Chapitre 200 : Le péril du prince héritier

Dehors, devant la maison de Mingyue, Mme Pei s’appuyait contre le mur, épuisée, les larmes du remords coulant sur son visage. Si sa fille disparaissait, elle ne se pardonnerait jamais de toute sa vie.
À ses côtés, Dugu Haoran passait doucement un bras autour des épaules de sa femme et la consolait à voix basse : « Tout ira bien, c’est grâce à Mingzhu qui l’a découverte à temps… »
« Mon seigneur, si Mingyue venait à subir le moindre malheur, je ne voudrais plus vivre ! »
Sur ces mots, Mme Pei se tourna vers son mari et se mit à pleurer en silence. Dugu Haoran prit sa main et soupira intérieurement. Il n’aurait jamais imaginé que sa fille, d’ordinaire si douce, puisse montrer une telle résistance au moment crucial, préférant mourir plutôt que de se soumettre. S’il avait été plus déterminé, tout cela ne serait pas arrivé.
Zhang Yun n’avait fait que lui offrir une tentation invisible, et lui, il avait perdu la tête, mettant sa fille en danger. Hmph ! Comment pouvait-il être chancelier, lui qui n’avait aucune mérite ? Seul son père restait lucide. La famille Dugu avait toujours été du côté du prince héritier ; trahir le prince pour un poste inexistant, c’était pure folie ! Il prit enfin une décision : pour sa fille et pour l’honneur de sa famille, il refuserait catégoriquement ce mariage.
La porte s’ouvrit. Le médecin impérial Lu Wensheng sortit de la pièce, un coffret médical à la main. Dugu se hâta vers lui. Mme Pei demanda avec anxiété : « Médecin Lu, comment va ma fille ? »
Lu Wensheng hocha la tête et répondit : « Elle va bien. On l’a découverte à temps, il n’y a pas de grave problème. Avec quelques jours de repos, tout devrait s’arranger. »
Lu Wensheng soupira intérieurement. Depuis son enfance, c’était lui qui soignait Mingyue. Une femme si belle et douce, forcée de recourir à de telles extrémités… Ces parents…
« Médecin Lu, parlons dans l’autre pièce ! »
Dugu Haoran invita rapidement Lu Wensheng à discuter à l’écart. Mme Pei voulut entrer voir sa fille, mais à la porte, elle hésita, n’ayant pas le courage d’entrer.
À ce moment, une servante arriva en courant et s’inclina : « Madame, Zhao Xuming est là, il souhaite vous voir. »
Hmph ! Il a failli tuer ma propre fille, et il ose encore revenir ! Le visage de Mme Pei s’assombrit. Elle allait dire qu’elle ne voulait pas le voir, mais se ravisa et dit : « Faites-le attendre un instant. »
Elle regarda autour d’elle : « Où est Mingzhu ? »
« Maman, je suis ici. »
Mingzhu arriva en courant, furieuse : « C’est encore ce Zhao, n’est-ce pas ? »
« Chut ! »
Mme Pei fit un léger signe pour qu’elle se taise. « Ne dérange pas ta sœur. »
« Oh ! »
Mingzhu s’approcha discrètement et demanda avec inquiétude : « Maman, ma sœur va bien ? »
« Elle va bien ! C’est grâce à toi. »

