Chapitre 72

À 4 minutes et 41 secondes de la fin du quatrième quart-temps, les Celtics ont enfin marqué leur 80e point grâce à une percée de Rajon Rondo, qui a provoqué une faute de Zhou Yi lors d’un layup. À ce moment-là, Zhou Yi avait déjà permis aux Pistons de marquer 92 points ; l’écart n’était pas très grand, il n’était donc pas impossible de revenir à 12 points en cinq minutes.
Mais le seul problème maintenant était de savoir qui allait se lever pour les aider à remporter le match. Kevin Garnett avait de nouveau été remplacé par Glen Davis ; aujourd’hui, sa forme était vraiment catastrophique, ce qui laissait Doug Rivers sans solution et le forçait à le remplacer.
Dès le début du match, Rajon Rondo avait toujours eu un air de mépris envers Zhou Yi. Ce n’est que lorsque Zhou Yi a mené les Pistons à cette situation désespérée que Rondo a réalisé que son adversaire avait mûri, qu’il n’était plus ce jeune Chinois qu’il pouvait humilier à volonté.
Rajon Rondo regardait Zhou Yi : celui-ci dribblait de plus en plus vite, au point que Zhou Yi ne pouvait plus suivre, et sa vitesse augmentait également. Il avait complètement libéré son potentiel ; Rajon Rondo, en mode attaque totale, était bien au-delà de ce que Zhou Yi pouvait contrer. En un instant, il était déjà entré dans le paint et avait marqué son 10e point par un layup.
Ensuite, Rajon Rondo a intercepté un passe de Greg Monroe et a servi Paul Pierce, qui a réussi un tir à distance, réduisant immédiatement l’écart à 8 points.
L’écart entre les deux équipes n’était plus que de 8 points, et il restait 4 minutes et 1 seconde à jouer dans le quatrième quart-temps.
« Tracy. » Même si Rajon Rondo était en pleine forme, Zhou Yi ne baissait pas les bras.
Dribble, percée, attirer les doubles blocs : tout était encore comme au début du match. Après avoir crié, Zhou Yi a lancé le ballon vers le panier. McGrady, ayant entendu son cri, était déjà prêt. En voyant le ballon en l’air, il a poussé un cri, est entré dans le paint depuis le flanc, a sauté haut, a attrapé le ballon et l’a enfoncé d’un dunk des deux mains !
L’écart entre les deux équipes s’est à nouveau élargi à 10 points.
Rajon Rondo tenait le ballon, l’a lancé d’un geste, et le ballon a été envoyé dans le paint.
Kevin Garnett a pris le ballon, a affronté Greg Monroe en solo, s’est retourné pour tirer, et a réussi.
À ce moment-là, Kevin Garnett semblait retrouver sa justesse de tir.
Du côté des Pistons, en attaque, Zhou Yi a reçu un passe de McGrady, a fait un arrêt brusque et a tenté un tir à distance, mais malheureusement sans succès. Kevin Garnett a récupéré le rebond dans son propre camp.
Rajon Rondo a profité de la couverture de Paul Pierce pour réussir un tir à distance près de la ligne des lancers francs.
En voyant Rajon Rondo marquer à nouveau, les Pistons ont immédiatement demandé un temps mort.

La différence de points entre les deux équipes n’est plus que de 6 points, et il suffirait de trois buts au maximum pour égaliser. Il ne reste que deux minutes avant la fin du match, et ces deux dernières minutes sont les plus cruciales de toute la partie. Les Pistons vont donner tout ce qu’ils ont, tout comme les Celtics. À ce stade du match, aucune des deux équipes ne veut perdre, ni abandonner.
Une pause de 20 secondes est très courte et se termine rapidement. La tactique définie par John Kuester est simple : défendre leurs tirs à trois points. Mais les choses ne sont jamais aussi simples qu’on le pense. Lorsque Rajon Rondo entre sur le terrain, les tirs de pénalité se poursuivent.
Lorsque Rondo a tiré précédemment, il a provoqué une faute de Zhou Yi. Maintenant, Zhou Yi n’a plus d’autre choix : il ne peut pas rivaliser en vitesse avec son adversaire, il doit donc utiliser ses mains. Il a déjà accumulé deux fautes ; heureusement, c’est un arrière, et deux fautes ce n’est pas beaucoup. Dès son entrée, Zhou Yi reste sagement à l’extérieur du cercle à trois points, appuyé sur ses genoux, se remettant de ses forces tout en observant Rondo tirer des tirs de pénalité.
« Ça ne rentre pas, ça ne rentre pas, ça ne rentre pas ! » marmonnait sans cesse Zhou Yi en voyant Rondo s’apprêter à tirer.
Peut-être que c’est le jour de chance de Zhou Yi. Rondo lance son tir avec assurance, mais le ballon ne obéit pas : après avoir décrit un cercle, il heurte le rebord du panier. Alors que Zhou Yi s’apprête à lancer une contre-attaque, une silhouette verte apparaît soudainement et, avant Samuel Dalembert et Greg Monroe, attrape le ballon et le serre contre lui.
« Non, c’est Kevin Garnett ! »
Dès qu’il atterrit, Kevin Garnett, sans même regarder, lance le ballon à un angle de 45 degrés au-dessus de lui. C’est alors que Zhou Yi se souvient que la personne derrière lui a disparu. En se retournant, il voit Ray Allen apparaître à cet angle de 45 degrés.
En voyant Ray Allen apparaître là, le cœur de Zhou Yi fait un bond. Il regarde, impuissant, Ray Allen presser son poignet et lancer le ballon vers le panier. Zhou Yi ne peut que rester là, priant pour que ce tir ne rentre pas.
Le ballon entre magnifiquement dans le panier, et le score entre les deux équipes devient soudainement 94 à 91, avec les Pistons seulement à 3 points d’avance.
Les Pistons ne demandent pas de pause, car ils en ont déjà demandé une peu plus tôt.
Les Pistons attaquent, Zhou Yi contrôle le ballon et organise l’attaque. En regardant Rondo devant lui, Zhou Yi prend une profonde inspiration. Après la mi-temps, il passe le ballon à McGrady.

Madison prend le ballon et percute, distribuant habilement le ballon à Samuel Dalembert sous le panier. Malheureusement, le layup de Samuel Dalembert est perturbé par Kevin Garnett, le ballon ne rentre pas, et Kendrick Perkins récupère le rebond défensif. LaMarcus Aldridge se déplace avec le ballon à l’extérieur de la ligne à trois points des Pistons, puis soudainement il lance le ballon vers le haut du panier ; une silhouette verte portant le numéro 5 fonce depuis le milieu vers le panier, puis saute violemment, attrape le ballon en l’air et le plaque avec force dans le panier. 94 à 93, les Pistons n’ont qu’un point d’avance sur leur adversaire ! Tout le public est stupéfait : d’un avantage maximal de 19 points, ils n’ont plus qu’un point d’avance, et tout le monde devient nerveux. Ce moment est défavorable pour les Pistons. Ce qu’il faut maintenant, c’est stabiliser l’équipe, et cette lourde responsabilité revient à Zhou Yi. Zhou Yi peut même entendre les battements de son cœur et sa respiration tandis qu’il avance avec le ballon vers le camp adverse. Zhou Yi dribble, et sous la défense de LaMarcus Aldridge, il pénètre rapidement dans l’arène. Voyant Zhou Yi arriver, aucun joueur intérieur des Celtics n’ose l’arrêter, car les passes de Zhou Yi sont plus menaçantes que ses attaques. Mais cette fois, ils ont de nouveau sous-estimé sa capacité à gérer la pression dans les moments clés : il dribble de la main droite, bloque LaMarcus Aldridge avec la main gauche, et à ce moment-là, il est déjà entré dans l’arène ; soudain, après un dribble sous le corps, il s’arrête brusquement. LaMarcus Aldridge voit Zhou Yi s’arrêter brusquement ; prêt depuis longtemps, il se place devant ses yeux, mais Zhou Yi ne renonce pas : il feint de tendre la main vers la gauche, comme s’il voulait passer le ballon, ce qui déstabilise légèrement LaMarcus Aldridge. Profitant de cette ouverture, Zhou Yi saute soudainement et lance le ballon qu’il tenait. Le ballon glisse lentement dans les airs, semblant ralentir un instant. Lorsque le ballon tombe fermement dans le panier, Zhou Yi a l’impression d’entendre son cœur retomber dans sa poitrine. 96 à 93, les Pistons reprennent une avance de 3 points. « Il faut encore bloquer leur prochaine attaque ! » Zhou Yi retourne rapidement pour défendre ; lorsqu’il se retourne, LaMarcus Aldridge a déjà dribblé jusqu’au milieu du terrain. Voyant Zhou Yi se préparer à nouveau à le défendre, LaMarcus Aldridge ne tarde pas : en quelques mètres à peine, il atteint sa vitesse maximale et fonce vers Zhou Yi comme s’il volait.

En voyant la vitesse de LaJanero Londo, Zhou Yi comprit qu’il serait impossible de le contenir s’il se rapprochait pour le défendre, alors il recula discrètement de quelques pas, remarquant que Zhou Yi s’éloignait également. Les coéquipiers des Pistons savaient que c’était le signal secret de Zhou Yi demandant de l’aide pour le défendre, un signal qu’il avait donné aux autres membres de l’équipe pendant l’arrêt de jeu. En voyant LaJanero Londo arriver à toute vitesse, Zhou Yi commença à transpirer abondamment : il fallait absolument bloquer ce tir, sinon leur équipe serait en grande difficulté.

LaJanero Londo, voyant que Zhou Yi semblait déterminé à l’empêcher de tirer à trois points, fut surpris. Mais ce n’était pas le moment de tenter un tir à trois points ; il se précipita donc vers le camp adverse. Dès qu’il franchit la ligne des trois points, Zhou Yi accourut et se plaça tout près de lui.

Cependant, LaJanero Londo, à son apogée, était plus rapide que Zhou Yi. Bien que ce dernier ait couru de toutes ses forces, il restait à distance. Alors que LaJanero Londo se dirigeait vers le panier pour tenter un layup, Greg Monroe abandonna Kevin Garnett qu’il défendait pour venir perturber LaJanero Londo.

LaJanero Londo ne s’attendait pas à ce que Greg Monroe vienne le déranger. Il sauta alors, car ne pas lancer le ballon aurait constitué une faute. Il n’eut d’autre choix que de le lancer vers le panier ; ce tir hâtif ne rentra pas naturellement. Greg Monroe, qui n’avait pas sauté auparavant, sauta à son tour, attrapa le ballon et le passa à Zhou Yi pour une contre-attaque rapide.

Il ne restait plus que 1 minute et 5 secondes dans le quatrième quart-temps. Lorsque Zhou Yi porta le ballon dans le camp des Celtics, le match entra officiellement dans sa phase de compte à rebours.

