Chapitre 151

Face à la défaite dans la seconde moitié du deuxième quart-temps, John Kuester ne ressentit aucune colère ; au contraire, cela le calma complètement. Les bons résultats de la première moitié de saison l’avaient rendu trop optimiste quant à l’avenir de l’équipe. Mais il semblait maintenant qu’il avait vraiment été trop optimiste : une véritable équipe forte n’est certainement pas celle qui fonctionne actuellement avec les Pistons. La combinaison idéale de l’équipe est certes brillante, et ses résultats sont bons pour l’instant, mais à mesure que la saison avance, cette prospérité risque de ne pas durer, surtout en playoffs, où la profondeur de l’effectif détermine souvent jusqu’où l’équipe peut aller. Cependant, il sait aussi qu’effectuer une transaction réussie n’est pas aussi simple qu’un échange un pour un ; une transaction réussie nécessite à la fois effort et chance. Même en obtenant un joueur talentueux, il faut encore voir s’il convient au style tactique de l’équipe, ce qui est une autre question. Parmi les équipes les plus exemplaires ces dernières années, on trouve les New Knicks. Après que Isaiah Thomas a pris les rênes de l’équipe, plusieurs gros échanges ont été effectués, attirant de nombreux joueurs talentueux, mais les résultats de l’équipe se sont détériorés d’année en année, ce qui est le résultat d’échanges aveugles, sans tenir compte de la situation réelle de l’équipe. Dans une équipe, un joueur leader est bien sûr indispensable ; en moments cruciaux, il représente la source de confiance la plus fiable. Mais ce qu’une équipe ne peut pas se permettre de manquer, ce sont aussi des joueurs pragmatiques, dont le rôle ne se limite pas aux statistiques ; ils sont présents dans les moments importants de l’équipe. Comme leurs adversaires actuels, qui disposent dans leur effectif principal de joueurs pragmatiques tels que Bruce Rinnes et Khris Krezza. Si l’on se base uniquement sur les statistiques, il s’agit clairement de joueurs de deuxième ou troisième catégorie. Mais même un joueur de premier plan ne pourrait pas obtenir Rinnes ou Krezza en échange sans que l’entraîneur des Raptors ne cille. Pour les Raptors actuels, le rôle de Rinnes et Krezza est irremplaçable. Après le début de la seconde mi-temps, John Kuester a simplement décidé de les faire sortir pour se reposer. Puisqu’ils ne savent pas apprécier cette opportunité, pourquoi lui en donner une ? De toute façon, il y a toute une bande de joueurs sur le banc qui attendent impatiemment leur tour, et Austin Daye a de nouveau eu sa chance.

Bien qu’Austin Daye ne soit pas un joueur génial, John Kuester est très satisfait de sa performance sur le terrain. En tant que nouveau coach des Pistons, il n’est pas très content de la composition actuelle de l’équipe, et il est peu probable qu’il y ait des échanges à court terme. Découvrir des talents parmi les rookies est sans aucun doute une tâche qu’il aime beaucoup. La performance exceptionnelle de Zhou Yi l’a poussé à insister constamment sur l’importance des rookies, ce qui a permis aux trois rookies des Pistons d’obtenir beaucoup de temps de jeu cette année.

Les Raptors ont joué avec leur équipe principale pendant la seconde mi-temps et ont eu du mal à prendre l’avantage au score. Le coach en chef des Raptors ne laissera certainement pas passer cet avantage facilement ; peu importe à quel point leurs joueurs remplaçants sont bons, ce sont les joueurs titulaires qui sont les plus fiables dans les moments clés.

Profitant du chaos au début du match, Linas Krezia a de nouveau exécuté son tir en trois étapes inhabituel, inscrivant un point en faisant entrer le ballon dans le panier. Austin Daye, chargé de le défendre, a été un peu lent ; avec sa vitesse, il n’a pu que regarder impuissant Linas Krezia marquer. Comme Austin Daye ne joue pas beaucoup, il chérit chaque occasion et donne toujours le meilleur de lui-même pendant le match. Il sait bien que sa faiblesse offensive pousse l’entraîneur à réfléchir à plusieurs reprises avant de l’utiliser.

En tant que leader moral de l’équipe, il faut naturellement être constamment attentif à l’état des joueurs sur le terrain. Maddie n’a pas manqué l’air distrait d’Austin Daye et s’est approché pour lui tapoter doucement l’épaule et le consoler. En réalité, il n’a pas vraiment pris au sérieux l’attaque soudaine de l’adversaire : avec les capacités de Linas Krezia, il y a vraiment très peu d’équipes en ligue capables de le contenir. En comparaison, le fait qu’Austin Daye ait pu le mettre dans une telle situation pendant la première mi-temps est déjà très remarquable.

Après avoir pris du repos pendant la majeure partie du quart-temps, Zhou Yi est maintenant plein d’énergie. Après avoir reçu le ballon, il l’a conduit avec assurance de l’autre côté du terrain. Lors des quelques affrontements précédents, Jose Calderon a compris à quel point il serait difficile de lui voler le ballon. De plus, sa propre vitesse, qu’il considérait comme un atout, ne semblait pas lui donner d’avantage face à lui. Comme le lui avait conseillé le coach des Raptors, il est peu réaliste de vouloir bloquer complètement un joueur comme Zhou Yi, du moins pas avec lui. Plutôt que de se concentrer sur cet aspect, il vaut mieux réfléchir aux itinéraires de passe de Zhou Yi. C’est grâce à son organisation que les Pistons ont montré une telle puissance offensive cette année : il a réussi à unir solidement une équipe autrefois désorganisée.

À mesure que les pas se rapprochaient, Jose Calderon est devenu extrêmement concentré. Lors du premier quart-temps, l’affrontement entre les deux joueurs était équilibré. Bien que Zhou Yi le défendît fermement, il ne lui a pas non plus facilité la tâche. Après avoir marqué deux tirs de loin, il n’a pas relâché sa défense contre Zhou Yi d’un pouce. En termes de vitesse, tous deux font partie des meilleurs de la ligue. Lorsque chacun connaissait les forces de l’autre, la situation du match était clairement en faveur des Raptors, car leur force globale était là, même sans Jose Calderon, ils disposaient encore de plusieurs joueurs fiables. Du côté des Pistons, si Zhou Yi était bloqué, leur attaque extérieure était presque paralysée, ne laissant que l’espoir d’une attaque intérieure menée par Greg Monroe.

John Kuester avait bien compris les intentions du coach des Raptors. Puisque Zhou Yi ne pouvait pas grand-chose sur le terrain, il l’a remplacé à mi-chemin du deuxième quart-temps. Ce changement semblait abandonner complètement l’attaque extérieure, mais ses effets se sont progressivement manifestés dans le second quart-temps. Avec son avantage en termes d’énergie, Zhou Yi a progressivement pris l’avantage dans cet affrontement direct avec Jose Calderon.

