Chapitre 653 : Sauver les otages

Les soldats de l’armée de Yan qui surveillaient Da Yingjun se sentaient tous en danger. L’après-midi même, les suppositions du médecin militaire s’étaient avérées vraies : Da Yingjun avait des vomissements et des diarrhées, et sa température était très élevée. Sans même l’avis du médecin, de nombreux soldats savaient que ce étaient les symptômes de la peste. Tous se tenaient à l’extérieur de la tente, se couvrant la bouche et le nez avec des chiffons imprégnés de poudre de charbon. Deux soldats qui s’étaient occupés de Da Yingjun pendant la nuit tremblaient de peur, assis par terre près de la tente ; même eux étaient devenus une source de crainte pour tous.
« Le médecin est là ! »
Quelqu’un cria, et les soldats s’écartèrent pour laisser passer deux médecins, Wei Ruqun et Ji Sheng, qui entraient précipitamment avec leurs boîtes à médicaments.
L’officier alla à leur rencontre : « Médecin Wei, la situation est grave. Il présente tous les symptômes que vous craigniez. »
« Hmm ! Laissez-moi jeter un coup d’œil. »
Wei Ruqun sortit une serviette imprégnée de poudre de charbon, s’en servit pour se couvrir la bouche et le nez, puis la noua derrière sa tête. Ji Sheng fit de même. Il fit quelques pas, s’arrêta puis demanda à l’officier : « Avez-vous informé le général An de cette affaire ? »
L’officier secoua la tête ; il ne connaissait pas la gravité de la situation et n’osait pas encore en informer qui que ce soit.
« Je vous conseille d’aller le prévenir immédiatement. S’il s’agit bien de la peste, elle se propage très vite. Si vous tardez, vous en subirez les conséquences. »
L’officier, le visage pâle, partit aussitôt informer le général.
Ji Sheng et Wei Ruqun entrèrent dans la tente, puis se tournèrent vers les soldats : « Personne n’a le droit d’entrer ! »
En réalité, ils n’avaient pas besoin de le dire : dans cet état, qui oserait entrer ? La tente ressemblait à celle d’un démon mangeur d’hommes.
Les deux hommes entrèrent. Il faisait noir à l’intérieur ; on distinguait à peine une silhouette allongée sur le lit, émettant des gémissements de douleur. Les médicaments de Wei Ruqun étaient vraiment efficaces. Ji Sheng tapota l’épaule de Wei Ruqun et pointa vers la porte. Celui-ci comprit et s’accroupit à l’entrée pour prendre des médicaments, tout en surveillant la situation à l’extérieur.
Ji Sheng s’accroupit devant Da Yingjun, lui toucha le front : il était brûlant. Il sourit légèrement et demanda : « Tu te souviens de moi ? »
Da Yingjun reconnut la voix de Ji Sheng et dit faiblement : « Médecin, je crois que je suis vraiment gravement malade. »
« Tu vas t’en sortir. Pour sortir d’ici, il faut que tu fasses semblant d’être à l’article de la mort, le plus vite possible. »
Les yeux de Da Yingjun s’illuminèrent un instant ; il avait compris ce que Ji Sheng voulait dire. « J’ai compris. Je vais faire semblant d’être très malade. »
Ji Sheng tapota sa main, puis dit à Wei Ruqun : « J’ai entendu dire qu’An Lushan est parti chez les Khitans et qu’il reviendra d’ici quelques jours. Nous n’avons pas beaucoup de temps. Ne attendons pas demain ; il vaut mieux le faire sortir du camp ce soir même. »
« Je sais, j’ai déjà tout organisé cet après-midi. »

