Chapitre 607 : Qui est le véritable coupable ?

Zhang Yun se leva lentement. Il attendait depuis longtemps ; il n’était pas pressé. Il voulait attendre que Wei Tao ait terminé son spectacle avant d’intervenir.
« Mesdames et messieurs, puisque je vous ai conviés ici, c’est pour profiter de cette occasion pour vous donner des explications claires concernant l’attentat perpétré il y a quelques jours contre le ministre Pei. Je pense qu’il est temps de faire le bilan de cette affaire. »
Les paroles de Zhang Yun provoquèrent un léger remue-ménage. Zhang Yun était connu pour sa prudence et son habitude de ne pas parler à la légère. En disant cela, avait-il déjà des pistes ?
Wei Tao, le visage sombre, resta silencieux, les lèvres blanches à force de les mordre. L’attitude de Liu Yan lui inspirait un sentiment d’inquiétude, et la confiance de Zhang Yun ne faisait qu’augmenter cette inquiétude. Pourtant, il ne croyait pas que Zhang Yun puisse trouver des preuves solides — il n’en avait même pas lui-même la veille au soir !
Zhang Yun monta sur l’estrade et adressa un léger sourire à Pei Min : « Monsieur le vice-ministre, permettez-moi d’occuper cet endroit un instant. »
Pei Min rangea rapidement les objets sur la table pour faire de la place. « Ministre Zhang, je vous en prie ! »
Zhang Yun s’avança et, face à tous, fit comme s’il faisait de la magie : il claqua des doigts. Tout le monde se retourna et vit un fonctionnaire entrer rapidement dans la salle, portant un grand paquet. Shen Zhenzhu regarda Zhang Yun, triomphant, avec une expression complexe sur le visage.
Le fonctionnaire posa délicatement le paquet sur la table et défit lentement les liens. Beaucoup de gens se levèrent pour regarder. Des cris de surprise légère retentirent dans la salle.
Le paquet en soie était déballé, révélant plusieurs objets : un arc à arbalète, un rouleau de décret impérial et deux livres ressemblant à des registres.
Tout le monde associa immédiatement cet arc à celui utilisé pour tuer Pei Zunqing sur les lieux du crime. Mais cet arc avait été emporté par les gardes impériaux — comment se trouvait-il entre les mains de Zhang Yun ? Était-ce possible… ?
Zhang Yun prit l’arc à arbalète sans hâte et dit aux gens : « Beaucoup d’entre vous ont probablement deviné ce que c’est. En effet, c’est bien l’arc utilisé pour le crime, que j’ai emprunté aux gardes impériaux. »
Il pointa ensuite une trace blanche sur l’objet : « Voici le numéro de cet arc : 43335, attribué au bureau des armes. Son fabricant est Sun Hao, qui se trouve justement derrière vous. »
Tout le monde se retourna et vit un homme d’âge mûr aux cheveux grisonnants se lever et s’incliner. « Je suis Sun Hao, artisan d’armes au bureau des armes. Cet arc a été fabriqué par moi, il y a six ans. »
« Très bien ! Écoutez-moi continuer, s’il vous plaît. »
Zhang Yun, en souriant, ramena l’attention de tous sur lui et poursuivit : « Selon les archives du bureau des armes, cet arc a été attribué en janvier de la dixième année de Tianbao à l’armée de Fanyang, sous le commandement d’An Lushan. Regardez les registres, s’il vous plaît. »

