Chapitre 146 : Recrutement

« Vous croyez que nous allons bientôt nous affronter, n’est-ce pas ? L’Académie de la Lumière Sacrée est destinée à être vaincue par notre Académie du Dieu du Vent ! » En voyant Rod perdu dans ses pensées, le jeune homme esquissa un léger sourire et dit d’un ton calme.
« On verra tout cela sur le terrain ! » Entendant ces mots, Rod sourit à son tour et répondit calmement avant de se tourner pour sortir de la forêt. Le fait que son adversaire ne l’ait pas attaqué le rendait déjà chanceux ; de plus, étant déjà découvert par l’ennemi, rester là n’avait plus aucun sens. Partir était peut-être la meilleure option pour l’instant.
Une fois hors de la forêt, il poussa enfin un soupir de soulagement : « L’Académie du Dieu du Vent ! » Il plissa légèrement les yeux et murmura pour lui-même : « L’Académie du Dieu du Vent est vraiment puissante. Même si ce n’était qu’un bref affrontement, j’ai été complètement vaincu par eux. S’ils le voulaient, j’aurais déjà perdu la vie entre leurs mains. » À cette pensée, son dos se couvrit de sueur froide. Très puissants, telle était sa conclusion après réflexion. Même lors de son combat avec Viski, il n’avait jamais rencontré une telle situation. Peut-être que ses capacités de combat individuel n’étaient pas aussi bonnes que celles de Viski, mais leur coordination était absolument parfaite, une complicité effrayante qui le faisait honteusement se sentir inférieur.
À cette idée, son cœur se serra et la pression augmenta soudainement. Il réalisa alors à quel point ses idées initiales étaient ridicules. Il pensait auparavant que sa tactique suffirait pour affronter ce genre de compétition, mais il comprenait maintenant qu’elle ne valait rien face à l’Académie du Dieu du Vent. Les vaincre restait extrêmement difficile. Cette pression lui donnait l’impression d’avoir du mal à respirer.
Avec un cœur un peu lourd, il se dirigea vers le dortoir, l’esprit envahi par de l’inquiétude et de la perplexité. Il s’inquiétait de la difficulté des combats à venir, bien supérieure à ce qu’il avait imaginé. Quant à sa perplexité, elle concernait l’équipe représentative de l’Académie du Dieu du Vent : leur niveau de complicité était effrayant, tout comme leurs actions étranges et quelque peu mystérieuses.
La nuit était déjà tombée. Quel était leur but en entrant dans la forêt ? Que comptaient-ils faire ? À cette pensée, il fronça les sourcils.
……
« Capitaine, c’est tout… » Alors que Rod trouvait les actions des membres de l’équipe de l’Académie du Dieu du Vent étranges, les membres restés dans la forêt étaient eux aussi un peu perplexes.

Le membre qui avait maîtrisé Rod regarda son capitaine, une expression de mépris et de perplexité sur le visage. C’était sans aucun doute une excellente opportunité : ils avaient tous vu le match de l’Académie de la Lumière Sacrée aujourd’hui, et Knight Rod leur avait laissé un souvenir impérissable. Cette attaque terrifiante les avait profondément honteux ; au moins pour l’instant, à la simple pensée de cette attaque, plusieurs d’entre eux frissonnaient encore, car ils ne possédaient absolument aucun moyen de s’y opposer.

« Knight Rod, hehe, bientôt, très bientôt, je te ferai perdre sous mes coups ! » En revanche, le capitaine ne se souciait pas le moins du monde des inquiétudes de ses coéquipiers. Avec un sourire étrange, il fixa la direction où il avait disparu et murmura pour lui-même :

« Ne t’inquiète pas, il n’y a pas besoin de s’inquiéter pour lui. Quelqu’un en haut s’en occupera. Si vous le touchez aujourd’hui, je vous garantis que nous ne survivrons pas jusqu’à demain ! Bon, arrêtez de trop réfléchir, allons-y ! » Après avoir parlé ainsi, il prit une profonde inspiration sous les regards perplexes de tous, puis, d’une voix grave, il se retourna et continua à avancer sans un regard en arrière.