Wei Ruqun est sorti l’après-midi pour faire quelques arrangements et a également pris contact avec Qi Yan. Désormais impatient de rentrer, il ne voulait absolument pas attendre jusqu’au lendemain. Il dit en riant : « De plus, j’ai déjà administré des médicaments aux soldats chargés de le surveiller ; les effets apparaîtront bientôt. »
Ji Sheng a alors aidé Da Yingjun à se nettoyer et à enfiler des vêtements propres. À ce moment-là, un bruit de tumulte se fit entendre dehors ; un groupe de personnes s’approcha de la tente. On entendit une voix forte crier : « Où est le médecin militaire ? »
« Le médecin militaire est à l’intérieur de la tente. »
« Faites-les sortir pour me voir ! »
C’était An Yongzhen, le commandant suprême du camp militaire. An Yongzhen était lui aussi un guerrier très habile ; il faisait partie des douze gardes personnels d’An Lushan, occupant la troisième place.
Afin de gagner les talents, An Lushan avait sélectionné douze jeunes officiers très compétents au combat parmi les troupes de Yan, les prenant pour ses fils adoptifs, ce qui leur valut le nom de douze gardes personnels. Classés selon leur habileté au combat, An Yongzhen, un Khitan, avait changé de nom après avoir été adopté par An Lushan et devenu le troisième garde personnel. Comme le premier garde personnel, Li Qinchou, était mort, il était en réalité le deuxième dans la hiérarchie.
Ces douze gardes personnels étaient tous des hommes braves mais imprudents. An Lushan ne pouvait pas choisir quelqu’un à la fois intelligent et courageux comme fils adoptif, car cela aurait menacé la position de son propre fils. Des personnes simples d’esprit comme Shi Siming, dépourvues de calculs égoïstes, étaient bien plus loyales.
An Yongzhen ne faisait pas exception : il était très habile au combat, mais simple d’esprit. Apprenant que Da Yingjun pourrait être atteint de peste, il entra immédiatement dans une colère noire. Sans attendre, il fit fouetter sévèrement de cent coups de bâton l’officier qui lui avait apporté la nouvelle, avant de se précipiter vers la tente où se trouvaient les otages.
À ce moment-là, Ji Sheng et Wei Ruqun sortirent de la tente et s’agenouillèrent tous deux sur un genou pour saluer : « Nous saluons le général An ! »
Bien que grossier, An Yongzhen était plutôt courtois envers les médecins militaires. Ji Sheng lui avait même soigné des callosités aux pieds, ce qui lui avait laissé une bonne impression.
Il ignora Wei Ruqun et demanda directement à Ji Sheng : « Est-il vraiment atteint de peste ? »
Ji Sheng hocha la tête et répondit : « On dirait bien. Cette maladie se transmet très rapidement ; en général, tous ceux qui ont eu des contacts avec lui tombent malades en deux ou trois jours, puis meurent les uns après les autres. Il n’existe aucun remède. »
An Yongzhen recula, effrayé, et demanda d’un air anxieux : « Que faire alors ? »
Ji Sheng inventa sur-le-champ une réponse : « Mon père a déjà traité la peste. Il m’a dit qu’en cas de contamination, il fallait immédiatement isoler la personne, ne pas la laisser dans des endroits bondés, et encore moins en ville. Si elle meurt, son corps doit être brûlé sur-le-champ, tout ce que le malade a utilisé doit également être brûlé. C’est indispensable, sinon, si la maladie se propage, des dizaines de milliers, voire des centaines de milliers de personnes mourront, et toute une région sera détruite. »

À part le fait que son père a inventé des histoires, tout le reste est vrai. Les gens de cette époque ont une peur inexplicable des épidémies ; ils en ont tous entendu parler plus ou moins. An Yongzhen hocha la tête : c’était bien le cas. Une épidémie avait frappé son village natal, et toute une tribu était morte en une seule hiver.

An Yongzhen se retourna et fixa d’un regard menaçant les trente soldats chargés de garder les otages, puis dit d’une voix sinistre : « Parmi vous, qui l’a touché ? »

Terrorisés, les soldats pointèrent en même temps vers deux soldats affalés au sol : « Ce sont eux ! »

An Yongzhen fit un geste de la main et ordonna : « Tuez-les, brûlez leurs corps sur place ! »

Les deux malheureux soldats furent tués sur-le-champ par les hommes d’An Yongzhen à l’aide de lances, sans même avoir le temps de supplier. Personne n’osa toucher leurs corps ; on les transperça de lances et on les emmena dehors pour les brûler.

