Chapitre onze : Première rencontre avec Martin – Gagner une faveur

En voyant Shirley debout toute seule, furieuse, Rod esquissa un sourire amère. Tomber sur une telle petite sorcière, c’était vraiment de la malchance pour lui ; comment avait-il pu rencontrer une personne pareille ?
Voyant les yeux légèrement rouges de Shirley, sa lèvre inférieure boudeuse et son visage encore légèrement rouge à cause de ce qui venait de se passer, elle avait un air plutôt charmant. En la regardant, Rod soupira : « Tu ne pars vraiment pas ? » demanda-t-il à nouveau pour être sûr.
« Non, hum ! Si tu veux partir, vas-y tout seul. Ce n’est pas comme si je n’étais jamais restée seule. Pars, laisse-nous nous débrouiller seules ici. Si on rencontre à nouveau ces bêtes, ce sera ma malchance ! Tu n’as pas besoin de te sentir coupable. De toute façon, c’est comme ça que tu es, tu ne ressentiras probablement rien. Retourne vite auprès de ta belle. Elle est toute seule dans la forêt. Tu n’as pas peur qu’il lui arrive quelque chose ? » dit Shirley d’un ton obstiné, les lèvres pincées, en regardant Rod, avant de se tourner vers lui dos et de l’ignorer.
Face à son attitude, Rod ne savait vraiment pas quoi faire. Avec un sourire amer et un soupir, il se dit que cela ne finirait jamais. Elle le traitait comme un démon, lui faisant même ressentir de la culpabilité. Pourquoi avait-il l’impression de lui devoir tant ?
Après un instant d’hésitation, un sourire énigmatique apparut soudain au coin des lèvres de Rod. Il regarda Shirley, dos à lui : « Tu ne pars vraiment pas ? Puisque c’est comme ça, très bien ! Je vais d’abord chercher cette femme. Tu sortiras toute seule, fais attention dehors ! » dit-il en se préparant à partir. Pourtant, Rod concentrait toute son attention sur Shirley, pour voir quelle serait sa réaction.
Comme prévu, Shirley, sentant qu’il allait vraiment partir, devint anxieuse. Elle se retourna rapidement vers Rod, prêt à partir, et se jeta sur lui, lui agrippant fermement la main : « Espèce d’ordure sans cœur ! Tu veux me laisser tomber, aller voir quelqu’un d’autre, hein ? Tu seras content quand je serai morte, c’est ça ? Tu veux que ces gens me maltraitent pour être heureux, c’est ça ? Les autres sont des gens, mais moi, je ne le suis pas ! » Elle tira Rod en arrière et se jeta dans ses bras, manifestant pleinement son côté de sorcière en se battant et en faisant du grabuge.

