Chapitre 56

La fin du troisième quart-temps voit les deux équipes à 70-67, les Pistons étant seulement à 3 points du concurrent. Seulement 3 points… Il semble que le quatrième quart-temps ne sera pas facile, et qu’une bataille acharnée s’annonce. Pour que les Pistons renversent la situation et remportent un match sur le terrain des Hornets, cela sera loin d’être simple. À ce moment-là, John Kuster ne peut s’empêcher de jeter un coup d’œil vers le banc de remplacement, vers ce type assis, la tête baissée, perdu dans ses pensées, alors qu’il a déjà profité de la majeure partie du quart-temps pour se reposer ! « Zhou, tu entres en jeu pour le quatrième quart-temps ! » « Compris », répond Zhou Yi. Bientôt, le quatrième quart-temps, le plus important et le plus intense, commence. « Prends le ballon ! » Zhou Yi lance un tir en hauteur par-dessus Chris Paul pour amener le ballon dans le paint ; Samuel Dalembert, qui a l’avantage de la taille, récupère le ballon, ignore Emeka Okafor qui le pousse sans cesse derrière lui, fait un tour sur lui-même et marque un dunk puissant. Emeka Okafor regarde impuissant le ballon plonger violemment dans le panier, secouant la tête avec résignation ; il a déjà été dominé de cette manière à plusieurs reprises dans ce match. Sans avantage en taille, il ne peut pas montrer toute sa force en défense. En voyant ce dunk de Samuel Dalembert, Zhou Yi se sent un peu plus rassuré : après tout, leur équipe a toujours l’avantage en paint, et plus on est proche du panier, plus il est facile de marquer. Une fois que l’adversaire perdra son rythme, ce sera le moment pour eux de reprendre l’avance. Cependant, les choses ne se passent jamais comme on l’imagine. Trevor Ariza, surnommé « le dieu de fer » et dont la performance était glaciale tout au long du match, marque soudain un tir à trois points, élargissant encore l’écart. Zhou Yi fait une percée et passe le ballon à McGrady, qui marque un layup. Alors que les Pistons reprennent du poil de la bête, les Hornets leur assènent un nouveau coup dur. Karl Landry marque 4 points consécutifs en paint. Ensuite, les arrières des Hornets prennent le dessus : Marco Belinelli et Trevor Ariza marquent deux tirs à trois points chacun. Heureusement, après que Zhou Yi soit entré en paint, il passe le ballon à Samuel Dalembert, qui marque un layup, puis aide Tyshawn Prince à marquer un tir à trois points. Les tirs à trois points deviennent alors l’arme secrète des Hornets, avec 11 réussites sur 19 tentatives, soit un taux de réussite proche de 58 %.

Un taux de réussite pareil ne peut évidemment pas durer indéfiniment, mais tant qu’ils parviennent à maintenir un niveau de performance similaire, gagner les matchs ne semble pas être un problème majeur pour eux. Leur objectif aujourd’hui est clair : remporter le match à domicile et mettre fin à la série de dix victoires consécutives des Pistons.
Quatre minutes et quinze secondes avant la fin du match, les Pistons ont finalement réussi à rattraper leur retard et égalisé le score à 84-84.
Zhou Yi a déjà joué près de 8 minutes dans ce quart-temps et est maintenant en nage.
Trevor Ariza tente un tir à trois points qui échoue, et Zhou Yi récupère le rebond défensif.
Alors que Zhou Yi porte le ballon vers le camp des Hornets, John Kuester demande une pause.
« Zhou, descends un instant pour te reposer, Will te remplacera dans un instant », dit John Kuester à Zhou Yi.
Zhou Yi s’essuie le visage avec une serviette, hoche la tête ; il obéit toujours aux ordres de l’entraîneur, ce qui est l’une des raisons pour lesquelles John Kuester l’apprécie.
Après la pause, le match reprend.
Actuellement, les compositions des deux équipes sont principalement composées de leurs joueurs clés.
Pistons : Will Bynum, McGrady, James Posey, Taylor Hansbrough, Samuel Dalembert ;
Hornets : Chris Paul, Marco Belinelli, Trevor Ariza, Karl Landry, Emeka Okafor.
Après avoir reçu le ballon, Will Bynum s’apprête à avancer, mais découvre soudain que les Hornets ont adopté une pression constante sur tout le terrain. Cependant, Will Bynum n’est pas un débutant et sait comment faire face à cette tactique.
McGrady se rend au sommet du cercle pour récupérer le ballon, et Will Bynum le lui passe immédiatement.
McGrady percute, passe le ballon à Taylor Hansbrough sous le panier ; ce dernier se retrouve seul face à son adversaire, recule légèrement, puis passe à l’intérieur vers Samuel Dalembert. Samuel Dalembert pousse un cri, pousse Emeka Okafor derrière lui, puis effectue un dunk.
Mais un imprévu se produit : le dunk de Samuel Dalembert échoue !!!
Heureusement, McGrady récupère le rebond offensif et passe à nouveau le ballon à Samuel Dalembert. Cette fois, il compense en réussissant un tir en arc de cercle.
Les Pistons prennent une avance de 2 points !
Le match se poursuit pendant deux minutes et demie, durant lesquelles l’équipe des Pistons reste unie et parvient à conserver fermement cette avance de 2 points. Lorsque McGrady réussit un tir à mi-distance, les Pistons élargissent leur avance à 4 points.

