Chapitre 141

Lors de la première occasion d’attaque de ce quatrième quart-temps, c’est l’équipe des Pistons qui prend l’initiative, avec Zhou Yi qui gère le ballon et organise l’attaque. Lorsque Zhou Yi dribble jusqu’au camp des Jazz, Deron Williams se rapproche immédiatement. Son attention reste fixée sur le ballon qui tressaute entre les mains de Zhou Yi ; ses performances exceptionnelles en matière de interception le poussent à privilégier cette stratégie défensive. Cependant, avec le niveau de maîtrise de Zhou Yi sur le ballon, à moins qu’il ne commette une erreur, il est très rare que quelqu’un parvienne à lui enlever le ballon, et sa façon de défendre rend difficile toute pression sur lui. Deux bruits rapides de dribble, « clac, clac », font se tendre Deron Williams ; le niveau d’intégration entre le joueur et le ballon chez Zhou Yi le laisse stupéfait, et ses tentatives d’interception échouent à chaque fois. Une accélération soudaine du rythme de dribble annonce une percée : Deron se tend immédiatement, ajustant constamment sa posture défensive en fonction du ballon entre les mains de Zhou Yi. Une brise fraîche souffle sur son front, et Deron Williams ressent soudain un froid glacial ; le corps de Zhou Yi, qui fonce vers la droite, effectue en un instant une rotation sur place, tournant de 180 degrés autour de lui. Le centre de gravité de Williams a déjà été déplacé vers la gauche par Zhou Yi, et face à ce changement de direction, il n’a même pas le temps de réagir, le voyant tirer à distance et marquer. « Swish » : en entendant le bruit du ballon qui entre dans le panier, Zhou Yi lève le poing avec excitation.

« Swish », encore une fois, une coordination entre les joueurs extérieurs des Pistons ; le ballon a traversé les mains de Zhou Yi et Ben Gordon avant de finir entre les mains d’Andrea Iguodala, presque au même endroit, et Andrea Iguodala a presque reproduit le but précédent.
Face aux Pistons qui attaquaient sans relâche, Jerry Sloan a dû demander un nouveau temps mort pour ajuster son équipe. LaGarett Bell a été remis sur le terrain ; son effet de contrôle sur Zhou Yi était évident, ce qui a permis à Deron Williams de se concentrer sur la défense de Ben Gordon, réduisant ainsi considérablement la pression exercée par les joueurs intérieurs des Jazz.
Malheureusement, le retour de LaGarett Bell n’a pas pu sauver les Jazz.
Lorsque Zhou Yi a de nouveau marqué un tir à trois points, élargissant l’écart à 27 points, les Jazz ont également perdu tout espoir de renverser la situation.
Finalement, les Pistons ont battu les Jazz 121 à 94 à domicile, mettant fin à une série de six victoires consécutives de leurs adversaires tout en prolongeant leur propre série à dix-neuf victoires d’affilée ; ils n’ont perdu aucun match tout au long du mois de février.
Chapitre 344 : Anéantir les Bucks

Le 1er mars, la NBA a dévoilé les meilleurs joueurs de l’Est et de l’Ouest pour le mois de février, ainsi que le meilleur rookie et le meilleur entraîneur. Zhou Yi a une fois de plus devancé des superstars comme LeBron James pour être élu meilleur joueur de l’Est, et le titre de meilleur rookie de l’Est lui a également été attribué. Le meilleur joueur de l’Ouest est Dirk Nowitzki des Mavericks de Dallas, tandis que le meilleur rookie est sans surprise Blake Griffin. Ce qui a surpris, c’est que le meilleur entraîneur de l’Est n’était pas John Kuester, l’entraîneur des Pistons qui ont remporté tous leurs matchs en février, mais Scott Skiles, l’entraîneur des Bucks de Milwaukee. Les Bucks n’ont pas eu un bilan aussi bon que les Pistons en février : ils ont perdu deux matchs, soit un de moins que les Pistons, mais leur progression a été remarquable, ce qui explique pourquoi la ligue a attribué le titre de meilleur entraîneur de l’Est à Skiles. Le meilleur entraîneur de l’Ouest pour le mois est Popovich, l’entraîneur des Spurs de San Antonio, qui n’ont perdu qu’un seul match en février, un nombre égal à celui des Pistons. Ce jour-là, le 1er mars, Zhou Yi a reçu non seulement ces bonnes nouvelles, mais aussi une autre : Mo Keer est arrivée aux États-Unis. Cependant, elle n’est pas allée directement à Détroit, mais d’abord à Los Angeles, où ont des proches ; elle doit y rester un certain temps avant de retourner à Détroit. Bien que ce soit le cas, Zhou Yi n’est pas mécontent, car Mo Keer est de plus en plus proche de lui. Mais à mesure que Mo Keer se rapproche, les soucis de Zhou Yi augmentent également. « Comment prendre soin de Xiang Yun ? » C’est la question qui le tracasse. Il ne sait pas encore comment gérer cette situation. Ces derniers temps, Xiang Yun s’est occupée de lui avec beaucoup de dévouement ; il serait injuste de la chasser ainsi. Mais s’il ne la met pas de côté, comment pourra-t-il passer du temps seul avec Mo Keer ? Avec ce souci, Zhou Yi et ses coéquipiers se rendent à Milwaukee, où ils affronteront les Bucks. Le 1er mars, à 20 heures, heure locale américaine, ce match a officiellement commencé ! « Ding », au son de la sirène de l’arbitre, deux joueurs imposants se sont soudainement levés d’un bond, et le ballon de basket orange paraissait extrêmement éclatant sous les lumières. Ce match est également un combat de premier plan, car Skiles a pris le titre de meilleur entraîneur de l’Est pour février aux dépens de John Kuester. « Clac », sous le regard incrédule d’Andrew Bogut, Greg Monroe a été le premier à toucher le ballon.

« Clac », face au ballon de basket qui venait vers lui, Zhou Yi a glissé doucement sa main droite sous le ballon ; celui-ci a dépassé son crâne pour atterrir dans les mains de McGrady derrière lui, tandis que lui-même s’est envolé comme une flèche quittant l’arc.
Après avoir reçu le ballon, McGrady a perdu l’équilibre ; il l’a soulevé haut avec ses deux mains, puis l’a poussé doucement de la main droite. Le ballon a volé en diagonale, à 45 degrés, vers le panier. Voyant cette silhouette fière percer rapidement vers le milieu du terrain, John Salmons s’est inquiété et l’a immédiatement suivi.
Il a appuyé fort son pied droit sur le sol, s’élevant ainsi dans les airs. L’immense inertie a fait avancer de quelques pas le pied droit de Zhou Yi.
En regardant le panier juste devant lui, le ballon lancé par McGrady est arrivé juste au-dessus de la tête de Zhou Yi, qui a rapidement saisi le ballon de sa main droite. Après un petit mouvement de rotation, il a placé le ballon à hauteur de taille, se recroquevillant dans les airs pour éviter le panier au-dessus de lui.
« Ah… » Avec un cri puissant, le corps de Zhou Yi s’est gonflé dans les airs ; il a redressé vigoureusement les épaules, et son corps s’est même arrêté en l’air. Il a alors frappé violemment le panier au-dessus de sa nuque avec le ballon dans les mains.
« Bang », le bruit retentissant du dunk a résonné dans tout le Bradley Center. Près de 20 000 supporters à domicile étaient silencieux : un dunk en relais en plein air ?
Le dunk de Zhou Yi en l’air était parfaitement exécuté.
Sous les regards stupéfaits de plus de 10 000 supporters, Zhou Yi a levé haut sa main droite ; sous l’attention générale, il n’a pu s’empêcher de pousser un cri puissant.
À seulement six secondes du début du match, Zhou Yi avait déjà porté un coup sévère aux Bucks. Ce dunk n’était certainement pas seulement deux points ; sa valeur se reflétait dans les expressions stupéfaites des supporters.
Le moral était remonté, le moral des Pistons était remonté !
Après avoir affronté Zhou Yi à plusieurs reprises, Brandon Jennings s’était progressivement adapté à sa défense personnelle et parvenait à gérer la situation avec aisance, avançant rapidement avec le ballon vers le milieu du terrain.
Kory McGee a reçu le ballon sur le flanc droit, a tenté à plusieurs reprises de percer, mais Andre Iguodala est resté imperturbable ; Kory McGee a dû relancer le ballon.
Après avoir reçu le ballon, John Salmons a accéléré en un instant, se libérant de McGrady qui le défendait. Avant que Andre Iguodala ne puisse intervenir, il a appuyé fort son pied droit, réussissant de justesse à passer entre les défenseurs d’Iguodala. Avec son troisième pas, il s’est envolé dans les airs.
Ben Wallace était déjà en position dans la zone de pénalité, les mains levées pour essayer d’empêcher l’adversaire de tirer. John Salmons a tourné le corps en l’air, poussant doucement le ballon avec ses mains.

Reception de Brandon Jennings à l’extérieur de la ligne de trois points. Passe en profondeur, John Salmons fait un petit pas de côté et lance un tir en coin depuis un angle étroit sous le panier ; le ballon passe à travers le panier et tombe dans le cercle, égalisant le score.

Zhou Yi prend personnellement le ballon et le conduit rapidement de l’autre côté du terrain, jusqu’à l’extérieur de la ligne de trois points du côté droit. John Salmons n’ose pas relâcher son attention ; après plusieurs matchs, il n’éprouve plus aucune réticence à défendre personnellement Zhou Yi. Il est même reconnaissant pour la décision de l’entraîneur : sans cette contrainte, les Bucks n’auraient probablement pas atteint leur niveau actuel. La double star des Pistons brille intensément, mais cela masque également l’éclat des autres joueurs.

Zhou Yi avance rapidement avec le ballon vers la ligne médiane. À ce moment-là, Andre Iguodala est déjà venu pour un pick and roll. John Salmons, inquiet, recule rapidement pour contourner la situation.

Mais lorsqu’il se place à nouveau devant Zhou Yi, le ballon orange vole déjà au-dessus de sa tête ; Zhou Yi a déjà effectué son tir, qui atterrit fermement sur le sol.

La tactique du pick and roll est à la fois facile et difficile à contrer. Les Bucks utilisent souvent une double pression pour briser ce type de tactique chez les Pistons, mais cette fois, Brandon Jennings a été trop lent à intervenir, permettant à Zhou Yi de réussir son tir directement.

« Swish » : le tir à trois points de Zhou Yi réussit, et les Pistons mènent 5 à 2, avec trois points d’avance.

Dix secondes plus tard, Andrew Bogut réussit un layup en se retournant sous le panier, remontant ainsi à deux points.

Deux passes simples suffisent pour que le ballon traverse rapidement l’autre côté du terrain. Dès qu’il est de l’autre côté, Zhou Yi reçoit le ballon renvoyé.