Madame Pei caressait la tête de sa plus jeune fille, des larmes coulant à nouveau de ses yeux. Mingzhu se hâta d’essuyer les larmes de sa mère avec un mouchoir et dit : « Mère, allez chasser ce M. Zhao ! Je m’occuperai bien de ma sœur. »
« D’accord ! »
Madame Pei n’eut jamais le courage de voir sa fille ; elle soupira et dit : « Dis à ta sœur de ma part que, puisqu’elle n’a pas ce destin avec Zhao Xuming, je ne la forcerai plus. »
« Oui ! » Mingzhu ouvrit la porte et entra doucement. La pièce était très calme ; Mingyue dormait sous les couvertures sur le lit, avec les rideaux tirés. Sa servante personnelle, Qiulü, était en train de ranger les rideaux. En voyant entrer Mingzhu, elle s’inclina rapidement en disant : « Deuxième demoiselle ! »
« Qiulü, comment va ma sœur ? »
Qiulü hocha légèrement la tête et lui chuchota à l’oreille : « Le médecin impérial dit qu’elle va bien. »
Mingzhu s’approcha, souleva les rideaux et vit que ses yeux étaient légèrement fermés, son visage pâle, et que les marques sur son cou étaient toujours là. Émue de compassion, elle s’assit, prit la main de sa sœur et dit en souriant : « Sœur, j’ai de bonnes nouvelles. »
Les longs cils de Mingyue tremblèrent légèrement ; elle ouvrit lentement les yeux et dit d’une voix faible : « Mingzhu ! »
Mingzhu se pencha rapidement vers son oreille et dit : « Mère ne te forcera plus à épouser ce Zhao Xuming. Elle m’a demandé de te le transmettre. »
« Et mère ? »
« Elle a peur que tu la haïsses ; elle n’ose pas venir te voir. »
Mingyue soupira doucement. Comment pourrait-elle haïr sa propre mère ? Elle désigna un sachet parfumé sur la tête de lit et dit à voix basse : « Donne-le-moi. »
Mingzhu, perplexe, prit le sachet et le tendit à sa sœur. Mingyue en sortit lentement un morceau de jade magnifique. Elle se souvint des paroles que Li Qing’an lui avait dites avant de partir : « La lune brille sur les montagnes enneigées ; nous partageons ce moment, même à l’autre bout du monde. »
Mingyue caressa doucement le jade et murmura : « Que toi sois comme une roche solide, et moi comme un roseau ; le roseau est souple comme du fil, mais la roche ne bouge pas. »
……
Madame Pei se hâta vers la cour avant. Elle ne comprenait vraiment pas : avec de telles qualités chez Zhao Xuming — premier lauréat des examens impériaux, fils de famille noble, élève d’un chancelier, et en plus très beau et élégant — pourquoi Mingyue le rejetait-elle à ce point, au point de vouloir mourir pour y échapper ?
Madame Pei avait aussi entendu dire que Zhao Xuming n’avait pas une très bonne réputation, mais ses nombreux avantages l’avaient empêchée de prendre cela au sérieux. Cependant, aujourd’hui, elle se posait des questions ; elle devait observer attentivement pour découvrir quel était le problème avec Zhao Xuming.
Zhao Xuming, inquiet, était assis dans la chambre d’invités. Le secrétaire Zhang l’avait convoqué spécialement pour lui dire que sa demande en mariage avait de fortes chances de réussir, et qu’il devait se préparer à épouser sa bien-aimée.