Cette fois, Zhou Yi n’a pas choisi de passer le ballon. À près d’un mètre de la ligne des trois points, il a arrêté de avancer et a pris une posture de tir. Un tir aussi soudain, d’autres joueurs n’auraient probablement eu qu’à regarder, mais il s’agissait de Jose Calderon. Avant même que Zhou Yi ne s’arrête, les changements de position de ce dernier avaient déjà alerté Jose Calderon. Au moment où Zhou Yi a commencé à lever le ballon, sa vitesse fulgurante s’est à nouveau montrée aux yeux des supporters des Pistons.

Pour ce tir, Zhou Yi a choisi le bon moment et la bonne position ; à en juger par le sourire au coin de ses lèvres, c’était sans aucun doute le bon choix. La seule chose qui pouvait être critiquée, c’était sa vitesse de lancer. La rapidité de Zhou Yi est progressivement devenue acceptée par tous dans la ligue. Lors du dernier match contre les Raptors, Leandro Barbosa a même subi un léger désavantage : grâce à sa vitesse de lancer, Zhou Yi a réussi à tirer plusieurs fois devant lui.

Cependant, dans un délai aussi court, Jose Calderon ne pouvait bien sûr pas réfléchir autant. Son objectif était simple : à tout prix, empêcher Zhou Yi de marquer ce tir. Lorsque Jose Calderon a sauté pour essayer de lui couper le ballon, le sourire sur le visage de Zhou Yi s’est encore accentué. Son torse, qui s’élevait progressivement, a soudainement cessé de monter, ses pieds s’enfonçant fermement dans le sol. En regardant Zhou Yi qui le dominait de sa hauteur, Jose Calderon a ressenti une grande frustration ; il savait pertinemment qu’il avait été trompé, surtout en voyant Zhou Yi reprendre son élan.

« Ding », le sifflet de l’arbitre a retenti à temps. Avant de retomber, la main gauche de Zhou Yi a balayé l’air, et le ballon orange a tracé une belle courbe dans les airs. Bien que la position du tir fût plutôt risquée, sa trajectoire en l’air montrait sans aucun doute qu’il s’agissait d’un bon tir.

« Bang », le cœur de Jose Calderon, qui était resté suspendu dans l’angoisse, s’est enfin apaisé. Si Zhou Yi parvenait à marquer un 3+1, l’équipe des Pistons pourrait voir son avantage s’accroître. Pour Zhou Yi, ces trois lancers francs signifiaient également une augmentation de trois points à son score.

Zhou Yi a esquivé Jose Calderon en changeant deux fois de direction ; c’était déjà sa troisième percée réussie ce quart-temps. Chaque percée devenait de plus en plus aisée ; cette fois, deux changements de direction lui ont suffi pour saisir sa chance. Les Raptors ont réagi rapidement en défense : Linas Krezia et Ed Davis sont intervenus en même temps pour encercler Zhou Yi. Face à cette double pression, Zhou Yi n’a montré aucun signe de nervosité et n’a pas transféré le ballon ; il a plutôt continué à foncer vers le panier. Celui avec qui il a eu le premier contact a été DeMar DeRozan.

La main droite de Zhou Yi, tenant le ballon, s’est soudainement tournée vers l’arrière. Zhou Yi avait déjà réussi à plusieurs reprises des passes en dos après une percée. DeMar DeRozan a rapidement pensé à cette possibilité, ce qui l’a fait hésiter un instant. C’était précisément l’occasion dont Zhou Yi avait besoin. D’un geste simple, il a renvoyé le ballon, trompant ainsi Linas Krezia. À présent, seul Andrea Bagnani, le meneur des Raptors, se tenait encore devant Zhou Yi.

La confiance d’Andrea Bagnani dans les capacités défensives de DeMar DeRozan l’a poussé à réagir plus lentement lors du contre-attaque, mais ce léger retard s’est avéré bénéfique : s’il avait chargé en même temps que DeMar DeRozan, sa capacité à profiter du chaos l’aurait probablement conduit à se faire duper par un passe en revers de Zhou Yi. En revanche, ce retard lui a permis de voir clairement tous les mouvements de Zhou Yi.

Zhou Yi était lui aussi déçu : après avoir percé José Calderón, il avait remarqué les joueurs des Raptors qui venaient le couvrir. Les deux joueurs chargés de le contrer, Andrea Bagnani semblait vouloir agir un peu plus rapidement. Il ne s’attendait pas à ce que Bagnani fasse autant confiance à ses coéquipiers, ce qui l’a finalement placé dans une position défavorable.

Au lieu d’attaquer immédiatement, Andrea Bagnani a choisi de se stabiliser sous le panier. À la distance qui les séparait, Zhou Yi n’osait pas faire de stop-court pour tenter un tir, car Bagnani pouvait à tout moment lui infliger un block. Avec sa vitesse maximale, Zhou Yi semblait incapable de ralentir ; le panier, solidement gardé par Bagnani, ne lui laissait aucune marge pour s’insérer, et sa trajectoire semblait le mener directement vers la ligne de fond.

En seulement deux pas, Zhou Yi était déjà à angle droit par rapport à la ligne de fond. Alors que son pied droit était sur le point de la franchir, les remplaçants des Raptors ont éclaté en acclamations. La tactique de Zhou Yi visant à provoquer une faute les avait longtemps frustrés, et voir son erreur imminente les a naturellement rassurés.

Au moment où il allait franchir la ligne, Zhou Yi a poussé du pied droit sur le sol et s’est envolé dans les airs.

Andrea Bagnani était plutôt satisfait de sa défense réussie, mais les actions de Zhou Yi l’ont complètement pris au dépourvu. De sa position actuelle, il était inévitable pour Zhou Yi de dépasser la ligne de fond, à moins qu’il ne puisse voler en arrière — ce qui était évidemment impossible. Ainsi, son geste devenait vraiment incroyable.

Avec un cri furieux, Zhou Yi a libéré toute l’énergie accumulée ; son corps s’est soudainement immobilisé dans les airs. Il s’est légèrement tourné vers la droite, sa main droite tenant le ballon s’est étendue derrière le panier et a lancé le ballon doucement.

« Swish » : le ballon est entré dans le panier !

Tous les supporters étaient stupéfaits, beaucoup laissant échapper un « oh » sans s’en rendre compte. Même le DJ sur place semblait avoir oublié ses responsabilités. Le gymnase de Toronto est tombé dans le silence.

