Chapitre 186

À 5 minutes et 51 secondes de la fin du quatrième quart-temps, après deux percées successives réussies par Zhou Yi, le score était de 115 à 100 en faveur des Pistons. Sous sa direction, l’équipe des Pistons parvint progressivement à stabiliser la situation.
Alors que le match touchait à sa fin, les espoirs des Heat de gagner devenaient de plus en plus faibles. Surtout après une pause, les Pistons non seulement améliorèrent considérablement leur défense, mais les deux réalisations successives de Zhou Yi mirent également fin à l’offensive des Heat.
Voyant les Pistons maîtriser la situation, l’expression de Mike Bibby devint de plus en plus sévère, et une lueur froide passa dans ses yeux.
Les Heat ne disposaient plus que de deux pauses possibles. Malgré son anxiété face aux réalisations successives des Pistons, Eric Spolsky parvint à la maîtriser. Il fallait utiliser ces deux pauses au moment le plus opportun, car la situation sur le terrain ne pouvait certainement pas être résolue avec seulement deux pauses. Si Mike Bibby et ses coéquipiers parvenaient à transformer cette crise en opportunité, ces pauses pourraient devenir un atout décisif pour les Heat. Sinon, elles seraient inutiles.
Mike Bibby fit rapidement avancer le ballon vers l’autre moitié du terrain et rencontra à nouveau Zhou Yi. Après plusieurs feintes successives, Zhou Yi ne bougea pas d’un pouce.
On aurait dit que Mike Bibby avait des yeux dans le dos : il passa précisément le ballon à Mario Chalmers, fit un pas en avant et bloqua fermement Zhou Yi sur le côté droit.
Profitant de l’occasion créée par Mike Bibby, Mario Chalmers hésita un instant avant de se lever rapidement pour tirer. Malheureusement, sa force semblait insuffisante : le ballon rebondit haut devant le panier.
LeBron James écarta les bras et maintint fermement Andre Iguodala derrière lui, réussissant péniblement un panier de contre.
En attaque, Greg Monroe, recevant un passe magistral de Zhou Yi, attaqua Chris Bosh et tenta un tir en retrait. Malheureusement, il était trop court, et Chris Bosh récupéra le rebond.
« Ding » : avec le sifflet de l’arbitre, Zhou Yi se releva du sol. Il venait de prendre une bonne position et provoqua une faute offensive chez Mike Bibby.
Les Heat étaient maintenant en pleine forme. Cette faute offensive commise par Zhou Yi était un coup dur pour le moral des Heat, surtout avec seulement trois minutes et demie restantes. Ils étaient encore à 13 points en retard. Tant que les Pistons ne commettaient pas d’erreurs, le match semblait déjà joué.
McDy avait insuffisamment de force dans son tir : le ballon heurta le bord du panier. Jwan Howard sauta et récupéra facilement le rebond, puis lança rapidement un long passe. Le ballon quitta rapidement la zone de pénalité et se dirigea vers l’autre moitié du terrain des Pistons.

