Chapitre 215

La deuxième période du match a commencé. James n’avait pas eu beaucoup d’occasions de jouer lors de la première période ; il était maintenant impatient de monter sur le terrain. Il a commencé à contrôler le ballon dans la moitié du terrain, puis à déjouer à plusieurs reprises la défense de ses adversaires.

Zhou Yi observait James en ce moment : il était bien différent de par le passé. Le James actuel était un joueur calme et posé, dont le style de jeu devenait de plus en plus serein. On ne trouvait plus en lui l’arrogance de sa jeunesse ; il avait mûri au fil du temps. Pour Zhou Yi, bien que cela fût en partie négatif, cela l’empêcherait peut-être de se sentir trop seul sur son chemin vers la domination. Avoir James comme adversaire n’était pas mal non plus.

Les deux hommes étaient destinés à devenir des ennemis pour la vie.

Grâce aux concessions et aux efforts de James et des autres, plus de six minutes s’étaient écoulées dans la deuxième période lorsque le ballon est revenu entre les mains des Eastern Stars. Eric Spoelstra a rappelé ses joueurs, puis a remplacé l’un d’eux par Zhou Yi. Celui-ci est monté sur le terrain et a commencé à contrôler le ballon dans la moitié du terrain.

À ce moment-là, les Eastern Stars menaient déjà leurs adversaires de 5 points, et le ballon était entre les mains de Zhou Yi. Il ne voulait pas pour l’instant se soucier de plaire au public ; il réfléchissait plutôt à la manière de rendre impossible pour ses adversaires de l’arrêter.

Celui qui devait le défendre était Durant, qui venait de monter sur le terrain.

« Hé, Zhou ! Le temps passe vraiment vite, nous nous revoyons. » Durant souriait, ses dents blanches apparaissant dans la lumière. Zhou Yi pouvait voir que cet homme souriait sincèrement. De plus, il avait déjà combattu aux côtés de Durant par le passé et connaissait bien son caractère : il pouvait faire un bon ami.

Zhou Yi répondit : « Oui, cela fait longtemps que nous ne nous sommes pas vus. Mais aujourd’hui, en nous revoyant, tu vas devenir mon arrière-plan devant le public. »

« Ce ne sera pas si facile… Même s’il s’agit d’un match des étoiles », dit Durant en souriant.

Zhou Yi sourit à son tour, puis utilisa une feinte pour contrôler le ballon et percer directement. Bien que Durant sache que c’était un match de spectacle où les joueurs n’avaient pas besoin ni ne devaient se donner à fond, il décida quand même de le défendre sérieusement, au moins pour évaluer l’écart de compétence entre eux deux.

Ainsi, Durant a déployé toutes ses forces. Voyant cet homme se donner à fond, Zhou Yi a également jugé qu’il devait utiliser sa force la plus redoutable, sans plus retenue, et a employé un sourire de tueur ainsi qu’un crossover mortel. Son corps, se déplaçant à travers des ombres et des lumières entrelacées pour esquiver Durant, a vu sa vitesse augmenter drastiquement, comme si un éclair dansait ou comme un serpent s’élançait. Au moment où Durant n’avait aucune chance de réagir, Zhou Yi avait déjà contourné son adversaire pour se rapprocher de la ligne de lancer franc, puis a terminé cette attaque par un layup en glissant avec les mains basses.

De nombreux supporters chinois sont arrivés sur place, acclamant Zhou Yi avec enthousiasme ; les cris emplissaient l’air, de plus en plus forts. « Les compétences de Zhou Yi en basket deviennent de plus en plus matures », a déclaré Zhang, commentateur de la chaîne sportive chinoise Tianchao Sports 5, ainsi que Sun Weiping, qui observaient également les performances de Zhou Yi avec admiration. Cette phrase venait justement de Sun Weiping, l’un de ses supporters actuels. « Oui, il joue de plus en plus de manière stable. On peut voir les progrès rapides de ses capacités à percer et à réaliser des layups au cours de cette saison. Cependant, il n’aime pas trop se montrer en utilisant des techniques sophistiquées pour prouver ses compétences ; il préfère une approche simple et directe, que je considère comme une méthode de jeu raisonnable sur le terrain », a-t-il ajouté. « Oui, et même les techniques les plus simples prennent une beauté particulière lorsqu’elles sont utilisées par Zhou Yi. Je pense que c’est la raison pour laquelle son influence s’est répandue aux États-Unis », a dit Sun Weiping.

Le ballon est revenu entre les mains de l’équipe des Stars de l’Ouest. À ce moment-là, Nowitzki est resté sur le terrain et a demandé le ballon aux joueurs à l’extérieur ; le ballon est finalement tombé entre ses mains, et il a terminé cette attaque par un tir moyen. « Nowitzki est l’un des principaux concurrents de Zhou Yi pour le titre de MVP des All-Stars. Sa force ne doit pas être sous-estimée. Zhou Yi a déjà remporté le championnat des tirs de trois points et celui des layups ; il ne lui manque plus que le dernier MVP des All-Stars pour accomplir une performance que les générations futures ne pourront peut-être jamais égaler. J’espère qu’il parviendra à battre Nowitzki et à conquérir sa propre gloire », a déclaré Sun Weiping. « Pour l’instant, il semble que Zhou Yi joue de manière plutôt sûre, ses statistiques augmentent, et elles sont plutôt bonnes. Il est donc logique qu’il ait remporté ce grand chelem », a ajouté Zhang.