Zhou Yi avança rapidement vers l’avant du terrain, mais il était déjà trop tard pour organiser une contre-attaque. Paul Pierce accourut alors, saisit Zhou Yi et commit une faute contre lui. Bien sûr, les Celtics n’avaient pas encore atteint leur limite de fautes ; on donna simplement un lancer franc.

Tyshawn Prince se tenait à l’extérieur du terrain et remit le ballon à Zhou Yi. Celui-ci jeta un coup d’œil et vit que deux joueurs le suivaient déjà, mais sa excellente vision lui permit de repérer un espace libre près de Samuel Dalembert.

Dès que cet ordre fut donné dans son esprit, son poignet lança le ballon dans les mains de Samuel Dalembert. Malheureusement, son tir depuis cet espace libre manqua sa cible, et les Celtics récupérèrent le rebond défensif.

Après avoir récupéré le rebond défensif, les Celtics demandèrent immédiatement un arrêt de jeu.

« Ils vont certainement tout donner maintenant ; marquer deux points n’a aucun sens, cela nous laisserait même une chance de contre-attaquer. Donc je pense qu’ils vont tenter un tir à trois points. Leur équipe compte beaucoup de joueurs capables de tirer à trois points : Paul Pierce, Ray Allen et Rajon Rondo doivent tous être défendus. Zhou Yi, Tracy et Taishawn, vous trois avez une lourde tâche défensive. Je ne veux pas en arriver là, perdre cette victoire à domicile ! » dit John Kueste à haute voix en regardant les joueurs des Pistons à ses côtés.

« Nous avons encore un temps mort, attendons ce tir. Je vais immédiatement demander un temps mort pour organiser le dernier tir. Restez calmes, soyez rassurés : nous sommes déjà allés aussi loin. Je pense que personne ne veut abandonner ! » ajouta John Kueste en s’adressant à ses joueurs.

Le bref temps mort de 20 secondes était vraiment trop court ; avant même que John Kueste ne dise plusieurs mots, Zhou Yi et les autres devaient déjà reprendre le jeu.

À ce moment-là, il restait 30 secondes dans le match, et c’étaient les Celtics qui servaient. En voyant l’arbitre remettre le ballon entre les mains de Kevin Garnett à l’extérieur de la ligne de bord, Rajon Rondo, Paul Pierce et Ray Allen s’éparpillèrent immédiatement, tandis que Zhou Yi et les autres se précipitèrent pour les encercler et les bloquer.

Peut-être à cause de la lenteur relative de Zhou Yi, Rajon Rondo eut de l’espace pour recevoir le ballon. Kevin Garnett, voyant que Rondo avait de l’espace, lui passa aussitôt le ballon. Mais dès que Rondo prit position, Zhou Yi le rattrapa déjà.

Face à Zhou Yi, Rajon Rondo garda son calme et commença à dribbler lentement. Zhou Yi savait qu’il cherchait une occasion. Mais cette fois, même en risquant tout, il devait absolument empêcher Rondo de tirer à trois points devant lui.

Rajon Rondo regarda Zhou Yi, aperçut soudain un endroit du regard, secoua son poignet et le ballon atterrit non loin de là. Zhou Yi se retourna : c’était Ray Allen.

Profitant de la couverture de Kevin Garnett, Ray Allen parvint jusqu’au coin du terrain, attrapa le ballon et tira immédiatement un tir à trois points, sans se soucier de la main de Taishawn Prince qui était presque sur son visage pour le bloquer.

Sous le regard fasciné de tous, le ballon traça une trajectoire presque parfaite avant de tomber dans le panier, laissant derrière lui des joueurs des Pistons stupéfaits.

96 ; 96, c’était égal, le match était à égalité !

« Temps mort ! » John Kueste se leva alors et fit le geste du temps mort, et l’arbitre en charge accorda immédiatement le temps mort.

Chapitre 237 : Le coup décisif

Match nul. Incroyable, le match est à égalité à ce stade ! Tout le public regarde, stupéfait, le score affiché sur le grand écran. 96 à 96 : les Celtics, grâce à une explosion en fin de quart-temps, ont mis les Pistons dans une situation désespérée. Cependant, même si le match est maintenant nul, ce sont toujours les Pistons qui contrôlent la situation sur le terrain. Il ne reste plus que 15,4 secondes avant la fin du match, et les Pistons peuvent encore utiliser ce dernier temps pour tenter le dernier tir. Même s’ils manquent leur tir, ils ne perdront pas, car le match passera directement en prolongation. « Le dernier tir, Zhou, c’est à toi de le tirer ! » Zhou Yi, assis sur le banc de remplacement, écoute la tête baissée son entraîneur principal, John Kuster, qui lui explique la stratégie. Soudain, une phrase de John Kuster le laisse interdit : c’est lui qui doit tirer le dernier tir ? « Moi ? » Zhou Yi pointe son visage, surpris. Le dernier tir, c’est à lui ? Il ne se sent pas capable de le faire, même s’il possède déjà de bonnes compétences et de l’expérience ; il lui manque encore un peu de réactivité dans les moments clés. « Ce n’est pas grave. Tu as si bien joué dans ce match. Même si tu manques le dernier tir, ce n’est pas un problème. On passera en prolongation. » dit John Kuster en regardant Zhou Yi. Dans ce match, Zhou Yi n’a pas été en reste face à Rajon Rondo, ayant marqué 16 points et délivré 13 passes décisives, pour un double-double. De plus, il a eu une bonne performance tout au long du match, avec 6 tirs réussis sur 10. Confier le dernier tir à Zhou Yi ne devrait poser aucun problème. En entendant les paroles de John Kuster, Zhou Yi ne peut que hocher la tête avec un sourire forcé. « Tu n’es pas sûr de toi ? » demande John Kuster en tapotant l’épaule de Zhou Yi. « Euh, oui, je ne suis pas tout à fait sûr », répond Zhou Yi en hochant la tête. Face à la réponse de Zhou Yi, John Kuster n’est pas mécontent. Au contraire, il sourit, appelle les autres et dit : « Je parie que ce vieux Doug Rivers n’aurait jamais imaginé que je laisserais Zhou tirer le dernier tir. Alors, je vais faire de Zhou l’élément de surprise, celui qui tirera le dernier tir. »

Immédiatement après, John Kueste, tenant une planche à dessin dans une main, s’adressa aux joueurs des Pistons : « James et Tracy, vous deux, montez sur le terrain dans un instant pour attirer la défense adverse ; il faut absolument les occuper. Samuel et Greg, si Zhou n’a pas d’occasion, il vous transmettra le ballon en premier. Vous devez bien choisir votre position et, en plus, protéger les rebonds. Zhou, tu es la première option pour le dernier tir ; si vraiment il n’y a pas d’occasion, passe le ballon vers l’intérieur du terrain. Les gars, avez-vous bien compris ? »
« Compris ! » répondirent à haute voix Zhou Yi et les autres.
« Ne vous mettez pas de pression ; au pire, nous jouerons des prolongations. Mais Zhou, tu dois bien gérer le temps, ne laissez surtout pas l’adversaire du temps pour attaquer, compris ? » rappela encore John Kueste.
Zhou Yi hocha la tête et répondit : « Compris ! »
« Très bien, les gars, montez sur le terrain ! Vingt victoires consécutives, c’est à vous maintenant, haha ! » dit John Kueste en riant, sans aucun signe de nervosité en un moment aussi crucial.
« Allons-y ! » À ce moment-là, Greg Monroe, qui se trouvait derrière Zhou Yi, posa sa main sur son épaule et lui parla.
Zhou Yi jeta un coup d’œil à Greg Monroe, puis regarda les regards confiants de ses coéquipiers. Un sourire apparut sur son visage ; sa nervosité initiale s’atténua considérablement, et sa confiance augmenta fortement.
Greg Monroe, debout à l’extérieur du terrain, tenait le ballon et observait ses coéquipiers courir partout à l’intérieur ; soudain, une silhouette attira son attention. Il lança le ballon et le transmettre à Zhou Yi.
Dès que la main de Zhou Yi toucha le ballon, le chronomètre se mit en marche. Tout en comptant mentalement le temps, il regardait Lajon Randolph devant lui, à la recherche d’une faille pour pouvoir marquer ce tir décisif.
Zhou Yi maîtrisait le temps, comptant les secondes qui s’écoulaient, et la pression augmentait de plus en plus.
« Souffle… » Zhou Yi prit une profonde inspiration, espérant calmer la pression profonde en lui.
Finalement, il ne restait plus que 8 secondes avant de pouvoir attaquer.
Voyant Greg Monroe venir pour le couvrir, Zhou Yi dribbla et se précipita soudain vers la gauche. Lajon Randolph, voyant Zhou Yi foncer vers la gauche, le suivit également, mais il semblait tout deviner : il contourna le mur humain formé par Greg Monroe et continua à poursuivre Zhou Yi.

Mais lorsque LaDainian Tomlinson a contourné Greg Monroe, il a soudain découvert que Zhou Yi avait disparu. Alors que Tomlinson était stupéfait, Zhou Yi a réussi à percer à sa droite et à pénétrer dans la zone intérieure des Celtics. En réalité, Zhou Yi ne s’était pas servi de Greg Monroe pour bloquer Tomlinson, mais seulement pour détourner son attention. Après avoir esquivé vers la gauche, il a immédiatement percé vers la droite ; tandis que Tomlinson, en tentant une percée vers la gauche, n’a pas vu Zhou Yi. Profitant de cette confusion, Zhou Yi a saisi l’occasion pour entrer directement dans la zone intérieure. Les joueurs des Celtics, voyant Zhou Yi percer à ce moment-là, étaient très inquiets. Kevin Garnett, qui défendait auparavant Greg Monroe, s’est précipité pour essayer de le bloquer. Mais Zhou Yi n’a pas baissé les bras : tenant le ballon à deux mains, il s’est approché de Garnett. Garnett a immédiatement compris qu’il allait y avoir une faute ! Il a aussitôt levé les mains et reculé d’un pas. À ce moment-là, Zhou Yi a rapidement ajusté son équilibre, a sauté haut, et lorsque Garnett a réalisé qu’il avait été trompé, il était déjà trop tard pour intervenir. Le ballon dans les mains de Zhou Yi a volé haut, heurté le panier, puis est tombé directement dans le filet, avec un bruit sec. Immédiatement après, le son de la fin du match a retenti ! « Hein ? C’est marqué ! Un tir décisif ?! » En voyant le ballon entrer fermement dans le panier, Zhou Yi avait déjà commencé à crier depuis les airs. Les autres joueurs des Pistons, voyant le ballon tomber dans le panier, ont eux aussi commencé à acclamer et se sont précipités vers Zhou Yi. Tous les joueurs des Pistons se sont jetés sur lui, le percutant sans cesse. Quant aux joueurs des Celtics, ils restaient silencieux, l’air déçu, en particulier LaDainian Tomlinson et Kevin Garnett. Finalement, les Pistons de Détroit ont remporté ce match difficile 98 à 96 contre les Celtics de Boston, grâce à un tir décisif de Zhou Yi à la toute fin. Zhou Yi, porté par ses coéquipiers, s’est dirigé joyeusement vers le banc de remplacement. « Félicitations ! » À ce moment-là, LaDainian Tomlinson s’est approché de Zhou Yi, a tendu sa main droite et lui a dit cela. Zhou Yi a regardé Tomlinson d’un air perplexe, puis un sourire est apparu sur son visage ; il a également tendu sa main droite, l’a serrée avec celle de Tomlinson et a dit en riant : « Merci ! » « Si nous avons le temps, nous pourrons nous affronter à nouveau ! » a dit Tomlinson en souriant à Zhou Yi.

