Chapitre 544 : Mettre de l’ordre dans le monde bureaucratique

Après être sorti du temple impérial, Li Qing’an retourna au camp militaire situé à l’intérieur de la cité impériale. Il discuta à nouveau avec Pei Yi et d’autres ministres de la situation dans la région de Duji. Les ministres prirent congé, mais Li Qing’an retint secrètement Pei Yi.

Li Qing’an ne resta à Luoyang que un jour et une nuit. Au cours de ce bref séjour, il voulut accomplir deux choses : d’abord, rendre hommage au temple impérial, ce qu’il avait déjà fait ; ensuite, organiser le pouvoir à Luoyang. Bien que Luoyang ne fût qu’une capitale secondaire par rapport à Chang’an, sa position stratégique était extrêmement importante. En contrôlant Luoyang, on contrôlait toute la région du Centre de la Chine. Li Qing’an avait décidé d’y stationner des troupes, mais il devait également prendre le contrôle total du système administratif local.

En réalité, le système administratif actuel de Luoyang était assez complexe : il y avait le commandant en charge de la capitale orientale, le gouverneur de la province du Henan, le haut fonctionnaire chargé de la région de Duji, ainsi que le magistrat de Luoyang. Parmi eux, ceux qui détenaient réellement le pouvoir étaient le commandant de Luoyang et le gouverneur du Henan. Le commandant de Luoyang contrôlait principalement les forces militaires. Bien qu’il n’y eût pas de troupes stationnées à Luoyang pour l’instant, les deux mille soldats du grand entrepôt de céréales de Xingyang étaient sous son commandement. Grâce à eux, il contrôlait en réalité ce grand entrepôt et possédait ainsi la ressource stratégique la plus importante : les céréales. C’était là son principal atout.

Venaient ensuite le gouverneur du Henan, qui représentait le pouvoir administratif local. Tout comme le gouverneur de Jingzhao, il occupait un poste de troisième rang, mais contrairement à ce dernier, il n’était pas soumis aux contraintes de nombreux départements puissants ; il ressemblait plutôt à un gouverneur provincial doté de pouvoirs réels.

L’idée de Li Qing’an était de fusionner les fonctions du commandant de Luoyang et du gouverneur du Henan en une seule, confiée à une personne en qui il avait confiance. Il avait déjà choisi cette personne : Pei Yi.

Pei Yi était le fils aîné de Pei Kuan et le père de Pei Yu. Pei Yu appartenait au clan direct de Li Qing’an. Pei Yi aiderait certainement son propre fils, d’autant plus que la sœur de Li Qing’an, Xiao Lian, était la belle-fille de Pei Yi ; ils étaient donc liés par des liens familiaux. Ainsi, pour Li Qing’an, Pei Yi était le représentant le plus approprié à Luoyang.

Plus important encore, Li Qing’an prévoyait de mener une réforme agraire dans la région de Duji. Ces derniers jours, il avait reçu des rapports détaillés sur les terres des quatre provinces relevant de cette région. C’était également une zone gravement touchée par l’accaparement des terres, surtout parce qu’elle était proche de la capitale impériale, où la situation était extrêmement grave en raison de l’appropriation des terres par les membres de la famille impériale et les nobles. La plupart de ces derniers soutenaient la dynastie Tang du Sud, et la majorité d’entre eux s’étaient enfuis à Chengdu. Cela créait donc des conditions favorables pour sa réforme agraire : s’en prendre à eux entraînerait le moins de résistance et de coûts.

