Volume 4 : Les tempêtes secrètes – Chapitre 172 : La plaine solitaire

La pointe de l’épée de Chu Tianyu était dirigée exactement vers l’endroit où l’ombre noire venait de se stabiliser. Mais, même à une telle distance, cette ombre pouvait ressentir la froideur menaçante de la lame et recula de quelques pas. Ce n’est qu’après avoir repris ses esprits qu’elle sembla se rendre compte : qui était donc cet homme, doté d’une telle puissance, au point de la terrifier ?
Il était évident que l’adversaire l’avait découvert depuis longtemps. Les secousses et le froid provoqués un instant plus tôt avaient complètement désorganisé l’ombre noire, qui avait perdu tout courage pour rester. Sans se soucier de ses subordonnés, elle fit volte-face et s’enfuit rapidement au loin, car elle savait que l’autre n’avait pas l’intention de la tuer sur-le-champ, mais voulait simplement faire une démonstration de force. Pourtant, même cette démonstration suffisait à la faire trembler de peur, au point de ne plus pouvoir en supporter davantage.
Après avoir chassé l’ombre noire d’un seul coup d’épée, Chu Tianyu ne fit aucun mouvement superflu. Il conserva sa posture, balayant du regard froid les sept chevaliers saints présents, armés de épées brisées.
En réalité, la raison pour laquelle Chu Tianyu avait laissé partir Glayr tenait au fait qu’il trouvait quelque chose d’étrange chez cet homme. Bien que sa puissance sacrée fût élevée, le faisant passer pour la deuxième personne la plus puissante en Europe après Fernand, Chu Tianyu ne percevait en lui aucune trace de vie, comme s’il s’agissait d’un mort, n’ayant que son corps vide.
C’est pourquoi Chu Tianyu n’agit pas à la légère cette fois-ci. Il choisit plutôt de montrer une attitude arrogante, affichant une grande maîtrise des arts martiaux, mais aussi de l’arrogance et de l’orgueil.
Cependant, à ce moment-là, non seulement les chevaliers saints tenant des poignées d’épées brisées étaient stupéfaits par le coup puissant de Chu Tianyu, un coup qui les avait laissés sans réaction, mais même les prêtres derrière eux étaient profondément choqués par la destruction de leurs défenses par Chu Tianyu et par la scène qui se déroulait sous leurs yeux – un choc impossible à décrire par des mots.
« Posez vos armes, ou vous mourrez ! » dit froidement Chu Tianyu en anglais, sans se soucier s’ils comprenaient ou non. Car parfois, celui qui détient le pouvoir de vie ou de mort n’a pas besoin de se préoccuper de ceux qui vont bientôt mourir !
Les chevaliers saints regardèrent les poignées d’épées brisées dans leurs mains. Si c’était encore considéré comme des armes, ils ne les lâcheraient certainement pas. Mais les tenir à nouveau était vraiment gênant : non seulement cela les rendrait un fardeau, mais cela deviendrait aussi un objet de moquerie, symbole de honte. Avec cette seule phrase de Chu Tianyu, ils se retrouvaient dans une situation embarrassante, ne sachant ni les jeter ni les garder.

Voyant qu’ils ne montraient aucun signe de réaction, Chu Tianyu esquissa à nouveau un sourire léger et dit : « Bien. Vous avez du cran. Mais on verra si vous en aurez encore dans un instant. » Sur ces mots, il lança sa longue épée en une attaque directe ; un sifflement perçant traversa l’air. Bien que ce fût apparemment un simple mouvement d’assaut frontal, sa puissance était telle que les sept chevaliers saints en première ligne n’osèrent pas la moindre négligence. Ils reformèrent rapidement leurs positions : les deux hommes en tête poussèrent un rugissement puissant, comme des bêtes féroces, faisant voler leurs vêtements pour révéler leurs muscles puissants. Leurs quatre poings, émettant une lumière sacrée, se contractèrent en même temps, formant un mur de lumière constitué de leurs ombres de poing, tandis que les cinq hommes derrière eux se préparaient, prêts à agir.

À ce moment-là, au-dessus du mur de lumière formé par les deux chevaliers saints en tête, les prêtres ajoutèrent opportunément une couche de défense, suivie d’un voile de lumière rouge qui augmenta instantanément leur force. Ce mur de lumière s’agrandit plusieurs fois, et il entra en collision violente avec l’épée géante de Chu Tianyu dans un bruit assourdissant.