Zhao Xuming était extrêmement heureux ; il avait déjà perdu tout espoir, mais voilà que la chance lui souriait à nouveau. Il ne pouvait plus contenir son excitation et courut trouver Mme Pei, espérant obtenir d’elle une réponse claire.
Zhao Xuming n’avait pas pris femme depuis près d’un an, non pas parce qu’il était éperdument amoureux de Mingyue, mais à cause d’un secret énorme : il était déjà marié depuis trois ans. Sa femme vivait dans sa ville natale et était sa cousine, avec qui il avait grandi. Cependant, dès qu’il avait vu Mingyue, il avait été ébloui par sa beauté. De plus, le ministre Zhang était prêt à l’aider pour que leur union ait lieu.
En comparaison, son oncle, c’est-à-dire son beau-père, n’était qu’un simple fonctionnaire de petit rang ; comment pouvait-il rivaliser avec le pouvoir de la famille Du Gu ? S’il parvenait à épouser l’aînée de la famille Du Gu, cela serait d’une grande aide pour sa carrière.
Quant à sa femme, elle ne lui avait donné qu’une fille et pas de fils ; c’était le prétexte idéal pour la quitter. Zhao Xuming avait même caché ce secret à Zhang Yun. Pour le garder secret, il était fonctionnaire depuis près de deux ans sans avoir amené sa femme à la capitale.
Lorsqu’il entra dans la demeure, il sentit que les serviteurs ne l’accueillaient pas chaleureusement ; on ne lui offrit même pas une tasse de thé. Il savait que c’était sûrement à cause de Mingyue : elle aimait Li Qing’an, ce qu’il savait depuis longtemps. Cela le mettait vraiment en colère contre elle.
Un bruit de bijoux se fit entendre à l’entrée ; Mme Pei entra entourée de plusieurs servantes. Zhao Xuming se leva précipitamment et s’inclina profondément : « Votre humble serviteur s’incline devant vous, madame ! »
Autrefois, Mme Pei aurait été ravie de voir Zhao Xuming, mais maintenant, plus elle le regardait, plus elle se sentait mal à l’aise. Le ministre Zhang venait juste d’arriver cet après-midi ; à peine quelques instants s’étaient écoulés et il arrivait déjà, sans le moindre sens des convenances !
D’un regard, elle demanda froidement : « Pourquoi n’offrez-vous pas de thé à notre invité ? »
Zhao Xuming eut un rire forcé et répondit rapidement : « Merci beaucoup, madame. »
Mme Pei ne dit rien de plus et hocha la tête : « Asseyez-vous ! »
Zhao Xuming lui tendit aussitôt une pièce de soie de haute qualité qu’il avait achetée, en disant avec un sourire forcé : « C’est un petit cadeau de ma part, veuillez l’accepter, madame. »
Mme Pei prit la soie et la posa de côté ; son visage s’adoucit légèrement. Ce jeune homme était au moins poli. À ce moment, une servante apporta deux tasses de thé. Mme Pei désigna le thé et dit : « Monsieur Zhao, veuillez boire du thé. »
« Merci ! » Zhao Xuming prit la tasse, ses mains tremblant de nervosité. Il voulait poser une question, mais n’en avait pas le courage. Il but une gorgée de thé ; la chaleur lui fit presque bouillir la langue. Il faillit vomir, mais se retint. Il maudit intérieurement, mais ne montra rien sur son visage. Après avoir enduré cela un moment, il avala lentement le thé.

Madame Pei était perplexe. Elle but également une gorgée de thé, le trouva délicieux, et demanda avec étonnement : « Le jeune maître Zhao n’aime pas le thé ? »
« Non ! Je suis un peu nerveux. »
Zhao Xuming posa sa tasse de thé. Il ne put plus se retenir et demanda : « Madame, y a-t-il eu une conclusion concernant ce que le ministre Zhang a dit cet après-midi ? »
Madame Pei ne répondit pas. Elle réfléchissait à quelque chose d’étrange qui venait de lui venir à l’esprit. En principe, avec de telles qualités, Zhao Xuming, qui avait échoué à demander la main de la famille Dugu au début de l’année, aurait pu épouser une autre femme. Pourtant, près d’un an plus tard, il revenait demander sa main. S’il s’agissait de sa dévotion, c’était peu probable, car il n’était jamais venu la voir pendant cette année-là.
Pourquoi ne se mariait-il pas ? Cette question tournait sans cesse dans l’esprit de Madame Pei. Avait-il peut-être épousé une autre femme ailleurs et n’était-il pas satisfait ?
Après un moment de réflexion, elle demanda avec prudence en souriant : « Bien sûr que je suis d’accord, mais mon mari sait que vous êtes déjà engagé, alors il hésite beaucoup à ce sujet. »
Zhao Xuming eut l’impression de marcher sur du vide ; son cœur sombra dans un abîme sans fond. Il avait gardé le secret si bien que comment auraient-ils pu le savoir ? Inquiet, il ne comprit pas que Madame Pei se contentait de tester sa réaction et crut qu’ils avaient découvert tous ses secrets. Il balbutia : « Madame… soyez rassurée. Selon l’un des sept motifs de divorce, je peux la quitter, il n’y aura aucun obstacle. »
Le visage de Madame Pei changea soudainement. Il s’était donc déjà marié ! Elle était tellement furieuse qu’elle ne pouvait plus parler. Elle s’était vraiment laissé abuser. Elle se leva, agita sa manche avec colère et ordonna : « Conduisez ce visiteur ! »
Sans se retourner, elle se dirigea rapidement vers les appartements intérieurs.
« Madame ! »
« Prenez vos affaires et partez ! »
…
De bon matin, Li Chu entra comme le vent dans le palais oriental. Il était angoissé à l’extrême. La veille au soir, il avait appris que Dugu Mingyue, poussée par sa mère, s’était suicidée en se suspendant pour refuser de se marier avec Zhao Xuming. Bien qu’on l’ait finalement sauvée, Li Chu souffrait terriblement. Comment un homme de si basse moralité que Zhao Xuming pouvait-il mériter Mingyue ? Seul lui pouvait la sauver de ce péril.
Il se précipita dans le bureau de son père. Le prince héritier Li Heng était en train de lire un rapport, celui de Li Qing’an demandant une attaque officielle contre Suiye. La décision de reprendre Suiye avait été prise par l’empereur au début de l’année, donc Li Qing’an n’avait pas besoin de demander l’autorisation ; il suffisait d’en informer la cour avant l’attaque.
D’après le calendrier, l’armée du Nord devait déjà être partie. Le résultat de cette expédition inquiétait beaucoup Li Heng. En reprenant Suiye, Li Qing’an pourrait lui valoir une grande gloire, comparable, voire supérieure, à celle obtenue lors de la bataille de Nanzhao menée par Yang Guozhong.

