Chapitre 185 : Attaque surprise

En dehors de la capitale impériale, une conspiration et une tentative d’assassinat contre Rod étaient en plein déroulement, tandis que le concerné, Rod, en ignorait tout encore, ayant suivi le gros des troupes à l’intérieur de la capitale !
Contemplant le paysage nocturne animé et lumineux de la capitale, il s’y intégra rapidement. Les femmes, une fois arrivées ici, subirent également un changement radical : elles devinrent plus ostentatoires, loin de l’attitude calme qu’elles avaient à l’académie. Bien sûr, Alice faisait exception ; même à l’académie, elle était réputée pour son caractère fougueux et capricieux.
« Qu’en penses-tu, allons jeter un coup d’œil là-bas ? » Rod, qui rêvassait sans rien faire, entendit la voix de Kiro à ses côtés.
En entendant les paroles de Kiro, il suivit son regard et fut stupéfait : il s’était retrouvé sans s’en rendre compte devant l’association des mercenaires de la capitale.
Il esquissa un sourire amère : il semblait vraiment que le destin jouait en sa faveur. Arriver ici était parfait, car il voulait justement s’y rendre pour régler quelques affaires. « Allons-y ! »
« Vous continuez, attendez-nous, Rod et moi montons vous rejoindre ! » Après que Rod eut accepté, Kiro adressa rapidement un mot aux femmes, puis emmena Rod loin du groupe en direction de l’association des mercenaires. Viski les accompagnait également. Étant déjà une personne froide et peu bavarde, il ne supportait plus d’être avec les femmes ; sans l’intervention forcée de John, il n’aurait probablement pas été là aujourd’hui. Ayant enfin l’occasion de s’échapper de cette situation pénible, comment aurait-il pu la refuser ? De plus, quel homme dans le monde des mercenaires ne serait pas intéressé ? Viski ne faisait pas exception. Élevé depuis son enfance sous la protection de sa famille, consacrant ses journées à l’entraînement, il ne savait rien de ce domaine. C’était l’occasion idéale pour y jeter un coup d’œil.
Bien sûr, le départ des hommes provoqua un vif mécontentement chez les femmes, mais elles ne purent rien y faire. En regardant leurs silhouettes s’éloigner, Lucia et Linda montrèrent un instant d’hésitation, mais ce sentiment fut rapidement dissimulé par un sourire, attirées à nouveau par le spectacle animé de la nuit.
Bientôt, ils arrivèrent à l’association des mercenaires ! Bien que ce fût la nuit, l’endroit restait extrêmement animé, rempli de nombreux mercenaires. Rod savait bien que parmi eux se trouvaient aussi des espions envoyés par certaines organisations ou factions.
D’abord, Rod se dirigea vers l’endroit où se trouvait la liste noire. Les trois hommes se frayèrent péniblement un chemin à travers la foule et arrivèrent rapidement devant elle. Rod voulait voir l’état de sa récompense promise précédemment.

