Chapitre 344 : La mort d’un grand général

Dans le palais de Damas, dans la salle où étaient exposés les tapis, des milliers de tapis de toutes sortes étaient accrochés. Au total, le palais comptait vingt-deux mille tapis, qui formaient un spectacle magnifique. Mansour fixait, perdu dans ses pensées, quelques tapis suspendus au mur principal. Ces tapis étaient d’une beauté éclatante, d’une exécution remarquable ; ils avaient été offerts par les meilleurs artisans persans. Mais dans les yeux de Mansour, il n’y avait rien. En réalité, il ne voyait rien. Tout lui était si familier, il en avait été témoin jour après jour pendant des années ; il pouvait même décrire avec précision le motif et l’emplacement de chaque tapis. Pourtant, à cet instant, ils lui semblaient si étrangers, si étrangers qu’il ne savait même pas ce qui était suspendu devant lui. Les tapis n’avaient pas changé, c’était celui qui les regardait qui avait changé. Autrefois, il n’était qu’un sujet, qui appréciait ces œuvres d’art magnifiques du point de vue d’un simple spectateur. Mais maintenant, il était le maître de ce palais, le propriétaire de ces tapis. Tout le palais, tout l’empire lui appartenaient, à Mansour. Une demi-mois s’était écoulée depuis qu’il avait pris ce trône suprême, mais il n’avait toujours pas réussi à s’y adapter complètement. Lorsqu’il était seul, son esprit était envahi par le désarroi : comment gouverner cet empire ?
« Son Éminence le calife ! »
Un eunuque noir interrompit doucement ses réflexions : « Khalid est arrivé, il attend à l’extérieur du palais ! »
Mansour sortit de sa rêverie et ordonna immédiatement : « Faites-le entrer dans le palais des cartes ! »
Khalid, c’était Khalid al-Barmak, fils aîné de la prestigieuse famille persane des Barmakides. Au cours des deux dernières années, il avait été grandement mis à l’honneur et nommé ministre des Finances de l’empire, chargé de gérer ses ressources financières. Sa relation avec Mansour était très étroite ; le fils aîné de Mansour, Mahdi, avait été allaité par la femme de Khalid. Lorsque Mansour monta sur le trône, Khalid devint le principal prétendant au poste de vizir. Il traversa les nombreuses portes du palais et fut conduit dans une salle où était accrochée une immense carte représentant l’ensemble de l’empire abbasside. L’Espagne et la région du Transoxiane y étaient marquées en rouge. Mansour se tenait devant la carte, paraissant si petit, si préoccupé.

La situation à laquelle est confronté Mansour peut être décrite comme une série de problèmes internes et externes. Sur le plan interne, son oncle Ali Abdullah ne reconnaît pas son statut de calife. L’ancien Ali était gouverneur de Syrie, mais il se trouve actuellement en Égypte, à la tête d’une armée de près de cent mille hommes. Il considère qu’il est le véritable héritier légitime du califat et exige que Mansour démissionne. Un autre problème vient du gouverneur du Khorasan, Abu Muslim, qui est la deuxième personnalité de l’Empire abbasside et a toujours été un rival politique de Mansour. Bien qu’il ait été vaincu par l’armée Tang lors de la bataille de Talas, ce qui a considérablement affaibli son pouvoir, le calife abbasside n’a pas suivi ses conseils et a plutôt permis à Abu Muslim de recruter de nouvelles troupes pour reprendre le Transoxiane. Aujourd’hui, Abu Muslim dispose à nouveau de quarante mille soldats d’élite du Khorasan, ce qui représente une menace sérieuse pour lui. Sur le plan externe, d’une part, les forces restantes des Omeyyades occupent encore l’Espagne ; Rahman n’a pas seulement survécu, mais est devenu encore plus puissant grâce aux guerres. D’autre part, il y a l’armée Tang de l’Orient. Mansour connaît bien Li Qing’an, le roi d’Anxi, qui est également un seigneur local doté d’une grande vision stratégique. Il est complètement différent des souverains et ministres du centre de la dynastie Tang, dont la vision du monde est étroite et se limite à l’Orient. En revanche, la vision du monde de Li Qing’an inclut le royaume franc de l’Ouest ; c’est un adversaire redoutable. En s’emparant du Transoxiane, il a complètement transformé le règne nominal de la dynastie Tang en une occupation militaire.

