Chapitre 50

La quatrième période n’était en réalité qu’un temps mort : les joueurs titulaires des Pistons sont montés sur le terrain de manière symbolique pendant une ou deux minutes avant d’être remplacés par des remplaçants qui sont allés célébrer la victoire à l’avance. Zhou Yi n’a joué que 1 minute au début de la quatrième période avant d’être remplacé par Will Bynum pour se reposer. Au cours de cette minute, Zhou Yi a ajouté 2 points, portant son total à 53 points. Très vite, le match s’est terminé sans aucun suspense. Finalement, les Pistons ont battu les Cavaliers de Cleveland, qui jouaient à l’extérieur, 132 à 92, gagnant de 40 points.

Chapitre 200 : Bonnes nouvelles
La victoire des Pistons n’est pas vraiment surprenante. Mais le fait que Zhou Yi ait inscrit plus de 50 points en trois périodes aurait certainement stupéfié beaucoup de gens. On peut imaginer que, le lendemain matin, le nom de Zhou Yi figurerait dans tous les médias et journaux, en première page. Sans LeBron James, les Cavaliers pourraient-ils encore rivaliser avec les meilleures équipes ? Des rivaux ? Ou plutôt de la nourriture ? Sans le « petit empereur » LeBron James, les joueurs des Cavaliers ont été complètement écrasés par les Pistons, subissant une défaite cuisante. Les joueurs des Cavaliers ont soupiré de résignation : une autre défaite ce soir-là. Après le match, ils n’ont même pas tenu de conférence de presse et sont directement retournés à Cleveland en avion privé.

Tout au long du match, 6 joueurs des Pistons ont marqué plus de 10 points chacun. Zhou Yi a inscrit 53 points, donné 11 passes décisives et récupéré 6 rebonds, ce qui est vraiment stupéfiant ; Greg Monroe a obtenu le deuxième total le plus élevé de l’équipe avec 20 points, ainsi que 13 rebonds ; McGrady a marqué 16 points, le troisième total le plus élevé de l’équipe, avec 5 rebonds et 5 passes décisives ; Will Bynum a obtenu 11 points et 6 passes décisives ; Tyshawn Prince a marqué 12 points et récupéré 8 rebonds ; Samuel Dalembert a obtenu 11 points et 7 rebonds.

Du côté des Cavaliers de Cleveland, seuls Antoine Jamison et JJ Hickson ont marqué plus de 10 points chacun : Antoine Jamison a inscrit 28 points et 8 rebonds, tandis que JJ Hickson a obtenu 21 points et 6 rebonds. Mo Williams, qui affrontait Zhou Yi, a joué 38 minutes au total, ce qui est une durée considérable, mais il n’a marqué que 9 points et délivré 5 passes décisives. Comparé à Zhou Yi, c’est vraiment comme le ciel et la terre. À part avoir joué plus longtemps que Zhou Yi, la seule chose où Mo Williams le surpasse, c’est en termes de fautes commises : il a enfreint les règles 5 fois au total, dont 4 fois contre Zhou Yi, ce qui est vraiment surprenant.

Après la fin du match contre les Cavaliers, les joueurs des Pistons ont célébré leur victoire dans le gymnase avant de rentrer chez eux. Avec la fin de ce match, ils disposent d’une journée de repos, mais doivent suivre l’entraînement avec l’équipe. Le prochain match est très important pour les Pistons, plus précisément pour les deux joueurs Zhou Yi et McGrady, car ils affronteront les Rockets de Houston.

L’importance de ce match pour Zhou Yi va de soi : il s’agit d’un autre derby chinois. Pour McGrady, il est encore plus significatif, car il devra retourner au Toyota Center de Houston pour affronter son ancien coéquipier, Yao Ming. C’est aussi la première fois qu’il affronte Yao Ming depuis son départ de Houston. Quelle sera l’attitude des supporters de Houston envers McGrady lorsqu’il reviendra au stade des Rockets ? Et quel sera son rendement pendant le match ? Ce seront les points forts de ce match. Avant le match, les opinions des supporters de Houston sur les forums étaient diverses : certains disaient qu’ils se lèveraient pour applaudir McGrady, d’autres affirmaient qu’ils applaudiraient poliment pour lui souhaiter bonne chance, tandis que des supporters extrémistes voulaient même jeter des insectes sur McGrady. On peut être sûr que dès l’instant où McGrady entrera au Toyota Center, il deviendra le centre d’attention du match.

En plus de McGrady, Yao Ming a déclaré être heureux de pouvoir se tenir aux côtés de McGrady au Toyota Center, même s’ils sont adversaires, il est tout de même heureux. Bien sûr, de telles nouvelles avant le match ne servent qu’à attirer l’attention des fans. Avant ce match, Yao Ming a également exprimé son avis sur Zhou Yi. Il a dit qu’il admirait beaucoup Zhou Yi, qu’il avait un grand talent, et qu’il l’accueillait chaleureusement à Houston. Il inviterait Zhou Yi et McGrady dans son restaurant Yao.