« Eh bien, d’accord », répondit Zhou Yi en hochant la tête.
Rajon Rondo hocha également la tête à l’intention de Zhou Yi, puis disparut avec ses coéquipiers sur le terrain.
Tout au long du match, les cinq joueurs des Pistons ont marqué plus de dix points chacun.
Zhou Yi a réussi 7 sur 11 tirs, marquant 18 points, délivrant 13 passes décisives et capturant 4 rebonds ; McGrady a réussi 3 sur 5 tirs à trois points, marquant 16 points, capturant 8 rebonds et délivrant 6 passes décisives, montrant une performance très équilibrée ; Tychon Prince a marqué 15 points ; Greg Monroe, en affrontant Kevin Garnett, a eu une bonne performance, marquant 13 points, capturant 10 rebonds et réalisant un double-double avec 3 bouchons ; le dernier joueur à avoir marqué plus de dix points était Samuel Dalembert, ce vétéran ayant également réalisé un double-double avec 10 points et 11 rebonds.
Du côté des Celtics, seuls quatre joueurs ont marqué plus de dix points.
Rajon Rondo, en affrontant Zhou Yi, a réussi 4 sur 12 tirs, marquant 10 points, délivrant 9 passes décisives et capturant 6 rebonds, des résultats nettement inférieurs à ses performances normales ; Paul Pierce a réussi 4 sur 6 tirs à trois points, marquant 21 points, le plus haut total du match, ainsi que 10 rebonds, réalisant également un double-double ; Ray Allen, surnommé « The Gentleman Ray », n’a pas eu de bonne journée, réussissant 7 sur 17 tirs, dont 2 sur 8 tirs à trois points, marquant 18 points, capturant 4 rebonds et délivrant 5 passes décisives ; le dernier joueur des Celtics à avoir marqué plus de dix points n’était pas le célèbre « King of the Wolves » Kevin Garnett, mais Glen Davis, entré en remplacement, qui a marqué 14 points et capturé 8 rebonds, bien mieux que les 9 points et 7 rebonds de Kevin Garnett.
Après ce match, la série de victoires consécutives des Pistons s’est élevée à vingt matchs. S’ils parviennent à gagner deux matchs de plus, ils égaleront la deuxième plus longue série de victoires de l’histoire de la NBA, celle des Houston Rockets avec vingt-deux victoires consécutives.
Ce qui est incroyable, c’est que l’un des principaux artisans de cette série de vingt-deux victoires des Rockets était autrefois Tracy McGrady, l’un des piliers des Pistons aujourd’hui.
Aujourd’hui, il mènera les Pistons, aux côtés de Zhou Yi, pour égaler ou même battre cette série de vingt-deux victoires qu’il avait créée autrefois avec Yao Ming. C’est vraiment quelque chose d’ironique.
Lors de la conférence de presse d’après-match, un journaliste a posé cette question à McGrady :
« Monsieur McGrady, votre équipe a maintenant une série de vingt victoires consécutives et a de fortes chances d’égaler ou de battre la série de vingt-deux victoires que vous aviez créée avec Yao aux Houston Rockets. Quel est votre avis à ce sujet ? »

Après avoir entendu les questions du journaliste, McGrady sourit amèrement, haussa les épaules et répondit : « Mon gars, c’est vraiment une chance incroyable. Pouvoir assister à un tel miracle dans deux équipes différentes, je suis sûr que chaque joueur serait très excité. J’étais heureux pendant la période où j’ai créé un record de vingt-deux victoires consécutives avec Yao. De même, je suis très heureux de pouvoir assister à de tels résultats avec l’équipe actuelle. Merci ! »
Après la conférence de presse, Zhou Yi prit congé de ses coéquipiers et rentra chez lui en voiture.
Chapitre 238 : Vivre ensemble ? Laissez-moi tranquille !
Zhou Yi retourna chez lui, épuisé. Dès qu’il entra, il sentit une odeur délicieuse. Puis, une voix de femme se fit entendre depuis la cuisine.
« Zhou Yi, c’est toi ? Tu es de retour ? »
Dès qu’il entendit cette voix, Zhou Yi sut à qui elle appartenait.
« Xiang Yun, qu’est-ce que tu fais ici ? Ah, comment es-tu entrée ? » demanda Zhou Yi, allongé sur le canapé.
« Oh, tu ne m’as pas donné les clés hier ? En partant, j’ai oublié de te les rendre », répondit Xiang Yun en portant un plat fumant vers la salle à manger, tout en expliquant à Zhou Yi.
En entendant les explications de Xiang Yun, Zhou Yi leva les yeux au ciel.
« Alors pourquoi es-tu venue chez moi ? Pour rendre les clés ? » demanda-t-il.
Après avoir posé le plat sur la table de la salle à manger, Xiang Yun retourna dans la cuisine, la remit en ordre, puis s’approcha lentement de Zhou Yi.
« Oui, je suis venue rendre les clés », dit-elle.
« Oh, alors merci ! » Zhou Yi ne voulait vraiment pas avoir plus affaire à Xiang Yun, alors il lui parla d’un ton plutôt froid.
« Tu es bête ? Je parlais de “à l’origine” », répliqua Xiang Yun en crachant presque ses mots.
« Qu’est-ce que tu veux dire ? » Zhou Yi eut un mauvais pressentiment, se redressa rapidement et demanda à Xiang Yun.
Xiang Yun se servit un verre d’eau, en but deux gorgées, puis dit nonchalamment : « Ah, j’ai travaillé dur toute la journée, je suis épuisée. Au fait, as-tu faim ? On mange maintenant ? »
Zhou Yi fronça légèrement les sourcils, regarda Xiang Yun et demanda d’un ton sérieux : « Xiang Yun, qu’est-ce que tu voulais dire par cette phrase tout à l’heure ? Et pourquoi es-tu venue cuisiner pour moi ? »
« Qui a dit que je cuisinais pour toi ? Je cuisine pour moi, et je t’aide un peu en passant », répondit Xiang Yun en lançant un regard à Zhou Yi, puis elle se dirigea vers la salle à manger en disant : « Si tu ne manges pas, je mangerai toute seule ! »

« Xiang Yun, qu’est-ce que tu veux dire au juste ? » Zhou Yi se leva et s’approcha d’elle pour demander.
« Qu’est-ce que je veux dire ? Zhou Yi, qu’est-ce qui t’arrive ? Je n’ai fait que préparer un repas chez toi et y rester un moment, et c’est déjà cette attitude de ta part ? Je sais que tu ne m’aimes pas, mais il n’est pas nécessaire d’être si désagréable, n’est-ce pas ? » Xiang Yun fixa Zhou Yi et déversa ces mots d’un trait.
« Moi… » Zhou Yi ne put rien dire, il était bouleversé par les paroles de Xiang Yun.
« Bon, il est temps que je parte. » Xiang Yun enleva son tablier et se dirigea vers la porte.
Zhou Yi resta là, perplexe, ne sachant pas quoi dire.
Soudain, Xiang Yun revint sur ses pas.
« Tiens, les clés ! » dit-elle avant de se retourner à nouveau et de se diriger vers la porte.
« Xiang Yun… » Zhou Yi appela son nom d’un air hébété, le cœur lourd.
« Y a-t-il encore quelque chose ? » demanda froidement Xiang Yun.
Zhou Yi s’approcha d’elle, un peu désemparé, et dit : « Euh, tu n’as pas dit que tu avais aussi préparé ton repas ? Alors, mangeons ensemble ! »
Les derniers mots de Zhou Yi furent prononcés si bas qu’on aurait cru qu’il ne les entendait que lui-même, mais Xiang Yun les entendit quand même.
Un léger soulagement apparut dans le cœur de Xiang Yun, mais son visage resta froid. Elle dit à Zhou Yi : « Tu ne m’aimes pas, n’est-ce pas ? Tu n’aimes pas que je sois chez toi, alors pourquoi veux-tu maintenant que je reste pour manger ? »
Zhou Yi soupira intérieurement, puis dit avec un sourire forcé à Xiang Yun : « J’admets que mon attitude tout à l’heure était impolie et t’a blessée. Je m’excuse. Allons, mangeons le dîner ensemble ! Sinon, je penserai que tu es encore en colère contre moi. »
Xiang Yun prit un air embarrassé, puis regarda Zhou Yi avec un peu de colère et dit : « D’accord, je te donne une chance de te montrer. »
« Hehe… » Zhou Yi sourit, puis emmena à nouveau Xiang Yun dans la salle à manger.
« Tu sais ? D’habitude, quand je suis à la maison, je cuisine rarement. En général, ce sont des plats prêts ou des nouilles instantanées. Pour préparer le dîner pour toi, j’ai dû faire des efforts et réfléchir beaucoup. Et toi, hum… » dit Xiang Yun d’un ton plaintif à Zhou Yi.
« Euh, j’admets mes erreurs », dit Zhou Yi en se grattant la tête, l’air désolé.
« Bon, ce n’est rien. Je sais ce que tu penses, tout va bien », dit Xiang Yun en agitant la main.
Zhou Yi servit un bol de riz pour Xiang Yun, le posa devant elle et dit en souriant : « Tu as aussi travaillé dur, mange ! »

