainement bougé, son corps tendu comme celui d’un guépard, avec une vitesse fulgurante. En un clin d’œil, il était déjà à droite de Kwame Brown.

Zhou Yi a rapidement attaqué le ballon de son adversaire de front. Kwame Brown étant également un expert en interceptions, il savait comment y faire face, mais cette fois, Zhou Yi a agi de manière inverse, prenant l’initiative. Pris au dépourvu, il n’a pas pu réagir à temps, et le ballon est tombé entre les mains de l’adversaire.

« Swish » : face au panier sans défenseur, Zhou Yi a réalisé une belle passe à trois points pour mener l’attaque.

11 : 4. Le regard de George Karl s’est assombri : une marge de points de deux chiffres rendait le match beaucoup plus difficile.

Voyant les points de l’adversaire augmenter sans cesse, les lèvres serrées de Cameron Anthony tremblaient légèrement. En tant que leader absolu de l’équipe, c’était le moment de prouver sa valeur. Il a demandé le ballon près de la ligne des lancers francs, cherchant à inverser la situation défavorable sur le terrain. Seuls les points marqués constituaient la solution la plus appropriée.

Le son clair du contrôle du ballon résonna dans toute la salle. L’épaule gauche de Cameron Anthony pressait fermement contre Andre Iguodala, le poussant pas à pas vers le panier. L’année dernière, lors des playoffs, ce qui avait le plus été critiqué chez lui, c’était sa façon de jouer : il utilisait le corps d’un pivot pour faire le travail d’un arrière, ses tirs étaient orientés vers l’extérieur, mais il n’était pas très précis de là, et la défense extérieure des Pistons n’était pas fragile. Le duo défensif formé par Zhou Yi et Andre Iguodala réduisait considérablement ses capacités offensives.

Retenant son souffle, Andre Iguodala endurait la douleur intense dans sa poitrine. Il ne s’attendait pas à ce que son corps, dont il avait toujours été fier, ne lui soit d’aucune utilité face à Cameron Anthony. À chaque fois que son épaule le poussait contre sa poitrine, il sentait ses pas reculer peu à peu.

« Ah… » Un cri explosif prit Andre Iguodala par surprise ; la force brutale le fit perdre instantanément son équilibre. Il recula précipitamment, voyant tout noir devant ses yeux.

« Bang », Cameron Anthony réussit son dunk, ce qui fit serrer les poings de George Karl.

Après être redescendu, Cameron Anthony ne retourna pas immédiatement à sa défense ; il regarda Zhou Yi d’un air provocateur, avec mépris dans les yeux et la tête haute, tel un conquérant né.

Le fait que Zhou Yi ne s’en soucie pas ne signifiait pas que les autres joueurs des Pistons s’en fichaient. Greg Monroe resta délibérément en arrière et dit à Zhou Yi : « Zhou, c’est notre domicile. Donne-leur une leçon. »

Le ballon rebondissait habilement dans ses mains, mais l’esprit de Zhou Yi n’était pas serein. La provocation ouverte de Cameron Anthony le mettait profondément en colère, mais sa philosophie habituelle le poussait à se concentrer davantage sur la victoire. Il ne se laissait pas troubler par les provocations de l’adversaire, mais après tout, c’était la NBA, où les fans préfèrent les joueurs pleins de personnalité et forts.

Des pas lourds, semblant frapper le cœur des fans de la salle Auburn Hills Palace, une aura menaçante se rassemblait rapidement dans leurs pas lourds. Dans le corps relativement frêle de Zhou Yi, une aura invisible commençait à se former peu à peu.

Sentant cette aura saisissante, Chauncey Billups se hâta de prendre position pour défendre. Il ne voulait pas rester là ainsi, et n’osait pas non plus. Il sentait sa confiance s’éroder rapidement à mesure que les pas de Zhou Yi se rapprochaient.

Un léger tour de corps, un mouvement toujours aussi gracieux, sans pour autant nuire à son aura menaçante, lui permit de percer rapidement la première ligne de défense des Nuggets.

