Chapitre 199 : Lumières d’épées et de couteaux

Niveau impérial – À cet instant, la puissance de Rod atteignit le niveau impérial, et sa couleur de Qi était encore plus intense que celle des Nightingales et des Silver Wings qui l’attaquaient. Il était évident que sa force dépassait désormais celle de chacun d’eux.
Ses yeux bleu-rouge émettaient une lueur étrange ; il balaya froidement les personnes devant lui. L’épée Sans Ombre jaillit aussitôt. La méthode la plus directe : dix-huit silhouettes apparurent en un instant et se précipitèrent vers les Corbeaux derrière eux. Bien que sa conscience fût déjà embrumée, ne laissant place qu’à la cruauté et à l’envie de tuer, son subconscient lui dictait de commencer par éliminer l’ennemi le plus faible.
« Arrêtez-le ! » L’intention de Rod fut rapidement percée à jour par Silver Wing. On entendit un cri de ce dernier, qui, sans se soucier du danger, se lança à la poursuite de ces silhouettes.
« Mort ! » Sentant quelqu’un s’approcher pour l’arrêter, Rod poussa un cri sauvage ; sa taille augmenta à nouveau, et il fonça en avant comme une flamme, tel un char d’assaut. Le sol qu’il traversait était profondément marqué par son aura cruelle, comme s’il avait été brûlé par des flammes, émettant une légère fumée et une chaleur intense. À ce moment-là, son Qi était poussé à son paroxysme.
Boom… Avant que quiconque ne puisse voir clairement, Rod se transforma en un éclair rouge et arriva devant les Corbeaux ! Le Dragon Noir plongea du ciel et frappa violemment.
« Vous n’y arriverez pas ! » Les Nightingales et les Vipers furent encerclés par les autres silhouettes de Knight Rod, tandis que seul Silver Wing, grâce à sa force exceptionnelle, parvint à s’échapper et cria à haute voix devant Rod.
Sous le regard désespéré et le visage pâle des Corbeaux, une voix grave retentit, et d’innombrables étincelles jaillirent dans toutes les directions. Leurs épées longues s’entrechoquèrent, générant des vagues d’énergie invisibles qui se répandirent alentour. Ces vagues violentes causèrent de graves dommages, même à Rod et Silver Wing, qui se trouvaient au centre. Partout où passaient ces vagues, de légères blessures apparaissaient sur leurs corps, et le sang jaillissait instantanément. Sous le ciel nocturne, le sang bleu de Rod paraissait particulièrement sinistre.
Quant aux Corbeaux, il va sans dire qu’en étant à l’extérieur du cercle de combat, ils subirent les dommages les plus graves. Leurs vêtements étaient en lambeaux, et de nouvelles blessures apparurent sur leur corps. Avec un gémissement, ils furent projetés par les vagues d’énergie et s’écrasèrent lourdement contre un grand arbre au loin. Accompagné d’un craquement, l’arbre s’abattit, leur teint pâlissant encore davantage, tandis que du sang et des bulles s’échappaient sans cesse de leurs bouches.

