Chapitre trente-huit : Piégé

« Trente pièces d’or ? » s’écria Rod, les yeux écarquillés et la bouche grande ouverte, incrédule en regardant la femme en face de lui.
En effet, un instant plus tôt, après avoir cherché un peu, son regard avait rapidement été attiré par les deux ensembles de vêtements qu’il tenait maintenant ! Après les avoir essayés pour s’assurer qu’ils lui allaient bien, et compte tenu de la situation actuelle, il avait pensé qu’il n’avait rien emporté avec lui, les mains vides ; au moins, les vêtements devaient être suffisants pour être remplacés ! Alors, plein d’enthousiasme, il s’était dirigé vers le comptoir pour payer.
Mais les bons moments sont toujours particulièrement courts. Comme maintenant : son enthousiasme venait d’être anéanti par le prix annoncé par la propriétaire du magasin.
Qu’est-ce que trente pièces d’or ? Rod le savait très bien : c’était l’équivalent du coût nécessaire pour qu’une famille de trois puisse mener une vie confortable pendant un an, ou suffisant pour que Rod puisse vivre tranquillement pendant au moins deux ans.
« Exactement ! » dit lentement la femme, un léger sourire aux lèvres en voyant l’expression exagérée de Rod, comme si elle n’était pas du tout surprise par sa réaction.
« C’est une arnaque ! » Ce furent les premiers mots qui vinrent à l’esprit de Rod.
« Non, madame, c’est trop cher ! Ne pourriez-vous pas baisser le prix, faire une remise ? Ce ne sont que deux ensembles de vêtements, il n’est pas nécessaire d’en demander autant ! »
Avec un visage soucieux, Rod jeta un coup d’œil autour de lui ; heureusement, il n’y avait personne à proximité. Il baissa la voix et s’approcha de la femme pour lui parler à voix basse.
« Je vous ai déjà fait une remise. Vous avez bon goût : ces deux ensembles sont parmi les meilleurs de notre magasin, de dernière mode et en matériaux de qualité. Dix pièces d’or par ensemble, c’est déjà une remise. Si quelqu’un d’autre venait, je ne les vendrais même pas pour quinze pièces d’or, je peux vous le garantir ! »
La femme continua, en regardant Rod d’un air amusé :
« Dix pièces d’or par pièce. Eh bien, pourquoi me demandez-vous trente pièces d’or pour les deux ? Laissez tomber, je ne les veux plus ! » Cette fois, Rod refusa catégoriquement. L’autre avait bien dit dix pièces d’or par ensemble, alors pourquoi en vingt pour les deux ? Il prit alors l’intention de jeter les vêtements et de partir. Ce genre de chose n’était pas à sa portée. Du moins, pour l’instant, il n’était pas à ce niveau de consommation.
« Vous ne les voulez pas ? Hehe, d’accord, je ne vous en veux pas. Gardez vos dix pièces d’or et partez ! »
Comme si elle avait deviné que Rod dirait cela, la femme esquissa un sourire en répondant calmement.