On ne sait pas qui a été le premier à applaudir, mais aussitôt des acclamations ont éclaté dans le stade. Un but aussi étrange a ravi les supporters. Même s’ils ne faisaient pas face à des adversaires sérieux, les fans regardaient le match ; s’il était intéressant, ils applaudissaient. De plus, les supporters de Toronto sont toujours très gentlemen, contrairement à certains autres supporters à domicile qui sont extrêmement méchants. Les cris d’encouragement devinrent encore plus forts, le moral des deux équipes fluctuait, et la balance en faveur des Pistons commença peu à peu à pencher. Le entraîneur principal des Raptors soupira, résigné, et dut demander une pause : il semblait avoir vraiment sous-estimé Zhou Yi, qui s’avérait être un maître pour créer l’ambiance. Pensant à ses propres joueurs, dont DeMar DeRozan, également doué pour créer l’ambiance, il était habitué, lors des matchs précédents, à voir DeMar DeRozan détruire l’arrière-cour adverse. Après ses performances spectaculaires, il profitait également des avantages qui en découlaient. Zhou Yi contrôla lentement le ballon et traversa la moitié du terrain. Bien que John Kuester ait prévu une attaque rapide, c’était Zhou Yi qui était le pivot de l’équipe, et la plupart des stratégies dépendaient de ses intentions. Une belle rotation lui permit de dépasser Jose Calderon, qui le gênait, et avant que les joueurs adverses ne puissent intervenir, il passa le ballon à Andre Iguodala sur le flanc droit, qui marqua un tir à trois points. À cause d’une erreur de passe de Jose Calderon, Zhou Yi lança un long ballon, permettant à Greg Monroe de marquer en plaquant. Les Raptors demandèrent immédiatement une pause : la mauvaise performance de Jose Calderon avait presque paralysé tout le système offensif de l’équipe, permettant aux Pistons de prendre l’avantage. « Vous avez tous très bien joué ces deux dernières minutes, la défense était également bonne. Avec cette pause, l’adversaire va certainement faire des ajustements. Nous devons continuer à suivre notre propre stratégie. Il vous revient de gérer la situation sur le terrain : il faut non seulement maintenir notre propre rythme, mais aussi contrôler strictement la puissance offensive de l’adversaire », insista John Kuester. Comme prévu, les Raptors remplacèrent Jose Calderon par Leonardo Barbosa, qui était son premier remplaçant. C’était un joueur de type complètement différent de Jose Calderon. Bien qu’il fût remplaçant, son temps de jeu était presque équivalent à celui de Jose Calderon. Leonardo Barbosa était rapide et possédait une excellente maîtrise du ballon. Avec la vitesse de Zhou Yi, personne n’osait passer facilement le ballon. Un passe en retrait lui permit de le transmettre à Andrea Banchani, qui était sans défense, et celui-ci marqua en tirant du revers.

Lors des matchs suivants, les deux équipes sont entrées dans une phase de stase. Les Pistons ont montré une intensité défensive sans précédent ; bien que leur attaque ait subi quelques revers, ils ont réussi à bloquer les offensives adverses, conservant une avance d’environ 10 points à la fin du premier quart-temps.

Zhou Yi a fermement contrôlé le ballon, a pris de l’élan pour s’éloigner de Leandro Barbosa, puis l’a dépassé en accélérant avant de marquer un layup.

Leandro Barbosa a passé le ballon au sol, le transférant à Andrea Bagnani.

Andrea Bagnani a saisi fermement le ballon des deux mains, a d’abord observé les déplacements de ses coéquipiers. Les Pistons changeaient de défense très rapidement, et aucun de ses coéquipiers n’avait de bonne opportunité. Il a donc décidé de jouer seul : il a poussé Greg Monroe derrière lui, a reculé légèrement, puis a levé sa main droite pour marquer un hook shot.

L’arc de son tir était très élevé ; bien que ce type de tir soit difficile, il était aussi très difficile à défendre.

À l’extérieur de la ligne des trois points, Zhou Yi a lancé le ballon à Greg Monroe. Ce dernier a continué à tapoter le ballon de sa main droite, tout en poussant Amir Johnson de son épaule gauche, tentant de forcer son chemin vers le panier. Greg Monroe n’avait aucune peur de cette approche : son corps était bien plus robuste que celui de son adversaire, et il n’avait jamais eu peur de se confronter physiquement à quiconque.

Soudain, il a fait un pas en arrière, s’appuyant sur son pied droit, ramenant son pied gauche, les mains levées, prêt à tirer. Amir Johnson a réagi rapidement, bloquant aussitôt son angle de tir.

Greg Monroe a soudainement tourné son poignet, lançant le ballon.

Zhou Yi a calmement marqué un tir à trois points depuis la ligne de basse droite. Lors du combat physique précédent dans le paint, il n’avait vu que peu de détermination dans le regard de Greg Monroe. Il a alors profité de l’attention générale concentrée sur le paint pour se précipiter vers la ligne de basse. Comme prévu, Greg Monroe a rapidement lancé le ballon ; avec un tir à trois points sans défenseur, il était évident que Zhou Yi ne pouvait pas manquer son tir.

« Magnifique », s’est exclamé John Kuster en sautant de joie. La capacité de Greg Monroe à passer le ballon est remarquable parmi les joueurs de grande taille, et John Kuster est très optimiste quant à son avenir.

Andrea Bagnani, tenant le ballon d’une main, s’est faufilé sous le bras de Greg Monroe, puis a lancé un ballon haut. À ce moment-là, Greg Monroe lui tournait le dos et n’avait pas le temps de se défendre ; ce type de tir était donc presque garanti pour lui.

« Swish » : le ballon est bien entré.

Zhou Yi a lancé un tir en hauteur rapide vers les mains de Greg Monroe, qui se trouvait désormais seul devant lui. Greg Monroe, empli d’enthousiasme, a accéléré en utilisant ses jambes, se précipitant vers le panier. À deux pas de la ligne de lancer franc, il a libéré toute l’énergie accumulée, a soulevé le ballon haut d’une main et s’est élancé vers le panier, s’envolant grâce à l’élan.

« Bang », Greg Monroe a réalisé un dunk puissant en faisant tournoyer le ballon.

La intervention opportune de Leandro Barbosa a permis à DeMar DeRozan de marquer un tir à moyenne distance.

Greg Monroe a attiré la défense adverse dans le paint et a immédiatement passé le ballon ; Andre Iguodala a alors marqué un tir moyen.

Alors que le temps s’écoulait, l’entraîneur des Raptors n’a plus pu se retenir et a demandé une pause.

Il restait 8 minutes de match et ils perdaient encore 12 points. Il fallait ajuster la tactique : 12 points n’étaient certes pas suffisants pour décider du match, mais cela donnait l’avantage aux Pistons, ce qui était très défavorable pour eux.

Voyant que l’adversaire commençait à perdre patience, John Kuester a poussé un long soupir. En réalité, les Pistons avaient également eu des difficultés lors du dernier affrontement.

Après la pause, Leandro Barbosa a profité du désordre pour lancer une contre-attaque et marquer 2 points.

Zhou Yi a accéléré pour dépasser les défenseurs et a marqué un tir à l’arrêt.