« Tuez-le ! » Sentant la puissante résistance de son adversaire, Rod devint encore plus cruel ; son regard rougit davantage, et son visage tordu le faisait ressembler à un démon.
Avec un rugissement, il intensifia encore la force de ses coups ; les veines de ses bras se gonflèrent, ce qui était vraiment effrayant !
Boom… Un bruit d’explosion violent retentit ; on n’entendit que un gémissement étouffé de Silverwing avant qu’il ne soit projeté en arrière.
En même temps, des gémissements étouffés de Nightingale et de Viper se firent entendre au loin. Au moment même où Rod avait crié, ses doubles avaient également lancé leurs attaques, causant de sérieux dommages à Nightingale et à Viper sous le siège qu’ils subissaient. En voyant leur apparence désordonnée et misérable, surtout couverts de sang, on comprenait qu’ils étaient gravement blessés !
« Mort ! » Un rugissement retentit ; Rod les poursuivit à nouveau, ne leur laissant aucune chance de reprendre leur souffle. Son corps se déplaçait sans cesse ; avant même que Silverwing ne puisse atterrir, il était déjà devant lui et lançait une nouvelle attaque.
Alors que le Dragon Noir était sur le point de diviser Silverwing en deux, une scène étrange se produisit : bien qu’il ne fût pas encore au sol, il abattit son épée dans les airs, son corps se tordit de manière étrange dans les airs, traçant une trajectoire en éventail, avant de parvenir à esquiver ce coup mortel grâce à ses manœuvres de défense.
« Partez d’ici ! » Un éclat glacial brilla dans ses yeux ; le bruit du vent derrière lui fit comprendre à Rod que Nightingale et Viper se précipitaient à nouveau vers lui. Avec un grognement d’impatience, il se retourna et chargea à son tour.
Le fouet d’os blancs s’agita, l’arme de Viper scintilla, le Dragon Noir de Rod hurla ; les trois combattirent ensemble, dans une situation extrêmement dangereuse.
« Crac crac crac… Tuez-le, il est devenu fou ! Il ne faut pas lui donner d’occasion, sinon le continent sera en danger ! » Se relevant péniblement, après avoir craché du sang, il cria à l’intention de Nightingale et de Viper. Sous leur attaque conjointe et grâce à leur coordination parfaite, la situation commença peu à peu à être maîtrisée, leur permettant temporairement de tenir tête à Rod. Après tout, à ce moment-là, ils se battaient eux aussi avec acharnement, prêts à tout. De plus, depuis l’éveil de son sang, Rod avait vu plusieurs de ses attaques et de ses intentions bloquées, ce qui avait fortement diminué son moral et fait disparaître son élan initial. Plus important encore, les trois hommes s’étaient progressivement adaptés aux attaques de Knight Rod, ne paniquant plus ; la peur et la nervosité avaient disparu au fil du combat. Même après être devenu démoniaque, Rod n’était pas beaucoup plus fort qu’eux, donc malgré leurs efforts conjoints, ils ne parvenaient pas à obtenir d’avantage.

Une situation où l’on s’acharne sur celui qui est déjà en difficulté commençait à se dessiner ; avec l’arrivée de Silverwing, Rod se retrouva soudainement en position défensive. Trois contre un, encerclé au milieu du cercle de combat formé par les quatre personnes, il subissait sans cesse des attaques violentes. Ses blessures s’accumulaient sans cesse, mais après sa transformation démoniaque, sa capacité de guérison stupéfia tout le monde : les blessures ordinaires se refermaient en un instant, et même les plus graves se résorbaient rapidement, lui permettant ainsi de tenir bon. Quant aux trois autres, leurs blessures augmentaient également, et leur souffle devenait de plus en plus erratique.

Stimulé par la douleur, Rod hurlait sans cesse. La fureur avait pris le dessus sur la situation du combat ; ses yeux viraient au rouge vif, ne laissant que quelques reflets bleu pâle dans ses pupilles. Son sang bleu le transformait en un démon bleu, les cheveux en désordre, haletant, il lançait des attaques désespérées. Ses assauts devenaient de plus en plus violents et imprévisibles, avec l’utilisation continue de techniques telles que Qiu Feng et Wu Ying, ce qui rendait la vie difficile à Silverwing, Nightingale et aux deux autres.

Éclats d’épées, vent glacial, sable volant, feuilles tourbillonnantes : quatre voix rouges formaient un cercle en se déplaçant à grande vitesse, tandis que plusieurs armes s’agitaient à une vitesse impossible à distinguer à l’œil nu. Le sang giclait partout ; à cet instant, le démon chantait, la vie pleurait, et à chaque seconde, une vie pouvait être ravie.

Le combat acharné transformait toute la forêt en une femme violée, pitoyable et dévastée. Le sol était en désordre, les arbres gisaient partout, et la forêt autrefois dense n’était plus qu’un espace chaotique.

Les bruits de ce combat périlleux parvinrent également à l’extérieur de la forêt, attirant l’attention de nombreuses personnes !

……

À cet instant, devant la porte nord de la capitale impériale, Kiro, John et les autres avaient des visages graves. Ils virent plusieurs personnes se rassembler dans cette zone, suivies d’un grand nombre de soldats et de personnes vêtues d’armures de guerriers !

« Es-tu sûr que quelqu’un les a vus se diriger vers les faubourgs nord ? » demanda Alice avec anxiété à un guerrier d’âge mûr à ses côtés, en regardant les faubourgs nord au loin. Ce dernier portait une armure, indiquant clairement qu’il faisait partie de l’armée.