« Pourquoi ? C’est une arnaque ici, n’est-ce pas ? Pourquoi voulez-vous que je laisse dix pièces d’or ? Je n’ai rien acheté, et en plus vous exigez un droit d’entrée ? »
Il se leva soudain, se pencha légèrement en avant et cria à haute voix.
Son cri attira immédiatement l’attention de tous. En voyant qui parlait, les clients présents affichèrent un air de mépris. Ce type avait déjà causé des problèmes tout à l’heure, et maintenant il criait encore, gâchant sérieusement l’humeur de tout le monde.
« Une arnaque ? Non, ce n’est pas le cas. Seulement, cette demoiselle a emporté un bijou en partant. Oui, acheté dans la bijouterie de l’intérieur. On l’a compté sur votre note, disant que c’était comme une compensation pour votre sœur ! »
Après une pause, voyant que Rod voulait parler, la femme lui fit signe d’attendre un instant avant de continuer : « Oui, j’ai bien dit que tout ce qu’elles achèteraient aujourd’hui serait gratuit, mais elles ont insisté pour payer cet objet, disant que c’était à vous de le faire. Alors, j’ai dû accepter leur demande, après tout, le client est roi ! N’étiez-vous pas d’accord avec ça tout à l’heure ? De plus, aujourd’hui vous avez forcé votre entrée et causé des problèmes ici. Je ne vous en tiens pas rigueur. Maintenant que vous voulez récupérer vos vêtements, j’accepte aussi. Que voulez-vous de plus ? »
L’expression mi-amusée, mi-méprisante sur le visage de la femme ressemblait aux yeux de Rod à celui d’un démon. Ce sourire, n’était-ce pas le sourire d’un démon ?
« Quoi ? Vous n’avez pas d’argent ? Ce n’est pas grave. Je crois en votre intégrité. Venez me le rendre quand vous en aurez l’occasion, je ne m’en offusquerai pas ! » dit la femme en agitant généreusement la main en regardant Rod, le visage soucieux.
Il se sentit soudain abattu. Rod était complètement sans voix, surtout après les derniers mots de la femme qui le firent rougir.
Il semblait avoir insisté pour entrer à tout prix, et cette situation le mettait dans l’embarras, surtout avec les regards méprisants et dédaigneux de certains clients dans le magasin.
« Acheter ? Bon sang, trente pièces d’or, c’est ça ? J’achète. Hmph ! » En serrant les dents, il fouilla discrètement dans sa bourse, puis, prenant son courage à deux mains, Rod parla d’une voix grave.
Ces paroles de Rod semblèrent surprendre la femme. Après un instant d’hésitation, comme si elle avait deviné quelque chose, un sourire encore plus malicieux et ambigu apparut sur son visage.
Sentant son cœur saigner de douleur, Rod sortit lentement la bourse que Kiro lui avait laissée, l’ouvrit avec précaution et, en voyant les pièces d’or scintillantes à l’intérieur, son cœur se serra.

Ces objets ne semblent même pas encore chauds dans ma poche ; c’est ma malchance. Tout ce à quoi je peux prier maintenant, c’est que l’argent qu’ils contiennent soit suffisant, sinon je crains de me retrouver encore plus dans l’embarras. J’ai versé la majeure partie de l’argent, l’allumant avec précaution dans ma main. Après avoir fait les calculs, Rod poussa un soupir de soulagement : heureusement, ce type nommé Kiro est plutôt généreux, il m’a donné pas mal de pièces d’or d’un coup. En versant un peu plus de la moitié, j’ai déjà atteint trente pièces d’or. En retenant la douleur, avec un léger changement d’expression sur le visage, après avoir pris une profonde inspiration, Rod lui tendit la carte à la femme qui lui souriait en face.

« Eh bien, hehe, bienvenue. J’espère que vous passerez un bon moment pour faire vos achats ici. Ah, au fait, étant donné que nous sommes liés par le destin, je vous offre cette carte. La prochaine fois que vous viendrez faire des achats ici, vous bénéficierez d’une remise ! Je suis sûre que vous en aurez besoin ! » dit la femme en souriant tout en lui tendant les pièces d’or brillantes.

« Un renard, c’est définitivement un renard. Merde, si je viens encore acheter ici, c’est que je suis stupide. Hmph, une fois volé par toi, ce n’est pas suffisant ? Je vais encore venir ici pour que tu me volles ? » dit Rod en retroussant les lèvres, tenant cette carte plutôt étrange, avant de la jeter dans ses bras, tout en maudissant intérieurement.

Avec les choses qu’il avait achetées, il se rendit dans la cabine d’essayage, enfila rapidement des vêtements neufs et, après avoir jeté ses vêtements usés, quitta rapidement ce magasin malhonnête pour sortir. Il ne voulait pas rester là à être exploité sous divers prétextes. De plus, ayant perdu tant de temps ici, il s’inquiétait encore pour les affaires à la forge. Avec ressentiment et colère, Rod se précipita vers la forge située en haut à gauche.