Bien sûr, Yao Ming a également parlé aux médias de certains aspects de l’effectif des Pistons et de leurs résultats récents. Il a exprimé son envie envers McGrady de faire partie d’une équipe aussi forte, lui souhaitant bonne chance, mais il a estimé que les Rockets n’étaient pas une cible facile non plus, qu’il s’agissait d’une équipe solide, et a dit qu’il donnerait tout dans les matchs.
Bien que, longtemps avant ce match, beaucoup pensaient que les nouveaux venus de la ligue, les Detroit Pistons, avaient de meilleures chances de gagner, d’autres ont souligné leurs faiblesses. Ben Wallace vieillit et ne possède pas beaucoup de capacités offensives en intérieur ; Greg Monroe et Taylor Hansbrough sont trop jeunes, et Samuel Dalembert n’est pas en bonne forme. Les Rockets, avec Yao Ming et Luis Scola, ont un avantage considérable en intérieur. Bien que les Rockets disposent à l’extérieur de Zhou Yi, McGrady et Tashawn Prince, trois artilleurs redoutables, l’issue du match reste très incertaine.
Le lendemain matin, après le match contre les Cleveland Cavaliers, la une de tous les journaux et médias portait sur Zhou Yi, qui était le protagoniste absolu des nouvelles de la journée. « Le jeune homme des 50 points fait son apparition ! » – Washington Sports Report, « Le meilleur rookie de cette saison – Zhou Yi » – Phoenix Sports Report, « D’abord un triple-double, puis 50 points : ce jeune prodige continue de surprendre » – Detroit News, etc.
Les membres des Pistons n’ont montré aucune surprise face à cela ; ils se sont simplement rassemblés à midi au gymnase pour s’entraîner. Pendant l’entraînement, John Kuester a annoncé à tous une excellente nouvelle pour l’équipe.
« Les gars, j’ai une bonne nouvelle à vous annoncer », a dit John Kuester, assis avec ses joueurs sur le terrain d’entraînement, un sourire aux lèvres.
« Quelle bonne nouvelle ? Est-ce qu’on va avoir une augmentation ou de nouveaux contrats ? » a demandé Will Bynum avec un sourire malicieux.
« Will, je n’ai rien contre le fait que tu tires dix mille fois », a répondu John Kuester en fronçant les sourcils, feignant la colère tout en essayant de ne pas rire.
« Mais moi, si ! Entraîneur, dites-nous juste quelle est la bonne nouvelle », a insisté Will Bynum d’un ton suppliant.
« Ha ha, toi ! » a dit John Kuester en pointant Will Bynum du doigt, avant de dire en riant aux autres : « La bonne nouvelle, c’est que Ben Gordon va bientôt revenir dans l’équipe. »
« Quoi ? Entraîneur, qu’avez-vous dit ? Ben Gordon revient dans l’équipe ? » a demandé Will Bynum, stupéfait.

Ce n’était pas seulement Will Bynum qui était surpris, mais aussi Zhou Yi et les autres. Car ils savaient que Ben Gordon s’était blessé lors du match de pré-saison contre les Dallas Mavericks, et on avait diagnostiqué qu’il lui faudrait au moins quatre mois pour se remettre complètement. Tout le monde chez les Pistons, y compris Zhou Yi, était désolé pour lui. Or, presque deux mois seulement s’étaient écoulés ; comment ne pas être surpris d’apprendre de la part de John Kuster que Ben Gordon allait bientôt revenir dans l’équipe ?
« Coach, je n’ai pas mal entendu ? Vous n’avez pas dit qu’il devrait se reposer au moins quatre mois ? Comment peut-il déjà revenir ? » demanda Zhou Yi, curieux.
« Hehe, vous n’avez rien mal entendu. Je parle bien de Ben Gordon, votre coéquipier qui va bientôt revenir. Le diagnostic du médecin de l’équipe était un peu exagéré, c’était juste un diagnostic préliminaire. Après des examens plus approfondis, les médecins sont tous d’accord pour dire que Ben Gordon devrait pouvoir revenir en environ trois mois ; avec un peu de chance, il pourrait être complètement guéri en deux mois et demi. Hehe, peut-être que ce type, voyant que nous avons réalisé de si bons résultats sans lui, n’a pas envie de rester indéfiniment en convalescence et veut retourner sur le terrain le plus vite possible, ou peut-être a-t-il simplement eu de la chance ! Sa récupération a dépassé toutes les attentes, même celles des médecins ; il s’est remis un mois plus tôt que prévu. Ha ha, dites-moi, n’a-t-il pas eu de la chance ? » plaisanta finalement John Kuster.
« Hehe, oui, ce type a vraiment eu de la chance », acquiesça Will Bynam en souriant.
« Alors, coach, quand exactement pourra-t-il revenir ? » demanda Zhou Yi.
John Kuster sourit et répondit : « Demain, il commencera à s’entraîner avec nous. Je pense qu’il reviendra jouer dans le match contre les Toronto Raptors dans une semaine. Cependant, je ne suis pas tout à fait sûr de la date exacte de son retour ; cela dépend entièrement de sa récupération et de son entraînement. »
Zhou Yi et les autres hochèrent la tête en entendant les paroles de John Kuster.

Si Ben Gordon peut revenir le plus rapidement possible, la force des Pistons augmentera sans aucun doute. Tout le monde sait que les Pistons ont toujours eu des difficultés au poste d’arrière. John Kuester n’a eu d’autre choix que d’utiliser le vétéran James Posey, qui joue normalement au petit ailier, pour occuper ce poste d’arrière. Mais personne ne peut ignorer que ce n’est pas une solution durable. Ainsi, si Ben Gordon peut revenir, les Pistons disposeront d’un joueur encore plus fort à ce poste.

De plus, Ben Gordon renforcera également la qualité de la bench des Pistons. À ce moment-là, une équipe de remplaçants composée de Will Bynum, Ben Gordon, James Posey, Taylor Hansbrough et Samuel Dalembert sera capable de mettre K.O. les Cavaliers de Cleveland lors des matchs. Une telle équipe peut vraiment être considérée comme une véritable menace sur la bench.

