Volume 4 : Les tempêtes secrètes – Chapitre 171 : L’épée pointée vers Rome

Face à ces pillages meurtriers, tous les groupes clandestins d’Europe étaient en ébullition ! Tout le monde vivait dans la peur, car bien que ceux qui commettaient ces massacres et ces vols soient des forces obscures, tant d’incidents successifs firent même croire aux autorités qu’elles avaient découvert quelque chose. Diverses factions commencèrent alors à s’infiltrer, dans l’espoir de trouver l’origine de ce chaos.
Cependant, très vite, ces investigations et poursuites furent interrompues pour des raisons indéfinissables ; tout le monde garda le silence. En effet, rares étaient ceux capables d’affronter la mort avec calme. Même ceux qui y parvenaient ne laissaient aucune piste, ou, s’ils en laissaient, ils ne pouvaient plus en parler !
Un autre problème qui préoccupait le gouvernement était le volume énorme des transactions récentes, ainsi que les transferts fréquents de propriété immobilière. Tout cela était anormal, constituant des indices, mais selon les procédures normales, c’était parfaitement légal. Cependant, s’ils tentaient d’utiliser des méthodes détournées ou des pouvoirs abusifs pour enquêter plus en profondeur, en moins d’un jour, des forces puissantes intervenaient inévitablement…
Face au chaos qui régnait en Europe, Chu Tianyu tenait une coupe de vin vieux de plus de trois mille ans. Avec un sourire, il trinqua légèrement avec Fernando, qui était dans un état d’excitation extrême. Il but une petite gorgée, tandis que Fernando vida sa coupe d’un trait, puis, ravi, fit rouler sa langue en disant : « C’est génial, vraiment génial ! J’avais envie de ce trésor depuis longtemps ; je n’aurais jamais cru que je pourrais l’obtenir un jour, haha ! »
En voyant l’expression de Fernando, Chu Tianyu secoua la tête. En réalité, ce soi-disant vin millénaire avait un goût aigre et n’était pas du tout délicieux. Mais Chu Tianyu savait que Fernando n’était pas enivré par le goût du vin, mais plutôt par le fait que son désir de le boire avait enfin été satisfait !
Cependant, Chu Tianyu n’aurait jamais imaginé que leur collaboration serait si parfaite, chacun y trouvant son compte. Mais maintenant, il regrettait un peu d’avoir fixé un montant de 100 milliards d’euros trop bas ; s’il avait su à quel point ce vieil homme était puissant, il aurait ajouté un zéro !

C’est compréhensible en y réfléchissant : après des milliers d’années d’activité, il est normal que ce vieil homme dispose d’une telle influence. Pas étonnant qu’il puisse se distinguer des autres vampires en Europe. L’organisation de mercenaires qu’il a derrière lui, Zhu Tian, a joué un rôle essentiel ! Si ce n’était pas par hasard que j’ai parlé avec le duc d’Orsini, qui m’a dit qu’un ami pourrait lui trouver des mercenaires, et qu’Orsini m’a brièvement présenté quelques-unes des meilleures organisations de mercenaires, y compris Zhu Tian, la première et la plus mystérieuse, c’est alors que j’ai fait le lien entre Chu Tianyu et la scène où Fernando, ce soir-là, présentait fièrement des mercenaires, me permettant ainsi de deviner ses véritables intentions.
Je n’aurais jamais imaginé que Zhu Tian était vraiment son atout secret. En y repensant, à l’âge du vieil homme et aux affaires florissantes de l’organisation Zhu Tian, qui semblent toujours coûter une fortune, c’est pourquoi Chu Tianyu a osé proposer 100 milliards de yuans. Il pensait initialement qu’il ferait une contre-proposition, mais Fernando, bien que visiblement contrarié, a accepté sans hésiter, donnant à Chu Tianyu l’impression d’avoir déjà porté un coup, mais de vouloir en donner un autre.
De plus, ces 100 milliards peuvent sembler énormes, mais pour contrôler la moitié de l’Europe, ce n’est pas vraiment un investissement considérable. Hélas, s’il n’y a pas d’autre opportunité, il faudra attendre pour pouvoir frapper à nouveau Fernando de plein fouet !
« Qu’as-tu fait au propriétaire de cet endroit ? » Chu Tianyu revint à la réalité et demanda soudainement, comme s’il se souvenait de quelque chose.
Fernando comprit ce qu’il voulait dire et répondit, un peu gêné : « Hehe, ce vieil homme et moi n’avons aucun différend. Au pire, je voulais boire son vin, mais il était trop avare pour me le donner. Alors, en passant par ici… hehe, c’est tout. J’ai profité de ta présence pour le maîtriser, mais je ne lui ai causé aucun mal ! Et à part son vin, je n’ai rien touché d’autre ! »
« Hmm, d’accord. Je ne sais pas pourquoi, mais en venant ici et en voyant ce vieux vampire si satisfait d’une vie simple, j’ai soudain ressenti une sensation de paix. Peut-être que nous avons vraiment perturbé à tort cet endroit ! De plus, nous avons déjà causé suffisamment de troubles ces derniers temps. Il est temps de s’occuper des affaires sérieuses. J’ai entendu dire que Rome a déjà commencé à agir ; ce serait bien de régler ça aussi. Une fois que tout sera terminé ici, je devrai retourner là-bas », dit calmement Chu Tianyu.
« Quoi ? On arrête après si peu de troubles ? Et moi, qu’est-ce que je vais devenir ? » Fernando écarquilla les yeux, incrédule.