À ce moment-là, il ne restait plus que 1 minute et 35 secondes dans le match. Monty Williams ne put plus se retenir et demanda une pause. Après la pause, Zhou Yi entra sur le terrain pour remplacer Will Bynum, tandis que Tyshawn Prince remplaçait James Posey, et Greg Monroe remplaçait Tyler Hansbrough. Du côté des Hornets, David Anderson remplaça Emeka Okafor. Chris Paul observait Zhou Yi avec attention ; bien que ce dernier le pressât, Chris Paul parvint à faire avancer le ballon vers le milieu du terrain. Il jeta un coup d’œil aux positions de ses coéquipiers, puis coordonna leurs déplacements et leurs couvertures. Sous sa direction, les joueurs des Hornets s’éparpillèrent. Chris Paul lança un regard à Karl Landry, qui comprit immédiatement et vint créer une contre-attaque pour lui. Ensuite, Chris Paul se déplaça de l’autre côté de la ligne à trois points, sauta et tira un tir à trois points. Tout le public retint son souffle, concentré sur ce tir. « Swish » : la balle entra dans le panier ! « Chris, Chris… » Les cris retentirent dans tout le stade, appelant leur roi. Les Pistons n’avaient plus qu’un point d’avance. Zhou Yi contrôlait prudemment le ballon ; c’était le moment le plus crucial, il ne fallait commettre aucune erreur. Zhou Yi perça avec le ballon, le passa à McGrady. McGrady perça à son tour et passa le ballon à Zhou Yi. Celui-ci lança un tir en hauteur, et le ballon atterrit entre les mains de Greg Monroe. Ce dernier affronta Karl Landry dos au panier, puis lança un tir en retrait qui entra dans le panier. Il ne restait plus qu’un peu moins d’une minute, le match entrait dans sa phase de compte à rebours. C’était toujours Chris Paul qui dirigeait l’attaque, faisant avancer lentement le ballon pour ajuster le rythme. Soudain, il perça avec le ballon et fit un passe en arrière, qui atterrit directement entre les mains de Trevor Ariza. « Merde… » cria Zhou Yi. Tyshawn Prince afficha également une expression de panique et se précipita vers lui. Mais il était déjà trop tard, Trevor Ariza avait tiré ! La balle tourna plusieurs fois autour du panier avant d’y entrer. Tout le public explosa à nouveau ! Égalité, c’était égalité ! Il ne restait plus que 41 secondes, et John Kuester demanda une pause. Après la pause, Emeka Okafor des Hornets remplaça David Anderson. Tyshawn Prince lança le ballon depuis le bord du terrain, et Zhou Yi dut faire plusieurs allers-retours avant de pouvoir le rattraper. Zhou Yi se déplaça en haut du cercle, cherchant prudemment une occasion. Soudain, ses yeux s’illuminèrent et il lança rapidement le ballon.

Tyshawn Prince, qui est entré par le flanc, a reçu le ballon, s’est précipité rapidement vers le panier, a poussé un grognement, puis a marqué un dunk des deux mains tout en provoquant une faute de Karl Landry.
Tyshawn Prince a tiré le lancer franc, et le ballon est entré également.
Les Hornets ont demandé un autre temps mort pour mettre au point leur dernière tactique.
Il ne restait plus que 23 secondes ; il était difficile pour les Hornets de choisir leur stratégie : ils pouvaient tenter un tir à trois points et aller en prolongation, ou bien un tir à deux points en espérant un contre-attaque, sinon ils devraient recourir à des fautes. Cependant, tenter un tir à trois points pour gagner du temps était une bonne option pour eux.
Le temps mort s’est terminé rapidement, et le match a repris !
Chris Paul a pris le ballon, l’a fait rouler au sommet du cercle à la recherche d’une occasion — il voulait bien sûr tenter un tir à trois points.
Lorsqu’il ne restait plus que 8 secondes, Chris Paul a attaqué.
Il s’est précipité brusquement à l’intérieur de la ligne à trois points des Pistons, a fait un pas en arrière, puis a lancé son tir à trois points. Zhou Yi s’attendait déjà à ce geste de la part de Chris Paul, alors, dès qu’il a reculé, il s’est empressé de se jeter sur lui.
Cependant, le pas en arrière de Chris Paul était trop grand, et Zhou Yi n’a pas réussi à le bloquer.
Il ne pouvait donc que regarder, impuissant, le ballon voler vers le panier, priant pour qu’il ne rentre pas.
Tout le public retenait son souffle ; on pouvait entendre clairement les battements de cœur des gens à ce moment-là.
« Swish », ce son a brisé le silence dans la salle.
Tous les membres des Hornets se sont mis à crier de joie, et les supporters à domicile étaient extrêmement excités, criant à haute voix le nom de Chris Paul.
Cependant, l’instant d’après, ils sont restés stupéfaits.
Après que les deux arbitres aient regardé la vidéo, ils ont décidé que ce tir valait 2 points, car Chris Paul avait marché sur la ligne à trois points au moment de tirer.
Immédiatement, l’écran géant de la salle a diffusé à nouveau la scène du tir de Chris Paul.
En effet, Chris Paul avait bien marché sur la ligne au moment de tirer.
« Wow… » Des cris de joie ont retenti du banc de touche des Pistons.
Car, finalement, ils avaient gagné.
Chapitre 214 : Un problème pour Zhao Hui
« On a gagné ?! » Zhou Yi, courbé en deux, haletant sans cesse, a demandé à Maddie, à côté de lui, d’une voix essoufflée.
« Hehe, oui, on a gagné, et c’était vraiment serré ! » Maddie s’est approché lentement, a tapoté l’épaule de Zhou Yi et a ri.
Zhou Yi a pris une profonde inspiration, s’est redressé, puis a dit en riant : « Hehe, ce match a vraiment été difficile à gagner ! »

