Chapitre 535 : Avoir un gendre pareil, c’est un grand bonheur pour moi

« Ahh… Mon corps a toujours été très robuste, mais cette fois, il se montre vraiment défaillant. À présent, ceux qui ne sont pas au courant penseraient même que la famille Zhang a été frappée par quelque malédiction : la deuxième et la troisième épouses sont tellement malades qu’elles ne peuvent même pas sortir de chez elles. Wan’er, sois rassurée : ton beau-père a promis que ton père serait libéré avant le Nouvel An. Une fois que vous serez réunis, je ferai immédiatement en sorte qu’on t’envoie à Xuanfu… Ahh, ahh… Au fait, as-tu vu le premier maître ? Comment va-t-il en ce moment ? La première épouse est rentrée chez elle à cause de problèmes familiaux ; elle a malheureusement manqué ce moment heureux… »
Venant de quitter la grande chambre du nord, Du Wan retourna dans la maison pour déjeuner avec Mme Sun. Entendant sa belle-mère éternuer tout en bavardant sans cesse, un léger sourire apparut sur ses lèvres. À ce moment-là, Hupo apporta deux tasses de thé aux dattes et aux longans ; elle en tendit une à Mme Sun. Alors qu’elle s’apprêtait à parler, le rideau de la porte s’ouvrit brusquement. Voyant que c’était Lingxi, d’ordinaire si calme et fiable, elle fut très surprise.
« Madame, mademoiselle, nous venons d’apprendre que M. Du a été libéré ! »
« M. Du a été libéré ? Mon Dieu, c’est vraiment la meilleure nouvelle avant la fin de l’année ! » Mme Sun comprit immédiatement ; la tasse de thé faillit tomber sur le kang. Elle posa précipitamment la tasse sur la table du kang, puis interrogea Lingxi. Comme celle-ci avait seulement reçu la nouvelle et était venue l’annoncer, sans en savoir davantage, elle poussa vigoureusement Du Wan, encore sous le choc : « Ici, tout va bien. Tu ferais mieux de rentrer chez toi tout de suite. Yue n’est pas là, mais s’il l’était, il serait certainement venu en hâte. Lingxi, va vite faire préparer une voiture… Cette année a été pleine de troubles, mais enfin, nous arrivons au bout de cette période difficile ! »
Après une longue attente et de grands espoirs, la bonne nouvelle était enfin arrivée. Bien qu’elle ait été poussée violemment par sa belle-mère, Du Wan dut se pincer profondément la paume pour s’assurer qu’elle ne rêvait pas. Se réveillant de sa stupeur, elle essuya rapidement ses yeux légèrement rougis, descendit du kang et s’inclina solennellement. Mme Sun, sur le kang, n’eut pas le temps de l’aider et dut garder un visage sévère.
« Que fais-tu ? »

Du Wan leva les yeux et vit Mme Sun la fixer d’un regard furieux. Elle se ressaisit alors et dit : « Mon mari est l’élève de mon père, son gendre. Il se bat actuellement avec acharnement pour accomplir de grandes choses à l’extérieur, ne pensant qu’à pouvoir revenir auprès de mon père. Entre époux, pas un mot de remerciement n’est échangé, mais je ne sais vraiment comment récompenser votre compréhension et l’aide de mon beau-père. Dès votre arrivée à la capitale, vous êtes tombée malade ; dans votre état confus, vous appeliez encore son nom et vous vous plaigniez même un peu de moi, mais une fois réveillée, vous ne m’avez rien dit de grave… »
Le visage de Mme Sun rougit légèrement. Bien qu’elle ne fût pas une femme mesquine, elle savait que Zhang Yue n’était certainement pas du genre à tout faire pour gravir les échelons. Apprenant que son fils se battait avec acharnement à Xuanfu, elle ressentait naturellement de la douleur. Elle avait été contrariée en secret et s’était plainte devant son mari. Se rappelant que sans Du Zhen, Zhang Yue ne saurait pas quoi faire aujourd’hui, et que Zhang Zhuo l’avait constamment consolée et encouragée, de plus, le moment le plus critique étant désormais passé, elle n’avait pas montré de méfiance envers Du Wan. Elle ne s’attendait cependant pas à ce que sa faiblesse se manifeste même malade.
« Toi, tu es devenue si sentimentale. C’est Yue lui-même qui t’a choisie comme épouse. Si j’avais montré de l’hostilité envers toi, il m’en voudrait en secret, même s’il ne le dirait pas ! Bon, arrête de dire que tu ne sais pas comment te remercier : il suffit d’en avoir plus ! Rentre vite chez toi. Si tu ne peux pas revenir ce soir, envoie quelqu’un pour m’en informer. Dépêche-toi, sinon je changerai d’avis ! »
Ce n’est qu’après que Du Wan eut profondément salué et quitté la pièce que Mme Sun commença à se sentir contrariée. Lorsqu’elle était entrée dans la famille, sa belle-mère avait été extrêmement stricte, et son mari étant ce qu’il était, il fallait être extrêmement prudente dans chacun de ses gestes et paroles. Après avoir finalement été belle-mère, avec un mari et un fils exemplaires, elle avait pensé qu’il fallait être une bonne belle-mère pour son fils. Mais lorsque des problèmes sont survenus, son cœur penchait toujours entièrement du côté de son fils. Bien sûr, en dehors de son mari, de son fils et de sa fille, il y avait aussi sa belle-fille ; même son frère aîné devait passer après elle.
Prétendant avoir besoin de se reposer l’après-midi, elle renvoya les autres et s’allongea, sombrant peu à peu dans ses pensées. Pourquoi, en envoyant quelqu’un à Xuanfu, la vieille dame avait-elle choisi Qiu Hen plutôt que Lingxi Hupo ? Cette jeune fille, qu’elle avait placée depuis son enfance au service de Zhang Yue, était fidèle et sans autres défauts, mais elle était têtue ; elle ne pensait qu’à Zhang Yue et ne savait pas garder les bonnes distances par rapport aux autres deux… Selon l’âge, ces trois femmes auraient dû être renvoyées depuis longtemps, mais d’une part, la vieille dame avait été claire à ce sujet, d’autre part, elle les trouvait encore agréables, et enfin, Zhang Yue les traitait toutes avec affection, ce qui expliquait pourquoi elle retardait sans cesse la décision.
Mais quels étaient vraiment les pensées de la belle-fille ?