Après un silence, Fernand reprit : « Je ne comprends vraiment pas ce que tu penses. Si j’avais tes capacités, j’aurais déjà rejoint Rome depuis longtemps, sans attendre aucune opportunité. Qu’y a-t-il de plus satisfaisant que d’éliminer directement ce salaud de Thorne ? Alors, mes hommes sont prêts à tout moment ; dès que tu le souhaites, on agit immédiatement ! »
De toute évidence, ces derniers temps, Fernand avait passé son temps avec Chu Tianyu et avait appris pas mal de tics de langage chinois. En voyant l’expression incitante de Fernand, Chu Tianyu se demanda si ce vieux type, qui le suivait partout, n’était pas devenu accro. Pensant à cela, il plaisanta sans ménagement : « Ce n’est pas que tu as de nouveau les yeux fixés sur un trésor chez l’archevêque, n’est-ce pas ? Ou bien y a-t-il là-bas quelque chose qui correspond à tes penchants particuliers que tu convoites depuis mille ans ? »
En entendant les moqueries de Chu Tianyu, Fernand s’impatienta aussitôt. Avec un air solennel, les mains posées sur sa poitrine comme s’il priait, il déclara avec ferveur : « Allons, allons ! Comment pourrait-il en être ainsi ? Chu, tu sous-estimes vraiment les gens. Moi, Fernand, je suis le dieu fier des vampires. Comment pourrais-je avoir de telles pensées méprisables ? C’est purement une aide enthousiaste et désintéressée, une aide absolument désintéressée ! »
En répétant cette dernière phrase, il semblait vouloir donner plus de poids à cette « aide » dont il manquait pourtant de conviction. Cependant, tandis qu’il parlait ainsi, ses pensées étaient déjà à Rome, occupées par les innombrables trésors précieux collectionnés par ce vieux Thorne, ainsi que par la baguette en rubis symbolisant l’autorité suprême de l’Église – ce rubis si grand, si rond, si lisse ! On disait même qu’il recelait les secrets de l’univers. Quel objet merveilleux !
Pendant qu’il y pensait, la salive de Fernand, accumulée depuis mille ans, commença malgré lui à couler au coin de ses lèvres…
…
« Ahh… » Dans une pièce secrète, la main du grand patriarche Thorne, qui tenait la baguette de flamme sacrée, trembla soudainement, suivi d’un éternuement sonore. Il se toucha le nez, perplexe de ressentir encore ce phénomène.
Le prêtre mince et borgne vêtu d’une robe noire, debout à ses côtés, demanda également, perplexe : « Maître, est-ce que… vous allez bien ? »
« Non, rien du tout. Continuez », répondit le grand patriarche Thorne en faisant un geste de la main, retrouvant son sérieux. Il ne voulait pas discuter devant ses subordonnés d’une affaire qu’il jugeait lui-même embarrassante.

« Maître, les événements récents ont vraiment un impact énorme sur nos plans. Plusieurs de nos positions stratégiques importantes ont été gravement endommagées, en particulier suite aux massacres et pillages soudains perpétrés contre diverses familles de vampires. Cela a entraîné l’effondrement instantané des alliances stratégiques que nous avions établies auparavant, gaspillant ainsi beaucoup d’énergie et de ressources », dit le prêtre borgne.

Thorne fit un geste de la main pour l’interrompre : « Laissons de côté ces sujets. Ne voulez-vous pas entendre votre avis et votre perspective sur cette affaire ? »

Le prêtre borgne baissa la tête, plongé dans ses pensées, avant de secouer la tête : « C’est un mystère… Une force mystérieuse. Je ne parviens vraiment pas à imaginer qu’il existe en Europe une puissance aussi redoutable ! »

« Qui a dit que cette force doit nécessairement être européenne ? » demanda Thorne d’un air calme, ses doigts frottant lentement le gros rubis incrusté dans sa canne.

« Maître, vous voulez dire que c’est l’œuvre de forces étrangères ? C’est impossible ! Compte tenu de leur connaissance approfondie de l’Europe, de leur méthode habile et précise, il s’agit clairement de personnes très familières avec l’environnement européen. Même si des forces internes et externes s’étaient alliées, je ne vois pas comment. Quel but poursuivent-ils en provoquant tout ce tumulte ? N’est-ce pas se créer des ennuis ? De plus, leurs cibles sont principalement des vampires, qui ne représentent pas de menace pour nous en apparence ! Même cette ombre de l’autre fois ne prouve pas nécessairement un lien entre tous ces événements ! »

« Oh, merci, cher Dieu, vous avez enfin réussi à relier ces deux affaires ! » dit Thorne en faisant un geste exagéré.