L’épée géante de Chu Tianyu semblait nullement affectée ; elle avançait avec une force inarrêtable. Avant même que sa lame n’atteigne sa cible, son énergie spirale commença déjà à serrer les corps des deux chevaliers saints. La force de l’impact perça non seulement leurs poitrines musclées, mais continua également à foncer vers l’arrière sans ralentir…

Cependant, alors que l’épée de Chu Tianyu était invincible, les cinq chevaliers saints cachés derrière eux, comme s’ils avaient prévu cela, se déplacèrent sur les côtés pour créer un espace libre. Ils infusèrent également de l’énergie sacrée dans les manches brisées de leurs épées et les lancèrent vers Chu Tianyu, puis l’attaquèrent de flancs, profitant du fait que leur attaque semblait déjà épuisée.

Il semblait qu’ils avaient prévu de sacrifier la vie de deux de leurs complices pour obtenir une telle opportunité d’attaque. Cette stratégie montrait clairement qu’ils ne nourrissaient aucune illusion quant à la force de Chu Tianyu ni à sa capacité à résister à son coup, c’est pourquoi ils avaient recours à une telle mesure désespérée, risquant la vie de deux de leurs complices pour créer une chance d’attaque et un espace libre.

Apparemment, ils y étaient parvenus : ces deux complices avaient finalement créé, par leur mort, une excellente opportunité pour l’encercler et l’attaquer…

Mais cela les déçut également. S’ils étaient encore en vie, ils auraient certainement jugé leur mort inutile ! Car bien que leurs complices aient trouvé une occasion d’attaquer, ils n’avaient aucune chance de réussir.

On vit Chu Tianyu, après avoir exécuté son attaque fatale, ne prêter aucune attention aux attaques visant les manches brisées des épées ni à celles provenant des deux côtés. D’un mouvement soudain, il disparut littéralement sous les yeux de tous, faisant échouer toutes les attaques. Alors que les chevaliers saints se demandaient ce qui se passait, ils entendirent soudain des cris stridents derrière eux ; cinq cris retentirent presque en même temps, témoignant de la vitesse et de la précision des attaques de Chu Tianyu, au point d’en devenir incroyables. Même les chevaliers saints restants ne purent échapper au sort de leurs complices : lorsque Chu Tianyu se retourna et réapparut devant eux, son énorme épée était déjà devenue leur sentence de mort. La lame large et tranchante, maniée avec aisance par Chu Tianyu, s’agitaait en tous sens ; cette énorme épée semblait être un jouet entre ses mains, utilisée avec une rapidité fulgurante, sans que sa taille n’affecte en rien sa vitesse. Au contraire, la rapidité des mouvements de l’épée et les angles surprenants faisaient que les quelques survivants ne ressentaient qu’un froid glacial dans le cou avant de mourir sans même pouvoir pousser un cri. Lorsque l’épée massive de Chu Tianyu glissait sur leur gorge, sa vitesse était telle qu’ils n’avaient même pas le temps de réagir. Lorsque la lame revenait dans sa main, elle n’était même pas tachée de sang, comme si elle n’avait jamais bougé, émettant toujours sa lueur blanche et glaciale caractéristique. Le guerrier Olin, privé du soutien de quelqu’un, tomba à nouveau au sol ; cette fois, il avait vu toute la scène en détail. La terreur inspirée par Chu Tianyu l’avait déjà rendu insensible, ce qu’il avait compris dès leur première rencontre. Chu Tianyu jeta un coup d’œil à la situation du combat : le affrontement unilatéral touchait à sa fin. Les quelques ennemis restants ne tenaient debout que grâce à leur grande maîtrise des arts martiaux. Il se dirigea alors lentement vers le prêtre Olin affalé au sol ; à ce moment-là, Fernandi était également arrivé à ses côtés, on ne savait quand. « Frère, vois-tu s’il est possible d’obtenir d’autres informations ? Ma connaissance de la langue est limitée, je ne peux parler que des choses simples, alors je te laisse gérer ça. Fernandi et moi devrions retourner au château. Le temps presse ! » dit Chu Tianyu à Fernandi. « Ha ha, pas de problème. Travailler avec toi, c’est génial, mais être ton ennemi, c’est vraiment désagréable, et pas qu’un peu », répondit Fernandi en riant. « C’est pour ça que tu as choisi de nous avoir pour amis, n’est-ce pas ? » répliqua Chu Tianyu avec un léger sourire.