Aujourd’hui, ses tirs sont très ciblés : non seulement sa vitesse de lancer est élevée, mais grâce à sa capacité exceptionnelle à rester en l’air, ses tirs en retrait deviennent de plus en plus puissants. L’amélioration de ces deux compétences a sans aucun doute renforcé son pouvoir offensif ; même face à une défense serrée, il peut marquer en force.

Avec le ballon entre les mains des Raptors, Leandro Barbosa a démarré à toute vitesse ; même Zhou Yi n’osait pas le sous-estimer et faisait de son mieux pour bloquer sa trajectoire. Tant que le ballon ne pouvait pas circuler librement, la capacité défensive de ses coéquipiers suffisait à neutraliser l’attaque adverse.

En tant que joueur puissant dans le paint, Andrea Banchani se distingue non seulement par ses multiples méthodes offensives, mais aussi par ses excellentes capacités de coordination. En attirant l’attention des Pistons, il permet à ses coéquipiers de se déplacer constamment à la recherche d’occasions de tirer.

Avec le soutien des couvertures de ses coéquipiers, Linas Kleiza a reçu un ballon dans le paint et a rapidement marqué.

Jusqu’à présent dans ce match, sous la défense d’Austin Daye, Linas Kleiza n’a pas performé très bien : sur 15 tirs, il n’a marqué que 6, y compris ses 3 tirs réussis au premier quart-temps.

Par la suite, Zhou Yi, en collaboration avec McGrady, a mené une série de 9 à 3 contre les Raptors, stabilisant ainsi la situation sur le terrain.

Le entraîneur principal des Raptors, voyant cela, a immédiatement demandé une pause. Les joueurs remplaçants des Pistons se sont approchés pour serrer la main de Zhou Yi un par un ; au cours de ces deux minutes, la performance de Zhou Yi a été absolument exceptionnelle : non seulement il a aidé son équipe à égaliser le score, mais il a également réalisé deux prestations individuelles remarquables, ce qui a sans aucun doute porté un coup dur au moral des Raptors. La pause des Raptors n’a pas beaucoup changé la situation pour leur équipe ; les Pistons, en s’appuyant sur leurs performances à distance, ont progressivement élargi l’écart. Rien que dans le troisième quart-temps, ils ont marqué huit tirs à trois points, remportant finalement la partie 109 à 93 contre les Raptors. Lors de ce match, tous les joueurs des Pistons ont été performants : parmi les dix joueurs sur le terrain, six ont marqué plus de 10 points chacun. Greg Monroe a obtenu 28 points, le plus haut total du match, et a également récupéré 15 rebonds. Dans son duel avec Ed Davis, il a surpassé son adversaire à tous les niveaux, tandis que Zhou Yi a marqué 23 points et délivré 7 passes décisives. Lors de la conférence de presse après le match, l’entraîneur principal des Raptors a pris la défaite avec philosophie. Après avoir analysé les performances de son équipe, il a vivement loué celles des Pistons. Zhou Yi et Greg Monroe figuraient bien sûr parmi les joueurs qu’il a salués, en particulier pour les deux prestations exceptionnelles de Zhou Yi au troisième quart-temps, qu’il a décrites comme remarquables. Il a estimé que ces deux performances avaient été le tournant du match. De plus, il a également fait des éloges à Austin Daye, soulignant que, en tant que rookie, son esprit combatif sur le terrain était admirable. Après avoir battu les Raptors, les Pistons affronteront ensuite les Knicks à domicile le 18. Ils se sont déjà rencontrés deux fois cette saison contre les Knicks et ont remporté les deux matchs. Avec la victoire écrasante contre les Raptors, ils sont déterminés à gagner à nouveau contre les Knicks à domicile. Chapitre 357 : Retrouvailles avec les Knicks « Chers téléspectateurs, bonjour. Nous vous diffusons en direct le match de la saison régulière NBA 2010-2011 entre les Pistons et les Knicks. Jusqu’à présent cette saison, les deux équipes se sont affrontées à deux reprises, et les Pistons ont gagné les deux matchs. Pour les Knicks, ce match est une bataille de revanche ; ils ne veulent absolument pas être balayés par les Pistons, donc ils joueront certainement avec beaucoup de fermeté. Monsieur Zhang, quel est votre avis sur ce match ? »

« M. Yu a raison, ce match sera certainement très intense. C’est la dernière chance pour les Knicks de se venger des Pistons cette saison, et ils vont absolument vouloir les battre. De leur côté, les Pistons ne veulent évidemment pas être battus par les Knicks, donc les deux équipes donneront le meilleur d’elles-mêmes pour se battre. »
« Oui, c’est bien ça. Bon, le match a déjà commencé, tournons maintenant notre attention vers le terrain… »
Avec les cris des supporters, les joueurs titulaires des deux équipes sont entrés sur le terrain, tandis que les joueurs chargés du lancer de balle, Greg Monroe et Amare Stoudemire, se sont également rendus au centre du terrain, prêts à lancer le ballon.
L’arbitre, tenant le ballon, s’est dirigé vers le centre du terrain. Après avoir regardé les joueurs des deux équipes, il a sifflé, et le ballon a été lancé en même temps que le sifflet. Greg Monroe et Amare Stoudemire se sont immédiatement élancés à la poursuite du ballon en l’air, tendant les mains vers lui.
Avec un léger « bang », les doigts de Greg Monroe ont touché le ballon avant ceux d’Amare Stoudemire, et il a doucement renvoyé le ballon à son coéquipier Zhou Yi.
« Bon récupération », a dit Zhou Yi, ne laissant pas passer l’effort de Greg Monroe et prenant immédiatement le ballon. Ayant gagné la bataille pour le ballon, le moral des Pistons s’est considérablement relevé grâce à ce lancer.
Les joueurs des Knicks se sont mis en défense, prenant rapidement leur position pour attendre l’arrivée des joueurs des Pistons.
Après avoir traversé le terrain, Greg Monroe et Ben Wallace ont commencé à se disputer une position avantageuse sous le panier, tandis qu’Andre Iguodala et McGrady se déplaçaient constamment afin de semer leurs défenseurs et obtenir des occasions de tir.
D’un geste ample, Zhou Yi a lancé le ballon directement vers McGrady, tout en se déplaçant rapidement lui-même.
Zhou Yi a commencé à courir depuis l’extérieur de la ligne à trois points, s’est débarrassé de ses adversaires grâce à la couverture de Greg Monroe, puis a contourné à nouveau la ligne pour se retrouver à l’angle zéro de l’aile gauche, obtenant ainsi une occasion de tir. Le ballon est immédiatement arrivé dans ses mains.
Après avoir reçu le ballon, Zhou Yi s’est tourné avec rythme, a sauté, a levé le bras et a tiré. Alors que ses adversaires n’avaient pas encore pu revenir pour le couvrir, il a lancé un tir à trois points, et le ballon, fidèle aux attentes de lui et des autres joueurs des Pistons, est entré directement dans le panier.
3 à 0, Zhou Yi a ouvert le premier quart-temps pour les Pistons.
Les Knicks ont contre-attaqué, leur tactique étant assez similaire à celle des Pistons. Raymond Felton contrôlait le ballon, tandis que Landry Fields et Sean Williams se déplaçaient, et Amare Stoudemire ainsi que Jalen Jeffries se disputaient des positions en intérieur avec leurs adversaires.