« Clac » : le son net du ballon. Le corps de Zhou Yi file comme le vent ; la main droite de Brandon Jennings est encore levée devant sa poitrine, mais son adversaire a disparu. Bien que ce ne soit pas la première fois qu’il rencontre une telle situation, un sentiment de frustration naît en lui.

John Salmons n’a pas encore pu intervenir, tandis que Zhou Yi s’est déjà élancé depuis l’extérieur de la ligne de trois points. Presque au moment où sa décision se précipite, grâce à ses excellents réflexes, John Salmons saute de toutes ses forces, levant également sa main droite. Cependant, le léger sourire aux lèvres de Zhou Yi lui provoque une légère inquiétude, même si Zhou Yi est déjà en l’air.

En tournant légèrement son corps et en baissant son poignet, le ballon traverse presque toute la longueur du terrain pour atterrir entre les mains de McGrady au fond du terrain.

Andrew Bogut avait déjà remarqué le mouvement de McGrady. Face à l’attaque féroce d’Andrew Bogut, McGrady ne hésite pas un instant pour tirer, mais la force de ce tir semble un peu trop importante : le ballon s’envole le long du bord supérieur du panier.

Andrew Bogut se sentit soulagé. Mais aussitôt, des pas lourds « toc, toc, toc… » brisèrent son rêve : une silhouette surgit rapidement depuis l’extérieur de la zone des trois secondes et arracha le ballon directement au-dessus de la tête d’Eisen Iliašova.
Andre Iguodala glissa sous le panier vers l’autre côté, poussa fort ses hanches et frappa violemment avec son poignet droit.
« Ding », Eisen Iliašova esquiva instinctivement, son pied droit entra dans la zone des trois secondes, et ses mains levées heurtèrent directement Andre Iguodala.
Le tir de lancer franc d’Andre Iguodala atterrit fermement dans le panier, permettant aux Pistons d’élargir encore leur avance.
L’attaque des Bucks restait monotone : Andrew Bogut organisait des pick-and-rolls en hauteur, John Salmons perçait dans le paint pour attirer les défenseurs des Pistons, puis distribuait rapidement le ballon vers l’extérieur. Grâce à ces passes triangulaires, les Bucks parvenaient toujours à percer facilement les défenses adverses.
Cependant, aujourd’hui, le trio des Bucks semblait manquer d’un élément : la défense individuelle de Zhou Yi rendait extrêmement difficile pour Corey Maggetti de recevoir le ballon, sans parler de trouver des espaces pour tirer.
Brandon Jennings réussit un dunk en contre-attaque, avec le couvert d’Andrew Bogut.
Ben Wallace agitait les poings, frustré. Bien qu’il fût le pivot titulaire de l’équipe depuis un certain temps, ses performances ne le satisfaisaient pas du tout : 4,8 points et 5,4 rebonds, des chiffres bien inférieurs à ceux de la saison précédente.
Au milieu des cris de l’ensemble du stade, McGrady marqua facilement un tir à trois pas.
Au moment où Brandon Jennings réussissait son dunk, McGrady était déjà rapidement retourné dans son propre camp. Le passe de Zhou Yi avait traversé presque toute la moitié du terrain pour atterrir entre les mains de McGrady, et son mouvement de layup fluide était d’une élégance remarquable.
Profitant du déséquilibre de l’adversaire, il lança une contre-attaque réussie : c’était l’instinct de McGrady. Dès qu’une opportunité se présentait, il était toujours en tête. Ce genre de scène était déjà fréquent durant la première moitié de saison. De la passe initiale à celle finale, jusqu’au layup réussi, tout cela ne prenait pas quatre secondes. Lors des attaques de la première moitié de saison, le ballon n’avait probablement même pas parcouru la moitié du terrain.
Les scores des deux équipes montaient et descendaient alternativement. Les attaques des deux équipes étaient plutôt patientes, avec un taux de réussite étonnamment élevé, dépassant 50 %. Malgré les encouragements des supporters à domicile, les Bucks ne parvinrent jamais à réduire l’écart. Les attaques des Pistons étaient simples et efficaces, avec des passes rapides, visant toujours à exploiter le déséquilibre des Bucks, et un rythme d’attaque très rapide.

Corey Maggetti a eu du mal à se montrer efficace sous la défense de Zhou Yi, et Brandon Jennings n’a jamais eu beaucoup de capacités à marquer depuis l’extérieur. L’attaque extérieure des Bucks ne représente presque aucune menace pour les Pistons, qui ont concentré leur défense sur le poste intérieur, laissant même Brandon Jennings agir librement au-delà de la ligne des trois points.

Scott Skiles savait pertinemment que les Pistons laissaient délibérément leur attaque extérieure agir à sa guise. Les faibles capacités de tir à longue distance de Brandon Jennings constituaient le principal obstacle pour les Pistons ; même s’il parvenait par chance à marquer un ou deux tirs de trois points, cela n’aidait pas beaucoup la situation globale. En revanche, les Pistons utilisaient à la fois leur attaque intérieure et extérieure, avec quatre des cinq joueurs sur le terrain réussissant à marquer.

Les Bucks ont demandé leur premier temps mort de la partie.

John Kuester était très satisfait à ce moment-là. Il n’aurait jamais imaginé que les Bucks, invincibles dans la seconde moitié du temps réglementaire, soient si vulnérables face à leur propre équipe.

La tactique mise en place par John Kuester inquiétait Zhou Yi, qui, comme poussé par une force invisible, a lancé : « Faites attention à Corey Maggetti. »

En effet, sous sa défense, Corey Maggetti n’avait pas été très efficace, non seulement dans ce match mais aussi lors des précédentes rencontres. Cependant, au cours des dernières minutes, Zhou Yi avait perçu des signes d’une possible explosion de puissance de la part de Corey Maggetti. Après tout, compte tenu de ses capacités, son manque d’efficacité lors de plusieurs matchs consécutifs laissait deviner son état d’esprit.

Mais John Kuester ne semblait pas avoir écouté les conseils de Zhou Yi. Les Bucks ont effectivement modifié leur composition : Carlos Delphino a remplacé Ersan Ilyasova, et Earl Boogie a remplacé Brandon Jennings. Parmi le nouveau groupe des Bucks, il convient de mentionner Carlos Delphino, doté d’excellentes capacités de tir à longue distance, avec un taux de réussite à trois points de 36,4 % cette saison, bien qu’il ait rarement l’occasion de jouer. Surtout depuis que John Salmons a rejoint les Bucks, Carlos Delphino se trouve souvent près de la ligne des lancers francs. Lorsque ces deux joueurs sont sur le terrain en même temps, le poste intérieur des Bucks est presque sans défense.

Après le temps mort, les Bucks ont effectivement diversifié leurs méthodes offensives, en se concentrant surtout sur les tirs de moyenne et longue distance, permettant à presque tous les joueurs de marquer.

Corey Maggetti a soudainement réussi un tir à trois points juste au-dessus de la tête de Zhou Yi.

« Ah ! » hurla Corey Maggette avec fureur. Cela fit sursauter Zhou Yi, qui avait été légèrement distrait par les déplacements des autres joueurs des Bucks, ce qui l’avait fait réagir avec un léger retard, lui permettant ainsi à Maggette de réussir un dunk directement au-dessus de sa tête. Était-il vraiment nécessaire d’être si excité ?
John Salmons agita son poing avec frustration : les mouvements de Zhou Yi pour percer devenaient de moins en moins complexes. Après quelques matchs, les deux équipes se connaissaient parfaitement, leurs actions devenant plus simples et plus efficaces. De plus, ils maîtrisaient mieux le moment opportun pour percer, comptant davantage sur leur vitesse. Lorsque John Salmons tentait de défendre, il ne pouvait que regarder impuissant Zhou Yi s’éloigner.
Andrew Bogut se contenta de s’assurer que ses pieds se trouvaient bien en dehors de la zone des trois secondes. Face à Zhou Yi, qui avançait avec force, il ne se précipita pas pour le défendre. Sa connaissance de Zhou Yi lui faisait clairement comprendre que la défense en mouvement avait un effet quasi nul sur lui. La vitesse actuelle de Zhou Yi était sans aucun doute parmi les meilleures de la ligue, et il était l’un des rares joueurs capables de combiner parfaitement maîtrise du ballon et vitesse.
Collé au corps solide d’Andrew Bogut, Zhou Yi appuya légèrement son pied gauche au sol, puis s’élança directement au-delà de la ligne de fond, sa main droite se dirigeant vers le panier.
Andrew Bogut fut ravi : cet angle était très avantageux pour un défenseur, car il évitait tout contact physique à l’intérieur de la zone des trois secondes, et le joueur attaquant, étant déjà au-delà de la ligne de fond, avait très peu d’espace pour tirer.
Les lèvres d’Andrew Bogut se retroussèrent même en un sourire, mais il agit avec prudence. Un dunk nécessitait certes de l’audace, mais étant donné la situation actuelle de Zhou Yi, il ne voulait pas risquer de faire sortir le ballon de la zone.
Andrew Bogut pouvait même déjà sentir l’odeur particulière du ballon, mais au moment où celui-ci toucha le ballon, le poignet de Zhou Yi s’abaissa soudainement, et le ballon heurta le sol avec un bruit sec avant de rebondir haut. Pendant que Bogut était stupéfait, il sentit une énorme ombre noire l’envelopper entièrement.
Après un bruit de dunk assourdissant, un objet circulaire s’écrasa violemment dans son dos.
Zhou Yi bougea ses poignets : Andrew Bogut avait été assez fort, et plusieurs marques rouges apparaissaient clairement sur ses poignets.
Ben Wallace tira Zhou Yi vers le haut, excité par le dunk qu’il venait de réaliser. Zhou Yi avait complètement capté l’attention de la défense des Bucks ; avec un passe parfait, il lui suffisait de sauter légèrement pour envoyer le ballon dans le panier.
« Swish », un tir en rotation de Earl Boogiekins depuis le flanc droit réussit.