« Bon, les gars, vous avez assez reposé, continuez votre entraînement ! » dit John Kuester en se levant, en tapotant ses fesses, et en s’adressant à l’équipe des Pistons à haute voix.

En entendant les paroles de John Kuester, Zhou Yi et les autres se levèrent docilement et se remirent à s’entraîner avec acharnement.

« Zhou, entraîne-toi avec Samuel. Il t’apprendra quelques techniques offensives en intérieur, comme les duels en position basse ou dos au panier », dit John Kuester en s’approchant de Zhou Yi.

« D’accord », répondit Zhou Yi avant de courir vers Samuel Dalembert. Samuel Dalembert avait déjà été informé de cela par John Kuester, il n’était donc pas du tout surpris par la demande de Zhou Yi.

Au contraire, il était très heureux, car il savait que Zhou Yi était le joueur clé de l’équipe actuelle, voire la pierre angulaire de la reconstruction des Pistons. Il était donc ravi de bien s’entendre avec lui. De plus, Zhou Yi avait un très bon caractère, il s’entendait bien avec tous les coéquipiers, sans l’attitude d’une star, ce qui rendait Samuel Dalembert encore plus motivé à l’entraîner.

Chapitre 201 : Visite au Toyota Center

Le 7 décembre, heure locale américaine, était une journée très importante pour les Pistons de Détroit et les Rockets de Houston.

Le derby chinois !

Derby – Un mot originaire de la petite ville anglaise du Derbyshire, le derby désigne généralement un match entre deux équipes situées dans la même ville ou dans une région voisine.

Depuis que les médias chinois ont appris ce mot emprunté à l’étranger, ils ont commencé à reproduire sans limite toutes les interprétations possibles de ce terme : derbies urbains, derbies nationaux, une multitude de matchs de ce type ont vu le jour, exploitant pleinement toutes les significations de ce mot.
Dès le jour où Yao Ming et Wang Zhizhi se sont affrontés en NBA, une nouvelle forme de « guerre » y a vu le jour, appelée le « derby chinois ». Les médias chinois adorent cette appellation ; ils décrivent en détail chaque confrontation entre joueurs chinois, jusqu’au moindre geste comme celui de s’essuyer le front. Sans parler d’un blocage ou d’un tir précis, et si un dunk a lieu, on imagine que chaque journaliste décrira ce moment comme si un dieu descendait sur terre.
C’est une méthode de propagande presque pathologique : même lorsque les positions des deux équipes ne sont pas égales, ces médias qualifient le match de « derby chinois » ; si l’une des équipes se distingue, c’est comme si elle dominait toute la ligue.
Au fond, c’est parce qu’il y a si peu de Chinois dans la ligue qui représente le plus haut niveau du basket mondial ; donc, chaque fois que deux Chinois se retrouvent sur le terrain, cela suscite une grande attention chez les Chinois passionnés de basket. Peu importe que le match soit intéressant ou non, ils espèrent toujours qu’il s’agisse d’un bon début – les désirs des fans restent toujours simples.
On observe alors ces joueurs avec une attention extrême, non seulement en ce qui concerne leurs performances sur le terrain, mais aussi les nouvelles en dehors du match ; on a même envie de décrire jusqu’à leurs vêtements, leurs bains, leur façon de se coucher, de ronfler, de grincer des dents, dans les articles.
Aujourd’hui, l’apparition soudaine de Zhou Yi ajoute une nouvelle cible aux reportages ; ce futur affrontement fait monter à nouveau l’excitation de tous.
Ajoutons à cela les performances éclatantes des Pistons, la prestation impressionnante de Zhou Yi et le retour de Yao Ming, ce qui rend ce match encore plus remarquable.
Bien que Zhou Yi et ses Pistons aient déjà disputé un derby chinois contre les Wizards menés par Yi Jianlian, cette fois-ci, son importance est bien supérieure à la précédente.
……
Le matin, Zhou Yi se leva très tôt, alluma son ordinateur comme à son habitude, consulta sa boîte mail, répondit à quelques e-mails, puis se prépara avant de descendre à la salle à manger pour le petit-déjeuner.
« Xiao Yi, tu te lèves déjà si tôt ? » demanda Blake depuis le salon, tenant quelques journaux à la main, en souriant à Zhou Yi.
« Oui, une fois réveillé, je n’ai plus envie de dormir, alors je me lève tôt pour aller au gymnase plus tôt et pouvoir m’entraîner un peu plus longtemps », répondit Zhou Yi.