Cependant, même ainsi, il semble que les Knicks ne soient pas aussi tactiquement efficaces que les Pistons dans ce domaine : après une série de luttes et de déplacements, ils n’ont pas trouvé d’occasion adéquate pour tirer. Ainsi, Raymond Felton, qui contrôlait le ballon, a soudainement démarré, cherchant, comme lors des précédentes rencontres, à utiliser sa force physique pour percer la défense de Zhou Yi. Mais cette tactique ne semble pas avoir fonctionné aujourd’hui. Raymond Felton n’a pas réussi à percer la défense de Zhou Yi, étant constamment bloqué par ce dernier. « Merde, sa démarche… » pensa Raymond Felton, alarmé. Il serra les dents, poussa le ballon vers Landry Fields à l’extérieur du terrain ; ce dernier, après avoir reçu le ballon, partit immédiatement en attaque, mais McGrady, qui le défendait, l’empêcha de réussir, et le ballon fut de nouveau transmis. Le ballon revint donc au-delà de la ligne des trois points, mais cette fois, c’est Sean Williams qui le reçut. Les capacités offensives de Sean Williams n’étaient pas fortes, et son défenseur était l’efficace Andre Iguodala. Ainsi, s’il voulait attaquer seul, il y avait de fortes chances qu’il commette une erreur ou que son ballon soit volé. Par conséquent, l’expérimenté Sean Williams, après avoir reçu le ballon, le transféra immédiatement à Amare Stoudemire, qui venait de courir vers la ligne des lancers francs. Amare Stoudemire, après avoir reçu le ballon, tourna naturellement et sauta, poussant le ballon avec aisance pour le lancer d’un tir en suspension. « Swish ! » Le ballon frappa le panier. 3 à 2 : les Knicks reprirent 2 points grâce à une coordination parfaite. Ensuite, les Pistons et les Knicks engagèrent deux autres échanges offensifs et défensifs, mais sous la défense stricte de l’adversaire, aucun des deux camps ne réussit à marquer, ce qui maintint le score à 3 à 2 jusqu’à la 3e minute du premier quart-temps, moment où un nouveau but fut enregistré. Zhou Yi prit le ballon et attaqua, utilisant sa technique unique pour feinter à gauche et à droite, tourner et dépasser Landry Fields, qui le défendait, pour pénétrer dans la zone des Knicks. Le joueur des Knicks le plus proche de lui, Jalen Jeffries, ne put que quitter Ben Wallace pour venir défendre Zhou Yi. Jalen Jeffries se précipita vers lui, mais Zhou Yi, sans la moindre panique, poussa calmement sa main droite tenant le ballon, le faisant tomber sur le sol sous les pieds de Jalen Jeffries, puis le ballon, sous l’effet de l’inertie, atterrit fermement dans les mains de Ben Wallace, derrière Jalen Jeffries.

Après avoir reçu le ballon, Ben Wallace s’est immédiatement retourné et a sauté, cherchant à terminer l’attaque par un dunk puissant. Cependant, au moment où il a sauté, Amare Stoudemire, qui défendait Greg Monroe, s’est également précipité vers lui en levant les bras. La voie d’attaque étant bloquée, Ben Wallace n’a pas tenté de tirer de force ; il s’est reculé et, grâce à un rare et habile passe, a transmis le ballon à Greg Monroe. Mais ce dernier n’a pas non plus pu mener à bien son attaque, car Landry Fields et Sean Williams étaient déjà arrivés à ses côtés pour l’encercler. Incapable de tirer, le ballon a été transféré une troisième fois. Greg Monroe a agité les mains et a lancé le ballon à McGrady, qui se trouvait sans défense au-delà de la ligne des trois points. Avec le ballon en main, Raymond Felton, le seul joueur des Knicks qui n’avait pas encore été couvert, n’a pas osé rester inactif – il s’est empressé de bouger et, alors que McGrady n’avait pas encore tiré, il s’est placé devant lui. Cependant, ce à quoi il devait faire face, c’était simplement le ballon qui s’éloignait à nouveau, car McGrady avait déjà transmis le ballon à Zhou Yi, qui avait l’occasion de tirer. Lorsque Zhou Yi a reçu le ballon, il n’y avait aucun joueur défensif à moins de trois mètres autour de lui. Il n’allait donc certainement pas manquer cette opportunité. Zhou Yi a sauté avec détermination pour tenter un tir à trois points et a réussi à mener à bien cette attaque, ajoutant trois points supplémentaires pour les Pistons. 6 à 2, les Pistons mènent temporairement de quatre points. Fluidité, unité, altruisme, confiance. L’attaque des Pistons tout à l’heure reflétait ces qualités. Au début, c’était Zhou Yi qui contrôlait le ballon, puis, après la mi-temps, il l’a transmis à McGrady. Ensuite, après quelques passes sans hésitation, le ballon est revenu entre les mains de Zhou Yi, qui a mis un point final à cette excellente coordination. Une telle unité et coopération sont rares dans toute la ligue. C’est aussi la façon de jouer typique d’une équipe collectiviste, basée sur une complicité et une coordination altruistes. En continuant ainsi, ils peuvent gagner. Bien que le match ne soit pas encore très avancé, les supporters des Pistons sont convaincus qu’ils pourront remporter ce match – tant qu’ils continueront à montrer une telle coordination de haut niveau, ils réussiront certainement à gagner cette bataille difficile. Par la suite, les deux équipes ont engagé une lutte tactique en équipe ; bien que les Pistons aient bien joué et montré une bonne coordination, les Knicks ne sont pas faibles non plus. Avec leur « petit tyran » Stoudemire, ils mènent un combat acharné contre les Pistons.

