Chapitre 162

Dès le début du troisième quart-temps, Greg Monroe, qui avait passé tant de temps assis sur le banc, était déjà plein de colère ; la première attaque des Pistons lui fut confiée. Au milieu des collisions musculaires, Josh McRoberts fut progressivement poussé vers le panier, et Greg Monroe en profita pour effectuer un dunk spectaculaire en se retournant. Le bruit explosif du dunk résonna dans tout le stade. Au cours de la lutte acharnée de la première mi-temps, les deux équipes avaient choisi les méthodes d’attaque les plus sûres, si bien qu’un tel dunk étonnant n’avait pas encore eu lieu, mais cela suffit à électriser l’atmosphère au domicile des Pistons. « Ding », le sifflet de l’arbitre retentit un peu tard. Greg Monroe s’y attendait déjà : ce dunk avait effectivement été un peu imprudent, et il risquait d’être pénalisé pour faute offensive. Cependant, il ne ressentit aucune regret, ses émotions refoulées s’évanouirent, et ce dunk avait même enflammé l’ambiance du stade. En voyant les cris enthousiastes des supporters, Greg Monroe sentit que la victoire n’était pas si lointaine. Mais la scène qui suivit le laissa stupéfait : l’arbitre avait désigné une faute défensive de Josh McRoberts. Ce dernier voulut protester, mais l’arbitre se contenta de pointer du doigt ses pieds, sans expression. Josh McRoberts baissa les yeux : depuis quand son pied droit était-il à moitié dans la zone des trois secondes ? Était-ce à cause d’un mouvement instinctif, lorsque le corps menaçant de Greg Monroe était apparu devant lui, il semblait avoir été intimidé par cette présence et avait instinctivement fermé les yeux. Son pied droit avait-il également reculé instinctivement ? Cette découverte lui procura une honte sans précédent. Pour la première fois de sa vie, il avait choisi de fuir face à un adversaire. Bien que ce fût un réflexe physique, cela montrait bien qu’à cet instant, il avait vraiment ressenti de la peur. Pour un joueur, l’esprit de combat sur le terrain est essentiel, mais cet esprit de combat dépend des circonstances. Josh McRoberts, afin de nier son comportement précédent, devint encore plus agressif dans ses attaques, mais un joueur qui a perdu la raison devient une arme à double tranchant : en frappant l’adversaire, il peut aussi se blesser lui-même. Avec trois attaques consécutives réussies près du panier, Greg Monroe sentit clairement le changement chez Josh McRoberts. Ce qui était auparavant un affrontement équilibré se transformait maintenant en une situation où il était clairement en infériorité, surtout à cause du coup de coude que Josh McRoberts lui avait donné lors de la bataille pour la position, ce qui lui causait encore des douleurs au niveau de la poitrine.

John Kueste a également remarqué l’anormalité de Josh McRoberts, mais il n’a pas demandé une pause. À ce moment-là, Josh McRoberts était clairement hors de contrôle ; ses réussites successives ne montraient que la faiblesse offensive des autres joueurs des Pacers. Jim O’Brien devait être le plus hésitant. S’il ne changeait pas de stratégie pour gérer Josh McRoberts, l’attaque des Pacers resterait trop monotone. Dès que les Pistons l’encadraient, leur attaque se retrouvait en difficulté. Jusqu’à présent, à part Josh McRoberts, les autres joueurs des Pacers n’avaient pas montré de performances suffisantes pour rassurer Jim O’Brien. Rodney Stuckey a tenté de percer sur le côté gauche en profitant d’un pick-and-roll avec Josh McRoberts, mais Zhou Yi n’a pas changé de position et a plutôt contourné Josh McRoberts pour poursuivre Rodney Stuckey vers la ligne de fond. Voyant cela, Rodney Stuckey a hésité un instant avant de changer d’avis. « S’il ne change pas de position, je vais y aller moi-même. » Rodney Stuckey n’était pas lent ; il a laissé Zhou Yi derrière lui et a lancé un petit layup. Cependant, le fait qu’il ait évité Zhou Yi ne signifiait pas qu’il n’y avait plus de défenseur. Andre Iguodala est intervenu en renfort et a obtenu une grande balle sur Rodney Stuckey. Greg Monroe a ramassé le ballon et a immédiatement cherché Zhou Yi. Zhou Yi a porté le ballon jusqu’au milieu du terrain ; dès que Rodney Stuckey l’a rattrapé, il a passé le ballon à McGrady. Ensuite, McGrady s’est arrêté, Zhou Yi s’est précipité, a pris le ballon des mains de McGrady et l’a contourné. D’un geste rapide, Zhou Yi a effectué un stop et un layup réussi. Josh McRoberts a réitéré sa tactique, affrontant à nouveau Greg Monroe en position basse. Ses réussites successives avaient gonflé son assurance à l’extrême ; il avait remarqué la menace derrière lui, mais avait ignoré celle venant du côté. Dans tout le système défensif des Pistons, Greg Monroe était le pilier intérieur, Andre Iguodala l’arme la plus redoutable en défense, tandis que Zhou Yi était le remède universel en défense, présent de l’extérieur à l’intérieur, apparaissant toujours là où une petite ouverture se présentait, rendant la défense de l’adversaire difficile. En réalité, de nombreux joueurs vétérans de la ligue possèdent de telles compétences ; ils s’appuient sur leur vaste expérience, leur sens aigu des opportunités et leur capacité à les saisir. Cependant, ils ne possèdent pas la condition physique de Zhou Yi, et donc ne peuvent pas représenter une menace aussi grande que la sienne.

« Clac », une interception fulgurante a pris les Pacers par surprise. Alors que Josh McRoberts portait le ballon à sa poitrine, Zhou Yi a agi avec détermination : à cette position, le ballon était en sécurité, mais c’était aussi là que l’attention des joueurs était la plus faible.
Le passe de Zhou Yi a atteint avec précision les mains de McGrady en avant du terrain. Face à un panier vide, McGrady a choisi de marquer par un layup, obtenant facilement deux points.
L’interception de Zhou Yi a rendu l’attaque de Josh McRoberts encore plus désespérée. Un rare passe a également été gâché par Andre Iguodala ; les Pistons semblent maintenant relâcher leur pression sur Josh McRoberts.
L’attaque monotone des Pacers ne parvient manifestement pas à sortir l’équipe de cette situation difficile. Surtout après que Zhou Yi a intensifié son attaque, à la fin du troisième quart-temps, les Pistons ont de nouveau pris une avance deux chiffres, menant 76 à 61, soit 15 points d’avance.
Josh McRoberts a encore marqué onze points ce quart-temps, portant son total à 29 points.
Chapitre 380 : Pistons vs Pacers (3)
« Clac », le ballon de Josh McRoberts est tombé à nouveau au sol, et Zhou Yi l’a rapidement ramassé.
À ce moment-là, McGrady courait déjà en avant du terrain. Ayant déjà profité à plusieurs reprises des contre-attaques, il était prêt à reculer dès que Zhou Yi s’approchait discrètement du panier.
Zhou Yi ne put s’empêcher de sourire : la complicité de ses coéquipiers le rendait secrètement heureux.
Mais au moment où le ballon allait être lancé, un événement inattendu s’est produit en un instant.
Josh McRoberts l’a poussé par-derrière. Zhou Yi, complètement pris au dépourvu, a été violemment repoussé hors des limites du terrain.
« Ah… » En sortant des limites, le pied droit de Zhou Yi s’est tordu ; une douleur insupportable l’a poussé à crier.
John Kuester a immédiatement demandé une pause, mais c’était déjà trop tard. Greg Monroe, ayant vu l’action de Josh McRoberts, était furieux ; il a frappé violemment du poing.
Heureusement, Samuel Dalembert l’a immédiatement retenu, évitant ainsi des conséquences plus graves.
Le médecin des Pistons s’est précipité pour examiner attentivement la blessure de Zhou Yi. Après un long moment, il a levé la tête, mais son visage grave inquiétait les supporters des Pistons.
« Coach, l’état de Zhou n’est pas bon. C’est la même blessure que celle qu’il a eue au début du match ; il vaudrait mieux l’emmener rapidement à l’hôpital pour un examen complet. » Le rapport du médecin a presque anéanti John Kuester.