Les Bucks ont progressivement réduit l’écart au cours de ces quelques minutes. Les joueurs remplaçants des Bucks se sont montrés très efficaces, avec une série de tirs réussis qui ont perturbé la défense des Pistons.
John Kuester a demandé une pause ; les Bucks ont alors gagné en assurance. Cette pause n’était qu’une manœuvre tactique visant à ralentir l’adversaire et à interrompre leur offensive en plein essor.
Zhou Yi a lentement fait avancer le ballon vers l’autre moitié du terrain ; sept secondes seulement s’étaient écoulées depuis le début de l’attaque, ce qui était rare pour quelqu’un allant aussi lentement.
Face à la défense proche de John Salmons, Zhou Yi a fait un pas en avant, transférant habilement le ballon entre les mains de McGrady, avant de filer comme l’éclair à côté de John Salmons.
John Salmons, bien sûr, n’allait pas le laisser s’échapper facilement, mais la vitesse de Zhou Yi était telle qu’il ne pouvait pas le rattraper ; il ne pouvait que regarder l’écart entre eux s’agrandir.
Le ballon n’a pas hésité une seconde entre les mains de McGrady : d’un léger geste de la main droite, il l’a fait glisser doucement depuis le flanc gauche vers le panier.
Au moment où Corey Maggette allait le dérober, une main pâle a touché le ballon en un éclair, mais il n’a pas pu l’attraper. Il a fait un pas en avant, posé doucement le ballon à sa taille, s’est légèrement penché, et a traversé agilement Andrew Bogut ; les défenseurs des Bucks n’ont même pas pu apercevoir son ombre. Avec son corps agile, il a bondi dans les airs, formant un demi-cercle avec sa main droite devant sa poitrine, puis, en secouant légèrement le poignet, le ballon est tombé dans le panier après avoir heurté le panier.
Les projecteurs du stade ont de nouveau scintillé : le layup de Zhou Yi a encore une fois capturé d’innombrables images. Avec ses pas légers et sa vitesse fulgurante, Zhou Yi a été comme une épée tranchante qui a percé les lignes de défense des Bucks, esquivant facilement les défenseurs, et son geste de layup habile a mis un point final parfait à cette attaque.
Les scores des deux équipes montaient et descendaient alternativement, avec les points principalement marqués depuis l’extérieur, grâce à de nombreux tirs à trois points. Lorsque le premier quart-temps s’est terminé, le score était déjà monté à 27-28, avec les Pistons seulement à un point d’avance.

Les deux équipes semblaient exceller dans les tirs à trois points ; au cours des quatre dernières minutes, elles ont inscrit un total de huit tirs à trois points. Cependant, dans un match où tout dépend de l’intuition, il est très difficile de remporter la victoire. Pour gagner, les deux équipes doivent maîtriser correctement leur défense. En apparence, le match est attrayant, mais aux yeux des experts, se concentrer uniquement sur l’attaque au détriment de la défense n’est pas une bonne stratégie, surtout pour les Pistons. Avec l’atmosphère du terrain adverse et l’avantage du domicile, si la situation se poursuit ainsi, cela sera encore plus défavorable pour les Pistons.

L’expression sombre de John Kuest a poussé les joueurs des Pistons à baisser la tête, honteux. Ils avaient perdu le contrôle émotionnel pendant le match ; au lieu d’élargir l’écart, ils ont laissé l’adversaire réduire progressivement la différence de points. Sans l’intervention de Zhou Yi, qui a empêché Earl Bogues de réaliser un layup, l’adversaire aurait probablement déjà pris l’avantage.

Dès le début du deuxième quart-temps, les Pistons ont adopté une défense collective, renforçant la défense sur les flancs et les tirs à distance afin de créer des occasions de contre-attaque par interception, ce qui est leur tactique défensive la plus efficace.

Les Bucks ont ajusté leur composition : Earl Bogues a remplacé Corey Maggetti. La défense acharnée de Zhou Yi a rendu Corey Maggetti peu performant au premier quart-temps. Finalement, malgré le chaos, il a réussi à inscrire deux tirs à trois points, mais son énergie était épuisée, ce qui l’a conduit à s’asseoir pour se reposer.

Près de la ligne des lancers francs, Andrew Bogut a fait un mouvement de torsion du corps pour se débarrasser de Taylor Hansbrough qui le harcelait. John Salmons a réagi immédiatement en lançant le ballon vers l’intérieur du terrain.

Avant même que le ballon ne soit lancé, une silhouette élancée s’est envolée, arrachant facilement le ballon des doigts de John Salmons.

Avec des bras vigoureusement agités, le ballon a été envoyé directement vers l’avant du terrain. McGrady était déjà en tête, courant à toute vitesse. Avec des pas légers, il a sauté facilement dans la zone des trois secondes. Lorsqu’il a senti sa main droite toucher le panier froid, il a poussé un cri d’excitation.

« Bang » : le tir de John Salmons a heurté le bord arrière du panier. Accompagné des soupirs des supporters, le ballon a rebondi haut. Le Bradley Center refusait ainsi pour la quatrième fois consécutive les tirs à distance de l’équipe locale.

Ben Wallace a récupéré facilement le ballon rebondi. Zhou Yi a effectué un passe en saut très spectaculaire, et le ballon a rapidement traversé le coin de jeu d’Earl Bogues. McGrady et Andre Iguodala ont volé de part et d’autre, se dirigeant vers le terrain des Bucks, où il ne restait plus que Brandon Jennings.

Face à Brandon Jennings, les passes successives de McGrady et Andre Iguodala se faisaient en l’air ; en se passant le ballon, ils avaient déjà rapidement dépassé la ligne des lancers francs. McGrady fit glisser doucement le ballon, Brandon Jennings sauta de toutes ses forces, mais sa hauteur ne lui permettait pas d’atteindre le ballon. Andre Iguodala, qui attendait déjà sous le panier, bondit comme un ressort et enfonça directement le ballon dans le panier. Cependant, cette relève en l’air ne suscita pas beaucoup d’émoi ; toute l’attention était concentrée sur les deux joueurs engagés dans un combat au poste arrière. Après avoir effectué sa passe en l’air, Zhou Yi se détendit un peu et ne fit pas attention à l’endroit où ses pieds atterriraient, se retrouvant ainsi à marcher directement sur la pointe du pied gauche de John Salmons. Sentant la douceur sous ses pieds, Zhou Yi réalisa rapidement qu’il avait probablement marché sur un autre joueur. Sa première réaction fut de déplacer son centre de gravité et de reculer précipitamment. Lors de ce match, John Salmons n’avait pas été très performant offensivement et, défensivement, il avait été à plusieurs reprises manipulé par Zhou Yi avec des passes au-dessus de sa tête, ce qui l’avait mis en colère. L’erreur involontaire de Zhou Yi alluma complètement sa fureur. Perdant le contrôle de ses émotions, John Salmons le poussa violemment dans la poitrine. Comme son centre de gravité était déjà en train de se déplacer vers l’arrière et qu’il n’était pas du tout préparé à ce coup de pouce de la part de John Salmons, tout son corps s’inclina rapidement vers l’arrière. Heureusement, il réagit rapidement et saisit le bras droit de John Salmons. Il s’empressa de s’excuser : « Désolé, c’était sans le faire exprès. » Dans la panique, il utilisa un mandarin parfait ; comment John Salmons aurait-il pu comprendre le chinois ? En colère, il pensa immédiatement que ce que disait Zhou Yi n’était certainement pas gentil, et sa colère s’intensifia encore. Son poing gauche libre se dirigea vers le front de Zhou Yi. À ce moment-là, Zhou Yi ne pouvait absolument pas bloquer ce poing menaçant ; sans autre choix, il tira de toutes ses forces. Il finit par faire tomber tous les deux, lui et John Salmons, au sol. Avant que le conflit ne s’intensifie à nouveau, Andrew Bogut arriva à temps et se plaça entre eux. Les autres coéquipiers se ressaisirent également et séparèrent rapidement les deux hommes. L’arbitre remarqua alors le tumulte et, en voyant les deux coupables, il en eut des frissons : bon sang, ces deux-là sont vraiment gros poissons. En réalité, de l’avis de l’arbitre, il valait mieux garder ses distances avec ces stars, car tout mécontentement pourrait lui causer de gros ennuis.

John Salmons a exagéré ses plaintes auprès de l’arbitre au sujet du comportement méprisable de Zhou Yi.
En entendant cela, Zhou Yi fut stupéfait : si l’arbitre se basait vraiment sur ses dires, il risquait d’être expulsé sur-le-champ. Il se hâta de protester, affirmant qu’il avait heurté son adversaire sans le faire exprès, que de tels chocs étaient tout à fait normaux dans un match, et qu’il s’était immédiatement excusé auprès de John Salmons après l’incident, et non pas qu’il lui avait adressé des paroles insultantes comme le prétendait John Salmons.
John Salmons, profitant de sa position dominante, insista sur le fait que Zhou Yi avait intentionnellement tenté de le blesser avant de l’insulter verbalement, allant même jusqu’à imiter avec précision l’expression et les gestes de Zhou Yi en train de l’insulter, une imitation si réaliste que l’arbitre ne hésita pas à se ranger de son côté.
À ce moment-là, le personnel sur le bord du terrain avait déjà diffusé la vidéo de l’incident. Les deux arbitres assistants examinèrent attentivement la vidéo, avec l’aide de deux personnes connaissant le chinois, et réussirent finalement à comprendre les deux phrases d’excuse de Zhou Yi.
L’arbitre principal, un peu irrité et embarrassé, décida de sanctionner chacun des deux joueurs pour une faute technique, donnant ainsi aux Pistons un lancer franc.
Bien qu’un peu mécontent, Zhou Yi vit sa colère diminuer considérablement en voyant John Salmons avancer en boitant vers la ligne de lancer franc.
« Bang » : le son net du rebond fit disparaître le dernier reste de colère dans le cœur de Zhou Yi.
Lorsque Zhou Yi inséra son lancer franc dans le panier, Doc Scott Skiles demanda immédiatement une pause. Le tumulte précédent avait eu un grand impact sur les joueurs, et il semblait que la jambe gauche de John Salmons avait également des problèmes ; il avait du mal à faire deux pas.
En voyant ses coéquipiers se rassembler autour de lui, Zhou Yi fut profondément ému. L’accident précédent ne l’avait en réalité pas beaucoup affecté, mais c’était dans l’épreuve que l’on voyait la véritable amitié ; en voyant ses coéquipiers si unis, son cœur se réchauffa.
Cependant, dès qu’ils commencèrent à parler, Zhou Yi les chassa immédiatement avec son manteau.
Comme prévu, John Salmons ne revint pas sur le terrain. Bien que sa défense contre Zhou Yi n’ait pas été très efficace, sans sa défense puissante, Zhou Yi se sentit beaucoup plus à l’aise. Grâce à des tirs successifs réussis, les Pistons élargirent rapidement l’écart, prenant une avance de huit points sur leurs adversaires, alors qu’il restait encore deux minutes à jouer.

La sortie de John Salmons a eu une importance capitale pour le cours du match. Zhou Yi a dominé le deuxième quart-temps ; avant la fin de la mi-temps, les Bucks devaient s’occuper de Zhou Yi, sinon, si l’adversaire parvenait à élargir l’écart à deux chiffres, les Bucks se retrouveraient dans une position très défavorable, et on ne pourrait plus compter sur John Salmons. Le « Magicien » a fait un bilan de la première mi-temps.

Andrew Bogut a réussi à s’emparer d’une position stratégique dans le paint, demandant activement le ballon. Greg Monroe a posé sa main gauche sur la taille d’Andrew Bogut, son corps pressé fermement contre son dos.