An Yongzhen jeta un coup d’œil aux deux médecins militaires ; il ne voulait pas non plus les garder.

Ji Sheng attendait justement ce moment. Il s’avança et salua : « Général An, j’ai discuté avec le médecin Wei. Nous ne pouvons pas être certains qu’il s’agit d’une épidémie, mais il ne peut certainement pas rester dans le camp militaire ; il faut qu’il parte immédiatement. Nous voulons l’emmener en dehors du camp pour le soigner. S’il peut être guéri, ce serait idéal ; sinon, nous le brûlerons directement. »

S’il s’était agi de simples soldats, An Yongzhen n’aurait même pas envisagé de les soigner, les tuant et les brûlant directement. Mais comme il s’agissait d’un otage des Sulu Mohe, la situation devenait délicate pour An Yongzhen, qui n’avait pas le pouvoir de décider.

Il se gratta la tête, puis ordonna : « Restez tous ici, personne n’a le droit de partir. Je vais en informer le prince ! »

Il monta sur son cheval, ignorant la règle interdisant de galoper à l’intérieur du camp, et se dirigea directement vers la ville de Youzhou.

……

Une heure plus tard, An Yongzhen revint, l’air très abattu. An Lushan n’était pas encore revenu de Khitan, et les gens du palais disaient qu’il fallait attendre encore quelques jours. Mais…

Il demanda à Ji Sheng : « Puis-je l’isoler dans le camp militaire ? »

Ji Sheng secoua la tête : « Le camp est trop bondé. En réalité, cette épidémie est une sorte de poison qui se propage dans l’air. Beaucoup de gens n’ont en fait jamais eu de contact avec le malade, mais meurent quand même, c’est pour cette raison. »

« Alors, où devrions-nous l’emmener ? » demanda An Yongzhen d’une voix tremblante.

Le regard de Ji Sheng se tourna vers Wei Ruqun. C’était lui qui s’en était occupé l’après-midi. Wei Ruqun prit la parole : « À dix li au nord, il y a un temple du dieu de la montagne, entouré de désert et sans habitants. Ce serait bien de l’y emmener pour le soigner. »

Ji Sheng fut ravi, admirant secrètement le choix de Wei Ruqun. Il connaissait ce temple du dieu de la montagne : il était situé à côté d’une forêt, ce qui permettrait facilement à Da Yingjun de s’échapper.