Après que Zhou Yi ait été expulsé par ses coéquipiers sur le banc de remplacement, Josh McRoberts a été immédiatement exclu du match. Bien que Greg Monroe n’ait pas frappé, il a également été pénalisé pour une faute technique. Ayant perdu leurs joueurs clés, les Pistons ont finalement conservé leur avance au score et ont battu leurs adversaires 101 à 89, remportant ainsi leur deuxième victoire dans cette série. Cependant, John Kuest n’a pas assisté à la conférence de presse d’après-match. Il s’était précipité à la salle médicale dès la fin du match. À ce moment-là, les résultats des examens de Zhou Yi étaient également disponibles. Sa blessure n’était pas grave ; deux jours de repos suffiraient. Cependant, pour le troisième match entre les deux équipes, sur conseil du médecin de l’équipe, il valait mieux ne pas faire jouer Zhou Yi afin d’éviter toute aggravation de sa blessure. John Kuest a enfin pu souffler : deux victoires consécutives à domicile permettaient aux Pistons de reprendre leur souffle. Partir avec un avantage de 2-0 en Indiana était le meilleur résultat possible. Quant à la blessure de Zhou Yi, John Kuest avait déjà décidé de le faire reposer un match. Avec l’effectif actuel des Pistons, même s’ils ne pouvaient pas sortir indemnes de match à l’extérieur, gagner un match ne devrait pas poser de problème, et l’équipe disposait toujours de l’avantage du terrain. John Kuest était rassuré, mais à l’extérieur, c’était le chaos, surtout dans les médias chinois et ceux de Détroit. Les victoires successives des Pistons en playoffs avaient suscité de grandes attentes envers l’équipe. Mais au moment où tout le monde espérait le meilleur, une scène si indignante s’est produite pendant le match, et ce, alors que c’était le joueur clé de l’équipe qui avait été blessé. Les médias, bien sûr, n’ont pas voulu rester en arrière et ont exercé une forte pression sur la ligue grâce aux vastes moyens de diffusion. Cependant, après que John Kuest ait annoncé la gravité de la blessure de Zhou Yi, la ligue, après mûre réflexion, n’a infligé qu’une petite amende à Josh McRoberts, sans le suspendre, ce qui a mis provisoirement fin à l’affaire.
……
Trois jours plus tard, l’ensemble de l’équipe des Pistons s’est rendue en Indiana pour commencer leur série de deux matchs à l’extérieur. Avant le match, un journaliste d’ESPN a révélé que le joueur chinois Zhou Yi ne participerait pas à ce match. Face à cette rumeur, John Kuest n’a pas réagi, se contentant de dire que rien n’était encore décidé. À 19h30, le troisième match entre les Pistons et les Pacers a commencé. À la grande surprise de nombreux fans, Zhou Yi figurait dans la liste des joueurs titulaires.

En réalité, John Kuester voulait vraiment que Zhou Yi reste sur le banc pour se reposer une journée, mais comme Zhou Yi était très déterminé, il a fini par accepter sa demande à contrecœur. Cependant, il a également posé une condition : il fallait contrôler le temps de jeu de Zhou Yi.
Les défaites des deux premiers matchs ont contraint Jim O’Brien à reconsidérer sa stratégie. Après mûre réflexion, il a modifié la composition de l’équipe : le pivot reste Roy Hibbert, tandis que le poste de pivot est occupé par Jeff Foster. Lors du dernier match, c’est justement l’imprudence de Josh McRoberts qui a fait perdre l’équipe sa dernière chance de renverser le score ; donc Jim O’Brien a décidé de le faire jouer en remplaçant, afin de lui servir de leçon.
De plus, Jeff Foster est plus grand que Josh McRoberts, ce qui facilite la lutte pour les rebonds en zone intérieure. On trouve également le petit pivot Danny Granger, l’arrière scoreur Brandon Rush et le meneur Rodney Stuckey.
Avec ces ajustements, en plus de tenir compte des performances de chacun lors des deux premiers matchs, il a également renforcé l’avantage en termes de taille des joueurs sur le terrain : Danny Granger, bien que jouant au poste de pivot, a la taille d’un petit pivot, tandis que Rodney Stuckey, en tant que meneur, est plutôt grand.
En examinant les données des joueurs adverses, John Kuester a froncé les sourcils.
Ce changement de stratégie de Jim O’Brien réduit en apparence la mobilité de l’équipe, mais il est conçu spécifiquement pour le match à venir. Lors des confrontations précédentes, les Pistons n’ont pas utilisé leur attaque rapide, mais plutôt des contre-attaques défensives. Grâce à des défenses acharnées, ils ont constamment affaibli le moral des Pacers, qui ont fini par succomber sous la pression des Pistons.
Les changements de stratégie des Pacers n’ont pas affaibli leur capacité offensive ; au contraire, ils ont échangé de la vitesse contre de la défense et des rebonds. Lors des deux premiers matchs, les Pistons ont obtenu en moyenne 5 rebonds de moins que les Pacers, en particulier en termes de rebonds offensifs, ce qui signifie moins d’occasions d’attaques secondaires.
Bien qu’ils n’aient pas remporté les matchs en obtenant un avantage en rebonds, Jim O’Brien semble clairement vouloir continuer à renforcer cet avantage.
Lors des deux premiers matchs, Greg Monroe, qui était en position de désavantage absolu dans les luttes pour le ballon, a été légèrement touché au saut par le coude droit de Roy Hibbert, qui lui a facilement pris le ballon.
« Swish » : être ainsi attaqué si facilement par l’adversaire au-dessus de sa tête a vraiment déçu Zhou Yi.
Avec le changement de rythme offensif/defensif, Zhou Yi a progressivement avancé avec le ballon vers le milieu du terrain. Rodney Stuckey l’attendait déjà à la ligne des trois points. Ce changement de stratégie de Jim O’Brien visait également à limiter l’impact de Zhou Yi.