Le prêtre borgne rougit, mais semblait avoir ses propres opinions. Il hésita un instant, comme s’il réfléchissait longuement, avant de dire : « J’y ai pensé, mais à mon avis, il n’y a pas beaucoup de lien entre ces deux événements. L’ombre apparue la première fois visait clairement nous. J’en ai déjà discuté avec le maître : l’ennemi le plus probable est Orsini ou celui qu’il a engagé. Cette fois, bien que ce soit aussi des massacres, ils ont clairement un caractère de pillage, et les cibles sont encore des vampires. Je pense que seuls nous et leurs trois seigneurs divins connaissons notre alliance avec les vampires… Donc, je ne vois pas de lien entre ces événements. »

Face aux paroles de son subordonné, Thorne se plongea également dans ses réflexions. Ce qu’il disait n’était pas dénué de logique ; Thorne y avait lui aussi pensé, mais il sentait que les choses n’étaient pas aussi simples qu’on le croyait. C’est pourquoi il avait délibérément provoqué le prêtre borgne, espérant que ses paroles et son analyse lui permettraient de renforcer ses propres idées.

En y pensant, une vague de colère traversa l’esprit de Thorne, qui maudit à nouveau Kri, déjà tombé en enfer, pour sa négligence : à cause de lui, plusieurs personnes étaient mortes de manière étrange à l’étranger. De plus, en mourant, il avait entraîné avec lui les noms des prêtres africains, lui coupant ainsi complètement ses sources d’information. Sinon, il n’aurait pas eu besoin de spéculer sans cesse !
Quant à Javert, il avait non seulement donné sa demeure à quelqu’un sans raison, mais avait également disparu comme par enchantement, si bien que personne ne savait vraiment ce qui s’était passé ce jour-là. On avait seulement entendu dire qu’il avait invité un homme et une femme ce jour-là…
Aucune piste ! Thorne secoua la tête, comme pour oublier tous les problèmes récents. Le prêtre borgne à ses côtés, conscient des soucis de son maître, tenta de le rassurer : « Maître, ne vous inquiétez pas. D’ici peu, il ne restera plus qu’au vieux fou Orsini le dernier symbole de puissance sacrée, et vous pourrez alors diriger personnellement tout l’ordre des Chevaliers Écarlates ! »
Voyant l’expression de Thorne s’adoucir légèrement, le prêtre borgne continua à flatter : « Héhé, en réalité, avec vos capacités, même sans cet ordre des Chevaliers Écarlates, vous pourriez dominer toute l’Europe ! »
« N’importe quoi ! Si je pouvais agir librement, pourquoi me donner tant de mal ? » répliqua Thorne.
Le prêtre borgne, voyant que ses flatteries n’avaient aucun effet, demanda prudemment : « Maître, quelle devrait être notre prochaine étape ? »
Thorne ne répondit pas, plongé soudain dans ses pensées. Après un long moment, il leva les yeux et dit au prêtre borgne d’un air énigmatique : « Tu ne penses pas que c’est le résultat qui décide de tout ? »
Le prêtre borgne ne comprenait pas vraiment ce que voulait dire son maître. Après réflexion, il répondit prudemment : « Euh… je suppose que oui. »
En entendant cela, Thorne frappa du bout de son bâton, comme s’il venait de comprendre : « Le résultat, c’est bien ça ! Je sentais depuis longtemps qu’il y avait quelque chose d’anormal. Les événements récents semblent chaotiques et sans logique, mais en réalité, il n’y a qu’un seul résultat : notre force a été affaiblie ! »
« Vous voulez dire… » Le prêtre borgne commençait à comprendre.

« Pas mal. Nous n’avons absolument pas besoin de ces apparences. Il n’y a qu’un seul résultat possible pour l’instant. Alors, si je réfléchis à l’inverse, à qui ce seul résultat profite le plus ? Qui peut en tirer le plus grand avantage ? En y pensant ainsi, mes suppositions précédentes trouvent une base et une réponse ! » dit l’archevêque Thorne, les yeux brillants.

« Seuls les anciennes familles en bénéficient. Parmi eux, les Orsini sont les plus représentatifs. Je me demandais pourquoi ils avaient soudainement réduit leur puissance ; je croyais même qu’ils voulaient s’attaquer à cette ombre noire ! Maintenant que le maître le dit, leur suspicion est encore plus grande ! »

« Olin, quand pourrons-nous récupérer ce blason ? »

« Probablement d’ici deux jours ! »

« Bien. Va immédiatement organiser des gens. Il semble que tu doives te rendre en personne pour régler cette affaire. Au fait, contacte aussi Glair pour qu’ils coopèrent avec vous. Parfait ! Il est temps que nous leur donnions aussi un “résultat” ! » ordonna Thorne.

« Oui, maître. Vous avez tout à fait raison. Tous les phénomènes sont faux, seul le résultat est réel. Que ce soit ces personnes mystérieuses ou cette force actuelle, tout ce que nous devons faire, c’est écarter nos propres obstacles. Eh bien, l’obstacle principal, ce sont les Orsini ! Mais maître, il nous faut une raison, n’est-ce pas ? Sinon… » dit Olin, excité.