Zhou Yi n’a pas profité de l’occasion pour percer ; il est resté immobile à la ligne des trois points, le ballon vibrant dans ses mains, une détermination se lisant dans son regard calme, ce qui empêchait quiconque de douter de ses intentions. En revanche, Cameron Anthony a vu dans son regard une autre signification : c’était une réponse à sa propre provocation. Face à ce défi, Cameron Anthony n’a montré aucune hésitation ; il a refusé l’aide de ses coéquipiers et a choisi de affronter Zhou Yi en duel un contre un. Un affrontement entre des as, une confrontation entre des rois : l’atmosphère de toute la salle de sport a instantanément atteint son paroxysme. Tous les fans devant les téléviseurs avaient les yeux écarquillés, attendant en silence ce duel ultime. Les compétences de maîtrise du ballon de Zhou Yi ont émerveillé Cameron Anthony. Celui-ci avait toujours été confiant en ses propres compétences techniques, doté de la carrure d’un pivot mais possédant la finesse technique d’un meneur. Pourtant, il admirait profondément les capacités de Zhou Yi à maîtriser le ballon : c’était une véritable harmonie entre l’homme et le ballon. Avec un centre de gravité légèrement abaissé et des yeux brillant d’un éclat impressionnant, Cameron Anthony était d’une concentration sans précédent. Peut-être étaient-ils destinés à être rivaux de naissance ; dans son esprit, Zhou Yi était déjà devenu le plus redoutable adversaire de sa carrière. Les capacités défensives de Cameron Anthony étaient plutôt bonnes, mais elles présentaient de nombreuses faiblesses : ses déplacements défensifs étaient problématiques et sa défense trop risquée. Il préférait utiliser ses agilités pour dérober le ballon, ce qui lui valait de bons chiffres en interceptions ; il compensait ces lacunes grâce à sa physique exceptionnelle. Zhou Yi a commencé à avancer. Bien que Cameron Anthony fût déjà prêt, il a été pris au dépourvu lorsque le moment est venu. Il n’y a pas beaucoup de joueurs dans la ligue dont on puisse vraiment craindre le premier pas : Allen Iverson en fait partie, Grant Hill avant sa blessure, et McGrady à l’apogée de sa carrière également. Rien que ce premier pas suffisait à le rendre impuissant. Heureusement, grâce à sa physique exceptionnelle et à ses réflexes instinctifs, il a rapidement reculé d’un pas. Son long bras lui a permis d’arrêter à temps les tentatives de percée de Zhou Yi. Du bout du pied gauche, Zhou Yi a touché légèrement le sol ; son corps penché en avant a rapidement rebondi, sa main droite s’est rapidement retirée, et le ballon a glissé habilement sous ses jambes pour atterrir dans sa main gauche. Avant même que Cameron Anthony ait pu ajuster son centre de gravité, le pied droit de Zhou Yi a rapidement glissé latéralement, son coude droit s’est légèrement relevé pour pousser discrètement les reins de Cameron Anthony.