Après plusieurs dribbles sous le corps consécutifs, Zhou Yi commença à percer. Son talent pour la percée allait de soi, mais il préférait compter sur sa vitesse pour dépasser ses adversaires : une vitesse absolue, un plaisir visuel absolu. D’un mouvement instantané de son pied droit, avant même que Zhou Yi ne démarre à la vitesse de l’éclair, Rodney Stuckey, par un geste simple, l’empêcha d’agir. Il fit simplement un pas en avant ; son bras extrêmement long enveloppa presque tout le corps de Zhou Yi. Le gymnase Conseco retentit d’acclamations. Lors des deux premiers matchs, les performances exceptionnelles de Zhou Yi avaient constamment frappé les supporters des Pacers. Voir maintenant Rodney Stuckey assurer une défense efficace leur procura naturellement un sentiment de revanche. Après sa joie, Jim O’Brien ressentit cependant une légère inquiétude. D’après sa connaissance de Zhou Yi, celui-ci ne devrait pas être si facilement contrecarré, surtout que les mouvements de Rodney Stuckey n’étaient pas très rapides et qu’il avait suffisamment de temps pour réagir. Cependant, avant qu’il ne puisse avertir Rodney Stuckey, Zhou Yi recula légèrement. Alors que son adversaire tentait encore de deviner ses intentions, il sauta. À la distance qui les séparait, la main de Rodney Stuckey heurta inévitablement la main droite de Zhou Yi tenant le ballon. Avec l’espace dont disposait Zhou Yi à ce moment-là, sauter était déjà très difficile ; ce retard le mit dans une situation désespérée. Bien qu’il ait lancé le ballon, celui-ci tomba sans force à mi-chemin. « Ding », le sifflet de l’arbitre retentit à temps. Cette faute était le fruit d’une idée impromptue de Zhou Yi : en voyant Rodney Stuckey le défendre comme s’il était au bord d’un abîme, ses mouvements devenant raides, il eut soudain cette idée. Zhou Yi ne manqua évidemment pas l’occasion de tirer un lancer franc, permettant aux Pistons de prendre l’avantage à l’extérieur. Le changement de stratégie des Pacers porta également ses fruits : durant la première moitié du premier quart-temps, ils dominèrent nettement au rebond. Greg Monroe fut constamment pressé par Jeff Foster dès le début du match. Lors des matchs précédents, les performances de Jeff Foster étaient médiocres ; lorsque l’équipe était en difficulté, il ne montrait rien sous la pression de Greg Monroe et faisait l’objet de critiques de la part des médias de l’Indiana après chaque match. Les dirigeants de l’équipe étaient également très insatisfaits de ses performances, ce qui le mettait constamment en colère. Danny Granger prit le ballon, recula pour esquiver la défense d’Andre Iguodala, et transmettait habilement le ballon à Jeff Foster. Ce passe était très ingénieux et discret, utilisant les corps des défenseurs pour faire passer le ballon vers l’intérieur du terrain, sous les yeux même de Greg Monroe.

Depuis le début du match, Greg Monroe et Jeff Foster se disputaient constamment l’espace sous le panier pour gagner un avantage minime. Jeff Foster a soudain ralenti et reculé ; incapable de contrôler son équilibre, il a trébuché de deux pas avant que Jeff Foster ne plaque facilement le ballon dans le panier.
Greg Monroe a souri avec résignation. Depuis les séries éliminatoires, Jeff Foster n’était pas dans sa meilleure forme, ce qui l’avait peut-être poussé à sous-estimer son adversaire dans ce match.
Au cours des quelques minutes précédentes, il n’avait pas montré beaucoup de choses sous sa pression, mais ce n’était pas grave : il se considérait comme un joueur qui aime les défis, et plus son adversaire était fort, plus cela stimulait ses propres capacités.
John Kuester a demandé une pause. Jusqu’à présent, bien que les Pistons ne soient pas en retard au score, leur jeu était extrêmement médiocre, surtout en ce qui concerne le contrôle des rebonds, ce qui permettait aux Pacers de réussir à plusieurs reprises.
Leur puissance à l’extérieur posait également des problèmes : à part les trois tirs de pénalité de Zhou Yi, les neuf points restants venaient tous des joueurs intérieurs. Ben Wallace, qui n’avait pas vraiment attiré l’attention jusqu’alors, a réussi ses trois tirs, marquant ainsi les six points les plus élevés du match à ce jour.
Chapitre 381 : Pistons VS Pacers (4)
Après la pause, les joueurs des Pistons ont également fait des ajustements : Will Bynum a remplacé McGrady.
On l’a fait entrer principalement pour soulager Zhou Yi de la charge de possession du ballon. Avec les tireurs extérieurs de l’équipe généralement en dehors de leur forme, Zhou Yi est devenu le dernier recours de John Kuester. Par le passé, ce choix lui avait permis de renverser la situation à de nombreuses reprises.
Avec le ballon, Will Bynum a rapidement traversé le terrain. Avant son entrée en jeu, John Kuester lui avait répété à plusieurs reprises que, suite aux défaites des deux matchs précédents, les Pacers avaient renoncé à leur vitesse. Dans ce cas, ils devaient jouer leur propre jeu. Les Pistons excellaient depuis toujours dans les attaques rapides ; tant qu’ils maintiendraient leur rythme, il n’y aurait plus de suspense dans le match.
Libéré de la lourde responsabilité de la possession du ballon, Zhou Yi se sentait incroyablement soulagé. Il courait sans cesse sur le terrain, devenant littéralement un cauchemar pour les joueurs des Pacers.
Ils ne pouvaient pas suivre sa vitesse, mais ils ne pouvaient pas non plus abandonner leur défense contre lui. Depuis la mi-saison, les tirs à trois points de Zhou Yi étaient devenus un cauchemar pour les autres équipes.
Au cours des 41 matchs réguliers après la mi-saison, Zhou Yi a en moyenne marqué 2,4 tirs à trois points par match, avec un taux de réussite de 53,4 %, surtout lorsqu’il tirait depuis des positions dégagées, où il ratait rarement son tir.

La qualité des passes de Will Bynum est plutôt bonne, mais malheureusement, il manque de vision globale, ce qui limite fortement ses performances sur le terrain et constitue le principal obstacle à son épanouissement en tant que meneur de premier plan. Dès que Zhou Yi a atteint le bord du terrain, Will Bynum a lancé un passe, mais sa cible était trop évidente et la vitesse du passe n’était pas suffisante ; au moment où le ballon est arrivé entre les mains de Zhou Yi, Rodney Stuckey était déjà devant lui, ne laissant aucune chance de tirer. « Merci pour ces trois lancers francs ! Hehe… » Zhou Yi n’est pas doué pour les paroles en l’air et n’aime pas non plus les utiliser pendant les matchs. Cependant, il sait que même si ce n’est pas une bonne chose, ces paroles peuvent parfois aider à se dégager de la défense de l’adversaire et gagner un peu de temps précieux, surtout pour un joueur rapide comme Zhou Yi, qui a juste besoin d’un instant pour porter un coup fatal. De toute façon, les paroles en l’air sont devenues monnaie courante dans la ligue ; tous les géants du basket y excellent, y compris le maître Joe, qui en utilise souvent pendant les matchs, sans que personne ne s’en offusque. Zhou Yi parlait un mandarin standard, et Rodney Stuckey ne comprenait bien sûr pas ce langage. Ces deux courtes phrases de Zhou Yi le laissèrent complètement perplexe, et il afficha une expression de surprise. Ce bref instant de stupeur suffit à Zhou Yi pour percer à travers lui et entrer dans la raquette ; avant que l’adversaire ne puisse réagir, il lança un ballon haut, qui atterrit doucement dans le panier. Les Pacers avaient aujourd’hui un avantage considérable en intérieur : Jeff Foster et Roy Hibbert ont encerclé Greg Monroe de manière si stricte qu’il avait du mal à faire deux pas, sans parler de récupérer des rebonds. À la fin du premier quart-temps, les Pistons étaient temporairement en retard 21 à 26 ; John Kuester a réussi à libérer Zhou Yi à temps, évitant ainsi que l’adversaire ne creuse l’écart. Cependant, le problème en intérieur persistait, et si cela n’était pas résolu, l’écart pourrait s’aggraver à tout moment. John Kuester en était très préoccupé, mais en regardant son propre effectif en intérieur, il ne put que secouer la tête. En voyant Greg Monroe en sueur, John Kuester ressentit une pression sans précédent ; il savait que s’il ne résolvait pas rapidement le problème en intérieur, Greg Monroe ne tiendrait pas longtemps sous la double pression de l’adversaire, et une fois lui aussi épuisé, il n’y aurait vraiment plus d’espoir pour ce match. Mais en regardant les joueurs sur le banc de remplacement, qui pourrait bien occuper la position de pivot ?