Li Heng était bien conscient de la pression que Suiye exerçait sur son père. Trente ans plus tôt, c’était par impulsion que son père avait cédé Suiye aux Turcs occidentaux. Depuis lors, Suiye était devenue une source de souci constant pour lui. À mesure qu’il vieillissait et que le jour de sa rencontre avec ses ancêtres approchait, comment pourrait-il s’expliquer auprès d’eux ? De plus, il fallait absolument qu’il empêche Yang Guozhong de devenir chancelier. Son père favorisait la famille Yang, ce qui avait plongé la cour dans le chaos. À présent, des gens du peuple occupaient même des postes importants au ministère de la Guerre. Si les choses continuaient ainsi, la dynastie Tang serait gravement affaiblie. Li Heng comprit également que son père voulait remplacer Li Linfu par Yang Guozhong. Lui et Yang Guozhong étaient en conflit total. Une fois Yang Guozhong au pouvoir, avec l’influence de l’impératrice concubine, pourrait-il conserver sa position de prince héritier ? Li Heng prit une décision : il fallait à tout prix convaincre son père aujourd’hui. Alors qu’il réfléchissait à la manière de le faire, son fils Li Chu arriva en courant, haletant : « Père, j’ai besoin de votre aide. » Voyant son fils en sueur, Li Heng fronça les sourcils : « Pourquoi es-tu dans un tel état ? » « Père, j’étais trop anxieux, c’est pourquoi j’ai perdu mon calme. Veuillez m’excuser. » « Quel est le problème ? » « Voilà ! » balbutia Li Chu. « Je souhaite épouser Mingyue, la fille aînée de la famille Du Gu, comme concubine. J’aimerais que vous en parliez à l’empereur fondateur. » Li Heng sourit doucement : « Mon fils a des vues sur Du Gu Mingyue ? » « Oui, père. Hier, le secrétaire Zhang est allé chez les Du Gu pour demander la main de Zhao Xuming, leur élève. Mingyue a refusé et a même menacé de se suicider. Ne pouvant supporter cela, je souhaite l’épouser. » « Zhang Yun ! » Li Heng fut surpris. La famille Du Gu était de son camp. Il comprit alors les véritables intentions de Zhang Yun : il ne s’agissait probablement pas seulement d’une demande en mariage, mais plutôt de vouloir intégrer cette famille à son propre pouvoir. Son fils, plein d’espoir, hocha la tête et dit : « Très bien ! Je m’apprêtais justement à voir l’empereur fondateur, je mentionnerai votre demande en passant. » Li Chu fut ravi et s’inclina profondément : « Je vous remercie, père ! » Li Heng se leva et ordonna à ses serviteurs : « Préparez la voiture, je vais au palais Xingqing. » … Au palais Xingqing, ces derniers jours, Li Longji était très occupé, réfléchissant constamment à l’idée d’élargir le conseil impérial. Élargir le conseil était sans aucun doute le meilleur moyen d’affaiblir le pouvoir de Li Linfu, tout comme ajouter de l’eau à du vin : même le vin le plus fort devient alors insipide.