Lorsque la silhouette de Rod disparut, le sourire sur le visage de la femme s’évanouit peu à peu, remplacé par une expression sérieuse. Un instant plus tard, elle se leva soudainement, donna quelques instructions à l’une des femmes à ses côtés, puis partit avec l’autre.

« Mademoiselle… Pourquoi lui avez-vous donné cette chose ? »

Après être sortie du magasin de vêtements, voyant que la mademoiselle semblait un peu différente d’habitude, une jeune femme qui l’accompagnait demanda avec perplexité. Tout à l’heure, lorsque la femme avait donné cette carte à Rod, elle et l’autre personne restée dans le magasin avaient pâli. Peut-être que, dans ce monde, personne d’autre que la mademoiselle ne pouvait comprendre mieux ce que signifiait cette carte.

« Posez moins de questions inutiles ! Vous saurez tout en temps voulu, mais ce n’est pas le moment de vous en parler pour l’instant ! Peut-être que nos plans vont changer ! » dit la femme d’un ton grave, les sourcils profondément froncés.
…
Avec une grande insatisfaction, Rod arriva rapidement à la forge : « Hmph, je me souviendrai de toi ! Dans la ville de Qingfeng, je ne crois pas qu’on puisse encore me tromper ! »
L’expérience vécue dans le magasin de vêtements restait gravée dans sa mémoire ; il jeta un regard furieux en arrière vers le petit magasin, plissa les yeux en voyant Reid debout à l’entrée, qui le fixait depuis qu’il avait quitté le magasin, et maudit intérieurement.
Il tourna son regard vers la petite forge à côté de lui ; bien que ce fût la nuit, l’endroit semblait toujours animé. À l’intérieur de la petite forge, il n’y avait qu’un homme d’âge mûr et un vieil homme. Bien que la nuit fût fraîche, ils n’avaient pas un instant de repos !
Dès qu’il s’approcha, il entendit un bruit de cliquetis de plus en plus fort. Le foyer situé à l’extérieur brûlait intensément, avec un crépitement incessant ; la chaleur du feu faisait exploser les charbons de bois à l’intérieur de la lumière.
À ce moment-là, le vieil homme et l’homme d’âge mûr, même en plein hiver, travaillaient torse nu, s’efforçant de forger des pièces de fer rougies entre leurs mains.
Lorsque Rod entra dans le magasin, les deux hommes levèrent à peine les yeux, hochèrent la tête, puis se turent. Sans accueil chaleureux, sans aucune réaction, ils continuaient à travailler sur leurs armes.
À l’intérieur du petit magasin, une grande variété d’armes, d’outils et d’armures étaient exposés de manière ordonnée ; on pourrait dire que, bien que petit, l’endroit possédait tout ce qu’il fallait.
En contemplant seul la multitude d’armes exposées, Rod se sentit un instant étourdi.
« Quel genre d’arme désirez-vous ? » Une voix rauque retentit soudain derrière lui, le faisant presque sursauter.
Cette voix rauque avait une touche particulière. En se retournant, Rod vit l’homme d’âge mûr debout derrière lui et força un sourire : « Une épée ! »
Sa réponse fut nette et sans hésitation. Il regarda l’homme d’âge mûr avec perplexité. Son torse nu portait de nombreuses marques causées par les étincelles provenant du foyer, et sur son visage, une cicatrice de brûlure était particulièrement visible. Pour une raison inconnue, Rod avait toujours l’impression que cet homme était un peu étrange.

« Suivez-moi ! » Après avoir regardé Rod avec sérieux pendant un instant, l’homme d’âge mûr resta silencieux un moment avant de parler d’une voix grave, puis se retourna et se dirigea vers l’intérieur. Voyant cela, Rod le suivit précipitamment ; il n’osait pas rester en arrière. Ce magasin dégageait une atmosphère sinistre.