« Eh bien, ce type, Chris, est vraiment incroyable. Il a failli nous entraîner dans des prolongations. Si ça avait vraiment été le cas, nous n’aurions pas eu de chance de gagner », dit McGrady, encore secoué.
Zhou Yi hocha la tête, son regard se tournant vers Chris Paul qui se dirigeait vers le banc des remplaçants des Hornets.
Dans ce match, si les choses suivaient les dires de McGrady et que Chris Paul les avait menés en prolongations, les chances de victoire des Pistons seraient très faibles.
En effet, non seulement Zhou Yi était épuisé, mais même McGrady était tellement fatigué qu’il ne pouvait plus jouer. Si des prolongations avaient eu lieu, aucun des deux n’aurait pu performer correctement. Et si ces deux joueurs n’arrivaient pas à stimuler l’attaque des Pistons en prolongations, alors la défaite était inévitable !
Finalement, les Pistons ont remporté ce match de justesse, avec un point d’avance, contre les Hornets de La Nouvelle-Orléans, qui jouaient à domicile, s’imposant ainsi avec difficulté à l’extérieur. Après ce match, ils retourneront à Détroit, puis, un jour plus tard, prendront à nouveau l’avion pour le Minnesota, afin de défier les Wolves en déplacement.
Tout au long du match, Zhou Yi a bien joué : 7 sur 15 tirs réussis, 17 points, 12 passes décisives, 5 rebonds, 3 interceptions et 1 bloc. Cependant, il présentait de gros défauts : 5 fautes et 6 erreurs. Tout cela à cause de ses confrontations avec Chris Paul.
D’un autre côté, Chris Paul a réalisé 12 sur 19 tirs, 6 sur 8 tirs à trois points, pour un total de 36 points, 17 passes décisives, 8 rebonds, 7 interceptions et 2 blocs. Presque un quadruplé ! Vraiment des statistiques de quasi-quadruplé. Chris Paul mérite amplement son surnom de « Reine des Hornets » et est l’un des meilleurs meneurs en activité de la ligue.
Après avoir vu les statistiques de Chris Paul, Zhou Yi resta sans voix pendant un moment.
« Est-ce là la force d’un meneur de premier plan ? Il possède toutes les compétences d’un arrière : il peut non seulement aider ses coéquipiers à marquer, mais aussi maintenir un taux de réussite fiable dans les moments clés, avec des percées très efficaces. De plus, il est extrêmement doué pour intercepter, ce qui joue un rôle crucial dans la défense de l’équipe. Enfin, ses compétences exceptionnelles au tir à trois points constituent également l’une de ses armes mortelles contre ses adversaires », murmura Zhou Yi.
McGrady, voyant la surprise de Zhou Yi, lui tapota l’épaule en riant : « Un jour, tu deviendras aussi bon que lui, voire tu le dépasseras. Pour être honnête, pour l’instant, tu n’es vraiment pas de son niveau. Ce n’est pas que je veuille te décourager, Zhou, mais ta force est encore très loin de la sienne. »

Après avoir entendu les paroles de Maddie, Zhou Yi hocha la tête, visiblement mécontent. Bien qu’il reconnût que Maddie avait raison, il était néanmoins un peu déprimé.
……
Le lendemain matin, alors que Zhou Yi dormait encore, il fut soudainement réveillé par un appel téléphonique. ????
« Qui est-ce ? » demanda Zhou Yi d’une voix somnolente.
« Allô, Zhou Yi, c’est Xiang Yun. Tu es encore en train de te reposer ? » demanda Xiang Yun à voix basse.
« Oui, en effet, mais tu m’as réveillé. Dis-moi, qu’y a-t-il de si urgent de si bon matin ? » demanda Zhou Yi en se frottant les yeux.
« Zhao Hui a eu un accident, il a eu un accident de voiture », dit soudainement Xiang Yun, visiblement inquiet.
« Quoi ? Comment ça ? Zhao Hui a eu un accident ? Dans quel hôpital ? » Zhou Yi était également inquiet en apprenant que Zhao Hui avait eu un accident ; après tout, ils étaient maintenant amis, et il était même allé le voir la dernière fois.
« Zhou Yi, je ne peux compter que sur toi, je vraiment… »
« Ne dis rien d’autre, dis-moi vite dans quel hôpital », dit Zhou Yi en se redressant, d’un ton sérieux.
« À l’hôpital XXX », répondit directement Xiang Yun.
« J’ai compris, j’arrive tout de suite ! » Zhou Yi soupira, puis sauta du lit.
Il se lava rapidement, et sans même prendre le temps de déjeuner, il salua Blake avant de monter dans sa BMW 745i pour se rendre en hâte à l’hôpital indiqué par Xiang Yun.
Lorsque Zhou Yi arriva à l’hôpital, il ne vit que Xiang Yun qui venait le chercher à l’entrée. En voyant Zhou Yi, Xiang Yun afficha un sourire forcé.
« Quelle est la situation ? » demanda calmement Zhou Yi en regardant Xiang Yun.
En voyant l’air calme de Zhou Yi, Xiang Yun se sentit un peu rassuré. Si Zhou Yi était trop agité, ce ne serait pas bon. Voyant que Zhou Yi parvenait à maîtriser ses émotions, Xiang Yun l’emmena à l’intérieur de l’hôpital.
« La situation n’est pas très grave, mais il y a quelques problèmes », dit Xiang Yun en guidant Zhou Yi vers la chambre. Après avoir traversé le service d’urgence et les soins intensifs, Zhou Yi se sentit enfin un peu plus soulagé : il semblait que, même blessé, Zhao Hui ne serait pas gravement atteint.
« Ses blessures sont sérieuses, mais il n’est pas en danger de mort. Cependant, il y a vraiment des problèmes, et ces problèmes, il faudra peut-être que tu t’en occupes ! » Xiang Yun regarda Zhou Yi, hésitant, ne sachant pas quoi dire, et continua à le guider rapidement vers la chambre.
« Quels problèmes ? Il faut bien que tu m’expliques, c’est trop vague ! » Zhou Yi, voyant l’hésitation de Xiang Yun, commença également à s’inquiéter.

