Chapitre 428 : La bataille sanglante de Suizhou

L’armée d’Anxi ne chargea pas, mais s’arrêta à dix li de distance. Après avoir poursuivi pendant un jour et une nuit, soldats et chevaux étaient épuisés ; engager immédiatement le combat serait désavantageux pour eux. Les soldats d’Anxi profitèrent de ce bref répit pour descendre de cheval, donner de l’eau et de la nourriture à leurs montures, puis manger rapidement quelques bouchées de nourriture sèche pour se rassasier.
À ce moment-là, des sons de tambours parvinrent faiblement depuis les positions de l’armée d’An Lushan au loin. Un guetteur sur une haute plateforme cria : « L’ennemi avance vers nous ! »
Li Qing’an regarda au loin. C’était le matin ; des rayons de soleil perçaient les nuages noirs, éclairant les hautes terres de terre jaune. On voyait l’armée d’An Lushan avancer pas à pas vers eux. Ils remarquèrent également l’épuisement des troupes d’Anxi et décidèrent de passer à l’offensive.
Li Qing’an ordonna aussitôt froidement : « L’armée doit se préparer au combat immédiatement ! »
« Wuou— »
Un son de cor grave retentit au-dessus des troupes d’Anxi, suivie du roulement des tambours de guerre. Les soldats remontèrent sur leurs chevaux, serrèrent les rênes, bandèrent leurs arcs, chargèrent leurs flèches et levèrent lentement leurs lances. Le plus grand avantage des troupes d’Anxi résidait dans leurs chevaux de guerre : elles possédaient des centaines de milliers de chevaux dans le vaste territoire d’Anxi, des chevaux de Dayuan et d’Arabie. Ces chevaux de qualité leur conféraient une mobilité inégalée par rapport aux armées du centre de la Chine. De plus, étant aguerries par de nombreuses batailles contre différents pays et peuples, leur force dépassait celle de n’importe quelle armée de la dynastie Tang.
Les nuages noirs se refermèrent à nouveau, et le soleil disparut. Sous ces nuages, un vent violent soufflait. Les troupes d’Anxi formèrent une formation triangulaire, avec des bannières flottant au vent, des armures noires, et des lances formant une forêt tranchante. Entre ce ciel sombre et cette terre lugubre régnait une atmosphère meurtrière, suffisante pour effrayer n’importe quel adversaire.
L’armée de Fanyang s’arrêta à trois li de distance. Elle s’étendait sur dix li de large, avec huit mille archers disposés en trois rangs, prêts au combat. Ils attendaient que ce soit Anxi qui attaque en premier, afin que leurs flèches puissent faire pleinement effet.
Mais Anxi ne lança pas d’attaque. Les deux camps attendaient. Shi Siming, le commandant de l’aile gauche, était très inquiet. Il murmura à son adjoint Xue Hao : « Tu vois bien, l’armée d’Anxi n’a absolument pas l’intention d’attaquer. Il semble que le commandant espérait maîtriser l’adversaire avec ses archers, mais son plan a échoué. »
Xue Hao soupira légèrement : « Ce sont toutes des troupes Tang. Qui ne connaît pas leurs tactiques ? Le commandant pense toujours que l’adversaire est des Khitans ! »
« Il y a quand même une différence », dit Shi Siming en secouant la tête. « Toutes les troupes d’Anxi sont des cavaliers. Ce n’est pas la tactique des Tang. De plus, ils semblent avoir abandonné leurs armes les plus redoutables, les sabres de guerre. Cela mérite d’être surveillé ! »

