Chapitre 523 : Les règles de la famille et les lois de l’État

Madame Pei resta stupéfaite. Elle commença peu à peu à comprendre ce que voulait dire sa fille. « Le deuxième de la famille Yang », murmura-t-elle pour elle-même. « Comment est-ce possible ? Comment pourrait-elle devenir la deuxième de la famille Yang ? »
À ce moment-là, Mingyue se calma également. Assise à côté de sa mère, elle dit à voix basse : « Mère, si la famille Dugu pouvait produire autant de talents que les familles Pei et Cui, peut-être que cela ne poserait pas de problème. Mais chez nous, comme vous le voyez, à part mon frère aîné qui possède un certain talent, tous les autres sont médiocres, y compris mon père, qui est loin d’égaler mon oncle. Depuis cinquante ans, aucune personne de notre famille n’a réussi les examens impériaux ; chaque génération est pire que la précédente. La plupart des jeunes d’aujourd’hui ne sont que des débauchés. Hier, j’ai appris que Huaiyuan et Huaiqing, les neveux de mon oncle, sont allés dans une taverne tenue par des femmes barbares pour boire du vin. Ils se sont plaints du service insuffisant, ont blessé les serveurs et le propriétaire, et, en présence des gardes impériaux et de milliers de spectateurs, ils ont proféré des paroles arrogantes, affirmant qu’ils étaient les beaux-frères du roi Zhao et que la loi n’était rien face à eux. Mère, je suis inquiète ! Si mon frère aîné devait vraiment hériter du trône, pourquoi la famille Dugu deviendrait-elle la première famille impériale de la Grande Tang ? Si ma sœur le suivait également, il traiterait certainement bien notre famille, lui accordant des titres et des honneurs, et toute notre famille serait honorée. Mais pourrons-nous supporter une telle gloire ? Sans talents pour la soutenir, je crains que cela ne nuise plutôt à notre famille. Mère, je suis vraiment très inquiète ! »
Ce n’est qu’alors que Madame Pei comprit les pensées de sa fille. Elle réfléchissait au bien-être à long terme de la famille Dugu. Elle se sentit coupable, réalisant qu’elle avait mal interprété ses intentions. Elle prit la main de sa fille et sourit avec soulagement : « Je comprends. C’est moi qui t’ai mal jugée. Ah ! Ma chérie, pourquoi ne m’as-tu pas parlé plus tôt ? »
« J’avais peur que père ne l’apprenne ; il ne pourrait pas comprendre mes raisons. »
Madame Pei hocha la tête. Elle savait très bien quel genre d’homme était son mari : il semblait astucieux et compétent, mais ce n’était pas le cas, surtout en ce qui concerne les décisions importantes. Si elle n’avait pas insisté, il aurait envoyé sa fille au palais pour plaire à cet ancien empereur sur le point de mourir, ce qui aurait non seulement nuici à sa fille, mais aussi à toute la famille Dugu. Les inquiétudes de sa fille n’étaient pas infondées. Si son mari apprenait cela, il serait certainement furieux et la traiterait de personne incapable de penser à l’avenir de sa famille. Les hommes, souvent, accordent trop d’importance aux intérêts immédiats, alors que les femmes pensent de manière plus globale et à long terme.