Xiang Yun jeta un coup d’œil à Zhou Yi, puis, tenant le bord de sa robe, dit lentement : « Tu ne le sais peut-être pas, mais j’aime beaucoup les courses de voitures, et Zhao Hui partage ce même intérêt. Cependant, ses compétences de pilote sont exceptionnelles. J’ai participé à une course de voitures, mais j’ai perdu, et de manière écrasante. Je n’arrivais pas à l’accepter, alors j’ai pensé… »
« Tu as donc voulu que Zhao Hui participe à cette course, et il a accepté, puis il s’est blessé à cause de ça ? » l’interrompit Zhou Yi d’un ton froid.
« Hein ? Comment le sais-tu ? » Xiang Yun, comme un enfant pris en faute sur le moment, baissa la tête, n’osant pas regarder Zhou Yi.
Zhou Yi émit un grognement et dit : « Comment pourrais-je ne pas le savoir ? Même le plus stupide comprendrait comment Zhao Hui a eu cet accident en t’écoutant. »
« En fait, Zhao Hui n’aurait pas dû se blesser. Mais au moment où il était sur le point de remporter le championnat, la voiture derrière lui l’a violemment percutée, c’est ce qui l’a blessé », expliqua Xiang Yun.
« Et celui qui a percuté la voiture de Zhao Hui ? As-tu appelé la police ? » demanda Zhou Yi.
« Appeler la police ? Pourquoi ? Il a simplement dit que ce n’était pas intentionnel. Que pouvais-tu faire ? De plus, il est normal qu’il y ait des accidents dans les courses de voitures. Ce type méprisable, après avoir percuté Zhao Hui, l’a simplement emmené à l’hôpital, a payé les frais médicaux et est parti », dit Xiang Yun, furieuse.
En entendant les paroles de Xiang Yun, Zhou Yi hocha la tête et dit : « D’après ce que tu dis, ce type a au moins un peu de conscience, puisqu’il a su emmener Zhao Hui à l’hôpital. »
« Quelle conscience ? Il l’a fait parce qu’il a gagné le championnat et était content, c’est tout », répliqua Xiang Yun, encore plus en colère.
« Euh… » Zhou Yi eut trois lignes noires sur le front.
« Alors, pourquoi m’as-tu demandé de venir pour que je t’aide ? » demanda soudainement Zhou Yi.
« Ses parents ne savent pas encore que Zhao Hui est blessé à l’hôpital ! » chuchota Xiang Yun à Zhou Yi.
En entendant cela, Zhou Yi écarquilla les yeux et demanda, surpris : « Comment font-ils pour ne pas le savoir ? Je comprends maintenant. Tu m’as demandé de venir pour que je vous aide à tromper leurs parents ? »
« Euh, en fait, ce n’est pas vraiment de la tromperie, juste un mensonge bienveillant. De plus, tu sais bien que l’oncle Zhao t’aime beaucoup, il adore te voir jouer. Il croira certainement ce que tu diras », affirma Xiang Yun avec assurance.
« Euh, d’accord. Alors, comment veux-tu que je vous aide ? » dit Zhou Yi, résigné.

« Dans un moment, j’appellerai son père. Quand il arrivera et qu’il nous demandera pourquoi, nous dirons qu’un conducteur en état d’ivresse a causé l’accident, et que c’est ce qui est arrivé à Zhao Hui », dit Xiang Yun.
« Et s’il nous demande comment nous n’avons rien, comment répondrons-nous ? » demanda Zhou Yi en lançant un regard à Xiang Yun.
« Ça, c’est facile. Nous dirons que nous avons des blessures internes, pas graves », répondit Xiang Yun après y avoir réfléchi.
En entendant les paroles de Xiang Yun, Zhou Yi en resta sans voix. Il soupira et dit : « D’accord, c’est la seule solution. Mais quand viendra le moment, c’est toi qui devras expliquer à son père et à sa mère, moi je me contenterai de t’aider. »
« Oui, pas de problème. J’avais même peur que tu fasses des erreurs en expliquant ! » dit Xiang Yun en claquant des lèvres.
Trois lignes noires apparurent sur le front de Zhou Yi, tellement il était frustré qu’il faillit s’évanouir.
« Ah, au fait, as-tu discuté de ça avec Zhao Hui ? Pour éviter tout problème », demanda soudain Zhou Yi, se souvenant de cette question importante.
« Oui, on en a parlé, tout va bien », répondit Xiang Yun.
Les deux discutèrent encore un long moment, s’assurant que leur explication était sans faille. Puis Xiang Yun prit le téléphone et composa le numéro du père de Zhao Hui.
« Allô, c’est oncle Zhao ? » demanda poliment Xiang Yun.
« Oui, c’est moi. C’est Xiao Yun, n’est-ce pas ? » dit Zhao Tianxing.
« Oui, oncle Zhao. Zhao Hui a eu des ennuis », dit Xiang Yun, s’efforçant de garder un ton calme pour que Zhao Tianxing ne s’inquiète pas.
« Oh, quels ennuis ? Ah, ce gamin n’est pas rentré chez lui hier soir, il a dit que c’était une fête avec des camarades de classe, c’est bien ça ? » demanda Zhao Tianxing.
« Oui, oncle Zhao. Nous avons fêté jusqu’à tard, et quand Zhao Hui est rentré, il a été heurté par un conducteur en état d’ivresse dès qu’il est monté dans sa voiture », expliqua Xiang Yun.
« Quoi ? Il a été heurté ? Comment va-t-il maintenant ? » Zhao Tianxing devint immédiatement inquiet.
« Oh, ce n’est pas grave, ce ne sont que des blessures superficielles. Il est à l’hôpital pour l’instant. Venez d’abord, et je vous expliquerai tout en détail une fois que vous serez là », dit Xiang Yun d’un ton calme.
En entendant les paroles de Xiang Yun, Zhao Tianxing se détendit. De plus, à son ton calme, il put comprendre que les blessures de Zhao Hui n’étaient pas vraiment graves. Si Zhao Hui avait été gravement blessé, Xiang Yun n’aurait certainement pas parlé de cette manière.
« D’accord, j’ai compris. Dans quel hôpital ? » demanda Zhao Tianxing.
« À l’hôpital XXX. »
« Très bien, j’arrive tout de suite. » Après avoir raccroché, Zhao Tianxing se rendit rapidement à l’hôpital mentionné par Xiang Yun.
Xiang Yun jeta un coup d’œil à son téléphone et poussa un soupir de soulagement.