Il a envisagé de faire jouer Greg Monroe, mais c’était comme chercher à étouffer sa soif avec du poison ; contraint, il a dû envoyer Samuel Dalembert sur le terrain. Affaibli par les blessures, Samuel Dalembert n’était plus à son meilleur niveau. Avec son état actuel, il n’était bien sûr pas de taille face à Roy Hibbert, mais son expérience lui a permis de se maintenir solidement dans le poste intérieur. Plus important encore, grâce à sa présence, Greg Monroe a pu se dégager de la double pression adverse et, en affrontant Jeff Foster, inverser peu à peu le cours du match. Zhou Yi a marqué depuis l’extérieur de la ligne à trois points ; à un pas de lui, Rodney Stuckey affichait une mine déconfite. Au moment où Greg Monroe lançait le ballon, il avait déjà deviné la cible du passe et s’était rapidement placé devant Zhou Yi. Selon son expérience habituelle, à une telle distance, il aurait eu suffisamment de temps pour se relancer, mais le tir de Zhou Yi était tellement rapide qu’il n’a même pas eu le temps de réagir avant que le tir ne soit lancé. Le ballon de Rodney Stuckey a facilement dépassé la tête de Will Bynum ; un tel passe était vraiment frustrant, mais avec une différence de taille de treize centimètres entre les deux joueurs, un tel passe n’était pas surprenant, d’autant plus que le moment choisi pour le passe était très précipité. Après avoir reçu le ballon, Roy Hibbert a inscrit un panier par un petit hook shot. Le layup de Greg Monroe a manqué sa cible, tandis que Zhou Yi, au-dessus de Jeff Foster, a délicatement inséré le ballon dans le panier. Le layup de Jeff Foster a également manqué sa cible, et Greg Monroe a facilement récupéré le rebond avant de faire un long passe à Zhou Yi. À ce moment-là, il était le seul membre des Pacers sur le terrain, et a marqué deux points grâce à un simple layup à trois pas. Danny Granger a pris le contrôle du ballon à l’extérieur de la ligne à trois points des Pistons, puis l’a transmis à Brandon Rush. Ensuite, Danny Granger a reculé jusqu’à l’extérieur de la ligne à trois points du coin, a reçu le retour de passe de Brandon Rush et a tiré depuis l’extérieur de la ligne. Avec un « swish », Danny Granger a marqué son tir à trois points. Le tir de Zhou Yi depuis la ligne de fond à droite a également réussi ! Zhou Yi a réussi un contre-passe au milieu du terrain, a facilement échappé à Rodney Stuckey en effectuant deux passes rapides, a tiré en s’appuyant sur Jeff Foster et a provoqué une faute, obtenant ainsi un 2+1. En seulement deux minutes, Zhou Yi a marqué dix points, permettant aux Pistons de lancer une série de 10:0 et de reprendre l’avantage.

À la fin du premier quart-temps, les Pistons menaient temporairement 56 à 50, avec un avantage de six points. Zhou Yi, dont l’attaque était complètement libérée, a réussi sept de ses huit tirs et a marqué quinze points grâce à des tirs ordinaires et des lancers francs.
Les cheveux de Jim O’Brien sont devenus soudainement plus blancs : bien que l’équipe ait été en tête un instant plus tôt, en seulement deux minutes, la situation s’est complètement inversée. Une série d’attaques menées par Zhou Yi a non seulement permis à l’équipe de reprendre l’avantage au score, mais a également redonné du moral aux joueurs.
Les commentateurs en direct d’ESPN ont également commencé à commenter pendant les pauses du match : « Les Pistons, qui avaient un avantage absolu lors des deux premiers matchs, ont subi un sérieux revers dès le début de ce match, avec tous leurs tireurs extérieurs en panne. Greg Monroe était également sous pression. Après le début du deuxième quart-temps, un changement de stratégie de John Kuester a complètement renversé la situation. Grâce à l’excellente capacité offensive individuelle de Zhou Yi, une série de 10-0 a permis à l’équipe de reprendre l’avantage. Bien que les résultats du vote pour le meilleur rookie de l’année ne soient pas encore connus, l’élection de Zhou est quasi certaine. Lors des deux premiers matchs de la première phase des Pistons, c’est grâce à ses performances exceptionnelles et stables qu’ils ont obtenu une avance de 2-0, ce qui leur vaudra sans aucun doute plus de points dans les prochains votes pour les récompenses. Bien que les statistiques de Blake Griffin soient également excellentes, les résultats de son équipe, les Clippers, constituent clairement un facteur négatif important qui l’empêche de devenir le meilleur rookie. »
L’équipe a repris l’avantage, et John Kuester était très satisfait des résultats de son changement de stratégie.
Après le début du deuxième quart-temps, la composition de l’équipe des Pacers est restée la même. Jim O’Brien était satisfait de son effectif de grands joueurs. Si l’équipe a été dépassée, c’est principalement à cause de l’explosion soudaine de Zhou Yi, bien que la chance ait joué un rôle important dans cela.
Au niveau de l’attaque des Pistons, Will Bynum a rapidement conduit le ballon à travers le terrain ; il a eu une bonne performance ce match, avec plusieurs passes habiles de grande qualité.
Rodney Stuckey, quant à lui, semblait se concentrer davantage sur les joueurs que sur le ballon lorsqu’il défendait.
Dès le début du match, il a suivi Zhou Yi de près, sans jamais relâcher son attention, où que celui-ci aille. Le terrain de basket étant si petit, sa vitesse n’était pas suffisante pour lui permettre de s’échapper, et avec l’aide de ses coéquipiers, Zhou Yi n’a jamais eu l’occasion de s’échapper.

De la ligne de fond au sommet de l’arc, Zhou Yi effectue à nouveau un aller-retour. Cependant, selon les règles du basket NBA, le défenseur et l’attaquant doivent maintenir une distance d’au moins un pas entre eux. Une telle proximité peut sembler insignifiante pour d’autres, mais pour Zhou Yi, cet espace suffit amplement, surtout grâce à ses agilité et à sa réactivité : un simple pas en arrière lui permet de se débarrasser complètement du défenseur.

Après plusieurs tentatives infructueuses de percée, Will Bynum n’a d’autre choix que de passer le ballon à Greg Monroe.

