Chapitre 187

À deux minutes et trente et une secondes de la fin du quatrième quart-temps, Andre Iguodala a réussi à dérober le ballon à LeBron James, a lancé une contre-attaque, a pénétré dans la zone intérieure des Heat, puis a passé le ballon par-derrière à Zhou Yi qui courait vers lui ; ce dernier a pris le ballon, s’est arrêté brusquement à moyenne distance et a tiré avec succès. Du côté des Heat, Mike Bibby a répondu par un tir à trois points. McGrady a commencé à dribbler doucement, se déplaçant lentement, ses yeux cernés, comme s’il n’avait pas dormi, restant fixés sur son adversaire. Quiconque le verrait penserait certainement qu’il n’était pas encore réveillé, voire qu’il était en état de somnambulisme. Cependant, c’était justement cette attitude de McGrady qui mettait chaque nerf de Dwyane Wade en alerte, le forçant à rester extrêmement vigilant et à ne pas bouger d’un pouce. Car Dwyane Wade savait très bien que McGrady était à présent un adversaire extrêmement dangereux. Le moindre mouvement de sa part le ferait certainement sombrer dans un désastre irrémédiable. McGrady semblait ne pas avoir d’envie de se battre, comme s’il était en état de somnambulisme, mais en réalité, c’était un danger prêt à lancer une attaque à tout moment et à détruire complètement son adversaire. Lorsque McGrady s’est retrouvé à l’extérieur de la ligne à trois points, face au panier, il a changé de comportement. Il a soudainement arrêté de dribbler, a tourné son corps naturellement, a plié les genoux et s’est détendu, prêt à tirer un tir à trois points ! En voyant ce geste, Dwyane Wade a immédiatement serré les dents, a bondi instinctivement, les mains levées pour essayer de bloquer McGrady. Mais en sautant, il a réalisé qu’il avait commis une grave erreur : McGrady n’avait pas encore sauté pour tirer. Un sourire froid de satisfaction est apparu sur le visage de McGrady ; puis il a sauté en avant, heurtant Dwyane Wade, ce qui l’a fait perdre l’équilibre. « Ding ! » Le sifflet de l’arbitre a retenti à ce moment-là, et McGrady, profitant de cet instant d’instabilité, a poussé le ballon de ses deux mains pour le lancer. « Bang ! » À la grande déception de McGrady et des Pistons, le tir n’a pas réussi. Cependant, cela ne signifiait pas que cette attaque n’avait eu aucun résultat, car l’arbitre n’avait pas encore signalé de faute ! « Numéro 25, faute offensive, trois lancers francs ! » McGrady a réussi deux des trois lancers francs, mais le dernier a échoué. Jwan Howard des Heat a récupéré le rebond défensif. Immédiatement, l’entraîneur des Heat, Eric Spoelstra, a demandé une pause.

Après la suspension, les Heat ont soudainement déployé une force inégalée avant ce match. Ils semblaient être devenus une équipe différente, infligeant un coup dur aux Pistons, ce qui a stupéfié tout le monde, tant au sein de l’équipe que parmi les supporters.
Lorsqu’il restait encore un minute et cinquante secondes de jeu, les Heat ont finalement réduit l’écart à un seul chiffre. Les supporters du Palace of Auburn Hills ne pouvaient croire ce qu’ils voyaient : alors que les Pistons menaient encore une attaque plutôt réussie, les Heat parvenaient peu à peu à rapprocher le score. En moins de deux minutes, ils conservaient encore une avance de 8 points, mais les supporters ne voyaient pas en quoi cette avance de 8 points pouvait garantir la victoire de leur équipe.
Bien que le ballon soit entre les mains des Pistons, ils n’avaient plus besoin d’attaquer ; il suffisait qu’ils défendent fermement. Il n’était plus important que leur équipe marque ou non des points. Dans le temps restant, tant qu’ils utilisaient correctement leur avance pour contenir la contre-attaque des Heat, la victoire restait leur objectif principal.
Zhou Yi a soudain trébuché, commettant une erreur en dribblant. Pour certains joueurs, un instant suffit pour effectuer de nombreuses actions, et Mike Bibby, qui le défendait, faisait partie des meilleurs dans ce domaine. Au moment où Zhou Yi était distrait, Bibby a agi comme un serpent venimeux : il lui a arraché le ballon en un éclair, puis a lancé un long passe.
Les joueurs des Pistons n’étaient clairement pas préparés à cette erreur. Ils ont vu Jwan Howard sauter haut dans la zone des trois secondes, les mains levées au-dessus de sa tête, puis frapper violemment vers le bas au sommet de son saut. Ce dunk puissant a fait trembler tout le stade.
Chapitre 415 : Éliminer les Heat 4 à 1 et se qualifier pour les finales
126 : 120. En voyant le score éclatant affiché sur le tableau d’affichage, John Kuester a finalement demandé une suspension. En quelques minutes à peine, l’avance de plus de dix points des Pistons était sur le point d’être épuisée. Ce qui l’énervait encore plus, c’était que, depuis l’entrée de Mike Bibby sur le terrain, trois joueurs des Heat avaient marqué des points, et Eric Dampier, dans le poste intérieur, assurait également une défense solide, neutralisant à deux reprises des tentatives décisives des Pistons.
Ce n’était certainement pas la force des Heat, ni celle des Pistons. Cependant, la performance des deux équipes sur le terrain était tout à fait opposée à leur véritable capacité. Il restait encore un minute et demie de jeu. Tant que cette suspension serait utilisée correctement, l’initiative resterait entre leurs mains.

« Cette pause des Pistons est très opportune. Avec le score actuel, les Pistons ont clairement l’avantage, mais compte tenu de la performance des deux équipes tout à l’heure, cet avantage de 6 points n’est pas si énorme ; il pourrait disparaître en deux contre-attaques. Ce à quoi les Pistons doivent absolument faire attention, c’est de ne commettre aucune erreur », analyse Zhang Lihe.

John Kuester s’inquiète de bien plus que cela : les Pistons ont également des problèmes en matière de rebonds. Au cours des trois minutes précédentes, Jwan Howard a seul récupéré trois rebonds en zone offensive, offrant ainsi aux Heat trois occasions d’attaque. À présent que le match atteint un stade critique où chaque seconde compte, chaque rebond vaut son pesant d’or.

Les Pistons ont persisté à jouer avec un alignement de un grand joueur accompagné de quatre plus petits, une formation qui repose sur la vitesse, mais dont la faiblesse en matière de rebonds est inévitable. Il semble que cette formation n’ait pas eu beaucoup d’effet contre les Heat. Afin de retrouver un équilibre en matière de rebonds, John Kuester a de nouveau fait appel à Samuel Dalembert.

Samuel Dalembert a rejoint les Pistons cette saison. Les Pistons l’ont recruté exprès auprès des Kings pour renforcer leur force intérieure. Depuis son arrivée, Samuel Dalembert a eu une très bonne performance au début de la saison, marquant en moyenne 7,8 points par match et récupérant 7,5 rebonds par match. Cependant, au fil de la saison, sa performance a décliné, principalement en raison de blessures.

Une fois sur le terrain, Samuel Dalembert, en collaboration avec Greg Monroe, a permis aux Pistons de prendre l’avantage en zone intérieure.

Du côté des remplaçants des Heat, Eric Spoelstra avait l’air très sérieux. Il a tapoté plusieurs fois le tableau tactique et a donné des instructions aux joueurs d’une voix grave.

« À ce stade du match, les deux équipes n’ont plus beaucoup d’énergie, surtout les Heat. Il s’agit maintenant de tenir bon ; dès que l’un des deux équipes perd son énergie, il n’y a plus d’espoir pour le match », a déclaré Yu Jia, lui aussi avec un air très sérieux.

Samuel Dalembert est vraiment un joueur de qualité : dès son entrée en jeu, il a immédiatement récupéré un rebond en zone offensive et a servi une passe décisive à Zhou Yi, qui a marqué un tir à trois points. L’écart entre les deux équipes s’est à nouveau élargi à deux chiffres. Ce but peut être considéré comme le plus précieux pour les Pistons à ce jour. Il ne reste plus que une minute et treize secondes de jeu, et avec un avantage de 9 points, la victoire des Pistons est à portée de main.

Will Bynum, ainsi que tous les joueurs remplaçants, ne pouvaient plus rester assis ; ils se levèrent, levèrent les poings en l’air pour célébrer la victoire des Pistons. Les supporters du Palace of Auburn Hills s’animèrent également immédiatement, et beaucoup commencèrent à acclamer la victoire. Le visage d’Eric Spolstra devint soudain très pâle ; il était encore plein de confiance il y a un instant, mais ce but des Pistons le fit complètement abandonner tout espoir, il ne restait plus qu’un peu moins d’une minute. Zhou Yi profitait pleinement de ce moment merveilleux, mais il ne se laissa pas emporter par l’orgueil, car devant lui se tenait Mike Bibby. À ce moment-là, Mike Bibby courait vers son propre camp ; en un clin d’œil, il fut à l’extérieur de la ligne des trois points, et une ombre noire passa rapidement à côté de lui. Soudain, les mouvements de Mike Bibby semblèrent extrêmement lents à ses yeux ; chacun de ses gestes était parfaitement maîtrisé. Il vit Mike Bibby sauter gracieusement, et le ballon quitta rapidement ses doigts. « Swish » : en réalité, Zhou Yi n’avait pas besoin d’entendre pour savoir que ce tir serait inévitablement réussi ; le tir de Mike Bibby était d’une précision exemplaire, comme dans un manuel. McGrady ne remarqua pas que Zhou Yi était distrait ; voyant que celui-ci restait dans le camp des Heat, il se réjouit secrètement : c’était une excellente occasion de lancer une attaque rapide. Si Zhou Yi parvenait à mener cette attaque, il pourrait assurer définitivement la victoire. Zhou Yi venait de reprendre ses esprits lorsqu’il vit un ballon de basket géant voler rapidement vers lui ; instinctivement, il esquiva, et Mike Bibby attrapa facilement le ballon avant de le passer rapidement à Eric Dunham. À ce moment-là, il n’y avait plus aucun défenseur des Pistons devant Eric Dunham, et son dunk puissant semblait sur le point de déchirer le panier des Pistons. Il restait encore une minute et cinq secondes de match, et les joueurs des Heat explosèrent à nouveau, non, c’était Mike Bibby. En moins de demi-minute, il marqua cinq points d’affilée, et tout devint à nouveau plein de suspense. Le score était de 130 à 126 en faveur des deux équipes ; seuls les Pistons disposaient encore d’une pause de 20 secondes. Mais évidemment, Yuehan-kusite ne serait pas assez stupide pour demander une pause en faveur des Heat. La forte contre-attaque des Heat rendit le match encore plus incertain, surtout après le retour de Mike Bibby, qui permit aux Heat de dominer complètement les Pistons. Zhou Yi perça avec le ballon, attira les défenseurs, puis passa le ballon à McGrady. McGrady tira à distance moyenne ; avec un « swish », le ballon entra dans le panier. Les Pistons reprirent l’avantage ; les nouveaux trois majeurs des Pistons montrèrent à nouveau leur valeur en tant que joueurs clés dans les moments décisifs.