Ces problèmes internes et externes empêchent Mansour de profiter d’une vie de luxe en tant que calife, et il n’a même pas le temps de goûter au pouvoir suprême que cela implique. Il doit rapidement inverser la tendance défavorable.

« Votre Majesté le Calife, je suis là. »

Mansour se retourne et voit Khalid debout derrière lui. Il soupire avec inquiétude : « Khalid, je suis très préoccupé en ce moment ! »

« Votre Majesté le Calife, je suis prêt à vous aider à surmonter vos soucis. »

Mansour reste silencieux un instant, puis sourit : « Oublions temporairement les soucis et parlons des revenus de l’État ! J’ai entendu dire que les revenus de l’année dernière ont dépassé les soixante-dix millions de dinars ? »

« Oui, l’année dernière, bien que nous ayons perdu dix millions de dinars provenant du Transoxiane, nous avons gagné trente millions de dinars en Égypte et en Arménie, ce qui a entraîné une augmentation significative des revenus. »

Khalid restait toujours droit en répondant aux questions, d’une humilité constante, avec une voix douce, ce qui satisfaisait grandement Mansour. Celui-ci ramassa un long bâton sur le mur et, en le pointant vers la carte, dit : « Dès son règne, le calife abbasside réfléchissait à la possibilité de reconstruire la capitale. Il envoya de nombreuses personnes dans divers endroits pour choisir un site, mais il mourut avant d’avoir pu mener à bien ce projet. J’ai hérité de sa volonté ; j’ai déjà une idée préliminaire en tête. »
Mansour utilisa le bâton pour désigner un espace vide au bord du Tigre sur la carte : « Il y a ici une région qui me satisfait beaucoup. Cet endroit est actuellement un petit village de pêcheurs appelé Bagdad. J’ai décidé provisoirement d’y construire ma nouvelle capitale, qui portera le nom de Bagdad. »
Il rangea le bâton et, en souriant à Khalid, ajouta : « La construction de cette capitale exigera probablement trois millions de dinars. Il n’y a pas de problème de votre côté, n’est-ce pas ? »
Bien que Khalid sache que trois millions de dinars seraient absolument insuffisants une fois les travaux commencés, il hésita un instant seulement avant de répondre : « Aucun problème ! »
« Très bien ! »
Mansour hocha la tête avec satisfaction. Bien sûr, il n’avait pas convoqué Khalid simplement pour lui demander de l’argent ; il le considérait comme son vizir et voulait discuter avec lui de la manière de surmonter les difficultés auxquelles il était confronté.
« Asseyez-vous, je vous prie ! »
Mansour l’invita à s’asseoir, puis ordonna qu’on lui serve une tasse de thé fort. Il sourit et dit : « L’an dernier, je suis allé dans la dynastie Tang et j’y ai beaucoup appris. Non seulement j’ai appris leur technique de fabrication du papier, mais j’ai également pris goût à l’une de leurs boissons. Ils l’appellent du thé. En réalité, les Turcs venaient déjà vendre ce thé par le passé, mais c’était du thé de mauvaise qualité. Or, celui que j’ai bu à Chang’an était un véritable thé de première qualité. J’aime beaucoup ; goûtez-y. »
Khalid s’assit, but une gorgée avec attention, hocha la tête et dit en souriant : « C’est vraiment bon. »
« Si cela vous plaît, je vous en enverrai un peu tout à l’heure. À l’avenir, nous pourrons également commercer avec la dynastie Tang. »
En évoquant la dynastie Tang, le sourire sur le visage de Mansour disparut progressivement. Il resta silencieux un moment avant de dire : « L’an dernier, je suis allé à Chang’an pour signer un accord de réconciliation avec la dynastie Tang. À l’époque, c’était uniquement une mesure temporaire pour récupérer nos prisonniers de guerre. Mais maintenant, je souhaite vraiment conclure une réconciliation provisoire avec eux. »
Khalid resta également silencieux. Après un long moment, il dit : « Je crains que Li Qing’an ne renonce pas, et je crains encore plus qu’il ne profite de nos troubles internes pour attaquer le Sind. »