Zhang Yun leva un cahier et dit : « Voici les archives du bureau des armes de l’époque, avec les numéros des arbalètes et les signatures des fonctionnaires de l’époque, clairement indiquées. Les armes ont été destinées à Fanyang, mais… »
Lorsqu’il prononça le mot « mais », le ton de Zhang Yun s’éleva soudainement, soulignant ce changement de direction et indiquant qu’il allait révéler des informations importantes.
« Bien que ces armes aient été attribuées à l’armée de Fanyang, ils ne les ont pas emportées, ils n’ont pas eu le temps. Seule une inscription a été faite dans les registres ; les armes sont toujours stockées dans les entrepôts du temple du Garde impérial. »
Ces paroles de Zhang Yun furent comme un tournant inattendu, transformant une affaire initialement simple en quelque chose de complexe et énigmatique. Tout le monde se redressa, fixant Zhang Yun avec attention ; même Wei Tao fut captivé, son visage changeant de couleur, et une inquiétude se lisait dans ses yeux.
Zhang Yun balaya lentement du regard l’assemblée, comme s’il laissait à chacun le temps de digérer la portée de ses paroles, tout en attisant leur curiosité. Il sourit puis continua : « Je pense que beaucoup d’entre vous se souviennent encore de ce qui s’est passé en février de la dixième année de Tianbao. Qui s’en souvient ? »
« C’est Gao Xianzhi qui a été appelé pour mater la rébellion de Nanzhao, n’est-ce pas ? » intervint Yan Zhenqing, qui était resté silencieux jusqu’alors.
« Le vice-ministre Yan a tout à fait raison. En février de la dixième année de Tianbao, l’empereur défunt a nommé Gao Xianzhi gouverneur militaire de Jiannan, a mobilisé cinquante mille soldats de Guanzhong et recruté trente mille autres, soit au total quatre-vingts mille hommes, pour renforcer les troupes de Jiannan. Cette opération était sous la responsabilité exclusive du vice-ministre de la Guerre de l’époque, Li Lin. J’ai ici une copie de l’ordre impérial correspondant. »
Zhang Yun ouvrit le rouleau à côté de lui et lut à haute voix : « Il est ordonné de recruter trente mille hommes forts de Guanzhong, de les équiper en vêtements militaires et en armes, de les entraîner à Jingyuan, puis de les envoyer au Sichuan en avril… »
Il posa l’ordre impérial et dit en souriant : « Comprenez-vous maintenant ? “Les équiper en vêtements militaires et en armes” signifie qu’il fallait armer cette nouvelle armée. D’où venaient donc ces armes ? C’est là que réside le problème ! »
Zhang Yun prit un autre cahier épais et déclara d’une voix forte : « Voici le registre des entrepôts du temple du Garde impérial, contenant des informations détaillées. Toutes les armes initialement destinées à Fanyang ont été transférées à l’armée de Jiannan ; les armes de Fanyang ont été fournies plus tard. Parmi les numéros indiqués, on trouve celui de cette arbalète. »
Ces paroles choquantes stupéfièrent tout le monde. Ils comprirent alors que cette arbalète n’était pas issue de l’armée de Fanyang, mais de celle de Jiannan. En d’autres termes, celui qui avait assassiné Pei Zunqing n’était pas An Lushan, mais Li Heng de Nanzhong.
La salle devint un véritable chaos, le bruit étant assourdissant. Zhang Yun distribua toutes les preuves en disant : « Veuillez les examiner, voilà des preuves irréfutables ! »
« Dong ! » Pei Min frappa dans une petite cloche. « Je vous en prie, taisez-vous ! »