L’équipe des Heat attaque, mais les Pistons mettent en place une défense à trois secondes, donnant aux Heat une chance de tir de pénalité. Avec le tir réussi de Mike Bibby, l’incertitude du match renaît ; plus d’attention est portée à la victoire d’une équipe ou de l’autre, tous se concentrent entièrement sur le jeu. Zhou Yi est actuellement dans un état d’esprit très complexe : à un moment crucial du match, son inattention a mené l’équipe au bord du gouffre. Le comportement inapproprié de John Kuster tout à l’heure est également en grande partie de sa faute ; il n’aurait jamais imaginé que le joueur en qui il avait le plus confiance serait celui qui entraînerait l’équipe dans le pétrin. En voyant les expressions excitées sur les visages des joueurs des Heat, Zhou Yi ressent une volonté de combat sans précédent. Il est connu pour son calme et sa réserve, mais à cet instant, une impulsion forte monte en lui : là où il est tombé, il se relèvera ; il doit réparer ses erreurs lui-même. John Kuster, visiblement anxieux, a complètement perdu son sang-froid habituel. Il était très fier de l’arrêt de jeu précédent, qui avait permis à l’équipe de redresser la situation à un moment crucial. Mike Bibby reçoit le ballon des mains de LeBron James, puis commence à organiser l’attaque de son équipe. Il ne reste plus qu’une minute, et c’est vraiment le moment des compte à rebours. Mike Bibby percute avec le ballon, puis fait un passe au sol à Jwan Howard. Ce dernier bouscule Samuel Dalembert, puis lance un tir en arc de cercle. Le ballon rebondit et finit par entrer dans le panier. 132 à 129, les Pistons n’ont plus que 3 points d’avance. Le match atteint son moment le plus crucial, chaque seconde est essentielle. Afin d’empêcher les Pistons de retrouver leur rythme, les joueurs des Heat mènent une défense pressante sur tout le terrain. À la fin du match, les équipes en retard adoptent généralement deux tactiques : soit une défense individuelle stricte pour forcer l’adversaire à commettre des erreurs, soit des fautes. Mais avec cet écart de points et le temps qui reste, il n’est pas encore nécessaire d’utiliser cette tactique. De plus, ils font face aux Pistons, dont plusieurs joueurs sont très stables aux tirs de pénalité. Dès que Zhou Yi reçoit le ballon à la ligne des trois points, Mike Bibby apparaît immédiatement à ses côtés, tentant de le pousser hors du terrain. Zhou Yi esquive facilement le mouvement, ce qui inquiète Mike Bibby. Ce geste apparemment simple montre à quel point Zhou Yi est déterminé, sans aucun signe de fatigue après le match. Il semble que l’erreur précédente ait stimulé l’amour-propre de ce jeune joueur.

Après deux affrontements avec ce jeune homme, l’impression la plus forte que Zhou Yi a laissée chez Mike Bibby a été sa résilience. En termes de vitesse absolue, Zhou Yi était peut-être un peu inférieur à son meilleur niveau, mais lors de ces deux confrontations directes, leurs performances étaient à peu près équilibrées ; aux moments clés, il parvenait toujours à trouver un moyen de se sortir d’une situation désespérée.

Dès la mi-temps, Mike Bibby ne lui a laissé aucun répit et l’a immédiatement pressé. Une fois que Zhou Yi était pleinement en mouvement, même Mike Bibby à son apogée n’aurait pas été certain de pouvoir l’arrêter, d’autant plus que Mike Bibby était désormais à bout de forces.

Eric Spolstra, quant à lui, était déjà incapable de rester assis et arpentait nerveusement le bord du terrain, surtout en voyant l’expression de Zhou Yi, criant sans cesse à la défense.

Les Heat avaient alors adopté une défense en zone. Contrairement aux autres équipes, les Pistons comptaient cinq joueurs dotés d’une bonne capacité à marquer, et aucun d’eux ne pouvait être négligé.

Malgré la sueur qui coulait de son front et tombait au sol, Mike Bibby n’osait pas s’essuyer. Il semblait complètement absorbé par sa défense, et le bruit de la salle Auburn Hills ne parvenait pas à atteindre ses oreilles.

Zhou Yi a montré une vitesse fulgurante, apparaissant en un clin d’œil devant Mike Bibby. À ce moment-là, tous les fans dans la salle et devant les téléviseurs savaient que le coup le plus important du match allait être joué. Avec moins d’une minute restante, cette confrontation allait directement influencer l’issue du match. Les Heat n’avaient plus d’issue : s’ils ne parvenaient pas à bloquer ce tir, gagner le match n’était plus qu’une possibilité théorique.

Alors que les corps des deux joueurs étaient sur le point de se heurter, les mouvements de Zhou Yi semblaient inchangés, avec une vitesse constante, tandis que ses gestes changeaient subtilement. De sa main gauche, il a attrapé le ballon rebondi et l’a rapidement lancé vers le côté gauche de Mike Bibby. La vitesse du ballon était élevée ; Mike Bibby s’est tendu, son centre de gravité a légèrement reculé, suivant les changements continus de mouvements de Zhou Yi.

Au moment où le ballon a été lancé, Zhou Yi a effectué un mouvement inattendu : il s’est rapidement retourné sur place de 360 degrés, sa main droite s’est légèrement pliée, et il s’est retrouvé du côté droit de Mike Bibby. Conscient de son erreur, Mike Bibby s’est empressé de corriger sa défense, mais en un instant, Andre Iguodala avait déjà intelligemment reculé vers l’extérieur pour former une simple barrière avec Zhou Yi.

Alors que Zhou Yi s’apprêtait à lancer depuis l’intérieur de la ligne à trois points, LeBron James est sorti rapidement. Lorsque Andre Iguodala s’est éloigné vers l’extérieur, il a deviné ses intentions et l’a suivi aussitôt, parvenant finalement à se placer devant Zhou Yi à temps.
Zhou Yi n’est pas du genre à jouer seul ; après que son tir ait été interrompu par LeBron James, le ballon a heurté le sol à sa droite avant de rebondir rapidement entre les mains de Samuel Dalembert, qui se trouvait à l’intérieur du cercle. À ce moment-là, LeBron James le défendait déjà, laissant ainsi Andre Iguodala libre.
Andre Iguodala s’est précipité dans la zone de tir des Heat, a reçu le ballon de Zhou Yi et a attaqué le panier : un point était presque assuré. En effet, Iguodala a facilement réussi un dunk, permettant aux Pistons de gagner deux points de plus.
Il restait 37,2 secondes. Mike Bibby a pris le ballon, a percé en contournant Zhou Yi, a attiré la défense de Greg Monroe, puis a fait un passe au sol vers Eric Dampier. À ce moment-là, Greg Monroe était déjà parti pour couvrir Mike Bibby, tandis que Samuel Dalembert était bloqué par Jwan Howard derrière lui.
Eric Dampier a fait un pas en avant ; marquer devenait inévitable. Un léger sourire apparut au coin de ses lèvres. Pouvoir aider son équipe à inscrire un tir décisif dans un match aussi important était pour lui une occasion rare.
Cependant, les joueurs des Pistons n’ont pas abandonné pour autant. Plusieurs d’entre eux se sont précipités vers le panier. Avec le résultat déjà scellé, ils étaient prêts à tout tenter, à faire de leur dernier effort.
Cette fois, Eric Dampier a sauté très haut. Au sommet de son saut, il a légèrement arqué le dos, son corps formant comme une corde tendue, et un dunk spectaculaire était sur le point de se produire sous les yeux de tous les fans.
Au moment où sa main droite levée allait s’abattre, un sentiment d’inquiétude est monté en lui. Il ne pouvait pas le voir, mais tous les fans des Heat ont assisté à une scène incroyable.
Au moment où Mike Bibby a fait le passe au sol, une ombre noire a rapidement traversé la ligne à trois points pour pénétrer dans la zone de tir. Lorsque Eric Dampier s’est envolé, cette ombre se trouvait déjà à l’intérieur de la ligne de lancer franc. Il n’y avait pas de temps à perdre ; il s’est envolé rapidement, tel un projectile.

En voyant le ballon entre les mains d’Eric Dampier monter peu à peu, la détermination de Zhou Yi s’affermit encore. Cependant, ses forces étaient également fortement épuisées. Alors qu’il s’élevait dans les airs, la fatigue envahit soudain tout son corps ; il semblait que celui-ci allait s’écraser verticalement au sol à tout moment. Mais cette petite flamme de persévérance en lui le poussa à serrer les dents sans relâche.
Il n’avait plus l’énergie de prêter attention à autre chose ; il ne voyait apparemment plus que le ballon de basket. Zhou Yi poussa un cri et tendit sa main droite en avant.
Enfin, enfin, ses doigts touchèrent le ballon. Bien que ce ne fussent que des doigts, ils dégagèrent une force incroyable. Le dunk d’Eric Dampier fut bloqué par Zhou Yi juste devant le panier ; le ballon rebondit violemment et fut rattrapé par Greg Monroe.
Grâce à ce blocage incroyable de Zhou Yi, le moral des Pistons s’éleva considérablement.
Lors de l’attaque suivante, Andre Iguodala et Tracy McGrady réalisèrent une combinaison habile, et ce fut Iguodala qui marqua un tir à trois points.
Par la suite, bien que les Heat aient utilisé des fautes contre les Pistons et aient également marqué un tir à trois points, leur contre-attaque vigoureuse fut éteinte par la puissante équipe des Pistons.
« Ding » : avec le sifflet de fin du match, celui-ci prit enfin fin.
Les Detroit Pistons remportèrent à domicile 136 à 132 contre les Miami Heat en visite, éliminant officiellement ces derniers 4 à 1 et se qualifiant ainsi pour les finales de la saison 2010-2011.
Chapitre 416 : Les finales, adversaire : les Lakers
Le 4 juin, heure de Pékin, la série des finales de la Conférence Ouest entre les Lakers et les Mavericks prit officiellement fin. Sous la direction de leur star Kobe Bryant, les Lakers éliminèrent les Mavericks de Dallas, menés par Dirk Nowitzki, 4 à 2.
La qualification des Lakers signifiait que les deux équipes qualifiées pour les finales de cette saison étaient désormais connues : les Detroit Pistons et les Los Angeles Lakers. Le premier match des finales entre ces deux équipes aura lieu le 7 juin au Palace of Auburn Hills, le domicile des Pistons.
Le 7 juin arriva rapidement. Ce soir-là, à sept heures, le Palace of Auburn Hills, domicile des Pistons, était bondé de monde ; la scène était vraiment spectaculaire.
Le début des finales était prévu à huit heures. À sept heures, des festivités eurent lieu au domicile des Pistons.
À sept heures quarante, les joueurs des deux équipes arrivèrent sur le terrain pour s’échauffer avant le match.
Bientôt, le match allait commencer.