Il resta immobile, laissant les petits poings de Sherry s’abattre sur lui, la laissant le tirer et se plaindre, tandis que Rod ne pouvait que sourire amèrement ! Il semblait complètement vaincu par cette fille ; c’était vraiment la première fois qu’il rencontrait quelqu’un comme elle. Pourtant, en l’écoutant, il sentait qu’il y avait quelque chose d’étrange, ses paroles semblaient si ambiguës… Heureusement, Rod avait l’esprit assez simple, sinon il n’aurait su vers quoi penser.
« C’est fini ? Si c’est fini, on y va ! » Après avoir attendu un moment, sentant que Sherry cessait progressivement ses mouvements et se taisait, Rod retint son rire et demanda.
« Hmph, tu sais toujours comment me maltraiter. Je m’en souviendrai, Brado, on n’a pas fini ! » Ce ne fut que les paroles de Rod qui semblèrent faire réaliser à Sherry ce qui venait de se passer ; son petit visage rougit, elle essuya aussitôt les larmes sur son visage et se plaignit.
Avec un léger sourire, sachant que tout était enfin terminé et que la tempête s’était calmée, Rod poussa un soupir de soulagement, puis, suivant ses souvenirs, emmena Sherry vers l’endroit où se trouvait la femme.
Bientôt, de retour sur place, il vit la femme qu’il avait sauvée auparavant assise, recroquevillée contre un grand arbre derrière elle, l’air méfiant et pitoyable.
Ce n’est qu’à ce moment-là que Rod examina attentivement son apparence : une peau blanche, des traits réguliers, de longs cheveux tombant verticalement derrière elle comme une cascade ; elle était plutôt jolie, on pouvait même la qualifier de belle. On ne comprenait vraiment pas comment une telle personne avait pu attirer l’attention de cet homme et être amenée ici ; il semblait que les femmes d’aujourd’hui manquaient encore trop de sens de l’autoprotection.
En voyant arriver Rod et Sherry, elle fut d’abord surprise, puis esquissa un sourire et se leva précipitamment pour venir vers eux.
« Tu vas bien ? » demanda Rod avec inquiétude en regardant la femme.
« Oui, je vais bien. Merci beaucoup aujourd’hui, sinon, sinon ce monstre… » En disant cela, la femme ne put continuer et se mit à sangloter ; son air pitoyable était déchirant.
Rod, lui, eut des frissons : il détestait voir une femme pleurer devant lui. Il ne savait pas quoi faire face à leurs larmes, il ne savait pas non plus quoi dire pour les consoler. Il soupira : « Bon, si tout va bien, rentrez chez vous. À l’avenir, soyez plus prudentes, ne croyez pas facilement aux étrangers ! Être plus méfiantes, c’est toujours mieux ! »
À ce moment-là, Sherry était déjà arrivée à côté de la femme et commençait à la consoler, sans se rendre compte qu’elle avait elle-même été en larmes un instant plus tôt.

Cependant, il faut bien le dire, les femmes ont toujours le plus de sujets de conversation. Avec l’arrivée de Shirley, la femme en question s’est progressivement calmée et n’a plus écouté ce qu’elles disaient. Rod continuait à ouvrir la voie, sans aucun intérêt pour les conversations entre femmes.

Bientôt, ils furent sortis de la forêt. Rod ne demanda pas pourquoi cette femme avait été capturée par ce monstre ; il n’y montrait pas beaucoup d’intérêt. De plus, les blessures des autres, c’était ça, n’est-ce pas ? Elle venait juste d’être apaisée par Shirley ; soulever à nouveau ce sujet, n’était-ce pas ouvrir de nouvelles plaies ? Compte tenu de cela, Rod ne comptait pas poser de questions ; même s’il le faisait, cela ne l’aiderait pas à retrouver cette personne.

« Annie, pourquoi es-tu en retard ? Où étais-tu ? » Dès qu’ils sortirent de la forêt, ils entendirent un appel anxieux au loin, suivi de l’arrivée rapide d’un homme.

En se retournant, Rod vit un homme d’une vingtaine ou vingt-cinq ans, au corps robuste et à la peau bronzée, portant une longue épée dans le dos. On voyait immédiatement qu’il était un guerrier, vêtu comme tel, et on pouvait également deviner qu’il s’agissait d’un mercenaire ou d’un aventurier, avec une forte aura d’aventurier.

C’est grâce à cet homme que Rod apprit enfin le nom de la femme qu’il avait sauvée : Annie. C’était un bon nom !

« Martin… » En voyant cet homme, Annie, qui se tenait à côté de Rod et de Shirley, eut les yeux rouges. Le léger sourire sur son visage disparut instantanément, ses yeux devinrent rouges, des larmes coulèrent et elle se mit à sangloter.

« Annie, qu’est-ce qui t’arrive ? Bon sang, qui es-tu ? Annie, dis-moi, est-ce qu’ils t’ont maltraitée ? Dis-le-moi. Je vais décapiter ce salaud ! » En voyant Annie pleurer, l’homme qui s’était approché devint anxieux. Après s’être agité un instant, il tourna son attention vers Rod et cria à haute voix.