« Euh, merci ! » Xiang Yun fit la langue, puis prit son bol et se mit à manger avec appétit.
« Au fait, devines qui j’ai rencontré en arrivant devant ta porte ? » demanda Xiang Yun à Zhou Yi tout en mangeant.
« Hehe, je ne sais pas », répondit Zhou Yi en secouant la tête avec un sourire.
« J’ai rencontré la propriétaire, hihi », dit Xiang Yun en riant.
« Oh ? Qu’est-ce qu’elle t’a dit ? Hehe, elle t’a encore dit quelque chose ? » Zhou Yi se souvint soudain des paroles de la propriétaire la veille et demanda à Xiang Yun en souriant.
« Hein ? Comment le sais-tu ? » demanda Xiang Yun, curieuse.
« Hehe, j’ai deviné », répondit Zhou Yi. Trois lignes noires apparurent sur son front : la propriétaire, étant bavarde, parlait sûrement beaucoup quand elle rencontrait des connaissances.
« Oh, la propriétaire m’a demandé si j’étais venue te chercher. Puis elle m’a demandé si je voulais emménager chez toi pour vivre avec toi… »
Avant que Xiang Yun ne termine sa phrase, Zhou Yi recracha la nourriture qu’il avait dans la bouche.
« Hé ? Qu’est-ce qui t’arrive ? Tu t’es étouffée ? » Xiang Yun se précipita vers Zhou Yi, lui tapota le dos, puis lui apporta des serviettes en papier.
« Ahem, ça va, ça va. Tu disais que la propriétaire t’a demandé si tu voulais emménager chez moi pour vivre avec moi ? » demanda Zhou Yi en essuyant sa bouche, surpris.
Xiang Yun hocha la tête et répondit en souriant : « Oui, et alors ? »
« Qu’est-ce que ça veut dire, selon toi ? » demanda Zhou Yi, inquiet.
« Oh, c’était peut-être juste une question par curiosité… » En entendant les premières paroles de Xiang Yun, l’anxiété de Zhou Yi s’apaisa aussitôt, mais les paroles suivantes de Xiang Yun firent remonter son anxiété à nouveau.
« Elle m’a dit qu’il fallait bien te surveiller. Un garçon comme toi a l’air honnête, mais il pourrait aussi être infidèle. Alors, elle m’a conseillé de bien te garder à l’œil, idéalement… » Xiang Yun hésita un peu.
« Idéalement, comment ? » demanda Zhou Yi, nerveux.
« Idéalement, la propriétaire a dit qu’il serait mieux d’emménager chez toi pour vivre avec toi, comme ça on pourrait te surveiller », répondit Xiang Yun, un peu gênée, en jetant un coup d’œil furtif à la réaction de Zhou Yi.
« Euh… » Après avoir entendu les paroles de Xiang Yun, Zhou Yi resta figé un instant, mais se ressaisit rapidement et dit en souriant : « Nous ne sommes pas en couple, hehe. Ce que dit la propriétaire n’a rien à voir avec nous. »
« Euh, c’est ce que je pensais aussi », dit Xiang Yun en buvant une gorgée d’eau.
« Avant ? Qu’est-ce que tu veux dire ? » demanda Zhou Yi.

Xiang Yun jeta un coup d’œil à Zhou Yi, puis dit d’un ton calme : « C’est ce que j’ai dit à la propriétaire : que tu étais un homme très fiable. Alors, je ne m’inquiète pas que tu fasses des choses malhonnêtes en secret. »
« Et alors, qu’a dit la propriétaire ? » demanda Zhou Yi, inquiet.
« Elle m’a proposé de déménager dans ton appartement », répondit Xiang Yun, la tête baissée, en mangeant à voix basse.
« Quoi ? Pourquoi ? » demanda Zhou Yi, à la fois en colère et surpris.
Xiang Yun soupira et dit à Zhou Yi : « Zhou Yi, je suis désolée. Je n’aurais pas dû dire à la propriétaire que tu étais mon petit ami. »
« Qu’est-ce que ça veut dire ? Xiang Yun, ne t’excuse pas si vite. Qu’est-ce qui se passe vraiment ? » demanda Zhou Yi, anxieux.
« En fait, j’ai aussi loué mon appartement à la propriétaire, tu le sais probablement déjà », dit Xiang Yun.
« Oui, je le sais. Elle me l’a dit la dernière fois que je lui ai parlé », répondit Zhou Yi en hochant la tête.
« Voilà ce qui s’est passé : la propriétaire a de la famille qui vient de Chine, et elle n’a plus de logements libres. Alors, elle veut que je libère mon appartement pour venir vivre chez toi. Ça me permettra d’économiser de l’argent, de t’aider à t’occuper de toi, et de donner mon appartement à sa famille. Euh, c’est ça. » expliqua Xiang Yun à voix basse à Zhou Yi.
« Ah ? Quel genre de logique est-ce là ? Pourquoi te demander de partir alors qu’il y a tant de gens qui veulent habiter chez elle ? » demanda Zhou Yi, en colère.
« La propriétaire n’a pas de mauvaises intentions. Elle ne connaît pas notre relation réelle, et il serait difficile d’expliquer que nous ne sommes pas en couple. Bon, j’ai déjà accepté de déménager d’ici deux jours. Hehe, tu n’as pas besoin de t’inquiéter. Je trouverai un autre endroit où vivre », dit Xiang Yun en souriant à Zhou Yi.
En entendant les paroles de Xiang Yun, Zhou Yi ne sut vraiment pas quoi dire. Il se sentait un peu coupable : s’il n’avait pas insisté pour qu’elle trouve un appartement, elle n’aurait pas dû déménager à cause de lui.
« Alors, as-tu déjà une idée pour ton appartement ? » demanda Zhou Yi, un peu inquiet.
Xiang Yun secoua la tête et dit : « Ce n’est pas si facile de trouver quelque chose rapidement. On en parlera plus tard ! Mange vite, le repas va refroidir. »
Zhou Yi mangea distraitement quelques bouchées, puis rendit les clés que Xiang Yun lui avait données auparavant.
« Qu’est-ce que tu veux dire ? » demanda Xiang Yun, un peu surprise, mais en réalité plutôt ravie.

« Garde les clés pour l’instant, déménage seulement quand tu auras trouvé un appartement ! » dit Zhou Yi.
C’était la limite minimale que Zhou Yi pouvait accepter, et c’était aussi à cause d’un léger sentiment de culpabilité envers Xiang Yun qu’il avait pris cette décision.
« Vraiment ? Tu veux dire que je peux vivre ici ? » demanda Xiang Yun, surprise et ravie, à Zhou Yi.
« Oui, mais ce n’est que temporaire. Quand tu auras trouvé un appartement, je t’aiderai à déménager », dit Zhou Yi d’un ton sérieux.
« Oh, alors merci beaucoup », remercia Xiang Yun.
« Ce n’est rien. C’est normal que je t’aide, puisque c’est à cause de cela que je le fais », répondit Zhou Yi en faisant un geste de la main pour s’expliquer.
Xiang Yun hocha la tête, encore un peu gênée, et dit à Zhou Yi : « Quoi qu’il en soit, je devrais quand même te remercier. Au fait, Zhou Yi, as-tu du temps demain ? »
« Qu’y a-t-il ? Y a-t-il un problème ? » demanda Zhou Yi.
« Je voulais savoir si, demain, si tu as du temps, tu pourrais m’aider à déménager ? » Le visage de Xiang Yun rougit légèrement ; elle était elle-même un peu gênée qu’il fasse une telle concession pour elle.
« Oh, j’ai du temps demain matin. As-tu tant besoin de déménager rapidement ? » demanda Zhou Yi, légèrement surpris.
« Comment pourrais-je vouloir déménager vite ? J’y vis déjà depuis quatre ans, je m’y attache beaucoup, comment pourrais-je vouloir partir précipitamment ? C’est parce que la famille de la propriétaire va arriver d’ici quelques jours, et je ne veux pas les déranger, alors je préfère partir le plus tôt possible pour qu’ils puissent se préparer », expliqua Xiang Yun, avec dans sa voix une profonde réticence.
En entendant cela, Zhou Yi hocha également la tête, ému, et dit : « Alors je t’aiderai à déménager demain matin ? Au fait, as-tu une voiture ? Je crois t’avoir vue conduire une fois ? »
« Oh, c’était la voiture de l’entreprise, je n’ai pas de voiture. Donc, demain matin, il faudra que tu viennes en voiture. Euh, j’ai quand même pas mal de choses », dit Xiang Yun en souriant timidement.
« Oh, d’accord, je comprends », répondit Zhou Yi en hochant la tête.
« Zhou Yi, as-tu quitté la maison de l’oncle Blake parce que ta petite amie va venir chez toi ? » demanda soudain Xiang Yun.
« Hein ? Comment le sais-tu ? » demanda Zhou Yi, surpris.
Il semblait que seuls lui et Blake étaient au courant de cela ; personne aux États-Unis ne devait être au fait.
« Hihi, je t’ai entendu en parler par hasard », dit Xiang Yun en riant.
« Oh, oui. Elle viendra probablement après le Nouvel An chinois. Je ne sais pas exactement quand », répondit Zhou Yi.

Xiang Yun hocha la tête en souriant, mais au fond d’elle, c’était plutôt l’amertume qui prédominait.
« Ta petite amie est très jolie », dit Xiang Yun en souriant.
« Oh ? Comment le sais-tu ? L’as-tu vue ? » demanda Zhou Yi, surpris.
« Hehe, la dernière fois, pour ton anniversaire, je l’ai vue dans la salle de sport », expliqua Xiang Yun en souriant.
« Ah, c’est comme ça ! » Après avoir bu une gorgée d’eau, Zhou Yi avait déjà fini son dîner.
« Es-tu rassasié ? » demanda Xiang Yun en souriant.
Zhou Yi hocha la tête et répondit : « Oui, je suis rassasié. »
En entendant sa réponse, Xiang Yun hocha à son tour la tête, puis commença à ranger les assiettes et les couverts sur la table.
« C’est toi qui as préparé le repas, comment pourrais-je te demander de laver la vaisselle ? » dit Zhou Yi, gêné.
« Ce n’est pas grave, ce genre de travail n’est pas fait pour des garçons comme vous. Assieds-toi tranquillement ! » Xiang Yun empêcha Zhou Yi de l’aider. Une fois tout rangé, elle prit les assiettes et les couverts et se dirigea vers la cuisine.
En regardant s’éloigner Xiang Yun, Zhou Yi poussa un soupir dépité.
« Hélas, il va falloir vivre avec Xiang Yun pendant un certain temps ! Euh, cohabiter… épargnez-moi ! »
Chapitre 239 : Le prochain combat, l’adversaire Soleil
Le lendemain matin, après avoir salué Xiang Yun, Zhou Yi prit la voiture en direction de son domicile. Il y était déjà allé plusieurs fois, alors il parvint facilement à trouver l’endroit.
Dès son arrivée chez Xiang Yun, il aperçut la propriétaire, cette femme qui le mettait souvent mal à l’aise.
« Monsieur Zhou, je suis vraiment désolée ! Un de mes parents est arrivé ici sans prévenir, je n’y pouvais rien ! » Dès qu’elle vit Zhou Yi, elle se précipita vers lui et se mit à s’excuser et à le remercier.
Zhou Yi fit un geste de la main en souriant et dit à la propriétaire : « Madame, ce n’est pas grave. »
« Oh, alors merci beaucoup. Monsieur Zhou, vous êtes vraiment une personne compréhensive ! Que diriez-vous de ceci : puisque vous avez payé trois mois de loyer d’avance, je réduirai de 5 % le loyer des trois mois suivants, en guise de compensation. Qu’en pensez-vous ? » demanda la propriétaire avec sincérité.
« Ce n’est pas nécessaire, en réalité, ce n’est pas grand-chose », répondit Zhou Yi en souriant.
« Vous ne m’en voulez pas encore, n’est-ce pas ? Monsieur Zhou, si vous refusez, je ne sais vraiment pas quoi faire. S’il vous plaît, acceptez ! » insista la propriétaire.
« Euh… » Zhou Yi se sentit un peu gêné.