Les cinq titulaires des Lakers : le pivot Andrew Bynum, le fort forward Paul Gasol, l’arrière petit forward Ron Artest, l’arrière scoreur Kobe Bryant et le meneur Derek Fisher.
D’après l’effectif actuel des Lakers, le meneur est leur point faible majeur. Derek Fisher est âgé, et Steve Blake n’a pas encore atteint le niveau requis pour être meneur titulaire.
Les capacités de Derek Fisher sont bonnes, mais il est déjà très âgé ; il n’est pas exagéré de décrire ses déplacements comme peu agiles (par rapport à Zhou Yi). Ses performances de la saison dernière ont effectivement été surprenantes, mais cette saison, il a progressivement perdu son sens du jeu.
Ce n’est pas un problème que Steve Blake joue en remplaçant, mais il manque probablement de niveau pour être titulaire ; de plus, il vient tout juste d’arriver à Los Angeles pour la nouvelle saison et sa chimie avec l’équipe n’est pas très bonne. Ses performances sont bien inférieures à celles de l’année dernière.
Pour ce match, McGrady n’était pas dans la formation titulaire des Pistons. Lors du match précédent, McGrady a beaucoup gaspillé ses forces, et son genou semble également présenter quelques petits problèmes. John Kuester s’inquiète que ses anciennes blessures ne réapparaissent pas et envisage même de l’éviter pour ce match. Cependant, McGrady a une grande capacité d’adaptation et était pratiquement revenu à son état normal aujourd’hui. Il était également en bonne forme pendant l’entraînement, mais par précaution, John Kuester a finalement décidé de le laisser sur le banc.
Les Pistons ont utilisé une formation titulaire légèrement différente de celle des saisons précédentes ; les cinq joueurs titulaires sont : le pivot Samuel Dalembert, le fort forward Greg Monroe, l’arrière petit forward Andre Iguodala, l’arrière scoreur Ben Gordon et le meneur Zhou Yi.
Le match a commencé à l’heure. La faible capacité de saut d’Andrew Bynum le rend peu compétitif lors des rebonds. Samuel Dalembert est un joueur très compétent de type « travailleur », mais en raison de blessures la saison dernière, ainsi que du manque de temps de jeu, sa forme a décliné.
Depuis son arrivée chez les Pistons cette saison, Samuel Dalembert semble avoir retrouvé une seconde jeunesse et se montre exceptionnel.
Grâce à son expérience, Samuel Dalembert a facilement transmis le ballon à Zhou Yi en passant devant Andrew Bynum, permettant aux Pistons de lancer leur première attaque.
C’est Derek Fisher qui est chargé de défendre Zhou Yi, et pour lui, défendre Zhou Yi est effectivement assez difficile.

D’un simple changement de direction, il l’a facilement laissé derrière lui. Derek Fisher possède une excellente capacité de prévision défensive, mais face à un avantage absolu en vitesse, il ne pouvait que regarder Zhou Yi foncer vers le paint. Les autres joueurs des Lakers n’avaient pas encore eu le temps de se préparer ; à deux pas de la ligne des trois points, Zhou Yi a fait deux pas rapides, s’élevant légèrement dans les airs. À ce moment-là, il ne restait que Paul Gasol et Andrew Bynum dans le paint des Lakers. Voyant à quel point Zhou Yi était arrogant, ignorant complètement leur présence. Andrew Bynum a sauté haut hors de la zone des trois secondes, son corps massif bloquant fermement l’angle de layup de Zhou Yi, sa main droite posée au sommet de sa tête, prêt à lui couper le ballon à tout moment, tandis que Paul Gasol ne restait pas en retrait, formant une deuxième barrière sous le panier. « Phil Jackson », surnommé le « Zen Master », était assis sur le banc, l’air très détendu. Le départ soudain de Zhou Yi l’avait effectivement inquiété un instant, mais en voyant les deux joueurs du paint bloquer presque complètement toute possibilité de layup pour Zhou Yi, il s’est rassuré. Face à la défense du paint des Lakers, Zhou Yi ne put s’empêcher d’admirer leur talent. Les deux joueurs défendaient en alternance, comblant ainsi les failles de la défense de l’autre. S’il n’avait pas été préparé, il aurait probablement été vraiment sans solution à ce moment-là. Avec son caractère actuel, Zhou Yi privilégie toujours la prudence dans les matchs ; tant qu’il peut atteindre son objectif, il se soucie peu de sa performance. Après avoir réussi à percer, il avait déjà remarqué Andrew Bynum qui se faufilait rapidement vers le paint depuis la ligne de fond. Alors que leurs corps étaient sur le point de se heurter, Zhou Yi a utilisé la force de ses abdominaux pour tourner légèrement son corps, évitant Andrew Bynum, et a rapidement pressé son poignet vers le bas, faisant tomber le ballon sous l’aisselle d’Andrew Bynum sur le sol. Le ballon rebondi est tombé juste devant Samuel Dalembert, dont le pied droit était déjà entré dans la zone des trois secondes, lui offrant une position idéale pour récupérer le ballon. À ce moment-là, Paul Gasol avait déjà le talon en l’air ; en voyant le passe de Zhou Yi, il a été surpris, a rapidement ralenti et a tenté de se rattraper, mais ce léger retard a suffi à Samuel Dalembert pour sauter haut et lever le ballon derrière sa tête. Paul Gasol s’en est rendu compte, mais n’a pas eu le temps d’ajuster son équilibre ; sa main droite a frappé faiblement le coude droit de Bynum. « Bang » — Samuel Dalembert a enfoncé violemment le ballon dans le panier. La tentative de correction de Paul Gasol n’a pas seulement été inutile, mais il a même été pénalisé par l’arbitre pour une faute, donnant à Samuel Dalembert une chance de réaliser un 2+1.

« Swish », le ballon de basket est tombé avec précision dans le panier, faisant bouger le filet ; le tir supplémentaire de Samuel Dalembert a réussi, transformant ainsi le 2+1 en point !
Derek Fisher est le meneur principal des Lakers, mais son rôle se limite essentiellement à amener le ballon en sécurité de l’autre côté du terrain, avant que celui-ci ne revienne à Kobe. Surtout avec la transformation progressive de Kobe cette saison, son rôle de meneur devient de moins en moins adapté à sa fonction.
Les percées de Kobe sont absolument de premier ordre dans la ligue : sa vitesse exceptionnelle, combinée à une excellente capacité à affronter physiquement ses adversaires, lui permettent d’être presque invincible lorsqu’il attaque. La défense de Ben Gordon ne représente pour lui quasiment aucune menace ; en utilisant son avantage physique, il parvient facilement à percer la première ligne de défense des Pistons.
Dans la nouvelle saison, Kobe effectue peu de tirs durant la première mi-temps, consacrant plutôt toute son énergie aux passes et à la défense. C’est seulement dans la seconde mi-temps qu’il marque vraiment beaucoup de points, ce qui constitue la plus grande différence par rapport à l’année dernière.
Lorsque Kobe percute près de la ligne des lancers francs, il passe à nouveau le ballon à Derek Fisher. Zhou Yi reste constamment collé à Derek Fisher ; une fois le ballon en sa possession, il n’a même pas l’occasion de tirer, et est même sur le point de le voir intercepté par Zhou Yi.
Le ballon revient entre les mains de Kobe, mais il n’a plus l’occasion de tirer, car Andre Iguodala est déjà devant lui. Sous la défense d’Andre Iguodala, Kobe ne peut s’empêcher de froncer les sourcils. En attaque, l’équipe en position offensive a l’avantage, avec de nombreuses options, tandis que l’équipe défensive doit absolument tenir sa ligne de défense ; la moindre négligence peut permettre à l’équipe offensive de percer.
Le ballon est à nouveau envoyé en dehors du cercle, mais le temps imparti pour l’attaque est déjà passé à vingt et une secondes. Après avoir reçu le ballon, Ron Artest n’a même pas eu le temps d’ajuster son équilibre avant de tenter un tir à trois points en hâte, manquant ainsi son tir.
Samuel Dalembert récupère le rebond défensif et le transmet rapidement à Zhou Yi.
Derek Fisher ne peut absolument pas empêcher la percée de Zhou Yi, qui pénètre facilement derrière la ligne des trois points. Cette fois, cependant, Kobe a remarqué ce qui se passe ; dès que Zhou Yi se met en mouvement, il abandonne Ben Gordon pour combler la faille dans la défense de Derek Fisher, tandis que d’autres joueurs prennent sa place.

