Chapitre 82

Au début du quatrième quart-temps, les deux équipes étaient principalement composées de joueurs remplaçants. Cependant, l’équipe des Pistons a vu ses remplaçants décoller dès le début du quart-temps.
D’abord, Charlie Villanueva, profitant de sa taille supérieure, a affronté Ronnie Brewer, qui était une tête plus petit que lui, et a marqué deux tirs à trois points consécutifs, élargissant immédiatement l’écart à 17 points !
Puis, CJ Watson a profité d’une passe en écran de Brian Scalabrine pour servir James Johnson, qui, après avoir reçu le ballon, a immédiatement répondu par un dunk puissant, stabilisant ainsi la situation !
Mais Tyshawn Prince, resté silencieux pendant trois quart-temps, a également pris le dessus.
Tyshawn Prince a reçu une passe d’Will Bynum au bord du terrain gauche et a marqué facilement un tir à trois points ! Lorsque le score est passé à 93-75, les Pistons ont de nouveau élargi l’écart à 18 points !
À ce moment-là, l’atmosphère sur le terrain est redevenue tendue, l’ombre de la défaite planant sur les supporters.
Peut-être incapables de supporter cette pression, ou peut-être voulant encourager les Bulls, certains supporters ont commencé à crier pour eux, les motivant sans cesse en poussant des cris d’encouragement de toutes leurs forces !
CJ Watson a de nouveau dribblé jusqu’au milieu du terrain ; à ce moment-là, il était également très anxieux, car l’explosion soudaine des remplaçants des Pistons les avait complètement pris au dépourvu.
Les joueurs des Bulls étaient alors remplis de détermination : ils ne pouvaient pas permettre de perdre ce match à domicile, laissant les Pistons étendre leur série de victoires à vingt-cinq matchs.
Ainsi, grâce à cette détermination, les joueurs des Bulls ont réussi à mener 12-2 contre les Pistons, réduisant immédiatement l’écart à 8 points.
Le coach des Pistons, John Kuester, a alors rapidement demandé une pause.
À ce moment-là, le quatrième quart-temps n’avait duré que peu plus de quatre minutes.
Après la pause, les Pistons ont rapidement aligné leur équipe de départ, tout comme les Bulls.
Cependant, même après la pause, les Pistons n’ont pas réussi à stabiliser la situation sur le terrain et ont été battus 6-0 par les Bulls menés par Derrick Rose, l’écart se réduisant à seulement 2 points. Si les Pistons ne prenaient aucune mesure, les Bulls prendraient bientôt l’avantage.
Allons-nous vraiment être battus par les Bulls ? Notre série de victoires s’arrête-t-elle ici ? se demandait Zhou Yi intérieurement, tandis que la flamme en lui s’enflammait à nouveau.

Zhou Yi se rendit à l’extérieur de la ligne des trois points, juste en face du panier, et lança un regard à Samuel Dalembert, qui comprit immédiatement le sens de ce simple regard et fit ce que Zhou Yi attendait de lui : il sortit de la ligne des trois points pour créer une feinte avec lui !
Samuel Dalembert est effectivement considéré comme la meilleure machine à feintes de la NBA — en créant cette feinte pour Zhou Yi, il a complètement bloqué Derek Rose, qui le défendait, l’empêchant ainsi de suivre les déplacements de Zhou Yi !
Zhou Yi profita de l’occasion où Derek Rose était bloqué par Samuel Dalembert, démarra aussitôt, contourna Derek Rose grâce à la diversion créée par ce dernier, et utilisa sa vitesse pour semer Carlos Boozer, qui tentait de le couvrir, pénétrant comme une épée dans la zone interdite des Pistons !
À cet instant, il n’y avait rien devant Zhou Yi ; allait-il laisser passer cette opportunité ? Bien sûr que non !
Ainsi, une fois entré dans la zone interdite, il rattrapa immédiatement le ballon et fit trois grands pas en avant, s’élevant vers le ciel comme les Pistons, étirant son corps souple tout en levant sa main droite tenant le ballon !
Zhou Yi allait encore tenter un dunk !
Cependant, à ce moment-là, un imprévu se produisit à nouveau : un joueur vêtu d’un maillot rouge sauta soudainement de son côté droit et tendit son long bras vers le ballon que tenait Zhou Yi.
« Bang ! » Zhou Yi ressentit soudain une force violente dans sa main, puis le ballon disparut, et il frappa le panier à mains nues — il avait été bloqué !
Lorsque Zhou Yi atterrit, il se retourna immédiatement, et ce qu’il vit, c’était uniquement ce joueur en maillot numéro 1 des Bulls, Derek Rose, qui menait une attaque rapide contre les Pistons !
Zhou Yi courut précipitamment en arrière, mais étant le dernier à avoir démarré, il ne put rattraper les autres joueurs et ne put que regarder impuissant les Bulls lancer leur attaque rapide.
Derek Rose pénétra dans l’arrière-cour des Pistons ; face à Tyler Hansbrough, il ne choisit pas de se battre directement, mais passa le ballon à Lorrin Dow, qui se trouvait sans défense à l’extérieur de la ligne des trois points. Ce dernier, après avoir reçu le ballon, ne perdit pas cette occasion de tirer et effectua un tir en suspension parfait, marquant un trois points !
95 : 96, les Bulls reprenaient l’avantage !
À cet instant, un sentiment d’angoisse intense envahit tous les joueurs des Pistons ; ils étaient nerveux, anxieux. À ce moment-là, qui pouvait encore aider les Pistons ? Qui ?

John Kueste a immédiatement demandé une pause — il comprenait que s’ils ne stabilisaient pas la situation maintenant, les Pistons perdraient à coup sûr, et même de justesse !
« Merde… » grogna Zhou Yi, les yeux pleins de frustration et de colère —
Si ce dunk avait réussi, le moral de toute l’équipe des Pistons aurait certainement été grandement boosté ! Mais à la dernière seconde, il avait été bloqué par Derrick Rose, ce qui avait au contraire encore affaibli le moral de l’équipe ! Ce changement brutal de situation avait gravement ébranlé la confiance en soi et l’amour-propre de Zhou Yi.
À ce moment-là, Xiang Yun s’approcha. En voyant l’état de Zhou Yi, elle se sentit profondément peinée ; elle aurait tant voulu pouvoir prendre sa place pour souffrir à sa place ! Mais que pouvait-elle faire ? Elle n’était pas Zhou Yi, et ne pouvait pas le remplacer. Tout ce qu’elle pouvait faire, c’était rester à ses côtés pour l’aider en silence, prier les dieux de le protéger, et espérer qu’il mènerait son équipe à la victoire…
Xiang Yun demanda prudemment : « Zhou Yi, ça va ? »
Zhou Yi secoua la tête et répondit : « Ne t’inquiète pas ! Je vais bien. »
Le match reprit, et les joueurs des deux équipes retournèrent sur le terrain !
Cependant, John Kueste avait déjà modifié la composition des Pistons. Il avait remplacé McGrady par Will Bynum, qui devint meneur, tandis que Zhou Yi était promu arrière scoreur !
Après avoir avancé avec le ballon dans la moitié du terrain, Will Bynum le passa immédiatement à Zhou Yi. Dès qu’il eut le ballon, celui-ci le protégea contre sa hanche, les yeux fixés sur Keith Bogans juste devant lui !
Zhou Yi leva soudainement la main, feignant de vouloir tirer un tir à trois points !
Keith Bogans vit cela ; déjà tendu, il leva instinctivement les bras et sauta pour bloquer et perturber le tir de Zhou Yi ! Cependant, ce n’est qu’après avoir sauté qu’il réalisa qu’il avait été trompé — Zhou Yi n’avait pas vraiment sauté, mais avait utilisé son geste de tir pour faire croire à Keith Bogans qu’il allait sauter !
Zhou Yi sauta également à la suite de Keith Bogans, mais cette fois vers l’avant, percutant Keith Bogans de son corps !
« Ding ! » Au moment où le bras de Zhou Yi toucha Keith Bogans, le sifflet de l’arbitre retentit.
Perdant l’équilibre, Zhou Yi ne laissa ni le ballon ni son corps toucher le sol ; après avoir heurté Keith Bogans, il poussa violemment de la main droite pour envoyer le ballon vers le panier !
« Swish ! »
Le tir de Zhou Yi entra directement dans le panier.

« Ouahhhhh ! » Des cris d’excitation et d’enthousiasme éclatèrent aussitôt dans les tribunes des Pistons.
Ce tir à trois points était vraiment magnifique ! Non seulement le ballon avait été inséré dans le panier de manière très difficile, mais cela avait également provoqué une faute de la part de l’adversaire ! C’était un 3+1 ! Une telle capacité n’est pas au portée de n’importe qui !
Zhou Yi a tiré un lancer franc, qui a également réussi !
La main de Raul Dun semblait soudainement devenir plus habile : il a dribblé jusqu’au milieu du terrain, puis s’est arrêté brusquement devant Tyshawn Prince pour lancer un tir en suspension, et le ballon est entré dans le panier.
Will Bynum a organisé l’attaque, se déplaçant de part et d’autre de la ligne des trois points, défendu par Derrick Rose. Sous la défense de Derrick Rose, il était difficile pour Will Bynum de faire quoi que ce soit. Ainsi, il n’a pas trouvé d’occasion pendant un moment.
Un passe au sol a permis au ballon d’arriver entre les mains de Samuel Dalembert sous le panier. Samuel Dalembert a fait quelques mouvements, puis s’est retourné pour lancer un tir en suspension ; avec un bruit sourd, le ballon a heurté le panier.
Cependant, Tyler Hansbrough a soudainement sauté, a pointé du doigt et a renvoyé le ballon dans le panier.
Les Bulls ont repris le ballon ; Carlos Boozer a passé le ballon à Derrick Rose. Après avoir dribblé jusqu’au milieu du terrain, Derrick Rose a percé avec le ballon, puis l’a lancé vers l’intérieur du terrain pour le donner à Carlos Boozer.
Carlos Boozer a fait un mouvement, son tir a manqué le panier, et les Pistons ont récupéré le rebond défensif.
Puis, à ce moment-là, le sifflet de l’arbitre a retenti.
Ce n’était pas à cause d’une faute, mais parce que quelqu’un s’était blessé.
Carlos Boozer venait de manquer son tir et avait marché sur le pied de Tyler Hansbrough, se foulant la cheville.
Immédiatement, l’entraîneur des Bulls, Tom Thibodeau, a demandé une pause et a remplacé Carlos Boozer.
Après le départ de Carlos Boozer, Cott Thomas l’a remplacé sur le terrain.
Zhou Yi a pénétré dans l’aire des Bulls ; Raul Dun est venu le défendre. Zhou Yi a passé le ballon à Tyshawn Prince derrière lui.
Tyshawn Prince a pris le ballon et a immédiatement tiré un tir à trois points, qui a réussi !
Les secondes passaient, les Pistons continuaient de maîtriser la situation sur le terrain, tandis que les Bulls ne parvenaient pas à réduire l’écart à moins de 5 points, restant généralement à environ 7 ou 8 points.
Derrick Rose a percé avec le ballon ; Will Bynum a essayé de le déposséder, mais n’y est pas parvenu et a même commis une faute.
Les Bulls ont organisé à nouveau une attaque : Derrick Rose a reçu le ballon au bord du terrain, a percé à travers Will Bynum, puis a réussi un tir en suspension.