An Yongzhen fronça les sourcils. Il n’avait pas beaucoup réfléchi et n’avait pas envisagé la possibilité d’une fuite ; seuls des pressentiments désagréables l’avaient troublé. Même s’il avait été plus intelligent, il n’aurait pas pu deviner les intentions de Ji Sheng.
Ce otage était resté à Youzhou pendant de nombreuses années et dans son camp militaire depuis plus d’un an ; il n’avait absolument pas l’idée de s’enfuir. De plus, Ji Sheng et Wei Ruiqun étaient ses médecins militaires, des gens de sa propre campagne. Il n’aurait jamais imaginé que Ji Sheng était le responsable de la destruction de l’atelier de poudre et du dépôt de fourrage. S’il avait su que Ji Sheng était le chef du camp de reconnaissance de l’armée d’Anxi, il se serait probablement réveillé en sursaut de cauchemars.
Il ne savait que suivre les ordres militaires. An Lushan lui avait ordonné de surveiller strictement les otages et de les empêcher de quitter le camp, c’est pourquoi son intuition lui disait que quelque chose n’allait pas.
À ce moment-là, deux soldats chargés de surveiller les otages poussèrent un cri de douleur, se mirent à genoux en se tenant le ventre, en sueur abondante. En réalité, le médicament préventif donné par Wei Ruiqun commençait à faire effet.
Les médecins militaires bénéficiaient de telles facilités professionnelles : même s’ils administraient du poison à leurs patients, les faisant mourir, ils pouvaient prétendre que la maladie était incurable. Aujourd’hui, on pourrait peut-être faire des analyses, mais à l’époque ancienne… les médecins pouvaient être à la fois des anges et des démons.
Ji Sheng pointa immédiatement les soldats et cria : « Regardez, ils ont été infectés ! »
Les soldats alentour furent stupéfaits et reculèrent, effrayés. Puis les deux soldats ne purent s’empêcher de vomir. Le visage d’An Yongzhen changea complètement ; il ne pouvait plus se soucier de rien et cria : « Vite ! Tuez ces deux-là ! »
Une dizaine de gardes personnels se précipitèrent, tuèrent les deux hommes avec des lances et les emmenèrent.
Cette scène sanglante fit trembler de peur Wei Ruiqun. Il savait que ces deux hommes n’étaient pas malades. Son visage devint pâle et il se recroquevilla sur le côté, trop effrayé pour parler.
Ji Sheng, désespéré, cria : « Général An, voulez-vous que des centaines de milliers de soldats de l’armée de Yan meurent tous ? »
Ces mots frappèrent An Yongzhen comme un marteau sur la poitrine. Il prit finalement une décision : un simple otage étranger n’était pas aussi important que la survie de son armée.
Il pointa Ji Sheng et Wei Ruiqun et ordonna : « Vous deux, emmenez immédiatement les patients. »
Puis il ordonna aux trente ou quatre soldats chargés de surveiller les otages : « Vous aussi, suivez-les, partez vite ! »
Les soldats étaient terrifiés ; beaucoup ressentaient déjà des douleurs abdominales. S’ils ne partaient pas immédiatement, ils seraient tués sur place. Ils cherchèrent précipitamment une charrette, aidèrent les deux médecins à y charger Da Yingjun, qui endurait de fortes douleurs, puis suivirent la charrette par la porte nord la plus proche.

An Yongzhen les regarda s’éloigner, fit un geste de la main pour appeler un officier et lui ordonna : « Emmène mille hommes pour les surveiller de loin, ne vous approchez surtout pas. Dans quelques jours, s’ils sont tous morts, allumez un feu et brûlez-les tous, y compris le temple. Souvenez-vous, les hommes doivent être extrêmement prudents et ne pas s’approcher. »
« Je vais obéir ! »
L’officier partit rassembler les soldats. An Yongzhen jeta un coup d’œil aux tentes, puis ordonna à ses gardes personnels : « Brûlez tout ce qui se trouve ici, rien ne doit être laissé. Tuez aussi ce capitaine et brûlez-le avec le reste. Creusez ensuite une fosse profonde et enterrez tout ce qui a été brûlé. Vous vous en souvenez ? »
Les gardes acquiescèrent et commencèrent à brûler tout ce qu’il y avait. An Yongzhen se toucha le front ; il sentait qu’il avait un peu de fièvre et fut saisi de peur. Il devait également prendre des médicaments.
……
Le temple du dieu de la montagne se trouvait à dix li au nord du camp militaire, non loin du terrain d’essais de poudre d’An Lushan. À l’époque, afin de garder secret ce terrain, An Lushan avait fait déplacer tous les villages alentour. Plus tard, le terrain d’essais ayant été abandonné, cette région est devenue inhabitée.
C’était une nuit de milieu d’avril dans le nord, l’instant le plus frais et le plus beau. Le ciel semblait avoir été lavé, sans le moindre nuage, clair et éclatant, très haut et lointain. Une lune ronde émergeait des forêts à l’est, telle une grande lanterne, éclairant toute la plaine et rendant les routes visibles.
Bien que la nuit fût belle, les soldats de l’armée de Yan n’avaient pas l’esprit à profiter de ce moment. Ils étaient enveloppés par une ombre de mort ; divers symptômes apparaissaient chez eux : fièvre, douleurs abdominales, et la peur envahissait le cœur de chacun.
Ji Sheng, assis sur son cheval, repensait à la nature étrange de cette mission. On aurait dit que c’était le destin qui l’avait organisée. S’il n’avait pas été médecin militaire, comment An Yongzhen aurait-il pu lui confier la tâche de faire sortir les otages du camp ?
C’était comme lui offrir le mérite sur un plateau. Il n’avait appris cette mission que le matin et l’avait déjà accomplie le soir. On ne pouvait que dire que tout était déterminé par le destin.
Il se retourna pour regarder au loin. À environ trois li de distance, il aperçut vaguement une troupe : c’étaient les cavaliers chargés de les surveiller. Ji Sheng eut un sourire moqueur. Son groupe était celui de la peste ; oseraient-ils le suivre ?
« Hé ! »
Ji Sheng cria plus fort. Plus de trente soldats de l’armée de Yan se tournèrent vers lui, curieux de connaître la nouvelle idée de ce médecin militaire.
« Vous voyez ? »
Ji Sheng pointa du doigt au loin. « Il y a une armée qui nous suit, vous la voyez ? »
Les soldats s’arrêtèrent et regardèrent dans la direction indiquée. Sous la lumière claire de la lune, ils virent distinctement une troupe sombre de cavaliers qui les suivaient furtivement. Les soldats de l’armée de Yan furent stupéfaits : que venaient-ils faire ici ?