En tordant les hanches, en poussant sur les reins et en détendant les épaules, Andrew Bogut, tel un kangourou vif, continuait d’attaquer Greg Monroe derrière lui.

« Hmph », grogna Greg Monroe, incapable finalement de résister à la force colossale d’Andrew Bogut.

Andrew Bogut a soudainement relâché sa force, s’est retourné, a reculé et a lancé un tir en retrait qui a atterri avec précision dans le panier.

Zhou Yi a facilement esquivé Earl Boogins et a sauté haut près de la ligne des lancers francs.

Ben Wallace a fait un pas en avant pour récupérer le ballon, mais au moment où il voulait se retourner pour attaquer, Eisen Iliasova avait déjà pris position. Dans le système actuel des Bucks, il s’adapte progressivement à son rôle de joueur solide, résistant aux adversaires dans le paint.

Ben Wallace a avancé pas à pas vers le panier. Profitant du fait que l’adversaire ajustait son équilibre, il a soudainement utilisé sa force pour élargir l’écart, son coude gauche poussant légèrement sur la poitrine d’Eisen Iliasova, son pied droit levé, son pied gauche légèrement relevé, sa main droite levant haut le ballon. Avec un léger tremblement du poignet, une belle parabole : le ballon a volé au-dessus des têtes des deux joueurs.

« Bang », Eisen Iliasova est intervenu à temps, perturbant le rythme du tir de Ben Wallace, ce qui a entraîné un léger problème d’angle de tir.

Alors que le ballon rebondissait à son point culminant, le paint des Pistons est devenu presque un champ de bataille rapprochée, où les joueurs se battaient pour s’emparer d’une position, utilisant toutes sortes de stratagèmes sournois.

Bien que tant de joueurs soient concentrés sur ce ballon, Andrew Bogut était celui qui avait la position la plus avantageuse. Il tenait Greg Monroe fermement sous le panier, tandis que les autres joueurs étaient enchevêtrés.

Avec un cri furieux, sous plus de dix mille paires d’yeux, Andrew Bogut s’est envolé comme un grand aigle, ses bras longs couvrant presque toute la zone des trois secondes. Ce rebond n’était pas aléatoire : il se produisait presque directement au-dessus du panier. La position de départ d’Andrew Bogut était sans aucun doute le point d’atterrissage le plus précis pour le rebond.

Alors que le ballon de basket tournait à grande vitesse et grossissait dans le champ de vision d’Andrew Bogut, son cœur semblait s’épanouir, et sa main droite, aux veines saillantes, s’abattit avec force. Le froid ressenti à travers ses cinq doigts ne fit qu’augmenter son enthousiasme ; Andrew Bogut est toujours plein de passion lors des matchs. Plus de dix mille fans des Bucks se levèrent malgré eux, criant à tue-tête et applaudissant avec ferveur, ce qui renforça encore le moral des joueurs des Bucks. Des vétérans comme Earl Boykins semblaient même dépasser les limites de l’âge et couraient de toutes leurs forces, rivalisant parfois avec McGrady. Une paume pâle apparut dans son champ de vision ; ce qui glaça encore plus Andrew Bogut, c’est que cette paume, telle un serpent venimeux crachant son venin, se rapprocha à la vitesse de l’éclair du ballon en l’air. Andrew Bogut leva rapidement son poignet droit, le déplaçant horizontalement de quelques centimètres dans les airs. « Clac » : une force immense émana du bas du ballon, venant d’un endroit très stratégique, choisissant le côté faible d’Andrew Bogut, qui ne put absolument pas empêcher le ballon de lui échapper. Tremblant violemment, essayant de réprimer l’envie d’éternuer, Andrew Bogut n’avait plus la force de faire quoi que ce soit, laissant son corps tomber librement, seul son visage fier restait levé ; même face à l’échec, il ne cherchait pas à fuir. La surface calme du lac se transforma soudain en vagues déchaînées, et un tonnerre retentit dans le ciel nocturne, une aura intimidante semblant se figer dans les airs. « Ah… », un grognement sourd, Zhou Yi poussa vigoureusement sur ses hanches, restant miraculeusement suspendu dans les airs, ses mains retirant doucement le ballon au-dessus de sa tête, son corps se recroquevillant en un paquet, le ballon posé tranquillement à sa taille. Les fans des Bucks regardaient avec terreur cette silhouette dans les airs, capable d’un arrêt aérien si incroyable, comme si le temps s’était arrêté pour lui. Comme un arc tendu à l’extrême dont la corde est soudain coupée, son corps se renversa de manière exagérée en arrière, ses bras se repliant violemment. « Bang » : le bruit puissant d’un dunk résonna dans tout le Bradley Center. « Clac » : Zhou Yi atterrit fermement sur le sol ; ce son léger résonna comme un tambour lourd dans le cœur de tous. Les fans, encore sous le choc de sa performance incroyable, applaudirent frénétiquement, comme s’ils venaient de se réveiller d’un rêve. Les applaudissements incessants ne s’apaisèrent qu’après plusieurs tentatives de calme de la part de l’arbitre, mais l’atmosphère de la salle avait déjà complètement changé.

Pendant le reste du deuxième quart-temps, à chaque contact de Zhou Yi avec le ballon, les supporters à domicile l’acclamaient. Les Pistons ont finalement élargi leur avance à deux chiffres grâce à un panier supplémentaire de Ben Wallace, prenant temporairement une avance de 13 points, 54 à 41. La performance exceptionnelle de Zhou Yi a impressionné tout le monde et a valu des applaudissements aux supporters des Bucks. Pendant les deux dernières minutes, il a bénéficié d’un accueil encore plus chaleureux que celui réservé aux joueurs à domicile, un honneur réservé jusqu’à présent uniquement à Jordan ; en effet, sa performance en ces deux minutes ne peut encore être comparée à celle de Jordan. Les statistiques de Zhou Yi au premier quart-temps étaient également impressionnantes : 8 tirs sur 11 réussis, 21 points grâce à des tirs ordinaires et des lancers francs, ainsi que 4 passes décisives, 6 rebonds, 3 interceptions et 1 bloc. Même sans cette scène spectaculaire, il restait le joueur le plus remarquable du premier quart-temps. Les journalistes étaient bien sûr très intéressés par cet épisode. Face à eux, si enthousiastes, le visage déterminé de Zhou Yi a légèrement rougi ; il a pris soin de s’éloigner un peu avant de dire avec un sourire : « En réalité, toute performance dépend de l’état d’esprit du moment. Lorsque l’émotion est ajustée à un certain niveau, certaines actions se font naturellement. De plus, la situation était plutôt particulière : trois joueurs des Bucks étaient déjà rassemblés sous le panier. Dès que j’aurais posé les pieds au sol, je n’aurais plus eu aucune chance de tirer, et il aurait été difficile de passer le ballon dans de telles conditions. J’ai tiré ce ballon uniquement par nécessité. » Avant de terminer l’interview, Zhou Yi a soudainement souri malicieusement : « Ce n’est que aujourd’hui que j’ai découvert que tous ces buts incroyables de la ligue sont en fait réalisés sous la contrainte. » Ses dernières paroles ont laissé les journalistes stupéfaits. Ils ne s’attendaient pas à ce que Zhou Yi, d’apparence si posée, ait aussi un côté espiègle, et sa conclusion était vraiment amusante. La longue pause entre les deux quart-temps a permis aux supporters des Bucks de se calmer, si bien que, au début du deuxième quart-temps, Zhou Yi a de nouveau été accueilli chaleureusement par les spectateurs visiteurs, mais son popularité n’était évidemment pas comparable à celle des minutes précédentes. En guise de punition pour sa performance exceptionnelle au premier quart-temps, les Bucks ont renforcé leur défense contre Zhou Yi. En particulier, John Salmons, qui était resté longtemps sur le banc, a fait son entrée dans le jeu pendant le deuxième quart-temps. Avec ses déplacements agiles, il n’a pas du tout été affecté par le premier quart-temps. John Salmons n’a pas montré la violence attendue ; son visage sombre était désormais encore plus calme, et il a appliqué sa tactique de défense contre Zhou Yi avec une rigueur absolue.

Une autre tentative de percée par un changement de direction a été déjouée, et l’expression de Zhou Yi est devenue quelque peu sombre. Alors que le temps s’écoulait peu à peu, Zhou Yi devenait de plus en plus anxieux, mais la raison lui soufflait que, dans ces circonstances, passer le ballon était la meilleure solution. « Clac », le son net du ballon de basket : la main droite de John Salmons a jailli comme un serpent venimeux, effleurant légèrement le ballon contrôlé par Zhou Yi. Pris de surprise, il a eu de la chance que le ballon vole derrière lui ; en se retournant, il a bloqué John Salmons derrière lui et a rapidement repris le contrôle du ballon. Sous l’effet de son mouvement de rotation, le ballon dans ses mains a été rapidement transféré ailleurs. McGrady s’est légèrement ajusté au bord du terrain du côté droit, a levé la main et a tiré un tir à trois points ; peut-être à cause de la pause à mi-temps, sa précision semblait avoir diminué. « Clac », le panier des Bucks a finalement reconnu son équipe et a permis aux Pistons d’éviter d’élargir l’écart : Andrew Bogut a facilement récupéré le rebond. Au moment du tir, Andrew Bogut a immédiatement ramené le ballon, car les joueurs des Bucks ne pensaient qu’à une contre-attaque rapide. La technique d’Andrew Bogut est effectivement très complète, mais le contrôle du ballon n’est absolument pas son point fort, surtout en présence de perturbations de la part des adversaires ; il a vraiment l’impression d’être dans l’impossibilité d’exprimer sa détresse. Lorsque Andrew Bogut a emmené le ballon de l’autre côté du terrain, les Bucks avaient déjà manqué leur meilleure occasion d’attaque, tandis que la défense des Pistons était déjà prête. John Salmons a forcé une percée, bousculant McGrady, et avant qu’Andre Iguodala ne puisse intervenir, il a lancé le ballon haut dans les airs. Andrew Bogut a correctement jugé la destination du passe et s’est rapidement déplacé vers le côté droit du panier. Au moment où Andrew Bogut s’est envolé, une silhouette a rapidement surgi devant lui, son dos pressé contre la poitrine d’Andrew Bogut. La personne qui se tenait devant lui avait une bonne capacité de confrontation physique, mais elle était encore loin d’égaler Andrew Bogut, surtout lorsqu’elle était en mouvement ; un léger choc suffisait à lui faire céder de la place. Mais malgré ce bref retard, le ballon a déjà quitté le bord du panier et dépassé la ligne de fond. Zhou Yi est effectivement l’un des joueurs les plus doués de la ligue pour jouer avec son intelligence ; il sait toujours quand il doit faire quoi. Tout à l’heure, Andrew Bogut avait complètement le dessus, mais Zhou Yi a habilement évité ses points forts.