Elle sourit et dit : « Je comprends tes pensées, mais ne sois pas trop catégorique. Laisse un peu de marge à ta sœur ; peut-être que les choses ne sont pas aussi graves que tu le penses. La honte de la famille Yang vient de la stupidité de Li Longji, mais Li Qing’an n’est pas comme lui. De plus, la famille Du Gu est une famille noble de plusieurs centaines d’années, pas comme les nouveaux riches de la famille Yang. Avec des règles strictes, la famille Du Gu continuera à produire des talents, comme ton grand-père et ton frère, qui sont tous les deux très compétents. Maman sait que tu es très prudente, mais tu es quand même au cœur de la situation et tu ne vois pas toujours les choses clairement. Ne te mets pas trop à l’épreuve ; laisse ta sœur suivre son propre chemin, d’accord ? »
Mingyue hocha silencieusement la tête, acceptant ainsi la demande de sa mère. À ce moment-là, on entendit une servante annoncer de l’extérieur : « Madame la princesse, un invité important est venu à la résidence. »
« Qui est-ce ? » demanda Mingyue.
« C’est l’impératrice Zhang ! »
« Ah ! » Mingyue fut surprise et se leva rapidement pour dire à sa mère : « Maman, je vais aller la rencontrer. Bois d’abord tes médicaments. »
Madame Pei, inquiète, rappela à sa fille : « Cette impératrice Zhang n’est pas une bonne personne. Méfie-toi, elle n’a pas de bonnes intentions ! »
« Je sais, je ferai attention. »
Mingyue sortit en hâte. Madame Peu secoua doucement la tête. Elle sentait que sa fille aînée vivait dans la fatigue, se souciant trop de ce que les autres pensaient d’elle. Pourquoi donc ? Cependant, les deux fils du deuxième fils étaient également excessifs. Elle devait absolument en parler à son mari et ne pas les laisser mettre Mingyue dans l’embarras. En y pensant, elle se força à se lever et dit à sa servante personnelle : « Aidez-moi à aller voir mon mari ! »
……
En général, il est extrêmement rare qu’une impératrice rende visite à la famille d’un ministre. La plupart du temps, c’est la famille du ministre qui est convoquée au palais. Même lorsqu’elle visite par hasard la résidence du ministre, l’événement est très solennel et grandiose. Une visite discrète comme celle de l’impératrice Zhang est donc très inhabituelle. Il n’y avait pas d’autre solution : Li Heng avait peu de pouvoir, et le comté de Chang’an n’était pas sous son contrôle. L’impératrice Zhang devait donc abaisser son statut et venir rendre visite à Du Gu Mingyue en tant que simple visiteuse.
De plus, avant de venir, elle devait d’abord demander l’autorisation à la garde Qian Niu Wei ; ce n’est qu’après avoir obtenu l’accord qu’elle pouvait entrer dans le comté de Chang’an. De plus, ses gardes n’étaient pas autorisés à entrer dans le comté et devaient attendre sur la grande avenue Zhuque. C’étaient plutôt plus de mille soldats de la garde Qian Niu Wei qui la protégeaient lors de sa visite à la résidence Du Gu. On appelait cela une protection, mais en réalité c’était une surveillance. Qu’une impératrice de haut rang reçoive un tel traitement était probablement sans précédent.

L’impératrice Zhang est vraiment une femme redoutable : non seulement elle a laissé ses gardes sur la grande avenue Zhuque, mais elle n’a emmené que deux dames de la cour, sans eunuques ni autres servantes. Même les cochers des chariots ont été désignés par les gardes Qianniu. Elle a gardé son calme, comme si rien ne s’était passé.

Le chariot s’est arrêté devant le palais strictement gardé des Du Gu. Avec l’aide de deux dames de la cour, Zhang Liangdi est descendue du chariot. À ce moment-là, Du Gu Mingyue l’attendait déjà à l’entrée.

Bien que Zhang Liangdi fût impératrice, Mingyue savait que son mari n’avait pas reconnu Li Hen comme nouveau souverain de la dynastie Tang. Par conséquent, elle ne pouvait pas la traiter en impératrice ni lui rendre hommage selon les rites réservés aux souveraines, car cela aurait pu prêter à confusion et faire croire que Li Qing’an reconnaissait également Li Hen. Chacun de ses gestes représentait l’attitude de Li Qing’an, il fallait donc être extrêmement prudente.

Mingyue la considérait simplement comme une invitée de marque. Elle s’approcha et s’inclina gracieusement en disant : « Ma sœur cadette Mingyue s’incline devant la princesse Zhang. »

En entendant qu’on l’appelait princesse, Zhang Liangdi esquissa un sourire amère. Elle ne reconnaissait donc pas son statut d’impératrice. Si c’était le cas, elle serait du même rang que Mingyue : elle serait la princesse du roi Yong, tandis que Mingyue serait la princesse du roi Zhao. Ainsi, son titre n’était pas déplacé.