« Tu es plutôt doué pour mentir, n’est-ce pas ? » plaisanta Zhou Yi.
« Va te faire voir ! » lança Xiang Yun en jetant son sac à Zhou Yi, furieuse.
…
Peu après, Zhao Tianxing apparut à l’entrée de l’hôpital, où Zhou Yi et Xiang Yun l’attendaient.
« Oncle Zhao », appelèrent Zhou Yi et Xiang Yun.
« Tiens, Zhou Yi, tu es ici aussi ? » demanda Zhao Tianxing en voyant Zhou Yi, curieux.
« Euh, oui. Quand Zhao Hui a eu un problème, Xiang Yun m’a appelé, et nous l’avons emmené à l’hôpital ensemble », expliqua Zhou Yi.
« Ah bon ? Alors je dois vraiment te remercier ! Et toi aussi, petite Yun », dit Zhao Tianxing.
« Hehe, c’est ce que nous devions faire, après tout, Zhao Hui est notre bon ami ! » répondit Xiang Yun.
« D’accord, alors emmenez-moi à la chambre de Zhao Hui », changea de sujet Zhao Tianxing.
« D’accord, suivez-moi », dit Xiang Yun.
Sur le chemin menant à la chambre de Zhao Hui, Xiang Yun raconta à Zhao Tianxing en détail le mensonge bien préparé qu’elle avait inventé, tandis que Zhou Yi l’accompagnait en confirmant ses dires.
Après avoir écouté leurs explications, Zhao Tianxing ne posa aucune question. Voyant qu’il ne soupçonnait rien, Xiang Yun et Zhou Yi poussèrent enfin un soupir de soulagement.
Zhou Yi et Xiang Yun restèrent un moment avec Zhao Tianxing dans la chambre de Zhao Hui, puis partirent ensemble. Zhou Yi devait s’entraîner au gymnase, tandis que Xiang Yun devait aller au travail. Comme ils suivaient le même chemin, ils partirent ensemble.
« Merci, Zhou Yi ! » dit Xiang Yun, un peu gênée, assise sur le siège passager de la voiture de Zhou Yi.
« Ce n’est rien, mais il ne faut pas que ce genre de chose se reproduise. Tu sais, je ne mens jamais, et je n’aurais jamais pensé que ce serait la première fois que je le ferais pour toi », dit Zhou Yi en fronçant les sourcils.
En entendant ces mots, le visage de Xiang Yun devint immédiatement rouge.
Zhou Yi, ne voyant pas Xiang Yun parler et pensant qu’elle se sentait blessée, se tourna vers elle ; à sa grande surprise, son visage devint encore plus rouge.
« Hé, pourquoi ton visage est-il rouge ? » demanda Zhou Yi, curieux.
En entendant ces mots, le visage de Xiang Yun devint encore plus rouge.
Zhou Yi se gratta la tête, perplexe, puis réalisa que ses paroles avaient pu prêter à confusion, et son visage devint également rouge de gêne.
« Euh, ce que je voulais dire, c’est que ce n’est pas ce que tu penses… »
« Je comprends, pas besoin d’expliquer », l’interrompit Xiang Yun.
Le silence s’installa dans la voiture, et aucun des deux ne parla.

Peu de temps après, Xiang Yun arriva à son lieu de travail, prit congé de Zhou Yi et s’éloigna rapidement. Zhou Yi eut un sourire amère et démarra sa voiture en direction du gymnase.
Une fois arrivé au gymnase, Zhou Yi réalisa qu’il n’avait pas encore pris son petit-déjeuner. Il prit donc son petit-déjeuner dans un restaurant près du gymnase, puis retourna s’y entraîner avec acharnement.