Il poussa un gémissement de résignation ; il ne s’attendait pas à ce que Zhou Yi fût si rapide, avec un intervalle si court entre deux lancers successifs. Avec sa technique emblématique, les « pas papillon », Allen Iverson, Cameron Anthony ne pouvait que suivre le mouvement.
« Clac », le son net du ballon heurtant le sol fit fermer les yeux de douleur à Cameron Anthony. Deux contre-attaques consécutives avaient déjà épuisé toutes ses forces ; tenter de changer de direction à ce moment-là ne ferait que le ridiculiser devant les spectateurs.
Il glissa légèrement à côté de Cameron Anthony. À présent, il ne voyait plus aucun joueur des Nuggets ; à l’extérieur de la zone des trois secondes, son corps, tendu comme un ressort, s’éleva instantanément dans les airs.
Tous les fans regardaient, fascinés, ce qui se passait. Personne ne remettait en question les capacités de dunk de Zhou Yi. Si les fans devaient choisir les vingt meilleurs dunkers en activité dans la ligue, Zhou Yi figurerait sans aucun doute parmi eux. De plus, il y avait de nombreuses séquences spectaculaires de ses dunks dans les dix meilleures actions du match.
Les yeux fixés sur le panier tout proche, il passa le ballon de son dos à sa main gauche, le plaça devant sa poitrine, leva rapidement sa main droite, saisit doucement le bas du ballon et le propulsa avec force vers le haut.
« Bang », le son explosif du dunk déclencha des acclamations déchaînées. Zhou Yi mit ses mains sur ses oreilles, les yeux légèrement fermés, savourant pleinement ce déluge d’applaudissements.
La manière dominatrice dont Cameron Anthony perçait défensivement envoya McGrady voler au loin. Il fit de grands pas vers le panier, mais Andre Iguodala apparut aussitôt devant lui, son visage sombre exprimant une gravité profonde.
« Cameron, ton adversaire, c’est moi ! » Dans l’équipe des Pistons actuelle, Andre Iguodala est sans aucun doute un joueur complet, tant en attaque qu’en défense. À part lui, seuls Zhou Yi et Greg Monroe possèdent ces qualités.
La plupart du temps, la puissance combinée du « duo doré » suffit à tout affronter, mais son attaque peut jouer un rôle décisif dans les moments clés. En défense, il est l’un des piliers de l’équipe : la défense de Greg Monroe se concentre sur le poste intérieur, celle de Zhou Yi sur le poste extérieur, tandis que sa propre défense couvre à la fois les deux zones.
« Bang », un tir pris à la hâte était naturellement peu susceptible de toucher le panier. Cameron Anthony secoua la tête, impuissant ; il ne pouvait vraiment rien faire avec ce tir, car le temps passé à se battre précédemment lui avait laissé trop peu de temps pour choisir.

« Cameron Anthony doit changer ; il a actuellement de gros problèmes mentaux et est trop pressé de réussir, ce qui le fait tomber dans le piège défensif des Pistons. Face aux Pistons actuels, s’il ne veut pas changer, les chances des Nuggets de gagner ce match sont très faibles », a déclaré Jeff Van Gundy, l’un des commentateurs sur place.
Cameron Anthony tente trop souvent de jouer seul, gaspillant ainsi des occasions de marquer, tandis que les Pistons élargissent progressivement l’écart grâce à une approche méthodique.
16 à 6 : George Karl est contraint de demander un temps mort ; il a besoin de temps pour organiser sa tactique, et Cameron Anthony a encore plus besoin de temps pour se calmer.
Cameron Anthony, la tête baissée, est assis sur le banc ; lorsque l’entraîneur principal annonce son remplacement, il est déjà complètement apaisé.
L’entrée en jeu d’Aaron Afflalo apporte de la stabilité aux attaques extérieures des Nuggets, et l’ensemble de leur offensive s’améliore considérablement, avec une hausse significative de leur efficacité offensive. Avec le remplacement d’Andre Iguodala, les deux équipes en viennent temporairement à un équilibre.
L’offensive devient le thème principal de ce match : l’une des deux équipes les plus offensives de la ligue offre aux fans des scènes spectaculaires en seulement huit minutes.
Les deux stars offensives des Pistons explosent, chacune marquant 8 points, le plus haut total du match. Chez les Nuggets, après le remplacement de Cameron Anthony, les points d’attaque deviennent plus équilibrés, et ils parviennent à percer la défense des Pistons grâce à des passes continues.
John Kuester est contraint de demander un temps mort : la progression rapide des Nuggets dépasse clairement ses attentes.
Aaron Afflalo, de plus en plus mature, ainsi que Chauncey Billups, qui s’est adapté à sa nouvelle position, montrent une énergie surprenante. Grâce à ses passes désintéressées, son nombre d’assists atteint 8,4, le plaçant temporairement à la septième place du classement des meilleurs passeurs. Le retour de Kenyon Martin améliore considérablement la défense de l’équipe.
Sur le terrain, les Pistons ne sont pas en reste, mais sous la direction de Chauncey Billups, les attaques des autres joueurs des Nuggets s’améliorent également, rendant la défense des Pistons de plus en plus difficile. Les chiffres rouges clignotant sur le tableau d’affichage deviennent alors extrêmement éblouissants à leurs yeux.