Le temps s’écoulait peu à peu. Les deux camps restaient face à face, aucun ne lançant d’attaque, comme s’ils mettaient à l’épreuve leur persévérance et leur endurance pour voir qui céderait en premier. Soudain, Xue Hao pointa du doigt le camp adverse et cria : « Général Shi, il semble qu’il y ait du mouvement de leur côté ! » Shi Siming plissa les yeux pour regarder au loin et vit que les positions de l’armée d’Anxi commençaient à changer : une troupe de sept mille cavaliers d’Anxi quitta le gros des troupes et se dirigea en ligne oblique vers le flanc gauche, à deux li de l’armée de Fanyang, manifestement dans l’intention d’attaquer les arbalétriers par le flanc. Cela représentait une menace énorme pour ces derniers ; si An Lushan ne modifiait pas rapidement sa formation, ils subiraient un choc fatal. Shi Siming se retourna brusquement vers le gros des troupes d’Anxi et aperçut une troupe de cavaliers galopant devant la formation principale, menée par un général coiffé d’un casque en or et vêtu d’une armure en fer. « C’est Li Qing’an ! » s’exclama-t-il soudain en le reconnaissant. La peur l’envahit : cet homme était le cauchemar de toute sa vie. Devant les troupes d’Anxi, Li Qing’an menait la dernière mobilisation avant la bataille. Il chevauchait à toute vitesse, sa lame de guerre heurtant les lances des soldats, tout en criant : « Soldats d’Anxi, suivez-moi, héros invincibles ! Aujourd’hui, pour notre première bataille en direction de la Grande Tang, nous prouverons de notre vie et de notre sang que nous sommes l’armée la plus redoutable de la Grande Tang. Héros, suivez-moi et combattez avec courage ! » « Combattons avec courage ! » hurlèrent les soldats d’Anxi, d’une voix semblable au grondement lointain du tonnerre : « Combattons avec courage ! » « Ailes gauche et droite, attaquez en arc ! » Sur son ordre, les tambours de guerre se mirent à résonner, tandis que les drapeaux rouges et bleus claquaient sur la plateforme de commandement : c’était le signal de l’attaque en arc. L’armée d’Anxi passa soudain à l’action : les deux angles inférieurs de la formation triangulaire s’écartèrent vers les côtés, formant deux arcs, comme les cornes d’un bouquetin. Une armée de quarante mille cavaliers forma deux vagues noires et puissantes, chacune s’étendant sur plusieurs li, qui se dirigèrent vers les ailes gauche et droite d’An Lushan. Lances et épées formaient une forêt dense, les chevaux galopaient, soulevant un nuage de poussière ; l’atmosphère était grandiose et majestueuse, au point de faire changer de couleur le ciel et la terre. En même temps, un son de cor grave retentit sur le flanc droit de l’armée d’Anxi : les sept mille cavaliers postés sur l’aile gauche d’An Lushan, sous le commandement du général Nan Jiyun, lancèrent également une attaque, se précipitant vers le flanc des arbalétriers. An Lushan comprit également les intentions de l’armée Tang et ordonna précipitamment : « L’armée des Hubei affronte l’ennemi sur les ailes, les arbalétriers, concentrez-vous sur l’aile droite et tuez l’ennemi ! » Une troupe de dix mille cavaliers de Fanyang, sous le commandement du général An Shouzhong, alla à la rencontre de l’armée d’Anxi qui attaquait par les flancs. Les deux armées se rapprochaient de plus en plus, les pointes des lances scintillant, l’atmosphère chargée d’énergie. Nan Jiyun cria : « Divisez les troupes ! »