Que ce soit en attaque ou en défense, les Pistons n’ont pas réussi à maîtriser complètement les Knicks, et les Knicks n’ont pas pu les battre non plus. Ainsi, le score est resté serré entre les deux équipes.
Aux trois dernières secondes, Landry Fields n’a pas réussi son tir à trois points décisif, ce qui a fait que le score à la fin du premier quart-temps était de 28 à 27 en faveur des Pistons, qui menaient temporairement d’un point les Knicks.
« Tout le monde a joué très bien au premier quart-temps », a affirmé John Kuster en félicitant ses joueurs. « Zhou, tu as fait du très bon travail au premier quart-temps : tu as complètement limité Raymond Felton, qui n’a pas pu pénétrer dans le paint et dont le taux de réussite était très bas. C’est entièrement grâce à toi. J’espère que tu pourras continuer sur cette lancée dans les prochains matchs. »
« Oui, coach », a répondu Zhou Yi.
John Kuster a ensuite porté son regard sur Greg Monroe et a dit : « Greg, repose-toi un peu pendant le deuxième quart-temps pour reprendre des forces, afin de pouvoir donner le meilleur de toi-même dans les moments clés. »
« D’accord, je comprends », a répondu Greg Monroe en hochant la tête.
Après avoir entendu cela, John Kuster s’est de nouveau tourné vers Zhou Yi : « Zhou, tu as joué avec beaucoup d’ardeur au premier quart-temps. Sois prudent, ne gaspille pas toutes tes forces. Il ne faut surtout pas que tu ne puisses pas donner le meilleur de toi-même au moment crucial ! »
Zhou Yi a souri et a répondu avec confiance : « Coach, ne vous inquiétez pas. J’ai encore beaucoup d’énergie. Je pense que je pourrai jouer tout le match. De plus, nous ne pouvons nous permettre aucune relâchement ou négligence maintenant, n’est-ce pas ? »
« C’est parfait », a dit John Kuster en hochant la tête avec satisfaction après avoir reçu la réponse affirmative de Zhou Yi. Puis il a tapé dans ses mains et a déclaré à haute voix : « Très bien. Mesdames et messieurs, allez-y ! La victoire d’aujourd’hui nous appartient. Parce que nous sommes les plus forts. »
« Oui. »

Le coach principal des Knicks, Mike D’Antoni, jeta un coup d’œil vers le vestiaire des Pistons, puis se tourna vers ses joueurs en disant : « Vous avez très bien joué au premier quart-temps. Même si les Pistons mènent pour l’instant, c’est seulement d’un point, donc nous sommes quasiment à égalité avec eux. Écoutez, au début du deuxième quart-temps, Greg Monroe devrait être remplacé, ce qui affaiblira considérablement leur force intérieure. Nous devons alors saisir cette opportunité pour les vaincre grâce à notre force intérieure, comme nous l’avons fait lors de nos précédentes victoires contre eux. Amare, Jalen, vous deux, vous devez vous donner plus de mal en attaque. Jalen, surtout toi, ce vieux Ben Wallace ne te lâchera pas d’une semelle, alors concentre-toi sur lui, si possible. Pousse-le à commettre des fautes pour le forcer à quitter le terrain, compris ? »
« Oui », répondirent en chœur Amare Stoudemire et Jalen Jeffries.
« Landry, Raymond », dit Mike D’Antoni en se tournant vers les deux arrières : « Votre performance au premier quart-temps m’a déçu. »
En entendant cela, Landry Fields et Raymond Felton baissèrent la tête, pleins de remords. En effet, leur prestation au premier quart-temps était vraiment médiocre.
En raison de la défense serrée de Zhou Yi et McGrady, ils n’ont réussi que 3 de leurs 11 tirs au premier quart-temps, obtenant seulement 7 points. De plus, chacun a commis une erreur ; avec de tels résultats, n’importe qui serait déçu d’eux.
Mike D’Antoni jeta un regard à Landry Fields, puis dit à Raymond Felton : « Je n’ai pas envie de parler de Landry, il affronte Tracy. Quant à toi, Raymond, tu as été bloqué par un rookie, qu’en penses-tu ? »
Raymond Felton ouvrit la bouche, jeta un coup d’œil à Zhou Yi au loin, et dit : « Il est fort. »
« Oui, il est vraiment fort », acquiesça Mike D’Antoni, « mais même s’il est fort, ce n’est qu’un rookie. En termes d’expérience et de technique, tu es bien supérieur à lui. Pourquoi ne peux-tu pas utiliser ton expérience et ta technique pour l’affronter ? Raymond, tu as eu une excellente saison jusqu’à présent, j’espère que tu continueras ainsi pour aider l’équipe à gagner. »

Après avoir écouté les paroles de Mike D’Antoni, Raymond Felton resta un instant interloqué, puis une vague d’enthousiasme monta en lui, se répandant dans tout son corps et le remplissant de joie. « Coach, j’ai compris », dit Raymond Felton avec un sourire plein de confiance. « Je sais comment procéder, ne vous inquiétez pas. »
Mike D’Antoni hocha la tête avec satisfaction et reporta son regard sur Landry Fields : « Landry, et toi ? »
« Coach, ne vous inquiétez pas », répondit Landry Fields d’un air déterminé. « Même si je ne peux pas semer Tracy, je donnerai tout mon soutien à mes coéquipiers. Même en cas de défaite, j’aiderai l’équipe à gagner. »
« Bien, tes paroles suffisent », dit Mike D’Antoni avec un sourire rare. « Alors, préparez-vous. Dans les matchs à venir, nous devons montrer aux Pistons de quoi nous sommes capables. »
« Oui~~~ » Les voix des joueurs des Knicks étaient pleines de confiance.
Peu après, la deuxième mi-temps commença.
Chapitre 358 : Combat contre les Knicks
Après avoir traversé le terrain avec le ballon, Raymond Felton le transmit immédiatement à Amare Stoudemire dans le poste intérieur. En même temps, Raymond Felton et les autres joueurs des Knicks commencèrent à se déplacer pour créer de l’espace autour d’Amare Stoudemire, lui permettant de jouer à son avantage.
Amare Stoudemire, dos à Taylor Hansbrough qui remplaçait Greg Monroe, observait la situation du coin de l’œil à la recherche d’une opportunité d’attaque. Zhou Yi, l’autre joueur des Pistons le plus proche de lui, restait vigilant, prêt à intervenir dès que Amare Stoudemire bougerait.
Zhou Yi était extrêmement concentré ; il devait non seulement surveiller Amare Stoudemire, mais aussi Landry Fields à l’extérieur du cercle. Avec son expérience de deux matchs contre les Knicks, il savait que dès qu’il tenterait de coincer Amare Stoudemire, celui-ci transmettrait immédiatement le ballon à Landry Fields, qui marquerait ensuite facilement un tir à trois points. C’est pourquoi il ne pouvait pas, comme avant, se précipiter pour le coincer dès que Amare Stoudemire prenait le ballon.
Deux secondes après avoir pris le ballon, Amare Stoudemire finit par agir. Il dribbla près du panier, forçant Taylor Hansbrough, encore inexpérimenté, à reculer, et pénétra rapidement dans la zone de tir. Zhou Yi se lança alors à sa poursuite pour le coincer.