« Zhou Yi, puisque la vieille dame te l’a dit avec tant de sincérité, nous devons maintenant honorer sa gentillesse. Si nous refusons à nouveau, elle se sentira certainement coupable. » À ce moment-là, Xiang Yun sortit en portant des affaires et s’adressa à Zhou Yi, en lui faisant même un clin d’œil.

En entendant cela, Zhou Yi jeta un autre regard à la propriétaire et hocha la tête, disant : « D’accord, nous ferons comme vous le dites ! Vraiment, merci beaucoup, madame. »

« C’est moi qui devrais vous remercier ! » répondit la propriétaire en souriant.

Zhou Yi prit les bagages des mains de Xiang Yun, les mit dans le coffre de la voiture, puis retourna à l’intérieur pour aider Xiang Yun à y ranger toutes les affaires une par une.

« Hé ? Xiang Yun, qu’est-ce que c’est que ça ? » demanda Zhou Yi en tenant un objet cylindrique ressemblant à une boîte.

Xiang Yun jeta un coup d’œil à l’objet dans les mains de Zhou Yi et, voyant qu’il semblait vouloir l’ouvrir, se précipita vers lui pour lui arracher l’objet des bras.

Le visage de Xiang Yun devint rouge vif. Elle lança un regard furieux à Zhou Yi et dit : « Tu ne sais pas qu’on ne peut pas fouiller dans les affaires d’une fille à la légère ? »

Zhou Yi haussa les épaules et expliqua avec résignation : « Ça sentait bon à l’intérieur, alors j’étais curieux ! »

En entendant cela, le visage de Xiang Yun devint encore plus rouge.

« Hé ? Xiang Yun, pourquoi ton visage est-il rouge ? Tu ne te sens pas bien ? » Voyant le visage rouge de Xiang Yun, Zhou Yi pensa qu’elle avait de la fièvre et demanda aussitôt, inquiet.

« Ça va », répondit Xiang Yun d’un ton sec en posant l’objet qu’elle tenait sur le siège passager.

« Y a-t-il encore quelque chose à oublier ? » demanda Zhou Yi.

« Il ne devrait plus y avoir rien », répondit Xiang Yun.

« Oh, alors partons ! Madame, on s’en va ! Au revoir ! » Zhou Yi s’assit au volant et, après que Xiang Yun fut montée dans la voiture, il démarra le moteur.

« Adieu, monsieur Zhou, mademoiselle Xiang ! » dit la propriétaire en agitant la main vers eux.

Xiang Yun salua également la propriétaire, puis jeta un dernier regard nostalgique à la maison où elle avait vécu si longtemps avant de dire à Zhou Yi : « Allons-y ! »

En entendant cela, Zhou Yi soupira à son tour et conduisit vers son propre logement.

Le logement de Zhou Yi ressemblait à une petite villa, probablement seulement un tiers de la taille de celle de Blake. Cependant, il y avait beaucoup de chambres à l’intérieur. Zhou Yi était satisfait de cet endroit parce qu’il y avait de nombreuses chambres, ce qui permettait à sa famille ou à ses amis de s’y installer.

Avant même d’aller chez la famille Xiang, Zhou Yi avait déjà aidé Xiang Yun à préparer une chambre, séparée de la sienne par plusieurs pièces.

Une fois arrivé au logement, Zhou Yi a transporté les affaires de Xiang Yun dans sa propre chambre, puis il n’a plus rien géré, laissant Xiang Yun s’occuper de tout elle-même !

À midi, après avoir déjeuné, Zhou Yi est parti en voiture au gymnase pour assister à l’entraînement de l’équipe. L’entraînement commençait à deux heures de l’après-midi, et Zhou Yi était naturellement le premier à arriver au gymnase.

L’entraînement de ce jour a duré jusqu’à six heures du soir. Après s’être douché dans les vestiaires du gymnase, Zhou Yi a refusé l’invitation de son coéquipier Will Bynum à aller se détendre au bar, et est rentré chez lui seul en voiture.

Après plus de quatre mois de cohabitation, les relations entre Zhou Yi et ses coéquipiers étaient devenues très bonnes. Cependant, en ce qui concerne sa vie nocturne, Zhou Yi restait fidèle à ses principes. Au début, certains coéquipiers (en fait, uniquement Will Bynum) insistaient pour l’entraîner, mais par chance, l’entraîneur en chef John Kueste l’a appris. Après avoir sévèrement critiqué ces individus, la situation s’est calmée et ils ont cessé d’insister pour l’emmener dans ces boîtes de nuit.

John Kueste n’était pas opposé aux liens entre les joueurs, mais la vie nocturne de Will Bynum et des autres était trop « exubérante » pour Zhou Yi.

Les compétences de jeu de Zhou Yi étaient encore en pleine progression. Les deux qualités que John Kueste appréciait le plus chez lui étaient son talent exceptionnel et son attitude sérieuse. Cependant, à son âge et avec son expérience actuels, s’il se laissait aller trop, il lui faudrait probablement du temps pour retrouver son calme.

Le soir, de retour au logement, Zhou Yi a naturellement profité du délicieux dîner préparé par Xiang Yun.

Après avoir dîné avec Xiang Yun, il n’est pas allé se reposer immédiatement. Au lieu de cela, il a sorti quelques vidéos des derniers matchs de l’équipe adverse, les Suns, pour le lendemain soir, que l’entraîneur en chef John Kueste lui avait confiées.

Sans aucun doute, avec le vieillissement de Jason Kidd et la jeunesse de Chris Paul et Dwyane Williams, le titre de meilleur meneur de ligue revenait toujours à Steve Nash.

Les Suns sont une équipe à la fois facile et difficile à affronter. Tant qu’on parvient à maîtriser Steve Nash, l’équipe a pratiquement une chance de gagner de 50 %. Surtout depuis que le « petit tyran » Amaré Stoudemire est parti à New York pour rejoindre les Knicks, la force des Suns a considérablement diminué. Cependant, à la surprise générale, même sans Amaré Stoudemire, qui était le joueur principal chargé de transformer les passes de Steve Nash en passes décisives, ce dernier occupe toujours la deuxième place au classement des passeurs, avec seulement 1,2 passe décisive de moins que Rajon Rondo, qui est en première position, mais 2,1 passe décisive de plus que Deron Williams, qui est en troisième position. Jusqu’à présent cette saison, Steve Nash se classe deuxième au classement des passeurs de toute la ligue avec en moyenne 12,4 passes décisives par match, un résultat qui fait taire ceux qui ne s’attendaient pas à voir Steve Nash à ce niveau cette nouvelle saison. De plus, sans la puissance offensive d’Amaré Stoudemire, le talent offensif de Steve Nash commence à se manifester ; jusqu’à présent, son score moyen par match est également le deuxième plus élevé de sa carrière. Le style de jeu des Suns repose sur les attaques rapides ; leurs joueurs savent courir et marquer des points, à l’exception d’Amaré Stoudemire. Mais maintenant, ils ne l’ont plus. Cependant, ce style d’attaque intensive des Suns ne convient qu’aux matchs réguliers. Même la saison dernière, il y a eu une vague d’attaques rapides dans la ligue, causant de gros problèmes aux équipes en saison régulière. Mais en saison régulière, c’est l’attaque qui compte, tandis qu’en playoffs, c’est la défense. Avec le style de jeu des Suns, il leur est clairement difficile de s’en sortir en playoffs. Cette saison, les Suns ont visiblement renforcé leurs capacités défensives. Cependant, les résultats ne sont pas très évidents, surtout depuis le départ d’Amaré Stoudemire ; le poste intérieur des Suns a perdu un défenseur redoutable, ce qui a entraîné une baisse de la qualité défensive globale. Néanmoins, les Suns ont de la chance : après avoir perdu Amaré Stoudemire, l’équipe a trouvé de grands talents parmi les jeunes joueurs. Dragic s’est imposé, doté d’une excellente capacité offensive. Ainsi, même après avoir perdu Amaré Stoudemire, la puissance offensive des Suns a plutôt augmenté. Dans les matchs contre les Suns, la lourde responsabilité de défendre Steve Nash revient naturellement à Zhou Yi.

Parmi les joueurs capables de suivre les déplacements de Steve Nash chez les Pistons, seul Zhou Yi semble pouvoir y arriver. De plus, Steve Nash est réputé dans la ligue pour sa capacité à ne jamais se fatiguer ; pour vraiment le limiter, les joueurs défensifs devraient disposer d’une endurance élevée. Cependant, ce qui est en faveur de Zhou Yi, c’est que Steve Nash est déjà âgé : même s’il peut encore courir, à quelle vitesse ? Pendant combien de temps ? Ainsi, l’entraîneur en chef John Kuester n’est pas particulièrement inquiet. En revanche, Zhou Yi s’inquiète du fait que Steve Nash est trop rusé, capable de passer des passes surprenantes. Bien que sa vitesse ne soit plus ce qu’elle était à son apogée, ses déplacements restent exceptionnellement agiles, et son expérience est bien supérieure à celle de Zhou Yi. Ne devrait-on pas qualifier Steve Nash de « vieux diable » parmi les meneurs ? Aucune équipe de la ligue ne semble capable de submerger les Suns par une attaque plus puissante. Pour les équipes axées sur la défense et ayant une attaque faible, contrôler le rythme est la méthode fondamentale pour les équipes défensives face aux équipes offensives. Cependant, différentes manières de contrôler le rythme entraînent des résultats différents. Les équipes qui gagnent en affrontant les Suns ne se contentent pas d’imiter leur style offensif ; la lutte pour les rebonds et les attaques intérieures visant un taux de réussite élevé constituent les clés de leur succès, comme de grandes mains invisibles qui contrôlent constamment le temps des Suns, volant ne serait-ce qu’une seconde à chaque attaque, retardant ainsi le char d’Apollon. En ce qui concerne le contrôle du rythme du match dans la ligue, seul Jason Kidd des Mavericks de Dallas peut vraiment rivaliser avec Steve Nash. Mais depuis que Jason Kidd a vieilli, ni ses compétences techniques ni son endurance ne sont plus au niveau de leur apogée. Chapitre 240 : Steve Nash Zhou Yi examina attentivement les informations sur les Suns, puis consulta les prévisions de John Kuester concernant les joueurs titulaires des Suns pour le lendemain. Soudain, il vit dans ces prévisions un nom qui le surprit. Parmi les joueurs titulaires prévus pour le lendemain, figurait le nom de Vince Carter. « Vince Carter n’est-il pas chez les Orlando Magic ? Comment peut-il figurer sur la liste des titulaires des Suns ? John Kuester a dû se tromper », murmura Zhou Yi, quelque peu surpris. Il consulta ensuite à nouveau les informations sur les joueurs des Suns. À sa grande surprise, le nom de Vince Carter figurait également dans ces informations.