Le problème, pour l’instant, c’est qu’il n’y a pas d’officier compétent pour mener à bien la réforme agraire dans la région de Douji. Il y a trop de dirigeants là-bas, chacun prétendant pouvoir s’en occuper, au point que finalement personne ne s’en occupe vraiment ; ce n’est pas acceptable.
Un instant plus tard, Pei Yi fut introduit par des soldats. Il s’inclina et dit : « Je me présente devant Son Altesse le roi Zhao ! »
« Pei Shijun, pas besoin de formalités, asseyez-vous ! »
Li Qing’an invita Pei Yi à s’asseoir et demanda avec un sourire : « Avez-vous déjà choisi un nom approprié pour votre petit-fils ? »
Pei Yi était un peu inquiet, ne sachant pas pourquoi Li Qing’an l’avait retenu seul. En entendant parler de son petit-fils, il se sentit immédiatement soulagé : son petit-fils était son trésor, comment n’aurait-il pas déjà choisi un nom ?
Pei Yi caressa sa barbe et dit en souriant : « J’ai déjà choisi. Je vais lui donner un seul nom : Duan. »
« Pei Duan ! » répéta Li Qing’an à deux reprises, puis hocha la tête en disant : « C’est un très bon nom, sérieux et rigoureux. Élevé selon les principes de la famille Pei, il deviendra certainement un pilier important à l’avenir. »
« Merci, Votre Altesse, pour vos éloges. La mère de l’enfant est vertueuse et respectable. C’est grâce à elle qu’il sera bien élevé ; avoir Xiao Lian comme belle-fille est aussi une bénédiction pour ma famille Pei. »
Les deux discutèrent un moment de l’enfant. Li Qing’an but une gorgée de thé avant de revenir au sujet principal : « Je vous ai retenu, Pei Shijun, car j’ai une affaire pour laquelle j’aimerais obtenir votre aide. »
Pei Yi comprit immédiatement : avec les capacités de Li Qing’an, quelle tâche ne pourrait-il pas accomplir ? « Aider » n’était qu’une façon élégante de dire qu’il voulait lui confier une mission. Il s’inclina rapidement et dit : « Veuillez donner vos ordres, Votre Altesse ! »
« Voilà : la rébellion d’An Lushan est désormais inévitable. Selon ma stratégie, je souhaite contenir l’ampleur de sa rébellion dans la région de Hebei. Mais An Lushan est très puissant, et je crains qu’il ne traverse le Fleuve Jaune pour attaquer Zhengzhou. Il n’est donc pas sûr de stocker toutes les réserves de la région du Henan à Xingyang. J’ai l’intention de transférer toutes ces réserves dans la ville de Luoyang. Comme la cité impériale est inutilisée, elle conviendrait parfaitement pour stocker les céréales. C’est cette tâche que je souhaite confier à Pei Shijun. »
Pei Yi fut un peu perplexe. Pour transporter des céréales, il fallait plutôt faire appel à Yang Shenyu. Il ne comprenait pas les intentions de Li Qing’an et demanda avec hésitation : « J’aimerais beaucoup servir Votre Altesse, mais les réserves de Xingyang sont toujours gérées par le gouverneur de Luoyang. En prenant cette initiative, ne suis-je pas en train de dépasser mes compétences… »
Li Qing’an eut un rire froid et dit : « Depuis quand le gouverneur de Luoyang pourrait-il gérer Zhengzhou ? Pour le dire crûment, c’est Yang Shenyu qui dépasse constamment ses compétences. Cela relève des responsabilités du chef de la région de Douji, qu’est-ce que cela a à voir avec lui ? C’est justement parce que cela me semble irréfléchi que je veux remettre les choses en ordre. »

Ce n’est qu’à ce moment que Pei Yi comprit enfin : Li Qing’an voulait s’emparer du pouvoir de Yang Shenyu pour transférer les vivres de Xingyang à Luoyang. Naturellement, ces deux mille soldats ne le suivraient pas, et ce seraient les troupes de Li Qing’an qui assureraient la garde. Ainsi, les troupes de Li Qing’an contrôleraient le palais impérial de Luoyang, et Yang Shenyu serait complètement isolé. Li Qing’an prendrait ensuite le contrôle des vivres pour lui-même, ce qui reviendrait à le remplacer.

Bien que cette méthode de Li Qing’an fût assez astucieuse, Pei Yi avait toujours l’impression qu’un élément n’était pas bien maîtrisé : le chef du district de Duji, Miao Jinqing, et le gouverneur de Luoyang, Ji Wen. Bien que leur pouvoir ne fût pas grand, s’ils s’alliaient avec Yang Shenyu, il n’était pas certain de pouvoir les vaincre, surtout que Li Qing’an s’était attribué tout le pouvoir. La possibilité d’une alliance entre ces trois personnes devenait alors encore plus grande.

En y pensant, il rappela à Li Qing’an : « Il se peut que le grand général l’ignore, mais la préfecture du Henan relève de la juridiction du district de Duji. Stricto sensu, ce dernier peut également s’occuper des questions relatives aux vivres. »

« Vous n’avez pas à vous inquiéter, messire Pei. Miao Jinqing va être transféré en tant que gouverneur de Luzhou, et vous assumerez simultanément le poste de chef du district de Duji. Ji Wen sera transféré en tant que chef du district de Youzhou, et un autre fonctionnaire sera nommé par le ministère des Affaires administratives pour gouverner Luoyang. De plus, je placerai dix mille soldats pour garder Luoyang, ce qui mettra tout en ordre. »

Les arrangements de Li Qing’an rassurèrent Pei Yi : il deviendrait ainsi le plus haut fonctionnaire administratif de Luoyang, voire du district de Duji. À l’origine, le pouvoir du gouverneur du Henan était considérable, mais il était fortement limité par l’influence du district de Duji et des troupes stationnées à Luoyang. Maintenant que Li Qing’an avait résolu ces problèmes clés, Pei Yi se sentit comme libéré, son pouvoir augmentant considérablement, et plus personne ne pouvait le contraindre. Il fut extrêmement reconnaissant et se leva aussitôt pour saluer profondément Li Qing’an : « Je m’efforcerai de tout mon cœur et de toutes mes forces de bien gouverner Luoyang pour Votre Altesse. »

Li Qing’an rit et dit : « Asseyez-vous, messire Pei ! Maintenant, parlons de la mise en œuvre de réformes foncières dans le district de Duji. »

……

Le lendemain matin, Li Qing’an quitta Luoyang avec une armée de cinquante mille hommes en direction de Zhengzhou. Au crépuscule, l’armée arriva dans le comté d’Yanshi. À ce moment-là, Li Guangbi, qui escortait personnellement Ji Guangchen, arriva également dans le comté d’Yanshi. Li Qing’an ordonna alors à l’armée de camper sur place.

