Chapitre 187 : Fuir !

La puissance de l’ennemi dépassait de loin les attentes de Rod. Il ne s’attendait pas à ce que ses deux techniques les plus puissantes, Sans Ombre et Vent d’Automne, ne représentent aucune menace pour lui, ce qui le fit frissonner intérieurement.
Au cours de ce bref affrontement, sous l’attaque acharnée de l’adversaire, Rod accumula plusieurs blessures. Ajoutées aux anciennes blessures qui n’avaient pas encore guéri, elles se rouvrirent rapidement dans ce combat intense. En un instant, son corps fut teinté de sang.
Le sifflement des fouets brandis donnait la chair de poule, et des gémissements sourds retentissaient de temps en temps — chaque gémissement signifiait une nouvelle blessure pour Rod.
« Merde ! » Sentant une douleur brûlante dans tout son corps, Rod maudit intérieurement. La situation était désespérée : sous la pression de l’adversaire, il ne trouvait aucun espace pour manœuvrer. Les méthodes offensives de cette tueuse en noir étaient incroyablement puissantes et couvraient une grande zone, l’englobant entièrement. Si les choses continuaient ainsi, il ne pourrait que mourir lentement sous ses coups. Il ne pouvait pas compter sur ces gardes de la ville qui ne faisaient que manger sans rien faire. Peut-être pouvaient-ils intimider les citoyens ordinaires ou les faibles en temps normal, mais dans une telle situation, ils étaient clairement inutiles.
La seule solution était d’invoquer Fen Tian. Bien qu’il sache que l’effet serait probablement limité et que cela exposerait facilement son identité, il n’y avait pas d’autre choix : en cas d’urgence, il fallait tenter le tout pour le tout.
Avec l’intention de Rod, un cri perçant s’éleva vers le ciel, et une lumière rouge foncé monta dans les airs. La silhouette de Fen Tian apparut vaguement.
« Hé, petit frère, ce long serpent est pas mal. Où l’as-tu trouvé ? Dis-le à ta sœur, elle ira en capturer un pour jouer un de ces jours ! » En voyant Rod invoquer son âme animale, le visage de la Chouette nocturne changea, devenant soudain sérieux.
Ils savaient bien que Rod possédait une âme animale. Même s’il ne l’avait utilisée qu’une seule fois, cela suffisait pour que beaucoup se souviennent de cet événement !
Bien qu’ils n’aient jamais vu de leurs propres yeux Rod combattre avec son âme animale, on disait que celle-ci était extrêmement puissante, surtout en termes de défense. De plus, on racontait qu’il avait vaincu Ciel, du Collège du Dieu du Vent, qui avait atteint le rang impérial, grâce à son âme animale.
Une telle situation obligea la Chouette nocturne à reconsidérer la force de son adversaire et à adopter de nouvelles stratégies offensives.
Aouh… Un cri retentit. Fen Tian, qui venait d’apparaître, prit l’initiative et attaqua la Chouette nocturne sur ordre de Rod. Une lumière rouge traversa l’air, se transformant en une lame acérée qui se dirigea droit vers la poitrine de la Chouette nocturne !