Il lança son cheval au galop vers le sud ; deux mille cavaliers montés sur des chevaux de guerre arabes le suivirent, contournant l’avant-garde de l’armée de Fanyang pour attaquer rapidement le flanc des archers et arbalétriers. La qualité exceptionnelle des chevaux arabes se manifesta pleinement à cet instant : ils filèrent à toute vitesse, contournant l’avant-garde des cavaliers de Fanyang, et, avec une force dévastatrice, pénétrèrent dans le flanc des archers et arbalétriers qui se rassemblaient sur l’aile droite.
Des centaines d’archers et arbalétriers de Fanyang furent renversés sous l’impact puissant de la cavalerie ; en un instant, des têtes roulèrent, du sang gicla, des cris de douleur retentirent, des coups de sabre et de lance s’entrecroisèrent, les chevaux de guerre chargeaient au milieu de la foule. Les archers et arbalétriers ne purent résister à cette cavalerie d’Anxi redoutable, et les formations d’arbalétriers de l’aile gauche furent complètement détruites.
Pendant ce temps, les cinq mille autres cavaliers d’Anxi entrèrent en collision avec les dix mille soldats de l’armée de An Shouzhong, se mêlant dans un combat acharné, où lances et épées s’entrechoquaient.
À ce moment-là, les quarante mille soldats principaux de l’armée d’Anxi arrivèrent en masse, chargeant les ailes gauche et droite d’An Lushan. Voyant que les archers de l’aile gauche, sous l’assaut de la cavalerie d’Anxi, avaient perdu toute utilité pour tirer, An Lushan ordonna immédiatement : « Les archers de l’aile gauche se retirent, l’armée Longxiang prend le relais ! »
L’armée de Fanyang étant elle aussi l’une des armées les plus puissantes de la dynastie Tang, bien entraînée, les trois mille archers de l’aile gauche, bien que leur formation ait été perturbée par la cavalerie de Nan Jiyun et qu’ils ne puissent pas utiliser pleinement la puissance de leurs arbalètes, se retirèrent rapidement en suivant les changements des drapeaux militaires. À ce moment, dix mille soldats armés de lances et quatre mille cavaliers formèrent une grande formation combinant infanterie et cavalerie pour affronter les vingt mille cavaliers d’Anxi qui attaquaient l’aile gauche.
Nan Jiyun avait atteint son objectif : il sonna la trompette, brandit sa lance et mena deux mille cavaliers pour soutenir sa propre cavalerie de Hanhai située sur l’aile.
L’attaque de Nan Jiyun perturba les positions des archers et arbalétriers de l’aile gauche d’An Lushan, permettant à la cavalerie de l’aile droite de l’armée d’Anxi d’avancer sans obstacle et d’arriver en un instant. Les vingt mille cavaliers, tels une marée déchaînée, lancèrent une attaque violente depuis toutes les directions contre la grande formation de soldats armés de lances.
Cette formation avait été créée par An Lushan pour faire face à la cavalerie khitane ; elle ressemblait un peu aux légions macédoniennes occidentales, utilisant principalement la force collective pour affronter la cavalerie avec des lances de deux zhang de long. Les ailes constituaient leur point faible, c’est pourquoi deux mille cavaliers étaient postés de chaque côté pour les protéger.
Celui qui commandait la cavalerie de l’aile droite de l’armée d’Anxi était Meng Sili, le grand général de la première garde de Suiye. Il avait été le second de Li Siyue, avait participé à la bataille de Talas et, aux côtés de Li Siyue, avait vaincu les légions macédoniennes des Perses. Il possédait une grande expérience pour vaincre ce type de formation d’infanterie : il fallait d’abord défaire les cavaliers de protection des deux ailes, ce qui exposait la faiblesse de la formation de soldats armés de lances, permettant ainsi de la détruire facilement.

Meng Sili cria à haute voix : « Attaquez tous ensemble la cavalerie de gauche ! Les archers-cavaliers, tirez sur les piquiers ! »
Dix mille cavaliers d’Anxi lancèrent une offensive torrentielle, menant une attaque féroce et violente, vague après vague, contre la cavalerie de protection de gauche, tandis que cinq mille archers-cavaliers d’Anxi se déplaçaient en périphérie, bandant leurs arcs et tirant des flèches en abondance, comme des sauterelles, en direction des groupes de piquiers…
La cavalerie de l’aile droite de l’armée d’Anxi bénéficia du retrait des archers-arbalétriers de Fanyang, mais celle de l’aile gauche fut bloquée par les arcs puissants et les arbalètes redoutables de l’armée de Fanyang. Les vingt mille cavaliers de l’aile gauche d’Anxi avançaient comme le tonnerre, leurs cris de guerre retentissant dans le ciel ; ils fonçaient en avant, soulevant des nuages de poussière jaune, le bouclier levé d’une main et la lance de l’autre, chargeant avec force vers les positions ennemies sous une pluie dense de flèches. À cent cinquante pas, les positions d’archers-arbalétriers de Fanyang commencèrent à tirer ; une pluie de flèches s’abattit sur la cavalerie d’Anxi. De temps en temps, des soldats d’Anxi étaient abattus, leurs chevaux tombaient, et les hommes roulaient au sol, mais l’immense armée de cavaliers continuait, telle une marée noire impétueuse, à foncer vers l’armée de Fanyang.
En réponse, les trois mille archers-arbalétriers d’Anxi, qui chargeaient en première ligne, tiraient également sur les positions ennemies depuis leurs rangs. Ils utilisaient des arbalètes à boîtier en série, soigneusement fabriquées par des artisans d’Anxi : une boîte en bois contenant douze flèches, qui se rechargeait automatiquement après chaque tir. Les cavaliers n’avaient qu’à bander l’arc en courant, et sur une distance de cent cinquante pas, ils pouvaient tirer quatre flèches.
Des salves d’arbalètes fusaient pour contrer les flèches ennemies qui arrivaient comme des sauterelles ; de nombreux archers-arbalétriers de Fanyang furent également abattus. En un instant, la distance de cent cinquante pas fut parcourue, et les archers-arbalétriers de Fanyang posèrent leurs arcs et arbalètes pour fuir en arrière. Dix mille cavaliers de Fanyang vinrent à leur rencontre, suivis de cinq mille soldats armés d’épées et de boucliers, ainsi que de plusieurs milliers d’archers-arbalétriers venus de justesse avec leurs lances, pour combattre en soutien latéral.
Avec un grand fracas, les deux armées de cavalerie se heurtèrent comme deux vagues puissantes ; en un instant, l’atmosphère de guerre éblouit les yeux. Les armes s’entrechoquaient, les armures se heurtaient avec un bruit métallique, et les deux armées se battaient férocement. cris de guerre, hurlements de douleur, têtes qui tombaient, flots de sang, chevaux en proie à la panique qui se battaient comme leurs maîtres, se percutant frénétiquement. La guerre était si cruelle que la vie des soldats n’avait plus aucune valeur, aussi insignifiante que de l’herbe. Un cavalier d’Anxi poussa un cri strident : sa tête fut coupée en deux par une hache, du sang jaillit partout, et son cheval s’enfuit en le portant.
Deux soldats robustes engagèrent le combat rapproché et tombèrent ensemble au sol. Le soldat d’Anxi maintint son adversaire fermement, ramassa une flèche par terre et la planta dans son front. L’autre mourut asphyxié, gisant au sol.