Cependant, il a fini par sous-estimer la capacité de passe de Zhou Yi ; avant même qu’il ne puisse se remettre en position, le ballon avait déjà été rapidement transmis par Zhou Yi, avec une passe plate et stable, à une vitesse extrêmement élevée. Alors que les joueurs des Lakers n’avaient pas encore eu le temps de se remettre en défense, Ben Gordon avait déjà ajusté le ballon dans ses mains et avait facilement sauté pour tirer depuis au-delà de la ligne des trois points.
« Swish » : le ballon est entré proprement dans le panier !
Depuis son retour, Ben Gordon joue de mieux en mieux et avec de plus en plus de confiance. Surtout sur les tirs de trois points, il est constamment excellent et a clairement le potentiel de devenir l’un des meilleurs tireurs de la ligue. De plus, il a la chance d’avoir deux coéquipiers exceptionnels qui, pendant les matchs, attirent l’essentiel de l’attention des joueurs adverses, lui offrant ainsi plus d’occasions de tirer.
Du côté des Lakers, Kobe affronte seul Ben Gordon et, avec un beau tir en retrait, parvient enfin à faire marquer les deux premiers points pour les Lakers.
Le tir en retrait de Kobe est vraiment imprévisible, rendant impossible toute défense de la part des défenseurs.
Ce tir en retrait fait crier tous les fans dans le stade, qui commencent même à crier « MVP » pour Kobe.
« Swish » : Zhou Yi fait un pas en arrière, éloigne rapidement la distance avec Derek Fisher et tire facilement par-dessus la tête de son adversaire. Cela repose entièrement sur ses qualités physiques ; son avantage en vitesse lui permet de maîtriser complètement l’attaque.
« Clang » : le tir en l’air de Ron Artest rate son but, Andrew Bynum récupère le rebond offensif puis passe le ballon à Kobe à l’extérieur.
Kobe prend le ballon, percute et lance le ballon vers Paul Gasol sous le panier. Paul Gasol affronte seul Greg Monroe et tente un tir en crochet, mais malheureusement il rate à nouveau ; Andre Iguodala récupère le rebond défensif.
Changement d’attaque et de défense, c’est au tour des Pistons d’attaquer.
Zhou Yi percute avec le ballon et le passe à Andre Iguodala au bord du terrain. Ce dernier tente un layup, mais est perturbé par Andrew Bynum ; le ballon ne rentre pas, et Paul Gasol récupère le rebond défensif.
« Swish » : le tir à moyenne distance de Kobe réussit. Alors que ses coéquipiers échouent à tirer à plusieurs reprises, Kobe décide de tirer lui-même, mais ce tir est plutôt difficile, car Ben Gordon le surveille de près, rendant son tir moins fluide.
Changement d’attaque et de défense, le ballon revient aux Pistons. Zhou Yi fait rapidement avancer le ballon vers l’autre moitié du terrain.
À ce moment-là, Zhou Yi fait quelque chose qui surprend tout le monde : près du milieu du terrain, il saute très haut, et le ballon s’envole rapidement de ses doigts.

John Kuester était complètement perplexe. Au cours des deux derniers rounds, Zhou Yi s’était montré exceptionnel, envoyant le ballon au bon endroit au moment opportun. Mais ce tir si étrange… on ne savait vraiment pas ce qu’il avait en tête. Même s’il voulait vraiment montrer ses compétences au tir à longue distance, ce tir était vraiment exagéré ! Cependant, John Kuester choisit de faire confiance à Zhou Yi, car il était convaincu que celui-ci ne ferait jamais rien sans être prêt. Les joueurs des Lakers regardèrent également le ballon en l’air, mais à leur grande satisfaction, celui-ci commença à descendre près de la ligne de lancer franc. Dans ces conditions, il semblait peu probable qu’il atteigne le panier : c’était un véritable ballon en l’air. Alors que les joueurs des Lakers pouvaient enfin souffler, une ombre noire surgit rapidement depuis le poste intérieur des Pistons. Le numéro « 10 » brillant sur le dos de son maillot révéla l’identité de cette ombre. Au sommet de son saut, Greg Monroe s’immobilisa dans les airs, puis fit rapidement un demi-tour complet, se retrouvant dos au panier. Avec une agilité remarquable, Greg Monroe attrapa solidement le ballon et le plaça entre ses mains au niveau de sa taille. « Hou ! » Greg Monroe laissa échapper un cri retenu depuis longtemps ; son corps rigide s’adoucit aussitôt, et il lança rapidement le ballon derrière sa tête. « Bang ! » Le son puissant d’un dunk résonna dans tout le Staples Center, le panier trembla violemment, et le corps de Greg Monroe ondula en conséquence. Tout le Staples Center devint silencieux. Personne n’aurait imaginé que les Pistons commenceraient par un dunk en relais aérien aussi spectaculaire, et que les deux joueurs à l’origine de ce but remarquable étaient des rookies. Voyant à quel point le match était intense, les supporters à domicile espéraient ardemment que leur équipe présente des attaques encore plus enthousiasmantes. Mais ils furent déçus. « Bang ! » Lorsque le panier refusa à nouveau le tir d’un joueur local, des sifflets surpris retentirent dans le stade : c’étaient des sifflets dirigés contre l’équipe à domicile. Il était rare de voir des sifflets aussi directs envers l’équipe hôte, d’autant plus que les Lakers se vantaient toujours du haut niveau de leurs supporters. Bien que les sifflets ne soient pas nombreux ni très forts, n’importe qui qui n’était pas sourd pouvait les entendre. Avec l’expérience du « Philosophe » Phil Jackson, son visage changea instantanément d’expression. Quoi qu’il en soit de ce match, l’apparition de sifflets à domicile ferait sans aucun doute la une des médias dès le lendemain ; l’humiliation de l’équipe semblait inévitable.

Voyant ses coéquipiers gâcher leurs opportunités à répétition, alors que la première période était déjà presque à mi-parcours, les Pistons, jouant à l’extérieur, menaient 16 à 9. Surtout les sifflets inattendus des supporters ont poussé le confiant Kobe à décider de vaincre son adversaire à sa manière.
Kobe recula d’un pas avec son pied droit en marchant, ne laissant devant Ben Gordon que l’ombre du numéro 24 ; sa cible était désormais hors de portée de son regard.
Les pas lents de Greg Monroe donnèrent à Kobe suffisamment de temps pour choisir un tir à distance. Cependant, sa posture d’attaque ne changea pas d’un iota ; au moment où leurs corps étaient sur le point de se toucher, Kobe se déplaça légèrement sur le côté, évitant parfaitement la défense de Greg Monroe, tandis que le panier des Pistons était déjà vide.
« Ah… » Dans un cri de colère, Kobe s’éleva comme un aigle prenant son envol, sous les yeux de plus de vingt mille supporters des Lakers, avec une force fulgurante, sa main droite puissante soulevant haut le ballon au-dessus de sa tête.
« Bang », le son assourdissant du dunk fit exploser complètement le Staples Center.
En un instant, le Staples Center devint un océan de joie ; face à une telle performance, les distances entre les supporters semblaient disparaître en un clin d’œil. Le numéro 24 devint à nouveau le héros d’Angel City, les fans criant à tue-tête le nom de leur idole.
Après avoir été sifflé par les supporters à domicile, Kobe réussit, en seulement une dizaine de secondes, un dunk spectaculaire pour renverser complètement l’atmosphère du match.
À ce moment-là, l’ambiance des Lakers dominait sans aucun doute celle de leurs adversaires.
Les Pistons échouèrent à attaquer, Kobe récupéra le rebond défensif et dribbla rapidement vers l’avant.
D’un bond forcé hors de la zone des trois secondes, il fonça sans hésiter vers la main de Samuel Dalembert ; sa capacité exceptionnelle à rester en l’air rendait ses mouvements dans les airs incroyablement fluides. Un simple déplacement latéral lui permit d’éviter facilement la défense de son adversaire, et en secouant légèrement le poignet, le ballon tomba dans le panier dans la direction opposée.
Zhou Yi dribbla et fit une passe magistrale à Greg Monroe, positionné haut sur le terrain. Ce dernier tira immédiatement après avoir reçu le ballon ; on pensait que ce tir entrerait facilement, mais à la surprise générale, le ballon tourna plusieurs fois autour du panier avant de ressortir, et Paul Gasol récupéra le rebond défensif.
Enfin, un tir à trois points précis de Kobe depuis un angle de 45 degrés sur le flanc droit permit aux Lakers d’égaliser le score.

À ce moment-là, les huées des supporters des Lakers ne duraient que deux minutes. Au cours de ces deux minutes, Kobe semblait à nouveau possédé par Dieu, devenant une machine à marquer des points invincible : il a inscrit seul 7 points, permettant aux Lakers de mener 7 à 0 contre les Pistons et d’égaliser le score. Voyant cela, John Kuester a immédiatement demandé une pause. À la fin de la pause, Ben Gordon des Pistons a été remplacé par McGrady, et Andre Iguodala par James Posey. De leur côté, Derek Fisher, surnommé « le vieux poisson » des Lakers, a été remplacé par Stephen Blake, et Andrew Bynum par Lamar Odom. Zhou Yi a pris le ballon pour organiser l’attaque, a fait un passe en retrait à McGrady. McGrady a tiré à mi-distance, et le ballon a heurté le panier avant de rentrer. « Swish », Kobe a de nouveau réussi un tir à mi-distance. Avec une série d’ajustements de John Kuester, l’ambiance des joueurs des Pistons s’est soudainement élevée. Un joueur clé, c’est celui qui, dans les moments difficiles de l’équipe, se lève pour aider son équipe avec ses actions et motiver ses coéquipiers ; c’est la conscience que tous les joueurs clés devraient avoir, ce qui représente également une forme du leadership dont parlent souvent les supporters. Un joueur qui ne peut pas affronter les difficultés dans les moments cruciaux est considéré par les supporters comme un leader absolument incompétent, bien que les critères pour en être un soient assez flous. Cependant, il est évident que ce genre de qualité doit être prouvé sur le long terme. Grâce à leurs nombreuses interventions décisives par le passé, McGrady et Zhou Yi ont clairement été placés dans cette position. Personne ne peut en douter : lorsque l’équipe a le plus besoin de marquer, plus de 90 % des ballons des Pistons se trouvent entre les mains de McGrady et Zhou Yi, et les autres joueurs font de leur mieux pour leur créer des occasions. McGrady a affronté Kobe seul au bord du cercle, a fait un tour pour le laisser derrière lui, puis a réalisé un dunk puissant. « Tracy, tu es en bonne forme, n’est-ce pas ? » Face à l’élan de McGrady, Kobe semblait également très excité. « Hehe, je me sens plutôt bien ! » a répondu McGrady en riant. Steve Blake a tenu le ballon au sommet du cercle, puis l’a lancé vers Paul Gasol à l’intérieur du terrain. Paul Gasol, dos à Greg Monroe, a tiré un petit hook shot, et le ballon est rentré dans le panier. « Soupir, enfin un but ! » Paul Gasol a soupiré de soulagement, car il avait enfin marqué un but jusqu’à présent.

Des pas fantasmagoriques, des feintes fulgurantes : en seulement 5 secondes, Steve Blake se sentit complètement dépassé. Incapable de deviner ses intentions, il fut saisi d’une terreur immense. Face à un tel adversaire, il ne pouvait évidemment pas empêcher Zhou Yi de progresser ; d’un simple accélération, ce dernier le laissa loin derrière.