En passant de six à neuf phases, Yang Guozhong a déjà occupé une place ; il reste encore deux places qu’il doit considérer. En tant qu’empereur, il doit avant tout penser à l’équilibre des pouvoirs. Actuellement, parmi les six membres du parti du chancelier, Li Linfu et Chen Xilie forment un groupe qui détient la majeure partie du pouvoir. Zhang Yun et Yang Shenjin sont très proches l’un de l’autre et peuvent également être considérés comme un groupe. Pei Kuan fait partie du groupe du prince héritier, puis il y a Yang Guozhong. À côté d’eux, Yang Guozhong semble un peu isolé.

Trouver un partenaire politique à Yang Guozhong afin qu’il puisse rapidement former son propre parti est une question urgente pour Li Longji. La première personne qui lui vient à l’esprit est Cui Qiao, le vice-ministre des Finances, recommandé par Chen Xilie. Cui Qiao fait partie de son propre groupe et n’a aucun lien avec le parti du chancelier, mais Chen Xilie l’a recommandé. Li Longji sait que c’est l’idée de Li Linfu.

Proposer Cui Qiao en échange d’une place au sein du parti du chancelier, c’est bien là l’intention de Li Linfu. Et An Sishun ? Li Longji secoua la tête : plutôt que d’installer An Sishun au poste de chancelier, il vaudrait mieux en choisir An Lushan. Li Longji posa son stylo ; il devait bien réfléchir à cette affaire.

À ce moment-là, un eunuque annonça à la porte : « Majesté, le prince héritier demande à vous voir. »

Li Longji sourit et dit : « Faites-le entrer ! »

Quelques instants plus tard, Li Heng entra rapidement dans le cabinet impérial, s’agenouilla et dit : « Votre fils s’incline devant son père et lui souhaite une longue vie. »

« Lève-toi, mon fils ! »

« Merci, père ! »

Li Heng se leva, les mains baissées, et dit respectueusement : « Votre fils a deux choses à vous soumettre. »

Voyant que son fils était en bonne santé, Li Longji sourit et dit : « Parle ! »

« La première concerne Changsun Chu, qui demande à avoir une concubine. Comme il a peu de descendants, seulement un fils à ce jour, il implore votre permission. »

Li Longji lui-même avait plus de quarante mille femmes dans son harem ; il n’était généralement pas avare lorsqu’il s’agissait du mariage de ses descendants. Changsun Chu avait effectivement peu de descendants, ce qui nuisait à la perpétuation de sa lignée. Il hocha donc la tête et dit en souriant : « J’y consens. Il peut choisir parmi les femmes des fonctionnaires celle qu’il désire, puis la soumettre au Bureau des affaires familiales pour approbation. »

Avoir une concubine n’est pas aussi compliqué que d’avoir une épouse principale ; généralement, une fois choisie, on peut l’épouser en quelques jours, sans les cérémonies complexes liées à une épouse principale. Comme il s’agissait du petit-fils de l’empereur, on lui conférerait au plus un titre de fonctionnaire intérieur comme « Zhaoxun ». Li Longji ne prit pas cette affaire au sérieux et y consentit sur-le-champ, sachant que des fonctionnaires s’en chargeraient. Le prince héritier Li Heng avait également parlé ainsi par habitude ; il n’était pas venu voir son père pour cette raison.