Au crépuscule, le ciel sombre depuis plusieurs jours commença enfin à pleuvoir. La pluie redoubla d’intensité, plongeant tout le district de Duji dans un brouillard blanc et épais.

Le camp principal de l’armée d’Anxi était établi sur une hauteur ; les soldats montèrent leurs tentes sous la pluie et érigèrent des palissades, tandis que plusieurs tours de guet élevées étaient construites. Bien que ce ne fût que pour une nuit, Li Qing’an n’osait pas être négligent ; il exigeait que chaque détail soit soigneusement mis en œuvre par ses subordonnés. C’était là la méthode habituelle de l’armée d’Anxi. Sa force ne résidait pas seulement dans ses capacités de combat, mais aussi dans ses aspects logistiques, son entraînement, etc. Tout devait être pris en compte avec précision, sans la moindre négligence : telle était la raison fondamentale qui permettait à l’armée d’Anxi de conserver une grande capacité de combat. Par exemple, les soldats devaient monter leur camp sous la pluie, ce qui les faisait inévitablement se mouiller complètement. En tant que commandant en chef, Li Qing’an devait préparer du thé au gingembre pour chaque soldat trempé, afin de le protéger du froid et de préserver sa santé, ce qui, à son tour, assurait sa capacité de combat. C’était là un exemple de détail important.

À l’intérieur de la tente, Li Qing’an buvait lentement une tasse de thé au gingembre tout en réfléchissant aux stratégies à adopter contre l’armée de Xu Shujī. À l’origine, Li Heng n’avait donné à Xu Shujī que trente mille soldats, en lui ordonnant de défendre les provinces de Huazhou et Puzhou, principalement pour contrer l’avancée vers le sud de l’armée d’An Lushan. Cependant, Xu Shujī avait étendu délibérément le périmètre de défense : non seulement il contrôlait les deux provinces de Huazhou et Puzhou, mais il avait également profité de l’absence de forces dans la région centrale pour s’emparer des cinq provinces de Bian, Cao, Song, Yan et Xu, portant ainsi le nombre de ses soldats de trente mille à soixante mille. Cela montrait que Xu Shujī était lui aussi un homme ambitieux, désireux, tout comme Li Qing’an, de devenir un seigneur local, voire de s’emparer du Henan. C’est précisément pour cette raison qu’il ne renoncerait jamais facilement aux sept provinces qu’il avait déjà conquises ; il ne partirait que s’il n’y avait pas d’autre choix, et il pourrait même engager un combat contre Li Qing’an. Par conséquent, pour faire face à Xu Shujī, il ne fallait pas recourir à des attaques surprises comme celles utilisées contre Ji Guangchen ; il fallait agir avec prudence, pas à pas.

Alors que Li Qing’an réfléchissait à ses stratégies, un de ses gardes personnels vint l’informer dehors : « Grand général, le général Li Guangbi est arrivé. » Li Qing’an se leva aussitôt en souriant : « Faites-le entrer immédiatement ! » À peine avait-il fini de parler qu’on vit une personne arriver en courant à travers la pluie et le brouillard, portant une peau de mouton sur l’épaule, c’était bien Li Guangbi. Li Guangbi entra dans la tente en riant : « Quelle pluie abondante ! C’est vraiment une bénédiction pour les paysans ! » Li Qing’an répondit également en souriant : « Un temps favorable signifie également que notre expédition se déroulera bien. Entrez vite, buvez d’abord une tasse de thé au gingembre pour vous réchauffer. » Li Guangbi entra dans la tente ; un garde lui tendit une serviette sèche, un autre lui apporta une tasse de thé au gingembre. Il sécha ses cheveux, but le thé d’un trait, puis poussa un long soupir avant de s’incliner devant Li Qing’an. Li Qing’an fit un geste de la main en souriant : « Pas besoin de formalités, asseyez-vous et parlons. » Les deux hommes s’assirent dans la tente, et Li Qing’an demanda d’abord : « Comment va Ji Guangchen ? »

« Je l’ai déjà placé dans une tente isolée. Félicitations, grand général : après quelques jours de réflexion, il est prêt à se rendre à vous. »
Li Qing’an hocha la tête en souriant. Il avait initialement l’intention de le convaincre personnellement de se rendre, mais puisqu’il se rendait de lui-même, cela lui épargnait un effort. C’était parfait. Il dit alors avec un sourire : « Très bien, discutons encore de la manière de faire face à Xu Shujì. »
……