Kobe était bloqué sur le côté par McGrady, un obstacle parfaitement placé qui suffisait à Zhou Yi pour mener une attaque. Le ballon s’envola légèrement entre les doigts de Zhou Yi ; Kobe ferma les yeux, impuissant. La régularité de ses tirs le laissait lui-même admiratif. Avec les statistiques qu’il affichait, il semblait impossible de le classer parmi les meilleurs marqueurs de la ligue, mais sa précision à tirer, ainsi que sa détermination dans les moments clés, faisaient prendre pleinement conscience de ses capacités offensives.

Lors de leur dernier affrontement, Kobe avait bien compris cela. Les méthodes offensives de Zhou Yi étaient simples : il s’agissait avant tout de saisir les opportunités. S’il n’y en avait pas, il ne tentait pas de tirer sauf en cas de nécessité ; la régularité dans ses tirs était sa véritable force.

Kobe reçut le ballon à la ligne des trois points, recula légèrement d’un pas avec son pied gauche pour ajuster son équilibre. Mais son geste n’était qu’à moitié terminé : McGrady semblait avoir anticipé son mouvement, réduisant au minimum l’espace dont il disposait pour se retourner. Son pied gauche ne touchant pas bien le sol, il utilisa rapidement son pied droit comme axe pour faire pivoter son corps de 90 degrés sur place. Ces mouvements successifs l’avaient déjà épuisé, annulant ainsi toute chance de percée.

La crise n’était pas encore résolue : Kobe n’avait même pas l’occasion de passer le ballon. La main droite fantomatique de Zhou Yi avait déjà effleuré le ballon qu’il tenait. À ce moment-là, les joueurs des Lakers n’eurent même pas le temps d’intervenir ; Zhou Yi était déjà loin, effectuant un layup gracieux, d’une beauté poétique. Contrairement à la performance haletante de Kobe un instant plus tôt, cela semblait être l’opposé, mais n’en était pas moins spectaculaire.

Le poste de meneur des Lakers restait une source de préoccupation pour Phil Jackson : Derek Fisher était vieux, et les performances de Steve Blake n’étaient pas à la hauteur de ses attentes. Steve Blake reçut le ballon de Lamar Odom et le fit avancer prudemment vers le milieu du terrain. Cependant, l’apparition fantomatique de Zhou Yi le surprit profondément. Pour un joueur, les compétences techniques ne sont pas les plus importantes ; ce qu’il faut d’abord surmonter, c’est la peur pendant le match.

Pour la plupart des joueurs, il est difficile d’obtenir des minutes de jeu régulières. Afin de gagner la confiance de l’entraîneur, il est essentiel de montrer ses compétences dans le temps de jeu limité qui leur est accordé. Cependant, une tension excessive a souvent pour effet inverse de provoquer des erreurs inutiles.
Le seul souci qui lui vient à l’esprit dans la précipitation est de passer le ballon ; l’écart avec ses adversaires le rend déjà peu confiant avant même de commencer à jouer. Non seulement son attaque manque de vigueur, mais il ne maîtrise pas non plus la force de ses passes, qui atteignent à peine les doigts de Kobe.
Le ballon sort des limites du terrain après avoir touché ses doigts. Le visage de Kobe s’assombrit immédiatement ; bien que ce ne soit pas sa faute, l’erreur est comptée sur son compte dans les statistiques techniques.
Zhou Yi prend le ballon et organise l’attaque : un crossover suffit pour éloigner Steve Blake. Kobe se précipite aussitôt pour couvrir, tandis qu’un sourire froid apparaît sur les lèvres de Zhou Yi, qui, d’un geste, fait passer le ballon entre les mains de McGrady.
McGrady tire depuis au-delà de la ligne des trois points ; avec un « swish », le ballon entre dans le panier !
« Swish » : après avoir percé McGrady, Kobe se dirige directement sous le panier. La défense de Samuel Dalembert n’est pas un obstacle pour Kobe, qui insère facilement le ballon dans le panier en tirant vers le haut.
McGrady affronte à nouveau Kobe, se place dos à lui et marque 2 points avec un tir en retrait devant lui.
Près du milieu du terrain, McGrady lance une attaque surprise par-derrière et parvient à arracher le ballon des mains de Steve Blake. Il accélère ensuite et, sous le regard des joueurs des Lakers, tire facilement depuis au-delà de la ligne des trois points et réussit son tir.
L’explosivité de McGrady donne le signal d’une contre-attaque pour les Pistons.
Ron Artest pénètre au milieu du terrain ; après avoir semé ses défenseurs, le ballon de Steve Blake apparaît miraculeusement entre ses mains. Face à un panier vide, il choisit la méthode de marquage la plus conservatrice : un layup réussi.
Les acclamations déferlantes de la Staples Center couvrent presque complètement le geste de tir de Kobe. Après une interception brillante de Kobe, McGrady, face à sa défense, choisit de percer de force. Sa condition physique exceptionnelle et sa taille nettement supérieure parmi les meneurs lui permettent de privilégier dans les attaques de forcer les meneurs adverses à reculer.
Sans techniques sophistiquées, c’est uniquement grâce à sa détermination que les percées de McGrady restent très menaçantes, même face à un joueur comme Kobe. Face à ses attaques rapides, ses adversaires n’ont d’autre choix que de battre en retraite.
Cependant, bien que McGrady ait percé, le ballon lui est repris par son adversaire, Kobe.

Les gestes de Zhou Yi furent encore trop lents ; lorsqu’il arriva à l’extérieur de la ligne à trois points, Kobe avait déjà bondi haut dans les airs, soulevant doucement le ballon au-dessus de sa tête en balançant légèrement les poignets.
« Swish », le son net du panier fit enfin apparaître un léger sourire sur le visage de Kobe, surtout en voyant le regard résigné de Zhou Yi, ce qui le rendit encore plus fier. C’était un joueur doté d’un égo très fort, qui devenait plus fort face à des adversaires puissants ; dans son monde, seuls les forts méritaient le respect.
Phil Jackson n’avait pas assigné à Kobe la tâche de défendre exclusivement Zhou Yi. Avec les capacités de ce dernier, seul Kobe parmi les Lakers pouvait le contenir. Selon la philosophie tactique de l’entraîneur en chef, il ne permettrait jamais que les atouts majeurs des deux équipes s’affrontent, car gaspiller leurs forces et leur volonté dans un tel duel était quelque chose que les Lakers ne pouvaient pas se permettre pour l’instant. Néanmoins, la vie de Kobe n’était pas facile non plus : la défense acharnée de McGrady épuisait progressivement ses forces. Les Pistons firent des changements : Will Bynum remplaça Zhou Yi, Taylor Hansbrough remplaça Samuel Dalembert, et Charlie Villanueva remplaça Greg Monroe.
Les Lakers ajustèrent également leur formation : Kobe fut remplacé par Shannon Brown, Ron Artest par Matt Barnes, et Paul Gasol également.
« Swish », un tir à l’arrêt brusque – McGrady, une fois au sol, affichait un air soulagé. Il n’avait pas vraiment mis beaucoup d’espoir dans ce tir, même si le moment choisi pour le lancer était plutôt inattendu. Pourtant, Shannon Brown l’avait perturbé au moment du tir ; pour éviter ses coups de main puissants, McGrady avait légèrement relevé l’arc de son tir.
Intérieurement, il était extrêmement soulagé : sa forme était vraiment excellente aujourd’hui, et il semblait que Dieu était de son côté, lui permettant de marquer même des tirs extrêmement difficiles. Après réflexion, il était vrai que sa forme était vraiment bonne ce jour-là.
Les Lakers attaquèrent : le tir à trois points de Shannon Brown manqua sa cible, et James Posey récupéra le rebond défensif.
Le ballon rebondissait joyeusement entre les doigts de McGrady. Sur le chronomètre derrière lui, les secondes avaient atteint neuf – c’était la dernière occasion d’attaque avant la fin du premier quart-temps.
L’expression de McGrady ne trahissait aucune émotion ; la tête baissée, seuls ses yeux levaient légèrement le regard. À seulement un pas de lui, Shannon Brown était déjà prêt, en sueur ; à ce moment-là, il n’osait même pas essuyer les gouttes de sueur sur ses cils.
Zhou Yi quitta le terrain ; il était évident que le dernier tir des Pistons serait réalisé par McGrady.

Au moment soudain de McGrady, Shannon Brown ne montra pas la moindre réaction ; sa faute marqua officiellement la déchéance de la défense des Lakers. Une distance de trois pas devint une distance éternelle. Shannon Brown ne possédait pas la vitesse qui frappe les yeux des fans comme Kobe ; il ne put que regarder McGrady s’engouffrer rapidement dans le paint, son corps en l’air, tel un aigle planant.
« Bang », McGrady termina l’attaque finale des Pistons avec un dunk puissant.
Avec le sifflet, le premier quart-temps prit officiellement fin.
Grâce à l’explosivité de Zhou Yi et McGrady, les Pistons menaient les Lakers 29 à 25, soit 4 points d’avance.
Bientôt, le deuxième quart-temps commença.
Steve Blake conduisit prudemment le ballon vers l’autre moitié du terrain, mais cette fois, au lieu de le transmettre habituellement à Kobe, il accéléra et passa facilement à côté de Will Bynum, lançant un tir à moyenne distance dont la balle atterrit fermement dans le panier.
Will Bynum leva les mains, impuissant : il portait la principale responsabilité de ce tir. Sa façon de penser habituelle l’avait rendu trop négligent en défense. Même si la défense n’était pas son point fort, il n’y avait aucune raison de laisser l’adversaire percer aussi facilement, surtout quand il s’agissait d’un joueur comme Steve Blake.
Will Bynum conduisit le ballon vers l’autre moitié du terrain, et Steve Blake se rapprocha rapidement pour bloquer sa trajectoire de percée. Une telle défense agressive de la part de Steve Blake n’avait jamais été observée dans ce match. Cependant, en défense, l’attitude est certes importante, mais l’intelligence l’est tout autant. Un joueur qui n’a que du physique mais pas d’intelligence ne peut absolument pas devenir un défenseur réussi.
Avec une feinte réaliste, Will Bynum parvint facilement à déstabiliser Steve Blake : son pied droit, initialement avancé, se retira rapidement. Une simple feinte suffit à faire perdre l’équilibre à Steve Blake, dont le centre de gravité vacilla ; il ne put que regarder Will Bynum passer à côté de lui, soulevant une brise légère qui caressait ses joues.
Percée, passe, McGrady, au bord droit du terrain, sauta légèrement ; le ballon glissa discrètement entre ses mains, et un tir à trois points, parfaitement exécuté, atterrit dans le panier.
Du côté des Lakers, Lamar Odom tenta un lancer sous le panier, qui réussit également.
McGrady changea de position, perturbant constamment l’adversaire. Finalement, profitant de l’instabilité de Shannon Brown, il fit une contre-attaque inattendue, se créant ainsi une occasion de tir. À ce moment-là, le ballon était entre les mains de Will Bynum.