Du côté des Pistons, Will Bynum échoue à son tir en contre, et après que les Bulls aient récupéré le rebond, ils lancent une contre-attaque sous l’impulsion de Derrick Rose. Voyant cela, John Kueste jette un coup d’œil à l’horloge et demande une pause. Il ne reste plus que quatre minutes avant la fin du match.

Chapitre 258 : Écraser à nouveau les Bulls, vingt-cinq victoires consécutives (suite)

Les Bulls ont vraiment de la malchance lorsqu’ils affrontent les Pistons : la dernière fois, Derrick Rose s’est blessé au troisième quart-temps et n’est plus revenu sur le terrain jusqu’à la fin du match ; après ce match contre les Pistons, il a même manqué un autre match. Cette fois, Carlos Boozer s’est tordu la cheville au quatrième quart-temps, le plus crucial, ce qui a profondément déprimé toute l’équipe des Bulls.

Sans Carlos Boozer, la force intérieure des Bulls est certainement diminuée, c’est pourquoi, pendant la pause, John Kueste a exhorté ses joueurs à jouer davantage en intérieur. Après la pause, le match reprend. Les Pistons remplacent Will Bynum par McGrady, tandis que les Bulls remplacent Keith Bogans par Ronnie Brewer.

Dès que le match reprend, les Pistons mettent en œuvre la tactique indiquée par John Kueste pendant la pause. Sous la direction du puissant joueur intérieur Samuel Dalembert, les Pistons lancent une contre-attaque. Samuel Dalembert réussit deux tirs sur deux, marquant 4 points, et Tyshawn Prince ajoute à son tour un tir à trois points, permettant aux Pistons de mener une série de 7 à 0.

En peu de temps, les Pistons reviennent à 103 à 90, avec un avantage de 13 points. Cependant, les Bulls contre-attaquent aussitôt. Après plusieurs percées, ils parviennent à percer la défense des Pistons : RaulDeng reçoit une passe de Derrick Rose et marque un tir en contre, permettant aux Bulls de réduire l’écart de 2 points.

Will Bynum échoue à son tir à trois points depuis la ligne de fond, et Joakim Noah récupère le rebond défensif. L’attaque des Bulls reste organisée, et Derrick Rose fait rapidement avancer le ballon vers l’autre moitié du terrain. Après avoir traversé le terrain, Derrick Rose passe le ballon à RaulDeng. Raul tente de jouer seul contre Tyshawn Prince, mais voyant qu’il n’a aucune chance, il choisit de passer le ballon. Zhou Yi, concentré, remarque immédiatement une faille dans le jeu lors du passage de Raul Deng, tend le bras et intercepte le ballon. Grâce à sa excellente intuition, il constate que Will Bynum est déjà dans la moitié du terrain des Bulls, alors il passe rapidement le ballon en avant.

Le ballon atterrit précisément devant Will Bynum, qui en profita pour effectuer un layup : le ballon traversa sereinement le panier. Alors que les Bulls lançaient le ballon depuis le bas du terrain, les joueurs des Pistons s’étaient déjà repliés dans leur moitié de terrain. Derrick Rose fronça légèrement les sourcils : il n’était même pas encore dans sa moitié de terrain que Zhou Yi était déjà venu le défendre ; cette défense rigoureuse le mettait très mal à l’aise. En voyant la situation de Derrick Rose, Ronnie Brewer accourut rapidement, prit le ballon des mains de Derrick Rose et le transmit aussitôt à un joueur en position intérieure. Raoul Dunston reçut le ballon près de la ligne de lancer franc, pencha son corps en arrière avec le ballon dans la main droite, tandis que Teyshawn Prince le défendait. Ne trouvant aucun moyen de progresser, Raoul Dunston fit légèrement vibrer son poignet, transmettant le ballon par-derrière à Kurt Thomas, qui utilisa son corps comme écran pour tirer à distance et marquer. Ronnie Brewer est un défenseur typiquement acharné, un expert en défense à moyenne et longue distance. Sa défense ne repose pas seulement sur des conditions physiques exceptionnelles, mais surtout sur son intelligence : c’est un joueur défensif astucieux qui, dès que son adversaire ajuste sa stratégie offensive, change lui-même sa façon de défendre, sans avoir besoin d’instructions de son entraîneur. Dès que Zhou Yi parvint à se libérer de la défense de Derrick Rose, Ronnie Brewer se précipita immédiatement pour le couvrir, adoptant une défense très proche, sans jamais relâcher sa pression. Tout joueur a besoin d’espace suffisant pour se déplacer, mais Ronnie Brewer était presque collé à lui ; cette forme de défense exige beaucoup du défenseur, qui doit non seulement posséder une excellente explosivité et une réactivité, mais aussi une certaine capacité à affronter physiquement son adversaire. Dans une défense rapprochée, si l’on se fait facilement repousser par l’adversaire, on ne peut pas atteindre l’effet escompté. Cependant, les effets de cette défense sont évidents : le joueur attaquant a du mal à choisir sa stratégie, et en raison de l’espace très restreint, il commet facilement des erreurs en contrôlant le ballon. Sentant la pression exercée par le corps de Ronnie Brewer, Zhou Yi fut secrètement surpris. Il ne s’attendait pas à ce que Ronnie Brewer, bien que de constitution plutôt ordinaire, possède une force étonnante ; si c’était un joueur moins fort physiquement, il aurait déjà été repoussé par ses assauts répétés. Le ballon fut rapidement transmis à McGrady. De la position où se trouvait Zhou Yi à ce moment-là, même s’il parvenait à percer de force, les autres joueurs des Bulls auraient eu suffisamment de temps pour venir renforcer la défense.

Après que le ballon a été lancé, Zhou Yi a rapidement changé de position en courant, mais ce qui l’a frustré, c’est que Ronnie Brewer semblait déterminé à le suivre, le poursuivant sans relâche même lorsque le ballon n’était plus entre ses mains. Voyant que Zhou Yi ne pouvait pas semer Ronnie Brewer, McGrady n’a eu d’autre choix que de lancer le ballon vers l’intérieur du terrain, où Taylor Hansbrough l’a attrapé près de la ligne de lancer franc. Kurt Thomas est immédiatement venu défendre, mais il a négligé Zhou Yi. Ne pouvant se débarrasser de Ronnie Brewer, Zhou Yi a continué à courir sans cesse à l’intérieur de la ligne des trois points. Lorsque McGrady a lancé le ballon vers l’intérieur, Zhou Yi a eu une idée : il s’est précipité directement vers Taylor Hansbrough, passant devant lui et entravant ainsi la défense de Kurt Thomas. Voyant que Zhou Yi lui servait de couverture, Taylor Hansbrough a immédiatement lancé un tir en suspension, qui a atterri avec un bruit sec. Derrick Rose, suivant la force du dribble, a rapidement glissé vers la droite d’un pas, puis, avant que Zhou Yi ne puisse le défendre, il a avancé rapidement du pied gauche, terminant ainsi son mouvement de départ en un instant. La silhouette devant lui a disparu en un éclair, et Derrick Rose s’est libéré de la défense de Zhou Yi. Alors qu’il pensait avoir réussi à percer, Zhou Yi est réapparu sur sa trajectoire. Alors que le temps passait, Derrick Rose, sans hésiter, a profité du fait que Zhou Yi n’était pas encore bien établi dans sa défense pour secouer légèrement son poignet droit ; le ballon, tel une flèche, a été rapidement transmis à Joakim Noah. À ce moment-là, Samuel Dalembert était tiré vers l’extérieur du terrain, ne laissant que Taylor Hansbrough à l’intérieur. Joakim Noah affrontait Taylor Hansbrough en un contre un, son corps massif se balançant sans cesse devant celui de Taylor, les collisions musculaires répétées le mettant dans l’embarras. Sentant clairement que Taylor Hansbrough n’était plus aussi fort qu’avant, Joakim Noah a intensifié ses mouvements. Suite à des collisions successives, Taylor Hansbrough a été repoussé jusqu’à la ligne de fond. Avec son dos libéré, Joakim Noah était ravi et s’apprêtait à effectuer un dunk avec ses deux mains. Cependant, au moment même où Joakim Noah levait le ballon, une grande main jaune l’a fait tomber au sol. Après avoir réussi le contre, Zhou Yi a immédiatement lancé un long passe, envoyant le ballon directement vers le camp des Bulls. McGrady attendait déjà dans le camp des Bulls ; après avoir reçu le passe de Zhou Yi, il a réalisé un beau dunk.