Pendant ce temps, Zhou Yi continuait à se déplacer sans ballon, utilisant ses performances exceptionnelles pour occuper les défenseurs des Pacers. Même s’il n’avait pas le ballon en main, il parvenait au moins à attirer l’attention de deux défenseurs, ce qui offrait plus d’opportunités aux autres joueurs.

Jeff Foster bloquait fermement Greg Monroe, dont le tir en pivot, son point fort, nécessite de l’espace pour effectuer le mouvement de rotation. Mais Jeff Foster ne lui en laissait pas l’occasion. Après plusieurs affrontements physiques infructueux, Greg Monroe a rapidement passé le ballon ; son passe était si soudain que, alors qu’il était encore bloqué par Jeff Foster, le ballon avait déjà quitté la zone intérieure du terrain.

À ce moment-là, Zhou Yi se trouvait à la ligne de fond, sans espace pour se repositionner au milieu du terrain. La défense désinvolte de Rodney Stuckey le mettait dans l’embarras, et Brandon Rush arrivait également rapidement. S’ils parvenaient à l’encercler, il serait vraiment en difficulté.

Zhou Yi s’est accroupi, mais cela ne l’a pas arrêté : il a penché rapidement le haut du corps, son corps étant presque horizontal dans les airs. Alors qu’il semblait sur le point de tomber au sol, sa main gauche a soudainement touché le sol pour se stabiliser, et tout son corps a jailli comme celui d’un guépard. Ce mouvement remarquable et étonnant a laissé les supporters des Pacers stupéfaits.

Mais l’affaire n’était pas terminée. À cause de ce retard, Brandon Rush était déjà devant lui. La situation de Zhou Yi était encore plus périlleuse qu’auparavant : son centre de gravité était toujours en l’air. Il avait besoin de temps et d’espace pour ajuster son équilibre, sinon tout serait vain. De là où il se trouvait, il n’y avait aucune chance de réussir un tir ; dans ce tourbillon, il n’avait qu’une idée vague de l’emplacement du panier.

Brandon Rush n’a pas cherché à récupérer le ballon immédiatement. Avec la posture actuelle de Zhou Yi, s’il le pressait trop, il lui suffirait de tomber en avant, en pressant le ballon sous lui, pour que personne ne puisse rien contre lui. Au pire, les Pistons pourraient demander une pause.

En donnant de l’espoir à Zhou Yi, celui-ci chercherait par tous les moyens à ajuster sa posture ; pendant ce processus, sa défense deviendrait très fragile, et son propre moment arriverait — il n’aurait plus qu’à attendre tranquillement.
Tout se passa comme il l’avait souhaité : Zhou Yi utilisa la force de sa taille pour redresser progressivement le haut de son corps, et l’occasion qu’il attendait arriva ; il se rapprocha rapidement.
Après avoir évolué dans la ligue depuis si longtemps, Brandon Rush, même à son apogée, n’était qu’un joueur de deuxième ou troisième catégorie. Mais au fil des années, il n’avait pas perdu son temps : il possédait une méthode bien à lui pour maîtriser le rythme du match. C’est aussi grâce à lui que Jim O’Brien pouvait faire confiance à Rodney Stuckey et l’utiliser sans crainte.
Brandon Rush était secrètement ravi ; ses doigts sentaient déjà la présence du ballon. Mais au moment où un léger sourire apparut sur ses lèvres, le ballon disparut soudainement.
Alors que l’esprit de Brandon Rush était vide, le passe magistral de Zhou Yi fut exposé aux yeux de tous les supporters.
Les actions de Zhou Yi correspondaient à ce que Brandon Rush avait anticipé. Cependant, au moment où il tendit la main, le ballon de Zhou Yi fut transmis en dessous de son corps, vers l’angle de 45 degrés sur le flanc droit, où Will Bynum se tenait seul.
Il n’y avait aucun défenseur autour de lui ; leur attention était entièrement concentrée sur Zhou Yi. Malgré plusieurs situations dangereuses, Zhou Yi parvenait à résoudre les crises à chaque fois, notamment en lançant un passe incroyable face à Brandon Rush.
Le ballon atteignit Will Bynum, qui leva les mains pour tirer un tir à trois points ; sa précision exceptionnelle fit entrer le ballon directement dans le panier.
Le Conseco Fieldhouse devint silencieux : le passe étrange de Zhou Yi était vraiment magnifique.
Cependant, voir l’adversaire agir de manière aussi désinvolte sur son propre terrain était insupportable pour les supporters des Pacers ; ils n’étaient pas prêts à applaudir, et face à un tel passe exceptionnel, ils ne pouvaient pas non plus s’abstenir de huées.
Les Pacers profitèrent d’un temps mort pour demander une pause et réorganiser leur équipe.
Chapitre 382 : Pistons VS Pacers (5)
La pause prit fin, et les joueurs des deux équipes retournèrent sur le terrain.
Les Pistons détenaient le ballon ; Zhou Yi le prit des mains d’un coéquipier au bord du terrain et le fit rapidement avancer vers l’autre moitié du terrain.
Celui qui le défendait était Darren Collison. Bien que Zhou Yi ne le sous-estimât pas, il était néanmoins plus détendu que lui.

Comme on le sait, la défense de Darren Collison a toujours été son point faible. Cependant, on ne peut pas négliger sa capacité défensive : sa vitesse est parmi les meilleures de la ligue, et son modèle est Chris Paul, le joueur clé des Hornets. Déjà chez les Hornets, Darren Collison était le meilleur remplaçant de Chris Paul. Avant que Rodney Stuckey ne soit transféré aux Pacers, il était le meneur titulaire de cette équipe. De plus, Darren Collison est jeune et réputé pour sa ténacité ; même s’il n’est pas exceptionnel en termes de interceptions, sa défense rapprochée et sa vitesse constituent un véritable fléau pour les joueurs qui tentent de s’échapper. Zhou Yi n’a pas tenté de percer de force, mais a rapidement transmis le ballon à McGrady. Face à une équipe comme les Pacers, la stratégie et les tactiques doivent être entièrement modifiées : des passes variées, des mouvements actifs des joueurs extérieurs, ainsi qu’une exigence de vitesse pour les joueurs intérieurs. McGrady a feinté, a percé à travers les défenseurs des Pacers et a marqué un tir à mi-distance, permettant aux Pistons de gagner 2 points. Du côté des Pacers, Danny Granger a percé à travers Andre Iguodala et a réalisé un beau layup, inscrivant un point. Voyant leur star éclater enfin, les supporters du Conseco Fieldhouse ont immédiatement commencé à acclamer. Après sa percée, Zhou Yi a rapidement transmis le ballon à Andre Iguodala au bord du terrain ; son tir à trois points a manqué sa cible, et Greg Monroe a facilement récupéré le rebond. Adossé à Josh McRoberts, il a avancé pas à pas vers la zone des trois secondes. Greg Monroe a légèrement plié le coude gauche pour repousser Josh McRoberts, créant de la distance entre eux, puis a facilement réalisé un petit hook shot. Après avoir soupiré de soulagement, Greg Monroe a essuyé la sueur de son front. Josh McRoberts n’est pas seulement fort physiquement, il est aussi très puissant ; parcourir seulement deux ou trois pas lui a coûté beaucoup d’efforts. Son dernier hook shot semblait un peu mal ajusté, mais par chance, le ballon a rebondi plusieurs fois sur le panier avant de finalement y entrer. Josh McRoberts s’est éloigné vers l’extérieur pour bloquer Darren Collison ; sous la défense de Zhou Yi, Darren Collison n’a pas montré la même aisance que dans les matchs précédents, surtout lors des percées – à plusieurs reprises, il semblait sur le point de réussir, mais Zhou Yi réapparaissait soudainement devant lui.