« Que se passe-t-il ? Vince Carter a-t-il été échangé par les Magic vers les Suns ? » devina Zhou Yi.
Et en effet, Zhou Yi avait deviné juste !
« Le 20 décembre, heure locale américaine, les Magic ont envoyé Vince Carter, Michael Pietrus, Marcin Gortat, ainsi qu’un premier tour de draft en 2011 et 3 millions de dollars en espèces aux Suns, en échange de Hedo Turkoglu, Jason Richardson et le pivot de deuxième année Earl Clark. Par la suite, les Magic ont immédiatement envoyé le “Monsieur Milliard” Rashard Lewis aux Wizards, en obtenant en retour le “Grand Général” Gilbert Arenas. »
« Donc, Vince Carter a vraiment été échangé par les Magic vers les Suns », murmura Zhou Yi, ravi après avoir consulté des informations sur son ordinateur.
Dès qu’il vit le nom de Vince Carter mentionné dans les deux sources, Zhou Yi alluma son ordinateur et chercha des nouvelles récentes à son sujet, ce qui le mena aux informations mentionnées ci-dessus.
En réalité, il n’est pas étonnant que Zhou Yi soit si surpris : après tout, ils avaient affronté les Orlando Magic deux fois il y a un mois, et à chaque fois, Vince Carter figurait dans la liste des titulaires des Magic. C’est pourquoi il fut si stupéfait en lisant ces nouvelles.
« Il semble que les Suns aient maintenant plusieurs points d’attaque supplémentaires. Sans parler de Vince Carter, ce Michael Pietrus est surnommé le “Kobe Bryant français”, ce qui montre à quel point il est fort. De plus, Marcin Gortat est également un joueur intérieur exceptionnel ; il paraît que plusieurs équipes lui ont fait des offres durant l’été », dit Zhou Yi en examinant les fiches des nouveaux joueurs des Suns.
Tout en consultant les informations sur les Suns, il regardait également leurs derniers matchs. Il se sentait un peu impuissant. Steve Nash est vraiment au sommet de son art en tant que meneur ; il est évident qu’il sera très difficile de le contenir. Il ne reste plus qu’à faire de son mieux.
Le match entre les Pistons et les Suns a attiré l’attention de la plupart des fans. Après tout, les matchs des Suns sont toujours très agréables à regarder, et la saison dernière, ils ont même atteint les finales de la Conférence Ouest, manquant de peu de battre les champions en titre, les Lakers.
De nombreux fans attendent avec impatience ce match : d’un côté, une équipe au jeu brillant ; de l’autre, l’équipe la plus éclatante de la saison. De plus, ce match présente deux points d’intérêt : d’une part, l’affrontement entre les cousins Vince Carter et Tracy McGrady, et d’autre part, celui entre les meilleurs meneurs de la ligue, anciens et nouveaux.

Steve Nash contre Zhou Yi !
Dans le classement des passes décisives actuel, Steve Nash occupe la deuxième place dans toute la ligue avec 12,4 passes décisives, tandis que Zhou Yi se classe quatrième avec 9,8 passes décisives. En tête se trouve Rajon Rondo des Celtics de Boston, qui mène la ligue avec 13,6 passes décisives ; en troisième position se trouve Deron Williams, meneur des Jazz de l’Utah, avec en moyenne 9,9 passes décisives par match, soit seulement 0,1 de plus que Zhou Yi.
Les Suns sont actuellement deuxièmes dans la conférence Pacifique avec un bilan de 18 victoires et 14 défaites, et cinquièmes dans toute la conférence Ouest. Après avoir perdu Amare Stoudemire, les Suns ne jouent pas aussi bien que la saison précédente, mais ils ne sont pas pour autant tombés dans le désespoir.
Après avoir déjà remporté deux victoires consécutives, ils donneront tout dans ce match pour atteindre trois victoires d’affilée et mettre fin à la série de vingt victoires consécutives des Pistons.
……
Le 31 décembre, dernier jour de l’année 2010. Le match entre les Pistons et les Suns a justement lieu ce jour-là, ce qui fait de ce match le dernier entre les deux équipes en 2010.
Le match a commencé à neuf heures du soir, comme prévu. À huit heures vingt, le domicile des Suns, le US Airways Center, était déjà comble. Le centre ressemblait à un océan de joie ; les excellents résultats de l’équipe ont permis aux fans d’oublier la douleur de la perte d’Amare Stoudemire.
L’instant où Zhou Yi et Steve Nash se sont embrassés a suscité une forte réaction dans tout le stade.
« Ha ha, Steve, je suis très heureux et excité de pouvoir affronter quelqu’un comme toi », a dit Zhou Yi en souriant à Steve Nash.
Le calme de Zhou Yi a beaucoup plu à Steve Nash. En réalité, il avait déjà remarqué Zhou Yi lors des échauffements des joueurs des Pistons. Bien que ce fût juste un entraînement de tirs simple, la régularité de Zhou Yi l’a marqué.
« Ha ha, moi aussi », a répondu Steve Nash en souriant.
Ensuite, les deux hommes se sont serré la main. Bien que Zhou Yi ait toujours admiré Steve Nash, il insistait sur un point : sur le terrain, il n’avait pas besoin de respecter qui que ce soit.
Cette phrase avait été prononcée par Allen Iverson au début de sa carrière, face au « Dieu du basket » Michael Jordan. Cependant, ces paroles d’Allen Iverson lui ont ensuite causé de nombreux problèmes.

Dans les mois qui ont suivi ces paroles d’Allen Iverson, l’idée selon laquelle « Allen Iverson ne respecte pas Michael Jordan » est devenue un sujet de conversation courant. De nombreux fans estimaient qu’Allen Iverson était trop arrogant, dépourvu de l’humilité et du charisme d’un véritable champion comme Michael Jordan.
Bien qu’Allen Iverson ait ensuite tenté à plusieurs reprises d’expliquer qu’il voulait dire qu’il n’avait pas besoin de respecter Michael Jordan sur le terrain, dans une époque où l’actualité prime, ses explications ont été facilement ignorées.
Cependant, Zhou Yi appréciait beaucoup ces paroles et les considérait comme un mantra. Allen Iverson et Tracy McGrady étaient ses idoles depuis son enfance, c’est pourquoi il les aimait beaucoup.
Même s’il y avait encore un grand écart entre ses réalisations actuelles et celles de Steve Nash, Zhou Yi croyait qu’il finirait par le dépasser ; de plus, tout ce que Steve Nash possédait aujourd’hui était le fruit de chances. Aux Mavericks de Dallas, il n’était qu’un joueur de deuxième ordre dans la ligue, mais un transfert apparemment anodin lui a permis d’atteindre sa position actuelle. Steve Nash a eu la chance de retourner à Phoenix, où se trouvait une équipe forte, mais qui manquait d’un moteur ; Steve Nash a justement joué ce rôle de moteur.
Les cinq titulaires des Suns étaient : le pivot Robin Lopez, le fort forward Channing Frye, l’arrière Grant Hill, l’ailier Vince Carter et le meneur Steve Nash.
L’équipe type des Suns avait déjà été anticipée par les Pistons avant le match, ce qui ne les a donc pas surpris le moins du monde.
L’équipe type des Pistons se composait du pivot Ben Wallace, du fort forward Greg Monroe, de l’arrière Tyshawn Prince, de l’ailier Tracy McGrady et du meneur Zhou Yi.
Lorsque l’arbitre a lancé haut la balle, ce match qui attirait de nombreux fans a officiellement commencé !
Greg Monroe a facilement passé la balle du côté des Pistons ; Tyshawn Prince l’a reçue avant de la transmettre à Zhou Yi.
John Kuster avait déjà fait des plans minutieux pour ce match. Selon lui, pour gagner, il était essentiel de contrôler le rythme du jeu. Bien que les matchs en position défensive ne soient pas le point fort des Pistons, face aux Suns, désormais privés de leur « petit tyran » Amare Stoudemire, cela leur était sans aucun doute plus avantageux.

Pour les Suns, habitués à jouer des attaques rapides, le jeu en position n’est pas le type de match qu’ils aiment affronter. En réalité, des équipes comme les Spurs, expertes dans ce type de jeu, sont justement les adversaires des Suns en déplacement. D’après leurs confrontations passées, il est clair que les Suns craignent beaucoup de rencontrer des adversaires qui jouent en position. En comprenant la tactique des Suns, on peut trouver des contre-mesures adaptées. Tout d’abord, il faut perturber leur défense au panier, qui est le secret de toutes les équipes victorieuses : sans une défense efficace, il n’y a pas de base pour lancer des attaques rapides. Une défense réussie doit commencer dès le moment du tir offensif ; se retirer rapidement pour abandonner toute pression sur la défense des Suns, c’est leur donner l’occasion de lancer facilement des attaques rapides. Lancer des contre-attaques en poursuivant les joueurs en retrait est la spécialité des Suns. Pour contrôler le rythme du match, il ne faut pas abandonner facilement la lutte pour les rebonds en zone offensive ni défendre leurs passes, et il est essentiel de maintenir une distance menaçante par rapport aux joueurs en possession du ballon et à ceux prêts à le recevoir chez les Suns : c’est la clé pour ralentir leur rythme. Ce seul point ne suffit pas ; il faut également contrôler son propre rythme offensif et essayer de le maintenir dans un rythme familier. Toutes les équipes victorieuses se concentrent sur l’efficacité de leurs attaques. L’assaut vers l’intérieur est un facteur crucial, et c’est aussi la raison principale pour laquelle ces équipes parviennent à accélérer, à augmenter le nombre de tirs tout en maintenant un taux de réussite élevé. La meilleure façon d’empêcher les contre-attaques de l’adversaire est de le forcer à servir depuis la ligne de fond, à condition de pouvoir marquer soi-même. Pour une équipe qui veut remporter la victoire, la vitesse peut augmenter, mais la stratégie doit rester la même : utiliser le coup le plus puissant pour frapper l’adversaire, c’est là que réside l’espoir de gagner. Toute équipe peut affronter les Suns en duel offensif, l’essentiel est de choisir la bonne méthode.
Chapitre 241 : Combat offensif et défensif
John Kuster a confié toute la responsabilité de contrôler le rythme à Zhou Yi. Pour Zhou Yi, c’est sans aucun doute un défi. Pour John Kuster, c’est aussi un nouveau pari. Avant le match, personne ne sait quel sera le résultat. Cependant, John Kuster doit prendre ce risque : les Pistons ont actuellement un bilan plutôt bon, voire excellent. Mais leur composition n’est pas parfaite, leur style de jeu n’est pas encore mature, et ils sont encore loin des standards d’une équipe de premier plan. Plus important encore, depuis l’arrivée de Zhou Yi, les Pistons ont tendance à adopter le style des Suns. Contrairement aux attaques spectaculaires et au rythme effréné des Suns, le style de jeu des Pistons est encore en train de se perfectionner au fil des matchs. Affronter les Suns avec un style aussi immature, c’est s’exposer inévitablement aux difficultés.