« Inutile d’y penser, ils sont là pour récupérer nos corps. »
Après avoir dit cela, Ji Sheng ajouta : « Ils n’oseront probablement même pas toucher les corps. »
Les soldats baissèrent la tête, désespérés. Wei Ruqun, ému, passa la tête par la fenêtre et dit : « N’ayez pas peur, suivez-moi, nous n’allons pas forcément mourir. »
Les paroles de Wei Ruqun redonnèrent espoir aux soldats. Ils se rassemblèrent autour de lui et demandèrent tous en même temps : « Médecin Wei, y a-t-il vraiment un moyen de guérir ? »
« Médecin Wei, j’ai une mère de quatre-vingts ans à la maison et un enfant en bas âge, vous devez me sauver ! »
…
Wei Ruqun les rassura : « Ne vous inquiétez pas. Ce prince est peut-être gravement malade, mais tant que nous ne mangeons ni ne buvons avec lui, je pense que tout ira bien. Regardez-moi et le médecin Ji, nous l’avons touché aussi, et il ne nous est rien arrivé, n’est-ce pas ? »
Encouragés, ils retrouvèrent du courage. À cet instant, ils eurent l’impression que la mort était loin d’eux.
Ji Sheng, assis sur son cheval, sourit froidement. La peste, c’est bien ! Elle résout tous les problèmes.
Une heure plus tard, ils arrivèrent au temple du dieu de la montagne. Le temple était déjà vide ; il n’y avait aucune maison dans un rayon de plusieurs dizaines de kilomètres, même les mendiants ne voulaient pas y rester.
Le temple n’était pas en ruine : il avait des portes et des fenêtres, était sec et propre, et ne nécessitait presque pas de nettoyage. C’était un petit temple, avec une salle principale et deux salles latérales, une à gauche et une à droite. Les deux médecins militaires et le prince de Bohai vivaient dans l’une des salles latérales, tandis que les trente autres personnes se entassaient dans l’autre. À ce moment-là, qui avait encore envie de surveiller ce prince ?
Wei Ruqun s’occupait du prince, tandis que Ji Sheng sortit. Il jeta un coup d’œil à une grande forêt à cent pas de là, puis dit à haute voix à Wei Ruqun : « Médecin Wei, je vais aller cueillir quelques herbes médicinales ! »
Wei Ruqun comprit et répondit également à haute voix : « Faites attention, ne vous éloignez pas trop ! »
« D’accord ! »
Ji Sheng quitta le temple du dieu de la montagne et entra dans la forêt. Il faisait très silencieux dans la forêt. La lumière argentée de la lune filtrait à travers les cimes des arbres, projetant de longues ombres au sol. On n’entendait que le vent qui soufflait, faisant bruire les feuilles. Avec un « craquement », Ji Sheng abattit une branche, effrayant les chouettes qui se trouvaient là.
On entendit des cris de chouettes, puis une silhouette tomba d’un arbre et atterrit agilement devant Ji Sheng. Aussitôt, plusieurs autres silhouettes tombèrent autour de lui.
« Quoi, vous voulez me tuer dans le silence de la nuit ? » dit Ji Sheng en souriant en regardant les hommes.
« Nous n’osons pas. Nous attendons depuis longtemps. »