Après de multiples tentatives infructueuses, il ne restait plus qu’à compter davantage sur les défenses de ses coéquipiers. Darren Collison a rapidement percé depuis le milieu de terrain vers la zone des trois secondes, mais Greg Monroe était déjà prêt à l’attendre à l’intérieur du cercle. Voyant qu’il n’y avait pas d’occasion de tirer, et compte tenu du style de jeu de Darren Collison, il n’aurait certainement pas tiré si facilement ; d’un simple mouvement du poignet, le ballon a rapidement atterri entre les mains de Josh McRoberts. À ce moment-là, Greg Monroe était déjà occupé à défendre Darren Collison, et les autres joueurs des Pistons n’avaient pas encore eu le temps de venir en renfort ; il a alors étendu son bras avec aisance et a facilement enfoncé le ballon dans le panier. Un long passe de Zhou Yi depuis le milieu de terrain a atteint l’intérieur du cercle, où Greg Monroe, grâce à une feinte convaincante, a facilement trompé Josh McRoberts, et le ballon est entré dans le panier en frôlant le panneau. Une passe en profondeur de Darren Collison, suivie d’un tir à trois points de D’Ante Brandon Rush. Une erreur de passe des Pistons a permis à Darren Collison, Josh McRoberts et D’Ante Brandon Rush de mener 3 contre 2, avant que Darren Collison ne marque un tir en milieu de jeu. Zhou Yi, à un mètre de la ligne des trois points, a soudainement sauté pour tirer et a réussi son tir. Ce tir à trois points a été très soudain ; Darren Collison ne s’y attendait pas, et il a osé tirer de si loin. Peut-être encouragé par les supporters à domicile, et ne voulant pas perdre ce match sur leur propre terrain, ni être éliminés d’un revers, les Pacers ont joué de manière très forte et excellente pendant le troisième quart-temps. Quant à la performance de ses joueurs sur le terrain, John Kuester n’avait rien à redire. Leur performance était absolument remarquable, mais il est possible que les Pacers aient vraiment déployé toute leur force. Ils ont trouvé leur rythme dès le début du troisième quart-temps, réussissant des actions tant à l’intérieur qu’à l’extérieur du cercle, et la stratégie offensive élaborée par John Kuester pendant l’intermission visait également à permettre à son équipe de marquer beaucoup de points. Après avoir demandé une pause et encouragé ses joueurs, John Kuester a tout de même insisté sur la tactique de contre-attaque rapide. Les Pacers ont modifié leur composition de l’équipe : Rodney Stuckey et Brandon Rush ont remplacé respectivement Darren Collison et D’Ante Jones. Ce changement de formation n’a pas vraiment affaibli l’attaque des Pacers, car les deux nouveaux joueurs étaient également de très bons marqueurs. Du côté des Pistons, McGrady est également sorti, remplacé par Ben Gordon. Rodney Stuckey a rapidement fait avancer le ballon vers l’autre moitié du terrain et l’a passé peu après avoir franchi la ligne médiane.

Après avoir reçu le ballon, Brandon Rush l’a tapé rapidement par terre, a changé de direction et s’est précipité vers l’intérieur du terrain. Ben Gordon est apparu presque en même temps devant lui ; voyant qu’il n’y avait pas d’occasion de tirer, Brandon Rush n’a hésité qu’un instant : il a fait un pas en arrière, lancé un long passe, envoyant le ballon en diagonale sur un quart du terrain, par-dessus les têtes de deux joueurs des Pistons, jusqu’à Rodney Stuckey, qui se trouvait au bord du terrain droit.

Au moment où il lançait le ballon, Greg Monroe avait déjà compris son intention et s’est immédiatement déplacé vers l’extérieur pour couvrir. Puisqu’il y avait Samuel Dalembert à l’intérieur, il lui suffisait de couvrir pour donner un peu de temps à ses coéquipiers avant de pouvoir revenir à l’intérieur.

Dès que Greg Monroe est sorti pour couvrir, Rodney Stuckey a jeté un rapide coup d’œil au ballon volant vers lui, a soutenu le ballon de sa main droite, a exercé une légère pression, et le ballon est rapidement retourné dans la direction d’où il venait.

Greg Monroe a regardé, impuissant, le ballon passer au-dessus de sa tête. Le style de jeu des Pacers reposait sur des passes variées et rapides ; les joueurs sur le terrain avaient tous de bonnes compétences en passe, et ils ne tiraient jamais s’il n’y avait pas d’occasion.

L’objectif était toujours de faire arriver le ballon le plus rapidement possible entre les mains d’un joueur sans défenseur. Bien que les Pacers privilégient toujours l’attaque rapide, chaque offensive ne durant généralement que treize ou quatorze secondes, ils étaient très patients à cet égard. C’était le premier critère de sélection de Jim O’Brien : à part les meneurs, les autres joueurs ne devaient pas trop s’accrocher au ballon.

Josh McRoberts a légèrement sauté pour récupérer rapidement le ballon, s’est légèrement penché, a pressé son dos contre celui de Samuel Dalembert, a exercé une légère force pour éloigner un peu les deux joueurs, puis a levé haut son poignet droit tenant le ballon ; son attitude montrait clairement qu’il se préparait à tirer en hook shot.

Samuel Dalembert n’a pas osé relâcher son effort ; après avoir été repoussé, il s’est immédiatement rapproché à nouveau, transmettant une force à travers leur contact physique, exerçant ainsi une pression sur Josh McRoberts. Il faut savoir que, au moment où un joueur tire, sa défense physique est la plus vulnérable ; sans position favorable, les chances de marquer sont bien inférieures à celles de défendre en sautant.

Josh McRoberts a ri froidement : la méthode de Samuel Dalembert n’était pas mauvaise, et même plutôt correcte.