Cependant, les Pistons disposent encore de nombreux avantages. Premièrement, leur force est supérieure à celle des Suns actuels ; deuxièmement, les Pistons étaient autrefois une équipe très douée pour les batailles en position fixe, et bien qu’ils aient aujourd’hui tendance à adopter le style des Suns, ils n’ont pas oublié leurs compétences en la matière.

Zhou Yi n’a pas cherché à attaquer précipitamment ; il a lentement fait avancer le ballon vers l’autre moitié du terrain, restant constamment près de la ligne de fond. La vitesse de contre-attaque des Suns est vraiment impressionnante, mais par rapport à cette vitesse, la qualité de leur défense est plutôt faible. Un lançement de Zhou Yi a abouti entre les mains de Greg Monroe, qui a ensuite enfoncé le ballon dans le panier en passant par Robin Lopez.

Robin Lopez est un rookie en deuxième année, mais c’est aussi un joueur travailleur. Par rapport à son frère Brook Lopez, Robin Lopez s’occupe des tâches les plus pénibles au sein de l’équipe, et sa défense est considérée comme plutôt solide chez les Suns.

Cependant, avant cette saison, il y avait « le petit tyran » Amare Stoudemire devant lui, ce qui signifiait que son temps de jeu n’était pas garanti. Mais avec le départ d’Amare Stoudemire, ses chances sont apparues. Depuis le début de cette saison, il est le pivot principal de l’équipe chez les Suns.

Les joueurs des Suns courent très activement et se déplacent constamment pour créer des espaces, ce qui génère des opportunités grâce à leurs déplacements rapides. Steve Nash a rapidement fait avancer le ballon vers l’autre moitié du terrain, et Zhou Yi est immédiatement intervenu pour le presser. Face à un meneur de premier plan comme Steve Nash, il est évident que les chances de lui prendre le ballon ou de le faire commettre une erreur sont très faibles.

Pour vraiment limiter l’impact de Steve Nash, la meilleure solution est de restreindre ses passes et de réduire le temps qu’il passe avec le ballon. Sans un certain temps de possession garanti, l’efficacité de son jeu d’organisation est évidemment limitée, d’autant plus que les passes de Steve Nash constituent la base de l’attaque des Suns.

Le fait que ces deux joueurs se soient affrontés si rapidement a ravi les fans qui ont assisté à la scène. Bien qu’à ce jour, peu de gens pensent que les compétences de Zhou Yi atteignent déjà le niveau de Steve Nash, leur confrontation en tant que deux des meilleurs meneurs de la ligue, jeunes ou vétérans, suscite beaucoup d’attente chez les fans.

De plus, les résultats des Pistons cette année ont vraiment stupéfié tout le monde, les laissant perplexes. Après avoir perdu plusieurs joueurs clés, les Pistons ont plutôt montré un élan remarquable. Et si les Pistons sont dans une telle forme, c’est bien sûr Zhou Yi qui en est le principal responsable.

Pour provoquer de si grands changements chez les Pistons, Zhou Yi est l’un des personnages les plus clés. Son arrivée a considérablement accéléré le rythme offensif des Pistons, et en défense, leur efficacité est bien supérieure à celle de l’équipe menée par Rodney Stuckey par le passé. Cette saison, les Pistons marquent en moyenne 103,3 points par match, ce qui les place septièmes dans la ligue, tandis qu’ils en encaissent seulement 94,6, soit une différence de 8,7 points entre les scores, des chiffres exceptionnels parmi les meilleurs de la ligue.

Avant que Zhou Yi ne prenne position en défense, Steve Nash avait déjà lancé son passe. Ses passes sont vraiment élégantes et anticipées ; Grant Hill, après avoir reçu le ballon, a fait un pas en avant, créant ainsi un espace pour un tir à mi-distance réussi.

Grant Hill, cet ancien prodige, considéré comme le successeur de Jordan, a aujourd’hui 38 ans, mais ses compétences restent exceptionnelles, et son efficacité est également parmi les meilleures de la ligue.

Zhou Yi l’admire secrètement : la qualité des passes de Steve Nash est vraiment très élevée. Il est convaincu que ses propres capacités d’organisation ne sont pas en dessous des siennes. Peut-être ne possède-t-il pas autant d’expérience que lui, mais son rythme de progression lui permettra de le rattraper en deux ans. Cependant, en voyant de près ses passes en match, il a réalisé que l’écart entre eux n’était pas celui qu’il imaginait, et qu’il avait encore beaucoup à apprendre.

Néanmoins, Zhou Yi n’est pas découragé. Actuellement, sa capacité à organiser l’attaque et à contrôler le rythme du match est bien inférieure à celle de Steve Nash. Mais il a aussi des atouts pour le surpasser : non seulement sa vitesse exceptionnelle, mais aussi sa capacité à marquer, dont il est certain qu’elle n’est pas en dessous de celle de Nash, sans oublier ses compétences défensives dont il est toujours fier.

La raison pour laquelle le « Dieu du basket » Michael Jordan a atteint des succès inaccessibles aux autres réside en grande partie dans ses excellentes capacités défensives. Dans l’histoire de la NBA, seuls Michael Jordan et Gary Payton, surnommé « The Glove », ont été élus Meilleur défenseur de l’année en tant que meneurs.

Durant la première mi-temps, les deux équipes se sont livrées à une bataille de points. Les Pistons, grâce à leur avantage en intérieur, ont réussi à marquer à plusieurs reprises en force, tandis que les tireurs extérieurs des Suns étaient très précis, marquant plusieurs tirs à trois points. Les Pistons menaient donc leurs adversaires de seulement 2 points, 19 à 17.

Le match, d’environ six minutes, a été entièrement dominé par les deux meneurs. Steve Nash a délivré 4 passes décisives, tout comme Zhou Yi. La différence réside dans le fait que Steve Nash a marqué 6 points avec deux tirs à trois points, tandis que Zhou Yi a réalisé deux bousculades. En plus de ses excellentes capacités d’organisation et offensives, les compétences défensives de Zhou Yi sont souvent négligées. Jusqu’à présent, il réalise en moyenne 2,8 bousculades par match, ce qui le place en tête de son équipe, et au troisième rang dans toute la ligue, derrière LaJuan Randolph et Mike Conley. De plus, avec un léger écart, il est en troisième position en moyenne de bousculades, ce qui lui permettrait de dépasser les deux leaders.

Ervin Johnson a demandé un temps mort. Jusqu’à présent, bien que les Suns soient seulement à 2 points du retard, le cours du match n’est pas favorable à eux. Sur leurs 17 points, 15 ont été marqués depuis l’extérieur ; en intérieur, ils n’ont obtenu que 2 points grâce aux lancers de Robin Lopez, avec 5 tirs à trois points réussis sur 8. Avec un taux de réussite aussi élevé, on ne s’attend pas à ce qu’ils maintiennent ce niveau tout au long du match. Bien que les Suns jouent en attaque rapide, leur score en intérieur et en extérieur est plutôt équilibré.

John Kuester semble plutôt satisfait. Il ne s’attendait pas à ce que son équipe, en duel avec les Suns, ne soit pas du tout en retard. La défense de son équipe n’a pas non plus posé de problème ; c’est simplement que l’équipe adverse est très précise depuis l’extérieur et parvient à marquer facilement. Cependant, une telle précision ne durera certainement pas tout le match. Une fois que les tireurs des Suns perdront leur précision, s’ils ne parviennent pas à résoudre le problème en intérieur, ils prendront l’initiative du match.

Cependant, l’équipe des Suns en intérieur n’est pas non plus inactive. Robin Lopez, le rookie de deuxième année, joue très consciencieusement et a déjà récupéré 4 rebonds, dont 2 offensifs. Quant à Channing Frye, un joueur habituellement axé sur l’extérieur, il n’est pas resté à l’extérieur aujourd’hui : il est allé en intérieur pour attaquer le panier et se disputer les rebonds, ce qui a surpris beaucoup de gens.

La capacité de récupération des rebonds du duo intérieur des Suns n’est en fait pas très différente de celle des Pistons ; c’est simplement que leur coordination pose problème. Récupérer des rebonds ne dépend pas seulement de qui sait sauter le plus vite ou a la réaction la plus rapide, la coordination entre les joueurs est également essentielle. Lorsqu’on n’est pas sûr de pouvoir récupérer un ballon, si un coéquipier est mieux placé, il ne faut pas essayer de le récupérer soi-même, mais plutôt assurer une couverture pour son coéquipier. Telle est l’attitude qu’un bon joueur intérieur doit avoir.