La salle de réunion retrouva aussitôt le silence. Pei Min dit lentement : « Le chancelier Zhang a éclairci les faits pas à pas, comme on déroule un fil. Maintenant, la vérité est évidente : c’est le Nan Tang qui a tué le chancelier Pei. La cour annoncera au monde entier sa condamnation de ce comportement méprisable. Quelqu’un a-t-il encore des objections ? »
Tout le monde se tourna vers Wei Tao. Ses lèvres étaient presque sanglantes à force de les mordre. Il y avait trop d’erreurs dans cette affaire ; il pouvait facilement la réfuter. Qui pouvait prouver que c’était bien l’arc utilisé pour tuer Pei Zunqing ? Qui pouvait prouver que ce n’était pas un autre qui piégeait Li Heng ? Li Heng serait-il assez stupide pour utiliser son propre arc pour commettre un crime ? Comment savait-il que ces armes avaient été destinées à An Lushan à l’origine ? Ce étaient là de graves failles, mais pouvait-il les mentionner ?
Il avait vu le registre des armes de l’Office des armes : c’était vrai. Cet objet avait été pris par la garde intérieure ; comment se trouvait-il entre les mains de Zhang Yun ? Cela ne pouvait signifier qu’une chose : la performance de Zhang Yun aujourd’hui avait été ordonnée par Li Qing’an, il exécutait ses ordres.
À cet instant, Wei Tao se sentit comme un pantin comique, sautillant sur scène, mais les fils étaient entre les mains d’autrui. Une honte sans précédent menaçait d’écraser son cœur. Il ne put plus contenir sa colère ; une vague de sang monta à son cerveau et il s’écria : « Je refuse d’accepter ! »
Le silence dans la salle était tel qu’on aurait pu entendre tomber une aiguille. Personne ne parlait, regardant Wei Tao avec compassion ou pitié. À ce stade, que pouvait-il encore défendre ? Lu Huan soupira, tira Wei Tao par le bras et murmura : « Ministre Wei, inutile d’en dire plus. »
Pei Min demanda à nouveau : « Ministre Wei, voulez-vous dire quelque chose ? »
Wei Tao fit un geste de la main, épuisé : « Rien, le chancelier Zhang a raison ! »
« Très bien, cette affaire est close. Le Bureau des documents rédigera un décret à diffuser dans tout le pays ! »
C’est alors que la voix de l’impératrice douairière Shen Zhenzhu retentit derrière eux : « Moi aussi, j’ai quelques mots à dire ! »
Elle se leva et, entourée de ses dames de cour, se dirigea vers l’avant de la salle, jusqu’au premier rang. Elle jeta un coup d’œil à l’assemblée et déclara d’une voix forte : « Mesdames et messieurs les ministres, puis-je parler ? »
Tout le monde s’inclina en signe de respect. « Que l’impératrice douairière daigne donner son ordre ! »

Shen Zhenzhu hocha la tête et dit : « Le chancelier Pei est décédé ; nous devons lui rendre hommage et le pleurer. Cependant, la cour a ses propres règles, et les affaires de l’État doivent se poursuivre. Ce que le chancelier Zhang a dit tout à l’heure est juste : nous devons nous opposer au Nam Tang et écraser la rébellion d’An Lushan. Les soldats au front combattent avec bravoure pour leur pays, et nous devons rester unis avec dévouement afin que les affaires de l’État fonctionnent rapidement, que les vivres atteignent rapidement le front et que les soldats ne souffrent ni de faim ni de froid. Mais la situation actuelle n’est pas optimiste. Selon moi, la cause en réside dans le poste de chancelier droit restant vacant. Aujourd’hui, j’en profite pour proposer que le chancelier gauche Zhang Yun succède au chancelier droit afin de maintenir la stabilité de la cour. Ce n’est que mon avis ; ce poste est très important, il faut donc que les ministres en discutent et prennent une décision. »
Zhang Yun n’aurait jamais imaginé que ce serait finalement l’impératrice douairière qui annoncerait son nomination comme chancelier droit. Son esprit fonctionna à toute vitesse, et il comprit soudain les intentions minutieuses de Li Qing’an. Selon la coutume selon laquelle un poste supérieur reste vacant, le chancelier droit et le conseil des affaires politiques sont élus parmi les fonctionnaires de cinquième rang ou supérieur — c’est pourquoi Wei Tao s’efforçait tant de gagner la loyauté des fonctionnaires de rang inférieur.
Mais la coutume n’est pas la loi. Dans la Grande dynastie Tang, c’est toujours l’empereur qui nomme ou révoque les fonctionnaires de troisième rang ou supérieur. Lorsque l’empereur est mineur, l’impératrice douairière peut également désigner un chancelier en son nom, ce qui est conforme au droit. Bien sûr, cela suppose que l’impératrice douairière ait suffisamment de pouvoir.
Mais dans la situation actuelle, Li Qing’an ne voulait pas suivre cette voie d’élection par les fonctionnaires, c’est pourquoi il a utilisé l’impératrice douairière comme prétexte pour le nommer chancelier droit. Les fonctionnaires pouvaient ignorer sa nomination, mais vu la manière dont Zhang Yun s’était comporté tout à l’heure, qui oserait s’y opposer ?
Un silence total régnait dans la salle. Finalement, Pei Min prit la parole en premier : « Je suis prêt à obéir à l’ordre de l’impératrice douairière et à soutenir la nomination du chancelier Zhang au poste de chancelier droit. »
Liu Yan se leva également et dit : « Tant que le pays n’a pas de chancelier, il n’est pas stable. Je soutiens la nomination du chancelier Zhang au poste de chancelier droit. »
« Moi aussi, je soutiens la nomination du chancelier Zhang au poste de chancelier droit », déclara Yan Zhenqing.
Presque dans l’ordre, les ministres exprimèrent un à un leur soutien. Lorsque ce fut au tour de Wei Tao, il émit soudain un grognement sonore, tourna les talons et partit d’un pas vif.
……
Au camp militaire de Baqiao, un groupe de cavaliers arriva en trombe de loin, s’arrêta à une centaine de pas et cria : « Je suis Hu Peiyun des gardes intérieurs, je souhaite voir le grand général ! »
Le drapeau rouge au-dessus de la porte du camp fut abaissé. Hu Peiyun descendit de cheval, le mena vers le grand camp d’un pas rapide. Hu Peiyun était l’un des membres de l’association Yinlong qui avait pénétré le plus profondément dans l’armée d’Anxi. Il avait déjà atteint le rang de fonctionnaire de troisième rang, général de la garde intérieure, et contrôlait les renseignements de l’armée d’Anxi. Il était l’un des proches les plus fidèles de Li Qing’an. Parmi les plaques d’or accordées par Li Qing’an aux généraux pour qu’ils viennent le voir, sa plaque était classée cinquième, juste après celles de Duan Xiushi, Li Siye, Feng Changqing et Li Guangbi, ce qui montrait bien la confiance que Li Qing’an lui portait.