Face à une défense de deux joueurs sous le panier, il n’est pas judicieux de sauter à la légère ; mais étant donné qu’on est seul, le poignet droit se retire rapidement derrière le dos, le ballon frappe légèrement le sol et rebondit juste à temps vers Roy Hibbert, qui n’a plus aucun défenseur à ses côtés. D’un cri puissant, il bondit haut, son poignet droit se retraitant de manière exagérée en arrière.
« Boum » : un dunk retentissant qui enflamme complètement l’atmosphère du Conseco Fieldhouse. C’est là la force particulière de ce stade : quel que soit l’état du match, les acclamations des supporters ne diminuent jamais.
Lance-passe depuis la ligne de fond du Pistons, Zhou Yi fait rapidement avancer le ballon de l’autre côté du terrain. Rodney Stuckey, qui le défend, a l’air grave et n’ose pas se relâcher un instant.
Zhou Yi ne se précipite pas pour percer ; il reste à l’extérieur de la ligne à trois points, contrôlant rythmiquement le ballon entre ses mains.
Profitant d’un instant où Rodney Stuckey détourne le regard, il change de direction et perce facilement son adversaire. Dès son premier pas, Zhou Yi est complètement serein ; avec sa vitesse, une fois en mouvement, personne dans la ligue ne peut le rattraper sur une telle distance.
Face à la contre-attaque de Josh McRoberts, Zhou Yi ne montre aucune panique. Bien qu’il ait été prêt à tirer précédemment, il n’est pas obligé de marquer lui-même pour inscrire des points ; il préfère plutôt le sentiment de satisfaction que procure un passe. Son pied droit reste ancré au sol, il tourne rapidement sur lui-même de 180 degrés, son corps se retrouve aussitôt dans les bras de Josh McRoberts ; il pousse doucement avec ses deux mains, le ballon vole droit vers l’intérieur du terrain et atterrit entre les mains de Ben Gordon, qui est sans défense sur le flanc droit. Celui-ci attrape le ballon, saute, et d’un geste précis, le ballon entre dans le panier.
Le tir à trois points de Josh McRoberts depuis le flanc gauche rate sa cible ; Roy Hibbert anticipe et envoie le ballon dans le panier.
Zhou Yi tire un tir à trois points depuis le sommet du cercle et le réussit. Pour ce tir réussi, Greg Monroe est le principal responsable : c’est lui qui, en attirant l’attention des défenseurs des Pacers, a fait un passe magistral, livrant le ballon à Zhou Yi, qui était sans défense.
Roy Hibbert tente une attaque violente sous le panier mais échoue ; le coude droit de Greg Monroe pousse légèrement la taille de Josh McRoberts, le ballon tombe doucement entre ses mains. Un long passe, et Zhou Yi, déjà embusqué au milieu du terrain, marque un panier en toute facilité.
Encore Danny Granger !
Face à la défense d’Andre Iguodala, Danny Granger réussit directement un tir à trois points.
« Vraiment le leader des Pacers, capable de réussir un tir à trois points même sous la défense directe d’Andre Iguodala », murmure Zhou Yi en secouant la tête.
Reg Monroe reçoit un passe magistral de ses coéquipiers, réalise un dunk et provoque une faute de Roy Hibbert, obtenant ainsi un 2+1.

Lors de ce match, les Pistons ont eu de la chance : c’était la quatrième fois qu’ils parvenaient à réaliser une série 2+1. Une passe erronée de Rodney Stuckey a permis à Greg Monroe de détourner le ballon facilement ; il a ensuite lancé un long ballon à travers tout le terrain, aida Ben Gordon à marquer un panier, et ce fut la première fois que les Pistons ont élargi l’écart à plus de dix points. Profitant d’un temps mort, Darren Collison a été remis sur le terrain, et John Kuester en a profité pour remplacer Zhou Yi. Ce rythme rapide a rapidement épuisé les forces de Zhou Yi, ce qui a conduit à son retrait temporaire pour quelques minutes afin de se reposer avant les prochains matchs. John Kuester s’est constamment concentré sur le problème d’épuisement physique des Pacers. Selon lui, vers la fin du quatrième quart-temps, lorsque les Pacers montraient des signes de fatigue, faire entrer Zhou Yi, qui pouvait se reposer, leur permettrait de gagner le match comme si le vent d’automne balayait les feuilles mortes. Cependant, pendant les trois minutes où Zhou Yi était absent, les Pistons se sont retrouvés en crise. Sous la direction de l’étoile des Pacers, Danny Granger, ces derniers ont mené une série offensive de 11-2, réduisant l’avantage de 11 points que les Pistons avaient péniblement acquis à seulement 2 points. Au cours de ces trois minutes, Danny Granger a marqué 7 points tout seul, montrant ainsi la valeur d’un joueur clé. John Kuester, impatient, a immédiatement demandé un temps mort, alors qu’il restait encore deux minutes et onze secondes avant la fin du troisième quart-temps. Après le temps mort, Zhou Yi est revenu sur le terrain. Il s’agissait de playoffs, et John Kuester ne voulait prendre aucun risque. Bien que l’épuisement physique fût un défi pour Zhou Yi, en voyant son regard déterminé, John Kuester n’a eu d’autre choix que de le laisser jouer à nouveau. Avançant lentement avec le ballon vers le milieu du terrain, Zhou Yi était tourmenté par des émotions contradictoires. En voyant Darren Collison à quelques pas devant lui, il était plein de confiance. Il craignait toujours beaucoup la vitesse de Darren Collison, mais sa défense était très faible ; il pouvait donc facilement percer pour marquer. Cependant, les choses n’étaient pas si simples : dans une équipe comme les Pacers, qui privilégiait l’attaque au détriment de la défense, il y avait naturellement des mesures de compensation en dehors de Darren Collison. À ce moment-là, Darren Collison non plus n’osait pas se relâcher. La vitesse de progression de Zhou Yi était lente, mais elle donnait une impression de stabilité. Les joueurs des Pacers n’ont pas tenté de détourner le ballon de manière imprudente ; étant donné l’expression de Zhou Yi, on pouvait imaginer à quel point il était prudent. Entre les mains d’un tel maître du contrôle du ballon, sa défense ne montrerait de faille que s’il commettait la moindre erreur lors d’une percée, ce qui permettrait à l’adversaire de lui prendre le ballon.

Alors que les deux hommes se rapprochaient progressivement, Darren Collison percevait de plus en plus la détermination dans le regard de Zhou Yi. Il s’accroupit légèrement, écartant légèrement les bras. Il prit une décision intérieure : il fallait absolument arrêter ce tir, et même s’il ne pouvait pas l’arrêter complètement, il devait gagner du temps pour que ses coéquipiers puissent intervenir en soutien. Il était presque certain que Zhou Yi ne choisirait pas de passer le ballon ; bien que cette approche soit contraire au caractère de Zhou Yi, il fallait adapter sa stratégie à la situation. Même Darren Collison, qui privilégiait généralement le passe, ne voyait aucun problème à ce que Zhou Yi tente un tir en solitaire à ce moment-là. Il frappa le ballon deux fois avec force, tous ses muscles se tendirent instantanément, son regard perçant se fit plus intense, et une volonté inébranlable se dégagea de lui. Lorsque Zhou Yi tenta de percer à côté de Darren Collison, sa réaction rapide lui permit de réagir immédiatement, mais ses mouvements furent toujours un peu trop lents ; ce n’est qu’à ce moment-là qu’il réalisa que ses paumes étaient trempées de sueur. Le tir en suspension de Zhou Yi réussit, tandis que Josh McRoberts, qui intervenait en soutien, resta un pas en retard. Cependant, on ne pouvait pas lui en vouloir : il n’aurait jamais imaginé que Darren Collison puisse être percé si facilement, d’autant que la défense n’était pas son point fort. John Kuester put enfin se rasseoir ; pendant ces trente minutes, il n’avait pas quitté son siège. Au moment où le ballon entra dans le panier, il vit renaître l’esprit de combat chez les joueurs des Pistons. Il était difficile de retrouver rapidement le moral perdu, et la tactique des Pacers rendait la tâche des Pistons plutôt ardue. Heureusement, l’entrée en jeu de Zhou Yi réduisit considérablement la pression sur Greg Monroe dans le poste intérieur. Deux tirs en solitaire décisifs élargirent l’écart à plus de 5 points, empêchant les Pacers de réduire l’écart. John Kuester était plutôt satisfait de la situation actuelle sur le terrain : bien que les autres joueurs n’aient pas encore marqué, ils retrouvaient progressivement leur niveau de défense. L’attaque des Pacers se déroulait jusqu’alors plutôt bien, mais loin d’être aussi aisée qu’auparavant. Josh McRoberts alla se placer à l’extérieur pour bloquer, tandis que Darren Collison glissa jusqu’à la ligne de fond. Il ajusta sa posture pour améliorer sa précision, puis lança un beau tir. Le ballon traça une belle courbe dans les airs, et Darren Collison serra fort son poing droit. De nombreux fans du Consol Energy Center poussèrent des cris d’étonnement. « Bang » : le tir presque sûr de Darren Collison heurta malheureusement le panier et sortit. Ses mains, serrées jusqu’alors, se détendirent sans qu’il s’en rende compte.