Auparavant, sous les ordres de Kiro, Alice et John étaient partis chacun chercher des renforts, tandis que Kiro et les autres cherchaient partout. La persévérance est enfin récompensée : grâce au puissant réseau d’informations de la famille Porter, ils obtinrent des nouvelles de l’endroit où se trouvait Rod. Il s’agissait de cet homme d’âge mûr, officier de garde à la porte nord des faubourgs ; c’était justement son tour de surveiller cette porte ce jour-là. Après avoir reçu les instructions de Mademoiselle Alice, il rapporta rapidement la situation, car Rod, en quittant la ville la nuit, attirait trop l’attention, et toutes les factions importantes le surveillaient, y compris la famille Porter. En tant que membre périphérique de cette famille, bien que de rang inférieur, il était au courant de l’affaire et avait vu le portrait de Rod, ce qui lui permit de réagir immédiatement.
« Oui, il est parti par ici dès que la nuit est tombée ! » affirma l’officier sous les questions d’Alice.
« Kiro, grand frère Kiro… » Des appels anxieux se firent entendre au loin, attirant l’attention d’Alice et de tous les autres.
« C’est Lucia et Linda, ce sont elles ! Vite, montez voir ! » En suivant la source du son, ils regardèrent dans cette direction, et le perspicace Kiro fut le premier à crier ! Rempli d’émotion et de nervosité, ces deux femmes étaient revenues ! Il poussa un soupir de soulagement, mais son cœur se serra à nouveau : Rod n’était nulle part en vue. Où était ce type ?
« Où est Rod ? Où est-il ? »
« Capitaine, où est le capitaine ? » demandèrent en même temps Kiro et John à haute voix.
« Allez le sauver vite ! Il est dans les bois des faubourgs nord. Après que Rod y soit allé, ces gens nous ont libérés. Maintenant, Rod est en train de se battre contre eux. Allez vite ! Sinon… » haletant et avec des sanglots dans la voix, Linda parla avec anxiété.
Un peu plus tôt, après avoir été chassées des bois par les paroles froides de Rod, les deux femmes s’étaient précipitées vers la capitale, anxieuses. Bien que les paroles de Rod les aient contrariées, elles n’avaient pas le temps de réfléchir davantage : la sécurité de Rod était la plus importante, car c’était à cause d’elles qu’il se trouvait en danger.
Conscientes de leurs limites, elles se mirent immédiatement à courir vers la capitale. Heureusement, elles rencontrèrent Kiro et les autres par là.
« Les faubourgs nord, bon sang, vite, partons ! Vous deux, restez ici pour vous reposer ! » En entendant ces mots, ils furent ravis et, après avoir donné des instructions anxieuses à Lucia et Linda, ils se précipitèrent sans plus tarder vers les bois des faubourgs nord. La sécurité de Rod les empêchait de se soucier d’autre chose.

Alors que Kiro partait en premier, les quelques personnes derrière lui se hâtèrent de le suivre. En plus d’eux, ils emmenèrent également la grande troupe dont Alice et John avaient parlé. Ces quelques personnes savaient bien qu’elles ne pouvaient pas vaincre ces gens ; elles ne pouvaient donc recourir qu’à une tactique de masse. Elles ignoraient cependant que ce départ allait déclencher de terribles tempêtes.

Chapitre 200 : La douleur de Lucia

« Nous… on y va ? » En regardant Kiro et les autres courir vers les faubourgs nord, Lucia, debout derrière eux, demanda à Linda.

À cet instant, elle ressentit un fort désir de les suivre. Son cœur était suspendu dans le vide, elle se sentait vide, comme si elle avait perdu quelque chose, comme si son cœur avait disparu, inquiète pour le combat de Knightrod dans la forêt.

Bien que Rod lui ait dit des mots qui l’aient profondément blessée, lui causant de la tristesse et de la douleur, elle s’en moquait. Elle souhaitait vraiment être avec Knightrod en ce moment, combattre à ses côtés. Tout son cœur était accroché à lui. À présent, Lucia avait l’impression d’avoir perdu le monde entier en un instant.

C’est alors qu’elle réalisa à quel point elle se sentait mal, à quel point elle s’inquiétait. Pour la première fois, elle découvrait qu’elle pouvait ressentir cela pour un homme, qu’il occupait une place si importante dans son cœur, au point que son cœur ne pouvait plus accueillir personne d’autre.

Le cœur déchiré, Lucia ne put s’empêcher de se tenir la poitrine, se penchant légèrement. Cette douleur la poussait à vouloir pleurer, à vouloir sortir en courant.

« Kiro et les autres y vont, c’est suffisant. On n’y va pas, ils sauront gérer tout ça ! » Après avoir pris une profonde inspiration, Linda regarda les bois au loin d’un air perplexe et dit d’une voix hésitante.