Sans la moindre trace d’irritation sur le visage, Zhang Liangdi s’approcha aussitôt et prit affectueusement le bras de Mingyue en disant : « J’ai appris que votre mère était malade, c’est pourquoi l’empereur m’a chargée de venir lui rendre visite. »

Mingyue savait bien que la visite à sa mère n’était qu’un prétexte ; c’était elle qu’on venait voir. Elle sourit donc et dit : « Ma mère souffre d’une légère maladie, ce qui vous a inquiétés. Veuillez entrer, asseyez-vous ! »

Mingyue invita Zhang Liangdi dans la chambre réservée aux invités et ordonna aux servantes de servir du thé. Les deux femmes s’assirent, l’une en tant qu’hôte et l’autre en tant qu’invitée. Zhang Liangdi fit un signe aux dames de la cour, qui lui tendirent immédiatement une boîte. En l’ouvrant, elle découvrit un ginseng sauvage millénaire extrêmement rare. Elle poussa la boîte vers Mingyue en disant avec un sourire : « C’est un petit cadeau de l’empereur, pour aider votre mère à se remettre. »

Mingyue était très principielle. Si Zhang Liangdi avait dit que c’était un cadeau du prince, ou si elle n’avait rien dit du tout, elle aurait peut-être accepté, car c’était la coutume d’accueillir les invités. Mais comme Zhang Liangdi insistait sur le fait que c’était un cadeau de l’empereur, comment Mingyue aurait-elle pu l’accepter ?

Elle sourit et repoussa le ginseng en disant : « Ma mère a de la fièvre. Le médecin a strictement interdit à elle de consommer des médicaments comme le ginseng ou l’astragale, qui sont trop chauds. Nous acceptons votre gentillesse, princesse, mais nous ne pouvons pas accepter ce cadeau. »

« Euh… »

Zhang Liangdi resta sans voix. Elle n’avait pas imaginé que Mingyue serait si inflexible, au point de refuser même de prendre ses cadeaux. Une sensation d’amertume l’envahit. Sachant où résidait le problème, elle sourit à nouveau et dit : « En réalité, ce n’est pas un cadeau offert par l’empereur, mais plutôt une petite marque de ma part. Même si ce n’est pas utile maintenant, il y aura d’autres occasions. S’il vous plaît, prenez-le d’abord, sœur ! »
Mingyue sourit, sans dire ni oui ni non. Elle prit sa tasse de thé, en but une gorgée et attendit les prochaines paroles de Zhang Liangdi. Celle-ci eut l’impression de frapper dans le vide. Elle comprit alors que Mingyue n’était pas aussi jeune et ignorante qu’elle le pensait. Elle abandonna l’idée de la mépriser et expliqua lentement le but de sa visite.
« Princesse du royaume de Zhao, je suis venue chez vous premièrement pour prendre des nouvelles de la santé de votre mère, et deuxièmement sur ordre de l’empereur, pour discuter du titre de prince à accorder à votre fils. L’empereur envisage de le nommer prince de Cheng, avec trois mille foyers sous son commandement. Si vous n’appréciez pas ce titre, vous pouvez proposer votre propre choix, car l’empereur y réfléchira certainement. »
En général, le fils aîné du prince héritier devient prince de comté et ne peut pas devenir prince lui-même ; seuls le prince héritier ou son fils aîné ont cette chance. Li Heng envisageait de nommer le fils de Li Qing’an prince, ce qui était clairement une manœuvre de séduction particulière, faisant partie d’une série de concessions qu’il préparait, dans le but que Li Qing’an reconnaisse son autorité impériale. La première étape consistait à obtenir l’accord de Mingyue. Dès qu’elle accepterait, il décréterait immédiatement le titre de prince pour le fils de Li Qing’an, ce qui lui permettrait de prendre l’initiative dans l’opinion publique.
Li Heng savait bien que Li Qing’an n’accepterait pas facilement, mais la princesse du royaume de Zhao ne comprenait peut-être pas cette logique. Peut-être, dans son désir ardent de protéger son fils, accepterait-elle d’un coup.
Mingyue sourit sans parler. Zhang Liangdi crut qu’elle était convaincue et insista : « En réalité, l’empereur garde aussi un souvenir ému des anciennes relations avec la famille Du Gu. Il a dit à plusieurs reprises que la famille Du Gu a contribué au bien-être du royaume et mérite donc un traitement généreux. Non seulement il veut nommer votre fils prince, mais il veut également faire de votre père duc et de votre mère duchesse, afin que la famille Du Gu jouisse de toutes les richesses et de tous les honneurs. Ce sont ses propres mots. Princesse, réfléchissez-y ! »
À ce moment-là, Mingyue eut un sourire léger, rendit le ginseng à Zhang Liangdi, se leva et dit : « Accompagnez-moi pour voir partir notre invitée ! »
Zhang Liangdi resta stupéfaite. Du Gu Mingyue voulait la chasser ! Elle avait visité des dizaines de ministres, et aucun n’avait osé se montrer aussi impoli envers elle. Incapable de contenir sa colère, elle saisit brusquement le ginseng et dit avec colère : « Très bien ! Si vous refusez l’occasion maintenant, ne vous plaignez pas plus tard ! »
Sur ces mots, elle sortit rapidement. Mingyue ne la raccompagna pas et retourna dans sa chambre.