Mike Bibby, qui attendait depuis le milieu du terrain, aperçut le ballon lancé, jugea rapidement la situation et se précipita aussitôt vers le panier des Pistons. Selon ses estimations, la force du passe de Jwan Howard était suffisante pour que le ballon atteigne la ligne des lancers francs, lui donnant ainsi suffisamment de temps pour se débarrasser de Zhou Yi à ses côtés. Zhou Yi tentait de le rattraper de toutes ses forces, mais à sa grande déception, Mike Bibby parvint à faire un pas en avant avant lui ; malgré son avantage en vitesse, il ne put le rattraper. Ayant capté le ballon avec assurance, Mike Bibby conserva constamment une légère avance sur Zhou Yi et marqua facilement un panier. Ce qui contraria encore plus Zhou Yi, c’est qu’afin d’entraver le tir de Mike Bibby, il n’a jamais cessé de le poursuivre. Cependant, une fois arrivé près du panier, il perdit soudainement l’équilibre et heurta violemment Mike Bibby. L’arbitre, sans la moindre indulgence, lui infligea une faute défensive. Zhou Yi ne discuta pas avec l’arbitre : après tout, la collision était si évidente que la décision de l’arbitre était tout à fait justifiée. Il se sentait simplement frustré, car il n’avait pas l’intention de commettre de faute ; c’était simplement qu’il avait perdu le contrôle de ses mouvements. S’il avait su que cela se terminerait ainsi, il aurait mieux fait de tirer Mike Bibby vers le sol plus tôt, afin de l’empêcher de marquer un tir à trois points aussi facilement. Pour Mike Bibby, les lancers francs constituent la méthode de scoring la plus fiable ; même lorsqu’il est en mauvaise forme ce jour-là, il rate rarement ses tirs. En saison régulière, son taux de réussite aux lancers francs atteint 91,2 %, le plaçant deuxième dans la ligue, juste derrière Zhou Yi. Les joueurs des Heat, qui ont épuisé leurs forces à défendre les Pistons, voient leur endurance devenir un point faible fatal. Ainsi, durant la première mi-temps de ce match, John Kuester a maintenu une pression intense sur les Heat, dans l’espoir de décider du match dès les trois premiers quarts. Face aux Heat, les plans de John Kuester ont fonctionné à merveille pendant la première mi-temps. Cependant, sous la direction de Steve, les Heat ont réussi à tenir leur rang et ont constamment gardé espoir de renverser la situation. Lorsque les forces de Mike Bibby commençaient à s’épuiser, un scénario que John Kuester redoutait par-dessus tout s’est produit : les autres joueurs des Heat, comme s’ils venaient de se réveiller d’un sommeil profond, ont montré une détermination inébranlable et ont progressivement réduit l’écart, jusqu’à l’entrée de Mike Bibby. Mais à présent, le problème d’endurance des joueurs des Heat est enfin apparu.

Conscient de la situation, John Kuester n’a pas demandé de pause. Les deux équipes n’ont plus que deux occasions de pause chacune ; il fallait donc en utiliser judicieusement les deux seules chances restantes. De son point de vue, bien que les Heat montrent une forte volonté de contre-attaque, avec le peu de temps qui restait, ils ne pouvaient espérer qu’un miracle.

Zhou Yi prend le ballon et organise l’attaque ; ce dont les Pistons ont besoin maintenant, c’est de stabilité. Après la mi-temps, Zhou Yi passe le ballon à Andre Iguodala, situé dans le coin inférieur. Après avoir reçu le ballon, face à la défense de LeBron James, Iguodala feint deux fois avant de percer depuis le bord du terrain. Soudain, il fait un arrêt brusque puis lance un tir en l’air.

Avec un « swish », le ballon entre dans le panier. Des acclamations enthousiastes retentissent dans tout le stade ; ce tir d’Iguodala était crucial.

Les Heat attaquent : Mike Bibby, profitant de la couverture de ses coéquipiers, tire depuis l’extérieur de la ligne à trois points du côté droit. Là encore, avec un « swish », le ballon passe à travers le panier. On ne peut que saluer le sang-froid de Mike Bibby, qui reste si calme en un moment aussi décisif.

Grâce à ce tir à trois points de Mike Bibby, les Heat reviennent à 111-122, ne devant plus que 11 points aux Pistons. Et avec encore treize secondes avant la fin du match, les espoirs des Heat grandissent.

John Kuester demande une pause ; il faut absolument stabiliser la situation sur le terrain. Après la pause, Zhou Yi est remplacé par Will Bynum, car ses forces commencent à faiblir. Will Bynum prend le ballon, accélère soudainement en arrivant au sommet du cercle. Il fait un passe en dos, et le ballon arrive entre les mains d’Andre Iguodala, qui se trouvait libre à côté. Voyant cela, LeBron James se précipite immédiatement vers lui.

Mais Iguodala tire très rapidement, lançant le ballon juste avant que LeBron James n’arrive. Le ballon trace une belle courbe dans les airs avant de tomber fermement dans le panier.

« Wah… » Le stade est en ébullition. En un moment crucial, Andre Iguodala marque deux paniers consécutifs, permettant aux Pistons de reprendre le contrôle. Sa valeur est pleinement mise en évidence à cet instant.

Après avoir couru avec le ballon à travers le terrain, Andre Iguodala le passe immédiatement à Zhou Yi, qui, après l’avoir reçu, se penche pour protéger le ballon, prêt à percer. Mario Chalmers observe attentivement ce jeune homme à la peau jaune, avec une expression extrêmement sérieuse, et se penche en écartant les bras, prêt à défendre.