Thorne hocha la tête : « Une raison ? Ha ha, disons simplement que cette ombre noire fait partie d’un complot qu’ils ont organisé pour renverser l’Église, ou bien qu’ils collaborent avec Glair pour transformer le château d’Isher en ruines. Dis ce que tu veux, mais souviens-toi : je ne veux que ce dernier “résultat” ! »

« Compris ! »

……

« Père, c’est grave ! Bogule a disparu subitement, et les gardiens du blason ont également été attaqués par-derrière… »

Avant même que Sophia, haletante, ait fini de parler, le duc Orsini fit un geste de la main et dit : « Ça va, je suis déjà au courant de tout ça ! Sophia, tu peux redescendre pour l’instant ! »

« Père ? Avec un événement aussi grave, vous n’êtes pas inquiet ? » demanda Sophia, surprise.

Face à la question de Sophia, Orsini garda le même air et dit : « Va voir si tes oncles sont arrivés. S’ils sont tous là, occupe-toi d’eux d’abord. J’arriverai dans un instant. C’est tout, pas besoin d’en dire plus. Fais simplement ce que je te dis. »

Voyant que Sophia n’était pas convaincue, Orsini ajouta enfin, d’un ton apparemment très sévère.

Après avoir renvoyé Sophia, le duc d’Orsini sombra dans de profondes réflexions. Ce ne fut qu’après un long moment qu’il ouvrit les yeux, comme s’il avait pris une décision. Il tapota le bras du fauteuil et murmura : « La vie ou la mort dépendront de ce qui se passera aujourd’hui ! Chu, j’espère que tu es vraiment aussi fort que tu le prétends. Sinon, le destin de nos sept familles sera scellé ! »

Dans la salle de réunion, les membres des six autres familles étaient déjà rassemblés, chuchotant entre eux et discutant vivement. Ce n’est qu’arrivée du duc d’Orsini qu’ils se turent et concentrèrent leur attention sur lui.

« Mesdames et messieurs, la véritable réponse vous sera révélée ce soir ! Vos yeux vous diront tout au sujet des agissements de l’archevêque Thorne ! » dit d’Orsini sans perdre de temps en formules de politesse, en allant droit au but.

« Inutile d’attendre ce soir, les faits criants nous ont déjà donné la réponse… »

« Oui, à en juger par la manière dont il a volé les armoiries permettant de contrôler les Chevaliers Rouges d’Eiru, ses ambitions malveillantes sont désormais évidentes… »

« Hélas, nous avons compris trop tard ; il a déjà consommé la majeure partie de notre force… »

« Si les frères d’Orsini n’avaient pas été perspicaces et n’avaient pas conservé leurs forces, nous ne saurions même pas où tenir cette réunion aujourd’hui ! »

« Il est trop tard, nous n’avons plus la force de le maîtriser… »

Les paroles du duc d’Orsini déclenchèrent aussitôt de vives discussions parmi l’assemblée.

D’Orsini demanda le silence et dit avec douleur : « Hélas, celui que je considérais comme mon propre fils, celui qui avait hérité du titre de héros dès sa naissance, est maintenant devenu un traître honteux. Lui, Bogule, vient de nous voler notre dernier espoir, à savoir les dernières armoiries familiales permettant de contrôler les Chevaliers Rouges d’Eiru. De plus, il a emmené la plupart de nos élites et de nos forces principales de mon château… »

« Quoi !? » Avant même que d’Orsini ne termine, tous poussèrent un cri d’étonnement en chœur.

Avant que quiconque ne puisse réagir, un bruit d’explosion assourdissant retentit à l’extérieur du château. La porte de la salle de réunion fut enfoncée dans la précipitation, et un haut fonctionnaire d’Orsini entra en titubant, haletant : « Duc, duc, leur attaque a commencé ! »

D’Orsini, le visage calme, répondit : « Pourquoi paniquer ? Donnez des ordres : résistez selon le plan initial. Quoi qu’il arrive, ne quittez en aucun cas vos positions défensives ! »

« Oui ! »

Une fois l’ordre donné, le duc d’Orsini se tourna, adressa un sourire amère aux membres de sa famille et dit : « Ce qui doit arriver arrivera. Ce soir pourrait être notre dernière bataille ! »
« Oui ! Nous n’avons plus d’issue, combattons-les jusqu’au bout ! »
« Exactement. Allons-y ! Dès qu’ils briseront le château, ce sera le moment de lutter pour notre dernier honneur ! »
« Frères d’Orsini, c’est à vous de mener tout le monde ! »
« … »
Face à cette foule en colère, d’Orsini était très satisfait ; son visage affichait une expression tragique appropriée, et il déclara avec force : « Très bien. Aujourd’hui, même si mon château est réduit en cendres et que chaque membre de ma famille combat jusqu’au dernier, nous les affronterons jusqu’au bout. Allons-y ! Plutôt que d’attendre la mort, faisons en sorte que nos armes teintent également du sang de nos ennemis ! »
Bien que les deux camps aient préparé cette bataille avec soin, l’écart de force était trop grand. Bien que la défense des Orsini fût minutieuse, le départ de nombreux élites convertis de force par Bogule laissa des failles, paralysant ainsi tout le système de défense et le poussant à se battre chacun pour soi.
En voyant cela, tous les membres des grandes familles comprirent que c’était un moment où l’honneur et la honte étaient partagés, et ils participèrent avec enthousiasme à la défense du château pour compenser les faiblesses de cette dernière. Mais quelque chose d’effrayant se produisit : les ennemis qui attaquaient non seulement ne diminuaient pas, mais leur nombre semblait même augmenter.
La résistance des gens passa de quelques coups de réponse au début à une situation complètement passive, où ils ne pouvaient plus rien faire.
Comme si la situation n’était pas déjà suffisamment grave, le ciel s’assombrit soudainement, et une nuée de chauves-souris apparut au-dessus du château, soulevant des vents putrides qui firent changer radicalement l’expression des gens en bas. Des vampires… Des vampires ! On n’aurait jamais cru que le chef suprême de l’Église, l’archevêque Thorne, puisse s’allier aux vampires, leurs ennemis jurés…
À ce moment-là, les membres des autres familles réalisèrent enfin leur erreur : avec leurs forces, ils étaient complètement imprudents ! Le désespoir, un désespoir sans fin, se répandit instantanément parmi ceux qui étaient encore pleins de combativité.
Avec l’arrivée d’un grand nombre de vampires du ciel, le château fut aussitôt plongé dans un océan de massacres. Cependant, pour les membres des familles, bien que ces vampires fussent nombreux, leur force n’était pas très élevée, probablement à cause des rumeurs de massacres brutaux perpétrés par les vampires ces derniers temps.