John Kuester applaudit également avec admiration, son éloge envers Zhou Yi débordant de mots. Il ne manque pas de joueurs talentueux dans la ligue, mais ceux qui jouent vraiment avec intelligence sont rares.
« Ding », le sifflet de l’arbitre retentit. Zhou Yi perça comme l’éclair vers le panier ; face à un double encerclement, il plongea dans la zone des trois secondes et tenta un tir sous un petit angle. Cependant, la faute d’Andrew Bogut sembla un peu excessive : au moment du tir, son poignet perdit complètement sa position, et le ballon glissa le long du bord supérieur du panier.
Andrew Bogut leva la main droite, déçu. En seulement trois minutes, le sifflet de l’arbitre retentissait déjà une deuxième fois pour lui ; ajoutées aux deux fautes du premier quart-temps, il en comptait désormais quatre.
Scott Skiles regardait avec anxiété le tableau tactique entre ses mains. La stratégie méticuleusement élaborée en milieu de match semblait subir un échec majeur en seulement trois minutes.
C’était le moment idéal pour remplacer Andrew Bogut, sinon il deviendrait le point fort des Pistons dans les attaques. Mais si on le remplaçait, l’arrière déjà faible des Bucks deviendrait encore plus vulnérable.
« Ding », l’arrière des Bucks devint complètement le jardin privé de Zhou Yi. La défense de John Salmons était très acharnée, mais grâce à la complicité entre Zhou Yi et McGrady, des passes habiles le laissèrent facilement derrière eux.
Au moment où Zhou Yi perça dans l’arrière-cour, Andrew Bogut recula, inquiet, et Zhou Yi entra sans effort dans la zone des trois secondes.
Pour le tir en coin sous le panier, au moment où le ballon allait être lancé, il aperçut du coin de l’œil une autre situation. Il agit rapidement, pressant son poignet pour effectuer une passe au sol sous un angle bas, contournant la jambe droite d’Andrew Bogut.
Andrew Bogut se retourna aussitôt pour rattraper le ballon, mais tout devint flou devant ses yeux : une silhouette s’éleva soudain devant lui.
« Bang », le son d’un dunk explosif. Andrew Bogut ressentit une douleur intense dans le dos.
« Ding », ce sifflet de l’arbitre résonna aux oreilles d’Andrew Bogut comme l’appel de la mort.
Scott Skiles soupira avec frustration, ses dix doigts enchevêtrés dans ses cheveux. Un léger hésitation de sa part avait conduit à cette situation. Andrew Bogut devait maintenant s’asseoir sur le banc, et rester assis pendant la majeure partie du quatrième quart-temps.

« La faute de Scott Skiles a plongé les Bucks dans une situation désavantageuse ; Zhou Yi a attaqué avec force dans le poste intérieur et a finalement reçu le cadeau le plus précieux. Avec cinq fautes commises par Andrew Bogut, le pilier des Bucks et capitaine des Pistons, c’était en quelque sorte une condamnation à mort pour les Bucks. »
Au cours des trois quarts-temps, les Pistons se sont montrés de mieux en mieux, tandis que les Bucks semblaient ne pouvoir que se défendre. Leur poste intérieur déjà faible est devenu encore plus vulnérable. Dans ces conditions, la façon la plus sûre pour les Pistons de gagner était d’attaquer avec force dans le poste intérieur. En tant qu’entraîneur en chef des Pistons, John Kuester possède bien sûr un certain niveau ; il a profité d’une occasion pour faire revenir sur le terrain leur meneur de jeu, Ben Wallace.
Près de 80 % des attaques des Pistons proviennent du poste intérieur. Lorsque la sonnerie du troisième quart-temps a retenti, le compteur affichait 86 : 62 en faveur des Pistons, qui ont marqué 32 points dans ce quart-temps.
« Ding », la percée de Zhou Yi a provoqué une faute défensive chez les joueurs des Bucks. Lorsque Andrew Bogut a levé maladroitement son bras droit, de nombreux supporters des Bucks n’ont pu s’empêcher de soupirer.
Après que Andrew Bogut ait accumulé six fautes et dû quitter le terrain, le match a complètement perdu tout intérêt. McGrady a géré le ballon pour épuiser les dernières secondes, et les Pistons ont battu les Bucks 106 : 89.
Chapitre 345 : Un nouveau duel contre les Wizards
Le lendemain de la fin du match contre les Bucks, les Pistons sont retournés à domicile pour affronter les Minnesota Timberwolves. Après quatre quarts-temps de combat, les Pistons ont remporté une large victoire 122 : 89 contre les Timberwolves.
Après ce match, les Pistons ont eu une longue période de repos. Quatre jours plus tard, ils ont disputé un match spécial : il s’agissait à nouveau d’un derby.
Le 6 mars 2011, à 20 heures, heure locale américaine, les Pistons ont accueilli à domicile les Washington Wizards.
À 19h20, le Palace of Auburn Hills était déjà comble. Lorsque les lumières du terrain se sont éteintes et que la foule bruyante s’est tue, un faisceau lumineux a guidé les regards vers l’entrée des joueurs de l’équipe hôte. Les joueurs des Wizards, sous la direction de leur entraîneur principal Philip Sanders, étaient déjà sur le terrain, prêts à accueillir leurs adversaires.

Pour les Wizards, qui jouent à l’extérieur, il y a de mauvaises nouvelles pour ce match, car leur pivot titulaire, Andre Iguodala, est absent depuis deux matchs en raison d’une blessure. De plus, il ne pourra pas jouer non plus dans ce match. Lors des deux matchs précédents, c’était le joueur chinois Yi Jianlian qui remplaçait Andre Iguodala en tant que titulaire, et il s’est bien comporté dans ces deux matchs, ce qui fait que Yi Jianlian pourrait de nouveau être titulaire ce soir.

Peu après, les joueurs des Pistons sont apparus sur le terrain sous les présentations du DJ présent sur place.

« Maintenant, accueillons avec des applaudissements chaleureux et des acclamations notre pilier défensif, notre vieil ami doté d’une forte capacité défensive, Ben Wallace, mesurant 6 pieds 9 pouces et pesant 240 livres ! » À l’appel du présentateur, Ben Wallace est sorti, agitant ses bras sans cesse, ses bras étant également protégés par des brassards indiquant une « zone interdite ». Avec les cris du présentateur et l’apparition de Ben Wallace, l’atmosphère dans le stade s’est immédiatement animée, les acclamations ne cessant de retentir.

« Ensuite, accueillons avec des applaudissements notre rookie de l’Université de Georgetown, Greg Monroe, mesurant 6 pieds 11 pouces et pesant 250 livres ! » À un autre appel du présentateur, Greg Monroe est sorti en deuxième. Bien qu’il soit encore rookie, il s’est très bien comporté depuis le début de la saison, ce qui fait que les supporters de l’équipe hôte apprécient beaucoup ce rookie au look robuste. Lorsqu’il est arrivé sur le terrain, de nouvelles acclamations vigoureuses ont éclaté dans le stade.

« Ensuite, c’est notre “Petit Prince” – Andre Iguodala, mesurant 6 pieds 9 pouces et pesant 215 livres ! » À la fin de l’appel du présentateur, Andre Iguodala est également sorti par le couloir, mais il a été plus discret : il a simplement serré la main de ses coéquipiers avant de s’éloigner.

« Le quatrième à sortir, c’est notre T-MAC, Tra…e…y…c…on…Mc…Greg…gy…Reddy ! » À l’appel du présentateur, la plupart des supporters ont répété le nom de McGrady. Puis, avec son sourire caractéristique, McGrady est sorti lentement par le couloir des joueurs ; on pouvait voir qu’il était de bonne humeur ce jour-là. Il a serré la main d’Andre Iguodala et de ses coéquipiers avec force.

« Le dernier à entrer en scène est notre nouvel idole populaire de Détroit : Zhou Yi, qui mesure 6 pieds 2 pouces et pèse 155 livres, originaire de Chine ! » En entendant les présentations du présentateur, Zhou Yi était à la fois excité et résigné. Il était excité car il avait enfin obtenu un bon traitement grâce à ses performances ; il faut savoir que ce sont généralement les leaders de l’équipe qui entrent en dernier. Cependant, il ne voulait pas attirer l’attention, mais il a quand même été placé en dernière position dans le groupe de départ, ce qui était un peu trop voyant. Cela le prenait de court, car bien qu’il ait bien joué jusqu’alors, il n’était après tout qu’un rookie.

Zhou Yi est sorti nerveusement par le couloir des joueurs, puis a serré la main de chacun de ses coéquipiers. Lorsqu’il est vraiment apparu sur le terrain, des cris jamais entendus auparavant ont éclaté dans le stade, les fans criant à tue-tête son nom. Face à ces fans enthousiastes, Zhou Yi était ému et agitait vigoureusement les bras en leur direction.

« Salut à tous ! Nous allons maintenant vous commenter en direct le match de ce jour entre les Pistons de Détroit et les Wizards de Washington. Je suis Kenny Smith. À côté de moi se trouve notre Sir Charles, avec qui je n’ai vraiment pas envie de m’asseoir, mais que je dois malgré tout accompagner, ainsi que M. Clyde Draxler, surnommé “le planeur”. Vous suivez donc en direct notre transmission ! » a déclaré Kenny Smith depuis le banc des commentateurs, en s’adressant à la caméra.

Pour les Pistons de Détroit, ce match est le deuxième en direct cette saison. Le premier avait eu lieu contre les Lakers ; bien qu’ils aient perdu ce match, les Pistons ont attiré l’attention de nombreux fans et remporté l’admiration de nombreux professionnels du sport.

En raison de sa mauvaise forme au cours des deux dernières années, l’équipe des Pistons de Détroit a eu très peu d’occasions d’être diffusée à l’échelle nationale, et pas du tout la saison dernière. On pensait que les Pistons ne réaliseraient pas de bons résultats cette année non plus. Mais les choses peuvent changer rapidement : depuis le début de cette saison, ils ont enregistré un bilan impressionnant de 9 victoires pour 3 défaites, devenant soudainement le sujet de conversation favori des gens. Ils ont même pris la première place de la Conférence Est grâce à un bilan de 9 victoires pour 2 défaites avant de affronter les Lakers, leaders de la Conférence Ouest. Bien qu’ils aient été dépassés par les Celtics de Boston après leur défaite contre les Lakers, l’attention de tous reste portée sur les Pistons. Aujourd’hui, on considère les Pistons comme une équipe surprise, une équipe en plein essor, et ce n’est ni grâce à des vétérans comme Ben Wallace, ni à l’arrivée de Tracy McGrady à l’été, mais bien grâce à un rookie, un rookie peu connu en Chine, qui les pousse vers le haut.