Chapitre 215 : Poursuivre la série de victoires

Le 10 décembre, heure locale américaine, les Pistons se rendirent à Minnesota pour affronter les Wolves, une équipe faible de la Conférence Ouest.
Après quatre quarts-temps de combat, sept joueurs des Pistons ont marqué au moins 10 points, battant les Wolves 103 à 89 et portant leur série de victoires à douze matchs. La puissance offensive démontrée par les Pistons lors de ce match était stupéfiante, car leurs joueurs clés n’ont joué en moyenne que 30 minutes.
Le joueur ayant joué le plus longtemps fut Teyshawn Prince avec 34 minutes, Zhou Yi aussi n’a joué que 30 minutes avant de se reposer, et McGrady seulement 32 minutes.
Une telle force de combat fit frissonner toutes les équipes.
Bien que le match ait été facile, Zhou Yi ne fut pas à son meilleur : en 30 minutes, il a tenté 11 tirs, en a réussi 4, marquant seulement 9 points et délivrant 6 passes décisives. Le meilleur joueur des Pistons fut Will Bynum, entré en remplacement de Zhou Yi : il a joué 28 minutes, réussi 8 tirs sur 14, marquant 21 points et délivrant 10 passes décisives, réalisant ainsi un double-double. L’autre membre du duo d’or, McGrady, a eu une performance moyenne, marquant 16 points, récupérant 5 rebonds et délivrant 4 passes décisives.
Après le match contre les Wolves, les Pistons retournèrent sans pause à Détroit. Une fois de retour, ils affrontèrent les Raptors de Toronto en match à domicile consécutif.
Sans Chris Bosh, les Raptors étaient comme des dragons sans chef. Ainsi, les Pistons purent jouer très facilement. Finalement, ils battirent les Raptors 110 à 85.
Lors de ce match, Zhou Yi a continué sa mauvaise forme de la rencontre précédente : il n’a joué que 23 minutes, marquant 6 points, récupérant 4 rebonds et délivrant 6 passes décisives. Face à la mauvaise performance de Zhou Yi, John Kuester ne parut pas particulièrement inquiet, car il savait que tout rookie pouvait rencontrer ce genre de situation, et que seul Zhou Yi pouvait s’en sortir. Il se contenta donc de lui donner un rappel, sans en discuter longuement.
Après le match contre les Raptors, les Pistons eurent trois jours de repos. Cependant, seul un de ces jours ne fut pas consacré à l’entraînement.
Le lendemain de ce match, Zhou Yi se rendit à l’hôpital où Zhao Hui avait été hospitalisé la dernière fois.

Les blessures de Zhao Hui se sont presque complètement rétablies ; il pourra sortir de l’hôpital dans deux jours. Après avoir appris cette nouvelle, Zhou Yi fut également très heureux et invita Zhao Hui à s’amuser pleinement une fois sorti de l’hôpital.
Après avoir rendu visite à Zhao Hui, Zhou Yi retourna chez lui pour s’entraîner. Lors des matchs ces derniers jours, sa forme n’était pas bonne, alors il voulait profiter de ces trois jours de repos pour se remettre en forme.
Pendant ces trois jours, en plus de se remettre en forme, Zhao Hui s’occupait également d’une affaire : celle de son logement après avoir quitté la famille Blake.
Mo Keer viendrait aux États-Unis après le Nouvel An, et Zhou Yi devait absolument trouver un endroit où vivre rapidement. D’une part, c’était pour l’arrivée de Mo Keer, et d’autre part, il ne voulait pas perturber davantage la vie normale des Blake ; avoir un logement proprement dit faciliterait tout.
Comme il était très occupé, Zhou Yi n’avait pas beaucoup de temps pour chercher un appartement, alors il confia cette tâche à Xiang Yun. Après tout, Xiang Yun connaissait très bien Détroit, et étant une femme, elle était méticuleuse en tout ; Zhou Yi pouvait donc lui confier cette mission en toute confiance.
Trois jours plus tard, les Pistons accueillirent chez eux leur rival acharné, les Hawks d’Atlanta.
Les Hawks d’Atlanta causèrent des difficultés aux Pistons, résistant jusqu’aux dernières 4,3 secondes du match. Finalement, grâce à un tir à trois points de James Posey, les Pistons remportèrent difficilement le match 91 à 88.
Joe Johnson, des Hawks d’Atlanta, marqua le plus grand nombre de points du match avec 34 points, mais cela ne servit à rien.
Lors de ce match, Zhou Yi retrouva enfin sa forme habituelle, se libérant de sa mauvaise forme précédente. Il a joué 33 minutes, réussissant 6 sur 11 tirs, pour un total de 17 points, 9 passes décisives et 3 interceptions. En particulier, sa passe décisive permettant à James Posey de marquer un tir à trois points à la fin du match fut l’un des moments les plus spectaculaires du match.
À ce moment-là, les Pistons étaient déjà en série de 14 victoires consécutives, une série qui étonnait toute la ligue.
Ensuite, les Pistons affrontèrent chez eux les Clippers de Los Angeles.
Sous la direction de « la Bête » Blake Griffin et Eric Gordon, les Clippers engagèrent un combat acharné contre les Pistons ; les jeunes joueurs des Clippers entrèrent en collision violente avec les jeunes joueurs des Pistons.
Outre le fait que les deux équipes étaient composées de jeunes joueurs, un autre point d’intérêt était le duel entre Zhou Yi et le premier choix de la draft de l’année dernière, « la Bête » Blake Griffin.
Cependant, en raison de leurs positions différentes sur le terrain, les deux joueurs n’avaient pas beaucoup d’occasions de se rencontrer directement.