D’un coup d’œil, il pâlit de surprise : comme prévu, sa récompense avait été élevée au niveau A+, et la somme offerte atteignait même l’effrayante somme de trente mille pièces d’or !
« Merde ! » maudit Rod en secret en voyant cela. Après tant de temps sans se voir, tant de changements s’étaient produits. S’il pouvait savoir qui offrait une telle récompense pour le traquer, il était certain de ne pas le laisser tranquille. C’était justement cette récompense qui perturbait toute sa vie, la rendant difficile et pleine de dangers ; une telle somme était vraiment tentante.
Les mots indiquant combien de récompenses avaient déjà été collectées étaient particulièrement frappants. En regardant en bas, il vit Lucía et les autres sur la liste : des missions de niveau A, avec des récompenses considérables. Il pouvait rivaliser avec eux, ce qui montrait bien que ces types le respectaient vraiment.
En voyant tout cela, Rod se souvint des paroles de l’homme en noir : s’il rejoignait leur groupe, cela pourrait l’aider à résoudre ses problèmes. Il se demandait quelles capacités ils avaient pour y parvenir, et cette proposition était effectivement très attrayante. Alors qu’il était encore loin d’être un mercenaire de quatrième étoile, c’était vraiment une bonne option.
« Capitaine, vous… » Visky, qui avait également vu ce contenu, écarquilla les yeux et se tourna vers Rod, prête à crier à haute voix.
Voyant cela, Rod lui couvrit rapidement la bouche et l’entraîna hors de la foule. Il poussa alors un soupir de soulagement : quelle idiote, parler ainsi dans une telle situation ! Si ces gens apprenaient que c’était lui, Knight Rod, celui pour qui une récompense était offerte, ce serait le chaos.
« Allons-y ! » ordonna-t-il à voix basse à Kiro et Visky. Il semblait impossible de rester ici plus longtemps ; on ne savait jamais ce qui pourrait arriver. Mieux vaut être prudent, car être repéré serait problématique.
« Ha ha, Visky, il semble que tu aies vraiment besoin d’apprendre », dit Kiro avec un sourire amer en sortant de l’association des mercenaires et en regardant Visky, dont le visage affichait une innocence feinte. Le comportement de Visky avait été vraiment trop naïf.
« Si tu veux que Rod meure plus tôt, dis-le simplement ! » dit Kiro, exaspéré, en se frottant la tête face à l’air perplexe de Visky. Elle n’avait vraiment aucune expérience.

« Mais Rod, c’est inhabituel. As-tu offensé quelqu’un ? Qui serait prêt à payer autant pour te tuer ? Trente mille pièces d’or, c’est une somme considérable. Une personne ordinaire ne peut pas s’en permettre, et même les familles riches devraient hésiter à dépenser autant ! » En repensant à la récompense qu’il avait vue auparavant, Kiro ne put s’empêcher de demander à Rod, perplexe.

« Le seigneur de la ville de Shuiyue : j’ai rendu inutilisable le bras de son fils ! Il y a aussi Roger de la ville de Liehuo, tu le connais. Et puis il y a Nils. Ce ne sont que ces trois-là, personne d’autre. En fait, la dernière fois que je suis venu dans la capitale, j’ai vu que j’étais déjà sur la liste noire. À l’époque, le niveau de récompense était bas et l’argent offert peu important. J’ai rencontré des tueurs précédents, pas très bons. Cette fois… » Après avoir pris une profonde inspiration et froncé les sourcils, Rod parla également avec anxiété. Seuls ces gens étaient possibles, et le plus probable était le seigneur de Shuiyue : ce type mesquin pourrait très bien faire une telle chose. De plus, en tant que chef de ville, il devait posséder une fortune considérable. Bien que trente mille pièces d’or soient une somme énorme, il devrait pouvoir s’en procurer.

« Hmm, il semble que ce soient eux. Mais il est peu probable que chacun de ces gens finance seul ta chasse, surtout Roger. Il ne ferait certainement pas une telle chose, et la famille Porter ne le permettrait pas non plus. Une autre possibilité serait que les trois parties soient impliquées, et que la somme totale des récompenses et de la difficulté de la mission ait conduit à cette situation. » Après avoir hésité un instant en entendant les paroles de Rod, Kiro parla à voix basse.

« Additionner ? » En entendant ce mot, Rod fut un peu perplexe. Est-ce que cette affaire pouvait vraiment être additionnée ?

« Oui, c’est bien additionner. La liste noire a une règle : plusieurs personnes peuvent offrir une récompense pour chasser une seule personne. On additionne toutes les récompenses offertes, puis on détermine le niveau en fonction de la difficulté de la mission. Dans ton cas, il est très probable que plusieurs personnes financent ensemble ta chasse. Quant au niveau, c’est probablement l’association des mercenaires qui l’a déterminé en fonction de tes capacités et de la difficulté de la mission. Tss tss tss… Une mission de niveau A+ ! Beaucoup doivent être envieux ! » En regardant Rod d’un air moqueur, Kiro plaisanta.