À peine Mingyue arriva-t-elle à l’entrée de son propre jardin que sa sœur Mingzhu accourut : « Sœur, attends-moi un instant. »
Mingyue se retourna brusquement. Elle reconnut que le ton de sa sœur était désormais identique à celui d’autrefois, sans plus cette trace d’effort forcé ; une joie soudaine l’envahit.
« Mingzhu, qu’y a-t-il ? »
« Père m’a envoyée te demander de venir avec moi ! »
Sur le visage de Mingzhu, on ne voyait plus cette tristesse du midi ; c’était comme si le soleil perçait les nuages, car leur mère lui avait dit que sa sœur ne la forcerait plus à se marier, ce qui la rendait extrêmement heureuse, comme si un gros poids avait été enlevé de son cœur.
Mingzhu s’approcha et chuchota à l’oreille de sa sœur : « C’est à cause de la famille de ton oncle second ; ta tante et ton oncle second sont tous les deux là. »
Les sourcils de Mingyue se froncèrent. Elle savait que c’était certainement à cause de l’incident où ses deux neveux, Huaiyuan et Huaiqing, avaient blessé des gens en buvant de l’alcool dans une taverne. Pour l’instant, les deux étaient retenus temporairement par les gardes du palais, et son oncle second et sa tante venaient donc la demander de plaider en leur faveur ?
« Quelle est l’attitude de père ? »
Mingzhu fit la moue : « Quelle attitude pourrait-il avoir ? Il veut sûrement que tu intercèdes en leur faveur. Sœur, ce que je veux dire, c’est que tu ferais mieux de ne pas y aller. Ces deux idiots méritent d’être punis ; sinon, ils causeront encore plus de problèmes plus tard. »
Mingyue réfléchit un instant. Ne pas y aller non plus n’était pas possible, après tout, c’étaient son oncle second et sa tante ; elle devait montrer un peu de respect à son père. En y pensant, elle hocha la tête et dit : « Je vais d’abord aller voir la situation avant de décider ! »
Mingyue se rendit rapidement dans la petite salle de réception de la résidence arrière. Dès qu’elle entra, son oncle second, Dugu Haojun, et sa tante, Madame Qu, se levèrent et dirent en souriant : « Mingyue ! Nous venons te causer des ennuis. »
Mingyue répondit en riant : « Oncle second et tante, ne soyez pas timides. Nous sommes de la même famille, asseyez-vous ! »
À côté, Dugu Haoran poussa un soupir de soulagement. Il connaissait le tempérament de sa fille aînée : elle risquait de ne pas lui montrer de respect si les choses tournaient mal. Tant qu’elle viendrait, tout serait plus simple.
L’incident s’était produit hier soir : les deux fils de Dugu Haojun, Huaiyuan et Huaiqing, étaient allés dans une taverne tenue par des femmes turques située dans la ville ouest pour boire de l’alcool. Après avoir bu trop, ils perdirent le contrôle et tentèrent de violer les serveuses. Des employés intervinrent, ce qui les mit en colère. Ils attaquèrent alors avec leurs acolytes, détruisant complètement la taverne, blessant les employés et le propriétaire avec des chaises, et criant aux milliers de spectateurs qu’ils étaient les beaux-frères de Li Qing’an et que la loi, c’était eux, et que quiconque oserait désobéir serait puni.
Par hasard, Nan Jiyun menait une troupe de gardes du palais par là. Entendant ces deux frères salir la réputation du grand général, il ordonna immédiatement de les arrêter et de les emmener au camp militaire, tout en envoyant quelqu’un informer la princesse.