Mançur soupira et dit : « J’y ai aussi pensé. Pour être honnête, la dynastie Tang ne s’intéresse qu’aux régions à l’ouest des monts Kunlun, et n’a aucun intérêt pour le Khwarezm ou le Sind. Mais Li Qing’an est différent : il s’intéresse à toutes les terres. Je soupçonne même qu’il s’intéresse à Damas. Donc, la meilleure solution est de l’éliminer par l’intermédiaire de l’empereur Tang et de le remplacer par un nouveau gouverneur qui ne s’intéresserait pas aux terres. En fait, j’ai déjà envoyé des gens pour s’en occuper. »
« Votre Majesté le calife est vraiment perspicace ! »
Khalid le complimenta, mais il exprima également son avis : « Cependant, je crains que le remplacement au sein de la dynastie Tang ne prenne du temps. D’ici qu’ils fassent ce changement, Li Qing’an aura déjà conquis le Sind et le Pendjab. »
« J’y ai également pensé », répondit Mançur avec un sourire satisfait. « L’an dernier, j’ai envoyé un Sogdien déguisé en marchand pour entrer en contact avec les chefs des Khazars. J’ai entendu dire que les relations entre Li Qing’an et les Khazars sont mauvaises, alors j’ai pensé utiliser les Khazars pour retenir temporairement Li Qing’an, afin qu’il n’ait pas le temps de se diriger vers le sud, vers le Sind. Les chefs khazars ont accepté sans hésiter. On dit qu’ils ont aussi de grandes ambitions concernant le nord de la dynastie Tang. Ainsi, l’attention de Li Qing’an sera inévitablement tournée vers les Khazars cette année, et il n’aura plus l’énergie de penser au Sind. De plus, l’Amou-Daria restera calme, me permettant de me concentrer d’abord sur les problèmes internes. Qui sait, peut-être que la bataille contre les Khazars sera terminée avant même que Li Qing’an ne soit décapité par leur empereur. N’est-ce pas tuer trois oiseaux d’une pierre ? »
Khalid était profondément impressionné. Il se leva et dit avec respect : « Votre Majesté le calife est vraiment doté d’une grande stratégie ; je vous admire énormément. »
« Asseyez-vous ! Asseyez-vous ! » Mançur sourit légèrement et ajouta : « Quant à Abu Muslim, je pense le transférer en Égypte pour s’occuper d’Ali l’Ancien. Qu’en pensez-vous ? »
Khalid réfléchit un instant puis dit : « Mais je crains que s’il s’allie avec Abdullah, cela ne crée plutôt de nouveaux problèmes. »
Mançur ne dit rien. Il fixa Khalid pendant un long moment. En réalité, il testait simplement Khalid. Il savait que les relations entre Abu Muslim et la famille Barmak étaient très bonnes. Il voulait voir l’attitude de Khalid. Si Khalid soutenait sa proposition, alors il ne pourrait jamais devenir son vizir. Toute personne qui montrerait de la sympathie envers Abu Muslim serait écartée. Heureusement, Khalid avait résisté au test. Il sourit calmement et dit : « Pour faire face à Abu Muslim, j’ai déjà tout organisé. »
……