Mais quelles que soient les batailles acharnées entre les ailes gauche et droite, l’armée centrale d’An Lushan restait toujours immobile. C’était là sa caractéristique : les douze mille cavaliers de Youzhou à ses côtés ne participeraient pas facilement au combat. S’il remportait la victoire, ses cavaliers entreraient en action pour récolter les fruits de la victoire ; mais si son armée se trouvait en position défavorable, les cavaliers de Youzhou ne lanceraient absolument pas d’attaque, car leur mission était de protéger leur propre sécurité.

À ce moment-là, An Lushan était très inquiet. Il avait déjà compris que son armée n’était pas de taille à affronter l’armée d’Anxi. Bien que les deux armées comptent chacune soixante mille hommes, que ce soit en combat individuel ou en coopération, elles ne pouvaient pas rivaliser avec l’armée d’Anxi, surtout en termes d’expérience de combat, où l’écart était évident. Bien que l’armée d’Anxi n’ait pas utilisé de feux célestes ni envoyé ses troupes armées de sabres longs, la force de leurs cavaliers était d’une puissance qu’il n’avait jamais vue auparavant. Leur équipement militaire n’était pas différent de celui de l’armée de Fanyang, mais leurs chevaux de guerre étaient de loin supérieurs à ceux de l’armée de Fanyang. Les chevaux de l’armée de Fanyang provenaient des steppes du nord du désert, étaient de petite taille, capables de tenir des longs trajets, mais manquaient clairement de puissance explosive et de force d’impact.

En revanche, les chevaux de guerre de l’armée d’Anxi étaient tous vigoureux, de grande taille, au dos haut, avec des pattes longues et robustes. Que ce soit pour charger ou courir, ils semblaient puissants et énergiques. Parmi eux se trouvaient même des chevaux de race noble, extrêmement rapides. An Lushan devina alors qu’il s’agissait probablement des chevaux les plus robustes du monde, ces chevaux de guerre des Arabes, surnommés le roi des chevaux. Comme l’armée d’Anxi combattait depuis longtemps les Arabes, il n’était pas surprenant qu’elle possède de tels chevaux.

Pour les cavaliers, le cheval de guerre est leur deuxième vie ; la qualité du cheval détermine directement la force du cavalier. Il était évident que les cavaliers de Fanyang n’étaient pas de taille à affronter les cavaliers d’Anxi, qui les dominaient et les mettaient constamment en infériorité.

C’est alors qu’un de ses gardes personnels cria : « Grand commandant, regardez ! » Il pointa du doigt vers l’avant, le visage plein d’effroi. An Lushan suivit la direction de son doigt et fut également stupéfait. On voyait sortir de l’armée centrale de l’armée d’Anxi une troupe de cavaliers, comptant environ trois mille hommes. Leurs chevaux de guerre, autrefois imposants, semblaient très maigres sous eux. Ces cavaliers d’Anxi avaient une carrure exceptionnellement robuste ; chacun d’eux portait une armure lourde, et leurs casques étaient si bien ajustés que seuls leurs yeux apparaissaient à travers deux petits trous. Chacun tenait un sabre long. Cette troupe n’était autre que l’armée d’élite de l’Anxi : l’armée des sabres longs.