« On n’y va pas ? Est-ce qu’il va se faire du mal ? Pourquoi, même après qu’il m’ait insultée, je veux quand même y aller ? Pourquoi mon cœur fait-il si mal ? » Les paroles de Linda firent que Lucia resta sur place, prit une profonde inspiration et se parla intérieurement.

« Non, non, hehe, c’est mieux ainsi. Allons-y ! » Après avoir lutté longtemps avec ses pensées, Lucia poussa un soupir et parla d’une voix grave, puis marcha sans regarder devant elle. Linda la suivit inconsciemment, toutes deux plongées dans leurs pensées, marchant sans but dans les rues.

« En fait, Rod ne l’a pas dit exprès. Il a parlé ainsi uniquement pour que nous quittions cet endroit le plus vite possible. Lucia, ne prends pas ça à cœur ; ses intentions étaient bonnes envers nous ! Peut-être que nous n’aurions pas dû réagir comme ça ! » On n’entendit que la voix douce de Linda s’adressant à Lucia à ses côtés, après un moment indéterminé.

Auparavant, les deux étaient contrariées parce qu’elles n’avaient pas eu le temps de réfléchir davantage. En entendant les paroles de Rod, son ton pressant, ainsi que la situation critique, elles n’avaient vraiment pas eu le loisir d’y penser plus en profondeur, et donc elles n’avaient pas compris immédiatement la logique derrière tout cela. Mais maintenant, une fois calmées et en y repensant, beaucoup de choses devenaient évidentes en un instant, et elles pouvaient tout voir clairement.

Les paroles de Linda firent tiquer Lucia, qui s’arrêta net, son visage changeant brusquement de couleur, devenant pâle, les lèvres serrées, le regard fuyant.

Une fois cette vérité comprise, le soulagement envahit les deux femmes, mais bientôt se mêlèrent à lui de la culpabilité et du remords. Oui, elles n’avaient pas pu résoudre un problème aussi simple auparavant. Avec un peu de ressentiment et de tristesse, elles ne parvenaient même pas à apprécier la gentillesse de Rod envers elles.

À cette pensée, le cœur de Lucia se serra encore plus, des larmes montant dans ses yeux, ses paupières rougissant, comme si elles allaient exploser d’un instant à l’autre. Soudain, elle s’arrêta, se retourna brusquement et se mit à courir vers l’arrière.

« Lucia, qu’est-ce que tu fais ? » Surprise par le geste soudain de Lucia, Linda se retourna rapidement, courut vers elle et la saisit, demandant avec inquiétude.

« Non, je dois retourner là-bas. J’ai compris. Je ne peux pas le laisser se battre seul, affronter seul un tel danger. Non ! Je dois y retourner, combattre à ses côtés. Même si je ne peux pas l’aider, même si c’est dangereux, au moins il ne sera pas seul. Il aura des camarades, des gens qui le soutiennent et en qui il a confiance. Il ne se sentira pas si vide, car il y aura des gens pour le soutenir et le comprendre. Même s’il meurt, il n’aura pas à souffrir de la solitude ! » Libérant sa main de celle de Linda, Lucia accéléra le pas, les larmes coulant déjà sur ses joues sans qu’elle s’en rende compte.

« Non, tu ne peux pas y aller. Reviens vite ! Rod n’est plus seul maintenant, Kiro et les autres sont partis ! » cria Linda en essayant de retenir Lucia, prise d’impulsivité.