« Erreur ! Ce n’est pas un choix, c’est un choix éternel ! » dit Fernandi d’un ton sérieux.
Chu Tianyu sourit en entendant cela et lui rendit un regard complice.
Quant au prêtre d’Olin au sol, il semblait comprendre le chinois ; en tant que principal conseiller de l’archevêque Thorne, il pouvait, à partir de la situation actuelle et de ces quelques mots, déduire clairement quel était l’objectif final de Chu Tianyu et Fernandi. Cependant, il était évident qu’il était déjà trop tard, car alors que Chu Tianyu s’éloignait, Fernandi, avec un sourire malicieux, commençait à le dévisager d’un air menaçant…
Lorsque Chu Tianyu arriva au château avec les élites comme Bogulei, le combat était bel et bien en train de se terminer : seules quelques familles, avec leurs forces restantes, tentaient encore de résister.
Avec un signal convenu à l’avance, les hommes du duc d’Orsini apparurent soudainement de divers endroits du château, coordonnant leurs actions avec celles de Bogulei, et lancèrent une contre-attaque massive contre les vampires et les Anglais de Gleyr.
La situation changea radicalement, l’équilibre des forces s’inversa du jour au lendemain. Surtout avec Bogulei à leur tête, renforcé par les membres de la guilde des Mercenaires du Ciel qui venaient les soutenir, ils formaient comme une force nouvelle : par groupes de deux ou de trois à quatre personnes, ils utilisaient une coordination parfaite pour maximiser leur puissance offensive. Si les élites de Bogulei étaient des experts du combat, ceux de la guilde des Mercenaires du Ciel étaient des experts de la tuerie — sans manœuvres inutiles, sans paroles superflues, seulement une férocité et un sanglant désir de mort semblables à la faux de la Mort.
Ainsi, les vampires, pensant qu’il s’agissait de l’ennemi contre lequel ils venaient de se battre, ne réalisèrent qu’après quelques rounds, face aux cadavres de leurs complices, qu’ils avaient sous-estimé la force de leurs adversaires. Mais commettre une erreur au combat signifiait payer de sa vie ; ceux qui étaient déjà morts ne pourraient plus jamais se corriger !
Dans de telles circonstances, Chu Tianyu n’avait plus besoin de se joindre au combat, surtout face aux membres des familles restantes. Pour lui, la meilleure solution était donc de trouver une petite taverne, de boire un verre ou deux, de porter un toast à l’avance, d’appeler Ouyang Ziyi et Li Rou, puis d’attendre que les Orsini aient terminé leur spectacle et soient prêts pour se diriger directement vers Rome, afin de réaliser le plus grand souhait de Fernandi : celui de piller !
Une fois cette idée formulée, Chu Tianyu ressentit soudain un grand vide, sentant que tout cela était venu trop facilement, sans aucune difficulté ni défi.

Serait-ce que l’« plateau de la solitude » dont les maîtres lui avaient parlé auparavant est enfin arrivé ? Qu’est-ce que l’« plateau de la solitude » ? C’est une métaphore utilisée dans le monde de la pratique spirituelle, désignant principalement l’impasse que l’on rencontre lorsque son niveau de cultivation atteint un certain stade : il n’est plus possible de progresser simplement grâce à la diligence ou aux efforts, mais il faut généralement une révélation soudaine ou une opportunité particulière pour accéder à un niveau supérieur, ce qui entraîne bien sûr une amélioration qualitative significative des compétences ainsi que de l’énergie vitale de la personne.

Cependant, ceux qui parviennent à surmonter cet « plateau de la solitude » sont vraiment rares. Le troisième maître, Kuang Ru, a atteint ce stade au point de négliger même la secte Xuanji, et, tout comme les maîtres Bu Zhan et Xian Yun, il a voyagé partout à la recherche d’une autre voie pour progresser dans les arts martiaux. Mais avec les compétences du troisième maître, sa période d’impasse est incomparable à celle des autres.

De plus, cette période d’impasse pour lui est encore plus longue et difficile, notamment en raison de l’existence puissante de la secte Xuanji derrière lui, ce qui rend encore plus ardue son progression dans les arts martiaux.

Actuellement, bien que Chu Tianyu n’ait pas encore atteint de blocage ou d’impasse dans son niveau de cultivation, son état d’esprit lui donne cette impression. Surtout ces derniers temps, que ce soit pour affronter les faux esprits en son pays ou le groupe Tianxing, ou même pendant les moments les plus difficiles après avoir été possédé par le Dragon Noir, il n’a jamais ressenti de véritable défi ; il s’est contenté de faire ce qu’il devait faire selon son plan, et tout s’est déroulé sans encombre, sans aucune difficulté !

De nombreuses tâches qui semblent impossibles pour les gens ordinaires deviennent pour lui un jeu d’enfant. Outre ses compétences exceptionnelles, soutenues par sa puissance personnelle, la secte Xuanji est extrêmement forte, sans parler de l’aide de la famille Chu, du Shaolin, ainsi que de Qin Nianran, Ouyang Zi Yi et Bai Lei. Avec une telle force, même sans aucun pouvoir propre, Chu Tianyu pourrait certainement commander aux vents et aux pluies.