Les deux frères n’ont pas encore été libérés, ce qui inquiète terriblement leurs parents, qui viennent donc demander de l’aide à Mingyue. Du Gu Haojun soupira : « Mes deux fils indociles ont été gâtés par moi depuis leur enfance, et en plus, ils supportent mal l’alcool : avec un peu d’alcool, ils ne savent plus rien. Je crains même qu’ils ne se souviennent pas eux-mêmes de ce qu’ils ont fait ou dit hier. Mingyue, après tout, ce sont tes cousins et membres du clan Du Gu. Aide-les, cette fois ! »
Du Gu Haoran, à côté de lui, ajouta : « Oui ! Mingyue, aide donc mon oncle et ma tante ! Leur santé n’est pas bonne non plus. Si quelque chose arrivait à Huaiyuan et Huaiqing, ce serait un désastre. »
Mingyue sourit calmement : « Mon père exagère la gravité du problème. Il ne leur arrivera rien. Au contraire, je pense qu’il vaudrait mieux leur donner une leçon pour qu’ils ne causent pas de plus gros ennuis à l’avenir. Dans quelques jours, ils paieront les dommages et s’excuseront. Une fois cela réglé, ils seront libérés. Mon père et mon oncle n’ont pas à s’inquiéter. »
Le couple Du Gu Haojun se regarda, l’air mécontent. Qu’est-ce que c’est que cette solution ? N’est-ce pas simplement humilier le clan Du Gu ? En quoi cela diffère-t-il des gens ordinaires ?
Mme Qu, la tante, ne put s’empêcher de dire : « Huaiyuan et Huaiqing ont toujours eu un caractère rebelle, et ce n’est pas la première fois qu’ils causent des problèmes. Mais quand les autorités apprennent qu’il s’agit de membres du clan Du Gu, elles les libèrent sans hésiter, sans même intervenir. Comment se fait-il que, depuis que Mingyue est devenue reine, le statut du clan Du Gu ait plutôt diminué ? Je ne comprends pas. »
Les paroles de Mme Qu étaient blessantes, et le reproche se porta directement sur Mingyue. Celle-ci se mit légèrement en colère, mais elle maîtrisa son mécontentement et répondit calmement : « Le prince Zhao est toujours très strict dans la gestion de son armée. Quand avez-vous entendu dire que les troupes d’Anxi ont perturbé la population ? Plus c’est ses propres gens, plus il est exigeant. Le clan Du Gu ne peut pas se comporter de manière arrogante juste parce qu’il fait partie de la famille du prince Zhao. Au contraire, il devrait donner l’exemple en respectant la loi et en traitant bien les plus faibles. C’est là le comportement d’une famille prestigieuse qui mérite le respect du monde entier. Sinon, en quoi le clan Du Gu diffère-t-il de la famille Yang ? »
« Mingyue, ce que tu dis n’est pas juste. »