Avec le front plissé, elle comprenait le cœur de Lucia, elle connaissait ses paroles, et même elle ressentait elle-même cette douleur, cette souffrance. Elle avait même envie, à ce moment-là, de faire demi-tour et de s’enfuir, mais elle savait qu’elle ne pouvait pas, qu’elle devait penser à bien plus de choses !
« Lâche-moi, lâche-moi, laisse-moi rentrer ! » s’écria Lucia en luttant de toutes ses forces. Pour la première fois, elle montrait de l’entêtement, pour la première fois, elle luttait pour ses propres idées, pour la première fois, elle perdait son élégance et sa douceur habituelles devant des étrangers.
« Arrête-toi ! Ne comprends-tu pas que partir maintenant ne fera qu’ajouter des problèmes ? Veux-tu vraiment voir Rod en danger ? As-tu oublié pourquoi Rod se trouve en péril ? As-tu oublié ? C’est à cause de nous ! Nous ne faisons que ralentir les choses, le distraire, donner aux ennemis une chance, perturber la situation. Tout ce que nous pouvons faire maintenant, c’est prier ici, prier pour que Rod tienne le coup, prier pour que Kiro et les autres arrivent rapidement, prier pour que tout puisse encore être sauvé ! » dit Linda d’une voix forte en tournant Lucia vers elle.
« Moi… j’ai tellement peur. Je ne sais pas pourquoi, j’ai si peur. Je ne veux pas qu’il lui arrive quelque chose. Il a déjà risqué sa vie pour moi, il a perdu des dizaines de camarades pour moi, il ne restait plus que trois. Il a déjà été en danger pour moi, et c’est encore le cas aujourd’hui. Je suis inutile. Pourquoi est-ce toujours comme ça ? Pourquoi ai-je toujours besoin qu’on s’occupe de moi, qu’on me protège ? Pourquoi… » Finalement, toutes les émotions accumulées depuis le recrutement de l’équipe de mercenaires Vent Rapide jusqu’à tout ce qui s’était passé explosèrent. En serrant Linda fort dans ses bras, Lucia cria de tristesse.
« J’ai tant de dettes. Cette fois, c’est une vie de plus que je dois. Il est en danger… Comment puis-je rembourser ? Que dois-je faire ? » dit Lucia d’une voix pleine de larmes, incapable de les retenir, en parlant à elle-même avec désespoir.
En écoutant les paroles de Lucia, Linda resta stupéfaite. Bien qu’elle ne comprenne pas exactement ce qui s’était passé, elle pouvait deviner beaucoup de choses à travers ces mots. Avec un air perplexe et choqué, elle regarda Lucia, en larmes dans ses bras, incapable de trouver les mots. Elle n’aurait jamais imaginé qu’autant de choses se soient produites entre elles, ni qu’il y ait eu une telle histoire.
« Allons, rentrons. Ne le laisse pas s’inquiéter ! » soupira Linda en tapotant l’épaule de Lucia. Les passants, perplexes, regardaient ces deux femmes magnifiques pleurer sur le chemin, tandis que Linda les consolait doucement.

« Ne partons pas, s’il te plaît. Cette fois, on ne peut pas le laisser se battre seul. S’il le fait trop souvent, il sera épuisé. Je sais qu’il n’a jamais été en paix depuis la destruction de l’escouade des mercenaires du Vent Rapide. Je sais qu’il a tant de douleurs qu’il ne peut pas les exprimer. Je sais qu’il se sent seul, car il n’y a eu que lui tout le long de ce chemin. Il a besoin d’amis et de soutien. On ne peut pas partir, on ne peut pas le laisser seul encore une fois, d’accord ? Il a besoin d’aide, et nous pouvons l’aider un peu ! » dit Lucia d’une voix douce en levant les yeux vers Linda avec un air suppliant.

« Mais… » Hésitante, Linda hésita sous les supplications de Lucia. Après avoir entendu parler de cette histoire, elle hésita encore ; il était difficile d’imaginer qu’un homme puisse avoir une telle histoire !

« On peut trouver quelqu’un pour venir avec nous. Je vais retourner chercher des gens. Grand-père enverra sûrement quelqu’un pour nous aider, c’est certain. Allez, dépêchons-nous de trouver des gens. Il faut agir vite, on ne peut pas laisser Rod en danger ! » Comme si elle venait de penser à quelque chose, paniquée, elle tira Linda et se mit à courir vers le quartier général du maréchal.

……

Dans la forêt, quatre silhouettes se déplaçaient à grande vitesse. La forêt en désordre gémissait sans cesse, et des rugissements retentissaient de temps en temps. La colère de Rod explosait, sa fureur brûlait. Ne parvenant pas à le vaincre après de longs assauts, sa raison commença à s’effondrer, et il se mit à attaquer sans distinction tous les objets en mouvement autour de lui.

Chaque attaque était donnée de toutes ses forces. Il oublia la douleur, la fatigue, son propre être. Sa colère et sa soif de sang prenaient le dessus. Même grâce à sa capacité de récupération anormale, son corps présentait des dizaines de blessures terrifiantes, sanglantes et éblouissantes.

Son visage était pâle, il haletait, empli de résignation et de rancœur.

« Merde ! Ainsi, aucun de nous n’en sortira gagnant ! » En regardant Rod, en ressentant ses propres blessures, et en voyant que Nightingale et Viper étaient également blessés, Silverwing maudit. Leur attaque en groupe n’avait pas réussi à vaincre ce Knight Rod ; ils avaient seulement pu le maîtriser sans parvenir à lui porter le coup fatal.