À Merv, devant le palais du gouverneur du Khorasan, il n’y avait presque personne ; seuls une dizaine de soldats étaient assis sur les marches, somnolant. Le gouverneur Abou Muslim était parti pour Damas dix jours auparavant. Sans leur maître, les subordonnés semblaient abattus. Soudain, un officier sortit du palais : c’était Asanbi, le chef des gardes du gouverneur Abou Muslim. Voyant les soldats endormis un peu partout, il cria : « Levez-vous tous ! »
Les soldats sursautèrent de peur. Ceux qui réagirent plus lentement furent roués de coups par Asanbi. Ils se mirent en rang, la tête baissée, sans oser parler. Après avoir proféré des insultes, Asanbi s’apprêta à repartir quand il entendit soudain le bruit assourdissant de sabots, comme s’il y avait mille cavaliers. Il regarda au loin et aperçut bientôt, au bout de la rue, une grande troupe de cavaliers, au moins trois mille, avançant avec une force dévastatrice, telle un orage surgissant du néant.
Asanbi pâlit d’effroi. Le gouverneur musulman interdisait formellement de faire galoper des chevaux dans les rues de Merv. Qui osait une telle audace ? En un instant, les mille cavaliers arrivèrent devant le palais. À leur tête se trouvait Ziyad, le plus haut commandant de l’armée. Il fit avancer son cheval, qui hennit et leva haut ses pattes avant. Ziyad pointa son fouet vers Asanbi et ordonna d’une voix ferme : « Ouvrez immédiatement les portes du palais pour accueillir le nouveau gouverneur du Khorasan. »
Asanbi resta interdit. Il jeta un coup d’œil en arrière : la rue était vide, il n’y avait personne. Confus, il demanda : « Qui est le nouveau gouverneur ? »
Ziyad répondit avec fierté : « Par la dernière nomination du calife Mansour, c’est moi, Ziyad, le nouveau gouverneur du Khorasan. »
« Vous ? » Asanbi le regarda, incrédule, et demanda d’une voix grave : « Et où est le gouverneur musulman ? »
« Abou Muslim a été nommé gouverneur du Yémen. »
« Comment connaissez-vous son nom complet ? »
À peine avait-il fini de parler qu’Asanbi comprit soudain : sans aucun doute, c’était ce Ziyad qui avait trahi le gouverneur musulman. Comment le gouverneur aurait-il pu quitter le Khorasan pour aller au Yémen ? Ce n’était possible que s’il avait perdu le contrôle de l’armée. Fou de colère, Asanbi tremblait de tout son corps. Il pointa Ziyad du doigt et hurla : « Le gouverneur musulman vous a confié l’armée parce qu’il avait confiance en vous ! Et vous osez le trahir, vous misérable ingrat ! Vous serez puni par Dieu ! »
Ziyad, furieux, se jeta sur lui, transperça sa poitrine d’un coup de sabre et lui murmura à l’oreille : « Vous vous mêlez de trop de choses ! »
Asanbi le fixa, la voix rauque, et dit : « Vous avez trahi… le gouverneur musulman ! »

Dès que Ziyad tira son épée, Asanbi s’effondra sur le dos. Les soldats de garde, effrayés, s’enfuirent en désordre ; il ne resta plus personne devant le palais du gouverneur. Ziyad leva lentement la tête et fixa ce grand bâtiment symbole du pouvoir suprême au Khorasan. À cet instant, Abou Muslim s’estompa peu à peu devant ses yeux, et il se souvint des paroles que Mansour lui avait dites l’année précédente lors de l’échange de prisonniers au Turkestan :
« Tu peux choisir : si tu es loyal envers Abou Muslim, retourne d’où tu viens maintenant ; si tu es loyal envers moi, Mansour, je te donnerai ce cheval. »
Ziyad, au visage couvert de barbe et vêtu de haillons, murmura : « Je suis loyal envers le calife. »
« Un jour, ce serai moi, le calife ! »
« Alors… je suis loyal envers Son Altesse Mansour. »
Mansour éclata de rire, puis, après que son rire se fut tu, il tapa vigoureusement sur l’épaule de Ziyad et, le regardant fixement, dit : « Fais-moi confiance, un jour, tu deviendras le gouverneur du Khorasan. »
……
« Fais-moi confiance, un jour, tu deviendras le gouverneur du Khorasan ! »
Ziyad, les yeux fixés sur le palais du gouverneur, se parla à lui-même. Soudain, il se redressa, se tourna vers les cavaliers et cria : « Désormais, moi, Ziyad ibn Sari, nommé par Son Altesse le calife Mansour, deviens officiellement le gouverneur du Khorasan. »
Trois mille cavaliers crièrent en chœur : « Vive le gouverneur ! Vive le gouverneur ! »
Ziyad jeta un dernier regard profond au palais du gouverneur. Enfin, il rassembla son courage et entra d’un pas assuré dans le palais en tant que maître des lieux.
……
Quelques jours plus tard, une lettre écrite de la main de Ziyad parvint sur le bureau de Mansour. Après l’avoir lue, Mansour sourit avec satisfaction : ce pion qu’il avait planté au Turkestan l’année précédente avait enfin porté ses fruits. Dans la lettre, Ziyad affirmait avoir pris le contrôle total de l’armée du Khorasan, avoir remplacé les généraux nommés par Abou Muslim, et que ces derniers juraient désormais allégeance au calife.
Ainsi, il n’avait plus à craindre Abou Muslim. Mansour ordonna immédiatement : « Allez lui trouver un autre palais, pour montrer ma grâce ! »
Dès son arrivée à Damas, Abou Muslim fut placé en résidence surveillée. Il n’avait pas peur ; il savait que Mansour n’oserait pas le tuer. Il disposait de quarante mille soldats du Khorasan loyaux envers lui. Si Mansour osait le tuer, cela signifierait le déclenchement d’une guerre civile : ses troupes du Khorasan attaqueraient de concert avec l’armée égyptienne d’Ali pour contrôler la Mésopotamie. Il était convaincu que Mansour n’oserait pas prendre un tel risque.