À ce moment-là, la défense des Lakers était déjà perturbée par McGrady ; il lui suffisait de passer délicatement le ballon à Kobe pour obtenir une occasion de tir à trois points. Face au regard insistant de McGrady et à sa main droite tendue vers le ballon, Will Bynum transmit rapidement le ballon à McGrady. McGrady lança son tir à trois points, et le ballon s’enfonça dans le panier avec un bruit sec ! Shannon Brown tenait le ballon au sommet du cercle, mais hésita soudainement. Cette hésitation fugace semblait fatale aux yeux de certains joueurs ; maîtriser les opportunités était toujours ce où McGrady excellait. D’un geste rapide, McGrady intercepta le ballon de Shannon Brown. Après avoir intercepté le ballon, McGrady descendit rapidement avec le ballon, puis termina cette contre-attaque unique par un dunk émouvant. « Bang », le son du dunk enthousiasma tous les joueurs des Pistons. Depuis l’entrée de McGrady, l’énergie des Pistons s’était rapidement renforcée. Après la pause, l’alignement des Pistons fut à nouveau modifié : Zhou Yi remplaça Will Bynum, et Andre Iguodala remplaça James Posey. Du côté des Lakers, Kobe entra en jeu, remplaçant Shannon Brown, tandis que Paul Gasol entra également, remplaçant Derek Carrickot, et Andrew Bynum remplaça le vétéran Joe Smith. Le match continua, avec une attaque des Lakers. Matt Barnes tira un lancer franc depuis le bord du terrain ; Derek Fisher prit le ballon et avança lentement vers l’avant du terrain. Au milieu du quart-temps, Derek Fisher passa le ballon à Kobe. Dès que Kobe eut le ballon, McGrady se rapprocha immédiatement. Kobe contre McGrady : tous les fans furent instantanément captivés. Depuis le début du match, les meilleurs joueurs des deux équipes étaient naturellement Kobe et McGrady. Avant même d’entrer en jeu, Kobe avait réussi 6 de ses 10 tirs, marquant 15 points ; quant à McGrady, il n’avait pas encore joué huit minutes et avait déjà réussi 6 de ses 7 tirs, marquant 14 points. Il est évident que ce match était une bataille au sommet entre McGrady et Kobe ! Bien que McGrady ne soit pas encore à son meilleur niveau d’autrefois, ses compétences actuelles lui permettent déjà de compter parmi les superstars. Depuis le début de la saison, il marque en moyenne 19,2 points, 5,5 rebonds et 4,9 passes décisives ; bien qu’il n’atteigne pas encore les chiffres de 20+5+5, s’il parvient à maintenir ce niveau, il atteindra certainement ces chiffres à la fin de la saison. Kobe affronta McGrady en duel : il tenta un tir en retrait, mais en raison des perturbations constantes de McGrady, le ballon ne rentra pas dans le panier ; Charlie Villanueva récupéra le rebond défensif.

Les joueurs des Lakers n’avaient pas encore complètement défendu, et le passe de Zhou Yi avait déjà traversé la majeure partie du terrain ; le ballon est tombé directement dans les mains d’Andrea Iguodala, qui a marqué 2 points facilement grâce à un dunk à deux mains.
Derek Fisher a porté le ballon de l’autre côté du terrain avant de le transmettre à Kobe. Kobe a percé avec le ballon, s’est débarrassé de la défense de McGrady, puis a pénétré dans la zone intérieure des Pistons. Face à la contre-attaque de Charlie Villanueva, Kobe a terminé cette attaque par un layup.
Le tir de Zhou Yi depuis l’extérieur a manqué sa cible, et Andrew Bynum a récupéré facilement le rebond.
Du côté des Lakers, Matt Barnes a tenté un layup en contre-attaque après avoir reçu le ballon de Kobe, mais sans succès non plus ; Zhou Yi a récupéré le rebond défensif.
Les Pistons avançaient rapidement. Avant que les joueurs des Lakers ne puissent se défendre, Zhou Yi et McGrady ont mené une simple combinaison à deux contre un, le second envoyant le ballon dans le panier.
C’est McGrady qui était chargé de défendre Kobe, tandis que Zhou Yi participait à la défense assistée. L’intention de John Kuester était très simple : utiliser Zhou Yi et McGrady pour contrôler strictement les occasions de Kobe de passer le ballon.
Dès que Kobe a reçu le ballon, McGrady était déjà devant lui, et Zhou Yi surveillait également ses mouvements. Kobe a fait un virage pour dépasser McGrady ; alors qu’il se dirigeait vers le panier, Zhou Yi est apparu devant lui. Voyant cela, Kobe n’a montré aucune surprise, mais a plutôt souri légèrement.
En voyant le sourire de Kobe, Zhou Yi a été surpris sur-le-champ, une sensation désagréable l’envahissant. En effet, voyant Zhou Yi arriver en contre-attaque, Kobe a rapidement lancé le ballon à Derek Fisher, de l’autre côté de la ligne des trois points.
« Tracy, fais attention à Derek Fisher ! » a crié Zhou Yi.
Mais lorsque McGrady a réagi, il était déjà trop tard.
Après avoir reçu le ballon, Derek Fisher n’a pas hésité une seconde et a immédiatement lancé un tir à trois points.
Avec un « swish », le ballon est entré dans le panier !
Les Pistons attaquaient à nouveau : Zhou Yi a fait un passe magistral depuis le bas du terrain vers Charlie Villanueva, de l’autre côté de la ligne des trois points, face au panier. À ce moment-là, Paul Gasol, qui défendait Charlie Villanueva, n’était pas encore arrivé. Ainsi, après avoir reçu le ballon, Charlie Villanueva a immédiatement tiré un tir à trois points.
« Swish » : encore un panier !
Derek Fisher a porté le ballon de l’autre côté du terrain. Cette fois, il n’a pas passé le ballon à Kobe, mais a choisi de percer lui-même. Cependant, au moment où il a commencé à avancer, son ballon s’est soudainement allégé, et une silhouette a traversé son champ de vision, passant à sa droite comme l’éclair.
À cause de l’inertie, Derek Fisher a continué à avancer de deux pas. Lorsqu’il s’est arrêté, Zhou Yi était déjà de l’autre côté du terrain.

Arrivé sous le panier des Lakers déserté, Zhou Yi a réalisé un layup facile pour marquer 2 points. Cette fois, après la mi-temps, Derek Fisher a honnêtement cédé le ballon à Kobe. À l’extérieur de la ligne à trois points, Kobe a percé avec le ballon, puis s’est soudainement reculé pour sortir de cette zone avant de lancer un tir à trois points. McGrady a fait de son mieux pour défendre, mais n’a pas réussi à bloquer ce tir de Kobe.
Chapitre 417 : Le combat ultime
Heureusement, ce tir à trois points de Kobe n’a pas trouvé son but. Cependant, Andrew Bynum a récupéré le rebond offensif. Andrew Bynum a tenté un dunk supplémentaire, mais sans succès non plus. Paul Gasol a sauté pour tenter un dunk en contre, sans succès également ; finalement, Taylor Hansbrough des Pistons a récupéré le rebond défensif.
Zhou Yi et McGrady ont collaboré : ce dernier a coupé depuis le milieu vers le panier pour recevoir un passe au sol de Zhou Yi et marquer un layup. Du côté des Lakers, Paul Gasol a tenté un tir à distance, sans succès ; Andrew Bynum a été pénalisé pour un faute de récupération de rebond. Après une pause, alors que le match ne durait que peu plus de trois minutes, les Lakers ont lancé huit tirs, ne marquant que deux points, avec une erreur et une faute en plus. En revanche, les Pistons ont réussi à marquer grâce à plusieurs joueurs : à part Taylor Hansbrough, les quatre autres ont également inscrit des points.
Alors que l’attaque des Lakers échouait une fois de plus, « Phil Jackson » a dû demander une pause. L’attaque des Lakers présentait des problèmes évidents, et plus important encore, leur défense se remettait trop lentement, permettant aux attaques rapides des Pistons de réussir à plusieurs reprises.
Après la pause, John Kuester a remplacé Charlie Villanueva par Greg Monroe, Ben Gordon a remplacé McGrady, et Samuel Dalembert a remplacé Taylor Hansbrough. Du côté des Lakers, Ron Artest a remplacé Matt Barnes.
Pour des joueurs comme Kobe, bien que leur grande capacité à marquer les rende populaires auprès des fans, leur capacité d’organisation ne doit pas être négligée non plus. C’est justement leur puissance offensive exceptionnelle qui rend souvent les défenseurs adverses désemparés lorsqu’ils tentent de les arrêter.
Kobe a percé pour servir un ballon à Ron Artest, qui a marqué un tir à trois points. Alors qu’il était encore plein d’énergie, le ballon des Pistons a déjà été lancé. Zhou Yi, profitant du fait que l’adversaire n’avait pas encore repris ses esprits, s’est rapidement rendu dans leur moitié de terrain et a réalisé un layup en trois pas, prenant les Lakers par surprise.
Ron Artest a compensé en aidant Kobe à bloquer Ben Gordon, lui permettant ainsi de saisir une opportunité sur le flanc droit et de marquer un tir à trois points.