En l’espace de seulement huit minutes, les Pistons ont inscrit 22 points de manière frénétique. Face à une telle efficacité offensive, John Kuester était naturellement satisfait, mais en voyant les 19 points marqués par les Nuggets juste après, il fronça les sourcils. Il s’était toujours efforcé de transformer son équipe en une équipe à la fois offensive et défensive, mais face aux Nuggets, le système défensif des Pistons semblait soudainement avoir cessé de fonctionner : passes fluides, mouvements offensifs dynamiques, et pick-and-rolls bien exécutés – les Nuggets semblaient avoir complètement changé d’aspect.

Avant que Cameron Anthony ne quitte le terrain, les Pistons menaient de 10 points les Nuggets, mais après le départ de leur leader absolu, ils ont progressivement réduit l’écart. Voyant que son équipe parvenait à réduire l’écart, Cameron Anthony était naturellement heureux. Mais en y réfléchissant, il se demanda à quoi bon rester sur le terrain puisque l’équipe changeait complètement sans lui ; il se sentit alors de nouveau déprimé.

Tenant fermement son stylo signé, John Kuester affichait une expression exceptionnellement calme. Les résultats impressionnants de cette saison l’avaient poussé à vouloir aller plus loin que les séries éliminatoires ; son objectif était désormais le championnat de la saison. En tant que meilleure équipe de la ligue, chaque match des Pistons attire l’attention de tous, les fans attendant de voir jusqu’où l’équipe pourra maintenir sa série de victoires, tandis que la direction de l’équipe espère encore plus, car ce début de saison exceptionnel a déjà dépassé les meilleurs résultats historiques des Pistons – chaque victoire écrivant une nouvelle page de l’histoire de l’équipe.

Ben Gordon a remplacé McGrady, qui avait performé très bien tant offensivement que défensivement. Au cours du temps qu’il a passé sur le terrain, il a réussi 4 de ses 5 tirs, inscrivant 8 points. Quant à JR Smith, chargé principalement de la défense, il n’a réussi aucun de ses 3 tirs et n’a marqué que 2 points grâce aux lancers francs.

Channing Frye est apparu à nouveau devant lui ; lors des quelques affrontements précédents, aucun des deux n’avait pu prendre l’avantage sur l’autre. Channing Frye, qui aime bien passer le ballon, est sans doute le joueur le plus difficile à défendre de la ligue. À un âge avancé, il maintient un niveau exceptionnel : des percées redoutables, une vitesse fulgurante, des passes impeccables, ainsi qu’une capacité défensive nettement améliorée, ce qui a également créé des failles dans la défense de Zhou Yi.

Deux des meilleurs meneurs de la ligue aident chacun à leur manière leur équipe à percer les lignes défensives adverses, encore et encore.

Les mouvements de changement de direction habiles de Cassius Billups obligeaient Zhou Yi à réagir avec prudence. Il n’était certes pas vieux, mais sa vitesse et son agilité le plaçaient parmi les dix meilleurs meneurs de la ligue. Associées à ses plus de dix ans d’expérience professionnelle, ses percées et ses départs étaient extrêmement variés, lui permettant toujours de trouver des opportunités de percée de manières et dans des directions inattendues pour les défenseurs.

Sa percée fulgurante prit Zhou Yi par surprise. Il recula rapidement du pied gauche, bloquant habilement la progression de Cassius Billups, mais le corps de ce dernier ne montra aucun signe de mouvement ; il pivota plutôt sur son pied gauche, sous l’effet de l’inertie, effectuant un tour complet de 180 degrés pour présenter son dos à Zhou Yi.

Sa agilité ne laissait absolument pas deviner qu’il s’agissait d’un joueur dans la trentaine.

Cassius Billups ne s’accrocha pas trop au ballon. Au moment où il se retournait, le ballon était déjà entre les mains d’Aaron Afflalo, sur le côté droit. C’était aussi sa manière préférée de passer le ballon : utiliser son fort pouvoir de distraction pour aider ses coéquipiers. Sa prudence envers Zhou Yi était également la raison principale pour laquelle il passait le ballon si rapidement.