La tête lui faisait mal à force de réfléchir, alors Sun Shi tira simplement la couverture et se retourna, se remémorant ses propres affaires. À l’origine, elle pensait que Zhang Zhuo profiterait de ce retour pour servir Mme Gu et rester à la capitale afin de devenir fonctionnaire, mais maintenant que Zhang Xin était de retour, il n’y avait aucune raison pour que toute la famille reste à la capitale ; il semblait même qu’ils devaient retourner à Nanjing. Dans ce cas, elle décida de laisser Hongluan derrière elle, avec même une excuse toute prête.

Zhang Fu était après tout le petit-fils de la famille Zhang. Bien qu’il fût encore jeune, il devrait rester dans la maison familiale pour y recevoir une bonne éducation et étudier. Par conséquent, il était tout à fait normal de laisser Hongluan s’occuper de lui ; on dirait même que sa maîtresse de maison était généreuse, et même la vieille dame ne pourrait trouver à redire !

Du Wan ne connaissait pas les calculs secrets de Sun Shi, mais assise dans la calèche, en se souvenant du visage légèrement rougi de Sun Shi à ce moment-là, elle ne put s’empêcher de sourire. Elle savait bien que ces paroles n’auraient pas dû être dites, mais elle n’avait pas pu s’en empêcher parce qu, après toutes ces épreuves, elle considérait vraiment sa belle-mère comme sa propre mère. Elle n’était pas une poupée de bois : la gentillesse en apparence et la sincérité au fond du cœur étaient deux choses complètement différentes.

« Sans professeur, il n’y aurait pas eu de moi, c’est pourquoi je fais tout ce que je fais de mon plein gré. »

Elle ouvrit involontairement la lettre familiale que Zhang Yue venait de lui apporter, relut une fois de plus cette dernière phrase, puis plaça la lettre contre son cœur. Elle n’était pas une personne en acier, insensible à la douleur, au chagrin ou au désespoir. Elle avait pu surmonter ces moments les plus difficiles non seulement parce qu’elle avait déjà un fils, mais aussi parce qu’elle avait en elle une confiance inébranlable.

« Mademoiselle, nous sommes arrivées ! »

Cette voix à l’extérieur interrompit brusquement les pensées de Du Wan. Maman Cui, qui somnolait appuyée contre la paroi de la calèche, se réveilla soudainement, sauta agilement hors de la calèche et tendit la main pour l’aider. Elle descendit fermement de la calèche, puis monta rapidement les marches. Juste à ce moment, Yue Shan, le gardien de la porte intérieure, sortit ; en se croisant, elle vit sur son visage une expression à la fois surprise et ravie.