Mais aujourd’hui, Hu Peiyun ressentait une pointe d’amertume ; il avait véritablement perçu les artifices impériaux de Li Qing’an.
Il était midi ; il se hâta vers la tente du commandant, mais apprit que Li Qing’an se trouvait dans la tente de campement située à l’arrière. Cette tente était composée de deux tentes superposées, l’une plus grande que l’autre, avec une tente intérieure en plus, tant pour se protéger du froid que, plus important encore, pour assurer la sécurité. En raison de son statut, il pouvait entrer directement dans la tente extérieure.
Dès qu’il souleva le rideau pour entrer dans la tente extérieure, les deux gardes postés à l’entrée de la tente intérieure firent rapidement « Chut ! » et chuchotèrent : « Le grand général n’est pas encore réveillé ! »
Hu Peiyun fut surpris ; Li Qing’an ne dormait jamais jusqu’à midi. « Que s’est-il passé ? » demanda-t-il à voix basse, étonné.
« Le grand général est entré dans la ville hier soir et n’est revenu qu’au petit matin. »
« Ah ! » Hu Peiyun n’osa pas poser davantage de questions. À ce moment-là, une voix fatiguée de Li Qing’an se fit entendre depuis la tente intérieure : « Qui est dehors ? »
« C’est moi, grand général ! »
« Entrez ! »
Hu Peiyun pénétra dans la tente intérieure ; il n’y avait que Li Qing’an, sans aucune femme à son service. C’était là ce qui distinguait Li Qing’an des autres seigneurs : ceux-ci avaient au moins deux femmes dans leur tente de campement, tandis que Li Qing’an ne prenait jamais de femmes avec lui dans le camp, c’était sa règle.
La tente intérieure était sombre, emplie d’un parfum subtil ; il n’y avait ni faste ni ornements en or ou en pierres précieuses, seulement un épais tapis persan, cadeau de l’empereur des Arabes. À l’intérieur se trouvaient quelques coussins recouverts d’une peau de renard rouge vif. Hu Peiyun connaissait l’origine de cette peau : c’était Duan Xiushi qui l’avait chassée de ses propres mains deux ans auparavant et l’avait offerte à Li Qing’an. Il ne s’attendait pas à ce que Li Qing’an l’utilise pour dormir, mais Duan Xiushi avait été dégradé, passant du poste de gouverneur d’Anxi à celui de commandant militaire de Guannei.
Bien que Li Qing’an eût dégradé Duan Xiushi, il continuait d’utiliser les objets qu’il lui avait offerts. À travers ce petit épisode, on pouvait voir le côté généreux de Li Qing’an envers ses subordonnés. En y pensant, le léger mécontentement de Hu Peiyun disparut complètement.
Dès qu’il entra dans la tente, il s’inclina et dit : « Votre humble serviteur s’incline devant le grand général ! »
Li Qing’an était allongé sur la peau de renard rouge vif ; on voyait encore des signes de fatigue sur son visage, comme s’il n’était pas encore tout à fait réveillé. Il fit un geste de la main et demanda : « Qu’en est-il des affaires à la cour ? »
« Votre grand général, le Conseil des affaires politiques et le Bureau secret ont tous deux accepté la proposition de l’impératrice douairière : Zhang Yun a été officiellement nommé vice-premier ministre, et un décret a déjà été envoyé à la cour. »
« Hmm ! » Li Qing’an ne s’intéressait pas vraiment à cette affaire, ce qui était dans ses attentes ; il semblait bien plus préoccupé par l’affaire de Pei Zunqing.
« Y a-t-il eu des résultats concernant cette affaire ? »
« Votre grand général, la cour a déterminé que c’était l’œuvre du Nam Tang ; un décret a été envoyé dans tout le pays pour condamner l’acte méprisable du Nam Tang visant à assassiner Pei Zunqing. »