Dugu Haojun exprima son mécontentement profond : « Depuis toujours, les nobles ne sont pas punis. La famille Dugu est issue de la famille impériale ; elle mérite naturellement un traitement préférentiel. Huaiyuan et Huaiqing n’ont pas tué ni incendié quoi que ce soit, ils ont simplement détruit une taverne appartenant à des barbares et blessé deux serviteurs. Qu’y a-t-il de si grave là-dedans ? De toute façon, les gardes Qianniu n’auraient jamais dû les arrêter. Cela porte un préjudice grave à la réputation de notre famille Dugu. Si je ne les poursuis pas, c’est déjà beaucoup. Et eux refusent de les libérer. Ce Nan Jiyun ne comprend-il donc pas les règles de la bienséance ? À mon avis, il les comprend très bien ; il cherche délibérément à nuire à la réputation de la famille Dugu, et donc aussi à la tienne. Ah, j’ai entendu dire que sa femme porte le nom de famille Cui. Serait-elle de la famille Cui ? Mingyue, sois prudente ! Il est fort possible que la famille Cui pense également à donner sa fille à Li Qing’an. »
« Oncle, arrête de dire des bêtises. La femme du général Nan n’a aucun lien avec la famille Cui. »
Mingyue se mit enfin en colère. Avec un visage froid, elle dit : « Pour la taverne détruite, je peux payer à leur place. Pour les blessures causées, je peux aller m’excuser. Mais Huaiyuan et Huaiqing doivent subir une punition appropriée. C’est mon principe, et je ne céderai pas sur ce point. »
Un silence total régnait dans la petite salle. Soudain, Dugu Haoran et sa femme se levèrent ensemble, le visage sombre, et dirent : « C’est une affaire de famille. Nous n’osons pas déranger la princesse Zhao. Je ferai comme s’ils n’avaient pas de fils ; que l’armée d’Anxi les tue. C’est leur propre faute. Nous prenons congé ! »
Le couple partit, furieux. Au bout d’un moment, Dugu Haoran, le visage toujours sombre, dit lentement : « Mingyue, tu me déçois beaucoup. »
D’un geste de son manteau, il tourna également les talons et partit. Mingyue resta assise dans la grande salle, plongée dans de profondes réflexions. Après un long moment, elle poussa un léger soupir, se leva et retourna dans son propre jardin.
De retour dans sa chambre, Mingzhu jouait avec son neveu, qui riait aux éclats en se grattant. En voyant sa sœur revenir, Mingzhu se leva rapidement et demanda : « Comment ça s’est passé ? »
Mingyue secoua la tête. Mingzhu ricana alors : « Je le savais. Oncle et tante sont connus pour protéger leurs proches, tout comme la famille du troisième maître. Comment pourraient-ils écouter tes conseils ? Huaiyuan et Huaiqing finiront par être tués par eux. »
« Arrête de parler. »
Mingyue prit son fils dans ses bras, l’embrassa sur la joue et dit à Mingzhu : « J’ai déjà pris ma décision. Demain, nous quitterons le manoir Dugu pour aller dans notre propre maison à Huaiyuan Fang. Veux-tu venir avec moi ? »
« Tant que tu ne me forces pas à me marier, je viendrai avec toi. »
« Ne t’inquiète pas ! Puisque j’ai déjà donné ma parole à notre mère, je ne reviendrai pas dessus. Va préparer tes affaires, et dis aussi à Ruhua de faire de même. »
Mingzhu vivait avec Ruhua. Elle accepta joyeusement et partit en hâte.

À ce moment, le visage de la lune claire devint froid. Elle confia son fils à sa nourrice, se dirigea vers le bureau, prit un stylo et écrivit quatre mots sur le papier : « Châtier sévèrement selon la loi ! »
Elle plia le papier et le remit à sa servante personnelle en disant : « Apporte-le rapidement au général Nan Jiyun et dis-lui que la réputation du grand général vaut plus que le mont Tai. »
……