Ce rookie, c’est Zhou Yi. Grâce à ses performances exceptionnelles la semaine dernière contre les Kings, avec 48 points, en moyenne 25,3 points, 6,3 passes décisives et 3 rebonds par match, ainsi qu’à son rôle dans les 2 victoires et 1 défaite de son équipe, Zhou Yi a de nouveau été élu meilleur rookie de la Conférence Est pour la semaine dernière. C’est la troisième fois qu’il reçoit ce titre depuis le début de la saison, alors que celle-ci n’a duré que quatre semaines. Zhou Yi est désormais un modèle pour les rookies issus de tours plus bas, car lui, un rookie qui n’a pas participé au draft, a déjà réussi à rivaliser avec le premier choix de la draft, John Wall, voire à le surpasser. Parmi les rookies capables de rivaliser avec Zhou Yi, seul Blake Griffin, premier choix de l’année dernière, peut être cité ; Blake Griffin a déjà été élu meilleur rookie de la Conférence Ouest à trois reprises, et même meilleur joueur de la Conférence Ouest pendant une semaine.

On peut dire que Zhou Yi et Blake Griffin représentent actuellement les rookies des Conférences Est et Ouest. Bien sûr, beaucoup pensent que les performances de Blake Griffin sont attendues, car il est le premier choix de l’année dernière ; quant à Zhou Yi, ses succès seraient principalement dus à la chance, et ses performances chuteront certainement à mesure que la saison avancera.

Ce match contre les Wizards de Washington n’est pas seulement un derby chinois, mais aussi un affrontement entre Zhou Yi et John Wall. Il veut prouver par ce match qu’il est tout à fait qualifié pour briguer le titre de meilleur rookie de la saison et qu’il a vraiment les capacités de gagner la reconnaissance des autres.

Actuellement, les Pistons de Détroit et les Wizards de Washington se classent respectivement deuxième dans l’Est avec un bilan de 9 victoires pour 3 défaites, juste derrière les Celtics de Boston, et leur bilan est également le quatrième de toute la ligue, ce qui est une grande fierté pour eux. Les Wizards, quant à eux, ont un bilan de 4 victoires pour 7 défaites, nettement inférieur à celui des Pistons, et ce match se joue en déplacement, là où ils sont le moins à l’aise. Ainsi, avant le match, la plupart des gens pensaient que les Pistons avaient de fortes chances de gagner.

« Le match va bientôt commencer, regardons les effectifs de départ des deux équipes ! » dit Kenny Smith en souriant à la caméra.

« Tu m’as volé ma réplique », répliqua Charles Barkley en levant les yeux au ciel et en lançant un regard à Kenny Smith, avant de commencer à présenter les joueurs : « Chez les Pistons : le pivot est Ben Wallace, l’arrière fort est le rookie Greg Monroe. Franchement, j’ai beaucoup d’espoir pour Greg. L’arrière petit est Andre Iguodala, l’arrière scoreur est Tracy McGrady, et le meneur… eh bien, c’est évidemment notre star, Zhou Yi. »

Ensuite, Clyde Drexler présenta les Wizards de Washington. Comme prévu par la plupart, le joueur chinois Yi Jian joua bien sûr en tant qu’arrière fort titulaire. Pour les autres postes, le pivot était Xavier McKey, l’arrière petit était Al Thornton, et l’alignement des arrières était composé de l’« Agent Zéro » Gilbert Arenas et du premier choix de la draft, John Wall.

Peu après, les joueurs de départ des deux équipes arrivèrent au milieu du terrain, et Greg Monroe ainsi que Xavier McKey, chargés du lancer de balle, furent prêts à le lancer.

Avec le sifflet de l’arbitre, les joueurs des deux équipes prirent position, fixant attentivement le ballon dans les mains de l’arbitre.

Bien qu’il possédât un avantage évident en termes de condition physique, l’écart en matière de rebond était indéniable. Malgré tous les efforts de Greg Monroe, le ballon fut doucement tiré vers le camp adverse par Javier Mcgee, ce véritable ressort humain, et la personne se trouvant à cet endroit était John Wall. Cependant, avant même que John Wall ne puisse attraper le ballon, il sentit une rafale de vent le frapper, ne lui laissant aucun temps de réaction ; le ballon avait déjà été intercepté par les Pistons en plein air, ne lui laissant que le numéro 37 éblouissant. En raison de plusieurs jours sans entraînement, et bien que ce fût sur ordre de l’entraîneur en chef John Kuester, Zhou Yi craignait que sa position auprès de la direction ne diminue, d’autant plus que son contrat venait d’être transformé en contrat de sécurité. Il devait donc se montrer à la hauteur pour convaincre les dirigeants et prouver sa valeur. Ainsi, dès le début du match, il concentra toute son énergie, lançant des actions rapides et décisives pour couper le ballon que Javier Mcgee tentait de passer à John Wall, puis se précipita vers le camp des Wizards comme emporté par le vent. Profitant du fait que les défenseurs des Wizards n’étaient pas encore en place, Zhou Yi marqua un panier fulgurant, permettant aux Pistons de prendre les deux premiers points du match. « Ha ha, professeur Yu, la réaction de Zhou Yi est vraiment rapide ! » Dans le studio de CCTV Five, de l’autre côté de l’océan, le professeur Sun commentait en direct ce derby chinois avec le professeur Yu. « Oui, la vitesse de Zhou Yi a encore augmenté », expliqua le professeur Yu en riant. Sur le terrain, Sir Charles et ses coéquipiers étaient également élogieux quant à la performance de Zhou Yi. John Wall lança un regard froid à Zhou Yi, plein de ressentiment. Ce n’était qu’un rookie qui n’avait même pas participé au draft, et pourtant il venait lui disputer le titre de meilleur joueur de la ligue, voire celui de meilleur rookie de l’année — comment cela ne pouvait-il pas le mettre en colère ? Mais malgré sa colère, après avoir affronté Zhou Yi une fois auparavant, John Wall savait bien que ce dernier n’était pas n’importe qui ; il devait déployer toutes ses forces pour le vaincre. Ainsi, cette fois-ci, John Wall ne sous-estima pas du tout Zhou Yi et affronta prudemment ce dernier. John Wall perça depuis le flanc gauche ; voyant Zhou Yi se rapprocher, il se plaça immédiatement dos à lui, puis bloqua avec sa main droite avant de percer directement par la gauche de Zhou Yi. Il était évident que Zhou Yi ne pourrait pas être si facilement distancé. Mais au moment où Zhou Yi tentait de reculer pour suivre John Wall, celui-ci fit un pas en arrière rapide, suivi d’un tir en suspension.

Avec un bruit sec, le ballon de basket est entré dans le panier. Tout s’est passé en un éclair, et John Wall avait manifestement beaucoup pratiqué, si bien que chaque mouvement était d’une grande habileté, parfaitement coordonné. Ainsi, même si Zhou Yi avait fait de son mieux pour le défendre, il n’a pas réussi à l’arrêter.
En voyant l’expression impuissante sur le visage de Zhou Yi, John Wall était secrètement satisfait. Bien qu’il fût fier, cela ne l’a pas rendu négligent. La force de Zhou Yi était devenue évidente pour tous dans le milieu du sport après avoir été observé pendant un certain temps ; même le meilleur joueur actuel de la ligue, Kobe Bryant, le louait sans cesse, ce qui montrait à quel point il était fort.
La série suivante d’attaques des Pistons a été menée par Greg Monroe, mais elle n’a pas abouti, car Yi Jian a réussi à récupérer le rebond.
Zhou Yi fixait intensément John Wall, déterminé à ne plus tomber dans son piège. John Wall n’était pas stupide ; il savait qu’il ne pouvait pas répéter la même tactique, qu’il fallait l’utiliser avec ingéniosité pour prendre l’adversaire par surprise. Ainsi, il ne comptait pas employer la même stratégie pour cette attaque.
John Wall jeta un coup d’œil à Javier McKey, qui comprit immédiatement ce qu’il voulait. Il feignit alors un déplacement, se plaça soudainement sur le côté droit de Zhou Yi, tandis que John Wall passait directement par la droite de Javier McKey. Lorsque Zhou Yi tenta de le suivre, il se heurta soudainement à un mur de chair. Sans se soucier de savoir qui l’empêchait d’avancer, Zhou Yi recula d’un pas et se lança à la poursuite de John Wall. Mais ce dernier avait déjà trouvé une ouverture ; au moment où Zhou Yi se précipitait vers lui, il lança le ballon.
« Bang, bang, bang », le ballon rebondit plusieurs fois sur le cercle avant de tomber à contrecœur dans le panier : 4 à 2.
« Faites attention aux pick and rolls », murmura Zhou Yi à ses coéquipiers, qui acquiescèrent.
McGrady tenait le ballon, perça depuis le bas du terrain et fit un passe, tandis qu’Andre Iguodala, qui était entré par le milieu, reçut le ballon et marqua facilement un panier, laissant Al Thornton, son défenseur, sortir sa langue.

En raison de la présence de Gilbert Arenas, John Wall n’osait pas non plus toujours conserver le ballon. Ainsi, après avoir contrôlé le ballon pendant plus de la moitié du match, John Wall le passa à Gilbert Arenas, qui se trouvait à l’extérieur de la ligne des trois points dans le coin inférieur. Ce dernier lança immédiatement une tentative de tir à trois points, mais manqua son coup ; le ballon rebondit et atterrit sur le sol, où Zhou Yi le rattrapa pour un rebond en défense. Cependant, dès que le ballon fut entre les mains de Zhou Yi, il le perdit à cause d’une mauvaise prise, et John Wall le récupéra. Zhou Yi tenta instinctivement de le reprendre, mais John Wall le ramassa à nouveau, visa le panier et se prépara à tirer. Zhou Yi fut surpris et se jeta immédiatement dessus pour essayer de bloquer le tir. Un sourire froid apparut sur les lèvres de John Wall.
« C’est exactement ce que j’attendais de ta part. »
John Wall attendit que Zhou Yi soit presque sur lui avant de lancer le ballon en sa direction. Au moment où le ballon fut lancé, le corps de Zhou Yi heurta celui de John Wall, et ses mains entrèrent en contact avec celles de ce dernier.
« Ding », le sifflet de l’arbitre retentit à point nommé. Zhou Yi comprit qu’il avait été trompé et commis une faute. Heureusement, le tir de John Wall n’avait pas marché, sinon il aurait été pénalisé avec un deux-plus-un.
« Quelle malchance, avoir été trompé ! C’est de ma faute, je n’ai pas été assez calme ! » se reprocha intérieurement Zhou Yi.
« Pistons, numéro 37, faute offensive, Wizards, numéro 2, deux lancers francs », dit l’arbitre en faisant des gestes vers le bureau des statistiques, puis retourna pour faire exécuter les lancers francs de John Wall.
« Héhé, le match vient à peine de commencer et tu as déjà une faute sur toi, ce n’est pas bon signe ! » murmura John Wall à côté de Zhou Yi.
Zhou Yi fit la moue et sourit légèrement : « Merci pour le rappel, mais comme tu l’as dit, le match vient juste de commencer, nous ne savons pas encore comment il se terminera. »
John Wall sourit de manière un peu gênée, haussa les épaules, puis retourna devant la ligne des lancers francs pour s’y préparer.
Les lancers francs de John Wall furent précis, tous deux réussis.
Pendant qu’il contrôlait le ballon, Zhou Yi réfléchissait à la situation sur le terrain.
Le plus grand avantage des Pistons, et le seul, était le duel entre Andre Iguodala et Al Thornton. Bien que Al Thornton fût bon en attaque, il n’était rien face au défenseur redoutable Andre Iguodala ; le bloquer n’était pas difficile du tout. De plus, Al Thornton avait déjà des faiblesses défensives, et Andre Iguodala possédait également une grande capacité offensive. Ainsi, si leur équipe parvenait à exploiter cela judicieusement, il ne devrait pas être difficile de prendre l’avantage.