En un instant, la Rousserolle sentit une vague de chaleur brûlante se diriger vers elle. Avant même que l’âme animale ne s’approche, un sort de feu fut lancé en premier : une boule de feu de la taille d’une tête humaine fonça droit vers sa tête.
Avec un grognement froid, elle fut contrainte de suspendre temporairement son attaque. D’un bond, elle esquiva cette petite boule de feu. Elle fixa du regard furieux le Fénix suspendu dans les airs, son regard glacial et terrifiant, comme s’il voulait dévorer quelqu’un.
« Épée sans Ombre ! » Un cri retentit, la ramenant à la réalité. En ce bref instant, Rod avait déjà échappé à sa pression. Sans perdre de temps, il lança à nouveau l’Épée sans Ombre !
En même temps, le Fénix dans le ciel arriva devant la Rousserolle et l’immobilisa sur place, la forçant à diviser son attention et offrant ainsi à Rod une occasion en or.
Dix silhouettes apparurent soudainement, visant la Rousserolle. Les Lumières Sombres du Dragon Obscur dans leurs mains émettaient un bourdonnement léger, trahissant une excitation extrême, comme s’ils possédaient leur propre esprit.
« Merde ! » Maudissant violemment, la Rousserolle, contrainte, repoussa temporairement le Fénix avant de balayer les silhouettes alentour avec son long fouet. Ce fouet argenté blanc était comme l’antidote à l’Épée sans Ombre de Rod : en un instant, il détruisit à nouveau plusieurs silhouettes.
« Tuez-les ! » Un cri retentit. Un sourire froid apparut au coin de ses lèvres : le plan avait réussi. Ce qui était le plus important cette fois avec l’Épée sans Ombre n’était pas de blesser l’adversaire — Rod savait que cette possibilité était infime — mais plutôt de créer une opportunité pour le Fénix.
Comme prévu, au moment où la Rousserolle ne pouvait plus se concentrer, le Fénix se redressa, tel une épée acérée tombant du ciel, fonçant droit sur elle. Avec une attaque simultanée du ciel et de la terre, la situation fut temporairement renversée : elle échappa au danger tout en causant de gros problèmes à la Rousserolle.
L’Épée sans Ombre s’arrêta brusquement. Le vent d’automne reprit, soufflant fort, faisant voler les feuilles et la poussière. Les étals le long des rues étaient devenus des ruines, et les portes des magasins étaient en piteux état, voire complètement détruites, ce qui causait une grande douleur aux propriétaires observant la situation dans l’ombre.
Face à une attaque de deux côtés, la Rousserolle n’osa pas être négligente. Elle recula rapidement, puis, avant que Knight Rod et son âme animale n’arrivent, elle agita son long fouet pour créer autour d’elle un mur de défense solide. C’est à ce moment-là que les avantages du fouet se révélèrent : il permettait à la fois d’attaquer et de se défendre, sans compromis.

En voyant cette scène, Rod afficha un sourire satisfait, poussa un long cri, retira rapidement Fen Tian, puis, avant même que Nightingale ne puisse réagir, il fit demi-tour et, utilisant toute sa force, se mit à courir à toute vitesse en arrière. La guilde des mercenaires se trouvait dans la rue voisine ; Rod savait pertinemment que, une fois là-bas, l’adversaire n’oserait certainement pas continuer à le poursuivre, sinon ils subiraient des sanctions sévères. En effet, il était strictement interdit de se battre au sein de la guilde des mercenaires. De plus, comment pourrait-il y avoir là-bas des endroits sans combattants forts ? Même s’il y avait des perturbateurs, ils pourraient les maîtriser.

Toutes les attaques précédentes n’étaient que des feintes. Dès l’instant où il avait invoqué Fen Tian, ce plan s’était formé dans l’esprit de Rod et avait rapidement mûri. Tout d’abord, il comptait utiliser Fen Tian pour se débarrasser des attaques de l’adversaire, puis lancer une attaque feinte pour le forcer à se mettre en position défensive, avant de profiter de son attention portée à la défense pour s’échapper. Un plan très simple, mais qui fonctionna cette fois-ci.

Car Rod savait bien que, même avec l’aide de Fen Tian, l’adversaire serait peut-être temporairement déstabilisé, mais dès qu’il reprendrait ses esprits, tout reviendrait à la normale, et il se retrouverait à nouveau dans une situation désespérée.

C’est aussi pour cette raison qu’il avait choisi de s’enfuir. De plus, il y avait de meilleurs endroits pour se cacher à proximité ; ce serait stupide de ne pas les utiliser.

« Salopard, tu ne t’en sortiras pas ! » En voyant les agissements de Rod, ce n’est qu’à ce moment-là que Nightingale réalisa qu’elle avait été trompée. Le visage plein de honte et de colère, elle se rendit compte qu’après tant d’attentats, elle n’avait jamais affronté un adversaire aussi rusé.