Rod lança un regard noir à ce maudit salaud de Kiro, silencieusement exaspéré. Comment osait-il plaisanter sur une telle affaire ? Cela le convainquait encore plus.

« Laisse tomber. Il semble que je n’aie plus envie de continuer. Allons, retournons voir ces types ! » Après un soupir, en voyant l’air soucieux de Rod, Kiro comprit naturellement son état d’esprit. Sans dire davantage, il changea de sujet.

« Silverwing, il semble que Lucia soit aussi par ici ! » Au loin, plusieurs paires d’yeux observaient Rod et ses compagnons, les regardant se séparer du groupe principal. Le Rossignol dit à Silverwing d’un ton moqueur :
« Rossignol, il vaudrait mieux que tu n’aies pas de mauvaises idées. N’oublie pas : Lucia est la cible de ces gens. Si tu ne veux pas mourir, tu peux essayer ! Pas de bavardages inutiles : Lucia ne doit pas bouger, quant aux autres, faites-en ce que vous voulez, à condition d’éliminer Knightrod ! En action, suivez le plan ! » Avec un grognement froid, Silverwing se tourna vers le Rossignol et lui parla d’un ton glacial, son regard si froid qu’il semblait capable de tuer.

L’Ombre, un mot effrayant qui inspire la peur rien qu’à l’entendre, surtout pour eux. Pour eux, l’Ombre représente une existence suprême, une entité divine et légendaire. Ils savaient bien que la mission de Lucia les tentait. Le maréchal Okaz pouvait être ignoré, mais l’Ombre, eux devaient la craindre. Lucia était leur cible, un fait connu de presque tout le monde dans le monde des mercenaires souterrains. Les missions qu’ils recevaient ne permettaient à personne d’intervenir ; une telle intervention aurait des conséquences catastrophiques, des représailles insupportables. Même s’ils formaient un groupe puissant, même si leur organisation était forte, ils étaient insignifiants face à l’Ombre, incapables de résister. À ce moment-là, même leur propre organisation ne viendrait pas à leur secours ; ils seraient écrasés comme des fourmis.

« Hmph, c’était juste une blague. Je ne suis pas assez stupide pour ça. Je voulais juste avertir certaines personnes. Corbeau, n’es-tu pas celui qui aime ça le plus ? Je te préviens : il vaudrait mieux que tu n’aies pas de telles pensées ! » Avec un grognement froid, le Rossignol se tourna vers Corbeau et lui parla d’un ton coquin, un sourire si séduisant qu’il ferait sûrement couler la salive des hommes qui le verraient.

« En action ! » ordonna-t-il froidement. Puisque seuls eux trois étaient présents, c’était l’occasion idéale pour agir. Silverwing donna sans hésiter l’ordre d’agir.

L’instant d’après, quatre silhouettes, telles quatre épées, se dispersèrent vers l’avant pour mener leur 172e tentative d’assassinat.

……

« Elles sont là-bas. Allons-y. Il semble qu’on ne puisse pas rentrer aujourd’hui. Restons ici, dans la capitale, pour la nuit ! » En regardant l’heure et en voyant l’air intéressé des filles devant eux, Kiro eut un sourire amer, puis ils se dirigèrent vers elles. Jusqu’à ce moment-là, ils ne s’étaient toujours pas rendu compte qu’une conspiration était en cours contre eux.

« Vous êtes enfin revenus ! Je pensais que vous… »
« Cachez-vous ! »
« Ding… »
« Qui est là ? Sortez ! »

En voyant quelques personnes revenir, Linda, aux yeux perçants, commença à les saluer, mais avant même d’avoir fini, elle fut interrompue par un cri puissant de Rod, suivi d’un son clair ainsi que des rugissements furieux de Kiro et Luo.