Zhou Yi a percé à deux reprises en contournant Derek Fisher, pénétrant dans le paint des Lakers, et a tiré avec force pour marquer alors que Paul Gasol se précipitait pour couvrir. Du côté des Lakers, Kobe a de nouveau délivré une passe décisive, cette fois en faveur de Paul Gasol, qui a reçu le ballon de Kobe, s’est retourné et a marqué un dunk à deux mains. Zhou Yi a ensuite transmis le ballon à Andre Iguodala, qui a marqué un tir à trois points depuis la ligne de fond. En voyant cela, « Phil Jackson » était admiratif en secret : il ne s’attendait pas à ce que les Pistons aient autant de chance, pouvant recruter un meneur d’attaque aussi exceptionnel avec un simple choix. Les passes de Zhou Yi arrivaient toujours au bon moment, au bon endroit ; c’est précisément ce genre de meneur qui manquait aux Lakers actuellement. Kobe a tiré depuis l’extérieur de la ligne à trois points, profitant de la couverture de Derek Fisher. Le ballon a tournoyé plusieurs fois autour du panier avant de finalement entrer. Du côté des Pistons, Zhou Yi a percé Derek Fisher, a tiré depuis la ligne de fond, mais son tir a manqué sa cible ; Paul Gasol a récupéré le rebond défensif. « Swish » : encore Kobe ! À la même position, dans les mêmes conditions, il a de nouveau marqué un tir à trois points. John Kuester n’a pas vraiment prêté attention à ces deux tirs à trois points consécutifs de Kobe. Kobe est très fort ; parmi les joueurs en activité, il fait sans aucun doute partie des meilleurs. Cependant, ses capacités individuelles restent limitées. Les Pistons actuels, que ce soit en défense ou en attaque, ne sont pas comparables aux Lakers, qui ne ont pas encore pleinement montré leur potentiel. Avec la double couverture des deux joueurs extérieurs des Pistons, de telles occasions sont rares, et même si elles surviennent, elles ne suffisent pas à changer le cours du match. Contrairement au calme de John Kuester, les joueurs des Pistons sur le terrain ne sont pas aussi sereins. Sur le terrain, l’état d’esprit est un facteur clé pour décider de la victoire. Ceux qui peuvent jouer en NBA ont tous leurs talents ; l’essentiel réside dans la performance en match. Une équipe pleine d’enthousiasme peut grandement influencer la performance des joueurs. Et les deux tirs à trois points consécutifs de Kobe ont sans aucun doute boosté l’état d’esprit des Lakers. Zhou Yi ne pouvait s’empêcher d’admirer Kobe : dès que la défense de l’équipe se relâchait un peu, il saisissait l’occasion pour rapprocher le score entre les deux équipes, digne d’être considéré comme l’un des meilleurs marqueurs de la ligue. Zhou Yi a percé et transmis le ballon, Ben Gordon a réalisé un catch-and-shot. Avec un « swish », le tir en l’air de Ben Gordon a également réussi. Il restait près de deux minutes avant la fin du premier quart-temps ; les Lakers ont fait un changement, remplaçant Derek Fisher par Steve Blake.

Kobe a de nouveau tiré depuis l’extérieur de la ligne des trois points, mais cette fois il n’a pas eu autant de chance. Le ballon a rebondi hors du panier, et Zhou Yi a ramassé un ballon au sol.
Voyant que les joueurs des Lakers étaient presque tous revenus en défense et en position, Zhou Yi n’a pas non plus accéléré ; au contraire, il a progressé lentement en dribblant vers l’avant du terrain. Une fois son rythme trouvé, il a passé le ballon à Andre Iguodala. Andre Iguodala a percé depuis la ligne de fond, a tenté de tirer, mais a été bousculé par Ron Artest, qui a tout de même récupéré le rebond offensif.
Andre Iguodala a fait un passe latéral en frappant le sol, et le ballon a rapidement rebondi entre les mains de Greg Monroe. Greg Monroe, grâce à sa force physique, a continué à se rapprocher de Paul Gasol.
Soudain, après avoir poussé violemment Paul Gasol, Greg Monroe a lancé un tir en retrait, et le ballon est entré dans le panier.
Changement de camp !
Andrew Bynum a reçu un passe de Steve Blake et a été fauché par Samuel Dalembert au moment de tirer. Andrew Bynum a tiré des lancers francs : le premier a manqué, mais le deuxième a réussi.
Zhou Yi a percé avec le ballon, et Steve Blake a été pénalisé pour faute défensive par l’arbitre lorsqu’il a intercepté le ballon. Zhou Yi a repris le ballon sur le bord du terrain des Iguodala et l’a immédiatement lancé à Ben Gordon. Ben Gordon a tiré dès qu’il a eu le ballon, mais cette fois sans succès ; Samuel Dalembert a récupéré le rebond offensif et l’a de nouveau donné à Zhou Yi.
Se déplaçant près du panier, Zhou Yi cherchait soigneusement une occasion. Soudain, il a accéléré brusquement, a distancé Steve Blake d’une bonne longueur, puis a lancé un tir en saut, et le ballon a heurté le panier avant d’y entrer.
Kobe a pris le contrôle du ballon, a contourné Ben Gordon et a tiré à moyenne distance. Bien que ce tir ait été un peu hésitant, il est quand même entré.
Zhou Yi a dribblé jusqu’au milieu du terrain, puis a passé le ballon à Andre Iguodala. Dès qu’Andre Iguodala a eu le ballon, Ron Artest s’est rapidement approché. Andre Iguodala a passé le ballon à Greg Monroe à l’intérieur du terrain, puis s’est rapidement précipité de l’autre côté. À ce moment-là, le ballon de Greg Monroe est revenu entre les mains d’Andre Iguodala.
Andre Iguodala s’est légèrement ajusté, puis a tiré à trois points.
« Bang », le ballon a heurté le cercle et a rebondi rapidement. Alors que tout le monde pensait que le tir avait raté sa cible, le ballon est tombé du haut, juste au centre du panier : panier !
Zhou Yi est allé serrer la main d’Andre Iguodala en riant : « Quelle chance ! »

André Iguodala répondit avec enthousiasme : « Oui ! Je n’aurais jamais cru être aussi chanceux aujourd’hui. Est-ce que c’est mon jour de chance ? Ha ha… »
La première mi-temps entra officiellement dans sa phase de compte à rebours. Kobe fit une percée et servit Ron Artest. Ce dernier tira depuis l’extérieur de la ligne à trois points, et le tir réussit, bien que ce fût un véritable tir en plein vol.
Zhou Yi répondit à l’attaque des Lakers par un layup.
Après la mi-temps, Steve Blake passa le ballon à Kobe. Kobe pénétra dans la zone intérieure des Pistons, puis servit à nouveau Steve Blake à l’extérieur. Ce dernier tira également un tir à trois points, qui réussit également.
Après une pause, Kobe devint un véritable maître des passes décisives, créant sans cesse des occasions pour ses coéquipiers. En un clin d’œil, son nombre de passes décisives en première mi-temps atteignit 6. Sous la direction de Kobe, les Lakers parvinrent progressivement à rapprocher le score.
Actuellement, le score est de 56 à 51, avec les Pistons seulement à 7 points devant les Lakers.
Zhou Yi prit le ballon, fit une percée pour échapper à la défense de Steve Blake, et se retrouva de l’autre côté de la ligne à trois points. Il tira alors un tir à trois points.
Ce tir semblait très prometteur, et Zhou Yi était convaincu qu’il réussirait. En effet, le tir réussit, et ce fut encore un tir en plein vol.
Il ne restait plus que 14,3 secondes dans la première mi-temps. Steve Blake dribbla jusqu’au milieu du terrain, puis passa directement le ballon à Kobe. Mais au moment où il le lançait, une silhouette défila à côté de lui et intercepta le ballon.
Après avoir intercepté le ballon, Zhou Yi se précipita rapidement vers le camp des Lakers avec le ballon. Afin d’épuiser le temps, il continua à courir jusqu’au panier des Lakers, puis effectua un layup en trois pas, et le ballon entra dans le panier.
Cependant, Zhou Yi laissa encore 5,4 secondes aux Lakers pour attaquer, mais ces derniers ne surent pas profiter de ce temps.
Avec un tir moyen de Kobe qui manqua sa cible, la première mi-temps prit officiellement fin. Les Pistons reprirent une avance deux chiffres, avec un score de 61 à 51.
John Kuester était très satisfait. Pouvoir mettre l’adversaire dans une telle situation sur le terrain des Lakers lui donnait de bonnes raisons d’être fier. Il faut se rappeler qu’il y a un peu plus d’un mois, les Pistons avaient subi une lourde défaite face aux Lakers. En seulement un peu plus d’un mois, les Pistons étaient devenus plus forts et plus matures.

Durant la première mi-temps, trois joueurs des Pistons ont marqué plus de 10 points chacun. Zhou Yi a inscrit 21 points en 14 minutes et 10 secondes, avec 10 réussites sur 12 tirs, et a également délivré 10 passes décisives, réalisant ainsi un score de 20+10 en seulement une mi-temps, avec un taux de réussite élevé, ce qui a rendu fous les supporters à domicile ; McGrady a marqué 18 points en 10 minutes et 11 secondes, avec 8 réussites sur 9 tirs, montrant une efficacité stupéfiante ; Andre Iguodala a lui aussi inscrit 10 points.

Du côté des Lakers, Kobe a réussi 10 tirs sur 22, dont 4 tirs à trois points, pour un total de 25 points, avec une passe décisive, ce qui signifie que sur les 51 points marqués par les Lakers, au moins 37 sont directement dus à Kobe. La puissance de Kobe est vraiment effrayante !

Lorsque les Pistons ont de nouveau adopté une stratégie de défense collective contre Kobe, le match est revenu sous leur contrôle. Les commentateurs de ce match étaient Kenny Smith et Reggie Miller. Leurs commentaires brillants ont aidé les supporters présents et les téléspectateurs à suivre plus clairement l’évolution du match. À la fin de la première mi-temps, Kenny Smith a consulté les statistiques, a toussoté légèrement et a commenté : « Cette saison, les changements chez Kobe sont évidents pour tous. Sous sa direction, les Lakers ont obtenu des résultats remarquables. Depuis le début de la saison, ils ont enregistré 28 victoires pour 6 défaites, un meilleur bilan que les 34 matchs de la saison dernière. Quant aux Pistons, après une saison difficile, ils ont eu de la chance d’obtenir un excellent meneur offensif pendant la trêve hivernale. Avec leurs 34 matchs joués jusqu’à présent, leurs performances exceptionnelles leur ont permis d’obtenir le meilleur bilan de la ligue : 31 victoires pour 3 défaites. Au cours de ces 34 matchs, Zhou Yi a en moyenne marqué 21,6 points, délivré 9,7 passes décisives et récupéré 5,1 rebonds, avec 2,7 interceptions, ce qui est vraiment le niveau d’un joueur All-Star. Les deux équipes se sont déjà affrontées en novembre au domicile des Pistons. À l’époque, les Pistons n’étaient pas encore en forme et ont subi leur troisième défaite de la saison. Depuis cette défaite, les Pistons n’ont plus perdu. Cependant, plus d’un mois plus tard, les deux équipes se sont de nouveau rencontrées au domicile des Lakers, et il semble que les rôles aient changé : sous la pression défensive des Pistons, Kobe a réussi 10 tirs sur 22 en une mi-temps, marquant ainsi les 25 points les plus élevés du match. Malgré cela, les Lakers restaient à 10 points derrière les Pistons, avec un score de 51 à 61. »

La pause déjeuner s’est terminée rapidement, et la seconde mi-temps a commencé !