Surtout ces derniers temps en Europe, il a pu agir librement : combattre, tuer, piller, tout cela sans aucune contrainte. Il a pu se « détendre et profiter » pleinement.

Au début, ce sentiment pouvait être un peu excitant, mais avec le temps, et à mesure que cela touchait à sa fin, il a ressenti de la confusion et un manque de direction quant à ce qu’il devait poursuivre. Serait-il vraiment comme ses maîtres, abandonnant tout pour rechercher ces sommets éthérés des arts martiaux ?

C’est évidemment impossible. Non seulement Chu Tianyu n’a même pas vingt ans pour l’instant, mais il hésiterait à abandonner Ouyang Ziyi, Li Rou, sans parler de sa famille, de ses maîtres, ainsi que Xue Feifei avec qui il harmonise sa flûte et son épée…
Ainsi, lors de cette bataille que l’on pourrait qualifier de récolte, Chu Tianyu n’est plus apparu ; au lieu de cela, alors que Bogulei menait ses hommes à l’assaut, il s’est discrètement retiré, a rassemblé ses forces, a pris son envol en quelques battements d’ailes et s’est dirigé vers le lointain. Il a trouvé un endroit isolé dans une forêt profonde, s’est assis seul sur une plateforme et s’est demandé s’il était lui aussi plongé dans un état de solitude, du moins sur le plan mental…
De son côté, comme Chu Tianyu l’avait prévu, le duc d’Orsini a fait preuve de son éloquence exceptionnelle pour expliquer les raisons du retrait soudain des hommes de son château, ainsi que le fait que Bogulei, qui était encore il y a peu considéré comme un traître impardonnable et ingrat, semblait maintenant diriger avec fierté ses hommes pour nettoyer le champ de bataille, affichant une attitude héroïque. Les véritables raisons derrière tout cela allaient de soi.
Le duc d’Orsini a alors raconté comment il avait élaboré un plan de diversion, faisant en sorte que Bogulei se rebelle avec des armoiries falsifiées, attaque par surprise les troupes fidèles de Thorne, et, en s’appuyant sur toutes les forces d’élite du château, parvienne à les repousser, empêchant ainsi leur attaque dévastatrice finale contre le château.
Il a également souligné que, bien que leur attaque surprise ait réussi, l’écart de force restait énorme, ce pour quoi il avait payé un lourd prix. Plus tard, il est allé personnellement avec des renforts pour les anéantir, puis, avec les hommes restants, a lancé une contre-attaque pour défendre le château.
En disant cela, les derniers survivants de la famille ont enfin compris. Cependant, pour certaines questions détaillées, comme pourquoi on ne les avait pas prévenus à l’avance, le duc d’Orsini a de nouveau donné des explications en invoquant le besoin de confidentialité et la nécessité d’assurer le succès de l’attaque surprise. À ce moment-là, quelques mercenaires tombés du ciel, torturés par Fernand jusqu’à en être méconnaissables mais encore en vie, ont été amenés par le prêtreOlympe.
Son apparition, plus convaincante que n’importe quelle explication, a dissipé les derniers doutes dans le cœur des membres de la famille. Car l’arrivée du prêtreOlympe signifiait que les fidèles du grand archevêque Thorne étaient eux-mêmes venus.

Ainsi, si l’on fait le calcul, la démarche du duc d’Orsini est véritablement la meilleure des options : non seulement il a réussi à conserver le château, mais il a également remporté la victoire finale. On ne peut nier sa précision dans la planification, et face aux énormes pertes subies par ses adversaires, il ne restait plus qu’à les accepter sans réserve, sans pouvoir blâmer le duc d’Orsini de les avoir laissés se battre seuls. Après tout, les ennemis qu’ils affrontaient étaient bien plus puissants, et les pertes, il va sans dire, devaient être terribles.

Avec cette explication, les événements suivants devinrent très simples : bien sûr, c’est le duc d’Orsini qui prit les devants, malmenant à nouveau le pauvre prêtreOlympe, puis condamnant les actes barbares de Thorne, avant de rassembler tout le monde dans la salle de réunion pour discuter des contre-mesures à prendre contre Rome.

« Chu, à quoi penses-tu ? » Fernando trouva Chu Tianyu, plongé dans ses pensées, grâce à une méthode particulière.

Chu Tianyu l’avait remarqué dès son entrée dans la forêt dense, donc sa présence ne le surprenait pas du tout. « Rien de spécial, frérot. Comment ça se passe de ton côté ? As-tu découvert quelque chose ? »