Li Heng ajouta : « Père, j’ai appris que le poste de vice-ministre de la Guerre est vacant ; je voudrais recommander un fonctionnaire. »

Yang Guozhong devint ministre de la Guerre, chargé des affaires relevant de ce ministère sous la dynastie Tang. Li Hen craignait particulièrement qu’il ne tire parti de son pouvoir pour causer des problèmes au nord du pays. Comme le vice-ministre de la Guerre, Yao Xuan, démissionnait pour raison de santé, Li Hen souhaita y nommer ses propres hommes afin de contrer l’abus de pouvoir de Yang Guozhong.
Cependant, à peine eut-il fini de parler que Li Longji fit un geste de la main et dit : « Le vice-ministre de la Guerre, Yang Guozhong, a recommandé Linghu Fei ; j’ai déjà donné mon accord. »
Li Hen resta stupéfait. Linghu Fei n’était rien de plus qu’un collaborateur de Yang Guozhong, un officier militaire de Jiannan, sans aucune réputation solide, et pourtant il était devenu vice-ministre de la Guerre de quatrième rang en un clin d’œil. C’était… c’était impossible.
Li Longji jeta un coup d’œil à Li Hen. Sachant ce que le prince héritier voulait dire, il déclara : « Je sais que, selon les règles habituelles, cela n’est pas possible, mais en tant que cas exceptionnel, c’est faisable. J’ai déjà pris ma décision. »
« Père, c’est absolument inacceptable ! »
Li Hen ne put plus contenir son inquiétude et supplia son père : « Les promotions des fonctionnaires se font toujours selon des critères établis. Depuis des siècles, en suivant ces règles, notre dynastie Tang a pu produire tant de talents et de grands généraux. Depuis que vous favorisez la famille Yang, les hautes fonctions et les richesses sont attribuées à des gens incompétents de leur famille. Même un individu comme Yang Guozhong, issu des bas-fonds, a pu devenir ministre. Cela déçoit profondément le peuple. Je n’ose pas juger votre décision, mais la famille Yang est véritablement une tumeur pour notre dynastie Tang. La colère du peuple bout déjà. Si vous ne faites rien… »
« Assez ! »
Li Longji frappa violemment le presse-papiers sur la table, furieux : « Tu oses être si audacieux et calomnier ainsi l’empereur ! »
Li Hen s’agenouilla et pleura : « Je n’oserais jamais. Ces paroles sont restées longtemps coincées dans mon cœur. Si je ne les exprime pas, l’empire Tang sera en péril ! »
« Je vais tuer ce fils rebelle ! »
Fou de colère, Li Longji sortit son épée et la brandit vers son fils. Gao Lishi, effrayé, pâlit et tira sur le bras de Li Longji en le suppliant : « Votre Majesté, calmez-vous ! Votre Majesté, calmez-vous ! »
Li Longji, épuisé par les excès en vin et en plaisirs, était bien moins fort que Gao Lishi. Retenu par lui, il ne pouvait bouger et se contenta de crier : « Partez ! Sortez d’ici immédiatement ! »
Voyant que son père refusait de voir la réalité, Li Hen fut profondément indigné. « Je m’en vais ! » dit-il avant de quitter la salle d’étude impériale.
Lorsque Li Longji vit son fils partir, il s’assit lourdement, haletant, et dit entre ses dents : « Je ne veux plus de ce fils. »
Gao Lishi apporta aussitôt une tasse de thé à la ginseng. « Votre Majesté, calmez-vous. Le prince héritier a agi sous le coup de l’erreur. Je le conseillerai à nouveau quand j’aurai du temps. »
« Hmph ! Si je meurs, qui sait dans quel état ma concubine chérie sera torturée par lui ! »
…