Mais c’est ainsi que, sous l’assaut violent venant de tous côtés, les défenses du château s’effondrèrent en un instant, et les membres de la famille devinrent naturellement des cibles massacrées faute de nombre suffisant pour se défendre. Cependant, si ces membres de la famille avaient pu jeter un coup d’œil autour d’eux à ce moment-là, ils auraient été stupéfaits de découvrir que seuls eux continuaient à se battre avec acharnement !
« Ha ha, bienvenue, Bogulei, mon cher ami ! »
Dans une forêt dense non loin du château du duc d’Orsian, le prêtre borgne Olin, qui avait autrefois discuté de grands plans avec l’archevêque Thorne dans une pièce secrète, accueillait avec enthousiasme et un large sourire Bogulei, venu rejoindre son groupe.
« Vénérable prêtre Olin, bonjour. J’ai enfin obtenu ce que l’archevêque Thorne désirait, et j’ai même amené avec moi les élites du château qui ont grandi avec moi… » dit humblement le traître Bogulei.
« Très bien, très bien, ha ha, c’est merveilleux ! Avec de tels mérites, je pense que l’archevêque sera certainement très satisfait. Il semble que ton titre de duc ne soit plus loin, ha ha… Peut-être même qu’en étant content, il te conférera directement le titre de comte ? » dit Olin d’un ton prometteur.
En entendant cela, le visage de Bogulei s’illumina aussitôt de joie ; il s’approcha rapidement et dit avec encore plus d’humilité : « Hehe, à l’avenir, il faudra encore beaucoup de votre soutien, monsieur le prêtre ! Mes compétences sont encore limitées, surtout face à l’archevêque – c’est vous son homme de confiance ! »
En entendant ces paroles, le prêtre Olin semblait encore plus heureux que s’il avait mangé plusieurs barils de miel ; il hochait la tête en riant et, tapotant sa poitrine, assura : « Pas de problème, pas de problème, ha ha… Nous nous soutiendrons mutuellement à l’avenir, ha ha… »
Les deux hommes discutèrent joyeusement pendant un bon moment, jusqu’à ce que le prêtre Olin semble se souvenir de quelque chose et dise : « Au fait, Bogulei, où est ce que l’archevêque veut ? C’est la chose la plus importante. Avec ça, il sera certainement content, et tu n’auras plus à t’inquiéter pour ton avenir – il ne te restera plus qu’à devenir duc ! »
« Ne vous inquiétez pas, voilà, il est dans mon sac. Tenez, monsieur Olin, gardez-le d’abord, c’est vous qui le remettrez à l’archevêque. Hehe, désormais, c’est à vous que je m’en remets ! » dit Bogulei en sortant une boîte ancienne de sa poche et en la présentant avec précaution devant le prêtre Olin.
À ce moment-là, les yeux du prêtre Olin se réduisirent également en deux fentes souriantes, mais la lueur de cupidité qui en émanait était évidente pour tous.

