Chapitre 222 : La nostalgie

La nuit était profonde. Rod se tenait seul au bord de l’étang dans la cour arrière, contemplant le ciel étoilé et écoutant les cris des grenouilles venant de l’eau. Une brise légère soufflait, créant des ondulations à la surface de l’étang qui se propageaient en cercles, prenant une teinte sombre qui lui conférait une beauté particulière.

Sans s’en rendre compte, près de six mois s’étaient écoulés depuis son arrivée dans cette Source des Ténèbres. Le temps passait vite. En y réfléchissant, il semblait qu’il avait vécu ces dernières années dans des combats incessants : tuer, fuir… Cela en était devenu une loi.

Parfois, lorsqu’on s’ennuie, on ressent vraiment de la fatigue ! Après avoir pris une profonde inspiration, Rod sut qu’il devait persévérer malgré sa fatigue. Il ne pouvait pas se laisser abattre par la fatigue ; même s’il finissait par ne plus pouvoir tenir, il devait rester debout et sourire, et surtout ne pas ramper dans la tristesse ! Telle était l’exigence qu’il se fixait. Avec tant de responsabilités sur ses épaules, il se sentait parfois vraiment impuissant.

Parfois, Rod se demandait même combien de temps il pourrait encore tenir, jusqu’à quand cette vie sans fin durerait, et quand enfin ses rêves pourraient se réaliser.

À Flammes-Cité, il croyait qu’un guerrier de niveau saint pouvait dominer le monde entier. Ce n’est qu’en quittant cette ville qu’il a réalisé à quel point sa vision était limitée ! Les chemins modestes suscitent mépris et dédain, mais en quelques années à peine, il avait atteint le niveau impérial.

Lors de la grande bataille de Ferbarrière, il avait alors pris conscience de sa propre faiblesse, de son incapacité à résister à un seul coup. Face à ces guerriers de niveau saint ou divin, il n’était qu’une fourmi. Ainsi, Rod savait qu’il devait devenir fort, suffisamment fort pour que tous l’admirent ! Il devait atteindre le sommet du monde.

Il a alors décidé de suivre cette organisation mystérieuse et de lutter, emmenant avec lui ses quelques fidèles. Ils sont entrés dans cet endroit, puis dans l’espace du néant, où ils ont rencontré Sognar, Lilith et d’autres. Ensuite, ils sont arrivés dans cette légendaire Source des Ténèbres, jusqu’à aujourd’hui ! Il semblait que tout cela s’était passé en un clin d’œil.

Il se souvenait de Lucia, lors de sa première mission de mercenaire, de la Chouette et des autres qui avaient tenté de le tuer, de la fière demoiselle Alice, puis de Lucy, Ada et les autres aujourd’hui.

La Chouette, cette femme qui le suivait et avec qui il préférait se mettre à dos le monde entier… En y pensant, un léger sourire apparut sur les lèvres de Rod, empreint de nostalgie. Plus de deux ans s’étaient écoulés. Il ne savait pas comment, mais le moment convenu devait être arrivé. À quel point en étaient-ils arrivés ? Étaient-ils en train de l’attendre ?

« Garçon, qu’y a-t-il ? Tu as l’air préoccupé ? » La voix moqueuse de Sognar derrière lui ramena Rod à la réalité.