À la dernière minute, ils apparurent enfin. L’armée des sabres plats mit pied à terre à une lieue de distance et se mit en formation. Trois mille soldats armés de sabres plats s’alignèrent comme un mur de pierre et avancèrent pas à pas vers le camp central d’An Lushan, avec une force imposante et invincible. Des centaines de cavaliers de Fanyang furent écrasés sous leurs coups et réduits en bouillie. Le cheval d’An Lushan recula de plusieurs pas ; il semblait ressentir cette pression écrasante. Il s’efforça de garder son calme, brandit son épée longue et cria : « Li Riyue, mène cinq mille cavaliers d’acier au combat ! »
Li Riyue était l’un des quatre généraux redoutables de Fanyang : Gao Hui, Li Riyue, An Taiqing et Sun Xiaozhe. Parmi eux, Sun Xiaozhe fut tué par Li Qingan à Tongguan. Li Riyue et Gao Hui étaient les généraux gardes personnels d’An Lushan, chacun commandant cinq mille cavaliers d’acier de Youzhou.
En entendant l’ordre d’An Lushan, Li Riyue leva immédiatement sa trompe et se mit à en jouer. Des dizaines de trompettistes jouèrent ensemble. Li Riyue brandit sa grande épée et mena les cinq mille cavaliers d’acier de Youzhou à l’assaut de l’armée des sabres plats.
Ces cinq mille cavaliers portaient une armure légère mais résistante aux flèches. Ils avaient été sélectionnés parmi des centaines de milliers de soldats de Fanyang, tous dotés d’une grande maîtrise des arts martiaux et d’équipements de qualité. Ils formaient l’unité de cavalerie d’élite d’An Lushan, rarement engagée dans des batailles. Mais aujourd’hui, effrayé par l’armée des sabres plats d’Anxi, An Lushan ordonna enfin leur intervention.
Les cinq mille cavaliers chargèrent comme un flot de fer, arrivant en un instant devant l’armée des sabres plats, chargés d’une fureur meurtrière. Avec un grand fracas, leur puissante force de frappe renversa des centaines de soldats, mais ceux de l’arrière restèrent immobiles comme une montagne. Ils crièrent en chœur, brandissant leurs sabres plats, et en un instant, ils coupèrent des centaines de cavaliers en milliers de morceaux. Des membres tranchés et du sang partout rendaient l’air irrespirable.
L’armée des sabres plats était le fléau des cavaliers. Bien que les cavaliers d’acier de Youzhou fussent extrêmement courageux, face à ce mur de sabres plats, ils étaient impuissants. Pressés pas à pas par l’armée des sabres plats, ils furent contraints de reculer sans cesse. Partout où passaient les lames, les hommes et les chevaux tombaient, et le sang coulait à flots.
Fou de colère et de honte, Li Riyue poussa un cri et chargea en biais, utilisant toute sa force pour abattre son épée horizontalement. D’un seul coup, il fit voler les têtes de trois soldats armés de sabres plats, et du sang chaud le recouvrit. Ravi, il éclata de rire. Avant même que son rire ne s’apaise, deux soldats de l’armée des sabres plats arrivèrent de chaque côté, leurs lames scintillant. Son cheval poussa un cri strident, ses deux pattes avant furent coupées net, et il tomba au sol, projetant Li Riyue à plus de six mètres de distance. Quelques gardes personnels le soulevèrent et s’enfuirent. Les cavaliers de Youzhou n’osèrent plus affronter directement l’armée des sabres plats. Ils l’entourèrent par-derrière et par-devant à la recherche d’une faille, mais l’armée des sabres plats changea immédiatement de formation, se tenant dos à dos pour résister aux attaques des cavaliers de Youzhou.