« Hehe, ne te surmène pas non plus, prends bien soin de toi ! » rappela Blake avec sollicitude.
Zhou Yi sourit et répondit : « D’accord, oncle. Au fait, viendras-tu avec nous au match d’aujourd’hui ? »
« Oh ? Tu parles du derby chinois contre les Houston Rockets ? Hehe, bien sûr que j’y vais, pourquoi ? » dit Blake en riant.
« Hehe, rien de spécial, je demandais juste », répondit Zhou Yi en riant avant de courir vers la salle à manger.
Alors que Zhou Yi s’apprêtait à boire du lait, son téléphone sonna soudainement. Il jeta un coup d’œil à l’identifiant de l’appel et un sourire radieux apparut sur son visage.
« Keer, qu’y a-t-il ? » demanda-t-il en buvant une gorgée de lait.
« Oh, rien de grave, c’est juste que… je te manque un peu », répondit Mo Keer d’une voix hésitante.
« Euh… hehe, tu me manques aussi », dit Zhou Yi en riant.
Mo Keer jeta un regard autour d’elle, son visage rougissant légèrement, puis chuchota : « Lin Qixiao et les autres sont à côté de moi ! »
« Eux ? Comment peuvent-ils être à côté de toi ? Au fait, il doit être huit ou neuf heures du soir chez vous, non ? Pourquoi es-tu avec eux et pas rentrée chez toi ? Pourquoi fait-il si bruyant chez vous ? » demanda Zhou Yi, les sourcils froncés, curieux.
« Nous sommes au KTV ! » retentit la voix lubrique de Hong Ming au téléphone.
Zhou Yi leva les yeux au ciel et dit dans le téléphone : « Keer, comment as-tu pu aller au KTV avec eux ? »
« Ils ont dit qu’ils ne s’étaient pas réunis depuis longtemps, alors ils ont décidé de se voir. Es-tu en colère ? Je peux rentrer tout de suite si tu veux ! » répondit Mo Keer.
En entendant les paroles de Mo Keer, Zhou Yi se sentit un peu coupable d’avoir été trop direct auparavant, alors il dit doucement : « Ce n’est pas nécessaire, je suis rassuré de savoir que tu es avec eux. Mais donne-moi le téléphone à Lin Qixiao, je dois lui parler. »
« Oh, attends un instant. »
« Qu’y a-t-il, Zhou Yi ? » La voix de Lin Qixiao parvint aux oreilles de Zhou Yi.
« Qixiao, quand vous aurez fini de vous amuser, ramène Keer chez elle tôt et fais attention à sa sécurité », dit Zhou Yi sérieusement.
« Ne t’inquiète pas », répondit Lin Qixiao brièvement.
« Mm, avec tes paroles, je suis rassuré. Donne-moi le téléphone à Keer. »
« Hehe, d’accord. Au fait, pour le derby chinois de demain, bonne chance ! Nous serons devant la télé pour voir tes performances », dit soudainement Lin Qixiao.
« Demain ? Oh, hehe, j’ai compris », répondit Zhou Yi après réflexion, en souriant.
« Zhou Yi, c’est moi », retentit la voix de Mo Keer.
« Mm, je sais. Comment vas-tu ces derniers temps ? » demanda Zhou Yi en mettant une bouchée de pain et en buvant une gorgée de lait.

« Moi, je vais bien ! Et toi, tu vas bien aussi, n’est-ce pas ? J’ai regardé tous tes matchs, c’était génial, hihi », dit Mo Keer d’un ton espiègle.
« Vraiment ? C’est super ! Moi aussi je vais bien, ne t’inquiète pas. Toi, il faut que tu prennes soin de toi ! »
« Oui, je le sais. Je dois absolument prendre soin de moi », dit Mo Keer en se mordant la lèvre.
« Hehe, alors je suis rassuré. Bon, je suis en train de prendre mon petit-déjeuner, je vais bientôt aller au gymnase. On se parle plus tard », dit Zhou Yi.
En entendant les paroles de Zhou Yi, Mo Keer laissa échapper un « Oh » légèrement déçu, puis ajouta : « Je regarderai aussi le derby chinois de demain. Bonne chance ! »
« Oui, je le ferai. »
« Alors, au revoir ! Zhou Yi, je t’aime ! » dit Mo Keer timidement.
« Hehe, Keer, moi aussi je t’aime. Bisou, au revoir ! » dit Zhou Yi en envoyant un baiser par téléphone.
Après que Mo Keer eut raccroché, Zhou Yi termina rapidement son petit-déjeuner, prit congé de Blake, puis partit en vitesse avec sa BMW 745i en direction du gymnase du Palais d’Auburn Hill.
Cette BMW 745i avait été achetée par Blake pour Zhou Yi un mois auparavant, mais en raison de problèmes de plaque d’immatriculation et d’autres difficultés, il n’a obtenu les clés de la voiture que la semaine précédente. Au départ, Blake voulait acheter à Zhou Yi une voiture encore plus luxueuse, mais à la forte insistance de Zhou Yi, il a finalement décidé d’acheter une BMW 745i. La raison de cet achat venait également de la demande de Zhou Yi.
Zhou Yi voulait quelque chose de plus simple et discret. Lorsqu’il a appris que l’autre joueur chinois, Yao Ming, conduisait également une BMW 745i, il a alors demandé à Blake d’en acheter une.
Très vite, Zhou Yi arriva au gymnase du Palais d’Auburn Hill.
Comme d’habitude, il fut le premier joueur à arriver au gymnase. Il n’était même que peu après huit heures du matin, et certains employés n’étaient pas encore arrivés.
« Si tôt ? » Alors que Zhou Yi entrait dans le gymnase, une voix se fit entendre derrière lui.
Sans avoir besoin de se retourner, rien qu’en entendant cette voix, Zhou Yi sut qui c’était.
« Oui, mademoiselle Jessica, vous n’êtes pas venue tôt non plus ? » Zhou Yi se retourna et dit à Jessica en souriant.
« Oui, j’avais trop de temps libre à la maison, alors j’ai voulu venir travailler au gymnase plus tôt. Hehe, je savais que tu arrivais tôt, donc je n’avais pas peur de m’ennuyer », dit Jessica en s’approchant de Zhou Yi, posant sa main sur son épaule, tout en souriant.