À ce moment-là, les Pistons avaient déjà élargi l’écart à 114-98, menant les Bulls de 16 points. Il ne restait plus que près de deux minutes avant la fin du match, et l’entraîneur des Bulls, Tom Thibodeau, ne voulait pas abandonner si facilement ; il demanda donc une pause pour réorganiser sa tactique.
Les supporters à domicile affichaient une expression tendue, mais beaucoup d’entre eux montraient aussi de la déception, et certains étaient même déjà partis. Rattraper 16 points en deux minutes semblait tout simplement impossible.
Après la pause, le match reprit.
Derrick Rose prit le ballon, perça à travers une double défense, puis fit une passe magistrale à Raul Dunleavy au bord du cercle, qui marqua un tir à trois points.
Sans Carlos Boozer, l’attaque intérieure des Bulls devenait plus faible. Tyler Hansbrough utilisa une feinte réaliste pour attirer Kurt Thomas, puis fit une passe en profondeur qui permit à Samuel Dalembert de marquer un layup.
Cette fois, Raul Dunleavy passa habilement à Derrick Rose, qui marqua également un tir à trois points.
La défense supplémentaire de Ronnie Brewer rendit Zhou Yi très mal à l’aise, surtout parce qu’il essayait sans cesse de récupérer le ballon qu’il tenait, et son élan déterminé en défense était vraiment impressionnant.
Le rythme de possession de Zhou Yi s’accéléra soudainement ; Ronnie Brewer, pris au dépourvu, se déplaça rapidement vers la droite avec les mouvements de Zhou Yi. En tant qu’expert en défense pour les Bulls, Ronnie Brewer était toujours la meilleure option pour contenir leur meilleur tireur extérieur.
Le corps de Zhou Yi s’arrêta brusquement ; Ronnie Brewer vit Zhou Yi effectuer un geste de tir, incapable d’ajuster son équilibre, et tendit instinctivement sa main droite.
« Clac », Zhou Yi leva légèrement les deux mains, et Ronnie Brewer frappa juste son poignet droit.
Immédiatement après, un autre son de « clic » retentit.
Zhou Yi ne s’arrêta pas à cause du sifflet de l’arbitre ; son ballon était déjà passé dans sa main gauche, tandis que sa main droite servait uniquement à aider au tir. « Swish », malgré son équilibre perturbé, la position de tir était un peu trop haute, mais cela n’empêcha pas le ballon de rentrer dans le panier, traçant une belle courbe dans les airs avant d’atteindre le panier adverse.
En voyant Zhou Yi avancer avec confiance vers la ligne des lancers francs, les supporters des Bulls commencèrent à siffler.
« Swish », le lancer franc entra fermement dans le panier.
Raul Dunleavy fit un tir en pivot depuis la ligne des lancers francs et marqua. Avec une telle stabilité dans ses tirs à moyenne distance, dès qu’il avait une occasion, ses tirs atteignaient presque toujours avec précision le panier adverse.

Ayant reçu le ballon des mains de Teyshawn Prince, le détestable Ronnie Brewer se tenait toujours devant lui, adoptant une stratégie qui consistait à surveiller le joueur plutôt que le ballon. Peu importe les espaces libres créés par les autres joueurs des Pistons, il refusait de participer à la défense collective ; il suivait Zhou Yi partout où il allait, et sa défense était encore plus agressive que lors du premier quart-temps, avec des collisions physiques presque constantes. Même lorsque Zhou Yi n’avait pas le ballon, sa défense ne faiblissait pas d’un iota.

Zhou Yi ne comprenait pas pourquoi Ronnie Brewer se consacrait désormais exclusivement à le défendre ; il devait s’agir d’une décision de l’entraîneur principal des Bulls, Tom Thibodeau.

Zhou Yi lança le ballon vers l’intérieur du terrain, mais le tir en pivot de Tyler Hansbrough manqua sa cible.

Joakim Noah des Bulls tenta un layup qui échoua, permettant aux Pistons de récupérer le rebond défensif.

Madison reçut un passe de Zhou Yi au bord du terrain et marqua un tir à trois points.

Derrick Rose ne trouva pas d’occasion à l’extérieur, alors il pénétra dans l’intérieur du terrain des Pistons et marqua un layup en tirant vers le haut.

Avec Madison comme pointeur fiable, la stratégie défensive des Bulls dut également changer ; encercler Zhou Yi leur imposait déjà une forte pression défensive.

Les Bulls ne voulaient manifestement pas abandonner facilement leur encerclement de Zhou Yi, mais pour limiter Madison, ils firent sortir Rolando Blackman.

Madison était non seulement doué pour l’attaque, mais aussi pour organiser les passes, et sur le terrain, il était absolument altruiste. Lorsque Rolando Blackman vint le défendre, il passa immédiatement le ballon à Teyshawn Prince.

« Swish », le ballon entra dans le panier.

124 à 108, les Pistons restaient en tête avec 16 points d’avance, alors qu’il ne restait plus qu’un peu moins d’une minute de jeu.

L’entraîneur principal des Bulls, John Kuester, soupira puis demanda une pause, remplaçant tous ses joueurs titulaires. Les Pistons firent de même.

Les supporters à domicile, sachant que leur équipe allait perdre, étaient déçus, et beaucoup quittèrent le stade avant la fin du match.

Les Bulls perdaient tout espoir de renverser la situation. Finalement, les Pistons battirent les Bulls 124 à 113 à l’extérieur, mettant fin à une série de 6 victoires consécutives de leurs adversaires tout en portant leur propre série à 25 victoires.

Lors de ce match, les Pistons ont montré leur force dans tous les postes : sur les neuf joueurs sur le terrain, six ont marqué au moins 20 points chacun.

Taylor Hansbrough a inscrit 27 points, son meilleur total de la saison ainsi que son record personnel, et a ajouté 11 rebonds. John Kuester était très satisfait de la performance de Taylor Hansbrough ; s’il n’y avait pas eu Greg Monroe, il aurait vraiment voulu le garder en équipe de départ. Zhou Yi a de nouveau été remarquable : 25 points, 13 passes décisives, 6 rebonds et 3 interceptions ; McGrady a obtenu 17 points et 7 rebonds, avec 5 passes décisives ; Tyshawn Prince a marqué 14 points et pris 8 rebonds ; Samuel Dalembert a inscrit 12 points et 6 rebonds ; Ben Gordon a obtenu 10 points.

Lors de la conférence de presse d’après-match, Tom Thibodeau a pris la défaite avec philosophie. Après avoir analysé les performances de l’équipe, il a vivement loué les Pistons, et les jeunes joueurs Zhou Yi et Taylor Hansbrough figuraient naturellement parmi ceux qu’il a salués. En particulier, la performance exceptionnelle de Zhou Yi dans le quatrième quart-temps a suscité son admiration ; il a estimé que c’était justement ce quart-temps qui avait marqué le tournant du match.

Après avoir battu les Bulls, les Pistons affronteront les Memphis Grizzlies à domicile le 12, c’est-à-dire après-demain. Les Grizzlies sont actuellement très en forme et obtiennent de bons résultats dans la Conférence Ouest.

Ces derniers temps ont été très heureux pour Zhou Yi. L’équipe a de bons résultats récemment, et il a été élu meilleur rookie de la Conférence Ouest pendant deux mois consécutifs ; il a également de fortes chances d’être désigné meilleur rookie de janvier.

Dans le classement des rookies, Blake Griffin des Clippers occupe la deuxième place. Jusqu’à présent, ses moyennes sont de 21,3 points et 11,8 rebonds par match. Ce sont des statistiques de premier plan pour un joueur intérieur, et grâce à ses performances solides, il commence à devenir le leader des Clippers. Cependant, les mauvais résultats de l’équipe donnent un avantage naturel à Zhou Yi dans la comparaison entre eux.

Chapitre 259 : Le petit cheval noir, les Grizzlies
À 19h30 le 12, le match entre les Pistons et les Bulls a officiellement débuté au Palace of Auburn Hills !

Greg Monroe, qui avait manqué le dernier match en raison d’une grippe, est revenu pour ce match, ce qui a permis aux Pistons de conserver leur formation de départ : le pivot Ben Wallace, l’arrière fort Greg Monroe, l’arrière petit Tyshawn Prince, l’ailier Tracy McGrady et le meneur Zhou Yi.

Du côté des Grizzlies : Mark Gasol au poste 5, Zach Randolph au poste 4, Rudy Gay au poste 3, Tony Allen au poste 2 et Mike Conley au poste 1.

La capacité de rebond de Greg Monroe lui a permis d’atteindre le ballon en premier, et McGrady l’a rapidement saisi. À ce moment-là, Zhou Yi avait déjà filé le long de la ligne de bord pour atteindre le camp adverse, sans personne à ses côtés. Voyant cela, McGrady fut ravi ; il a immédiatement lancé le ballon en diagonale. Malheureusement, il ne faisait attention qu’à Zhou Yi et négligeait ce qui se passait autour de lui. Au moment où le ballon était lancé, une ombre noire a filé devant ses yeux comme un tourbillon. Tony Allen a touché le ballon du bout des doigts, changeant ainsi sa trajectoire. Mais avec sa vitesse, il était bien sûr incapable de rattraper le ballon qui volait à grande vitesse ; il ne pouvait que regarder impuissant le ballon dépasser la ligne de bord. Quoi qu’il en soit, cela a gâché une occasion d’attaque rapide pour les Pistons. Alors que les secondes s’écoulaient, McGrady a quand même transmis le ballon à Greg Monroe. Derrière Zhou Yi, il y avait toujours quelqu’un : Mike Conley le suivait de près. Lors du lancer depuis la ligne de bord, McGrady a tenté à plusieurs reprises de lui passer le ballon, mais Mike Conley perturbait constamment ses actions. Zhou Yi est entré directement dans la zone intérieure depuis la ligne de fond. Dans l’espace étroit près de cette ligne, Mike Conley a été contraint de s’arrêter ; avec sa carrure imposante, cet espace était tout simplement insuffisant pour lui. Heureusement, il n’avait pas le ballon. Alors que Zhou Yi pénétrait sous le panier, Greg Monroe a utilisé son corps comme couverture pour lui passer le ballon, puis s’est empressé de se retourner pour bloquer fermement la position de Zach Randolph. Sans hésiter, Zhou Yi a sauté doucement derrière Zach Randolph, inclinant légèrement le haut du corps en l’air et secouant légèrement les poignets, ce qui a permis au ballon de passer sous le panier. Un « swish » net du filet a fait que Zach Randolph s’est retourné, perplexe : il n’avait pas du tout remarqué quand le ballon était passé entre les mains de Zhou Yi. « C’est rapide ! » Zhou Yi a seulement vu une ombre passer devant lui ; Mike Conley, avec le ballon, était déjà apparu à sa droite. Il ne s’attendait pas à ce que son imprudence le laisse ainsi dépasser. Zhou Yi a jeté un regard frustré derrière lui : il ne le laisserait certainement pas percer aussi facilement. Mike Conley a percé comme l’éclair, devançant Greg Monroe pour entrer dans la zone intérieure, et a tenté un layup malgré Samuel Dalembert. Le ballon a rebondi légèrement plusieurs fois sur le panier avant de tomber finalement à l’intérieur, à contrecœur. La sirène de l’arbitre a alors retenti : Samuel Dalembert avait commis une faute, donnant à son adversaire une chance de 2+1. Mike Conley a tiré les lancers francs, qui ont également réussi. 3 : 2 ! Après avoir reçu le ballon, Zhou Yi n’a pas immédiatement percé à travers le camp adverse, mais a laissé ses coéquipiers envahir le camp adverse en masse.