Son épée Invisible, son épée du Vent d’Automne, ainsi que ses attaques redoutables inspiraient une peur profonde chez eux. Silverwing savait que si cela continuait, leur énergie intérieure serait entièrement épuisée, tandis que celle de ce type semblait être comme un puits sans fond, inépuisable, avec une énergie ininterrompue. La situation était très défavorable pour eux.

« Là-bas, vite, c’est juste là-bas, allez-y rapidement ! Rod est encore en vie, il va bien, allez vite ! » Après une course effrénée, le groupe de Kiro arriva rapidement à l’extérieur de la forêt mentionnée par Lucia. Voyant des lumières scintiller à l’intérieur et entendant vaguement des rugissements et le bruit des armes qui s’entrechoquaient, ils affichèrent un sourire excité et crièrent à haute voix.

En voyant tout cela, il se sentit rassuré : du moins, le fait qu’il y ait encore des combats prouvait que Rod n’était pas mort, ce qui signifiait que la bataille continuait. Tant qu’il était en vie, tout était possible, il y avait encore de l’espoir.

Il se hâta de mener son groupe à l’intérieur, priant intérieurement : « Rod, tiens bon, persévère ! » Il savait que dès leur arrivée, tout s’améliorerait.

Il ignorait cependant que leur entrée allait provoquer des tempêtes terribles sur le continent, déclenchant un véritable bain de sang.

Chapitre 201 : Deux ennemis

Un grognement sourd retentit ; le serpent venimeux fut projeté par Rod, portant une énorme blessure causée par le dragon noir. En retour, Rod subit également des attaques puissantes de la part de la rossignol et de l’aile d’argent, ce qui le fit reculer de plusieurs pas. Avec un grognement, il cracha du sang bleu pâle.

Le combat se poursuivait dans des conditions extrêmement violentes : les blessures de Rod augmentaient, tout comme celles de son adversaire. Une légère odeur de sang emplissait toute la forêt. Stimulé par cette odeur, Rod devint encore plus furieux ; les yeux rouges, il attaquait et se battait frénétiquement sous l’effet de l’odeur du sang et de la douleur. Les lames s’entrechoquaient, créant une scène chaotique et périlleuse dans la forêt.

Soudain, des flammes apparurent à l’extérieur de la forêt, accompagnées de bruits de pas et de cris tumultueux.

« Ailes d’Argent… » Sentant la situation, Poignard-Vipère cracha du sang et appela anxieusement Ailes d’Argent ; il était évident qu’il y avait beaucoup de gens dehors qui se dirigeaient vers eux. Sans aucun doute, il s’agissait des amis de Knightrod, venus le chercher. Leur identité était secrète, et ils avaient initialement l’intention de tuer Knightrod. Même s’ils apprenaient maintenant qu’il était un démon, ils n’avaient aucune raison de rester, car cela ne leur apporterait aucun avantage. Quant à ce démon devant eux, ils n’avaient plus besoin de s’inquiéter : une fois ces gens arrivés, ils pourraient facilement déterminer l’identité démoniaque de Knightrod étant donné la situation actuelle. À ce moment-là, ils n’auraient même pas besoin d’intervenir, car ceux qui venaient feraient le travail à leur place. Il fallait savoir qu’il existait une règle sur le continent : toute personne qui rencontrait un démon avait l’obligation et la responsabilité de le tuer, et tout le continent se lancerait alors à sa poursuite. Même s’ils étaient ses meilleurs amis, les humains ne toléreraient jamais l’existence des démons.

« Partons, retraitons ! » Les sourcils froncés, endurant la douleur, Ailes d’Argent réfléchit un instant avant de donner une réponse décisive, sentant les pas dehors devenir de plus en plus proches.

Après avoir porté un coup de sabre de toutes ses forces pour forcer Rod à reculer d’un pas, il disparut soudainement, criant à Roussignol tout en se précipitant auprès du Corbeau, le soulevant pour tenter de s’enfuir au loin.

« Laissez-moi ici ! » Sentant que l’autre voulait s’enfuir, Rod hurla d’une voix rauque, se déplaçant comme un vent pour bloquer le chemin des autres et lançant à nouveau une attaque folle.

« Merde, ça ne marche pas. Ailes d’Argent, partez d’abord, je reste pour couvrir vos arrières, vite ! » Lançant violemment un coup de fouet, Roussignol cria anxieusement aux personnes derrière lui ; s’ils continuaient ainsi, ils n’auraient aucune chance de s’échapper.