« D’accord, d’accord, à l’avenir, tout ce qui m’appartient vous appartiendra aussi, je vous le promets ! Tss tss. Voilà le dernier blason ! Vous savez, même si l’évêque en a déjà obtenu les six premiers, je ne les ai jamais eus entre les mains. Je n’aurais jamais imaginé que le dernier serait offert par moi. Regardez, même la boîte de ce saint objet millénaire est si ancienne… »
« Bah, puisque tu dis que c’est vieux de mille ans, comment ne serait-il pas ancien ? » marmonna intérieurement Bogulei. Il semblait que la grande joie rendait le prêtre Olin un peu déboussolé.
Lorsque les mains légèrement tremblantes du prêtre Olin ouvrirent la boîte, son visage se figea et il demanda involontairement : « Ce n’est pas possible… C’est ça, le blason ? À mes yeux, on dirait plutôt une grenade… »
Avant même qu’il ait fini de parler et de spéculer, l’objet qui ressemblait tant à une grenade lui donna une réponse.
Avec un « Boum~ », il explosa dans ses mains ; une puissante force sacrée, gelée, se déchaîna sous l’énorme onde de choc, se répandant sans retenue dans les bras du prêtre Olin…
Cependant, ce prêtre Olin, pour être un proche de l’évêque Thorne, ne pouvait certainement pas compter uniquement sur sa capacité à flatter les gens ; il possédait lui-même une force exceptionnelle.
Ainsi, au moment de l’explosion, la force sacrée en lui jaillit également pour en bloquer une partie, mais cette « grenade » était manifestement spéciale. Bien que la puissance ordinaire de la poudre ne lui causât pas de graves blessures — au mieux déchirant sa peau des mains, des bras, de la poitrine et du visage — cette force sacrée supplémentaire lui infligea de terribles souffrances. Les coups portés de si près pénétraient profondément, lui causant des douleurs atroces dans les organes internes, et la pression dans sa poitrine le força à cracher un grand bol de sang pour se sentir un peu mieux.
Mais avec cette soudaine anomalie, Bogulei, qui se trouvait le plus près, recula légèrement au moment de l’explosion, puis, les mains jointes en poing, il chargea en avant ; un poing chargé d’énergie sacrée fusa vers le prêtre Olin, qui n’avait absolument pas réagi, le faisant voler en arrière instantanément.
Après avoir réussi ce coup, Bogulei ne cessa pas son attaque et continua à le poursuivre, prêt à lui infliger des coups successifs. Cependant, les subordonnés du prêtre Olin, après avoir été surpris par la première anomalie, avaient déjà réagi dès que Bogulei avait agi ; ils se placèrent devant lui pour parer ses attaques suivantes.

Ces subordonnés ont pu réagir si rapidement parce qu’ils faisaient partie des élites dirigeantes de l’Église ; leur conscience, leur esprit et tous leurs aspects étaient exceptionnels. Ainsi, même dans la panique, lorsqu’ils agissaient sur-le-champ, ils parvenaient à maintenir un combat contre Bogulei, à inverser progressivement l’avantage et à engager un affrontement direct avec lui.

« Écartez-vous ! » Une voix sombre retentit, faisant cesser temporairement le combat entre les deux parties, qui se tournèrent vers l’origine du son.

On vit que les vêtements du prêtre Olin étaient déjà déchirés en bandes ; la peau visible à travers ces déchirures était soit noircie par les flammes, soit couverte de sang…

Soudain, une puissance énergétique émana du corps du prêtre Olin ; avec un « pfftt », ses vêtements explosèrent en même temps, révélant tout son torse. On ne s’attendait pas à ce que le prêtre Olin, jusqu’alors caché sous ses robes, possède des muscles si puissants. De plus, toutes les blessures sur son corps ne diminuaient en rien son aura et sa force ; au contraire, elles lui conféraient encore plus de fermeté, de folie et de cruauté.

« Bien, très bien. Je n’aurais jamais cru que tu aurais le courage de tenter une telle attaque surprise contre moi. Malheureusement, il y a quelque chose que tu ne comprendras jamais : l’énorme écart de force compense tous les petits erreurs inattendus. Et maintenant, toi qui as joué aux malins, Bogulei, tu vas faire face à une force absolument irrésistible, pour que tu comprennes ce qu’est une véritable puissance redoutable… Sainte Lumière Glaciale… »

Pendant qu’il parlait, Olin fit un pas en avant ; ses yeux féroces semblaient cracher du feu. On devinait que sa colère, suite à avoir été manipulé, rendait sa haine envers Bogulei démesurée !

Lorsqu’il prononça sa dernière phrase, son corps disparut soudainement dans un éclair, accélérant à grande vitesse, son poing serré, des éclairs glacés scintillant sur sa paume. La trajectoire de son attaque ressemblait à celle d’une comète traversant le ciel, laissant derrière elle une série de lueurs allongées.

Bogulei était déjà prêt. Lorsque Olin s’approcha, il commença à reculer. Lorsque le prêtre Olin attaqua, Bogulei se leva sans hésiter et continua à reculer. Cependant, il maintint sa défense face à l’attaque d’Olin.

Alors que les deux hommes étaient prêts à s’affronter, Bogulei, en reculant, sembla trébucher soudainement, changeant de direction et chutant sur le côté…

L’attaque du prêtre Olin était sur le point de changer ; il fallait absolument le tuer. Mais Bogule venait de reculer, laissant un espace vide. Soudain, une ombre noire apparut devant le prêtre Olin. Cela le fit hésiter ; il n’eut même pas le temps de changer de tactique. La malchance voulut que cet homme soit son homme de main, devenant ainsi le bouc émissaire de Bogule et subissant ce coup violent.

Cependant, à mesure que le prêtre Olin s’approchait, il put voir clairement le visage de ce malheureux bouc émissaire. C’était un Asiatique ordinaire, au visage dépourvu d’expression, probablement paralysé par la puissance de son attaque foudroyante.

Au moment où le poing du prêtre Olin, chargé d’une force destructrice, allait frapper cet homme, il ressentit une résistance énorme. L’homme esquiva immédiatement, leva le bras et, plus rapide, saisit le poignet d’Olin comme l’éclair, empêchant son poing de progresser vers l’avant ou de se retirer en arrière.