Le chef en question était son adjoint, Qi Yan. Il s’avança et s’inclina : « Ce humble serviteur est prêt. Nous avons préparé trois cadavres, prêts à être remplacés à tout moment. »
« Pas besoin de tant, un seul cadavre suffit. »
Ji Sheng regarda à nouveau tout le monde : « Combien y a-t-il au total ? »
« Pour répondre au général, il y a sept personnes au total, toutes prêtes. Les chariots se trouvent dans la forêt ; nous partirons directement pour le royaume de Bohai demain. Le chef Qi, chargé de nous accueillir en chemin, est également prêt. »
« Très bien ! À l’aube demain, je vous remettrai les personnes. »
…
Le lendemain, à l’aube, Wei Ruqun réveilla tout le monde et leur annonça une mauvaise nouvelle : le prince de Bohai était mort.
« Ji, le médecin militaire, et moi sommes allés dans la forêt pour trouver un endroit dégagé afin d’incinérer le corps. Ne nous suivez pas ! »
Les soldats se tenaient à l’entrée de la pièce latérale et regardaient de loin le prince de Bohai allongé sur le brancard, le visage pâle, les yeux fermés, une main blafarde pendante hors du brancard, se balançant au rythme de ce dernier.
Les soldats regardèrent le brancard s’enfoncer dans la forêt, mais personne n’osa le suivre. Bientôt, une fumée noire s’éleva de la forêt : c’était eux qui brûlaient le corps.
Dans la forêt, Wei Ruqun monta dans le chariot. Au moment des adieux, ses yeux devinrent un peu rouges. Il s’inclina devant Ji Sheng, la voix étranglée : « Je garderai à jamais en mémoire la grande grâce du général Ji. Si c’est possible, je la lui rendrai ! »
Ji Sheng le réprimanda en souriant : « Vous m’appelez encore général Ji ! »
Wei Ruqun eut un sourire amer : « C’est vrai ! J’oublie toujours. Médecin militaire Ji, je ne sais pas quand nous pourrons nous revoir. »
« Bientôt, je retournerai aussi à Chang’an. Alors, venez au camp militaire, cherchez Ji Sheng du camp des éclaireurs, et vous me trouverez. Médecin militaire Wei, j’espère que nous continuerons à collaborer à l’avenir. »
« Certainement ! Je viendrai certainement voir le médecin militaire Ji. »
À ce moment-là, le très beau prince de Bohai se leva également, s’inclina devant Ji Sheng et dit : « Une telle grâce ne mérite pas de remerciements. Je garderai à jamais en mémoire votre aide pour me sauver aujourd’hui ! »
« Votre Altesse exagère. J’ai simplement obéi aux ordres. Prenez soin de vous en chemin ! »
« Merci, médecin militaire Ji ! »
Le chariot se mit en mouvement. Les hommes du service de renseignement du Hebei escortèrent le chariot qui partit rapidement vers le nord, disparaissant peu à peu au loin.
Qi Yan demanda à nouveau : « Général Ji, alors je vous attendrai ici. »
« Non ! Attendez-moi à vingt li à l’ouest. J’ai encore des affaires à régler. »
Ji Sheng sortit un sac en tissu, écrivit dessus les mots « Prince de Bohai » à l’aide d’un morceau de charbon, puis se dirigea d’un pas vif vers l’endroit où le corps était brûlé.
Qi Yan monta à cheval et partit vers l’ouest…
Environ une heure plus tard, on vit Ji Sheng sortir seul de la forêt, tenant un sac contenant des ossements, sur lequel étaient écrits les mots « Prince de Bohai ».

