Chapitre 142 : Cérémonie d’ouverture, séparation en groupes

L’académie semblait particulièrement animée aujourd’hui ; les gens se pressaient partout, et un air d’excitation se lisait sur le visage de chacun. Ce qui allait se produire les rendait enthousiastes et impatients.
L’apparition de Rod et de ses compagnons attira immédiatement l’attention de tous. On entendait leurs acclamations et leurs encouragements. La compétition allait bientôt commencer, et en tant que hôtes, ils faisaient l’objet d’une grande attention.
Le groupe avança rapidement vers le bureau du directeur. À ce moment-là, les membres des deux autres groupes étaient déjà arrivés. Le groupe intermédiaire était toujours celui de Kiro. Après un demi-mois d’absence, ce groupe avait beaucoup changé, ce qui se voyait à leur état d’esprit. On disait que Kiro les avait emmenés à l’extérieur pour s’entraîner, sans rester sur le terrain d’entraînement de l’académie. Il semblait qu’ils avaient fait de grands progrès, ce qui fit que Rod voyait Kiro d’un œil nouveau.
Quant au groupe avancé, c’était la première fois que l’on rencontrait les membres envoyés par l’Empire ! Une équipe type composée d’un magicien et de quatre guerriers, chacun dégageant une aura puissante. L’équipe envoyée par l’Empire était vraiment différente ; peut-être seul l’Empire pouvait-il envoyer une telle délégation.
« Bon, maintenant que tout le monde est là, je n’ai pas grand-chose à dire de plus. La compétition va bientôt commencer. Nous devons nous rendre immédiatement au terrain d’entraînement pour la cérémonie d’ouverture et la séparation en groupes. Ces prochains jours, vous pourrez voir par vous-mêmes à quoi ressemblent vos adversaires. Vingt jours d’entraînement vous ont certainement permis de progresser beaucoup. Il est inutile de dire quoi que ce soit de plus. Efforcez-vous bien, je suis sûr que vous comprenez bien tout ce qui est en jeu ! » dit l’un des directeurs après s’être rassemblé dans son bureau, en regardant les personnes présentes.
Évidemment, face à une compétition qui promettait des récompenses, tout le monde subissait une grande pression psychologique. Le succès ou l’échec de cette mission avait une importance capitale pour eux.
Puis, sous la direction des directeurs, le groupe se rendit au terrain d’entraînement. À ce moment-là, le terrain était déjà bondé de monde. Aujourd’hui, presque tous les étudiants de l’académie avaient mis de côté leurs études et leurs entraînements quotidiens pour assister à ce spectacle rare. En plus des étudiants de l’académie, il y avait aussi des étudiants venus d’autres académies du continent, ainsi que des hauts responsables de différents pays et des membres de diverses organisations. Ce jour-là, le terrain d’entraînement brillait de mille feux.
Dans la salle de repos située sur le bord du terrain, on pouvait voir les équipes des différents pays prêtes à partir. En regardant ces équipes qu’ils avaient déjà rencontrées, en pensant aux ennemis avec qui ils allaient bientôt se battre sur le ring, ils étaient profondément émus.

Soudain, un regard froid attira l’attention de tous : c’était celui des élèves de l’Académie du Vent, l’équipe représentative de l’Empire d’Oster. Il s’agissait là d’une équipe que l’on ne rencontrait que pour la deuxième fois ; l’expression glaciale et le regard froid de chacun de ses membres, ainsi que leur attitude distante, provoquaient un sentiment d’inconfort. La puissante aura meurtrière et combative qu’ils dégageaient rendait impossible de les sous-estimer — une véritable force redoutable ! Une telle aura ne pouvait naître que d’un entraînement infernal.

Après avoir jeté un regard approfondi aux membres de l’équipe adverse, Rod prit une profonde inspiration, sachant que ses principaux adversaires dans ce match seraient ces quelques personnes de son propre camp. Seuls ces types de l’équipe représentative de l’Empire d’Oster représentaient la plus grande menace pour son équipe.

Une fois toutes les équipes rassemblées, en regardant l’heure à l’extérieur, il était presque midi. Voyant que la cérémonie d’ouverture allait bientôt commencer, tout le monde se mit en rang et se dirigea vers l’extérieur.