« Fais attention à toi, on se retrouve au même endroit ! » Après avoir pris une profonde inspiration, sans temps à perdre, Ailes d’Argent parla avec détermination. Puis, profitant du moment où Roussignol retenait Knightrod, il s’associa à Poignard-Vipère pour emporter le Corbeau et s’enfuir au loin, disparaissant en un instant dans l’obscurité de la nuit et entre les arbres.

« Salopards, mort aux démons ! » Sentant l’ennemi partir, Rod hurla de colère, toute sa fureur se concentrant sur Roussignol, resté là.

L’épée du Vent d’Automne fut dégainée, attaquant avec une force dévastatrice. Avec un gémissement étouffé, Roussignol vola en arrière comme un cerf-volant dont la corde s’est rompue.

Alors que Rod se préparait à donner la chasse, il la vit effectuer un roulé-boulé dans les airs, brandir son long fouet qui s’enroula autour d’un grand arbre au loin, puis tirer de toutes ses forces ; elle fut entraînée vers l’arbre, ignorant la douleur, se tenant la poitrine, bondissant sans cesse à travers les arbres avant de disparaître rapidement dans l’obscurité de la nuit.
…
« Là-bas, vite, allez-y ! » Entendant un cri furieux, Kiro hurla anxieusement aux personnes derrière lui. C’était la voix de Rod, il ne pouvait se tromper, c’était une voix familière ! En entendant ce cri, il poussa un soupir de soulagement : au moins, cela prouvait qu’ils n’étaient pas arrivés trop tard, au moins Rod était encore en vie.
« Vite, c’est juste devant, on y est presque ! » insista John avec anxiété. Il sentait déjà la présence du capitaine et percevait même une légère odeur de sang, ce qui le rendit nerveux. Avec une pointe d’excitation, il courut rapidement vers cet endroit, suivi par tous ceux qui étaient derrière lui, tous visiblement anxieux et pleins d’espoir.
…
Ah… Sentant son ennemi s’échapper, Rod hurla de frustration sur place. Cependant, avant même que son cri ne s’éteigne, des bruits de pas se firent entendre derrière lui, ce qui le fit frissonner. Il se retourna : des yeux éblouissants, semblables à deux lunes sanglantes, éclairaient toute la forêt, perçant tous les obstacles pour révéler tout en détail.
« Tuer… » Perdant la raison, sentant quelqu’un s’approcher, il tourna brusquement les talons et se précipita dans cette direction sans se soucier de rien.
« Capitaine… vous… »
« Rod… »
« Ah… » Mais avant même que Rod ne puisse sortir, il vit des centaines de silhouettes sauter rapidement dans cette forêt en désordre. Kiro et John, en tête, ne purent s’empêcher de crier à haute voix en voyant cette scène, tandis qu’Alice poussa elle aussi un cri d’effroi.
La scène était chaotique : des arbres gisaient partout, le sol semblait avoir été retourné, et une légère fumée bleutée s’élevait du chaos. L’odeur discrète de sang fit froncer les sourcils.
« Des démons, c’est mauvais, faites attention ! Ce sont des démons ! » Aussitôt, on entendit le cri d’alarme de l’officier amené par Alice.
En voyant l’homme couvert de sang et dans un état lamentable en face de lui, ses pupilles se rétrécirent instantanément : du sang bleu, des yeux bleu-rouge, des blessures qui se refermaient sans cesse, des muscles gonflés… Tout cela le fit reconnaître : c’était bien un démon. Il n’aurait jamais imaginé que ce soit un démon.
Dès que l’officier eut crié, la situation devint immédiatement chaotique. Tous les soldats et les présents reculèrent de quelques pas, avalant difficilement leur salive en regardant l’homme en face d’eux, le visage pâle. Ils avaient tous reconnu les caractéristiques des démons.