La coordination entre Channing Frye et Robin Lopez pose de gros problèmes, probablement parce que Channing Frye joue rarement en intérieur ; ils ont même connu une situation désastreuse où ils se sont heurtés l’un à l’autre en tentant de récupérer un rebond. En revanche, bien que McGrady ait également rejoint les Pistons récemment, il s’est mieux adapté, et l’équipe des Pistons, pleine d’énergie cette année, lui donne de l’espoir de retourner aux playoffs. De plus, avec un partenaire arrière aussi excellent que Zhou Yi, il est encore plus à l’aise lors des attaques. John Kuester a fait quelques remarques aux joueurs ; pour les matchs à venir, ses exigences sont simples : continuer à exercer une pression sur les Suns en intérieur. Bien que la concurrence en intérieur soit féroce, il est plus facile de marquer à proximité du panier, et avec un marqueur intérieur fiable comme Greg Monroe, les Pistons sauront certainement en tirer parti. L’énergie n’a jamais été le point fort de Channing Frye ; auparavant, avec Amare Stoudemire pour le soutenir en intérieur, il jouait plus facilement. Mais maintenant que Amare Stoudemire a quitté les Suns, et que le rookie de deuxième année Robin Lopez n’est visiblement pas encore en forme, son énergie est déjà fortement épuisée après avoir affronté Greg Monroe pendant une demi-partie. Elvin Gentry a également clairement remarqué ce problème. Cependant, le plus grand défi pour les Suns actuellement réside dans leur défense. Dans les matchs précédents, peu d’équipes pouvaient rivaliser avec les Suns en attaque, mais les Pistons y sont parvenus aujourd’hui. Plus grave encore, cette saison, ayant perdu Amare Stoudemire, leur pilière en intérieur, les Suns ont parfois des méthodes de scoring trop limitées, tandis que les Pistons ont su garder le contrôle, en persistant dans leur style de jeu et en empêchant le rythme du match de s’accélérer. Ce rythme ne plaît pas aux Suns. Les matchs basés sur le jeu en position représentent une grande épreuve pour la défense d’une équipe. Le style de jeu habituel des Suns consiste à attaquer plutôt que à se défendre ; ils se moquent du nombre de points perdus, tant qu’ils en marquent plus que l’adversaire.
Chapitre 242 : Tirer sur le soleil
Après le transfert d’Amare Stoudemire, l’effectif principal des Suns lors des finales de la Conférence Ouest de la saison dernière, où ils ont affronté les champions en titre en six matchs, a vu la plupart de ses joueurs changer.

Pour les matchs à venir de cette saison, Ervin Johnson tente également de mettre en place une formation complètement nouvelle. Jusqu’à présent, des pistes se dessinent, mais l’équipe n’est pas encore stable. Lors des derniers matchs, les Suns ont déjà changé quatre fois leur équipe de base, sans jamais atteindre les exigences de Johnson. Heureusement, les adversaires des Suns jusqu’à présent étaient assez faibles, ce qui a permis à l’équipe d’obtenir des résultats acceptables, sans lui causer trop de pression.

« Steve, comment te sens-tu ? » demanda nerveusement Ervin Johnson en voyant Steve Nash transpirer abondamment.

Lors du dernier match, Steve Nash a sans aucun doute été le joueur le plus performant des Suns. Cependant, il subissait également une forte pression. Bien que Zhou Yi ne l’ait pas défendu de près, sa défense était très ciblée, bloquant toutes ses meilleures routes de passe, ce qui rendait encore plus difficile son jeu. Si ses routes de passe étaient complètement bloquées, il ne savait vraiment plus quoi faire. Mais la méthode de Zhou Yi le faisait hésiter, le forçant à choisir des routes de passe forcées. Heureusement, les lanceurs des Suns avaient une bonne maîtrise du tir, ce qui a empêché l’adversaire d’écarter l’écart de points. Cependant, ce n’était pas une solution : sans les passes de haute qualité de Steve Nash, la qualité de l’attaque des Suns serait fortement réduite.

Avec un sourire amer, il secoua la tête. La défense de Zhou Yi était bonne, mais elle ne lui causait pas encore beaucoup de pression. La raison pour laquelle la qualité de ses passes était faible résidait plutôt chez ses coéquipiers. Habitué à Steve Nash de la saison précédente, celui-ci devait maintenant s’adapter à de nouveaux coéquipiers après que la moitié de l’équipe de base eut été remplacée. De plus, les changements constants de formation imposés par Ervin Johnson le forçaient à s’adapter constamment à de nouveaux coéquipiers pendant les matchs. De nombreuses passes magnifiques devenaient inutiles en raison de l’absence de mouvement approprié de ses coéquipiers, entraînant même des erreurs de passe répétées. Steve Nash était convaincu de sa capacité à changer cela, mais entre-temps, il avait besoin de temps pour s’adapter à ses nouveaux coéquipiers, qui eux aussi avaient besoin de temps pour s’adapter à ses passes.

Après avoir consolé Steve Nash pendant quelques instants, Ervin Johnson lui a demandé de tenter plus de tirs. Cette saison, en plus des performances exceptionnelles de quelques nouveaux joueurs, les Suns ont fait une découverte importante : le talent de Steve Nash pour marquer des points. Lors des plus de vingt matchs déjà disputés, il a été trois fois le meilleur marqueur de l’équipe, avec une moyenne de 18,7 points par match, ce qui représente la deuxième meilleure moyenne de sa carrière. De plus, son taux de réussite s’élevait à 51,2 %, ce qui fait de lui l’un des seuls trois arrières de la ligue à dépasser ce seuil à ce jour – par « arrière », on entend ici les joueurs qui tirent suffisamment de fois. Les deux autres joueurs sont Tony Parker des Spurs et Zhou Yi.

Le match a repris, et le rythme des Suns s’est nettement accéléré. Une passe magistrale de Steve Nash depuis le haut du cercle a permis à Grant Hill de marquer un tir en suspension. Une erreur de passe de Zhou Yi a permis aux Suns de contre-attaquer. En seulement dix-neuf secondes, les Suns ont de nouveau montré leur incroyable capacité à marquer des points. John Kuester est sorti des tribunes pour crier sans cesse à Zhou Yi de reprendre le contrôle du rythme du match. L’erreur de passe précédente l’a quelque peu contrarié ; le rythme accéléré des Suns l’a pris au dépourvu, ce qui a entraîné cette erreur, mais ce n’a duré qu’un instant, et il s’est immédiatement remis dans le jeu. Cette fois, Zhou Yi a choisi de ne pas passer le ballon : il a accéléré et est allé sur le côté droit de Steve Nash. Son geste inhabituel a pris Steve Nash au dépourvu. En réalité, Zhou Yi a choisi de foncer directement parce qu’il avait vu que l’attention de Steve Nash était en grande partie absorbée par les déplacements de ses coéquipiers, ce qui lui a permis de saisir l’occasion pour l’attaquer de front. Steve Nash a réagi rapidement, mais face à Zhou Yi déjà en mouvement, sa vitesse et sa réactivité étaient finalement insuffisantes ; il n’a pu que regarder Zhou Yi marquer un tir en suspension devant lui.

« Steve, je ne suis pas seulement doué pour passer le ballon ! » a dit doucement Zhou Yi en passant à côté de Steve Nash.

En regardant Zhou Yi s’éloigner, Steve Nash a esquissé un léger sourire : « Quel garçon intéressant. »

Il n’a jamais sous-estimé la capacité de Zhou Yi à marquer des points. Avant le match, les Suns ont également étudié attentivement les enregistrements des matchs des Pistons. Face à un joueur émergent comme Zhou Yi, les Suns lui accordaient une grande importance, bien que leurs informations soient limitées ; on se concentrait surtout sur ses capacités d’organisation, tandis que peu de données existaient concernant sa capacité à marquer. Au cours des vingt-et-un matchs précédents, Zhou Yi avait en moyenne une trentaine de tentatives de tir par match, réussissant au moins sept tirs, et ses tirs avaient toujours lieu après que ses coéquipiers aient créé un espace, lui laissant ainsi l’occasion de profiter des ouvertures dans le jeu.

Le tir de Steve Nash depuis le flanc droit fut précis ; il était si soudain que Zhou Yi, se trouvant à deux pas de lui, n’a pas eu le temps de réagir, son tir étant déjà parti.

Zhou Yi eut un sourire amer. Il y avait quelques joueurs dans la ligue dont la vitesse de tir était particulièrement élevée ; avec un petit peu d’espace, ils pouvaient effectuer toute la séquence de tir. Parmi eux, ceux qui lui avaient le plus marqué l’esprit étaient Ray Allen et Steve Nash.

Accoutumé aux passes magistrales de Steve Nash, il avait négligé sa capacité à marquer, ce qui lui avait permis de trouver une faille. De plus, en le voyant revenir sur ses pas avec ce sourire étrange, il était évident que c’était en réponse à son dernier geste.

Le tir à trois points de Steve Nash manqua sa cible, et Grant Hill réussit le rebond pour marquer.

Les Pistons attaquèrent, McGrady servit Greg Monroe, qui réussit un layup en revers.

Immédiatement après, c’était au tour des Suns d’attaquer. Steve Nash organisa l’attaque depuis le haut du cercle, lançant une passe magistrale à Vince Carter, qui tenta un layup mais manqua sa cible. Cependant, Vince Carter récupéra le rebond offensif et réussit un rebond supplémentaire.

Du côté des Pistons, Zhou Yi passa le ballon à McGrady, qui le transmit ensuite aux joueurs intérieurs. Greg Monroe, après avoir reçu le ballon, affronta Channing Frye et réussit un tir en suspension.

Le tir moyen de Grant Hill manqua sa cible, et Greg Monroe arracha le ballon au joueur intérieur des Suns. Alors que tous étaient concentrés sur le rebond, Zhou Yi avait déjà profité de l’occasion pour descendre dans le camp adverse. Un long passe de Greg Monroe fit voler le ballon rapidement à travers le terrain, atterrissant avec précision dans les mains de Zhou Yi. Après avoir reçu le ballon, il effectua un layup facile et élégant, et le ballon entra dans le panier.

Les Pistons terminèrent le premier quart-temps avec une avance de 5 points, 38 à 33.

La première période a surpris et ravi John Kuester : le jeu en position, prévu avant le match, n’a été mis en œuvre que pendant la moitié de la période. Après une pause des Suns, le rythme du match s’est accéléré, et l’équilibre s’est progressivement incliné en faveur des Suns. Cependant, ces derniers n’ont pas réussi à marquer malgré leur avantage, tandis que les Pistons ont exploité leur tactique d’attaque rapide pour élargir l’écart à deux points.

Au cours de cette première période, Greg Monroe a marqué 13 points sur 7 tirs réussis, en plus de récupérer 5 rebonds. Zhou Yi a quant à lui apporté 6 points et 5 passes décisives.

Du côté des Suns, Steve Nash a été le meilleur marqueur de son équipe avec 10 points, ainsi que 6 passes décisives.

John Kuester est très satisfait de la performance de son équipe. Bien qu’il ait initialement prévu de jouer en position, utiliser la tactique forte de l’adversaire pour le vaincre le rend encore plus satisfait. De plus, ce match intense a ravi les supporters à domicile, qui recherchent non seulement de bons résultats mais aussi des matchs passionnants. Même si les Pistons de Détroit ont toujours de bons résultats, leurs matchs sont souvent difficiles à suivre. Ce n’est que l’année avant-dernière qu’ils ont finalement remporté le championnat, mais les fans ne les apprécient toujours pas beaucoup. Ce match pour le titre a été généralement décrit comme une « victoire brutale sur la beauté ». Aux yeux des fans, les Lakers, qui disposent des quatre meilleurs joueurs, semblent avoir plus de chances de remporter le championnat. Bien que tout le monde sache que « l’attaque gagne les matchs et la défense gagne les championnats », ils restent insatisfaits lorsque les Pistons remportent finalement le titre.