Li Heng sortit du palais Datong, furieux. Il en avait entendu trop sur les agissements tyranniques de la famille Yang envers les hommes et les femmes ; personne à la cour, ni civils ni militaires, n’osait s’en prendre à eux. Les trois belles-sœurs de l’impératrice Yang étaient encore plus arrogantes et luxueuses : chaque voyage coûtait des dizaines de milliers de taels, menaçant de vider les caisses de la Grande dynastie Tang.
En traversant un pont en jade blanc, il aperçut soudain une femme splendide qui venait en face. Il la reconnut immédiatement : c’était Madame du royaume de Guo, Yang Huahua. Il la détestait également profondément.
La famille Yang était connue pour son luxe et sa débauche, et cette femme en était l’exemple ultime. Elle fit construire une nouvelle demeure au prix de millions de taels prélevés sur les caisses de la dynastie, s’empara de cinq cents maisons de citoyens pour en faire des résidences dignes de palais. De plus, elle interférait dans les mariages de la famille impériale, confondant les identités, traitant un âne de cheval, et anéantissant ainsi les traditions et la dignité de la famille Li. Récemment, on avait appris qu’elle s’était introduite secrètement dans le bureau privé de l’empereur, portant gravement atteinte à sa réputation.
Au début, Li Heng ne croyait pas vraiment à ces rumeurs, mais maintenant qu’il voyait de ses propres yeux Yang Huahua entrer dans une zone interdite du palais Xingqing, il y croyait.
Yang Huahua monta également sur le pont en jade blanc. Dès qu’elle aperçut Li Heng, elle émit un grognement sans même lever les yeux, ce qui fit exploser sa colère.
« Arrêtez ! »
Yang Huahua s’arrêta, jeta un coup d’œil à Li Heng et dit d’un ton coquin : « Le prince héritier s’intéresse à cette esclave ? »
« Toi ! » s’écria Li Heng, furieux, en la pointant du doigt : « Tu es une véritable dame de haut rang, et tu oses tenir de tels propos obscènes ici ! Quelle honte ! »
Le visage de Yang Huahua s’assombrit et elle répondit froidement : « Prince héritier, parlez correctement. Qu’est-ce que des propos obscènes ? »
Li Heng retint son souffle et dit avec haine : « C’est ici que l’empereur gère les affaires de la Grande dynastie Tang. Comment une femme de la famille impériale étrangère peut-elle entrer à sa guise ? Sortez d’ici ! »
Yang Huahua le regarda avec dédain, posa les mains sur ses hanches et dit : « Et alors si je vais et viens à ma guise ? Ça ne vous regarde pas. Occupez-vous plutôt de votre palais. Ici, c’est le palais Xingqing, ce n’est pas votre place de donner des ordres ! »
Sur ces mots, elle ondula des hanches et s’éloigna vers le bureau de Li Longji. Li Heng tremblait de colère et marmonna entre ses dents : « Si j’accède au trône, je ferai exterminer toute la famille Yang ! »
Il avait parlé à voix basse, mais Yang Huahua l’entendit. Son corps frémit, et elle accéléra le pas en direction du bureau impérial de Li Longji.
……
En entrant dans le bureau impérial de Li Longji, elle trouva justement Gao Lishi en train d’aller préparer des médicaments. Il n’y avait que quelques eunuques dans la pièce ; en voyant Yang Huahua entrer, ils sortirent discrètement.

La colère de Li Longji s’était apaisée, mais son cœur lui faisait mal et ses tempes battaient violemment. Les relations entre le prince héritier et Yang Guozhong étaient mauvaises, et il le savait. À l’origine, utiliser Yang Guozhong pour contrer le prince héritier faisait également partie de ses plans. Mais ce jour-là, Li Longji se rendit soudain compte qu’il était vraiment vieux. Gao Lishi, qui avait quelques années de plus que lui, lui saisit le bras ; il n’eut même pas la force de se débattre.

En pensant à l’attitude menaçante du prince héritier, Li Longji eut un peu peur. Allait-il vraiment ne pas vivre longtemps ?

À ce moment-là, Yang Huahua entra dans la pièce et s’agenouilla immédiatement en pleurant : « Majesté, veuillez absolument prendre ma défense ! »

Li Longji, perturbé, l’aida à se relever en hâte : « Troisième sœur, qui ose te maltraiter ? »

« Majesté, je viens de rencontrer le prince héritier, qui m’a insultée. »

Li Longji grogna profondément : « Qu’a-t-il dit ? »

« Il m’a traitée de femme légère, sans pudeur, qui entre et sort librement du palais impérial. Furieuse, je lui ai dit que c’était le palais Xingqing, pas le palais du prince héritier, mais lui a dit… »

Le visage de Li Longji s’assombrit progressivement, et il demanda froidement : « Qu’a-t-il dit exactement ? »

« Il a dit qu’il souhaitait monter sur le trône dès le lendemain pour anéantir toute la famille Yang ! »