Mon Dieu, rencontrer des démons ici, c’est quelque chose que personne n’aurait pu imaginer.
« Des démons ! C’est impossible, Rod… » Voyant la réaction des gens autour de lui, Kiro ne put s’empêcher de protester.
Mais il s’arrêta net au milieu de sa phrase, ne sachant plus quoi dire. La bouche grande ouverte, il regardait avec incrédulité Rod en face de lui. Celui-ci était vêtu de haillons, couvert de sang bleu pâle, le visage tordu, haletant bruyamment, ses muscles tendus, surtout ces yeux étranges, bleu-rouge – tout en lui était d’une étrangeté extrême ! Des caractéristiques typiques des démons, que peu de gens sur le continent ignoraient, les traits légendaires des démons.
« Comment… comment est-ce possible ! Le capitaine… » John, de son côté, était également stupéfait. Il ouvrit grand les yeux, déglutit, puis parla avec difficulté, incrédule.
Le capitaine était un démon ? Il refusait de le croire, mais la réalité était sous ses yeux et il n’avait d’autre choix que de la croire.
« Salopard… » murmura Alice, le visage sans expression. La situation devint chaotique, les soldats se mirent à trembler.
« Tuez-le, il ne faut pas qu’il reste ! C’est un démon, il ne faut pas le laisser mettre le continent en péril ! » Après un moment, l’officier cria d’une voix grave à tous ceux qui l’entouraient. Il était difficile de croire que cette mission se terminerait par une telle rencontre !
Sur son ordre, tous les soldats rassemblèrent leur courage et encerclèrent instantanément Rod, tandis que les guerriers et les mages amenés par John et Alice se préparaient également à attaquer. S’il s’était agi d’un démon à son apogée, ces gens auraient peut-être fui en le voyant, mais manifestement, cet homme était gravement blessé et ne représentait pas une grande menace ; ils n’avaient pas peur et ne manqueraient pas l’occasion de tirer profit de la situation. S’ils parvenaient à tuer ce démon, ils deviendraient des héros, et alors, qu’est-ce qu’ils ne pourraient pas obtenir ? Le cœur humain est méchant, et c’est alors que l’aspect cupide de la nature humaine se révèle.
Quant à Rod lui-même, il restait immobile sur place, perplexe. Il venait d’entendre une voix familière, très familière, mais il ne parvenait pas à se souvenir où il l’avait déjà entendue. Des veines bleues apparurent sur son front, et il ressentit une violente douleur de tête.
« Que se passe-t-il exactement ? Qui êtes-vous… pourquoi… moi… » Des pensées hachées envahirent son esprit, la couleur rouge dans ses yeux s’atténua peu à peu, il semblait perdu. Il regarda plus attentivement les personnes en face de lui : pourquoi leur trouvait-il tant de familiarité ? Il ne parvenait pas à s’en souvenir.

Après sa transformation en démon, seuls les meurtres occupaient son esprit ; il ne pouvait plus accueillir d’autres pensées et était devenu un démon assoiffé de sang. L’apparition de Kiro et des autres le fit commencer à changer, à réfléchir. Ces personnes avec qui il vivait jour et nuit le calmèrent un peu. Haletant, il s’efforçait de se rappeler quelque chose.

« Attendez, c’est impossible ! Un voyou ne peut pas être un démon, comment est-ce possible ? Voyou ! Qu’est-ce qui t’arrive ? Réponds-moi vite !! » cria Alice, l’officier sur le point de donner l’ordre d’attaque, avec anxiété.

« Mademoiselle Alice, regardez bien… C’est un démon, pas ce Knightrod. Avec l’apparition des démons, le continent est en danger. S’il n’est pas tué, il causera des problèmes à l’avenir ! » s’écria l’officier, anxieux, en voyant Alice se placer devant lui. Le corps du démon se rétablissait rapidement ; s’il redevenait complètement intact, les conséquences seraient terribles. Il ne fallait pas lui donner cette chance !

« Tuez-le ! Tuez-le tout de suite ! » cria l’officier, ignorant les tentatives d’Alice pour l’arrêter.

« Monsieur Kiro, messieurs John, laissez-nous nous en occuper, dépêchez-vous ! » lança alors l’officier à Kiro et aux autres. Ceux-ci étaient tous des seigneurs de haut rang ; il ne fallait absolument pas qu’il y ait de problème. Face aux démons, c’était une lutte à mort, et les conséquences d’un échec seraient trop lourdes à assumer.

En entendant la conversation de l’autre côté, ces voix et noms familiers apaisèrent peu à peu les pensées de Rod. La violence et la soif de meurtre dans son esprit s’atténuèrent également.

« Ha ha… La transformation en démon… Bon sang, c’est vraiment effrayant. Rod, tu vas bien maintenant ? » demanda Xuan Yuan, qui observait Rod à l’intérieur de lui, soulagé de constater cette amélioration.

En effet, le regard de Rod s’adoucit rapidement ; la couleur rouge sang disparut, et son regard perdit sa confusion et sa soif de sang. Il se prit la tête à deux mains, se courba de douleur : toutes ses pensées affluèrent en un instant, et il se souvint de tout, du début à la fin.

« Ding… » Un son clair retentit. Sans se soucier de ceux qui allaient l’attaquer, Rod leva rapidement son épée pour se défendre, puis esquiva et se déplaça sans cesse, réussissant finalement à éviter cette série d’attaques folles.