En regardant en arrière, Sognar ne savait pas quand il était arrivé à ses côtés, debout les mains derrière le dos, laissant le vent frais souffler sur lui. Il fallait admettre qu’il était vraiment un homme très charmant, capable de toucher le cœur de nombreuses jeunes femmes.
« Je pensais simplement à des choses du passé et à des amis ! » soupira Rod à voix basse.
« Je pense à eux, vraiment, très fort ! » ajouta-t-il, avec une légère tristesse.
L’atmosphère semblait s’être teintée d’une mélancolie et d’une douceur poignantes.
« Héhé, pas mal, tu n’as pas perdu ton identité. Le manque est normal ; tu es seul, et tout être humain a des émotions. Il n’y a pas besoin de s’en faire, si tu penses à eux, c’est que tu y penses, et on les retrouvera ! » acquiesça Sognar, sans moquerie ni plaisanterie, d’une voix calme.
« Pas maintenant, il y a trop de choses à faire. Une fois tout résolu, je les chercherai. Ce pays magnifique nous attend, et nous pourrons admirer ensemble ces paysages pittoresques ! » dit Rod en prenant une profonde inspiration, ses yeux brillant d’une intensité et d’une autorité inédites.
Sognar, qui observait la scène, ne put s’empêcher de rêver. Quelle détermination et quelle conviction fallait-il pour forger un tel homme ? Il l’ignorait. Du moins, il ne pouvait pas l’imaginer.
En voyant ce corps légèrement frêle par rapport au sien, cette silhouette marquée par le temps, personne ne pouvait imaginer quelles espérances et quelles charges il portait sur ses épaules.
« Très bien, alors je viendrai avec toi admirer ce pays magnifique ! » dit Sognar, lui aussi touché, d’un ton généreux.
« Je connais tes pensées, mais il ne faut pas se précipiter. Notre clan des dragons et celui des Phénix noirs se préparent également, il nous faudra encore attendre un moment. Pendant ce temps, tu dois renforcer ta pratique et entrer dans le Royaume des Ombres. Une fois sorti, nous agirons ensemble ! Il est temps de sortir et de découvrir le monde extérieur ! » ajouta Sognar, les yeux pleins d’aspiration. Mille ans passés caché dans cette source d’obscurité avaient éveillé en lui un désir ardent pour l’extérieur.
« Et le clan des démons… » pensant au camp des partisans de la guerre, Rod se sentit inquiet. Le plus grand obstacle au plan était peut-être eux.
« Ce sera compliqué. Il semble qu’un plan soit en cours de préparation, il faut être prudent. Ne t’inquiète pas, on en parlera une fois entré dans le Royaume des Ombres. Peut-être y trouveras-tu des surprises inattendues, et tout se mettra en place naturellement ! » dit Sognar d’un air mystérieux, laissant Rod perplexe.

Sous la brise légère, dans l’obscurité de la nuit, les deux personnes se tenaient au bord du petit lac, sans plus parler, savourant simplement la brise et l’atmosphère nocturne, comme s’ils voulaient se fondre dans l’univers tout entier.
……
De bon matin, Rod fut tiré par Sognar et Lilith vers le cœur même de la Cité sans Soucis. Le lieu des compétitions de ce grand tournoi se trouvait là-bas ; le tournoi commençait demain, et aujourd’hui, il s’agissait simplement de tirer au sort. En réalité, il n’y avait absolument aucune raison de venir, car le résultat serait le même que l’on vienne ou non.
Pourtant, Lilith l’avait forcé à venir en invoquant le principe selon lequel « connaître soi-même et son ennemi, c’est garantir la victoire en mille batailles ».
Aujourd’hui, la Cité sans Soucis était extrêmement animée, avec des gens allant et venant. Bien sûr, le sujet le plus populaire était sans aucun doute Rod lui-même.
Son apparition dans la Cité sans Soucis la veille avait provoqué un tollé immédiat : il avait offensé la famille Fiers, puis les familles Nash et des Aigles Électriques pourpres avaient uni leurs forces pour l’attaquer, mais en vain !
Cela avait même alerté les démons, la race du Phénix Noir ainsi que les dragons ; pire encore, des guerriers atteignant le niveau Jaune Sombre étaient venus se battre ! C’était vraiment stupéfiant, au point de faire pleurer les dieux et les esprits. Finalement, le seul résultat fut la destruction d’une rangée de rues.
Les rumeurs étaient terrifiantes, et Rod en avait déjà fait l’expérience ; aujourd’hui, il en faisait à nouveau l’expérience.
Rumeur après rumeur, elles devenaient de plus en plus exagérées.
À la fin, que disaient-elles ? Certains affirmaient que Rod avait enlevé la femme du jeune chef de la famille des Aigles Électriques pourpres, d’autres que la fiancée du jeune héritier de la famille Fiers avait été enlevée par Rod, ce qui avait provoqué des conflits entre les deux familles.
Il y avait toutes sortes d’histoires ! Quant aux combats, il y en avait encore plus, toutes incroyables. La plus exagérée était sans doute celle selon laquelle Rod, seul, avait affronté les deux grandes familles hier et les avait mises en déroute au point qu’elles s’étaient agenouillées pour implorer pitié. En tout cas, en entendant ces rumeurs, Rod avait envie de lever les yeux au ciel.
Mieux vaut ne pas voir pour être tranquille, et ne pas entendre pour être en paix. Rod préférait admirer l’animation des deux côtés sans prêter attention à ces rumeurs.
Sognar et Lilith, eux, semblaient très intéressés ; ils écoutaient tout en discutant, émettant de temps en temps un rire exagéré qui donnait à Rod envie de devenir fou.
Heureusement, le chemin n’était pas très long ; en un instant, le groupe arriva devant l’arène des compétitions. L’immense arène était si vaste qu’on ne pouvait en voir les limites.
Elle ressemblait à un immense stade sportif ; on disait qu’elle pouvait accueillir un million de personnes pour assister aux matchs en même temps, ce qui montrait à quel point elle était gigantesque !
Ce qui était encore plus frappant, c’était que l’arène dégageait une atmosphère ancienne ; en se tenant devant elle, on pouvait presque ressentir sa richesse millénaire.