Lors de ce match, le choix numéro un de l’année dernière, « La Bête » Blake Griffin, a été efficacement contrecarré par Ben Wallace et Greg Monroe qui se sont relayés pour le défendre, le mettant dans une situation très difficile. Ainsi, les Pistons ont battu les Clippers 100 à 81, donnant une bonne leçon à l’équipe jeune des Clippers. Avec 15 victoires consécutives, les Pistons ont porté leur série à 15 matchs, devenant ainsi l’objet de toutes les attentions. Le 17 décembre, heure locale américaine, le site officiel de la NBA a annoncé les résultats du premier tour du vote pour les All-Stars de 2011. Dwight Howard, centre des Magic d’Orlando, et Kobe Bryant, star des Lakers, mènent respectivement la Conférence Est et Ouest ; Kobe Bryant devient également le leader du premier tour avec 722 682 voix. Zhou Yi des Pistons de Détroit est juste derrière Dwyane Wade des Heat de Miami dans le vote pour les meneurs de la Conférence Est, tandis que son coéquipier Tracy McGrady occupe la troisième place, juste après Wade et Zhou Yi. Les deux autres coéquipiers de Zhou Yi, Tashawn Prince, sont 11e parmi les avant-centres de l’Est, et Ben Wallace est 10e parmi les centres de l’Est. Yao Ming des Rockets de Houston domine clairement dans la catégorie des centres de la Conférence Ouest, tandis que son coéquipier Luis Scola est 8e parmi les avant-centres. Parmi les meneurs de la Conférence Ouest, Kobe Bryant, leader du premier tour, a obtenu un total de 722 682 voix, suivi de près par Chris Paul avec 386 649 voix ; Kevin Martin des Rockets n’a pas réussi à se classer parmi les 10 premiers. Dans la catégorie des avant-centres de la Conférence Ouest, Kevin Durant des Thunder, en tête du classement, a recueilli 470 881 voix, suivi de près par Paul Gasol avec 390 808 voix. Parmi les centres de la Conférence Ouest, Yao Ming mène avec une avance écrasante de 430 984 voix, tandis que Andrew Bynum, centre des Lakers, est deuxième avec 198 044 voix.

Arrières de l’Est : Dwyane Wade, l’un des trois joueurs phares des Miami Heat, et Zhou Yi des Detroit Pistons occupent les deux premières places. Ils ont respectivement obtenu 570 489 et 555 141 voix ; Zhou Yi est seulement à plus de 40 000 voix derrière Dwyane Wade, et ce n’est que le résultat du premier tour de vote. Il ne fait aucun doute que Zhou Yi dépassera Dwyane Wade d’ici peu, car il dispose de nombreux partisans et ses performances exceptionnelles lui ont valu le soutien de nombreux supporters locaux. Un autre joueur des Pistons, Tracy McGrady, occupe la troisième place parmi les arrières de l’Est avec 490 221 voix, à peu près au même niveau que les deux premiers, mais il lui sera difficile de les dépasser.

Ailiers : LeBron James des Heat mène de loin avec 607 994 voix, suivi de Kevin Garnett, ailier des Celtics, avec 456 111 voix.

Centres : Dwight Howard mène toute la ligue de l’Est avec 611 561 voix, suivi de Shaquille O’Neal, centre des Celtics, avec 241 782 voix.

Le All-Star Game 2011 se tiendra à Los Angeles, au Staples Center, stade partagé par les Lakers et les Clippers.

Voici le top 10 des joueurs par position dans l’Est et l’Ouest :

**Est**
**Arrières** : Dwyane Wade (Heat), Zhou Yi (Pistons), Tracy McGrady (Pistons), Rajon Rondo (Celtics), Derrick Rose (Bulls), Ray Allen (Celtics), John Wall (Wizards), Vince Carter (Magic), Gilbert Arenas (Wizards), Brandon Jennings (Bucks)

**Ailiers** : LeBron James (Heat), Kevin Garnett (Celtics), Amare Stoudemire (Nicks), Paul Pierce (Celtics), Chris Bosh (Heat), Josh Smith (Hawks), Carlos Boozer (Bulls), Andre Iguodala (76ers), Danny Granger ( Pacers), Ron Artest (Bulls)

**Centres** : Dwight Howard (Magic), Shaquille O’Neal (Celtics), Joakim Noah (Bulls), Andrea Banchini (Raptors), Al Horford (Hawks), Andrew Bogut (Bucks), Brook Lopez (Netts), Javale McGee (Wizards), Roy Hibbert (Pacers), Ben Wallace (Pistons)

**Ouest**
**Arrières**

Kobe Bryant (Lakers), Chris Paul (Spurs), Manu Ginóbili (Spurs), Steve Nash (Sun), Deron Williams (Jazz), Jason Kidd (Mavericks), Russell Westbrook (Thunder), Eric Gordon (Clippers), Tony Parker (Spurs), Derek Fisher (Lakers)
Ailiers
Kevin Durant (Thunder), Paul Gasol (Lakers), Carmelo Anthony (Nuggets), Dirk Nowitzki (Mavericks), Tim Duncan (Spurs), Blake Griffin (Clippers), Lamar Odom (Lakers), Luis Scola (Rockets), Caron Butler (Mavericks), Kevin Love (Wolves)
Pivots
Yao Ming (Rockets), Andrew Bynum (Lakers), Brandon Haywood (Mavericks), Mark Gasol (Grizzlies), Emeka Okafor (Spurs), Nene Hilario (Nuggets), Chris Kaman (Clippers), Marcus Camby (Trail Blazers), DeMarcus Cousins (Kings), Andris Biedrins (Warriors)
Apprenant qu’il était classé deuxième parmi les arrières de l’Est, Zhou Yi fut très excité pendant longtemps. Pouvoir participer aux All-Star Games était sans aucun doute une reconnaissance de ses compétences.
Chapitre 216 : L’attaque des Spurs
À 18 heures, heure de l’Est, le 19 décembre 2010, les Pistons ont accueilli les New Orleans Hornets dans leur salle domicile, le Palace of Auburn Hills.
Douze jours auparavant, les Pistons avaient remporté un match difficile à l’extérieur contre les Hornets qui jouaient à domicile, avec une victoire de seulement un point. Ce match avait été très éprouvant, et la raison en était bien Chris Paul, le « roi des Hornets ». Lors de ce match, Chris Paul avait réalisé presque un quadruplé et, à la fin du match, avait failli faire prolonger le match.
Bien que les Pistons aient gagné ce match, face à Chris Paul une fois de plus, Zhou Yi se sentait un peu intimidé.
Les capacités offensives et d’organisation de Chris Paul dépassaient complètement les attentes de Zhou Yi. Même si, lors de leur dernier affrontement, Zhou Yi n’avait pas été complètement maîtrisé par Chris Paul, il avait certainement été limité par lui. Cinq fautes et six erreurs en étaient la meilleure preuve.
Cependant, le basket est un sport rond : tant que la sirène du match n’a pas retenti, le match n’est pas terminé.
Auparavant, les Hornets n’avaient pas une très bonne performance, pour dire les choses franchement, c’était très mauvais. Bien qu’ils aient connu huit victoires consécutives au début de la saison, avant de affronter les Pistons, leur bilan était de 15 victoires pour 11 défaites, ce qui les avait déjà éloignés des huit premières places de la Conférence Ouest.