Les personnes qu’elle avait rencontrées auparavant se battaient jusqu’au bout ou montraient dès le début leur intention de s’enfuir, sans jamais se cacher aussi bien. Comment aurait-elle pu imaginer rencontrer quelqu’un comme lui cette fois-ci ?

En voyant la direction dans laquelle Rod s’enfuyait, elle devint encore plus anxieuse. Devant elle se trouvait la guilde des mercenaires ; si sa cible y parvenait, il lui serait impossible de la poursuivre à nouveau. Même si la guilde des mercenaires apprenait qu’elle se battait contre Rod pour tenter un assassinat, elle ne intervenirait certainement pas. Quant aux mercenaires eux-mêmes, ce n’étaient pas non plus de bonnes personnes, et ils ne s’impliqueraient pas dans de telles affaires. Mais une fois à l’intérieur, c’était différent : sans parler des règles de la guilde, même les gardes ne laisseraient certainement pas quelqu’un perturber la paix de la guilde.

Le visage empourpré de honte, animée par la colère, la Nightingale utilisa toute son énergie pour entamer la poursuite. À cet instant, elle commença enfin à s’inquiéter, regrettant secrètement sa négligence, tout en ressentant une certaine adhésion aux paroles prononcées précédemment par le Corbeau.
Le Corbeau s’était d’abord opposé à ce qu’ils mènent cette opération ce jour-là ; une fois convaincu, il s’opposa à nouveau au fait de procéder à l’assassinat si près de l’Association des Mercenaires, et en plus dans la capitale impériale. Mais ses objections furent fermement rejetées par elle, ce qui expliquait la situation embarrassante actuelle.
Le bruit du vent à ses oreilles devenait de plus en plus fort, un sifflement rapide qui traversait l’air ; les bâtiments alentour reculaient à grande vitesse, mais il n’y avait âme qui vive. De toute évidence, Rod savait que, à cause du combat qu’il menait avec la Nightingale, tous les habitants des environs s’étaient déjà cachés.
Le bruit de l’air derrière lui se rapprochait sans cesse. Anxieux, il réalisa que son adversaire était supérieur en force et, naturellement, également rapide. S’il n’avait pas été plus rapide que son niveau actuel, il aurait probablement déjà été rattrapé. Sentant ce bruit se rapprocher de plus en plus, Rod s’inquiéta secrètement. Heureusement, il avait une bonne résilience mentale ; sinon, il aurait cru qu’il était déjà trop faible pour courir.
À cent mètres devant lui se trouvait l’Association des Mercenaires, avec son enseigne bien visible. En la voyant, Rod se réjouit intérieurement : ils y étaient presque. Une fois à l’intérieur, ils seraient en sécurité. Quant à Viski, Kiro et les femmes, il n’y avait pas lieu de s’inquiéter : leur cible principale, c’était lui ; ils ne consacreraient probablement pas beaucoup d’efforts à eux. Une fois débarrassé de cette femme insupportable, il pourrait rejoindre les autres sans tarder.
Cependant, ces cent mètres semblaient à Rod aussi lointains que des dizaines de milliers d’années-lumière. Sous la pression énorme exercée par son esprit et son corps, cette distance lui paraissait vraiment infinie.
« Huhu… » Un sifflement sourd retentit : c’était le bruit du fouet de son adversaire. Il avait l’impression que celui-ci était déjà derrière sa tête.
Même sa tête commençait à ressentir une engourdissement et une douleur sourdes. Sans perdre de temps, il fit une roulade désordonnée pour esquiver l’attaque, puis continua à courir en titubant. La révolution n’est pas encore réussie, il faut continuer à se battre. Il ne pouvait pas se relâcher maintenant, sinon tout serait perdu. Ces quelques dizaines de mètres pourraient devenir son dernier acte… Il ne voulait pas en arriver là.