Cependant, alors que Zhou Yi était sur le point de le rejoindre, Amare Stoudemire se retourna soudainement, contourna Tyler Hansbrough, sauta en levant le ballon de sa main gauche, fit un léger mouvement du poignet pour que le ballon heurte le panier avant de tomber à l’intérieur.
« Swish. »
Le ballon était entré, 28 à 29, les Knicks reprenaient l’avantage.
« Merde », marmonna Tyler Hansbrough, déçu, avant de se retourner pour servir depuis la ligne de touche. Amare Stoudemire, quant à lui, retourna au poste arrière avec enthousiasme, accompagné de ses coéquipiers.
Après avoir dribblé jusqu’au milieu du terrain, McGrady passa le ballon à Zhou Yi, comme d’habitude.
Cette fois, Zhou Yi ne lança pas immédiatement une attaque après avoir reçu le ballon ; il fit plutôt un geste aux autres pour leur demander de lui créer de l’espace, car il voulait affronter Landry Fields en duel.
Il veut encore me affronter en duel ? Hum, très bien. Je vais voir si ta façon de percer, que je connais déjà par cœur, peut encore me semer.
Landry Fields se plaça en position défensive, les pieds ancrés, tandis que Zhou Yi continuait à dribbler lentement à quarante-cinq degrés sur le côté droit, à l’extérieur de la ligne des trois points, sans attaquer ni passer le ballon, gagnant ainsi du temps.
« Bon sang, comment va-t-il s’y prendre ? Passer le ballon ? Percer ? Tirer à trois points ? Tant pis, il faut le défendre de près. C’est la seule façon de l’arrêter. »
Landry Fields s’approcha de Zhou Yi et le suivit de près. Zhou Yi ne pouvait pas se permettre d’être négligent ; dos à Landry Fields, il continua à dribbler lentement, empêchant ce dernier de lui voler le ballon. Cette situation persista jusqu’à ce que Zhou Yi atteigne le sommet de l’arc extérieur, à l’extérieur de la ligne des trois points, moment où il décida de passer à l’action.
Soudain, Zhou Yi poussa le ballon de sa main gauche, le faisant passer derrière Landry Fields par son côté gauche, tandis que lui-même se tournait vers la droite, contournant Landry Fields par son côté droit — Zhou Yi l’avait dépassé.
Zhou Yi reprit le ballon et chargea à grandes enjambées vers l’intérieur du territoire des Knicks.
Il entra dans la zone de pénalité, et à ce moment-là, la seule personne capable de l’arrêter était Amare Stoudemire, qui revenait justement vers le panier.
« Un, deux, trois… »
Zhou Yi utilisa toute sa force pour bondir, étirant son corps comme une épée dans les airs, levant haut sa main droite tenant le ballon, se rapprochant à grande vitesse du panier. Son regard était maintenant à hauteur du panier.

« Ahhhh ! » Avec un cri puissant, Amare Stoudemire, qui venait d’arriver près du panier, leva également les bras et sauta. Cependant, bien qu’il ait un avantage absolu en termes de taille, il était loin d’égaler Zhou Yi en termes d’énergie explosive et de force d’impact. Ainsi, lorsqu’ils se heurtèrent dans les airs, la trajectoire de vol de Zhou Yi ne fut nullement perturbée, tandis qu’Amare Stoudemire, sous l’effet de la forte force d’impact, fut contraint de reculer.
« Diiii… »
« Ahhhhh ! »
Le sifflet de l’arbitre retentit en même temps que le cri de colère de Zhou Yi. Sous l’effet de ces deux sons distincts, le bras droit de Zhou Yi, tel un hache tranchante, projeta le ballon vers le panier.
« Bang ! » Le panier poussa un gémissement douloureux.
Sous l’effet de la forte force d’impact, Amare Stoudemire ne put se tenir debout en atterrissant et tomba au sol. Zhou Yi, quant à lui, s’accrocha au panier d’une main, dominant Amare Stoudemire d’en haut avec une posture de roi.
Le bruit du panier s’éloigna, et le terrain devint extrêmement silencieux.
« Hhh… » De nombreux supporters retinrent leur souffle, posant une main sur leur poitrine pour calmer leur cœur qui battait à tout rompre, leurs yeux fixés uniquement sur la silhouette rouge et blanche de Zhou Yi suspendue au panier.
« Wah… » Un murmure parcourut tout le stade.
« Zhou… Yi, Zhou… Yi, Zhou… Yi… » Le nom de Zhou Yi résonnait partout.
Des acclamations assourdissantes émanaient sans cesse des supporters des Pistons ; ils étaient fous de joie, acclamaient, hurlaient, tout cela pour Zhou Yi, qui venait de leur offrir un but magnifique.
« Diiii… Diiii… » Un son dissonant retentit.
L’arbitre pointa du doigt Zhou Yi, puis agita les mains pour indiquer qu’il avait commis une faute en heurtant un adversaire, et que le but était invalidé.
Immédiatement, des huées éclatèrent de la part des supporters, et même certains supporters des Knicks se mirent à scander des critiques, montrant ainsi que le dunk parfait de Zhou Yi avait conquis la plupart des fans.
« J’ai commis une faute ? C’est n’importe quoi ! C’est frustrant… »
Zhou Yi lâcha sa main droite qui tenait le panier, atterrit sur le sol, puis tendit sa main gauche vers Amare Stoudemire au sol.
Amare Stoudemire regarda Zhou Yi, saisit sa main gauche avec sa propre main droite. Ensuite, tous deux firent un effort ensemble, et Amare Stoudemire put se relever.

« Waouh, ça fait mal », dit Amare Stoudemire en se frottant la poitrine, avant de demander à Zhou Yi : « Tu m’as vraiment donné un coup fort tout à l’heure ! Hé, ça va ? »
Zhou Yi fut surpris et ressentit alors une douleur intense dans la poitrine. Il se toucha la poitrine, toussa plusieurs fois, fit un geste de la main et dit : « Ça va. J’avais l’intention de te faire commettre une faute, mais c’est moi qui en ai commise une. »
« Me faire commettre une faute ? » Amare Stoudemire resta interloqué un instant, puis rit doucement : « Ha, tu penses vraiment que je vais me laisser faire si facilement par un débutant comme toi ? Arrête de rêver, j’ai joué en NBA pendant tant d’années. Alors, oublie cette idée. » Sur ces mots, Amare Stoudemire se dirigea d’un pas vif vers le terrain adverse.
Zhou Yi fit la moue, jeta un coup d’œil au tableau d’affichage où il était écrit 28:29, et son expression redevint grave.
Merde, notre erreur de tout à l’heure nous a fait perdre une autre occasion d’attaque. Bon sang, il semble que je ne parvienne toujours pas à comprendre les décisions arbitrales en NBA.
Zhou Yi comprit que regretter ne servait à rien. Pour l’instant, tout ce qu’il pouvait faire, c’était être pleinement concentré et travailler avec ses coéquipiers pour rattraper le retard. C’était la seule façon de gagner ce match.
Après la mi-temps, Raymond Felton passa immédiatement le ballon à Landry Fields. Ensuite, il se déplaça avec les autres coéquipiers pour ouvrir un large espace à Landry Fields, lui permettant de jouer à son aise.
Zhou Yi baissa son centre de gravité et fixa Landry Fields du regard, comme une bête prête à attaquer. Mais ce regard plein de danger ne fit pas peur à Landry Fields ; au contraire, il le rendit encore plus excité, plus enthousiaste, plus fou.
Landry Fields eut un sourire froid un instant, puis, le visage impassible, tenta de percer par la droite. Mais l’instant d’après, il changea brusquement de direction, fit son premier pas vers la gauche, dribbla avec sa main gauche et se lança à toute vitesse vers le poste intérieur des Pistons.
Ce changement de direction de Landry Fields, bien que simple, donnait une impression de fluidité.
Dès son troisième pas, Landry Fields était déjà entré dans la zone interdite des Pistons. Devant lui se trouvaient les deux géants des Pistons, Taylor Hansbrough et Ben Wallace, tandis que derrière lui se trouvait Zhou Yi, qui tentait de le rattraper.
Avant que les deux joueurs intérieurs des Pistons ne le rejoignent, Landry Fields lança un petit lancer franc, et le ballon entra dans le panier.
Après avoir lancé un regard triomphant à Zhou Yi, Landry Fields se retourna et retourna avec ses coéquipiers dans leur moitié de terrain.