Pour les quatre postes restants, bien que les Pistons n’aient pas de grande avance, ils en ont tout de même une certaine.
Pour affronter John Wall, Zhou Yi, grâce à ses excellentes qualités physiques et à une bonne conscience défensive, est également très bon défenseur. Quant à son jeu offensif, il est complet et rapide, mais il présente aussi de nombreux défauts : il commet beaucoup d’erreurs en raison de trop de temps de possession du ballon, et sa capacité à coordonner l’attaque de l’équipe est inférieure à celle de Zhou Yi. D’un autre côté, Zhou Yi estime que ses capacités défensives sont supérieures à celles de John Wall. Bien que ses qualités physiques soient inférieures, sa conscience défensive est nettement plus élevée. Quant à son jeu offensif, Zhou Yi admet ne pas être à la hauteur de John Wall, voire être nettement inférieur. Cependant, il sait que ses capacités d’organisation sont supérieures, ce qui se voit dans les confrontations passées. De plus, avant le match, il a déjà regardé de nombreux vidéos de John Wall, donc il n’a aucun doute à ce sujet. Ainsi, en termes de force globale (non seulement ses propres capacités, mais aussi sa contribution à l’équipe), Zhou Yi estime que ses compétences sont au moins égales à celles de John Wall, voire légèrement supérieures.
Pour affronter Yi Jianlian, Greg Monroe, Zhou Yi pense que leurs forces sont au moins égales. Greg Monroe est bien meilleur en attaque et en défense qu’Yi Jianlian, mais s’il arrive seulement à égalité avec lui, c’est uniquement en raison de son expérience.
Au poste de pivot, les Pistons ont Ben Wallace, qui est le seul pilier défensif de l’équipe et la dernière barrière défensive en intérieur. Ben Wallace doit affronter le sauteur exceptionnel Xavier McDaniel. Bien que Xavier McDaniel soit très fort, surtout cette saison où il se distingue particulièrement, il est juste derrière Andrew Bogut au classement des blocks, ce qui montre à quel point il est performant. Cependant, Zhou Yi croit que Ben Wallace devrait pouvoir le contenir. Néanmoins, compte tenu de l’âge de Ben Wallace, il est un peu inquiet. Ainsi, Zhou Yi pense que Ben Wallace devrait à peine réussir à égaliser avec Xavier McDaniel.

Au poste d’arrière scoreur, McGrady et Gilbert Arenas ont beaucoup de points communs : tous deux étaient d’anciennes superstars, tous deux joueurs forts en attaque mais faibles en défense, tous deux ont connu de graves blessures et viennent juste de se remettre. Le duel entre ces deux joueurs est prévisible, et il s’agit essentiellement d’un affrontement équilibré ; la seule différence réside dans l’avantage physique de McGrady, en particulier sa taille, qui est supérieure à celle d’Arenas. Cependant, Arenas dispose également d’un avantage, à savoir la vitesse, mais McGrady n’est pas non plus lent, et comme les deux joueurs ont à peu près le même âge et se sont tous deux remis de blessures, l’avantage d’Arenas n’est pas très marqué.

Ainsi, d’un point de vue global, McGrady a l’avantage sur Arenas. Zhou Yi estime que, en les comparant, le rapport de force est au moins équilibré, voire 6-4 en faveur de McGrady. Bien sûr, c’est McGrady qui obtient les 6 points.

Un avantage aussi évident, que même Zhou Yi parvient à analyser, les entraîneurs des Pistons, John Kuester, et des Wizards, Philip Sanders, ne peuvent évidemment pas le manquer. Avant le match, John Kuester n’a pas analysé sérieusement la situation des deux équipes, car il pensait que, en termes de force, les Pistons étaient nettement supérieurs aux Wizards. Mais après les premières minutes de jeu, Kuester s’est trompé ; c’est pourquoi il a rapidement analysé la situation pour ensuite en tirer des conclusions et les expliquer à ses joueurs pendant les pauses.

Philip Sanders, quant à lui, avait déjà analysé la situation avant le match et en a expliqué les résultats à ses joueurs, dans l’espoir qu’ils en tiennent compte.

Comme pour confirmer les dires de Philip Sanders, au moment où Al Thornton était sur le point d’être dépassé par Andre Iguodala, Gilbert Arenas s’est précipité vers Iguodala, mais n’a pas lâché McGrady pour autant. Tant Thornton que Arenas surveillaient Iguodala et McGrady, de peur qu’ils ne profitent de la situation pour attaquer.

Mais la défense de Thornton était si médiocre qu’il a été directement dépassé par Iguodala, ce qui a permis à ce dernier et à McGrady de prendre de l’avance. Sans autre choix, Arenas a dû lâcher McGrady pour suivre Iguodala, laissant Thornton assurer une défense décalée sur McGrady.

Iguodala savait également que Thornton était une faille ; il a donc passé le ballon à McGrady dès qu’il s’est éloigné d’Arenas qui le poursuivait. Après avoir reçu le ballon, McGrady a immédiatement avancé depuis le flanc droit vers le panier, effectuant un layup élégant. Thornton a donné tout ce qu’il avait, mais n’a pas réussi à arrêter McGrady.

McGrady a facilement marqué un panier, suivi d’un « clic », et a même provoqué une faute d’Al Thornton.
« Un beau tir », a ri Charles Barkley.
« Charles, pourrais-tu arrêter de t’énerver ? Avec toi, je dois constamment m’inquiéter pour mon cœur », a répondu Kenny Smith en fusillant Charles Barkley du regard, avant d’ajouter : « Même s’il n’est plus aussi fort qu’avant, il possède toujours de la technique et de l’expérience. Tracy joue maintenant entièrement avec sa tête. »
Clyde Drexler a hoché la tête en riant : « Ha ha, c’est vrai. Tracy est un joueur doté d’un grand talent pour le basket. Le voir jouer, c’est un plaisir. »
Philip Sanders a secoué la tête avec résignation, jetant un coup d’œil à Nick Young, puis l’a de nouveau secouée. Il savait que Nick Young était également peu fiable, sa défense étant même pire que celle d’Al Thornton. Cependant, son attaque était meilleure que celle d’Al Thornton, mais il jouait arrière, ce qui n’était pas vraiment adapté pour le poste de petit ailier.
« Nick, à toi, remplace Al », a dit Philip Sanders. Après réflexion, il a décidé de laisser Nick Young tenter de prendre l’initiative offensivement.
McGrady a tiré un lancer franc, mais malheureusement il a manqué son tir, tandis qu’Yi Jian a immédiatement récupéré le rebond défensif.
John Wall a tenté un tir à mi-distance, mais a été perturbé par Zhou Yi ; le ballon a heurté le bord du panier et est sorti du terrain. La défense des Wizards n’était pas très forte. Après avoir reçu le ballon de Zhou Yi, Andre Iguodala a tiré en arrière et a marqué, ne laissant même pas à Nick Young l’occasion de le défendre.
Cependant, l’attaque de Nick Young était vraiment bonne ; il est revenu et a répondu à Andre Iguodala par un tir de 2 points.
Zhou Yi se déplaçait derrière la ligne à trois points, à la recherche d’une opportunité. Soudain, ses yeux se sont illuminés : il y avait de la place sous le panier, et Andre Iguodala lui faisait un geste de la main indiquant vers le haut. Ravi, Zhou Yi a feint une charge puissante, mais dès le premier pas de son élan, il a lancé le ballon vers le haut à gauche du panier.
Andre Iguodala a facilement échappé à la défense de Nick Young, a pénétré directement dans la zone de tir depuis le flanc gauche, a sauté haut, a récupéré le ballon et a marqué un panier à deux mains.
« Tai… Sha… an, Zhou… » Des acclamations enthousiastes ont retenti dans le stade, adressées bien sûr à Andre Iguodala et Zhou Yi.
« On dirait qu’ils vont concentrer leurs attaques sur Andre Iguodala ! » Philip Sanders, debout sur le bord du terrain, observait le match ; son visage sérieux s’est également plissé.

En voyant John Wall effectuer sans cesse des dribbles sous le corps, les yeux de Zhou Yi se concentrèrent peu à peu ; il ne laisserait certainement pas John Wall passer si facilement à côté de lui. En contemplant le corps musclé de John Wall, Zhou Yi fut également ému. Parmi tous les adversaires qu’il avait affrontés jusqu’à présent, c’était celui de John Wall dont les capacités physiques étaient les plus exceptionnelles, même supérieures à celles de Derrick Rose.

« Comment un tel monstre peut-il exister dans la ligne des arrières ? » dit Charles Barkley, l’air impuissant, en regardant John Wall et Zhou Yi dont les différences étaient évidentes. Il était clair que Charles Barkley soutenait Zhou Yi. En effet, comparé à John Wall, les capacités physiques de Zhou Yi n’étaient tout simplement pas au même niveau. Bien que Zhou Yi ait amélioré considérablement ses performances grâce à un entraînement intensif ces derniers temps, il restait loin derrière John Wall.

« Oh ? Charles, as-tu encore le droit de dire que quelqu’un a un mauvais physique ? Remets ton derrière à l’intérieur ! » plaisanta Kenny Smith à côté de lui.

« Hmph, toi, tu sais seulement te moquer de moi. Pour être honnête, sans parler de mon derrière, c’est grâce à lui que j’ai pu vivre ! » répliqua Barkley en plaisantant à son tour. Le fait que Barkley ait pu devenir All-Star était en grande partie dû à son gros derrière.

