Chapitre 140

Dans la seconde moitié du troisième quart-temps, les Pistons ont mis en jeu des joueurs remplaçants. À ce moment-là, ils menaient déjà les Jazz de 18 points, avec un score de 88 à 70. Dix secondes à peine après son entrée en jeu, Ben Gordon a contribué à l’avance des Pistons en marquant un panier à trois points après avoir reçu un ballon de Will Bynum au fond du terrain. Après que les Pistons aient retiré Zhou Yi, McGrady et Greg Monroe, leur puissance offensive n’a pas diminué pour autant ; au contraire, leur jeu est devenu encore plus fluide. Sous la direction d’Andre Iguodala, les Pistons ont montré de multiples talents offensifs, en particulier Ben Gordon. Avec cet atout offensif fiable en la personne de Ben Gordon, les stratégies défensives des Jazz ont dû être modifiées ; essayer de double-protéger Andre Iguodala les mettait déjà dans l’embarras, mais ce qui est surprenant, c’est que c’est Ben Gordon qui en a tiré le plus grand bénéfice. La passe en organisation n’est pas le point fort de Ben Gordon, mais sur le terrain, il est absolument altruiste, ce qui est dû à l’influence de Zhou Yi et McGrady. Lorsque Andre Kirilenko se précipite pour le couvrir, il transmet immédiatement le ballon à Tyler Hansbrough. Ce dernier affronte Memet Özkoç, fait un bond en arrière et lance un tir à trois points. « Swish » : le ballon entre dans le panier. Les Jazz jouent de manière très brutale, surtout sous la défense impitoyable de LaGare Bell. Ils le font tant en défense qu’en attaque, ce qui explique pourquoi ils sont considérés comme l’une des équipes les plus difficiles à affronter dans toute la ligue. Cependant, les jeunes joueurs des Pistons n’ont pas peur de la brutalité des Jazz ; plus surprenant encore, ils jouent même plus agressivement qu’eux, surtout lorsque Zhou Yi est sur le terrain. Cela se voit déjà dans le beau passe de Zhou Yi à Spencer Hawes, qui a permis à ce dernier de réaliser un dunk puissant en réponse à la provocation d’Allen Jefferson. À la fin du troisième quart-temps, les Jazz n’ont pas seulement échoué à réduire l’écart, mais l’ont même élargi. À présent, le score est de 99 à 77 en faveur des Pistons, avec une avance de 22 points. S’il n’y a pas de miracle, on peut dire que les Pistons ont déjà la victoire en poche. John Kuester, assis dans le vestiaire des Pistons, affiche un large sourire. Malgré cela, il ne prend aucun risque inutile. Jerry Sloan est un entraîneur légendaire de la NBA ; bien qu’il n’ait jamais mené d’équipe à la victoire en championnat, personne ne doute de ses compétences d’entraîneur. Ainsi, au début du quatrième quart-temps, John Kuester a quand même choisi de faire jouer son équipe titulaire, mais compte tenu de l’état physique de McGrady, il a préféré le laisser se reposer sur le banc.

Pour le quatrième quart-temps, l’effectif des Pistons était composé de Samuel Dalembert, Greg Monroe, Andre Iguodala, Ben Gordon et Zhou Yi. L’effectif des Jazz était composé d’Al Jefferson, Paul Millsap, Andre Kirilenko, CJ Miles et Deron Williams.