Après le début de la seconde mi-temps, « Phil Jackson » a modifié la composition de l’équipe en fonction de la première mi-temps, remplaçant Kobe, dont la performance était médiocre, sur le banc. En tant que meilleur marqueur de l’équipe, Kobe avait déjà inscrit 25 points en première mi-temps, ce qui était déjà très élevé. Cependant, ses trop nombreux tirs ont empêché les autres joueurs de jouer librement, et il a commis trois erreurs pendant cette mi-temps, ce qui a beaucoup déçu Phil Jackson quant à son état de forme. Shannon Brown, un joueur doté d’une condition physique exceptionnelle, a remplacé Kobe. Le remplacement de Kobe n’a pas nécessairement été une mauvaise chose pour les Lakers ; au contraire, cela a eu un effet positif, car les autres joueurs ont eu plus d’occasions, ce qui les a rendus plus engagés et plus motivés. Pour une équipe, rien n’est pire que de voir ses joueurs manquer de passion et de sens de l’honneur dans le jeu, et c’est exactement ce qui se passait avec les Lakers en première mi-temps : alors que Kobe contrôlait les deux cinquièmes des tirs, les autres joueurs avaient clairement du mal à trouver leur rythme offensif. Au cours des deux premières minutes du troisième quart-temps, les Lakers ont profité de leurs déplacements agressifs et de leurs passes rapides pour créer une série de 7 à 2. La relâchement de la vigilance des joueurs des Pistons a été déterminant pour inverser la situation. L’adversaire, encore faible en première mi-temps, a complètement changé d’attitude en seconde mi-temps, accélérant le rythme du match, même en l’absence de leur joueur clé, Kobe. Les Pistons ont demandé une pause courte ; face à ce changement soudain de rythme, John Kuester n’était pas inquiet : les Pistons étaient désormais capables de gérer aussi bien les attaques rapides que les jeux en position, et ils étaient même plus forts dans les matchs à rythme rapide. La vitesse incroyable de Zhou Yi lui permettait de mener une attaque avant même que l’adversaire ne puisse réagir. La vitesse de Derek Fisher n’était pas son point fort, et celle de Steve Blake était bonne, mais elle était loin d’égaler celle de Zhou Yi. Au cours des minutes suivantes, Zhou Yi a à plusieurs reprises percé facilement entre les deux joueurs ; après chaque percée, il choisissait soit de marquer lui-même, soit de passer le ballon à un coéquipier en position favorable, infligeant ainsi aux Lakers une série de 12 à 5. Le score est maintenant de 75 à 63, et les Pistons ont de nouveau élargi leur avance à 12 points. Il reste 6 minutes et 43 secondes dans le troisième quart-temps lorsque les Lakers demandent à nouveau une pause.

Kobe se reposait sur le banc, privant les Lakers de leur meilleur marqueur. Bien que Kobe n’ait pas eu une bonne journée au tir aujourd’hui, sa présence sur le terrain attirait au moins deux défenseurs adverses. Une fois sorti, l’attaque des Lakers est devenue plus organisée, mais ils n’ont pas su gérer le rythme des contre-attaques aussi bien que les joueurs des Pistons, avec de nombreuses erreurs de passe et des occasions gaspillées à répétition.

Lorsque Kobe est revenu sur le terrain, il a immédiatement marqué : son tir de l’extérieur du cercle n’a pas porté fruit, mais a provoqué une faute défensive de McGrady, lui permettant de réussir deux des trois tirs de pénalité.

Pour l’attaque des Pistons, Zhou Yi a percé pour servir Andre Iguodala, qui a tenté un tir depuis la ligne de fond, mais sans succès ; les Lakers ont récupéré le rebond défensif. Le tir à trois points de Derek Fisher a manqué sa cible, Greg Monroe a récupéré le ballon et l’a passé à Zhou Yi, qui était en position favorable.

Zhou Yi a ralenti le rythme, a porté le ballon de l’autre côté du terrain, puis a circulé près du panier. Il s’est arrêté, a pris le ballon à deux mains et l’a lancé vers l’intérieur du terrain. Samuel Dalembert a affronté Andrew Bynum en duel, a fait deux passes avant de renvoyer le ballon à Zhou Yi, qui était libre. Sans défenseur devant lui, Zhou Yi a regardé le cercle à trois points, a pris une profonde inspiration, et le ballon a glissé dans le panier avec aisance. Son état d’esprit pendant le match était vraiment excellent ; il est rare qu’un tir en pareille situation manque sa cible.

McGrady et Kobe se sont de nouveau affrontés directement ; face à la défense de McGrady, Kobe a dû être prudent. Son sous-estimation en première mi-temps l’a conduit à marquer des points consécutifs, atteignant 18 points en un instant. Même s’il ne voulait pas l’admettre, s’il n’avait pas vraiment donné le meilleur de lui-même, il se serait probablement attiré des ennuis.

Le ballon rebondissait rapidement entre ses mains, tandis que son corps bougeait constamment pour éviter les attaques. Le temps passait, ses tentatives de percée échouaient, et il ne semblait pas prêt à passer le ballon. Steve Blake a dû intervenir pour lui faire un écran, car après tout, c’était le leader de l’équipe !

Après avoir contourné Steve Blake, Kobe a rapidement ramené le ballon vers lui. Du coin de l’œil, il a aperçu McGrady bloqué à trois pas de là, ressentant une joie indescriptible — peut-être était-ce le sentiment de satisfaction qui suit des efforts fournis.

Bien qu’une opportunité se soit présentée, Kobe a choisi de ne pas tenter un tir à trois points, mais plutôt un dunk. Actuellement, le moral des Lakers est bas ; avec leur état actuel, il est déjà une chance que l’écart de points ne s’aggrave pas. Pour redonner du moral aux joueurs, rien n’est mieux que les tirs à trois points et les dunks, et parmi ceux-ci, le dunk a le meilleur effet. Pour les fans, un beau dunk est le point fort d’un match, et ceux qui sont sélectionnés comme les dix meilleurs buts après les matchs sont souvent des dunks.

Kobe se précipite sous le panier, passe à travers Greg Monroe et enfile le ballon dans le panier d’une main, provoquant en plus une faute défensive de Greg Monroe.

« Kobe, Kobe, MVP, MVP… » Tout le stade est en ébullition, les fans crient à pleins poumons le nom de Kobe.

Kobe réussit à marquer le tir de pénalité, 2+1 réalisé !

Les Pistons attaquent, Andre Iguodala rate un tir à distance moyenne, Paul Gasol récupère le rebond défensif.

Steve Blake prend le ballon et percute, éloignant Zhou Yi de moitié de sa taille ; il est très satisfait d’avoir réussi à percer la défense de Zhou Yi et d’avoir enfin son tour de briller.

Il ne remarque pas que, au moment où il se met en mouvement, le pied droit de Zhou Yi s’est déjà lentement élevé du sol, et tandis qu’il se fraye un chemin en utilisant son corps, le haut du corps de Zhou Yi se penche clairement en arrière, se déplaçant latéralement, tournant de 180 degrés sur place autour de la pointe de son pied gauche.

Alors que Steve Blake est plongé dans la joie de sa percée, Zhou Yi s’est déjà déplacé sur sa droite, son bras droit rapide comme l’éclair frappe, et étant donné la négligence de l’adversaire, il ne rate pas son coup.

Lorsque Steve Blake réagit, les Pistons ont déjà mené une belle contre-attaque.

Phil Jackson, en regardant le match, secoue la tête.

Kobe affronte McGrady seul, utilise la couverture de Steve Blake, se retire derrière la ligne des trois points et tire un tir à trois points qui entre.

Du côté des Pistons, Zhou Yi passe habilement le ballon à McGrady, qui réussit un tir à distance élevée.

Andrew Bynum rate son lay-up, Paul Gasol récupère le rebond offensif puis marque un panier supplémentaire.

Samuel Dalembert affronte Andrew Bynum dos au panier, aide Greg Monroe à marquer un contre-lay-up.

Ron Artest rate son tir à trois points, Kobe récupère le rebond offensif, puis recule derrière la ligne des trois points pour tenter un tir puissant, qui entre incroyablement.

Peu à peu, le troisième quart-temps redevient semblable au premier.

Le taux de réussite de Kobe s’est légèrement amélioré au cours de ce quart-temps ; dans son élan, il a inscrit 19 points. Cependant, face à l’attaque équilibrée des Pistons, ses efforts individuels semblaient insuffisants. Parmi les autres joueurs des Lakers, seul Paul Gasol a montré une performance relativement normale ; pour les autres, il suffisait de regarder l’expression de Phil Jackson pour comprendre la situation. Le score à la fin du troisième quart-temps était de 87 à 74, avec les Pistons toujours en avance de 13 points sur les Lakers. À ce moment-là, le total de points de Kobe avait déjà atteint 44. L’atmosphère du Staples Center était complètement électrisée, tous les fans espérant un autre miracle offensif. Mais les chiffres froids et superficiels ont poussé les fans passionnés à négliger de nombreuses choses qui auraient dû être prises en compte. Trente-trois tirs, ce qui représentait la moitié des occasions de tir des Lakers. En consultant les statistiques, John Kuster semblait également très satisfait. Bien sûr, il n’était pas ravi des points marqués par l’adversaire ; ce qu’il avait entre les mains, c’étaient les statistiques de Zhou Yi : 29 points, 16 passes décisives, 7 rebonds, 6 interceptions, 2 blocs. Il avait l’impression que son cœur allait sortir de sa poitrine. Chapitre 418 : Le héros du quadruplé, une bonne entrée en finale. En consultant les statistiques, John Kuster semblait également très satisfait. Bien sûr, il n’était pas ravi des points marqués par l’adversaire ; ce qu’il avait entre les mains, c’étaient les statistiques de Zhou Yi : 29 points, 16 passes décisives, 7 rebonds, 6 interceptions, 2 blocs. C’est parfait, c’est parfait ! Avoir de telles statistiques après seulement trois quart-temps, n’est-ce pas le début d’un quadruplé ? Lorsque ces chiffres éclatants – 29 points, 16 passes décisives, 7 rebonds, 6 interceptions, 2 blocs – sont apparus sur les écrans du tribunal, d’innombrables fans ont été enthousiasmés. Pour les fans en Chine, tout ce qui concerne les joueurs chinois est ce qui mérite le plus l’attention. Peu importe la popularité de Kobe dans le pays, une fois placé face à Zhou Yi, son groupe de supporters semble immédiatement bien plus faible.