Le passe de Zhou Yi atteignit rapidement McGrady, qui se trouvait au bord du panier sans angle. Tony Allen se retourna pour essayer d’intercepter le ballon, mais sans succès. Les passes de Zhou Yi sont réputées pour leur rapidité, leur précision et leur stabilité ; dès qu’un coéquipier se retrouve en position favorable, son passe arrive toujours immédiatement entre ses mains.
Grâce à une excellente conscience du jeu et une vision d’ensemble, Zhou Yi semble toujours capable de trouver les points faibles dans la défense de ses adversaires. C’est sa capacité à passer de manière fiable qui lui permet de s’imposer ; tant que ses coéquipiers ne commettent pas d’erreurs exceptionnelles, ses passes sont difficiles à mal faire.
McGrady tira un tir à mi-distance, qui atterrit dans le panier avec un bruit sec.
Zach Randolph attaqua violemment Greg Monroe sous le panier, réussit à le repousser, puis marqua un layup.
Avec un autre bruit sec, depuis une position élevée, Teyon Prince reçut un passe magistral de Zhou Yi et marqua un tir à trois points.
L’attaque des Grizzlies échoua, et Zhou Yi récupéra le rebond défensif.
Encore un bruit sec : Greg Monroe tira un tir en reculant sous le panier, qui atterrit également dans le panier.
À 6 minutes et 4 secondes de la fin du premier quart-temps, les Pistons menaient 16 à 10, avec un avantage de 6 points. Le coach des Grizzlies, sans autre choix, demanda une pause. Afin de contenir les points de Zhou Yi, il avait envoyé dès le début du match le meilleur joueur en défense individuelle de l’équipe, Tony Allen, pour l’accompagner dans sa défense contre lui. Cependant, Zhou Yi évita les points forts et utilisa ses passes pour créer constamment des occasions de marquer pour ses coéquipiers, en particulier McGrady, qui marqua deux tirs à trois points en seulement un quart-temps.
Trois minutes seulement après la pause des Grizzlies, les Pistons subirent la contre-attaque de ces derniers.
Rudy Gay, grâce à sa puissance exceptionnelle, attaqua à plusieurs reprises depuis l’extérieur, réussissant trois tirs sur trois, dont un tir à trois points. Après avoir marqué 7 points à lui seul, il aida les Grizzlies à rapprocher le score à 18 à 17, ne laissant qu’un point d’écart avec les Pistons.
Teyon Prince fit de son mieux pour contenir la folie de Rudy Gay. À la fin du premier quart-temps, le score était de 27 à 25 en faveur des Pistons, qui menaient de 2 points grâce à leur force globale.
Le star des Grizzlies, Rudy Gay, a joué tout le premier quart-temps, réussissant 5 sur 7 tirs pour 12 points, soit près de la moitié des points marqués par son équipe.
Teyon Prince, pâle, était assis sur le banc. Bien que ce ne fût qu’un court quart-temps, sous la pression constante de Rudy Gay, tant sur le plan mental que physique, il se sentait extrêmement fatigué.
Après le début du deuxième quart-temps, les Pistons ajustèrent leur composition : Ben Gordon remplaça McGrady, et Tyler Hansbrough remplaça Samuel Dalembert.

« Swish », le tir à moyenne distance de Zach Randolph entre dans le panier.
Zhou Yi transporte rapidement le ballon de l’autre côté du terrain ; Mike Conley est chargé de le défendre. Malgré ses changements de direction successifs, tous contrés par Mike Conley, Zhou Yi parvient, grâce à sa vitesse de dribble, à repérer la position de son adversaire du coin de l’œil. D’un mouvement de dos, il envoie rapidement le ballon à 45 degrés sur le flanc droit.
Ben Gordon attrape vivement le ballon et saute, mais celui-ci lui est arraché en plein vol avant même qu’il ne puisse tirer. Sa gestion du ballon a été désastreuse : au lieu de se précipiter pour le rattraper dès que Zhou Yi le lançait, il a attendu que le ballon vienne à lui. Ainsi, OJ Mayo, qui se trouvait à plusieurs pas de lui, a eu suffisamment de temps pour intervenir. Lorsqu’il a tenté de tirer, il n’a même pas remarqué qu’un autre joueur était à ses côtés ; sa protection du ballon a été insuffisante, ce qui a conduit à cette scène décevante pour les supporters des Pistons.
Mike Conley reçoit un long ballon d’OJ Mayo et marque un layup.
Après le début du deuxième quart-temps, l’attaque des Pistons s’essouffle soudainement : cinq tirs consécutifs échouent, y compris un tir en position dégagée de Zhou Yi qui rebondit sur le panier. En revanche, les Grizzlies, grâce à leurs attaques répétées, commencent à élargir l’écart entre les deux équipes.
36 à 28. En regardant le score, Zhou Yi reste exceptionnellement calme.
Une silhouette file devant Mike Conley ; au moment où ce dernier se retourne pour regarder, Zhou Yi s’est déjà échappé et se fraie un chemin vers le poste des Grizzlies.
Ben Gordon semble comprendre les intentions de Zhou Yi : il ne garde le ballon en main que deux secondes avant de le transmettre rapidement à Zhou Yi.
En voyant la direction du ballon, Mike Conley se rend compte de la situation, mais face à Zhou Yi déjà proche de la ligne des lancers francs, il sait qu’il a commis une erreur grave en le laissant s’échapper si facilement de sa défense.
« Swish » : à travers le corps de Xavier Henry, Zhou Yi lance directement le ballon dans le panier.
Du côté des Grizzlies, OJ Mayo rate son tir en position dégagée, et Zhou Yi récupère le rebond défensif.
McDy recueille le ballon, se déplace rapidement, entraînant Rudy Gay, son défenseur, vers la ligne des lancers francs. Le ballon est rapidement transmis sur son flanc, et Zhou Yi apparaît alors sur la ligne des trois points du flanc droit.
D’un léger pas en avant, il bondit haut, étendant ses bras pour lancer doucement le ballon qu’il tient.
« Swish » : le ballon entre dans le panier.

Le changement de rôle entre attaque et défense, une bonne vision d’ensemble et une excellente capacité à juger la balle permettent à Rudy Gay d’avoir un talent remarquable pour organiser les attaques ; il fait rapidement avancer le ballon vers l’autre moitié du terrain. Cependant, Rudy Gay s’efforce de contrôler le rythme du match. Il sait pertinemment que, si une véritable attaque rapide éclate, même l’équipe des Grizzlies, jouant avec son effectif principal, ne sera pas nécessairement de taille face aux Pistons, en termes stricts.

Passe, pick and roll, passe, pick and roll : l’attaque des Grizzlies est très patiente, le ballon passe sans cesse entre plusieurs joueurs, dans le but de trouver des failles dans la défense des Pistons. Mais face à une défense de marquage individuel stricte de la part des Pistons, il leur est difficile de trouver des occasions de tirer.

Alors que le temps imparti pour une attaque de vingt-quatre secondes approche, Rudy Gay, qui tient le ballon, voit également la sueur perler sur son front. Ses coéquipiers sur le banc lui rappellent sans cesse de passer le ballon ; ces conseils bienveillants deviennent alors une pression invisible pour lui.

Comme il n’y a plus d’espoir de passer le ballon, Rudy Gay doit placer ses espoirs dans les percées. Un recul instantané prend James Posey par surprise ; des mouvements latéraux empêchent James Posey de déterminer la direction de sa percée. En appuyant légèrement du bout du pied droit au sol, il accélère instantanément, et une ombre blanche fonce rapidement vers l’épaule gauche de James Posey.

Une force considérable se propage dans tout le corps de James Posey à travers son épaule, l’empêchant complètement de réagir.

Zhou Yi apparaît à temps à la ligne de lancer franc, mais ses gestes semblent un peu lents ; Rudy Gay insère le ballon dans le panier.

« Swish » : le tir en rotation de Greg Monroe réussit. Avec les ajustements de l’effectif des Grizzlies, ce sont surtout les joueurs intérieurs qui en profitent le plus. La performance de Greg Monroe et celle de Zach Randolph étaient très similaires tout à l’heure. Bien que Zach Randolph ait une grande puissance offensive, sa défense est vraiment médiocre, ce qui permet à Greg Monroe de tenir tête à lui. Mais avec le départ de Zach Randolph, Greg Monroe retrouve son envie d’attaquer ; Xavier Henry ne parvient manifestement pas à arrêter ses attaques.

L’entraîneur principal des Grizzlies doit interrompre le match, car il craignait que quelques joueurs clés ne soient influencés par Zhou Yi, c’est pourquoi il a mis en jeu des joueurs remplaçants ayant une meilleure résistance psychologique. Mais il ne s’attendait pas à ce que les Pistons, contrairement à leur habitude en playoffs, adoptent une tactique de jeu rapide et dévastatrice, bombardant sans cesse le panier des Grizzlies. En particulier, la libération de Greg Monroe permet aux Pistons d’attaquer à la fois de l’intérieur et de l’extérieur, avec une série de 11 à 2 qui leur permet de prendre une avance d’un point. Il reste alors 5 minutes et 53 secondes dans le deuxième quart-temps.

Zhou Yi a été remplacé pour se reposer. Pour décider de son remplacement, John Kuester a longuement réfléchi. Dès le début du match, Zhou Yi a été constamment défendu par Tony Allen, Mike Conley et Rudy Gay, assumant ainsi une lourde responsabilité tant en attaque qu’en défense, ce qui a sans aucun doute accéléré l’épuisement de ses forces. Afin de faire face à la deuxième mi-temps plus intense, John Kuester a choisi de le faire asseoir sur le banc.