Bien qu’il fût en résidence surveillée, Abou Muslim n’était pas nerveux ; il lisait tranquillement, écrivait des poèmes et décrivait la fondation de la dynastie abbasside, passant ainsi ses journées. Un après-midi, plus de trois cents gardes impériaux accompagnèrent une voiture qui s’arrêta devant sa demeure de résidence surveillée. Un officier de la cour lui dit respectueusement : « Sa Majesté le calife Mansour recevra officiellement Son Excellence le gouverneur dans trois jours. Veuillez maintenant vous installer au Palais de la Lune ! » Abou Muslim émit un grognement, monta dans la voiture. À l’extérieur, elle était richement décorée en or, mais à l’intérieur, elle ressemblait à une cage faite de fer. Les portes se fermèrent et la voiture se dirigea vers le quartier le plus délabré de Damas-Est. Dans une zone habitée par des citoyens ordinaires de Damas, un palais blanc avait été construit. Ce palais n’était pas grand, mais il était entouré d’une forte surveillance. Les gardes impériaux emmenèrent directement Abou Muslim au fond du palais et le enfermèrent là, tandis que les grandes portes se refermaient violemment derrière lui. La pièce où Abou Muslim était détenu ne contenait ni lit ni meubles, seulement une peau de mouton usée. Il faisait déjà nuit. Après avoir mangé un repas médiocre, Abou Muslim s’allongea sur la peau de mouton pour dormir. Vingt ans auparavant, il avait lui aussi été esclave, et sa seule possession était cette peau de mouton abîmée. Abou Muslim comprenait ce que Mansour voulait dire : il voulait lui faire comprendre qu’il n’était qu’un esclave, le ramenant ainsi vingt ans en arrière pour l’humilier de cette manière. Perdu dans ses souvenirs, Abou Muslim s’endormit sans s’en rendre compte. Toute Damas sombrait peu à peu dans le sommeil. À côté du palais où était détenu Abou Muslim se trouvait le canal artificiel de Damas, dont les eaux coulaient paisiblement. Dans le silence de la nuit, plus d’une centaine d’ombres apparurent au bord du canal. Ils détruisirent prudemment les digues, et les eaux tumultueuses se déversèrent par la brèche, submergeant les quartiers résidentiels alentour. Des cris de panique retentirent aussitôt dans les quartiers. Heureusement, le niveau de l’eau dans le canal n’était pas très élevé, atteignant seulement les genoux des gens. Néanmoins, la terreur régnait dans les quartiers pauvres. Soudain, Abou Muslim se réveilla en sursaut : l’eau du canal avait envahi sa pièce. L’eau glacée inonda son corps. Il se leva précipitamment, s’appuyant contre le mur. L’eau lui arrivait seulement aux mollets et ne lui causait aucun mal. Il ne comprenait pas ce que Mansour était en train de faire.

Quel mal pourrait lui causer cet infime peu d’eau ? Abou Muslim était perplexe. À ce moment-là, ses lèvres touchèrent par hasard le bord de ses vêtements ; il resta immobile. Il trempa ses doigts dans un peu d’eau et la porta à sa bouche : l’eau était à la fois salée et amère. Soudain, le mur contre lequel il était adossé se mit à trembler. En cet instant, Abou Muslim comprit que ce palais avait été construit avec du sel.

Le palais blanc s’effondra avec un grand bruit, et le grand général des Arabes, Abou Muslim, trouva la mort dans cette eau salée et amère.

……

Abou Muslim mourut discrètement, mais l’Amou-Daria continuait de couler paisiblement vers le nord. Les nuages de guerre s’étaient dissipés au-dessus de ce fleuve. L’armée des Tang construisit également une immense forteresse de l’autre côté de la ville de Chalgur, appelée la forteresse d’Wuhu, avec trois mille soldats pour la défendre.