Stupéfait, Olin changea rapidement de tactique : il se pencha en avant, utilisa la force de son coude pour frapper la poitrine de l’Asiatique, tout en donnant un coup de pied vers ses jambes.

Olin tentait de compenser son désavantage grâce à cette nouvelle manœuvre, mais il n’avait plus aucune illusion quant à l’efficacité de son attaque. Il sentait que ce n’était qu’une lutte désespérée d’un animal acculé.

Dès que son attaque fut bloquée et que son poignet fut saisi, il comprit qu’il avait été complètement manipulé ce soir-là. S’il avait encore cru naïvement que son adversaire n’était qu’un malheureux bouc émissaire, il n’aurait jamais pu arriver jusqu’ici. Il s’agissait clairement d’un expert envoyé par son adversaire pour le combattre, et le moment choisi était parfaitement calculé, ce qui montrait bien qu’il y avait eu une planification et une préparation à l’avance !

Comme prévu, aucune de ses attaques successives ne put avoir d’effet, car elles furent bloquées par une puissante énergie émanant de son adversaire. Son upper body heurta comme s’il avait frappé un tas de coton, tandis que son coup de pied à la jambe semblait frapper une plaque d’acier. Avec la force qu’il avait lui-même mise dans son coup, il ressentit une douleur aiguë dans les orteils, accompagnée du bruit de leurs os qui se brisaient.

« Ah… »Olin ne put émettre qu’un demi-gémissement avant d’être interrompu par une attaque similaire de la part de son adversaire. Celui-ci le tenait fermement d’une main, tandis que de l’autre, il traçait un arc avec son coude et le frappait au thorax. Avant même qu’il ne ressente la douleur, une secousse violente, comme si des œufs éclataient et des armes se brisaient, lui parcourut les jambes. Puis, sous l’effet de ces deux coups successifs, son corps fut projeté violemment en arrière…
Avec un « Bang ! », il s’effondra lourdement au sol. La douleur était insupportable pourOlin. Ce qui le tourmentait le plus, c’était la précision extrême des attaques de cet homme : elles causaient des dégâts dévastateurs sans pour autant le tuer ou le rendre inconscient, lui permettant de rester suffisamment conscient pour ressentir chaque douleur intense, et ainsi comprendre ce que signifiait vraiment une souffrance insupportable !
Il fallut un bon moment avant que ses subordonnés ne parviennent à le relever. Plusieurs prêtres continuaient de projeter sur lui des rayons guérisseurs, mais la sueur coulait abondamment de son front et son visage était pâle comme du papier. Avec toute l’énergie qu’il lui restait, il parvint à articuler : « Entourez-les, entourez-les ! Donnez-le-moi, tuez-les… »
En réalité, il n’avait pas besoin de parler : ses subordonnés avaient déjà encerclé ceux que Bogule avait amenés. La force principale de l’attaque contre le château était composée des troupes de Gecel et de ces vampires. Les nombreux hommes qu’il avait amenés, d’une part, ne pouvaient pas intervenir directement ; bien qu’ils aient déjà perdu toute retenue, il valait mieux conserver une certaine image publique. D’autre part, sa mission principale restait de récupérer ce dernier blason. Pour être honnête, tout le reste n’était que faux-semblants ; c’était ce blason qui était le plus important. Avec lui, son maître pourrait contrôler l’Ordre des Chevaliers Rouges d’Eiru. Alors, toutes ces familles anciennes, ces puissances européennes, ainsi que ces vampires qui collaboraient temporairement avec eux, n’auraient plus aucune importance !
Il ne s’attendait pas à ce que ces hommes protègent d’abord eux-mêmes plutôt que le blason escompté. Heureusement, ils avaient un avantage absolu en nombre et en force. Même si l’adversaire disposait de ce mystérieux maître oriental pour l’aider, du côté d’Olin, il y avait non seulement cinq prêtres de haut rang, mais aussi sept chevaliers de la Sainte Guerre. Plus leur force était grande, plus il se sentait en sécurité. Cependant, son dernier contact avec cet Oriental avait été un véritable cauchemar !
Des centaines de maîtres contre une dizaine d’hommes : c’était clairement une situation asymétrique. Pourtant, ceux qui étaient encerclés ne montraient pas le moindre signe de peur ou de panique.