L’attaque intérieure composée d’Emeka Okafor et David West n’a pas montré la puissance escomptée ; leur ligne intérieure est souvent mise à mal par leurs adversaires. Auparavant, ils disposaient du solide défenseur intérieur Tyson Chandler, ce qui leur évitait de trop s’inquiéter de la défense en zone intérieure. Aujourd’hui, Emeka Okafor surpasse Tyson Chandler en attaque, mais il est nettement inférieur à ce dernier en défense. Ces derniers matchs, ils comptent sur le soutien complet de Chris Paul ; on se demande vraiment qui prendrait la relève s’il venait à tomber. La formation de départ des Pistons reste la même : le pivot Ben Wallace, le fort forward Greg Monroe, l’arrière Tayshaun Prince, l’ailier Tracy McGrady et le meneur Zhou Yi. C’est aussi la seule formation relativement stable qu’ils aient eue jusqu’à présent. La formation de départ des Hornets est la suivante : le pivot Emeka Okafor, David West, absent précédemment à cause d’une blessure, revient dans ce match en tant que fort forward titulaire, l’arrière Trevor Ariza, l’ailier Mark Bellinelli et le meneur Chris Paul. Comme d’habitude, John Kuester est assis sur le banc, observant ses joueurs se battre sur le terrain. La seule différence, c’est que Joe Dumars et Blake sont assis à ses côtés pour regarder le match avec lui. Bientôt, le match va commencer. À ce moment-là, les formations de départ des deux équipes se tiennent déjà sur le parquet. Avec le sifflet de l’arbitre, le match débute enfin. Ben Wallace et Emeka Okafor font un jump ball ; Ben Wallace gagne et passe le ballon à Tayshaun Prince. Celui-ci transmet aussitôt le ballon à Zhou Yi pour qu’il organise l’attaque des Pistons. Dès le début du match, les Pistons lancent une attaque féroce. Avec les passes de Zhou Yi, Greg Monroe et Tayshaun Prince permettent aux Pistons de marquer 4 points d’emblée et de limiter les tirs adverses, commençant le match 4-0. Après le début du match, Zhou Yi semble particulièrement excité ; il délivre deux passes consécutives, suscitant l’admiration de John Kuester, Joe Dumars et Blake. Cependant, les Hornets ne sont pas faibles non plus, puisqu’ils disposent d’un joueur de premier plan comme Chris Paul, ainsi que du retour de David West.

À ce moment-là, Chris Paul s’est imposé sans aucun doute : il a d’abord marqué un tir en suspension, puis a servi Mark Bellinelli pour un tir à distance qui a permis d’obtenir 3 points. Après avoir ajouté 5 points, Chris Paul a de nouveau aidé Emeka Okafor à forcer un tir sous le panier, ce qui a valu 2 points, permettant aux Hornets de reprendre l’avantage 7 à 4. Cependant, les Pistons se sont également battus avec acharnement, sans montrer le moindre signe de faiblesse. Après tout, c’était leur domicile, et les joueurs des Pistons ne voulaient certainement pas perdre ici. La partie a ensuite été dominée par McGrady : ce vétéran de 32 ans, dans la NBA depuis près de treize ans, menait les Pistons grâce à son talent enviable et à son expérience considérable. McGrady a affronté seul Trevor Ariza, puis a lancé un tir en suspension qui a atterri avec un bruit sec. Immédiatement après, il a reçu un passe de Zhou Yi et a marqué un tir à distance depuis la ligne des trois points, ajoutant encore 3 points. Sur ses cinq premiers tirs, McGrady en a réussi quatre, marquant ainsi 10 points tout seul. Bien que la défense intérieure des Pistons ait été faible en raison de la présence de David West, leur performance à l’extérieur, avec McGrady et Zhou Yi, suffisait à contrer l’attaque globale des Hornets. Mais les Hornets avaient déjà trouvé la faiblesse de l’adversaire : leur défense intérieure ! « Attaquez par l’intérieur, comprenez-vous ? Si vous avez une chance à l’extérieur, tirez ; sinon, passez le ballon à l’intérieur pour que David West et Emeka Okafor s’en chargent. La faiblesse de l’adversaire, c’est son intérieur ! » Profitant d’une pause, John Kuester a organisé la tactique de son équipe ; sa stratégie était efficace, car la défense intérieure des Pistons était vraiment faible. Une fois sur le terrain, les Hornets ont effectivement pris un avantage significatif à l’intérieur, rattrapant progressivement les points marqués par McGrady. Mais au moment crucial, Will Bynum, entré en remplacement pour les Pistons, a commencé à montrer son efficacité : un tir à trois points et un dunk lui ont permis d’obtenir 5 points d’affilée, permettant aux Pistons de reprendre l’avantage. Cependant, Chris Paul a également marqué un tir à trois points peu après, puis a servi David West pour qu’il marque à son tour un tir à distance. Heureusement, les Pistons ont réussi à marquer 4 points consécutifs dans les dernières 28 secondes, reprenant finalement l’avantage.