Face aux Grizzlies, qui alignaient leurs cinq joueurs titulaires, les joueurs des Pistons n’ont montré aucune hésitation. Les Pistons d’aujourd’hui ne sont plus ceux du début de saison : la progression de Greg Monroe et l’arrivée de McGrady ont relevé le niveau de l’équipe.

Cependant, le remplacement de Zhou Yi a eu un impact évident sur les Pistons. Le rythme du match est progressivement revenu entre les mains des Grizzlies, et les deux équipes se sont retrouvées dans une bataille de positions. Heureusement, Greg Monroe a trouvé son rythme en intérieur, réussissant deux tirs successifs au-dessus de Zach Randolph, ce qui a permis à son équipe de stabiliser le score. Le tir à trois points décisif de McGrady a été la cerise sur le gâteau.

Le sifflet marquant la fin de la première mi-temps a finalement retenti. Le layup de Rudy Gay à la fin du temps n’a pas abouti, et les Pistons conservaient une avance de 3 points, 48 à 45.

Dans la seconde moitié du deuxième quart-temps, les deux équipes n’ont pas été très performantes offensivement, tandis que les Pistons ont montré une détermination sans précédent en défense.

La pause déjeuner s’est terminée rapidement, et la deuxième mi-temps a suivi.

En attaque, les Grizzlies, avec Mike Conley, ont rapidement emmené le ballon au-delà de la ligne des trois points. Pour un meneur de jeu comme Mike Conley, maîtriser le ballon est presque un réflexe ; sauf en cas de nécessité absolue, appliquer une pression constante sur lui n’est qu’une perte d’énergie inutile.

Une occasion en or : Rudy Gay s’est rapidement déplacé pour créer une contre-attaque. Au moment où les deux joueurs se sont faufilés, le ballon est tombé entre les mains de Rudy Gay.

Sans hésiter, il a rapidement esquivé la défense de McGrady et a lancé une percée foudroyante, impossible à arrêter pour McGrady. Cela a cependant donné du temps aux défenseurs pour revenir. Lorsqu’il est arrivé près de la ligne des lancers francs, Rudy Gay s’est rendu compte qu’il était encerclé par les Pistons : Greg Monroe en bas du panier, Teyshawn Prince derrière lui, et Zhou Yi qui arrivait rapidement. Il savait bien qu’il ne lui restait plus beaucoup de temps. Une fois Zhou Yi arrivé, avec ces trois défenseurs de haut niveau autour de lui, n’importe quel joueur de la ligue aurait eu du mal à faire la différence.

Le rythme avec lequel Rudy Gay contrôlait le ballon ralentit naturellement. Teyshawn Prince, bien sûr, ne perdit pas de temps et lui arracha le ballon par-derrière. Cependant, Rudy Gay réagit avec rapidité : dès que le ballon lui échappa, il le récupéra immédiatement, faisant à nouveau tomber le ballon des mains de Teyshawn Prince. Avant même que ce dernier ne puisse le ramasser, une silhouette blanche apparut en un éclair — Zhou Yi, qui arrivait en courant, avait déjà ramassé le ballon. « Tracy ! » cria Zhou Yi. Le ballon de basket quitta le camp des Grizzlies, parcourut presque toute la moitié du terrain et atterrit précisément dans les mains de McGrady, qui se précipita sous le panier. D’un mouvement fulgurant, il se hissa dans les airs, utilisant la pointe de ses pieds pour sauter agilement et insérer le ballon dans le panier. Le contrôle du ballon revint aux Grizzlies. La feinte de Mike Conley fut déjouée, mais le ballon s’échappa de ses mains, et cette fois, l’attaque fut dirigée vers l’intérieur du terrain. Zach Randolph possédait une force et une flexibilité exceptionnelles. Bien que sa capacité de rebond ne fût pas extraordinaire, il savait l’utiliser efficacement. Fort en confrontation, mêlant force et agilité, il bénéficiait d’une taille avantageuse pour un pivot, ainsi que de compétences en contrôle du ballon rares chez les joueurs de ce poste. Zach Randolph contrôlait le ballon tout en avançant vers l’intérieur du terrain. En termes de capacité physique à affronter l’adversaire, Greg Monroe avait légèrement l’avantage, mais sa grande envergure rendait les attaques de Zach Randolph particulièrement difficiles. Alors que les deux hommes reculaient progressivement vers le panier, les autres joueurs des Pistons ne restèrent pas les bras croisés à les regarder se battre seuls. Le ballon traça une trajectoire oblique en laissant une traînée blanche. Sa vitesse n’était pas élevée, mais il atterrit parfaitement dans les mains de Rudy Gay. Dès qu’il eut le ballon, Rudy Gay sauta immédiatement pour tirer. Un son net de panier indiqua que le tir avait atteint le panier. 50 à 48, l’écart entre les deux équipes se réduisit à 2 points. Changement de rôle offensif et défensif : les Pistons transmirent rapidement le ballon à travers le terrain grâce à deux passes longues. Zhou Yi se déplaça rapidement depuis le haut du cercle vers la droite, attirant ainsi l’attention de la défense des Grizzlies vers ce côté. Zhou Yi se pencha brusquement en avant, fonçant vers l’intérieur du terrain comme une flèche. Son incroyable explosivité et son démarrage soudain laissèrent Mike Conley, chargé de le défendre, complètement sans réaction. Les joueurs des Grizzlies accoururent rapidement, conscients des conséquences de laisser un joueur comme Zhou Yi entrer dans l’intérieur du terrain. Ils esquivèrent la main droite de Rudy Gay qui tentait une attaque surprise. Zhou Yi se rendit compte qu’il était encerclé par deux des joueurs les plus rapides des Grizzlies. Sous cette double pression, il sembla accepter son destin et sauta malgré tout.

Sans laisser à Rudy Gay le temps de réfléchir, il bondit aussitôt, agitant ses mains devant les yeux de Zhou Yi. Le ballon de basket fut levé haut, et au moment où il semblait sur le point d’être lancé, le poignet droit de Zhou Yi tourna légèrement, et le ballon s’envola en un éclair blanc en diagonale. De l’autre côté de la ligne à trois points, McGrady attrapa le ballon, bondit avec agilité, ajusta le ballon dans ses mains en l’air, puis celui-ci s’envola rapidement, traçant une belle parabole. « Swish » : un autre tir à vide qui rentra dans le panier. L’équipe des Grizzlies était toujours très patiente en attaque ; après quelques passes magnifiques et des manœuvres de pick and roll, le ballon revenait finalement entre les mains des joueurs intérieurs. Les feintes successives de Zach Randolph réussirent finalement à déstabiliser Greg Monroe, qui profita du moment où son adversaire ajustait son équilibre pour frapper le panier depuis un angle de 45 degrés sur la droite. Zhou Yi perça avec le ballon, fit une passe habile à Taishawn Prince au bord du terrain, l’aidant ainsi à effectuer un dunk réussi. L’attaque des Grizzlies échoua, et Zhou Yi récupéra à nouveau un rebond défensif. Avec un grognement, Zhou Yi trébucha ; heureusement, grâce à sa réaction rapide, il fit plusieurs petits pas pour finalement arrêter son élan. L’apparition soudaine de Tony Allen le bouscula directement sur le côté, le faisant sortir de sa trajectoire juste après Mike Conley. Son équilibre n’ayant pas encore été rétabli, après un choc si violent, il se retrouva déjà en dehors du terrain. L’arbitre signala une faute défensive des Grizzlies, mais Tony Allen semblait clairement insatisfait ; il suivit l’arbitre, expliquant sans cesse ses gestes tout en marmonnant. « Ding » : une autre faute technique. Ces dernières saisons, les relations entre arbitres et joueurs ont été plutôt tendues. La politique de zéro tolérance, ainsi que les problèmes répétés d’arbitrage ces dernières saisons, ont rendu les relations entre arbitres et joueurs extrêmement tendues. Lorsque Zhou Yi se rendit au panier de lancers francs, tout le stade devint silencieux : c’était son terrain, et les supporters savaient quand il fallait agir. « Swish » : le ballon rentra dans le panier, faisant vibrer les cordes, et les acclamations atteignirent instantanément leur paroxysme. Pour Zhou Yi, les lancers francs revenaient à gagner des points sans effort ; avec trois chances de lancer, il ne comptait bien sûr pas les manquer. Les Grizzlies renforcèrent visiblement leur défense contre Zhou Yi : dès que le ballon arrivait entre ses mains, au moins deux joueurs se précipitaient pour l’encercler. Zhou Yi ne se souciait pas vraiment de cela ; plus il attirait de défenseurs, plus ses coéquipiers avaient de facilité pour jouer. Cependant, avec une défense plus intense de la part des Grizzlies, les gestes agressifs des défenseurs augmentèrent également : d’abord le choc violent de Tony Allen, puis la défense brutale de Mike Conley et des autres.

John Kueste comprit ce qui se passait et ordonna immédiatement aux autres joueurs d’intervenir. Les sifflets et les protestations des supporters furent remarqués par l’arbitre, mais il ne pouvait rien y faire. Selon lui, bien que la défense des Grizzlies fût un peu brutale, elle ne violait pas les règles du jeu. Tant qu’ils ne touchaient pas la ligne de fond, il était impuissant ; on ne pouvait pas simplement déclarer une faute défensive sous prétexte que le style défensif de l’adversaire était brutal !
Avec un bruit sourd, le tir à trois points de McGrady manqua sa cible ; la pause précédente ne lui avait pas permis de retrouver son rythme. La défense pressante des Grizzlies l’avait empêché de maintenir son rythme de tir, et deux échecs consécutifs lui firent prendre une expression contrariée.
Mark Gasol récupéra facilement le rebond défensif et transmit rapidement le ballon à Mike Conley.
À ce moment-là, les joueurs des Grizzlies étaient déjà descendus rapidement ; les passes n’étaient pas parfaites, mais elles étaient bien ciblées. Il y avait désormais un duel à deux contre deux sous le panier. Mike Conley surgit près de la ligne de lancer franc, mais Teyshawn Prince, grâce à sa excellente conscience défensive, bloqua sa position de tir.
Son poignet s’abaissa soudainement, le ballon heurta le sol avant de rebondir rapidement vers l’intérieur du panier. À ce moment-là, OJ Mayo s’était déjà glissé à l’intérieur. Après une feinte, OJ Mayo prit de l’élan, se déplaça, souleva légèrement son pied gauche et s’éleva dans l’espace restreint sous le panier. D’un geste subtil du poignet, le ballon dessina une courbe en montant.
Les Pistons ont toujours maintenu un niveau élevé en défense. Cette attaque a forcé les Grizzlies à tirer presque à la fin du temps réglementaire. Le changement de rotation défensive entre les joueurs était très fluide et coordonné. C’est grâce à cela que, face à l’offensive déferlante des Grizzlies pendant le troisième quart-temps, les Pistons non seulement n’ont pas été submergés, mais ont même élargi leur avance à 74-65, soit une différence de 9 points, la plus importante de la partie.
À part la performance fulgurante de Rudy Gay pendant un certain temps après son entrée en jeu au premier quart-temps, la défense des Pistons contre les Grizzlies a été très efficace : Zach Randolph a réussi 4 de ses 11 tirs, Mike Conley 2 de ses 8 tirs, et Rudy Gay 6 de ses 11 tirs, y compris 5 de ses 7 premiers tirs. C’est grâce à cette défense réussie que les Pistons ont toujours conservé leur avance sur leurs adversaires.
Chapitre 260 : Battre les Grizzlies, un pas de plus vers 26 victoires consécutives
Zhou Yi perça avec le ballon, mais Mike Conley échoua à le dérober. Cependant, les choses ne s’arrêtèrent pas là. Après cet échec, Mike Conley appuya légèrement son pied gauche au sol, recula rapidement de deux pas et se plaça à nouveau devant Zhou Yi.