En regardant Zhou Yi devant lui, John Wall fit soudain un changement de direction vers la gauche, se dirigeant vers le flanc gauche de Zhou Yi. Zhou Yi le suivit immédiatement de près. John Wall accéléra alors en avant, puis fit brusquement un pas en arrière. Zhou Yi comprit que John Wall allait tenter un tir à distance après ce pas en arrière et sauta rapidement pour essayer de le bloquer. Il ne savait pas que c’était une feinte de la part de John Wall. Après avoir fait ce pas en arrière, John Wall simula simplement un tir, mais ne lança pas la balle. En voyant cela, Zhou Yi pensa intérieurement que les choses tournaient mal.

John Wall savait qu’il ne pouvait pas utiliser ce même tir au début du match, car Zhou Yi ferait certainement attention à ce geste. Mais c’est justement parce que Zhou Yi y prêtait trop d’attention qu’en le voyant faire un pas en arrière, il penserait forcément qu’il allait tirer. C’est pourquoi John Wall utilisa à nouveau cette astuce, dans le but évident de faire commettre une faute à Zhou Yi.

Il fallait admettre que John Wall jouait de manière très intelligente : ce n’est qu’au moment où Zhou Yi se jetait sur lui qu’il lança la balle en suivant le mouvement de son corps.

Alors que les deux corps entraient en collision, le sifflet de l’arbitre retentit sans pitié. Plus malheureusement encore, le tir de John Wall avait réussi.

Zhou Yi était profondément déprimé et se blâmait secrètement d’avoir été si négligent. Il avait déjà été trompé une fois, et voilà qu’il tombait dans le piège une nouvelle fois. Zhou Yi serra les poings, observant John Wall se préparer à tirer un lancer franc.
« Will, va remplacer Zhou », dit John Kuester depuis le banc des entraîneurs, les bras croisés sur la poitrine, d’un ton calme en s’adressant à Will Bynum.
« Oh, d’accord », répondit rapidement Will Bynum en enlevant sa veste avant de se diriger vers le terrain.
Voyant Will Bynum s’approcher, Zhou Yi comprit qu’il allait être remplacé et se dirigea vers le banc des remplaçants.
« Fais attention à ce type », dit Zhou Yi en tapotant l’épaule de Bynum d’un air sérieux.
« J’ai compris. Je me vengerai pour toi, hehe », répondit Will Bynum en tapotant le dos de Zhou Yi en riant.
John Wall regarda Zhou Yi quitter le terrain avec un sourire moqueur, puis se concentra pour tirer son lancer franc. Avec un « swish », le ballon pénétra dans le panier, transformant le deux contre un.
« Zhou est sorti. Pas étonnant, il a accumulé deux fautes en moins de la moitié du premier quart-temps. Pour éviter une crise de fautes, sortir maintenant est la meilleure solution. Espérons qu’il pourra ajuster son rythme dans les matchs à venir », commenta Clyde Drexler.
Will Bynum contrôla le ballon et, après la mi-temps, le passa directement à McGrady. McGrady saisit le ballon d’une main et tenta plusieurs feintes, mais ne parvint pas à tromper Ariza. McGrady grogna et tenta une percée violente. Mais dès son premier pas, il sauta haut, poussa le ballon du bout des doigts, et celui-ci fut lancé. Avec un « swish », le ballon entra dans le panier !
« T-MAC, T-MAC… », crièrent avec enthousiasme les supporters en appelant le surnom de McGrady.
« Bang », Yi Jian manqua son tir à hauteur, tandis que Big Ben récupérait le rebond.
Bynum perça depuis la ligne de fond, feignit de tirer pour ensuite passer le ballon ; McGrady, qui défendait John Wall, attrapa facilement le ballon et marqua un layup classique en se retournant !
Le temps passa rapidement, et en un clin d’œil, le premier quart-temps prit fin ! Après le départ de Zhou Yi, sous l’attaque implacable de McGrady, les Pistons prirent facilement l’avantage et entrèrent dans le deuxième quart-temps avec un score de 31 à 23. Au cours du premier quart-temps, McGrady a joué près de 10 minutes et a marqué 13 points, le plus haut total du match. Quant à Zhou Yi, à cause de ses fautes, il n’a joué que 5 minutes et 11 secondes, marquant seulement 2 points, avec 1 interception et 1 rebond.
« Tracy, tu es en bonne forme aujourd’hui, n’est-ce pas ? » dit Zhou Yi en souriant à McGrady.

« Oui, Tracy, on dirait bien que tu as tenté de voler la vedette tout à l’heure. Tu ne savais pas que c’était un derby chinois ? Ha ha… » plaisanta aussi Will Bynum.
Maddie haussa les épaules et répondit avec résignation : « Vous avez vu, ce petit John essayait aussi de voler la vedette, alors je lui ai montré qui était le chef. En fait, pour être honnête, moi aussi j’avais envie de voler la vedette, hehe… »
En entendant les paroles de Maddie, Zhou Yi et Will Bynum furent décontenancés. Zhou Yi demanda avec curiosité : « Tracy, quand tu dis que tu voulais voler la vedette, qu’est-ce que ça veut dire ? Quelles étaient tes intentions ? Mais je ne t’en veux pas d’avoir essayé. »
« Hehe… » Maddie sourit et répondit mystérieusement : « C’est justement parce que c’est un derby chinois que je voulais me montrer. Pensez-y, ce match attire sûrement l’attention de nombreux fans. Depuis que je suis blessé, je n’ai pas fait grand-chose et j’ai progressivement disparu de la vue du public. Je voulais utiliser ce match pour annoncer au monde entier que Tracy va revenir. Même si retrouver mon meilleur niveau est un peu irréaliste, je crois que j’ai encore suffisamment de force pour être titulaire. »
En entendant cela, Zhou Yi et les autres hochèrent la tête sans vraiment répondre. Comme l’avait dit Maddie, pendant sa période de blessure, il avait perdu l’attention de nombreux fans. S’il pouvait se montrer lors de ces matchs particulièrement suivis, il avait de fortes chances d’attirer à nouveau l’attention de tous, ce qui serait très bénéfique pour sa carrière de basketteur à l’avenir. Après tout, avec plus de soutien des fans, les joueurs jouent avec encore plus de passion.
Lors des premiers matchs de la saison, Maddie n’a joué que peu de temps, en tant que remplaçant. Cependant, après avoir évalué sa condition, l’entraîneur principal Kuster et les autres entraîneurs assistants ont constaté que sa blessure était guérie, et ses performances lors des dix derniers matchs montraient qu’il était capable d’occuper le poste de meneur titulaire. De plus, d’après ses performances en tant que titulaire lors des premiers matchs, il était en très bonne forme, estimée à environ 50 % de son meilleur niveau. John Kuster et les autres entraîneurs pensent qu’avec un peu plus de temps pour se remettre, il devrait pouvoir atteindre au moins 70 % de son meilleur niveau. Ils sont donc très optimistes quant à son avenir.
« Ah, je vois. Ha ha, si c’est comme ça, moi aussi j’ai envie de voler un peu la vedette », dit Bynum en prenant Maddie dans ses bras en riant.
« Parfait, vous vous êtes tous bien débrouillés. Nous allons certainement gagner ce match », dit Zhou Yi en souriant.

« Zhou, ne t’inquiète pas, nous ne prendrons pas trop la vedette non plus. Après tout, il y a tant de fans chinois qui te regardent. Nous te créerons davantage d’occasions par la suite, mais il ne faut surtout pas que tu retombes dans une crise de fautes », dit Maddie avec un sourire.

Zhou Yi regarda les expressions sincères des deux hommes, réfléchit un instant, puis hocha la tête en souriant.

Bientôt, la deuxième période du match commença.

Actuellement, l’effectif des Pistons est le suivant : le meneur a été remplacé par Will Bynum, James Posey occupe maintenant le poste d’arrière scoreur, le petit ailier est Charlie Villanueva, tandis que Taylor Hansbrough et Samuel Dalembert forment le duo intérieur. C’est le deuxième alignement des Pistons : leur capacité offensive est un peu inférieure, mais leur niveau défensif n’est en rien inférieur à celui de l’alignement principal.

Lorsque Will Bynum est arrivé à l’avant du terrain, la défense des Wizards n’avait pas d’avantage particulier. Nick Young continuait de surveiller de près James Posey, laissant Carlisle Martin défendre Charlie Villanueva. C’est aussi une faiblesse actuelle des Wizards : leur ligne de meneurs et d’arrières est trop courte. Nick Young mesure 1,98 m, Carlisle Martin seulement 2,01 m – une taille vraiment insuffisante, car James Posey mesure 2,03 m et Charlie Villanueva 2,11 m. Cependant, les Wizards ont aussi un avantage : la vitesse.

Celui qui défend Will Bynum est John Wall, qui a pris environ deux minutes de repos pendant la première période et est entré en jeu dès le début de la deuxième. Will Bynum avait du mal à gérer la défense de John Wall : d’un point de vue physique, il avait parfois un léger avantage, mais pas significatif, et en termes de vitesse, il était encore plus lent que John Wall. Ainsi, la défense de John Wall représentait un vrai défi pour Will Bynum.

Sans autre choix, Will Bynum fit un geste en direction de l’intérieur du terrain. En voyant son geste, Taylor Hansbrough, qui se trouvait à l’intérieur, accourut immédiatement, sans se soucier de savoir si Trevor Booker le suivait, et se plaça à gauche de Will Bynum. Ce dernier en profita pour percer vers la gauche.

Le résultat était prévisible : sans la défense de John Wall, Will Bynum put facilement pénétrer dans l’espace intérieur des Wizards et marquer un layup.

« Hé, la défense globale des Wizards est vraiment mauvaise ! » pensa Will Bynum, ravi.

John Wall regarda ses coéquipiers avec frustration, se demandant intérieurement pourquoi l’équipe ne parvenait pas à grandes choses. Mais il se dit aussitôt que c’était mieux ainsi : cela favorisait son propre développement.

Nick Young n’est pas très bon en défense, mais il est plutôt excellent en attaque, surtout au cours des deux dernières saisons. Après avoir reçu un passe de John Wall au bord du cercle, Nick Young s’est immédiatement engouffré dans l’arène des Pistons ; sous la couverture de Tyler Hansbrough, il a inscrit un beau layup en tirant légèrement vers le bas, obtenant même une tentative de lancer franc.
Nick Young, excité, frottait ses mains, a pris le ballon lancé par l’arbitre, l’a tapoté quelques fois, puis s’est légèrement accroupi pour le lancer. Il pensait que ce tir entrerait, mais le ballon a tourné plusieurs fois autour du panier avant de ressortir, et Samuel Dalembert l’a récupéré en rebond défensif.
Les deux équipes combattaient essentiellement avec des joueurs remplaçants, et le match s’est déroulé ainsi pendant près de 6 minutes. Pendant cette période, les deux équipes ont joué de manière plutôt plate, sans rien de vraiment spectaculaire pour exciter les fans. L’attaque des Pistons était un peu meilleure que celle des Wizards, car la défense des Wizards était vraiment décevante.