Chapitre 163

À la fin du troisième quart-temps, les Pacers menaient 77 à 70, avec un avantage de 7 points.
John Kuester haussa les épaules avec résignation : au cours de ce troisième quart-temps, les Pistons n’avaient absolument rien montré de leur valeur. Sans la performance exceptionnelle de Zhou Yi, le match aurait déjà été perdu depuis longtemps.
Zhou Yi s’effondra sur son siège, épuisé, et enveloppa toute sa tête d’une serviette humide.
John Kuester le regarda avec tristesse : ce match avait été très difficile pour Zhou Yi. Pendant les deux premiers quart-temps, il n’avait cessé d’attaquer et de défendre. Surtout, alors que les autres joueurs extérieurs des Pistons ne parvenaient pas à trouver leur cible, les Pacers avaient renforcé leur défense autour de Zhou Yi, en particulier pendant les dernières minutes du troisième quart-temps. Même sans le ballon, il était constamment entouré de joueurs des Pacers, et dès qu’il obtenait le ballon, au moins deux joueurs des Pacers étaient présents à proximité, le rendant presque inactif pendant ces dernières minutes.
De plus, compte tenu de la blessure subie par Zhou Yi lors du match précédent, John Kuester s’inquiétait encore plus pour son état de santé.
L’expression de Greg Monroe était également empreinte d’une grande déception : le manque de précision de ses coéquipiers extérieurs augmentait considérablement la pression sur lui au poste intérieur, surtout avec la défense serrée de Josh McRoberts, ce qui le mettait dans une situation difficile.
Les remplaçants des Pistons semblaient tous abattus. L’entraîneur Zhang dit avec résignation : « Les joueurs des Pistons n’étaient pas dans leur forme pendant le troisième quart-temps ; ils ne comptaient que sur Zhou Yi et Greg Monroe pour tenir la situation. Après que les joueurs extérieurs des Pacers ont commencé à marquer en masse, il semblait que le match penchait en faveur des Pacers. Malheureusement, Zhou Yi a été exceptionnel aujourd’hui, mais ses coéquipiers n’étaient pas en forme. Il est probable qu’ils subissent leur première défaite en playoffs au Conseco Fieldhouse. »
« Oui, les Pacers ont vraiment donné tout ce qu’ils avaient aujourd’hui. Ce n’est pas surprenant, car ils ont déjà perdu deux matchs consécutifs. S’ils perdent aussi ce match à domicile, leur moral chutera à des niveaux inimaginables. Donc, ils doivent absolument donner tout ce qu’ils ont pour gagner ce match, sinon ils risquent fort d’être éliminés par les Pistons », ajouta Yu Jia.
« Oui, en particulier Danny Granger, qui n’était pas en bonne forme lors des deux premiers matchs, a explosé dans ce match. Jusqu’à présent, il a réussi 8 de ses 14 tirs, dont 3 tirs à trois points, et a déjà marqué 23 points, en plus de 8 rebonds et 3 bouchons. Voilà la valeur d’un joueur clé », poursuivit l’entraîneur Zhang.

Bien que de nombreux supporters nationaux soient insatisfaits de ses commentaires, ils doivent rester calmes en voyant la performance des joueurs des Pistons, car le basket est un sport collectif où les capacités individuelles restent toujours un peu isolées face à l’équipe. Néanmoins, ils croient toujours que les Pistons pourront renverser la situation et remporter ce match, car ils ont Zhou Yi.