Mario Chalmers n’a pas eu de mépris envers Zhou Yi simplement parce que celui-ci était un rookie ; il savait que Zhou Yi n’était en rien inférieur à ces stars. Non, aux yeux de Mario Chalmers, Zhou Yi était déjà un joueur exceptionnel, un joueur capable de poser des problèmes à n’importe qui. Ainsi, son attitude défensive envers Zhou Yi était identique à celle qu’il adoptait face à des superstars comme Kobe.

Zhou Yi, d’un air calme, lança un regard à Greg Monroe, qui se trouvait dans la raquette. Dès qu’il reçut ce regard, Greg Monroe, qui se battait pour la position avec le pivot des Heat près de la zone interdite, abandonna immédiatement ce qu’il faisait et sortit aussitôt de la ligne des trois points pour créer un pick-and-roll en faveur de Zhou Yi.

Avec l’adversaire bloqué, Zhou Yi saisit l’occasion : il dribbla rapidement vers la droite, s’éloignant de la zone défensive de Mario Chalmers, puis ramena le ballon, sauta sur place et le lança.

Cependant, il était encore à près d’un mètre de la ligne des trois points.

Un tir à trois points à une telle distance ?

Cette question surgit dans l’esprit de tous. Ils ne comprenaient pas pourquoi Zhou Yi avait choisi de tirer à une telle distance ; il aurait pu marquer plus sûrement en faisant une percée.

Avec ces doutes, les spectateurs observaient en silence le ballon qui volait dans les airs. Ce n’est que lorsque le ballon approcha du panier que leurs interrogations furent complètement résolues…

Le ballon était près du panier, mais sa trajectoire s’écarta complètement de celui-ci pour se diriger droit vers le panneau de réception ! Mais au moment où tout le monde pensait que Zhou Yi avait manqué son tir à cause d’une tentative forcée, une silhouette vêtue du maillot blanc numéro 1 des Pistons fit irruption dans la zone interdite. Alors que le ballon allait heurter le panneau, cette personne sauta brusquement et attrapa le ballon en l’air de sa main droite, le lançant ensuite dans le panier !

« Bang ! » Un dunk solitaire, plein de passion et de puissance, venait de être réalisé !

« Houuuu ! » Une fois au sol, McGrady, sans même jeter un coup d’œil à Eric Dampier à ses côtés, prit une profonde inspiration avant de pousser un cri sauvage vers le ciel.

En entendant ce cri, les supporters des Pistons sentirent une vague de passion monter en eux, se répandant rapidement dans tout leur corps, faisant bouillir leur sang.

« Tracy… McGrady… » Des cris assourdissants retentirent dans tout le stade. Tous les supporters étaient fous de joie, en transe, excités, en ébullition !

Une passion débordante, une folle ébullition ! Une excitation infinie, une passion sans limites !

John Kuster ressentit l’atmosphère passionnée sur le terrain ; un sourire de satisfaction et d’étonnement apparut sur son visage : « Ha ha, il semble que le vainqueur de ce match soit déjà déterminé… »
Zhou Yi observait en silence McGrady, qui courait vers le terrain adverse avec Andre Iguodala et levait les poings pour fêter, un léger sourire aux lèvres, murmurant : « Il semble que cet échange ait vraiment libéré McGrady ! L’arrivée d’Andre Iguodala a apporté une nouvelle vitalité à l’équipe. »
Mike Bibby avait l’air grave ; la situation était très défavorable pour les Heat pour l’instant.
Mike Bibby contrôlait le ballon et avançait calmement vers le camp des Pistons. Après avoir dépassé la moitié du terrain, il accéléra soudainement et se précipita dans la zone de punition des Pistons.
Zhou Yi restait collé à Mike Bibby, bloquant ses angles de tir et de passe. Mais Mike Bibby parvint quand même à passer le ballon, et ce, d’une manière très élégante.
LeBron James reçut le ballon de Mike Bibby, tira depuis au-delà de la ligne des trois points ; on entendit un « swish » et le ballon entra dans le panier.
L’attaque des Pistons échoua ; Mike Bibby récupéra un rebond dans le dos de l’adversaire et lança une attaque en masse, réalisant une coordination parfaite avec Eric Dampier.
Mike Bibby aida Eric Dampier à marquer d’un puissant dunk en l’air.
Zhou Yi manqua son tir à trois points, mais le pivot Greg Monroe récupéra un rebond devant le panier et marqua d’un dunk puissant d’une seule main.