« Euh, qu’est-ce que tu veux dire par là ? » Zhou Yi était perplexe ; il ne voulait pas s’attirer les foudres de cette fille au tempérament explosif.
« Rien de spécial, ça veut dire que si je m’ennuie, je peux venir te regarder t’entraîner, hehe… » Jessica sourit, puis passa directement à côté de Zhou Yi en se dirigeant vers son bureau.
Zhou Yi resta immobile, un sourire amère aux lèvres, avant de se diriger vers le terrain d’entraînement.
Comme prévu, pendant que Zhou Yi s’entraînait, Jessica vint plusieurs fois, mais sans perturber son entraînement. Après avoir regardé un moment, elle partait.
À dix heures du matin, tous les joueurs des Pistons se rassemblèrent sur le terrain d’entraînement, y compris Ben Gordon, dont John Kuster avait parlé la veille. Après s’être entraînés chacun pendant une heure, John Kuster organisa un match amical entre les joueurs. D’après ce match, la récupération de Ben Gordon était vraiment satisfaisante. Même sans confrontation trop intense, il parvenait à tenir le coup.
À une heure et demie de l’après-midi, les Pistons montèrent à bord de l’avion privé à l’heure prévue, en direction de Houston.
……
« Bonjour à tous les téléspectateurs. Il est neuf heures du matin, le 8 décembre, heure de Pékin. La chaîne XX vous transmet le match entre les Houston Rockets et les Detroit Pistons. Je suis Sun Zhengping, et à côté de moi se trouve le très connu entraîneur Zhang. Bonjour, entraîneur Zhang. » M. Sun adressa un sourire à l’entraîneur Zhang, puis continua : « Entraîneur Zhang, ce match devrait attirer d’innombrables fans, n’est-ce pas ? » demanda-t-il dès le début.
« Oui, bien sûr », répondit l’entraîneur Zhang après une pause. « Ce match n’est pas seulement un derby, c’est aussi le retour de McGrady au Toyota Center et sa première confrontation avec Yao Ming depuis son départ des Rockets. Donc, sous tous les aspects, ce match suscitera l’intérêt de nombreux fans. »
M. Sun hocha la tête et continua son explication.
Tandis que M. Sun et l’entraîneur Zhang discutaient tranquillement pendant la diffusion télévisée, les fans devant leurs téléviseurs attendaient, grignotant des snacks. Quant à l’un des protagonistes de ce match crucial, Zhou Yi, il effectuait des échauffements avant le match au Toyota Center de Houston.
À ce moment-là, les joueurs de l’équipe visiteuse étaient déjà sur le terrain pour leurs échauffements. Le Toyota Center était presque entièrement rempli.
Peu après, tout le stade était comble, rempli de gens bruyants.

Lorsque les lumières du Toyota Center s’éteignirent et que la foule bruyante se tut, un faisceau de lumière puissant guida les regards vers l’entrée des joueurs de l’équipe hôte. Les joueurs des Rockets, sous la direction de Yao Ming, se tenaient déjà dans le couloir des joueurs, prêts à entrer sur le terrain.
Ce furent d’abord les remplaçants des Rockets qui entrèrent ; le DJ présent se contenta de les présenter brièvement, tandis que le vrai spectacle devait encore arriver.
« Accueillons maintenant à coup de applaudissements notre “petit grain noir”, Aaron Brooks ! » À cet appel du présentateur, Aaron Brooks fut le premier à sortir. Les fans présents lui adressèrent des applaudissements chaleureux, bien que pas excessifs.
« Ensuite, c’est notre pivot, doté d’une puissante capacité offensive, notre vieil ami, Luis Scola ! » Aux cris du présentateur, Scola sortit en agitant vigoureusement les bras.
« Ensuite vient notre “président”, doté d’une excellente capacité défensive, Sean Battier ! » À la fin de l’appel du présentateur, Battier sortit également du couloir, mais il fut plus discret : il se contenta de serrer la main de ses coéquipiers avant de s’éloigner.
« Le quatrième à entrer est notre Kevin Martin, doté d’une puissante capacité offensive ; inutile de présenter ses statistiques, haha ! » Aux cris de la foule, de nombreux spectateurs reprirent le nom de Kevin Martin, qui sortit ensuite rapidement, un sourire aux lèvres.
« Le dernier à entrer est le roi de Houston, notre “Grande Muraille mobile”, Yao Ming, venu de Chine ! » Après l’introduction du présentateur, Yao Ming sortit en souriant. On voyait bien qu’il était très excité ; il applaudissait avec force, tout comme Scola et les autres.
Lorsque le DJ annonça le nom de Zhou Yi, des cris et des applaudissements encore plus enthousiastes retentirent, et cela dura longtemps.
Après avoir présenté les joueurs, le DJ présenta également les commentateurs du match : Kenny Smith et Clyde Drexler.
Une fois sur le terrain, Yao Ming et ses coéquipiers s’inclinèrent d’abord devant les fans, puis se dirigèrent rapidement vers l’équipe des Pistons.
« Tracy… » appela Yao Ming avec enthousiasme.