Il entra dans le temple du dieu de la montagne et dit aux gens : « Venez ici ! J’ai quelque chose à vous dire. »
Ne sachant pas ce qui se passait, tous se pressèrent vers lui. Ji Sheng posa le sac contenant les ossements sur la table et demanda : « Hier soir, le médecin Wei vous a donné des médicaments. Comment vous sentez-vous ? »
Un soldat répondit avec crainte : « Je me sens plutôt bien. Mon ventre ne me fait plus mal et je n’ai plus de fièvre. »
« Hmm ! »
Ji Sheng hocha la tête et ajouta : « C’est une recette secrète transmise dans ma famille. Pour des symptômes légers, elle peut guérir, mais dans des cas graves comme le sien… »
Il désigna le sac d’ossements : « Dans son cas, il n’y a aucun espoir, c’est la mort assurée. »
À ce moment, un autre soldat demanda : « Où est le médecin Wei ? »
Ji Sheng soupira et dit : « C’est pour cela que je vous ai appelés. Je vais vous dire la vérité : le médecin Wei s’est enfui. »
« Il s’est enfui ! »
Plus de trente soldats de Yan devinrent complètement paniqués. « Qu’est-ce qui se passe ? »
« Du calme ! Du calme ! »
Ji Sheng fit des gestes pour ramener le calme, et ce ne fut qu’après beaucoup d’efforts qu’il parvint à les apaiser. « Écoutez-moi ! »
Tous étaient maintenant silencieux, fixant Ji Sheng avec stupéfaction. Alors, il leur demanda : « Je vais vous poser une question : si hier soir, celui qui avait contracté la peste n’était pas le prince de Bohai, quelles en auraient été les conséquences ? »
« Le général An nous aurait certainement tués, tous, et nous aurait brûlés ! »
Un soldat intelligent répondit le premier. Tous pâlirent. Ji Sheng hocha la tête et dit : « Ce frère a raison. Vous avez tous vu : deux hommes ont eu mal au ventre et ont été immédiatement tués et brûlés. Sans ce prince de Bohai, aucun d’entre nous n’aurait survécu hier soir, nous serions tous morts. Et regardez ! »
Il pointa du doigt les dizaines de tentes visibles au loin et dit : « Vous devez les voir : ce sont les troupes envoyées par le général An pour récupérer nos corps. Si le prince de Bohai avait été sauvé, peut-être aurions-nous eu une chance de survivre. Mais comme il est mort de la maladie, le général An nous laissera-t-il vivre ? »
« Que devons-nous faire alors ? »
Tous crièrent de terreur : « Écoutons le médecin Ji ! »
« La solution est simple : comme le médecin Wei, chacun doit s’enfuir pour sauver sa vie ! »
Ji Sheng éleva la voix : « Moi aussi, je dois partir. Ceux qui veulent survivre doivent s’enfuir rapidement, par la porte arrière. Les cavaliers en bas peuvent nous voir. »
Les trente soldats de Yan furent complètement désemparés. Ils enlevèrent leurs armures, jetèrent leurs armes et se précipitèrent par la porte arrière hors du temple du dieu de la montagne, se dirigeant vers la forêt. En un instant, il ne resta plus personne.

Le temple du dieu de la montagne devint soudainement vide. Ji Sheng sourit, jeta toutes ses armures et armes dans la voiture, fit claquer son fouet et s’écria : « En route ! »
La voiture se mit en mouvement et partit à toute vitesse vers l’ouest, soulevant un nuage de poussière jaune ; bientôt, elle disparut au loin…