« Non… » Annie retint précipitamment Martin, qui s’apprêtait à agir contre Rod, et le serra fort dans ses bras : « Ce ne sont pas eux, ce sont eux qui m’ont sauvée, wouwouwou… Si ce n’était pas eux aujourd’hui, tu ne m’aurais pas vue. Tout à l’heure… » En serrant l’homme contre elle, Annie expliqua. Mais les larmes prirent le dessus sur ses paroles, l’empêchant de raconter ce qui s’était passé. Après tout, Rod comprenait bien à quel point une telle chose pouvait blesser une femme ! Ce n’était pas quelque chose qui pouvait se guérir en un instant.

« Que s’est-il passé ? Dis-le-moi, s’il te plaît, arrête de pleurer, vraiment… » Voyant Anne se remettre à pleurer, l’homme la consola avec inquiétude, l’air désemparé, ce qui amusa Shirley, qui regardait également les trois personnes d’un air innocent. Après beaucoup d’efforts, ils réussirent enfin à calmer Anne : « Pourriez-vous me dire ce qui s’est passé ? » Une fois Anne apaisée, l’homme lança un regard interrogateur à Rod et demanda à voix basse. Rod raconta alors en détail tout ce qui s’était passé ce jour-là à cet homme nommé Martin, tandis que Shirley ajoutait de temps en temps des détails pour attiser la situation. Avec l’air pitoyable d’Anne et ses larmes, ce type nommé Martin était déjà furieux avant même d’avoir fini d’écouter. « Salopard maudit, bête ! Où est-il ? Je vais le tuer ! » Détachant son long couteau brillant, l’homme demanda à haute voix. « Il s’est enfui, on ne peut pas le rattraper ! » Il eut un sourire amer ; s’ils avaient pu le rattraper, auraient-ils eu besoin de toi ? « Frère, merci pour cette fois. Je m’appelle Martin. Anne et moi vous devons une faveur. Si vous avez besoin d’aide, venez me voir. Nous ferons tout ce qui est en notre pouvoir ! Inutile de parler davantage de cette dette ; je m’en souviendrai. Si vous survivez à cette vague de bêtes, venez me chercher à Red Rock City. On pourra facilement me trouver là-bas ! » Après avoir entendu les paroles de Rod, l’homme soupira, prit Anne dans ses bras et dit à Rod d’un ton déterminé, prêt à affronter n’importe quel péril. Rod sourit légèrement et hocha la tête en signe d’accord. Bien sûr, il ne prendrait pas cela au sérieux ; c’était une petite faveur, il n’y avait pas besoin de demander quoi que ce soit en retour. Sinon, il aurait vraiment exigé qu’ils aillent au feu et dans l’eau bouillante ! Après quelques paroles de conversation et de remerciements, Martin emmena Anne, encore émotionnellement instable, vers leur logement, laissant Rod et Shirley seuls. En regardant Martin s’éloigner, le regard de Rod était étrange. Cet homme semblait grossier et brut, mais il s’avérait être un guerrier de niveau presque saint. Rod avait déjà perçu sa force : au minimum, il était de niveau impérial avancé. À cet âge, atteindre un tel niveau était considéré comme un talent remarquable. Bien sûr, Rod ne pouvait pas imaginer que, plus tard, cet homme tiendrait vraiment sa promesse en lui apportant une aide considérable. « Quoi ? Tu ne rentres pas encore ? » Ramenant ses pensées au présent, Rod regarda Shirley et dit avec amusement : cette petite semblait toujours en colère contre lui, les lèvres pincées, l’air indifférent.

« Hmph, ce ne sont pas tes affaires. Arrête de faire semblant ! » dit Shirley en tapant du pied et en lançant un regard méprisant à Rod. Ce geste provoqua chez Rod un soupir et un sourire amère ; il ne savait vraiment pas comment s’entendre avec ce type !
« Bon, d’accord. Reste ici tout seul. Je m’en vais. Fais attention à toi ! » dit Rod en se retournant pour partir. Il avait encore des choses à faire. En sortant, il avait perdu une demi-journée. Il fallait retourner voir si ces types s’étaient reposés. Il y avait encore beaucoup de choses à gérer pendant cette période, et l’entraînement était bien sûr la priorité absolue.