La force principale de l’armée des Tang s’était retirée à Boukhara et Samarcande. Li Qing’an ne se hâta pas de retourner à Suyab. Il prit un demi-mois pour réorganiser la structure du pouvoir dans la région de Khwarezm. Il ne laisserait certainement pas le pouvoir séculier de cette région être contrôlé par la religion. Les leçons tirées des émeutes au Khwarezm lui firent comprendre que le pouvoir administratif ne devait pas être laissé sans contrôle ; une fois privé de ses fonctions administratives, le Khwarezm pouvait facilement être dominé par le pouvoir religieux. La première chose que fit Li Qing’an fut de dissoudre cette institution vide de pouvoir qu’était la « Conférence conjointe ». Comme la dynastie Tang ne pouvait pas encore établir de gouvernements dans les différents royaumes du Khwarezm, Li Qing’an permit aux rois de chacun de ces royaumes de gouverner leur propre pays. En même temps, il envoya les enfants des nobles de ces royaumes à Suyab pour y étudier, afin qu’ils apprennent le chinois et la culture du centre de la Chine. Bien sûr, c’était aussi une forme de otages.

Cependant, Li Qing’an ne restaura que le pouvoir administratif ; le pouvoir militaire, quant à lui, demeura inchangé. Les royaumes du Khwarezm n’étaient pas autorisés à posséder d’armée. Trente mille soldats chinois étaient stationnés permanemment dans la région. En raison des troubles prolongés, le nombre d’hommes sassanides avait fortement diminué ; Li Qing’an autorisa donc les soldats à se marier avec des femmes sassanides et les encouragea à s’installer au Khwarezm.

Afin d’encourager les couches populaires du Khwarezm à apprendre et à utiliser le chinois, Li Qing’an fonda des universités citoyennes dans les villes de Samarcande, Boukhara et Nishapur. Ces universités étaient ouvertes à tous gratuitement, permettant à quiconque d’y apprendre le chinois et de découvrir la culture et l’art de la grande dynastie Tang. Des lois furent établies : tous les fonctionnaires du Khwarezm devaient parler chinois. Une période d’adaptation d’un an leur était accordée. Trois ans plus tard, les royaumes du Khwarezm sélectionneraient leurs fonctionnaires par examen, dont l’écriture de poèmes en chinois et l’écriture en langue chinoise seraient les matières les plus importantes. Cinq ans plus tard, la langue officielle du Khwarezm serait officiellement changée en chinois, et ses lois seraient remplacées par les lois des Tang.

Pendant ce temps, il envoya également des gens à Chang’an pour tenter de convaincre les marchands sogdiens qui y vivaient depuis des années de revenir. Ces derniers, pour la plupart fortunés, étaient profondément imprégnés de la culture de la dynastie Tang ; leur retour favoriserait certainement la diffusion de cette culture dans la région du Khwarezm.
Si l’occupation du Khwarezm il y a un an et demi était une occupation militaire, visant à affirmer par la force la souveraineté de la dynastie Tang dans cette région, alors sa nouvelle occupation un an et demi plus tard était une occupation par la force douce, marquant le début de l’infiltration de la culture tang dans tous les aspects de la vie au Khwarezm.
La nuit, les gardes personnels de Li Qing’an avaient déjà préparé leurs bagages. Dès le lendemain matin, leur grand général allait retourner à Suiye. La cour où ils logeaient était en désordre : des dizaines de caisses contenaient toutes sortes d’objets du quotidien, ainsi que de nombreux cadeaux que Li Qing’an avait achetés pour sa famille.
Dans la pièce, les lumières brillaient ; Li Qing’an recevait un invité : le nouveau roi du royaume de Kang, Nomajio. Il était à l’origine le petit prince de ce royaume, son père étant le vice-roi de Kang et partisan déterminé de la dynastie Tang. Lors de l’invasion du Khwarezm par les Arabes, son père l’avait emmené en fuite vers la dynastie Tang, où ils avaient vécu à Luoyang pendant près de quarante ans. Son père étant décédé depuis longtemps, Nomajio était passé d’enfant à adulte. L’an dernier, Li Qing’an lui avait écrit pour l’inviter à retourner dans son pays ; Nomajio était revenu dans sa patrie qu’il n’avait pas vue depuis quarante ans il y a dix jours. Comme le roi légitime de Kang, Shao Fen, était mort, Li Qing’an l’avait fait hériter du poste de vice-roi, le faisant ainsi devenir officiellement le roi de Kang.
« Le grand général va retourner à Suiye demain. À quel moment reviendra-t-il au Khwarezm ? »
Nomajio semblait préoccupé. Bien qu’il fût devenu roi de Kang, il n’avait aucune confiance en lui. Ayant grandi à Luoyang, il n’était plus sogdien que par son apparence ; en réalité, sa langue, sa culture et ses habitudes de vie étaient identiques à celles des Han. Il se considérait déjà comme l’un des Han, et même sa femme était une Han du clan Zhang. Ses deux fils avaient également un demi-sang han.
Arrivé récemment en tant que roi de Kang, face à une situation chaotique, Nomajio ne savait pas par où commencer. À Luoyang, il n’était qu’un simple citoyen ; maintenant, il était devenu souverain d’un pays. Ce choc énorme le rendait incapable de s’adapter.