En s’avançant à l’intérieur, se tenir parmi eux, c’était comme être un seul bateau solitaire au milieu d’un océan immense, complètement invisible. À ce moment-là, de nombreuses personnes s’étaient rassemblées dans l’arène ! Il s’agissait principalement de membres de diverses familles puissantes, en particulier ceux des familles participant à ce grand tournoi, qui étaient tous présents. On voyait des membres de la famille Fields, des membres de la famille Nash, ainsi que des membres de la tribu des Aigles Tonnerre aux Ailes Violets. Dès qu’ils aperçurent Rod, l’expression de ces trois familles devint quelque peu artificielle et pleine de rancœur ; une atmosphère meurtrière régnait, au point que les autres personnes présentes ressentirent cela et firent instinctivement de la place autour d’eux.

Bien sûr, il y avait aussi de nombreux membres d’autres factions que Rod ne connaissait pas, mais cela n’avait pas d’importance ; il était convaincu qu’il pourrait bientôt les rencontrer. Face à ces trois familles, Rod ne ressentit aucune pression ni gêne. Ici, ils n’osaient pas agir, et même s’ils le faisaient, il s’en fichait. Un pied nu peut-il avoir peur de quelqu’un en chaussures ? Il les anéantirait tous. Oui, ces familles étaient remplies de guerriers puissants, mais étaient-ils tous vraiment forts ?

L’atmosphère était gênante, un peu figée, extrêmement morose. En revanche, certains spectateurs sur le podium acclamaient sans cesse : des guerriers puissants, un tel spectacle ne se produisait qu’une fois par an ; en le manquant, il faudrait attendre un an. La répartition en groupes se fit sans encombre ; l’adversaire de Rod était un guerrier au sommet du niveau intermédiaire divin. Sa chance était plutôt bonne, on pouvait dire que c’était un excellent tirage. Rod en était également soulagé : le destin semblait encore lui être favorable. Au moins, il ne se moquait pas de lui.

Le tournoi suivait un système à élimination, donc les seize participants n’avaient besoin que de quatre tours pour déterminer tous les vainqueurs et perdants ! Il ne fallait absolument aucun problème. Après la répartition en groupes, il ne restait plus qu’à annoncer quelques consignes ; Rod s’en fichait, il savait déjà ce qu’il fallait savoir, et ils ne diraient rien de ce qu’il ne devait pas savoir ! Une fois tout terminé, Sognar et Lilith l’emmenèrent retourner au manoir pour lui fournir des informations sur ses adversaires.

Il semblait que Sognar et Lilith possédaient de nombreuses informations sur ces adversaires. Ce guerrier du niveau intermédiaire divin, bien que se trouvant à ce niveau, était tout à fait capable de rivaliser avec ceux du niveau supérieur divin ; il était extrêmement puissant, ses attaques étaient spectaculaires et sa force redoutable. Une série de descriptions détaillées permit à Rod d’en apprendre davantage. Au moins, cela l’aiderait à ne pas laisser d’opportunité à ses adversaires. Quant à la force de ses adversaires, Rod s’en moquait : s’il pouvait rivaliser avec ceux du niveau supérieur divin, n’était-il pas également fort ? C’était juste une rivalité, il n’avait pas encore atteint ce niveau. S’il ne pouvait pas gérer de tels adversaires, autant ne pas participer au tournoi.