Accompagné d’applaudissements et d’acclamations enthousiastes, l’équipe représentative de l’Académie de la Lumière Sacrée, en tant que pays hôte, entra en premier dans le terrain d’entraînement, sous la direction du recteur. En tant qu’équipe locale, elle reçut naturellement les acclamations et les applaudissements les plus chaleureux. Ensuite, les autres équipes entrèrent à leur tour ; bien sûr, les acclamations furent bien moindres.

Vint ensuite ce qu’on appelle la cérémonie d’ouverture : des discours de dirigeants, puis, après une multitude de paroles inutiles, on en vint enfin au cœur des choses avec la cérémonie de répartition en groupes. Pour ce tournoi, il y avait cinq équipes à chaque niveau, qui allaient s’affronter dans des matchs éliminatoires directs. Au premier tour, une équipe était exemptée, tandis que les autres étaient divisées en deux groupes ; les deux équipes gagnantes de chaque groupe se qualifiaient pour le tour suivant. Au tour suivant, l’une des deux équipes qualifiées était exemptée, attendant de affronter l’équipe exemptée du tour précédent pour déterminer le vainqueur final et ainsi désigner le champion. Ainsi, cette étape cruciale de répartition comportait également de nombreux facteurs déterminants. Un tel mode de compétition n’était pas parfait, voire marqué par une grande aléatoire ; c’est pourquoi la répartition des groupes était particulièrement importante pour tout le monde.

Après la répartition, les résultats furent plutôt satisfaisants. Pour le premier match du premier niveau, l’équipe représentative de l’Académie du Vent de l’Empire d’Oster se retrouva par hasard dans le groupe exempté, tandis que l’équipe de l’Académie de la Lumière Sacrée affrontait celle de l’Académie de la Clarté de l’Empire d’Etaman. Quant aux équipes de l’Association des Mages et du Syndicat des Guerriers, l’Académie de la Vaillance, affrontaient celle de l’Église, l’Académie de la Lumière. On aurait vraiment dit que les ennemis se rencontraient inévitablement !

Pour les compétitions de niveau intermédiaire, l’équipe représentant l’Académie de la Lumière Sainte a affronté l’équipe de l’Académie de la Lumière ; l’équipe de l’Académie du Vent de l’Empire d’Oster a affronté l’équipe de l’Académie des Courants Clairs d’Etaman, tandis que les équipes de l’Association des Mages et du Syndicat des Guerriers ont été exemptées. Dans les compétitions de niveau avancé, l’équipe de l’Académie de la Lumière Sainte a également été exemptée ; l’équipe de l’Académie du Vent de l’Empire d’Oster a été placée dans le même groupe que l’équipe de l’Académie de la Lumière, tandis que l’équipe de l’Académie des Courants Clairs a été regroupée avec l’équipe de l’Académie du Destin. Ce classement peut être considéré comme équitable, sans aucun groupe particulièrement favorable par chance. Ensuite, un représentant de haut niveau de l’Empire de Lance, pays hôte, a pris la parole, prononçant principalement des discours sur les règles du tournoi et des paroles d’encouragement ; après ces discours qui se sont étendus jusqu’au début de l’après-midi, Rod a failli s’endormir en écoutant. Au milieu d’applaudissements, la cérémonie d’ouverture s’est enfin terminée après une longue attente, et les premiers matchs de chaque niveau allaient bientôt commencer. Les différentes équipes sont retournées dans leurs salles de repos pour se préparer aux compétitions ; bien que les équipes exemptées et celles du deuxième match n’aient rien à faire aujourd’hui, elles ont toutes choisi de rester pour observer leurs adversaires potentiels. Pour le premier match, les deux équipes de l’Académie de la Lumière Sainte allaient bientôt entrer en compétition ; les matchs de niveau débutant se dérouleraient sur l’arène numéro un. Une fois tout prêt, et après avoir sélectionné l’équipe adéquate en se basant sur les informations recueillies récemment, Rod a mené les participants de ce match sur l’arène. Dans une atmosphère tendue, le premier match contre l’équipe de l’académie adverse allait bientôt commencer.