Chapitre dix-sept : Tentation

On ne sait pas combien de temps il a dormi ! Ce sommeil a été extrêmement réparateur. En ouvrant ses yeux encore embrumés, Rod ne put s’empêcher de les refermer aussitôt, avant de les ouvrir à nouveau quelques instants plus tard. Un rayon de lumière du soleil couchant pénétrait par la fenêtre et éclairait son visage.
« Une journée ? » Voyant cela, il fronça les sourcils et murmura pour lui-même. Il ne s’attendait pas à ce que tant de temps se soit écoulé en un seul sommeil.
« Crac, crac, crac… » Après s’être étiré longuement, il entendit le bruit des os qui frottaient les uns contre les autres. Après avoir pris une profonde inspiration, plein d’énergie, il ne put s’empêcher de gémir. La sensation de soulagement après que ses os se furent déplacés fut encore plus intense.
Il se leva précipitamment, s’habilla et, tout en maugréant, se dirigea vers la porte. Le temps, c’est de l’argent ; il ne voulait pas le gaspiller en dormant. Après avoir pratiqué la méditation pendant un court moment, Rod s’arrêta brusquement, les sourcils froncés, perplexe et confus.
« Que se passe-t-il ? » Après un instant, il marmonna, encore plus perplexe.
La méditation d’aujourd’hui semblait un peu étrange ; elle s’était déroulée beaucoup plus facilement que d’habitude, et la flexibilité de son corps s’était nettement améliorée, comme s’il avait fait de grands progrès en une seule journée.
« C’est encore l’effet de ce breuvage. Même si je ne connais pas sa composition, il semble t’être très utile ! » La voix enthousiaste de l’Esprit de l’Épée vint dissiper les doutes de Rod.
« Ce vieil homme pourrait-il vraiment être si gentil ? » Penché en réflexion, Rod se demanda intérieurement, sentant de plus en plus que ce vieil homme était mystérieux. Prenons ce poudre, par exemple : en effet, à part elle, rien d’autre ne pourrait l’aider autant.
« Quoi d’autre ? Tu crois vraiment que tu peux progresser autant en une seule journée ? »
« Non, je vais lui demander ! » De plus en plus perplexe, il se retourna, décidé à retourner lui poser des questions.
« Tu penses vraiment qu’il te dira la vérité ? Laisse les choses suivre leur cours. De toute façon, il n’a pas de mauvaises intentions envers toi ! Oui, ne gaspille pas ton temps. La puissance du médicament dans ton corps n’a pas encore complètement disparu ; profite plutôt du temps pour pratiquer ! Tu pourrais obtenir des résultats inattendus ! » L’Esprit de l’Épée retint Rod, qui était sur le point d’agir impulsivement, et dit avec résignation. Mais dans son for intérieur, il se plaignait de s’être attaché à un tel maître.
En entendant les paroles de l’Esprit de l’Épée, Rod resta immobile, les sourcils froncés, hésitant pendant un long moment. Après un soupir, il retourna à sa place, abandonna son idée initiale, se concentra et cessa temporairement la méditation extérieure pour se concentrer sur la cultivation de son énergie intérieure.

Comme d’habitude, après avoir laissé l’énergie intérieure circuler dans le corps pendant plusieurs tours complets, on passe à l’étape de l’entraînement physique. Cette fois, peut-être à cause de l’effet persistant du médicament, l’entraînement semblait particulièrement puissant, au point que Rod faillit en être submergé. En endurant la douleur et la chaleur intense qui envahissait tout son corps, il parvint finalement, après de nombreuses luttes, à reprendre le contrôle. Chaque cellule semblait se diviser ! Des bruits secs retentissaient même dans ses os. Cet état dura une durée indéterminée ; ce n’est que lorsque ses forces furent épuisées que Rod ramena son énergie intérieure dans son dantian pour mettre fin à tout cela. « Ha ha ha… » Haletant bruyamment, toujours entouré d’une odeur nauséabonde, il s’allongea sans se soucier du froid ni de la saleté du sol, son corps épuisé. …
« Oh, petit, tu es revenu ? Hehehe… Pas mal, c’est bien comme ça. Voilà ce qu’est un vrai bon enfant. Eh bien, il semble que le destin soit encore généreux envers moi, ce vieil homme, en te faisant enfin revenir à la raison et te montrer respectueux envers moi ! » dit le vieil homme avec un sourire en voyant Rod s’approcher, un plateau à la main. Rod leva les yeux au ciel sans prêter attention à ses paroles. Dès qu’il avait découvert la situation, il était allé voir le vieil homme pour obtenir cette poudre médicinale, mais celui-ci avait refusé de la lui donner, le forçant ainsi à mettre en œuvre son plan. C’était maintenant le moment de l’exécuter ; il ne voulait pas gâcher tout ce qu’il avait accompli à cause d’une petite chose pareille. Il fallait savoir qu’au cours de cette semaine, il n’avait pas chômé : en plus de ses entraînements quotidiens, il avait consacré presque tout son temps de repos à économiser de l’argent, utilisant même tous ses biens possibles, pour préparer chaque jour de nouvelles recettes pour le vieil homme. « Hehe, petit, comment n’ai-je pas remarqué tes talents culinaires ? Si j’avais su, je t’aurais chargé des repas à la maison ! » dit le vieil homme en plissant les yeux, tout en mangeant goulûment, sans oublier de le complimenter. « Dis-moi, je connais bien tes petits calculs, n’est-ce pas ? Tu veux cette poudre médicinale, c’est ça ? » Tout en savourant son repas, le vieil homme parlait en croisant les jambes, avec un air insupportable qui mettait Rod en colère. Pourtant, il afficha un sourire obséquieux et dit : « Oui, le vieil homme est vraiment doué. Hehe, mon admiration pour vous est infinie, comme une rivière qui coule sans cesse… »

« Bon, l’eau continue de couler sans fin… Laisse tomber. Voilà, c’est ce que tu voulais ; chéris-le, c’est vraiment précieux ! Étant donné ta sincérité, je te le donne malgré le mal que ça me fait ! En fais bon usage ! »
Avec une moue, le vieil homme répéta les paroles de Rod, des mots qui lui donnaient envie de vomir.
Pourtant, son visage affichait un large sourire, comme celui d’un petit homme triomphant.
« Hahaha… Alors je ne serai pas trop gourmand ! »
Dès qu’il vit le paquet de poudre médicinale, Rod afficha un sourire radieux ; il ne prêta plus attention à l’expression du vieil homme, saisit la poudre et sortit en courant, laissant le vieil homme, stupéfait, dans la pièce.
« Ce petit salaud change vraiment trop vite ! » murmura-t-il avec un sourire amer, la bouche légèrement ouverte.
« Laisse tomber, peu importe. Fais attention à toi, gamin ! » Après un instant de soupir, il ajouta doucement.
Bien sûr, Rod, déjà parti, ne pouvait pas entendre ces paroles. Ses entraînements récents lui avaient permis de progresser davantage ; il sentait vaguement que le sceau commençait à se relâcher ! Empli d’excitation, il ne voulait pas manquer cette opportunité : il allait s’entraîner à nouveau et utiliser cette poudre dans l’espoir d’obtenir des résultats inattendus.