Zhou Yi secoua la tête et courut lentement vers le terrain avant pour continuer le match.
Maddie prit le ballon, ignora Sean Williams devant lui, et tira avec détermination depuis un angle de 45 degrés à droite, en dehors de la ligne à trois points.
« Swish. »
Le ballon entra dans le panier : 31-31. Maddie aida les Pistons à égaliser le score.
Les Knicks contre-attaquèrent ; après la première mi-temps, le ballon fut immédiatement transmis à Landry Fields, tandis que les autres, comme la fois précédente, se déplacèrent habilement pour lui ouvrir un large espace où il pouvait jouer à son aise.
Encore Landry Fields, encore Zhou Yi.
Cette fois, Zhou Yi parviendra-t-il à le contenir ?
Cette fois, il le défendit plus étroitement que la fois précédente, presque en défense individuelle, et Landry Fields ne put pas accélérer et percer vers le panier aussi facilement.
Après plusieurs tentatives infructueuses de percée, Landry Fields changea soudain de stratégie : il dribbla en reculant d’un pas, puis, tout en effectuant ce mouvement, sauta, s’élevant à plus d’un mètre de la ligne à trois points.
« Merde. »
Zhou Yi pensa aussitôt à un problème : il avait concentré toute son attention sur la défense contre la percée, oubliant complètement que Landry Fields n’était pas seulement un bon percuteur, mais aussi un excellent tireur à trois points. De plus, sa méthode de marquage la plus efficace et la plus fiable était justement de tirer à trois points.
Il était déjà trop tard pour Zhou Yi de regretter ; même sa puissance explosive et son élan ne servaient à rien, car au moment où il sautait pour couper Landry Fields, le ballon avait déjà quitté ses mains, traçant une belle courbe dans le ciel comme un obus antiaérien.
« Swish. »
Après avoir volé dans les airs pendant un peu plus d’une seconde, le ballon atterrit parfaitement dans le panier.
31-34, les Knicks prenaient à nouveau l’avantage.
« Merde, encore un tir réussi… »
Zhou Yi maudit intérieurement, plein de colère.
Maddie prit un tir de pénalité depuis la ligne de fond, puis passa le ballon à Zhou Yi qui arrivait pour le relayer.
Zhou Yi, tenant le ballon, traversa prudemment la moitié du terrain, surveillant constamment les alentours. Lorsqu’il se trouva à deux mètres de la ligne à trois points des Knicks, il passa le ballon à Maddie, puis changea soudain de direction, contournant largement par la gauche, pour finalement semer Landry Fields et pénétrer dans la zone interdite des Knicks. À ce moment-là, le ballon entre les mains de Maddie avait déjà été lancé vers le panier.

Zhou Yi jeta un coup d’œil au ballon de basket, calculant rapidement la différence de temps entre son propre vol et celui du ballon. Puis, au moment où celui-ci franchissait la ligne de lancer franc, il utilisa encore toute sa force de sprint pour sauter en l’air.
« C’est parti. »
La collaboration entre Zhou Yi et McGrady.
Les supporters et tous ceux qui suivaient le match retenaient leur souffle, attendant ce qui allait se produire.
« Clac. » Zhou Yi attrapa le ballon en vol et le plaça dans le panier avec force, d’une manière très habile.
« Bang. » Le bruit du panier résonna dans le terrain, dans le stade, au plus profond des âmes.
« Zhou… Yi, T-MAC… » Les supporters devinrent à nouveau fous, criant avec enthousiasme les noms de Zhou Yi et McGrady, devenant fous, excités, émus, en ébullition pour ces deux noms.
McGrady et Zhou Yi représentaient pour les supporters des Pistons la combinaison parfaite.
« Bon passe. » « Bon dunk. » McGrady et Zhou Yi se tapèrent dans la main en même temps, puis coururent vers le fond du terrain.
33 : 34…
Raymond Felton fit une passe décisive à Amare Stoudemire, qui, après avoir reçu le ballon, marqua immédiatement d’un tir en coin…
35 : 38…
Ben Wallace força un tir sous le panier, provoquant une faute de Jared Jeffries ; il réussit un de ses deux lancers francs…
38 : 40…
Amare Stoudemire utilisa une feinte, et Landry Fields marqua d’un tir à l’arrêt après une percée…
41 : 45…
Pendant la première moitié du deuxième quart-temps, les Pistons ont été constamment devancés par les Knicks. Bien que le retard ne soit que de 2 ou 3 points, les Pistons n’ont jamais réussi à rattraper le score. De plus, les taux de réussite des deux équipes dépassaient 60 %, ce qui entraînait de nombreux buts, y compris des réalisations spectaculaires, augmentant considérablement l’intérêt du match.
Cependant, ce style de jeu n’était avantageux pour aucune des deux équipes. Ni les Knicks ni les Pistons n’étaient des équipes réputées pour leur taux de réussite élevé ou leurs attaques rapides ; si cela continuait, leurs joueurs risquaient de manquer de forces.
Lorsque le septième minute du deuxième quart-temps arriva, John Kuester décida enfin de prendre une longue pause, permettant aux joueurs des deux équipes de reprendre leur souffle.
C’était la première pause depuis le début du deuxième quart-temps.
Après une courte période d’ajustement, les joueurs des deux équipes revinrent sur le terrain, mais cette fois, leurs effectifs avaient été renouvelés. Ben Wallace, Andre Iguodala et Taylor Hansbrough des Pistons furent remplacés, tandis que Greg Monroe revint sur le terrain.

Amare Stoudemire et Jared Jeffries des Knicks ont été remplacés par deux joueurs de grande taille dotés d’une forte capacité défensive.