« Mademoiselle, vous êtes revenue si vite ! Monsieur n’est arrivé que depuis peu ! »

« Père est déjà de retour ? »

Du Wan pensait qu’il y aurait toujours un certain délai entre l’ordre de l’empereur et la libération des prisonniers. En apprenant que son père était déjà rentré chez eux, elle fut extrêmement joyeuse et oublia aussitôt toutes les règles et convenances ; elle souleva sa jupe et entra en trombe dans la maison. Madame Cui, qui la suivait, n’avait jamais vu la jeune maîtresse de maison, d’ordinaire si calme, agir de la sorte ; elle resta un instant interdite avant de se hâter de la suivre, tout en ressentant elle aussi une grande joie. Voyant ces deux femmes entrer l’une derrière l’autre, Yue Shan s’empressa d’aller saluer les palefreniers et les serviteurs de la famille Zhang, désireux de montrer toute sa joie sur son visage.

Le vingt-sept et le vingt-huit du douzième mois étaient traditionnellement des jours où les gens prenaient un bain pour chasser le malheur. Ainsi, Mme Qiu, qui attendait avec impatience le retour de son mari, ordonna aussitôt de faire chauffer de l’eau pour un bain. Depuis leur mariage, elle et Du Zhen passaient peu de temps ensemble ; maintenant, bien que son mari parût en bonne santé, son visage était pâle et maigre, ce qui lui causait une grande peine. En voyant Xiao Wu tenir sa main avec tant de joie, elle parvint à réprimer son inquiétude et essuya discrètement ses larmes. À ce moment-là, elle entendit soudain du bruit à l’extérieur. Intriguée, elle vit le rideau être soulevé brusquement : c’était sa fille.

« Père ! »

Du Zhen, qui consolait Xiao Wu, leva la tête en entendant cette voix. Voyant Du Wan entrer dans la pièce, à la fois surprise et joyeuse, elle se jeta dans ses bras, le laissant stupéfait.

Devant les étrangers, il était froid de nature ; même avec sa famille, il n’était pas strict, mais il montrait rarement ses émotions ouvertement. Sa fille Du Wan lui ressemblait à cet égard : même lorsqu’ils s’étaient revus après plus de dix ans de séparation, ou la fois où il était sorti de la prison des Jinyiwei, elle avait toujours réussi à maîtriser ses émotions en sa présence. Mais cette fois, avec sa fille blottie contre son épaule, il pouvait entendre clairement ses sanglots étouffés.

« Tu as dû souffrir beaucoup : tu devais te soucier à la fois de moi, ton père, et de Zhang Yue ! »

Du Zhen tapota doucement le dos de sa fille, puis dit avec un sourire : « Avant, on m’avait transféré au bureau des eunuques ; cette fois, je suis sorti par la Porte du Midi, et de nombreuses personnes m’ont vu. Ils doivent tous m’envier. Même l’eunuque qui m’a fait sortir n’a pas pu s’empêcher de dire que j’avais de la chance d’avoir un si bon disciple, qui est même devenu un si bon gendre ! D’habitude, je ne parle pas beaucoup aux eunuques, mais cette fois, j’ai fait une exception en lui disant que mon gendre méritait vraiment le qualificatif de « grand et noble ». La meilleure chose que j’aie faite de toute ma vie, c’est de ne pas m’être trompé à son sujet ! »

Bien que Mme Qiu entendît souvent Du Zhen parler de Zhang Yue, c’était la première fois qu’elle entendait de tels éloges sans réserve. Épouse de Du Zhen depuis de nombreuses années, elle savait que ses paroles venaient du fond du cœur, ce qui la rendait encore plus joyeuse. À ce moment-là, Xiao Wu, à côté d’elle, hocha vigoureusement la tête en disant : « Oui, oui, mon oncle est vraiment incroyable ! Pour faire sortir papa, il a même été si désespéré ! »
« Avoir un gendre pareil, c’est un grand bonheur pour moi ! »
Voyant que Xiao Wu refusait également de s’éloigner, Du Zhen tendit sa main gauche pour l’enlacer avec Du Wan, tout en pensant à Zhang Yue, loin à Xuanfu. Il avait enseigné à Zhang Yue les classiques et les connaissances générales, mais plus encore, il lui avait appris à comprendre la raison. Il ne voulait pas de ce genre d’étudiant qui, en apprenant son emprisonnement, se précipiterait devant la porte impériale pour supplier, se contentant de défier l’empereur de toutes ses forces ; il ne voulait pas non plus d’un étudiant qui courrait partout dans l’espoir d’obtenir de l’aide pour le sortir de détresse ; il souhaitait voir un disciple doué en stratégie et également compétent dans l’action concrète.
Zhang Yue, tu vas bien, tu es vraiment bien ! Chaque pas ferme que tu fais est d’une aide inestimable pour ton avenir !
Volume 12 : La rivière Yin-Yang
Le feu brûle avec intensité, les fleurs sont magnifiques, mais toute cette richesse ne peut combler le fossé qui sépare le Yin et le Yang. Une famille confrontée à de grands changements, une cour pleine de méfiance : faut-il affronter les difficultés ou se retirer courageusement ?