Quelques personnes, encore perplexes, virent leurs expressions changer radicalement en entendant les paroles du capitaine. « Quelqu’un en haut s’en occupera » : quelle signification pouvait bien avoir cette phrase ? Ils n’osaient même pas l’imaginer. Ils savaient très bien qui étaient ces « gens en haut » mentionnés par le capitaine. À la pensée de ces personnes, leurs visages se tordirent de peur. Si ces gens s’intéressaient vraiment à Knight Rod, alors, en effet, s’ils le touchaient aujourd’hui, leur groupe serait vraiment dans de beaux draps demain.

En regardant le capitaine s’éloigner, ils échangèrent un regard, jetèrent un coup d’œil effrayé vers l’endroit où Knight Rod avait disparu, puis se hâtèrent de le suivre. Knight Rod, ce nom avait laissé une empreinte profonde dans leur mémoire.

……

De retour à leur dortoir, après s’être lavés, ils s’assirent au bord de leur lit. La scène qui venait de se dérouler réapparut aussitôt devant leurs yeux, et ils frissonnèrent à nouveau en y pensant. Ce sentiment de pesanteur revint les envahir.

Sous la pression grandissante, ils poussèrent un soupir, s’assirent en tailleur et commencèrent à méditer. Il était inutile de trop réfléchir pour l’instant ; leur priorité était de ramener leurs forces à leur meilleur niveau. Ensuite, il faudrait trouver les autres camarades le lendemain pour discuter sérieusement du prochain match, en particulier de la manière de faire face à l’équipe représentative de l’Académie du Dieu du Vent.

Avec le début de sa pratique, Fen Tian réapparut sur les épaules de Rod, s’enroulant autour de lui pour profiter de l’humidité des éléments ; son corps était entouré d’une légère lueur rougeâtre. Il y a à peine quelques jours, Rod avait découvert avec étonnement que Fen Tian avait changé de manière d’absorber les éléments : il ne tirait plus l’énergie de combat de son propre corps, mais s’enroulait autour de lui pendant que Rod pratiquait, absorbant ainsi les éléments du feu rassemblés à l’extérieur ! Bien que cette méthode ralentisse la vitesse de pratique de Rod, elle était bien meilleure que l’absorption interne, car en absorbant à l’extérieur, Fen Tian ne se contentait pas de profiter, mais rassemblait également les éléments. Ainsi, par rapport à avant, la vitesse de pratique de Rod n’était pas plus lente, mais plutôt plus rapide, retrouvant sa vitesse normale.

Avec la poursuite du temps de pratique, après avoir traversé d’innombrables cycles, Rod finit par ressentir une sensation de plénitude. Ce n’est qu’en ressentant cela qu’il cessa progressivement sa pratique et rassembla l’énergie de combat dans son dantian.

Une fois toute la pratique terminée, il ouvrit lentement les yeux et expira un souffle épais. En regardant Fen Tian enroulé autour de ses épaules, un léger sourire apparut au coin de ses lèvres. Il pouvait clairement sentir que Fen Tian possédait désormais les capacités d’un guerrier de bronze de niveau intermédiaire ; sa vitesse de croissance dépassait de loin ses attentes ! Même comparée à celle des dragons, sa vitesse de croissance était tellement élevée qu’on pourrait la qualifier de monstrueuse : en si peu de temps, il avait atteint le niveau de guerrier de bronze. Une telle vitesse ferait probablement honte même aux dragons s’ils la voyaient.

Rod était également très perplexe à ce sujet, mais comme Fen Tian ne montrait aucun signe anormal et que Xuan Yuan surveillait constamment sa croissance à l’intérieur de son corps, il le préviendrait immédiatement en cas de problème, il décida de ne plus s’inquiéter de cette affaire.

En regardant le ciel extérieur, il était déjà grisâtre ; l’aube était arrivée sans qu’il s’en rende compte. Après avoir pratiqué toute la nuit, il se sentait plein d’énergie. Après avoir convaincu Fen Tian de retourner à l’intérieur de son corps, il se leva, s’étira longuement, se lava sommairement et sortit.