Une telle capacité de réaction impressionnante fit que Zhou Yi l’admira secrètement. Cependant, il éprouva aussi de la compassion pour son adversaire : avec sa condition physique, Mike Conley aurait pu devenir un excellent défenseur extérieur, mais son tempérament impétueux lui faisait manquer la patience nécessaire en défense, ce qui le poussait à commettre des erreurs regrettables.
Zhou Yi ne s’attarda pas avec lui et passa rapidement le ballon à Teyshawn Prince, qui, avec ses coéquipiers, effectua une feinte de pick-and-roll avant de filer vers le bord droit du terrain. Si le plus grand défaut de l’actuel effectif des Pistons était le problème de passe en organisation, la complicité développée au fil du temps entre Zhou Yi et McGrady était insubstituable ; surtout lors des contre-attaques, un simple regard suffisait pour deviner l’intention de l’autre.
Teyshawn Prince fit soudain un pas en avant avec son pied gauche, utilisa une feinte réaliste pour tromper son adversaire, puis lança un tir en hauteur : le ballon survola la tête de Tony Allen.
« Clac » : une main massive apparut entre Greg Monroe et le ballon. Marc Gasol surgit soudain sous le panier, bloqua les mouvements de Greg Monroe avec ses pieds et récupéra facilement le ballon.
John Kuester soupira avec résignation. En termes de capacité à analyser le jeu, Teyshawn Prince ne pouvait pas rivaliser avec McGrady. Ce tir aurait dû être destiné à Zhou Yi au bord du terrain, et non à Greg Monroe sous le panier. Sous la pression des deux joueurs intérieurs des Grizzlies, l’espace de manœuvre de Greg Monroe était déjà très limité ; un tel passe, si évident dans son intention, était sans aucun doute une décision stupide.
« En défense ! » cria Zhou Yi, et les Pistons passèrent immédiatement de l’attaque à la défense.
En voyant le ballon entre les mains de Marc Gasol, Zhou Yi se réjouit secrètement : heureusement que sa capacité à passer était moyenne, sinon cela aurait été une autre occasion de contre-attaque.
Mais c’est à ce moment-là qu’une scène plutôt comique éclata sur le terrain : plusieurs joueurs des Grizzlies chargèrent rapidement, ne laissant que Marc Gasol dans leur moitié de terrain. Alors que le temps s’écoulait, aucun coéquipier ne vint récupérer le ballon ; il ne lui restait plus qu’à le tenir, impuissant.
Avec sa carrure imposante, Marc Gasol avait l’air maladroit en tenant le ballon sur le terrain, ce qui fit rire de nombreux supporters à domicile.
Finalement, Rudy Gay intervint pour le sortir de cette situation embarrassante.
L’entraîneur des Grizzlies soupira à nouveau avec résignation. C’était pourtant une bonne occasion de lancer une contre-attaque, mais à cause des changements dramatiques successifs, les joueurs des Pistons étaient déjà en position défensive.

Le tir à trois points précipité de Mike Conley heurta violemment le bord du panier, renvoyant le ballon très haut, à près de cinq ou six mètres. Une dizaine de paires d’yeux suivirent le ballon en vol, tentant de deviner où il allait atterrir.
Finalement, le ballon pencha en faveur des Grizzlies : il tomba juste sur le sol, entre Rudy Gay et Mike Conley, dans un espace d’à peine un mètre. Comme il n’y avait pas d’autres joueurs des Pistons aux alentours, plusieurs joueurs des Grizzlies se déplacèrent rapidement, tandis que Marc Gasol se postait tôt près de la ligne des lancers francs pour coordonner l’attaque.
Soudain, une silhouette blanche apparut, volant vers eux à grande vitesse. Avant même qu’ils ne puissent réagir, elle passa devant eux comme un ouragan, emportant avec elle le ballon sur le sol.
Mike Conley réagit rapidement et se lança à la poursuite de cette silhouette blanche. Mais cette fois, sa vitesse ne semblait pas avoir le moindre avantage ; la distance entre eux augmentait de plus en plus. Lorsqu’il atteignit enfin la ligne des trois points, il dut s’arrêter, impuissant, tandis que son adversaire marquait facilement un layup sous le panier.
Après ce tir réussi, Zhou Yi frappa violemment son poing, et les supporters à domicile crièrent de joie devant sa performance.
Mike Conley contrôlait le ballon. La première mi-temps s’écoula lentement ; d’une main habile, il maniait le ballon. Grâce à ses excellentes qualités physiques, il se fraya un chemin à travers Tyshawn Prince et tenta un tir à l’arrêt. Au moment où il lançait le ballon, le sifflet de l’arbitre retentit.
« Swish » : le geste de tir de Mike Conley resta fluide, et le ballon pénétra fermement dans le panier. Ce n’est qu’à ce moment-là qu’il eut le temps de s’intéresser à la décision de l’arbitre.
Il regarda avec incrédulité les mains tremblantes de l’arbitre : ce tir était annulé, et on lui indiquait qu’il avait d’abord bousculé un adversaire. Une telle décision était naturellement inacceptable pour lui. Sans l’intervention rapide de ses coéquipiers qui le retinrent, il serait probablement déjà allé discuter avec l’arbitre.
Zhou Yi leva discrètement le pouce vers Tyshawn Prince : la décision de l’arbitre n’était pas problématique, c’était simplement lui qui maîtrisait parfaitement son défense.
L’attitude défensive de Mike Conley était admirable, mais il était trop pressé dans ses actions défensives. Lors de chacune de ses tentatives désespérées de défense, Zhou Yi restait toujours calme. En revanche, Rudy Gay, qui participait à la défense, représentait sa plus grande menace : ses interventions arrivaient toujours au moment où Zhou Yi était le plus vulnérable avec le ballon. Sans l’excellente capacité de réaction de Zhou Yi, des erreurs auraient probablement eu lieu.

Rudy Gay leva les mains en signe de résignation ; il ne s’attendait pas à ce que, poussé dans une telle situation, Zhou Yi puisse encore lancer des attaques si ingénieuses. Après avoir attiré l’attention de la défense des Grizzlies, il effectua un mouvement stratégique spectaculaire : le ballon traversa la moitié du terrain pour atterrir entre les mains de Taishan Prince, qui se trouvait sans défense de l’autre côté.
Taishan Prince se montra exceptionnel tant en attaque qu’en défense, surtout depuis la ligne des trois points.
D’un geste rapide, il marqua un tir à trois points.
Les capacités de passe de Marc Gasol se sont considérablement améliorées cette nouvelle saison, ce qui est la chose qui réjouit le plus l’entraîneur des Grizzlies. Dans sa tactique, le pivot n’est plus celui de la tradition : il doit posséder les compétences de passe et la capacité à lire le jeu de Divac. Cependant, afin de tenir compte de la vitesse de Marc Gasol, ce dernier apparaît de plus en plus souvent en position élevée. Avec ses actions en pick-and-roll en hauteur, Rudy Gay et Mike Conley peuvent rapidement pénétrer sous le panier pour marquer.
Les Grizzlies demandèrent une longue pause ; leur entraîneur apporta aussitôt des ajustements suite aux problèmes observés sur le terrain.
L’effet de la pause fut très visible : Mike Conley, qui était auparavant un peu trop attaché au ballon, changea le plus. Il ne s’attarda pas trop avec Zhou Yi, traversa la moitié du terrain et remit rapidement le ballon à Marc Gasol près de la ligne des lancers francs, tandis que lui et Rudy Gay effectuaient un pick-and-roll pour se diriger rapidement vers l’angle opposé. Avec ces deux attaquants en profondeur, la défense des Pistons fut contrainte de réagir.
Le ballon quitta rapidement les mains de Marc Gasol ; sous l’action d’un pick-and-roll mené par Tony Allen, ce dernier pénétra aussitôt sous le panier. Le rythme des Grizzlies n’était pas particulièrement rapide, mais leurs passes étaient fluides : le ballon restait en mouvement constamment, et grâce aux actions de pick-and-roll des joueurs, il changeait sans cesse entre l’intérieur et l’extérieur du terrain. À ce moment-là, Marc Gasol eut l’occasion de jouer un contre un sous le panier. Greg Monroe s’inquiéta et se retira rapidement vers le panier.
Avant que les Pistons ne puissent former un double-contre, Marc Gasol lança un tir en arc de cercle ; le ballon passa rapidement au-dessus de la tête de Greg Monroe. Tony Allen se glissa aussitôt dans l’espace, prit le ballon et marqua un tir moyen stable qui atterrit dans le panier.