En voyant cela, McGrady afficha rapidement un sourire, s’approcha et serra Yao Ming dans ses bras. Ces deux frères, qui avaient autrefois lutté ensemble pour le titre de champion, se trouvaient à nouveau ici aujourd’hui, mais les circonstances avaient changé : d’anciens frères, désormais adversaires.
« Comment vas-tu ces derniers temps ? » demanda Yao Ming en souriant.
« Très bien, et toi ? » répliqua McGrady.
« Hehe, moi aussi je vais bien. Après le match, viens au restaurant Yao ! » dit Yao Ming en riant.
« D’accord ! »
Après avoir échangé des souvenirs avec McGrady, Yao Ming s’approcha de Zhou Yi, tendit sa main droite en souriant et dit en mandarin : « Bonjour, Zhou Yi. »
« Bonjour, grand frère Yao », répondit Zhou Yi en souriant également, lui serrant la main et l’appelant affectueusement « grand frère Yao ».
Yao Ming fut ravi de ce titre et dit en riant : « Après le match, viens au restaurant Yao, nous pourrons discuter tranquillement. »
« Hehe, d’accord », répondit Zhou Yi en souriant.
McGrady serra ensuite dans ses bras les autres anciens coéquipiers des Rockets pour échanger des souvenirs, avant de retourner dans son camp.
À ce moment-là, les deux équipes effectuaient activement des échauffements en prévision du match intense à venir.
Bientôt, seuls les joueurs titulaires restèrent sur le terrain, ce qui annonçait que ce match très attendu allait bientôt commencer !
Chapitre 202 : Des huées inattendues
Les joueurs titulaires des Rockets : le pivot Yao Ming, l’arrière fort Louis Scola, l’arrière petit Shaun Battier, l’arrière scoreur Kevin Martin, et le meneur Aaron Brooks.
Quant à l’équipe titulaire des Pistons, elle n’avait pas changé depuis longtemps : le pivot Ben Wallace, l’arrière fort Greg Monroe, l’arrière petit Tashawn Prince, l’arrière scoreur Tracy McGrady, et le meneur Zhou Yi.
John Kueste estimait que cette équipe avait encore beaucoup de potentiel à exploiter. Il voulait la perfectionner, car une équipe championne ne se construit pas facilement. Ainsi, pour les Pistons, créer une équipe titulaire de niveau championnat était une tâche ardue.
Avec le sifflet de l’arbitre, ce match crucial commença officiellement !
Le combat pour le ballon n’a jamais été le point fort de Yao Ming. Bien qu’il possède la plus grande taille de la ligue, cela ne lui donne pas beaucoup d’avantage dans les rebonds ; il perd plus souvent qu’il ne gagne.
Et voilà qu’une fois de plus, Yao Ming perdit le rebond contre Ben Wallace.

Les Pistons obtiennent l’occasion de la première vague d’attaque. Zhou Yi avance rapidement avec le ballon, le faisant rapidement traverser le terrain. Celui qui le défend est Aaron Brooks, un joueur dont l’attaque est plutôt bonne, mais dont la défense est presque inexistante.
Les Rockets sont doués pour jouer des matchs en position fixe ; de nombreuses équipes hésitent à affronter les Rockets. Chaque attaque des Rockets dure environ vingt secondes. Une telle lenteur dans les attaques limite non seulement le nombre de tirs de l’équipe, mais aussi celui de son adversaire. De plus, le jeu est souvent très ennuyeux, au point de donner envie de s’endormir.
Le système défensif des Pistons est plutôt bon, mais John Kuester ne souhaite pas jouer en position fixe contre son adversaire. Depuis l’arrivée de Zhou Yi, John Kuester préfère que l’équipe joue un jeu plus dynamique.
Sans trop s’attarder avec Brooks, Zhou Yi passe rapidement le ballon. Les capacités d’organisation de McGrady sont parmi les meilleures parmi les meneurs et arrières. Une fois le ballon entre les mains de McGrady, Zhou Yi se déplace rapidement, se faufile et crée des espaces. Il pénètre rapidement sous le panier, tandis que McGrady lui passe immédiatement le ballon.
Zhou Yi marque facilement un layup, obtenant les deux premiers points du match.
John Kuester hoche la tête avec satisfaction depuis le banc d’entraîneurs. La performance de Zhou Yi s’améliore de plus en plus, surtout lors des deux derniers matchs : un triple-double et 50 points, ce qui est incroyable. Il se distingue non seulement dans l’organisation de l’attaque, mais aussi dans ses propres attaques individuelles, avec un taux de réussite proche de 50 %, ce qui est tout simplement incroyable pour un arrière.
En revanche, la performance de Brooks cette saison est bien inférieure à celle de la saison précédente. Il était le joueur qui avait le plus progressé et celui qui avait marqué le plus de paniers à trois points la saison dernière, mais cette saison, du moins depuis le début, sa performance est médiocre.
En ce qui concerne la coopération de toute l’équipe, il lui est difficile de prendre en charge l’organisation de l’attaque. Il y a aussi des moments où il n’est pas en bonne forme, et dans ces cas, Brooks ne parvient pas à organiser correctement le jeu de l’équipe, se fiant uniquement à son sens du tir, qui n’est pas toujours fiable. Bien que les Rockets soient en bonne forme en ce moment, c’est surtout Yao Ming qui joue un rôle clé.
Le ballon est transmis à Yao Ming dans le poste intérieur, c’est la méthode habituelle des Rockets. Lorsque Yao Ming est bien positionné dans le poste intérieur, le ballon est passé au « petit géant », qui tente de tirer s’il en a l’occasion, sinon il le transmet rapidement vers l’extérieur.
Yao Ming recule prudemment d’un pas ; la défense intérieure de Dunbin est très rigoureuse, collant étroitement au corps de Yao Ming.