Greg Monroe a facilement récupéré le rebond, a passé le ballon à Zhou Yi, puis s’est immédiatement précipité vers le front court. À ce stade du match, Greg Monroe se sentait très frustré : il voyait les joueurs de petite taille des Pacers marquer des lancers francs sous ses yeux, tandis que lui était bloqué par Josh McRoberts, et le territoire des Pistons était laissé à la merci de l’adversaire.
Zhou Yi a bougé extrêmement vite ; les joueurs des Pistons et des Pacers ne pouvaient suivre son rythme, même Darren Collison était distancé de plusieurs pas. Le seul qui pouvait le menacer était Josh McRoberts, resté au milieu du terrain. Lorsque Darren Collison a tenté son tir, Josh McRoberts s’est rapidement retourné pour défendre. Selon lui, Darren Collison avait peu de chances d’échouer avec un tel tir. Mais finalement, c’est plutôt Zhou Yi qui a eu l’avantage.
Maintenant, la situation de Zhou Yi est très délicate : devant lui, Josh McRoberts l’observe avec attention, et derrière lui, Darren Collison et les autres joueurs des Pacers le suivent de près. S’il commet la moindre erreur, il se retrouvera coincé entre deux fronts. Même les coéquipiers des Pistons les plus proches de lui se trouvent à plusieurs mètres derrière Darren Collison ; il ne peut compter que sur lui-même.
Le jeu en position n’est pas le point fort de Josh McRoberts. En réalité, compte tenu de sa taille, le poste de meneur est celui qui lui convient le mieux. Heureusement, sa portée de bras exceptionnelle lui offre plus de possibilités en défense. Face à des joueurs agressifs comme Greg Monroe, sa défense n’est pas particulièrement efficace, mais face aux joueurs extérieurs, surtout ceux qui se précipitent sous le panier, ses bras puissants ressemblent à une épée suspendue au-dessus de leur tête.
La ligne des trois points, la ligne des lancers francs : l’ombre de Zhou Yi se rapproche de plus en plus, tandis que Josh McRoberts reste extrêmement concentré.
Depuis son arrivée en NBA, il a appris une chose : quel que soit l’adversaire, il doit donner le meilleur de lui-même en défense. Ceux qui réussissent à entrer en NBA ne sont pas des joueurs médiocres ; chacun possède ses compétences particulières. Dans de nombreux matchs emblématiques, c’est souvent des joueurs discrets qui décident du résultat. Sans parler de joueurs comme Zhou Yi, qui ont absolument la capacité de créer des miracles sur le terrain.
À sa grande surprise, Zhou Yi s’est arrêté à la ligne des lancers francs. Josh McRoberts s’est inquiété : encore cette astuce, le stop brusque suivi d’un tir en l’air.

Dans la ligue, beaucoup de joueurs maîtrisent cette technique, mais rares sont ceux qui y excellent vraiment. Le tir à l’arrêt brusque exige beaucoup des joueurs : coordination physique et sens du ballon sont essentiels. Cependant, celui qui se tient devant nous semble particulièrement doué pour cela. Lors des quelques affrontements précédents, Zhou Yi a à plusieurs reprises réussi des tirs à l’arrêt brusque après avoir percé, rendant les défenseurs des Pacers presque fous de frustration.

Josh McRoberts a finalement réagi plus rapidement, bondissant aussitôt pour bloquer complètement la position de tir de Zhou Yi. Il était convaincu que s’il osait tirer, il pourrait certainement lui infliger un contre. La défense de Josh McRoberts était effectivement solide ; réagir aussi vite est bien la qualité qu’un défenseur doit posséder. Cependant, ses mouvements défensifs si amples étaient déplacés dans cette situation, car le poste intérieur était désormais vide et les joueurs des Pistons pouvaient à tout moment entrer pour marquer.

Avec un léger sourire, Zhou Yi a immédiatement maîtrisé son corps. Sa condition physique était vraiment exceptionnelle : au moment même où son corps allait bondir, il a réussi à l’arrêter net, abaissant légèrement son centre de gravité, puis s’est faufilé rapidement à côté de Josh McRoberts en se courbant, secouant légèrement le poignet pour envoyer le ballon dans le panier.

« Wah… » Tout le stade fut en émoi !

Yu Jia, dans la salle de diffusion de la chaîne, commentait avec enthousiasme ce tir en apparence ordinaire, montrant ainsi les performances exceptionnelles de Zhou Yi. Pour arrêter son corps au moment du bond lors d’un tir à l’arrêt brusque, il faut une condition physique exceptionnelle. De plus, face à la double pression de Josh McRoberts et Darren Collison, il n’a montré aucun signe de nervosité, terminant toute l’action par un tir en layup, ce qui témoigne de son calme lorsqu’il gère des situations cruciales.

La chance des Pacers semblait également s’épuiser avec les tirs manqués de Darren Collison ; plusieurs attaques consécutives ont échoué. Les joueurs des Pistons, bien qu’ils n’aient pas non plus trouvé leur rythme, ont néanmoins réalisé une petite série de 9-2. Jim O’Brien n’a eu d’autre choix que de demander un temps mort.

Récemment, après le départ de Zhou Yi, son équipe avait enfin réussi, sous la direction de Danny Granger, une belle contre-attaque, réduisant l’écart à 2 points. Mais avec l’arrivée de ce jeune Chinois, la situation est à nouveau tombée sous le contrôle des Pistons. Jim O’Brien avait vraiment envie de devenir fou.

Chapitre 383 : Pistons contre Pacers (6)

Après l’interruption, les Pacers, grâce à une performance exceptionnelle de Danny Granger et Josh McRoberts, ont lancé une série offensive de 13-2 qui leur a non seulement permis de rattraper le score, mais aussi de prendre une avance de 2 points, obtenant ainsi pour la première fois l’avantage. L’ardeur des Pistons a de nouveau été mise à rude épreuve : John Kuester s’est assis d’un coup sur le banc, et l’avance qu’ils venaient de prendre a été non seulement rattrapée par leurs adversaires, mais ils ont même été dépassés en score. Cependant, ce n’était pas sans résultat : l’attaque des Pacers n’était plus aussi tranchante que dans le premier quart-temps, les problèmes de fatigue commençaient à se faire sentir, mais l’avantage qu’ils possédaient était déjà suffisant pour leur permettre de tirer parti de leur situation.