Zhou Yi fit un mouvement feint de gauche à droite, glissant devant Mike Conley comme un nuage de fumée, ne laissant derrière lui que Mike Conley, impuissant, seul à connaître pleinement l’amertume qui l’habitait. Reprenant presque identiquement le passe précédent, après avoir attiré l’attention des défenseurs des Grizzlies, il lança un beau passe qui atterrit dans les mains de Greg Monroe, qui se leva facilement sous le panier et enfonça le ballon dans le panier.
Les joueurs des Grizzlies regardaient avec perplexité la silhouette élancée de Zhou Yi ; ils ne savaient pas quel genre de joueur il était, car dans son corps plutôt maigre se cachait une énergie surprenante. Ses passes insaisissables et ses tirs précis rendaient la vie des défenseurs extrêmement difficile, et les opportunités s’échappaient discrètement entre gain et perte.
Mike Conley et Zhou Yi se retrouvèrent à nouveau sur le flanc droit. Face à leurs expressions de combat, Marc Gasol intervint en créant un pick-and-roll pour lui ; au moment où il s’insérait, le ballon était déjà entre ses mains. Il partit en contre-attaque, se glissant dans le flanc gauche des Pistons, bloquant parfaitement Greg Monroe qui s’était avancé. Dans l’actuel alignement des Pistons, la capacité athlétique de Samuel Dalembert était leur plus grand défaut : il restait généralement près du panier, utilisant son vaste expérience pour défendre la dernière ligne de défense, tandis que le fardeau du pick-and-roll et des contre-attaques reposait principalement sur Greg Monroe.
Marc Gasol ne s’accrocha pas trop au ballon ; après tout, c’était un joueur plutôt conventionnel, et le contrôle du ballon avait toujours été sa faiblesse. Il passa rapidement le ballon à Rudy Gay, profitant du créneau ouvert créé par Mike Conley pour se diriger rapidement vers le panier.
Lorsque l’homme et le ballon furent en même temps en place, le passe de Rudy Gay atteignit le panier des Pistons. Avec des mouvements feintes convaincants, il fit sortir Samuel Dalembert du panier, puis, en appuyant légèrement du bout des pieds sur le sol, il s’éleva dans les airs et inséra facilement le ballon dans le panier.
À ce moment-là, le score était de 84 à 75 en faveur des Pistons, qui conservaient une avance de 9 points.
Il ne restait alors plus que moins de sept minutes avant la fin du match, et l’entraîneur des Pistons, John Kuester, demanda une pause.
Après la pause, les Pistons revinrent à leur formation de base.
Zhou Yi prit le ballon et perça, s’échappant rapidement de la défense de Mike Conley, pour réussir un tir à moyenne distance.
Marc Gasol se plaça à nouveau au sommet du cercle pour coordonner, mais cette fois le ballon ne se trouvait pas entre ses mains. Au moment où lui et Mike Conley s’inséraient, une main à la peau jaune apparut entre eux et emporta facilement le ballon.

Un bruit sec de balle frappant le filet retentit, et ce n’est qu’à ce moment que les joueurs des Grizzlies prirent conscience de la situation. Du côté des Grizzlies, un tir à trois points de Rudy Gay soulagea la pression sur l’équipe. Zhou Yi ne semblait pas pressé de percer ; il hésita un instant au sommet du cercle. Bien que ce fût pour une très courte durée, cela suffit aux joueurs des Grizzlies pour réagir. Mike Conley écarta les bras, plia les bras et fixa intensément Zhou Yi, en particulier ses épaules. Toute action d’un joueur pouvait être décelée à travers les mouvements de ses épaules. Certains joueurs doués pour percer dissimulaient mieux ces mouvements, et grâce à des feintes précédentes, ils donnaient l’impression d’être insaisissables. Savoir juger avec précision les prochaines actions d’un attaquant est une compétence de base que tout défenseur doit posséder. Les épaules de Zhou Yi bougeaient fréquemment, et pire encore, ses mouvements étaient très fluides, ce qui empêchait Mike Conley de prendre une décision fiable. Soudain, Mike Conley devina avec précision la direction de la percée de Zhou Yi : le côté droit, sans aucun doute. Les deux corps se heurtèrent, et tous deux poussèrent un grognement involontaire ; ils ne s’attendaient pas à ce que le corps de l’adversaire soit si dur. Cependant, contrairement au léger sourire de Zhou Yi, le visage de Mike Conley s’assombrit immédiatement. À ce moment, les mains de Zhou Yi étaient vides ; la balle avait disparu on ne sait comment. Un autre bruit sec retentit : McGrady marqua facilement un tir à trois points depuis un angle de 45 degrés sur le côté gauche. En voyant Zhou Yi revenir rapidement en défense, Mike Conley fut profondément ému. Après un changement de rôle entre attaque et défense, les Grizzlies firent rapidement avancer le ballon au-delà du milieu du terrain. Mike Conley regarda Zhou Yi, prêt à l’affrontement sur la ligne des trois points, avec un regard légèrement tendu. Plusieurs tentatives de percée furent neutralisées une par une par Zhou Yi, qui transmettait immédiatement le ballon, sans insister aveuglément. Le rythme offensif des Grizzlies n’était pas rapide, et les quelques percées de Mike Conley avaient également fait perdre du temps. Lorsque le ballon arriva entre les mains de Rudy Gay, il ne restait que six secondes avant la fin du temps d’attaque. Voyant que le temps d’attaque des Grizzlies était compté, Rudy Gay prit le ballon et avança résolument vers l’intérieur du terrain. Teyshawn Prince se précipita immédiatement pour le défendre de près, utilisant ses bras longs pour bloquer fermement la direction de son avancée.

Rudy Gay possède des compétences solides, est une menace à l’extérieur de la ligne à trois points et montre une grande stabilité dans ses tirs à mi-distance. Cependant, c’est définitivement un joueur typique qui joue en équipe : il garde le ballon très peu de temps et le passe immédiatement à un coéquipier s’il ne trouve pas d’occasion d’attaque. Teyshawn Prince sait que tant qu’il ne lui offre pas d’occasion de tir, en lui passant le ballon à un coéquipier, sa mission est remplie. Il faut savoir que, à mesure que les 24 secondes s’approchent, il est difficile pour tout joueur tenant le ballon de rester calme ; il doit shooter en peu de temps, et même en cas d’occasion favorable, il ne prêtera probablement pas attention. On peut donc imaginer les taux de réussite dans de telles circonstances.

Mark Gasol, après avoir reçu le ballon, se retourne immédiatement pour shooter, ne disposant que de deux secondes pour attaquer. Malheureusement, l’extrême portée des bras de Greg Monroe lui bloque presque complètement la vue, l’empêchant de voir précisément l’emplacement du panier. Il doit donc lancer le ballon au hasard, qui heurte le rebord et le fait bondir haut dans les airs.

Les deux joueurs de grande taille des Grizzlies, Mark Gasol et Zach Randolph, se battent en même temps pour le rebond, tandis que Greg Monroe, coincé entre eux, a du mal à trouver de l’espace pour sauter. Il est évident qu’avec ces deux joueurs qui l’encerclent, ses chances de récupérer le rebond sont très faibles.

Cependant, ils semblent avoir sous-estimé la puissance explosive de Greg Monroe. Avec ses mâchoires serrées et les veines saillantes sur son visage, il parvient finalement à atteindre le rebond en premier. Plus surprenant encore, Greg Monroe ne s’accroche pas fermement au rebond, mais utilise ses doigts pour repousser le ballon directement dans les airs.

Au moment où ses doigts touchent le ballon, Greg Monroe a une idée : il sait que même s’il récupère le rebond, il risque de se retrouver encerclé par au moins deux joueurs adverses, rendant difficile le passage du ballon. Il préfère donc le repousser directement dans les airs, croyant que son partenaire pourra le rattraper facilement.

La position est bonne, la direction aussi, mais malheureusement, la force utilisée par Greg Monroe semble un peu trop forte, et le ballon atterrit un peu trop loin.

John Kuster soupire intérieurement. Le choix de Greg Monroe était très judicieux, mais la chance n’était pas de son côté : la force du tir était trop forte. Sinon, ce serait certainement une occasion d’attaque rapide. À ce moment-là, McGrady était déjà dans le camp des Grizzlies, tandis que le camp adverse était vide.

Abandonner si facilement n’est pas du tout dans le caractère de Zhou Yi. Voyant le ballon sur le point de dépasser la ligne de fond, Zhou Yi se lance en l’air, presque horizontal, et au moment où le ballon franchit la ligne, il le rattrape. D’un geste sec, il lance le ballon à travers presque toute la moitié du terrain jusqu’aux mains de McGrady, réalisant ainsi une contre-attaque remarquable.

À la mi-temps, Mike Conley a rapidement passé le ballon. Le regard vigilant de Zhou Yi l’a rendu nerveux ; lors des quelques percées précédentes, Zhou Yi a failli lui arracher le ballon des mains, heureusement sa réaction a été rapide.
Rudy Gay a passé le ballon dès qu’il l’a eu, le transmettant vers l’intérieur du terrain. Zach Randolph et Mark Gasol ont couru vers le bord du terrain ; Mark Gasol a bloqué Greg Monroe, a légèrement secoué son poignet, et le ballon a rapidement rebondi dans les mains de Zach Randolph. Profitant de la couverture de son corps, Zach Randolph a lancé haut le ballon depuis le flanc gauche. Greg Monroe a vu le ballon passer au-dessus de sa tête, mais étant fermement bloqué par Mark Gasol, il n’a pu que regarder le ballon entrer dans le panier.
Zhou Yi a rapidement passé le ballon ; après l’avoir reçu, McGrady s’est levé pour tirer. Son tir imprudent a surpris Rudy Gay. Zhou Yi est revenu défendre, et son long bras a réussi à bloquer à temps la position de tir de McGrady.
En voyant le regard anxieux de Rudy Gay, McGrady a souri légèrement, a baissé soudainement ses mains prêtes à tirer, a inversé le poignet et a passé le ballon, avec un mouvement très fluide.
Dans la direction du passe de McGrady, un joueur des Pistons s’est déplacé rapidement : c’était Zhou Yi. Après avoir reçu le ballon, Zhou Yi a immédiatement lancé un tir en saut, un mouvement fluide et continu.
On a entendu un « swish » : le ballon est entré fermement dans le panier. Les supporters du Palace of Auburn Hills n’ont bien sûr pas hésité à acclamer.
Un autre « swish » : c’était une passe en profondeur des Grizzlies, accompagnée d’une feinte, mais cette fois l’attaque a été menée par Rudy Gay.
Après une percée et un passe de Zhou Yi, McGrady a marqué un tir à trois points depuis le flanc droit.
Dans les dernières minutes, l’attaque des Pistons s’est entièrement tournée vers l’extérieur, car leurs tireurs extérieurs étaient très efficaces. Le rythme offensif des Pistons est devenu extrêmement rapide ; Zhou Yi a presque abandonné la responsabilité de l’organisation des passes, et le fardeau du contrôle du ballon est tombé sur McGrady. Ses déplacements agressifs et ses feintes parfaitement ajustées ont mis à mal la défense des Grizzlies.
Un « clang » : Greg Monroe a réussi un dunk d’une main. La percée de Zhou Yi vers le bord du terrain a laissé l’intérieur des Grizzlies déserté ; une passe au sol a permis à Greg Monroe d’obtenir facilement une occasion en un contre un.
L’entraîneur des Grizzlies s’est couvert le visage de douleur : il ne pouvait pas croire ce qu’il voyait. En seulement cent secondes de pause, les Grizzlies avaient complètement perdu le contrôle du match.
Avec le sifflet de l’arbitre, les Pistons ont battu les Grizzlies 94 à 83 à domicile, remportant ainsi leur vingt-sixième victoire consécutive.
Chapitre 261 : Nouvelle confrontation avec les Raptors