En suivant les chemins du campus, il arriva involontairement sur le terrain d’entraînement, désert. En voyant cela, il sourit légèrement, se souvenant alors que c’était bien le terrain d’entraînement numéro cinq. Les compétitions avaient lieu sur le terrain numéro un ces derniers jours, attirant l’attention de presque tout le monde, tandis que les élèves profitaient de ce temps pour se prendre une petite pause. Il n’y avait donc personne sur le terrain d’entraînement, ce qui n’était pas surprenant.

Après avoir compris cela, il s’avança seul, le Dragon Sombre déjà dans ses mains. Suivant son instinct, il commença à le manier, se déplaçant rapidement. Bientôt, les attaques sortirent de ses mains comme une source d’eau, fluides et incessantes. Les techniques se succédaient sans cesse — Épée des Nuages Flottants, Épée du Vent d’Automne — si variées qu’elles éblouissaient et stupéfiaient quiconque les observait.

Complètement absorbé, Rod ne se rendit pas compte qu’un regard le surveillait attentivement depuis l’arrière. Une fois sa séance terminée avec fluidité, il reprit ses esprits, le front couvert de gouttes de sueur. La brise fraîche lui procura un frisson.

« Bien, tu es vraiment digne du titre de génie le plus prometteur de l’Académie de la Lumière Sacrée, haha… Comme on dit, les héros naissent jeunes ! » À ce moment-là, un bruit soudain le fit tressaillir et froncer les sourcils. On l’observait donc ? Avec un sourire amère, il réalisa alors à quel point il avait été imprudent, tellement fier qu’il n’avait même pas remarqué qu’on s’approchait autant de lui. S’il le voulait, son adversaire pourrait le tuer en un instant.

« Qui êtes-vous ? » demanda Rod d’une voix grave en se retournant vers les deux hommes apparus derrière lui.

« Hehe, Rod, ne t’inquiète pas. Je suis un ami du maréchal Okaz. C’est lui qui m’a envoyé te voir. Tu reconnais sûrement ceci ! » dit l’un des hommes en voyant l’expression de Rod, tout en sortant une plaque de sa poche. N’était-ce pas le sceau du maréchal Okaz ?

« Hehe, Doro, il semble que tu m’aies devancé. Bon, vas-y en premier. Hehe, à bientôt, frère Rod. Je viendrai te voir un autre jour ! » À ces mots, l’autre jeune homme esquissa un sourire amer et s’inclina légèrement avant de s’éloigner.

« Sophie, je crois que tu n’as plus d’espoir, haha… » dit l’homme qui avait parlé en premier en voyant le jeune homme partir, riant aux éclats. Les échanges entre les deux hommes laissaient Rod perplexe.

« Hehe, frère Rod, as-tu un moment ? J’espère ne pas te déranger trop longtemps, mais j’aimerais discuter de certaines choses avec toi », dit l’homme resté en souriant devant l’air perplexe de Rod.

« D’accord ! » Pour faire plaisir au maréchal Okaz, Rod réfléchit un instant avant d’accepter rapidement. Puis il emmena l’homme nommé Doro sur un espace vide près du terrain d’entraînement et s’assit avec lui.

« Je suis Doro, le commandant de la Garde impériale. Hehe, j’ai déjà entendu le maréchal Okaz parler de toi, et ces derniers temps tu as vraiment attiré l’attention. Le combat d’hier a encore accru ta renommée ; à présent, il doit y avoir peu de gens qui ne te connaissent pas. Aujourd’hui, et probablement après aujourd’hui, tous les habitants de la capitale impériale connaîtront ton existence. Tu peux imaginer ce qui se passera dans quelques jours ! On peut vraiment dire que tu es jeune et prometteur. Nous savons aussi que tu n’as rejoint l’Académie de la Lumière Sacrée que temporairement. Après cette compétition, il est très probable que tu quittes l’Académie. Nous ne savons pas où tu iras à l’avenir. Actuellement, l’Empire a besoin de personnes compétentes, et je suis sûr que tu es déjà au courant de beaucoup de choses ! Au nom de la Garde, j’espère que tu te joindras à nous pour servir l’Empire ensemble et réaliser de grandes choses. Qu’en penses-tu ? » dit Doro en regardant Rod, un sourire de renard aux lèvres.