« Je ne parle pas de la cour impériale, je parle de vous. Avez-vous des résultats dans votre enquête ? »
« Puisque la cour impériale a déjà tiré une conclusion, il n’y a plus de sens à que je continue mes recherches. Je vous en prie instamment, grand général, autorisez-moi à cesser l’enquête. »
Li Qing’an ne dit rien, le regardant froidement. Hu Peiyun non plus ne donna aucune explication ; il croyait que Li Qing’an comprendrait ce qu’il voulait dire.
En réalité, Hu Peiyun avait déjà découvert la vérité par hasard. La veille au soir, en rangeant les affaires de Zhang Yun sur ordre de Li Qing’an, il avait découvert par hasard que cet arc et flèches avait été son butin de guerre, capturé deux mois plus tôt lorsqu’il avait éliminé les espions d’An Lushan à Chang’an. Cet arc et flèches figurait sur la liste de ce moment-là. Après avoir cherché pendant quatre ou cinq jours, il s’avéra que cet arc et flèches provenait de lui.
Mais ce qui le choqua encore plus, c’est que cet arc et flèches, ainsi que d’autres butins de guerre, avaient tous été remis à Li Qing’an. En d’autres termes, l’arc et flèches du meurtrier provenaient de Li Qing’an. Qu’est-ce que cela signifiait ? Hu Peiyun n’osait même pas y penser.
Ce matin-là, la vérité sur une autre piste émergea également : on avait découvert le type de vin bu par le meurtrier. C’était là le point de fierté de Hu Peiyun. Ses subordonnés étaient capables de tout ; ils pouvaient trouver des réponses à des choses considérées comme impossibles par d’autres. Mais cette fois, la réponse était difficile à accepter : le meurtrier avait bu du vin Sanle conservé depuis plus de trente ans.
Hu Peiyun savait qu’il n’y avait qu’un seul endroit à Chang’an où l’on trouvait ce genre de vin : le restaurant Reihai dans le marché de l’Ouest. Le propriétaire de ce restaurant était Chang Jin, et c’était aussi le repaire de l’association Yinlong à Chang’an.
S’il n’avait pas découvert le secret de cet arc et flèches, Hu Peiyun n’aurait peut-être pas cru que cette affaire était liée à l’association Yinlong. Pourquoi l’association Yinlong aurait-elle tué Pei Zunqing ? Peut-être que le vin Sanle de trente ans n’était qu’une coïncidence, mais maintenant Hu Peiyun comprenait : c’était bien l’association Yinlong qui avait tué Pei Zunqing.
Il faisait très calme dans la tente, un silence si profond que Hu Peiyun sentait comme une menace invisible peser sur lui. Après un certain temps, cette menace disparut peu à peu. La voix légèrement fatiguée de Li Qing’an retentit dans la tente : « Vous pouvez cesser l’enquête et la classer définitivement ! »
« Oui ! »
Hu Peiyun comprenait le sens de cette expression « classer définitivement ». Il s’inclina, quitta lentement la tente, et au moment d’arriver à l’entrée, il entendit soudain Li Qing’an dire : « Je crois que vous faites aussi partie de l’association Yinlong, n’est-ce pas ? »
Hu Peiyun fut secoué. Il se retourna lentement. Un léger sourire apparut sur le visage fatigué de Li Qing’an. Ce sourire, tel un rayon de soleil perçant les nuages, réchauffa immédiatement le cœur de Hu Peiyun. Une émotion indescriptible lui serra la gorge. Il hocha la tête et sortit rapidement.