Li Qing’an perçut son anxiété et, avec un sourire, le rassura : « Ne t’inquiète pas. Tout vient en son temps ; avec de la pratique, on devient habile. Discute beaucoup de ce que tu ne comprends pas avec Luo Qiming. En au moins trois mois, et au plus en six, tu seras certainement capable de faire les choses correctement. De plus, tu es le prince du royaume de Kang, et son peuple t’a déjà accepté, c’est ce qui compte le plus. Tant que tu es accepté par ton peuple, tant que tu es économe, discipliné, que tu ne abuses pas des gens et que tu t’occupes de leurs souffrances, tu seras un monarque qualifié. Sois rassuré, je viendrai souvent à Khwarazm. De plus, chaque année en octobre, tu devras aller à Suyab pour me rendre compte de ton travail. À ce moment-là, tu pourras me soumettre tes demandes, nous pourrons en parler en personne. »

Nomaqo se sentit beaucoup plus rassuré. Voyant que le jour tombait, il se leva pour prendre congé. Dès que Nomaqo fut parti, Luo Qiming arriva précipitamment, accompagné d’un vieil homme musulman : il s’agissait de Borodo, le chef du courant modéré musulman, qui était également un médecin très compétent.

Luo Qiming désigna Borodo d’un geste et dit en souriant : « Borodo a appris que le grand général allait retourner à Suyab demain, alors il est venu me voir, espérant pouvoir retourner à Suyab avec lui. »

« Pourquoi ? » demanda Li Qing’an, curieux, en regardant le vieil homme avec un léger sourire.

Borodo se leva, salua Li Qing’an et répondit respectueusement : « Le grand général a résolu pacifiquement la crise des musulmans de Khwarazm, en particulier le conflit autour de la mosquée de Boukhara, permettant ainsi à nous, musulmans, de vivre en paix dans notre terre natale. Nous lui sommes profondément reconnaissants et voulons absolument nous acquitter envers lui. »

Li Qing’an secoua la tête en riant : « Calmer les troubles est non seulement votre souhait, mais aussi le mien. Ce n’est rien. Cependant, je ne comprends toujours pas : comment vouloir vous acquitter envers moi est-il lié au fait de m’accompagner à Suyab ? »

Borodo répondit d’un air sérieux : « J’ai entendu dire que le grand général est marié depuis de nombreuses années sans avoir d’enfants. Les Tang disent qu’il y a trois formes d’ingratitude, et l’absence d’héritiers est la pire. Je suppose que le grand général doit également être très préoccupé. Par chance, ayant exercé la médecine pendant de longues années, j’ai de l’expérience dans le traitement de l’infertilité masculine. Mais guérir cette maladie nécessite du temps, c’est pourquoi j’aimerais retourner à Suyab avec le grand général. »

……
(Historiquement, celui qui est mort sous les décombres du palais était l’oncle de Mansour, Ali l’Ancien. En réalité, c’est Mansour lui-même qui a fait construire le palais sur un terrain salin, puis a inondé la base du palais, provoquant son effondrement. En fait, un verre de vin empoisonné aurait suffi. C’est vraiment incompréhensible. Ici, l’auteur transfère cet événement à Abu Muslim. En réalité, Abu Muslim a été tué par des soi-disant émeutiers alors qu’il attendait à l’extérieur du palais. Cela est mentionné pour clarification.)