À ce moment-là, la gauche de l’armée d’An Lushan connut une crise : la garde de cavalerie située à gauche de la phalange de piquiers fut anéantie par la cavalerie des troupes d’Anxi, laissant un vide sur ce flanc. C’était le point faible de la phalange. Meng Sili cria : « Attaquez le flanc gauche de la phalange ! »
Trois mille cavaliers d’Anxi chargèrent avec fureur, comme une tempête, et percèrent en un instant les lignes des piquiers. Cette grande phalange, déjà gravement endommagée par les attaques des archers d’Anxi, ne put plus tenir ; son ordre s’effondra et des signes de désintégration apparurent.
Soudain, des sons de cors retentirent au loin, les tambours des troupes d’Anxi résonnaient comme le tonnerre. Li Qing’an donna l’ordre de l’attaque finale. Il mena personnellement dix mille cavaliers d’élite, leurs cris de guerre retentissant dans les airs, leurs chevaux filant à toute vitesse, leurs sabots résonnant comme le vent sous les nuages noirs, déferlant vers le quartier général d’An Lushan.
Gao Shang, voyant la situation se détériorer, dit aussitôt à An Lushan : « Grand commandant, il faut se retirer immédiatement, sinon votre vie sera en danger. »
An Lushan, le visage pâle, ne dit rien. Il monta dans sa voiture et cria : « Retraite immédiate, vers le quai de Yanfu ! »
Sa voiture fila à toute vitesse, entouré de sept mille gardes du corps, se dirigeant vers le quai de Yanfu, à plus de vingt li de là. Avec la fuite de leur chef, le moral des troupes de Fanyang fut sévèrement ébranlé. La phalange de piquiers s’effondra en premier, puis, le flanc droit ne pouvant résister à l’assaut des troupes d’Anxi, s’effondra également. L’effondrement des deux ailes entraîna la défaite totale de l’armée de Fanyang.
« Tuez-les ! »
Les cris des troupes d’Anxi retentirent dans les airs, leur moral monta en flèche. Elles poursuivirent l’ennemi en le massacrant. Les soldats vaincus, terrifiés, s’enfuyaient désespérément, se piétinant les uns les autres, se noyant ou étant écrasés. Non loin à l’est se trouvait la rivière Yanfu, large d’environ cinq zhang. Il y avait autrefois un pont en bois, mais An Lushan l’avait détruit après s’en être enfui. Les soldats vaincus n’avaient nulle part où aller ; ils sautèrent dans la rivière pour nager. La plupart des soldats de Fanyang ne savaient pas nager, et de nombreux hommes se noyèrent. Leurs cadavres bouchèrent la rivière, formant une sorte de pont de corps. Les soldats en fuite marchaient sur les cadavres de leurs compagnons pour atteindre l’autre rive. On n’entendait que des gémissements, des cris et des hurlements ; tout était chaotique et effrayant.
La nouvelle de la mise à mort des prisonniers de guerre fit que ces pauvres soldats n’osèrent pas se rendre et continuèrent à fuir désespérément. Sur les terres de Suizhou, on voyait partout des soldats de Fanyang en fuite. Mais ils ne purent aller bien loin, car ils furent rattrapés et encerclés par la cavalerie d’Anxi. Tous ceux qui résistaient étaient exécutés. Finalement, la plupart des soldats de Fanyang, sans issue, durent se prosterner pour implorer pitié.

Li Qing’an mena dix mille cavaliers d’élite à la poursuite d’An Lushan. Ils fouettaient leurs chevaux à toute vitesse, galopant dans le vent hurlant ; en moins d’une demi-heure, ils atteignirent le quai de Yanfu. Ce dernier était bondé de monde, et partout se trouvaient des chevaux de guerre abandonnés par leurs maîtres. Des dizaines de grands bateaux étaient remplis de soldats cherchant à s’échapper ; l’un d’eux était déjà renversé, et de gigantesques tourbillons entraînaient des centaines de soldats au fond du fleuve Jaune.
Dix mille cavaliers d’Anxi arrivèrent en masse. Les grands bateaux s’éloignèrent du rivage pour se diriger vers l’autre rive. Les soldats qui n’avaient pas pu monter à bord se rendirent soit en s’agenouillant, soit en fuyant le long des rives. C’est alors que Li Qing’an aperçut la voiture de An Lushan ; un palefrenier s’apprêtait à s’enfuir avec. Li Qing’an pointa son épée et ordonna : « Arrêtez-le ! »
Des centaines de gardes se ruèrent vers lui, encerclant la voiture. Le palefrenier, terrifié, leva les mains en criant : « Pitié ! Pitié ! »
Li Qing’an fit avancer son cheval et demanda d’une voix ferme : « Où est An Lushan ? »
Le palefrenier, tremblant, désigna un bateau au milieu du fleuve : « Le grand maréchal An et le conseiller militaire sont montés à bord, ils sont partis les premiers. »
Li Qing’an amena lentement son cheval au bord du fleuve et fixa le grand bateau. Le bateau d’An Lushan n’était plus qu’un petit point noir. Il soupira intérieurement : « Finalement, ce salaud a réussi à s’échapper. Il semble que le destin ne veuille pas encore de lui ! »