Li Qing’an ferma lentement les yeux. Il était très fatigué et voulait encore dormir un peu, mais il savait qu’il ne pouvait plus se reposer. Il poussa un léger soupir : il y avait des choses qu’il était contraint de faire. Pei Zunqing était allé un peu trop loin, enfreignant les règles du jeu. Pour le bien de sa famille, il ignorait les regards des autres et insistait pour placer les membres de sa famille comme hauts fonctionnaires à Qingzhou, Yuanzhou, Longzhou et Yanzhou. Li Qing’an pouvait tout cela supporter, mais Pei Zunqing ne se contenait pas et allait même plus loin : il avait soudoyé Zhao Yun, un fonctionnaire du ministère des Rites de la dynastie Tang du Sud, élève de Du Gu Hao Ran, pour l’accuser de collusion avec cette dynastie. Son ambition avait atteint un tel niveau que Li Qing’an en avait assez.

Quoi qu’il en soit, il devait se rendre chez Pei Zunqing l’après-midi même, accompagné de Wan’er.

…

Une demi-heure plus tard, Li Qing’an retourna dans sa propre demeure. Toute sa famille sortit pour l’accueillir comme on accueille un guerrier revenu victorieux. En regardant sa femme et ses filles, son cœur débordait de bonheur.

« Père ! »

Sa fille aînée, Li Sido, courut vers lui les bras ouverts. Son deuxième anniversaire n’était plus qu’à cinq jours. Li Qing’an la prit dans ses bras, déposa un baiser sur sa petite joue, tapota son nez et demanda avec un sourire : « Quel cadeau d’anniversaire veux-tu de la part de père ? »

« Père, je veux du miel ! »

En entendant sa fille demander du miel comme cadeau, Li Qing’an éclata de rire. À ce moment, son fils courut aussi vers lui et s’accrocha à ses jambes : « Père, moi aussi je veux un cadeau ! »

Le fils de Li Qing’an, nommé officiellement Li Tan à l’âge d’un an et fait prince du comté d’Iwu, n’était que deux mois plus jeune que Li Sido. Il était étrange et malin, capable d’inventer toutes sortes d’idées géniales dans sa petite tête.

Li Qing’an le prit également dans ses bras et demanda en riant : « Alors, quel cadeau veux-tu ? »

Le petit garçon pointa le cheval de Li Qing’an, le Wanli Zuiyun, et dit : « Je veux le grand cheval de père ! »

« Hé hé ! Tu es vraiment ambitieux, petit coquin. Tu veux le cheval de guerre de père ? Très bien ! Père t’offrira un petit cheval que tu pourras monter tous les jours. »

« D’accord ! » Le petit garçon applaudit de joie.