Après une journée de repos, les Pistons ont de nouveau pris un avion privé pour se rendre à Toronto, la ville froide. Les deux équipes s’étaient déjà affrontées une fois, avec les Pistons ayant facilement battu les Raptors. Cette fois, les Pistons visaient à remporter ce match pour porter leur série de victoires à vingt-sept, tandis que les Raptors cherchaient à se venger.

Ces derniers temps, les Raptors étaient en bonne forme, ayant déjà remporté trois victoires consécutives, y compris cinq victoires à domicile. Ils étaient donc très confiants pour se venger des Pistons et mettre fin à leur série de vingt-six victoires consécutives.

À 19 heures, le match a officiellement commencé.

La composition de l’équipe de départ des Pistons a connu quelques changements aujourd’hui : Ben Wallace était absent, Samuel Dalembert a joué en tant que titulaire, tandis que les autres postes de départ sont restés inchangés.

Du côté des Raptors, on retrouvait Andrea Bagnani au poste 5, Ed Davis au poste 4, Linas Kleiza au poste 3, DeMar DeRozan au poste 2 et Jose Calderon au poste 1.

Dès le début du match, Samuel Dalembert et Andrea Bagnani ont disputé un jump ball, et les Pistons ont facilement obtenu le ballon, obtenant ainsi leur première occasion d’attaque.

Zhou Yi a rapidement traversé le terrain, a avancé du pied gauche, a ajusté sa posture puis s’est précipité vers l’intérieur du terrain des Raptors. À ce moment-là, il n’y avait que Jose Calderon devant lui. Zhou Yi, conscient de l’importance de son premier tir, ne comptait pas le prendre à la légère et voulait absolument bien commencer.

Jose Calderon était réputé pour sa vitesse ; même après que Zhou Yi eut pris son envol, il a réussi à le rattraper. Zhou Yi, toujours en l’air, a réussi un tir en l’air.

« Ding », l’arbitre a immédiatement déclaré une faute en faveur de Jose Calderon. Zhou Yi a marqué 2+1 dès son premier tir, ce qui a beaucoup excité John Kuester, qui a frappé violemment dans le vide de son poing droit.

Zhou Yi a réussi à marquer son tir de pénalité sans problème. Il avait toujours beaucoup de confiance en ses tirs de pénalité. Jusqu’à présent, il avait réussi 114 tirs de pénalité consécutifs, avec un taux de réussite de 94,4 % cette saison, ce qui le place en tête de tous les joueurs de la ligue.

Jose Calderon était encore contrarié par la faute commise et a dit à Zhou Yi d’un ton menaçant : « Zhou, la prochaine fois, je ne te laisserai pas gagner si facilement. »

La force de Jose Calderon est indéniable, mais il a eu de la malchance : des blessures successives l’ont contraint à se reposer pendant longtemps. Les gens n’avaient pas beaucoup d’espoir pour son avenir. Cependant, en tant que joueur, il a réussi à surmonter ses blessures et à revenir sur le terrain. Il avait désespérément besoin d’une opportunité pour se prouver.

José Calderón a dribblé jusqu’à Zhou Yi, s’est effondré à cet endroit puis s’est relevé aussitôt ; il voulait prouver à tous que ce n’était qu’une erreur passagère de sa part.
Avec une telle provocation évidente, tous les supporters l’ont remarquée. Un affrontement aussi intense est précisément ce que les supporters aiment le plus voir. Ce n’était pas un match officiel, et la plupart des spectateurs présents n’étaient pas des fans fidèles des deux équipes ; ils se souciaient peu du résultat et voulaient simplement assister à un combat acharné.
Face à cette provocation, Zhou Yi ne reculait jamais : il se penchait légèrement, les yeux brillants, surveillant chacun des gestes de José Calderón.
Après plusieurs feintes successives, José Calderón a soudainement accéléré le rythme, son ombre rapide apparaissant sur la droite de Zhou Yi. Avec une telle percée foudroyante, si Zhou Yi n’avait pas réagi avec ses excellents réflexes sportifs, il aurait vraiment été dépassé. Zhou Yi a appuyé de toutes ses forces son pied gauche au sol, se projetant rapidement en arrière pour bloquer à temps la percée de José Calderón.
Cependant, Zhou Yi, bien qu’ayant réussi à intervenir, avait l’air contrarié, car le ballon de José Calderón n’était plus entre ses mains ; une ombre noire a rapidement filé au-dessus de sa tête.
Avec le tir à trois points réussi par DeMar DeRozan, John Kuester n’a ressenti qu’un léger regret ; il était satisfait de la défense de Zhou Yi tout à l’heure. Que ce soit l’attitude défensive, le moment du départ ou la réaction pour intervenir, tout montrait des qualités hors du commun. Quant au tir à trois points de DeMar DeRozan, c’était plutôt un manque de complicité entre les joueurs et un retard dans l’intervention en défense, ce qui n’était pas un problème majeur ; avec un peu plus de matchs, ces aspects s’amélioreraient naturellement.
L’attaque des Pistons n’était pas très fluide ; plusieurs passes habiles de Zhou Yi ont été gaspillées. En une demi-periode, Zhou Yi n’a donné que deux passes décisives, et l’équipe était même à 4 points en retard des Raptors, équipe plus faible, avec un score de 10 à 14.
John Kuester a demandé une pause. L’équipe n’a pas réussi à attaquer de manière continue et a également eu des problèmes en défense. Il était néanmoins assez satisfait de la performance de Zhou Yi ces dernières minutes : sa puissance d’impact a mis à rude épreuve la défense des Raptors, et ses passes après percée étaient également très rapides.

« Avec un match qui se déroule de cette façon, il n’est pas nécessaire que j’ajoute quoi que ce soit ; tout le monde doit comprendre que, bien que l’équipe des Raptors ne soit pas très forte, en tant que joueur professionnel, il faut donner le meilleur de soi dans n’importe quel match — c’est là la qualité qu’un joueur professionnel doit posséder », dit sérieusement John Kuster. Le match précédent avait été si mauvais en raison non seulement d’un manque de complicité entre les joueurs, mais aussi d’une attitude individuelle de leurs joueurs, qui ne prenaient pas le match au sérieux et se relâchaient donc sur le terrain. C’est là le plus grand problème actuel de l’équipe.

Peut-être que les reproches de John Kuster ont eu un effet : une fois le match repris, l’attitude des joueurs a nettement changé, surtout lors des changements de défense en rotation, où le rythme s’est considérablement accéléré. Ce changement a pris les joueurs des Raptors par surprise ; leurs trois attaques successives se sont soldées par des échecs, tandis que l’équipe des Pistons en a profité pour réaliser une série de 9 à 2.

Bien que José Calderón ait déjà délivré quatre passes décisives au premier quart-temps, il se sentait mal à l’aise. Après plusieurs collisions avec Zhou Yi, il n’avait jamais eu l’avantage, ce qui a sans aucun doute gravement affecté son ego.

Zhou Yi était perplexe face au regard hostile de José Calderón, qui semblait l’opposer. Il ne semblait y avoir aucun conflit entre eux. Ignorant cette provocation, Zhou Yi concentrait toute son attention sur l’épaule de son adversaire. Avec son niveau actuel, il pouvait deviner approximativement les prochaines actions de son adversaire en observant les mouvements de son épaule. Ajoutée à sa puissance explosive et à sa vitesse, cela lui permettait de se débrouiller très facilement dans la défense.

Le rythme du dribble s’est soudainement accéléré. José Calderón, tel un arc tendu, a fait un pas en arrière pour gagner un peu d’espace, puis a déployé une vitesse fulgurante — telle était sa véritable vitesse.

Stupéfait, Zhou Yi a rapidement repris ses esprits et a reculé d’un pas. La vitesse de son adversaire l’avait certes surpris, mais il avait suffisamment confiance en sa capacité à l’arrêter. Ses bras écartés suivaient constamment les mouvements de son corps, changeant constamment de position pour bloquer la route de José Calderón.

Leurs corps se sont heurtés en un instant. La force colossale émanant soudainement du corps de José Calderón a failli faire perdre à Zhou Yi sa position défensive.

Avec un grognement étouffé, Zhou Yi a ressenti une douleur aiguë dans les côtes : le coude droit de José Calderón avait rapidement heurté ses côtes pendant qu’il dribblait. Ce geste était très subtil ; non seulement les fans ne l’avaient pas vu, mais même l’arbitre, tout près, avait été trompé.

Après avoir déjoué Zhou Yi, José Calderón a marqué deux points en réalisant un tir à trois points magnifique. Après avoir pris une profonde inspiration, les côtes de Zhou Yi se sont rapidement remises. McGrady a semblé remarquer ce qui venait de se passer ; en passant à côté de Zhou Yi, il a demandé avec inquiétude : « Zhou, tout va bien ? Fais attention lors des confrontations. » Zhou Yi lui a fait un signe de la main. Il n’avait pas vécu ce genre de situation pour la première fois, mais ses adversaires précédents n’étaient pas aussi astucieux et discrets que José Calderón.