Cependant, les prêtres d’Olin n’avaient plus l’énergie de s’en soucier ; la douleur incessante qui leur parvenait de leur corps continuait de les tourmenter. Ce qu’ils désiraient le plus maintenant, c’était de ne pas être frappés au point de perdre connaissance. Ainsi, ils souffriraient moins. Le cercle d’encerclement se resserrait sans cesse, mais avant même que les deux camps en confrontation ne puissent entrer en contact, une flamme jaillit des mains de Bogulei et fut projetée vers le haut. On vit alors une boule de lumière rouge vif s’élever instantanément dans le ciel.
« Vénérables prêtres d’Olin, vous manquez vraiment de dignité ! Vous vous servez du nombre pour nous intimider, alors que nous sommes en infériorité numérique. Mais aujourd’hui, je crains que vous soyez déçus, car nous sommes encore plus nombreux que vous ! » dit Bogulei en pointant vers l’extérieur. À son geste, on entendit un sifflement, et une flèche énergétique perça soudainement le crâne d’un membre de l’Église. Alors que cet homme criait de douleur avant de mourir, les membres de l’Église découvrirent avec horreur qu’un cercle d’encerclement encore plus grand s’était formé autour d’eux, sans qu’ils ne s’en rendent compte.
De plus, avec le tir de cette flèche, commença l’attaque massive de flèches énergétiques depuis l’extérieur. En un clin d’œil, la majeure partie des membres de l’Église situés à la périphérie était déjà tombée.
« Vite, dispersez-vous ! Il y a encore des leurs à l’intérieur ! En vous dispersant, ils n’oseront pas tirer au hasard ! » cria Olin avec difficulté, avant de cracher à nouveau un grand jet de sang. Voyant ses subordonnés utilisés comme cibles vivantes, il réalisa cette fois qu’ils étaient vraiment tombés dans le piège des autres, sans aucun espoir de s’en sortir. La colère le submergea, et finalement, comme il l’avait toujours souhaité, il perdit connaissance.
Les flèches cessèrent de voler, mais la tranchante des armes révéla toute leur puissance. Les cris de meurtre provenant à la fois de l’intérieur et de l’extérieur firent tomber dans une situation désespérée ces membres de l’Église qui croyaient encore avoir la victoire assurée, pris entre deux fronts.
L’encerclement extérieur était bien sûr mené par Fernandi et ses mercenaires deTian Gan -> 天干. Rien qu’à entendre leurs cris, on pouvait deviner à quel point ils étaient excités par le meurtre ! À l’intérieur, Bogulei, accompagné des élites de sa famille, coordonnait ses attaques avec celles de l’extérieur et chargeait lui aussi de près.
Quant à cette ombre noire, il s’agissait bien sûr de Chu Tianyu. Il ne bougea pas, ne poursuivit pas son attaque précédente, et ne fut pas affecté par ce qui l’entourait. Il fixait simplement sans ciller les douze personnes qui se tenaient devant les prêtres d’Olin.
En première ligne se trouvaient sept hommes forts enveloppés dans des capes. On les appelait ainsi parce qu’ils étaient tous grands et robustes, à la carrure imposante. Même enveloppés dans leurs capes, leur vigueur sauvage ne pouvait être cachée. Debout là, ils ressemblaient à un mur impénétrable, exerçant une pression intense qui empêchait quiconque de les regarder en face.

Derrière eux, les cinq prêtres avaient déjà formé ensemble un bouclier défensif autour d’eux ; des vagues d’énergie y circulaient sans cesse, comme si un simple contact pouvait déclencher quelque interdiction. Les sept hommes forts, en coordination avec la création de ce bouclier, tirèrent de leurs manteaux de gigantesques épées massives, et une aura meurtrière se fit aussitôt sentir !
Chu Tianyu leva les yeux vers les lointains de la forêt, murmura quelque chose, puis une voix tonitruante, semblable au rugissement d’un lion bouddhiste, retentit aux oreilles de l’ombre cachée sur un arbre élevé : « Rui Cai, regarde bien ! »
Au moment même où cette ombre était projetée au sol par ce cri de Chu Tianyu, celui-ci, sans toucher le sol, apparut déjà aux côtés des sept hommes forts. Ses poings se mirent en mouvement comme des ombres, et un vent violent enveloppa aussitôt les sept chevaliers de la guerre sainte. Ceux-ci, comme s’ils attendaient depuis longtemps l’attaque de Chu Tianyu, dégainèrent presque en même temps leurs épées pour frapper. Au lieu d’une lumière blanche, ces épées émettaient désormais une lueur dorée, bénie par les dieux de la guerre des prêtres derrière eux…
Des sons de « clang clang clang » retentirent sans cesse : les lourdes épées des chevaliers de la guerre sainte heurtèrent à grande vitesse les poings de Chu Tianyu. Mais la scène sanglante qu’ils avaient imaginée ne se produisit pas. Au moment du contact, une force incroyablement puissante émana des poings de Chu Tianyu, repoussant violemment leurs épées lourdes. Non seulement il n’y eut pas de gouttes de sang, mais, en raison de cette force, leurs épées ne touchèrent même pas leurs adversaires.
Voyant que leur attaque échouait, ils se préparèrent à attaquer à nouveau. Mais à l’exception d’un homme, les six autres sentirent soudain leur épée devenir légère dans leurs mains ; leurs six lourdes épées en acier trempé se brisèrent sans prévenir, leurs morceaux se répandant sur le sol, ne laissant dans leurs mains que le manche nu de l’épée…
Avant même qu’ils ne puissent réagir, Chu Tianyu avait déjà percé le bouclier d’un coup de poing et, tel un fantôme, avait emporté la seule épée encore intacte.
Pourquoi dire « emporter » ? Parce que, avec son geste, le corps du chevalier de la guerre sainte s’effondra au sol : son cœur avait déjà été brisé par la force du coup…
En même temps, on vit Chu Tianyu tourner l’épée ; une lueur glaciale en émana, et la pointe de l’épée, où qu’elle se dirige, était invincible !