Pendant que les deux discutaient, Zhou Yi, tenant le ballon, s’est déplacé au-delà de la ligne de trois points de l’équipe adverse, toujours face à la défense de Durant.

« Mon gars, tu as fait de grands progrès », dit Durant sincèrement à Zhou Yi. « Mais même ainsi, je ne renoncerai pas à te défendre. Montre-moi vraiment de quoi tu es capable, pour que je voie jusqu’où tes compétences peuvent vraiment aller. » Durant parlait avec honnêteté, indiquant clairement qu’il voulait voir à quel niveau se trouvait désormais la technique de Zhou Yi. Entendant la sincérité dans ses paroles, Zhou Yi répondit : « D’accord, je ne te décevrai pas. »

Après avoir dit cela, le ballon de basket filait sans cesse entre les jambes et derrière Zhou Yi, comme s’il possédait sa propre âme — une âme qui aimait ses mains, restant constamment sous leur contrôle. Zhou Yi utilisa à nouveau sa capacité de percée invincible.

Durant le défendait avec précision, sachant bien qu’il était impossible de le contenir, mais il voulait quand même essayer de l’arrêter. Cette attitude défensive de Durant empêcha la première vague d’attaques de Zhou Yi d’être complètement efficace. Zhou Yi recula et se prépara pour une nouvelle percée.

Voyant Durant, un peu exalté malgré la tension, probablement parce qu’il venait d’arrêter une de ses attaques, Zhou Yi esquissa un sourire et dit : « Je vais y aller pour de bon ! » Dès qu’il prononça ces mots, Durant fut stupéfait, car le changement de direction de Zhou Yi semblait dépasser complètement les limites humaines. Il avait du mal à imaginer quelle pression et quelle douleur les genoux de quelqu’un capable d’un tel changement de direction pouvaient endurer. En réalité, Zhou Yi le fit avec une grande aisance : après un changement de direction radical, il sema complètement Durant, comme une flèche, et son corps pénétra à nouveau dans la zone intérieure du terrain.

Les défenseurs de l’Ouest intervinrent également pour le défendre, et celui qui s’occupa principalement de Zhou Yi fut Nowitzki. Son désir de remporter le MVP n’était pas mort, alors il s’approcha progressivement de Zhou Yi. Bien que cette lutte pour le MVP ne fasse pas de lui et de Zhou Yi des ennemis, il n’éprouvait pas beaucoup d’affection pour lui.

Zhou Yi s’approcha de Nowitzki, serra le ballon contre lui, puis son corps glissa à côté de lui comme une feuille morte. Avant que Nowitzki ne puisse réagir, Zhou Yi, tel un nuage flottant dans le ciel sans laisser de trace, se dirigea directement vers la zone intérieure et, sous le regard de tous, effectua un layup élégant. Puis il redescendit, toujours avec légèreté, comme s’il n’était vraiment qu’une feuille morte flottant au vent.

Les joueurs des Western Stars, voyant Zhou Yi marquer quatre points consécutifs et élargir l’écart à quatre points, se sont également inquiétés ; pour le coup suivant, ils ont passé le ballon à l’extérieur du cercle, où un joueur a immédiatement réussi un tir à trois points, permettant enfin de rattraper le score. Lors du changement suivant de possession, le ballon est revenu entre les mains de Zhou Yi, qui a de nouveau contrôlé le ballon et traversé la moitié du terrain avant de s’arrêter soudainement à l’extérieur de la ligne à trois points de l’équipe adverse.
Les joueurs des Western Stars, désormais habitués à ce que Zhou Yi s’arrête brusquement sans prévenir avant de lancer une nouvelle attaque, ont commencé à se défendre avec plus de rigueur. Le match prenait enfin un peu d’intensité, mais au moment même où leur défense semblait se mettre en place, Greg Monroe, joueur des Eastern Stars jouant à l’intérieur, a soudain souri et, avec son gros postérieur, a repoussé Novakski violemment. À ce moment-là, personne ne savait que le ballon, passé par Zhou Yi, était déjà arrivé au-dessus de Greg Monroe.
La complicité entre Zhou Yi et Greg Monroe n’avait jamais faibli ; Greg Monroe a saisi le ballon en l’air et a immédiatement réalisé un dunk puissant, faisant légèrement trembler le panier. Enfin capable de briller lors d’un match des étoiles, Greg Monroe avait maintenant l’occasion de se pavaner et de se frapper la poitrine ; il se tapotait la poitrine au sol en criant fort.