Après s’être remis de sa blessure et avoir eu le temps de s’adapter, le « pas magique » de Yao Ming est devenu encore plus habile. Un tir en pivot, mais sa précision semble faible : le ballon rebondit deux fois sur le panier sans y entrer. Cette façon de jouer présente de gros inconvénients ; si le tir échoue et que l’on est bloqué à l’extérieur, il est très difficile de récupérer le rebond.

Dabben récupère facilement le rebond défensif et le passe rapidement à Zhou Yi.

Rick Adelman, l’entraîneur principal des Rockets, observe tout cela sans expression, comme si cela ne le concernait pas.

Face à la défense de Zhou Yi, Tashawn Prince avance rapidement en dribblant. La défense de Shawn Battier est très rapide, mais Tashawn Prince, loin d’être découragé par l’obstacle, sourit légèrement, secoue légèrement son poignet et le ballon revient rapidement entre les mains de Zhou Yi.

« Aaron, rejoins-le vite ! » crie Battier en voyant un espace libre devant Zhou Yi.

Les capacités défensives de Brooks ne sont déjà pas très bonnes ; il est comme un entonnoir, et sa forme actuelle n’est pas bonne non plus, loin de ce qu’il était auparavant. Ce que les Rockets apprécient le plus chez lui, c’est son jeu offensif.

Avec un « swish », le ballon entre dans le panier.

Zhou Yi secoue vigoureusement son bras avant de reculer pour défendre.

Ce n’est pas la première fois que des matchs des Pistons sont diffusés en Chine ; de nombreux fans chinois connaissent très bien Zhou Yi. À leurs yeux, il n’est pas seulement un meneur doté d’une excellente capacité d’organisation, mais aussi un joueur offensif très efficace.

« La performance de Zhou Yi aujourd’hui est très différente de d’habitude. Dès le début du match, il est entré en mode marquage, plutôt que d’organiser l’attaque des Pistons », explique l’entraîneur Zhang.

Voyant Zhou Yi marquer 4 points dès le début du match, les joueurs des Rockets ont immédiatement ajusté leur défense contre lui, mais les résultats semblent modestes. Lorsqu’il n’a pas d’occasion, Zhou Yi parvient toujours à passer le ballon à temps.

Yao Ming reçoit à nouveau le ballon, effectue un tir en pivot et le ballon finit par entrer, permettant aux Rockets de mener 2 points.

Zhou Yi fait une passe magistrale ; McGrady, après avoir reçu le ballon, s’élance rapidement et marque un deux points près de la ligne des lancers francs.

Après que McGrady ait marqué, des sifflets retentissent immédiatement dans le stade. McGrady jette un regard surpris aux spectateurs, puis son visage s’assombrit et il recule pour défendre.

Tout cela est observé par Zhou Yi.

Le tir à trois points de Kevin Martin échoue, tandis que Skora marque un panier de bonus.

McGrady percute depuis la ligne de fond et passe le ballon à Tashawn Prince dans le coin du panier. Ce dernier, après avoir reçu le ballon, fait quelques ajustements, puis tente un tir à trois points, mais il échoue ; Yao Ming récupère le rebond défensif.

L’équipe des Rockets attaque : Brooks tente un tir à la corde, mais il rate son coup. Yao Ming récupère un rebond offensif et marque avec un petit tir en arc de cercle, ajoutant 2 points. 4 à 6, les Rockets prennent une avance de 2 points ! Après avoir attiré l’attention des défenseurs des Rockets, Zhou Yi passe en dos de main le ballon à McGrady, qui marque immédiatement un beau tir à trois points. « Ha ha, il semble que les huées du public à domicile n’aient pas affecté Tracy ; au contraire, elles ont encore plus stimulé son esprit de combat », dit Clyde Drexler en souriant à Kenny Smith à ses côtés. « Oui, tu as raison. Ces deux attaques de Tracy étaient excellentes, surtout ce tir à trois points tout à l’heure. Ha ha, on dirait vraiment que ce match va être intéressant ! » répond Kenny Smith en riant. Au cours des premières minutes du match, les deux équipes ont été très efficaces offensivement, marquant fréquemment. Cependant, ce type de jeu ne satisfait pas du tout John Kuester. Désormais, John Kuester accorde de plus en plus d’importance à la défense de l’équipe. Ces derniers temps, les Rockets ont eu beaucoup de succès offensivement, et Yao Ming a marqué à plusieurs reprises, ce qui fait froncer les sourcils à John Kuester. C’est pourquoi l’équipe des Pistons demande un temps mort en premier. « J’ai déjà insisté à de nombreuses reprises : maintenant, tout en renforçant notre attaque, nous devons absolument nous concentrer sur la défense. Comme on dit, l’attaque gagne les matchs, mais la défense gagne les championnats. Donc, je ne veux pas que l’on néglige la défense », dit John Kuester sérieusement aux membres de l’équipe des Pistons. Il tapote ensuite avec enthousiasme l’épaule de Zhou Yi. Concernant l’utilisation de Zhou Yi, il a toujours été plutôt prudent. Après avoir passé autant de temps avec lui, il a découvert que Zhou Yi possède non seulement le potentiel d’un grand meneur, mais aussi celui de devenir une machine à points. Cependant, ce ne sont que des pensées temporaires dans son esprit ; de nombreuses préoccupations le font hésiter. S’il suivait vraiment ses idées concernant la position de Zhou Yi, celui-ci deviendrait le cœur absolu de l’équipe, sans égal. Mais cela entraînerait également de nombreux problèmes. D’abord, Zhou Yi n’est qu’un rookie ; peu importe à quel point il est performant, il a encore besoin de se montrer discret. Après le temps mort, le match reprend, avec une attaque de l’équipe des Pistons. Zhou Yi lance le ballon vers l’intérieur du terrain ; Dabben fait une feinte pour faire lever Yao Ming, puis transmet rapidement le ballon à Greg Monroe, qui se trouve derrière Yao Ming, qui inscrit immédiatement un panier.