« Père, je ne veux plus de miel, moi aussi je veux un cheval. »

Li Qing’an, fou d’amour pour sa précieuse fille, lui pinça doucement la joue avec sa barbe et dit en riant : « Père t’offrira aussi un cheval. »

« Je veux un grand cheval, plus grand que celui de mon frère. »

À ce moment, Ru Shi prit sa fille dans ses bras en souriant : « Père est fatigué, laissez-le se reposer un peu. »

Mingyue, le ventre proéminent, s’approcha également de son fils et dit : « Arrête de faire des bêtises, descends vite. »

Li Tan était chéri par ses tantes, mais il craignait beaucoup sa mère. Il descendit docilement des bras de Li Qing’an et fut emmené de côté par Ru Hua.
Mingyue était sur le point d’accoucher et avait beaucoup de mal à marcher. Elle s’approcha en souriant : « Tu es revenu sans prévenir. Wu Yi est justement partie avec l’enfant au temple Ci’en pour rendre grâce. »
La fille adoptive de Wu Yi était l’orpheline laissée par Zhang Yue ; elle avait été nommée princesse du comté de Jinman et était également la fille de Li Qing’an. Li Qing’an demanda alors : « S’entendent-elles bien, mère et fille ? »
« Au début, l’enfant a fait des histoires pendant quelques jours, exigeant sa tante. Puis elle s’est peu à peu adaptée. Avant-hier, elle a soudain enlacé le cou de Wu Yi en criant “Maman !” Wu Yi en a versé des larmes. C’est une enfant très raisonnable, ça fait mal au cœur. »
« Hmm ! Comment vas-tu ? »
« Bientôt ! J’ai déjà accouché, je sais donc que ce ne sera pas grave. La position du fœtus est parfaite. D’ailleurs, j’étais justement sur le point de t’écrire : Wan’er est aussi enceinte. Il y a un mois et demi, le médecin impérial a diagnostiqué qu’elle était enceinte. »
Li Qing’an hocha la tête. En réalité, il le savait déjà. C’était justement à cause de la grossesse de Wan’er que Pei Zunqing était devenu si fou. Voyant que son mari ne montrait aucune joie extrême, Mingyue s’exclama : « Tu le savais déjà ? »
« Le médecin impérial Zhang l’a dit. Tu sais que mon réseau d’informateurs est très puissant. »
Mingyue hocha silencieusement la tête et dit : « La mort de son grand-père l’a profondément affectée. Va la consoler ! »
Ce n’est alors que Li Qing’an réalisa que Pei Wan’er n’était pas là. Il demanda : « Où est Wan’er ? »
« Elle est dans sa chambre. J’ai déjà envoyé quelqu’un lui annoncer que tu étais de retour ! »
……
Le logement de Pei Wan’er s’appelait le Jardin de l’Est ; c’était un jardin tranquille et raffiné. C’était Mingyue qui l’avait aménagé spécialement pour elle, en tenant compte de son origine familiale. Il était même un peu plus grand que le Jardin des Pensées de Wu Yi. Le jardin était rempli de diverses orchidées, que Pei Wan’er adorait. Un bosquet de bambous vert entourait la petite maison où elle vivait, lui conférant une atmosphère particulièrement paisible et élégante. Pei Wan’er avait quatre servantes, toutes des servantes personnelles qu’elle avait emmenées de sa famille. Une fois entrées dans le palais des Zhao, selon la coutume, ces quatre servantes avaient retrouvé leur liberté. Mais cela n’avait pas beaucoup de sens pour elles : elles avaient grandi avec Pei Wan’er depuis leur enfance et la considéraient déjà comme leur maîtresse.
« Mademoiselle, le maître est arrivé ! »
Dès que Li Qing’an entra dans le jardin, Bai Lan, l’une des quatre servantes, s’écria. Elle avait toujours l’habitude d’appeler Wan’er “mademoiselle”.
Pei Wan’er sortit en courant de la maison, les yeux rouges. En voyant Li Qing’an approcher, elle se précipita vers lui et se jeta dans ses bras, les larmes coulant abondamment sur son visage.