Zhou Yi connaissait très bien de nombreuses caractéristiques techniques de Cassius Billups.

« Bang », le tir à trois points d’Aaron Afflalo gâcha le superbe passe de Cassius Billups.

Greg Monroe récupéra facilement le ballon sur le panier. En voyant Zhou Yi reculer rapidement vers l’avant du terrain, il lança le ballon dans la direction de sa progression. Les capacités de passe de Greg Monroe étaient plutôt bonnes pour un pivot, mais ce type de passe très difficile n’était pas vraiment son fort, surtout compte tenu de la vitesse de recul de Zhou Yi. La force du passe semblait insuffisante, permettant à Cassius Billups, qui le suivait de près, de couper facilement le ballon. Sans la défense de Zhou Yi, Cassius Billups pénétra aisément dans la zone intérieure des Pistons et, avant même que Greg Monroe ne puisse le défendre, il lança haut le ballon pour créer un joli décalage temporel.

« Swish », le ballon atterrit dans le panier.

Il fit un signe de la main à Greg Monroe en souriant. Pour l’erreur précédente, il portait lui-même une part de responsabilité : sa vitesse de progression avait été trop élevée, ce qui l’avait conduit à négliger Cassius Billups qui le suivait de près, causant ainsi l’erreur.

C’est aussi ce qui est le plus admirable chez ces joueurs vétérans : un talent exceptionnel, associé à une expérience acquise au fil des années, qui se traduit souvent par une menace mortelle dans chacun de leurs gestes. Les joueurs plus âgés ont tendance à jouer avec leur intelligence, ce qui constitue le meilleur moyen pour de nombreux vétérans de prolonger leur carrière professionnelle.

Voyant l’écart se réduire progressivement, les Nuggets étant maintenant seulement à un point des Pistons, John Kuester a demandé une pause.

Chapitre 295 : Anéantir les Nuggets

« Swish » : un tir à trois points effectué en reculant, Zhou Yi a profité de sa vitesse pour contrer efficacementChangxi·比卢普斯 -> 比卢普斯. Son étonnante capacité de rebond, combinée à une vitesse de tir inégalée, lui a permis de réaliser des tirs similaires à ceux de McGrady.

25 : 21, les Pistons mènent de 4 points.

Les Pistons changent de joueurs : Zhou Yi est remplacé par Will Bynum, et Greg Monroe est remplacé par Taylor Hansbrough.

Changxi·比卢普斯 -> 比卢普斯 effectue à nouveau un passe magistral ; cette fois, Aaron Afflalo ne gaspille pas son passe, et un tir moyen stable permet aux Nuggets de gagner deux points.

Will Bynum, profitant de la couverture de ses coéquipiers, pénètre dans le paint des Nuggets et réussit un layup malgré la défense adverse.

L’attaque des Nuggets échoue, et les Pistons récupèrent le rebond en défense.

Trois secondes avant la fin du premier quart-temps, James Posey réussit un tir à distance.

Avec l’échec du tir à distance de Ty Lawson pour les Nuggets, le premier quart-temps se termine.

À la fin du premier quart-temps, les Pistons mènent 31 : 26, soit 5 points d’avance.

Bien que les Pistons mènent de 5 points, le match reste très équilibré. Les deux équipes, avec leurs attaques fluides, ont offert un match spectaculaire à tous les fans présents et ceux qui regardent à la télévision.

Zhou Yi, avec 11 points et 5 passes décisives, est le principal responsable de l’avance des Pistons. Quant àChangxi·比卢普斯 -> 比卢普斯, il a apporté 6 points, 3 passes décisives, 3 rebonds, 1 interception et 1 bloc, semblant être partout sur le terrain, organisant les attaques de son équipe et contenant celles de l’adversaire à chaque fois.

Entre les matchs, afin de créer une atmosphère festive à domicile et de célébrer les bons résultats des Pistons ces derniers temps, l’équipe a organisé de nombreuses activités de divertissement, permettant aux fans de profiter pleinement de l’ambiance enthousiaste du domicile des Pistons pendant les pauses du match.