Peut-être que la pause demandée par John Kuest a eu effet : avec l’assistance de Greg Monroe, Yao Ming a eu du mal à jouer à l’intérieur, trouvant difficile de récupérer les rebonds et manquant ses deux tentatives successives. Ne parvenant pas à percer à l’intérieur, l’attaque des Rockets s’est déplacée vers l’extérieur, où Kevin Martin est intervenu à temps. Brooks a rapidement passé le ballon à Kevin Martin, puis a poussé un long soupir : son compatriote de Yao était vraiment fort, ayant exercé sur lui une grande pression lors du dernier affrontement, le ballon ayant failli être volé à plusieurs reprises. Kevin Martin, en possession du ballon, a erré près du panier, cherchant une occasion de percer ; les joueurs des Rockets ont appliqué strictement la tactique de leur entraîneur, se déplaçant sans cesse et se faufilant. En tendant plusieurs fois son pied gauche, il a maintenu Maddie, son défenseur, en état d’alerte constante. Un pas en arrière de Kevin Martin a rapidement élevé son centre de gravité, ce qui a poussé Maddie à sauter instinctivement pour lui couper la vue. Mais à sa grande surprise, même après s’être élancé dans les airs, les pieds de Kevin Martin restaient fermement ancrés au sol, un léger sourire aux lèvres. Face à Maddie qui descendait, Kevin Martin a sauté avec détermination, transférant rapidement le ballon de sa main droite à sa main gauche avant de le lancer, alors que son corps perdait son équilibre. Deux bruits, « swish » et « tip », ont retenti en même temps, et le Toyota Center s’est immédiatement rempli de tumulte. Alors que son équipe était en position défavorable, Kevin Martin avait réalisé un joli 2+1, ce qui a naturellement boosté leur moral. Maddie a secoué la tête avec résignation, soupirant intérieurement face à la capacité de Kevin Martin à simuler des fautes. Il s’est alors souvenu de sa propre jeunesse : n’était-il pas lui aussi ainsi, marquant facilement et excellant dans la simulation de fautes ? Pendant ses années chez les Rockets, il avait lui aussi souvent montré de telles performances ; les acclamations des supporters à l’adresse de Kevin Martin lui rappelaient celles qu’il avait lui-même reçues. Mais maintenant, il n’était plus que le décor permettant à d’autres de recevoir les applaudissements des fans des Rockets. « Hehe… » Maddie a ri avec autodérision, debout dans le cercle central, regardant Kevin Martin tirer ses lancers francs, l’air quelque peu mélancolique. Kevin Martin a facilement marqué ses lancers francs, faisant égaliser le score à 13-13. Greg Monroe a cherché activement le ballon à l’intérieur ; son défenseur, Luis Scola, bien que très fort offensivement, était médiocre en défense et ne possédait pas une condition physique exceptionnelle, étant bien inférieur à Greg Monroe, ce qui limitait la pression qu’il pouvait exercer sur lui.

Greg Monroe a soudainement donné tout ce qu’il avait, poussant Scora sur le côté, puis a réalisé un joli tir en rotation dont la balle est entrée directement dans le panier.
Lors du premier quart-temps, les Pistons ont joué de manière exceptionnelle, combinant attaques intérieures et extérieures pour diversifier leurs actions.
Dès le début du quart-temps, les Detroit Pistons ont marqué 29 points contre les Rockets, tandis que l’attaque intérieure des Rockets a rencontré des difficultés dans la seconde moitié du quart-temps. Heureusement, Kevin Martin est intervenu à temps pour dynamiser l’attaque extérieure des Rockets, qui ont marqué cinq tirs à trois points durant ce quart-temps, réduisant l’écart à seulement 3 points.
À la fin du premier quart-temps, le score était de 29 à 26 en faveur des Pistons, qui menaient de 3 points.
Pendant la pause suivant la fin du premier quart-temps, les commentateurs ont de nouveau basculé l’image vers le studio, où les deux commentateurs ont repris leur discussion.
« Chers téléspectateurs, les deux équipes nous ont offert un quart-temps passionnant. D’après la situation sur le terrain pour l’instant, les Detroit Pistons ont le contrôle de la partie, tandis que les Rockets semblent un peu en retrait. Au cours des dernières trente minutes, de nombreux fans ont partagé leurs opinions via des messages textes. Nos collaborateurs ont fait quelques statistiques et constaté que les avis se concentrent principalement sur ces points. Cependant, une chose m’a vraiment surpris : de nombreux fans ont remis en question la stratégie de l’entraîneur Rick Adelman. » M. Sun a lu deux de ces messages.
« Bien que la situation des Rockets soit défavorable pour l’instant, ce n’est que le premier quart-temps. Bon, maintenant, nous passons l’écran à la diffusion en direct. » Avant même que M. Zhang ait pu finir sa phrase, le deuxième quart-temps a commencé, et les deux commentateurs bavards ont rapidement changé d’image. Dans un match comme celui-ci, si l’on continue à parler sans cesse, cela risque certainement d’irriter les fans, qui ne voudraient certainement pas être étouffés par leurs critiques.